1-LA AMRICA COLONIAL

A lo largo de la Historia, se han dado en Amrica Latina numerosos fenmenos polticos, sociales,
econmicos y culturales nicos en el mundo. Por su naturaleza, estos fenmenos, a pesar de sus enormes
particularidades, no se han dado de forma fortuita. Para comprenderlos mejor, es preciso remontarse a
los siglos XVI, XVII yXVIII, centrndonos en la organizacin colonial tras la conquista y
lasrepercusiones que este hecho tuvo sobre los pueblos originarios. Ello es necesario para ilustrar los
fenmenospolticos, sociales y econmicos del perodo considerado, indagando en losantecedentes de
futuros acontecimientos que tendrn lugar en la convulsa y cambiante Amrica nacida de
las revoluciones que acabaron con el dominio espaol y portugus en el continente.

2-EL SURGIMIENTO DE LOS IMPERIOS COLONIALES
El Tratado de Tordesillas y el surgimiento de los imperios coloniales.
Tras la unificacin dinstica de los reinos de Castillay Aragn, en 1469, y la conquista de los territorios
musulmanes en la pennsula, concretada con la toma deGranada en 1492, los Reyes Catlicos debieron hacer
frente a un nuevo reto: la apertura de nuevas rutas comerciales a Oriente.
Por entonces, el comercio con las tierras orientales estaba monopolizado por los turcos otomanos, que bloqueaban
las rutas martimas, mientras que el comercio terrestre se encontraba en manos
deGnova y Venecia.
El Reino de Portugal, unificado con anterioridad, se encontraba en una situacin similar
que el de Castillay Aragn, por lo que, desde ambos reinos, se alentaron diversas
expediciones martimas con el objetivo de abrir estas nuevas rutas. En esta labor,
destacaron navegantes como Vasco da Gama oMagallanes, los cuales encontraron nuevas rutas martimas para el
comercio con la India y Cipango(Japn), y establecieron importantes colonias en diversos puntos de la costa
africana, que otorgaron a Portugal un gran poder comercial durante un largo perodo.
Pero el descubrimiento que ms trascendencia tuvo, fue el protagonizado por el
marino genovsCristbal Coln, cuyos viajes, financiados por los Reyes
Catlicos, permitieron la llegada de los primeros europeos a lo que se conocera
posteriormente como Amrica, abriendo de esta manera nuevos horizontes
comerciales que haran de Espaa la principal potencia econmica, poltica y
militar durante casi trescientos aos.
Tras enterarse el monarca portugus, Juan II, de los descubrimientos de Coln,
reclam parte de los territorios descubiertos como suyos, escudndose en el Tratado
de Alcaovas firmado en 1479 entre Alfonso V de Portugal y los Reyes Catlicos,
segn el cual los territorios ubicados al sur de las Islas Canarias pertenecan a
Portugal. Los Reyes Catlicos negaron tales demandas, alegando que la navegacin se haba efectuado al oeste, y no al
sur de Canarias.
Para solucionar la disputa, Isabel y Fernando acudieron al papa Alejandro VI, para que
mediase. Mediante cuatro bulas, el pontfice reparti los territorios descubiertos entre
Castilla-Aragn y Portugal. Se fij el meridiano divisorio a 100 leguas al oeste de Cabo
Verde, siendo la zona occidental castellana y la oriental portuguesa. Este acuerdo se
concret con la firma del Tratado de Tordesillasentre Espaa y Portugal en 1494.

Tratado de Tordesillas, 1494
De esta manera, quedaron marcadas las zonas de influencia de los que fueron dos de los ms grandes imperios coloniales de la poca. Esta
divisin tendra profundas repercusiones en los movimientos emancipatorioslatinoamericanos y en el surgimiento de las nuevas naciones,
trescientos aos despus.


Aztecas en una celebracin. Cdice
Florentino.

Reyes Catlicos

Vasco da Gama

Escena del siglo XIX que
representa la llegada de
Coln a Amrica.

Juan II de Portugal

Palacio de Tordesillas,
Valladolid, donde se
firm el Tratado.
LA COLONIZACIN DE AMRICA
Tras la llegada de los primeros colonos, tanto Espaa como Portugalcomenzaron a abrirse paso a travs del continente. Pero no estaban
solos. Otras potencias europeas, como Francia, Reino Unido y Holanda, se haban unido a la carrera por la obtencin de territorios de
ultramar en Amrica. Lasmotivaciones de estas potencias para la conquista de Amrica, eran principalmente econmicas, ya que buscaban
nuevas fuentes de materias primas y la apertura de nuevas rutas comerciales, pero la posesin de estos territorios proporcionaran tambin a
su dueo un importante poder poltico, fundamental para erigirse como potencia hegemnica.
La colonizacin espaola
El primer asentamiento espaol en el continente, fue fundado en la isla La Espaola. Tras esto, comenz
la colonizacin de Centroamrica. Al mando de Hernn Corts, soldados espaoles se abrieron paso a travs
del Imperio Azteca. Valindose de su superioridad armamntistica y de las
rivalidades entre los
pueblos autctonos, los conquistadores lograron doblegar la resistencia azteca,
masacrando a los nativos y sometiendo a los supervivientes a rgimenes de trabajo
forzado tales como la encomienda, la mita, el porteo o la esclavitud.
Tras destruir los imperios Maya y Azteca enCentroamrica, los colonos fundaron
el Virreinato de Nueva Espaa, el 12 de octubre de 1535, que se extendera a travs
de Centroamrica, Mxico y el sur de lo que actualmente es Estados Unidos.
Una vez consolidado el poder en el Virreinato de Nueva Espaa, comenz la colonizacin
de Amrica del Sur. Al igual que en Centroamrica, los conquistadores se encontraron
con la oposicin de los nativos, y especialmente, la del Imperio Inca, los cuales, tras ser derrotados, fueron
sometidos al mismo rgimen de trabajo forzado. De esta manera, se fundaron tres nuevos virreinatos: Virreinato
del Per, Virreinato de Nueva Granada y el Virreinato del Ro de la Plata.
El dominio espaol de estos territorios se extendi hasta comienzos del siglo XIX. Durante
estos trescientos aos, Amrica, tierra rica en recursos naturales, se convirti en la
proveedora dematerias primas y metales preciosos de Espaa y
por ende del resto de Europa. Estos materiales extrados de las colonias, permitieron a
Espaa financiar sendas guerras en el continente europeo, mantener un elevado gasto militar
y diplomtico, y sobre todo, conservar su estatus de potencia hegemnica.

A pesar de haberse propuesto como principal objetivo en Amrica laevangelizacin de los
nativos, motivo
por el cual Espaa contaba con el beneplcito del Vaticano, los colonos sometan
a todo tipo deabusos, vejaciones y humillaciones a la poblacin
autctona, la cual se vea obligada a trabajar en condiciones
de esclavitud para abastecer la demanda de metales preciosos y materias
primas de la metrpoli. A pesar de encontrarse sometidos al poder
invasor, los aborgenes protagonizaron numerosas rebeliones contra los
colonos, tales como la de Tupac Amar y Tupac Katari, que sembraran
la semilla de posterioreslevantamientos a favor de la independencia.








Guerreros aztecas

Hernn Corts

Encuentro entre el
emperador inca
Atahualpa y Pizarro en
Cajamarca.

Estatuilla de oro
inca

Evangelizacin de indgenas

Portada de la Brevsima
relacin de la destruccin
de las Indias, de Fray
Bartolom de las Casas
(1552). En ella se denuncia
los abusos de los
conquistadores espaoles
sobre los indgenas
americanos.