INTRODUCCION

Es evidente que el clima global est siendo alterado significativamente. La

climatologa es mucho ms compleja y cada da hay ms fenmenos
meteorolgicos extremos, ms catstrofes de todo tipo: huracanes, tsunamis,
terremotos, erupciones volcnicas, tormentas intensas, inundaciones, etc.
Este cambio climtico y la presencia de fenmenos naturales extremos es el
resultado del aumento de concentraciones de gases invernadero tales como el
dixido de carbono, metano, xidos nitrosos y clorofluorocarbonos en la atmsfera
terrestre, que causan lo que hoy se conoce como el Calentamiento Global.
Estos gases estn atrapando una porcin creciente de radiacin infrarroja terrestre,
que hacen aumentar la temperatura planetaria. De esta forma, los patrones de
precipitacin global tambin estn siendo alterados.
El tema del Calentamiento Global y el Cambio Climtico es hoy en da uno de los
principales tpicos en foros de discusin, centros de investigacin y encuentros
mundiales. Es sin duda el principal problema ambiental que hoy enfrenta la
humanidad.
Los cientficos han estudiado el fenmeno desde hace tiempo, y nos han alertado;
los gobiernos por su parte, empiezan a interesarse en la media que ven como se
altera la economa y como las catstrofes causan cada vez ms vctimas humanas.
Esta situacin puede continuar en los prximos aos a una velocidad mayor si no
tomamos conciencia y comenzamos a tomar medidas necesarias para frenar este
fenmeno global.
Mediante las cumbres mundiales sobre el cambio climtico dicha semilla la
sembr el cientfico estadounidense Charles Kelling (1928-2005) quien hizo las
primeras mediciones de dixido de carbono (CO2) en 1958 en Mauna Loa,
Observatorio Astronmico ubicado en la cima de un volcn inactivo de Hawai. Las
revelaciones de Kelling, hechas en un lugar con la particularidad de tener un aire
especialmente limpio, impactaron en aquella poca pues la comunidad cientfica
de entonces crea que los ocanos y la vegetacin eran capaces de absorber
todos los gases que se producan en el planeta.
Sus pronsticos se confirmaron en la siguiente dcada. Los niveles de CO2
estaban en aumento. El mundo empez a estudiar el tema en diferentes Cumbres
y Conferencias con expertos y cientficos.
El cambio climtico determinar las caractersticas y las condiciones del desarrollo
econmico en este siglo.
Es un fenmeno global, que se manifiesta de manera muy heterognea por
regiones con efectos asimtricos importantes.
Es un fenmeno continuo y de largo plazo, con un elevado nivel de incertidumbre.
El cambio climtico se manifiesta mediante:
Aumento del nivel del mar.
Aumento de la temperatura promedio de la superficie terrestre.
Aumento de la temperatura ocenica.
Disminucin de extensin de nieves y hielos.
Cambio en los patrones de precipitacin.
Aumento de los eventos extremos.
Acidificacin ocenica

1. EL CLIMA GLOBAL
Para poder comprender el cambio global climtico y el aumento de la temperatura
global se debe primero comprender el clima global y cmo opera.
El clima es consecuencia del vnculo que existe entre la atmsfera, los ocanos,
las capas de hielos (crisfera), los organismos vivientes (biosfera) y los suelos,
sedimentos y rocas (gesfera). Slo si se considera al sistema climtico bajo esta
visin holstica, es posible entender los flujos de materia y energa en la atmsfera
y finalmente comprender las causas del cambio global.
La atmsfera es uno de los componentes ms importantes del clima terrestre. Es
el presupuesto energtico de ella la que primordialmente determina el estado del
clima global. Los gases que la constituyen estn bien mezclados en la atmsfera
pero no es fsicamente uniforme pues tiene variaciones significativas en
temperatura y presin, relacionado con la altura sobre el nivel del mar.
La Tierra recibe energa del Sol a la forma de radiacin electromagntica, la
superficie terrestre recibe radiacin ultravioleta (UV) y radiacin visible y emite
radiacin terrestre a la forma de radiacin infrarroja. Estos dos grandes flujos
energticos deben estar en balance. Pero la atmsfera afecta la naturaleza de
este balance. Los gases invernadero permiten que la radiacin de onda corta solar
penetre sin impedimento pero absorben la mayor parte de la emisin de ondas
largas terrestres. Por ello la temperatura global promedio es de 15C, 33 grados
ms alto que si no tuviera atmsfera. Este efecto se llama el Efecto Invernadero.
El aumento de gases invernadero atmosfricos ha incrementado la capacidad que
tiene para absorber ondas infrarrojas, aumentando su reforzamiento radiativo, que
aumenta la temperatura superficial.
Los flujos de humedad, masa y momentum (cantidad de movimiento) dentro de la
atmsfera y los componentes del sistema climtico deben estar en equilibrio. El
balance de los flujos determina el estado de los climas y los factores que influyan
sobre ellos a escala global, deben ser considerados los causantes del cambio
global.
Por su parte, los ocanos almacenan mucha mayor cantidad de energa que la
atmsfera. Esto se debe a la mayor capacidad calrica (4.2 veces la de la
atmsfera) y su mayor densidad (1000 veces mayor).
La estructura de los ocanos puede dividirse en dos capas: la capa inferior que
involucra las aguas fras y profundas (80% del volumen ocenico), y la capa
superior que est en contacto ntimo con la atmsfera, es la capa de frontera
estacional (cuenta con 100 m. de profundidad en los trpicos, pero llega a varios
kilmetros en las aguas polares). Esta capa sola, almacena 30 veces ms energa
que la atmsfera. De esta manera, un cambio dado de contenido de calor en el
ocano redundar en un cambio a lo menos 30 veces mayor en la atmsfera. Por
ello pequeos cambios en el contenido energtico de los ocanos pueden tener un
efecto considerable sobre el clima global y claramente sobre la temperatura global.
La biosfera, constituida por todos los seres vivos del planeta, afecta el albedo de la
Tierra, ya sea sobre la tierra o en los ocanos. Grandes reas de bosques
continentales tienen bajo albedo comparado con regiones sin vegetacin como los
desiertos, de esta forma, es importante considerar que la presencia de bosques
afecta directamente el presupuesto energtico del sistema climtico.
Algunos cientficos piensan que la quema de combustibles fsiles no es tan
desestabilizante como la tala de bosques y la destruccin de los ecosistemas que
mantienen la produccin primaria de los ocanos.
La biosfera tambin afecta los flujos de ciertos gases invernadero, tales como el
dixido de carbono y el metano. El plancton de las superficies ocenicas utiliza el
dixido de carbono disuelto para la fotosntesis. Esto establece un flujo del gas,
con el ocano, de hecho fijando gas desde la atmsfera. Al morir el plancton
transporta el dixido de carbono a los fondos ocenicos. Esta productividad
primaria reduce en un factor 4 la concentracin atmosfrica del dixido de carbono
y debilita significativamente el efecto invernadero terrestre natural.
Se estima que hasta el 80% del oxgeno producido por la fotosntesis es resultado
de la accin de las algas ocenicas, especialmente las reas costeras. Por ello la
contaminacin acutica en esos sectores, resulta muy importante en el tema del
cambio climtico.
La gesfera consiste en suelos, sedimentos y rocas de las masas de tierras,
corteza continental y ocenica, y en ltima instancia, el interior mismo de la Tierra,
que tienen un rol de influencia sobre el clima global que vara en las escalas
temporales.
Por un lado las variaciones en el clima global se deben a modulaciones interiores
de la Tierra (durante millones de aos), los cambios en la forma de las cuencas
ocenicas y el tamao de las cadenas montaosas continentales, influyen en las
transferencias energticas del sistema climtico.
En escalas mucho menores de tiempo, procesos qumicos y fsicos afectan ciertas
caractersticas de los suelos, tales como la disponibilidad de humedad, la
escorrenta, y los flujos de gases invernadero y aerosoles hacia la atmsfera y los
ocanos. El vulcanismo, aunque es impulsado por el lento movimiento de las
placas tectnicas, ocurre regularmente en escalas de tiempo mucho menores. Las
erupciones volcnicas agregan dixido de carbono a la atmsfera que ha sido
removida por la biosfera y emiten adems, grandes cantidades de polvo y
aerosoles. Estos procesos explican someramente, como la gesfera puede afectar
el sistema climtico global.
2. CALENTAMIENTO GLOBAL Y CAMBIO CLIMTICO
El cambio climtico es el aumento paulatino de la temperatura media del planeta,
producto de una mayor concentracin de gases de efecto invernadero por la
quema de combustibles fsiles. Este fenmeno ha incrementado la temperatura
del planeta y provocado los aos ms calurosos en la historia de la humanidad en
la ltima dcada.
El Cambio Climtico Global, se atribuye directa o indirectamente a las actividades
humanas, que alteran la composicin global atmosfrica, agregada a la
variabilidad climtica natural observada en periodos comparables de tiempo.
El principal cambio se ha dado en la atmsfera, con una evidente variacin en el
balance de gases que la conforman, especialmente en gases invernadero claves
como el Bixido de Carbono (CO2), Metano (CH4) y xido nitroso (N2O).
Estos gases naturales permanecen en la atmsfera y son vitales, ya que permiten
que la tierra permanezca con una temperatura adecuada, sin ellos la temperatura
mundial sera 30C ms baja.
Actividades como la quema de carbn, petrleo y gas natural hacen que la
concentracin de CO2 aumente en la atmsfera; la tala de bosques y quema de
madera reducen la absorcin de CO2 realizado por los rboles y plantas. La
crianza de bovinos y la plantacin de arroz generan metano, xidos nitrosos y
otros gases invernadero. Si el crecimiento de la emisin de gases invernadero se
mantiene en el ritmo actual, los niveles en la atmsfera llegarn a duplicarse,
causando severos cambios en el esquema climtico del planeta.
El aumento de temperatura del planeta est teniendo efectos expansivos, los
patrones de lluvia y viento continuarn cambiando siendo cada vez ms
extremosos; el nivel del mar podra subir y amenazar islas y reas costeras bajas;
aun un pequeo aumento de temperatura puede causar un aumento dramtico de
muertes debido a eventos de temperaturas extremas; el esparcimiento de
enfermedades tales como la malaria, dengue y clera; sequas, falta de agua y
escasez de alimentos.
El calentamiento de la Tierra, adems de descongelar las capas polares, puede
causar un cambio en el sistema de circulacin del aire, cambiando patrones de
lluvia. De esta manera, sitios agrcolas podran transformarse en desiertos.
Asociados a estos potenciales cambios, las alteraciones en los ecosistemas
globales son cada vez ms evidentes. Trabajos cientficos estn detectando
variaciones significativas en los rangos de especies arbreas, y prdidas de
millones de hectreas de bosques.
Segn los cientficos y expertos, de no controlar el calentamiento global, el
panorama en 25 aos ser devastador porque los desiertos habrn ganado
terreno en el norte y el sur ser vctima de grandes inundaciones. Se destaca
tambin el hecho de que estos cambios no tienen retroceso y que van en
aumento, y en cuyas consecuencias se debe incluir la desertificacin y prdida de
suelo agrcola y por ende la escasez de alimentos.
A su vez, las implicaciones del cambio climtico global y las respuestas de los
ecosistemas, pueden traducirse en desequilibrios econmicos, en impactos
directos sobre seres humanos como en el caso de la expansin de enfermedades
infecciosas, adems de inundaciones de terrenos costeros y ciudades, tormentas
ms intensas, la extincin de incontables especies de plantas y animales, fracasos
en cultivos en reas vulnerables, aumento de sequas, etc.

3. ENFRENTANDO EL PROBLEMA
Hoy somos testigos de los efectos del Calentamiento Global, hemos podido
presenciar climas extremos como calor y sequa, o lluvias e inundaciones que
cobran la vida de millones de personas en todo el mundo; hemos sido testigos de
fenmenos naturales extremos que han arrasado ciudades enteras; y vemos cada
vez ms ros que se desbordan, suelos que se erosionan y lagos que se desecan.
Estas evidencias han llevado a una reaccin gubernamental mundial, expresada
en numerosos estudios y conferencias, incluyendo tratados enfocados a enfrentar
y en lo posible solucionar la crisis.
El Calentamiento Global y el Cambio Climtico son temas que actualmente son
tratados a nivel internacional, establecindose estrategias regionales y globales
que permitan desarrollar mecanismos y aplicar acciones concretas para frenar las
causas y revertir los efectos del Calentamiento Global.
Esto no es fcil, ya que estamos hablando de que hay que cambiar la forma como
funciona la sociedad actualmente.
A nivel mundial se estn generando acuerdos para limitar las emisiones de estos
gases invernadero a la atmsfera, y apoyar el desarrollo de tecnologa que permita
disminuir la emisin de estos gases invernadero, y disminuya la contaminacin y
prdida de los recursos naturales del planeta.
Las principales acciones a nivel internacional son, entre otros, la Agenda 21,
considerado el ms completo de los planes de accin generado en los 90s por la
Conferencia sobre Medio Ambiente y Desarrollo de la ONU, consistente en un set
de estrategias integradas y programas detallados para parar y revertir los efectos
de la degradacin ambiental y promover el desarrollo adecuado y sustentable en
todos los pases.
En la proclamacin hecha por la Conferencia sobre Ambiente y Desarrollo de las
Naciones Unidas, realizada en Ro de Janeiro en Junio 1992, establece la
cooperacin entre los estados miembros para lograr acuerdos en las leyes y
principios que promuevan el desarrollo sustentable. La declaracin confronta
diversas reas que se relacionan con el cambio global, proveyendo un contexto de
polticas que enfrentan el cambio global, incluye: recursos naturales, impactos
ambientales del desarrollo, proteccin de ecosistemas, compartir ideas cientficas,
internalizacin de costos ambientales, etc.
La Convencin Marco sobre Cambio Climtico de las Naciones Unidas (FCCC)
que fue firmada en la Cumbre Mundial en 1992 por 162 gobiernos, ratificada en
diciembre de 2004 donde participaron 180 pases, cuyo objetivo es promover
acciones de los gobiernos, sociedades civiles y sectores privados de acuerdo con
el Protocolo de Kyoto, enfocada especficamente en el problema.
El objetivo principal de la convencin es la estabilizacin de las concentraciones
de gases de efecto invernadero en la atmsfera a un nivel que impida
interferencias antropgenas peligrosas en el sistema climtico. Ese nivel debera
lograrse en un plazo suficiente para permitir que los ecosistemas se adapten
naturalmente al cambio climtico, asegurar que la produccin de alimentos no se
vea amenazada y permitir que el desarrollo econmico prosiga de manera
sostenible.
La convencin requera que todas las naciones que firmaran el tratado debieran
lograr reducir sus emisiones de gases invernadero hasta niveles de 1990 para el
ao 2000.
El Protocolo de Kyoto (1997) es considerado el nico mecanismo internacional
para empezar a hacer frente al cambio climtico y minimizar sus impactos. Su
objetivo es estabilizar la concentracin de gases invernadero en la atmsfera a
niveles que eviten interferencias antrpicas con el sistema climtico. Compromete
a las naciones mediante mecanismos legalmente obligatorios a hacer un
inventario de emisiones y puedan seguir sus progresos, para que los pases
industrializados reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero de origen
humano a la atmsfera.
El protocolo tambin enfrenta el tema de financiamiento y transferencia de
tecnologa desde los pases desarrollados a los en vas de desarrollo.

ACCIONES ANTE EL CAMBIO CLIMTICO
Es cada vez ms evidente y urgente cambiar los esquemas de desarrollo a nivel
mundial. Tenemos que mejorar la eficiencia con la que usamos la energa, pero de
una manera muy drstica.
Se debe impulsar el uso de energa renovable como la solar, la elica (viento), la
geotrmica, hidroelctrica, de biomasa, etc.
En la generacin de energa elctrica se ha invertido en plantas combinadas de
calor y poder, en las que se utiliza la energa calrica que antes se perda.
Es necesario cuidar al mximo los recursos naturales, velar por la conservacin de
bosques y selvas, as como reforestar y recuperar grandes extensiones de
vegetacin que permitan la absorcin de estos gases invernadero.

Debemos frenar la contaminacin de ros, lagos y zonas costeras, para garantizar
la conservacin de los ecosistemas marinos cuya dinmica natural permite la
absorcin de estos gases.
A nivel individual, debemos cambiar el esquema de uso de energa actual por
alternativas bsicas que hoy en da se encuentran a nuestro alcance, como el uso
de automviles que son ms eficientes, como los hbridos o aquellos que
presentan una alta eficiencia en el uso y manejo de combustibles.
El transporte pblico, a travs de mejoras en la tecnologa de los motores, mejor
manutencin de los motores, cumplir los lmites de velocidad y uso ms discreto
de la aceleracin y frenado.
En el sector domstico, se lograr a travs de mejoras en el aislamiento trmico
de las viviendas y la mejora de la eficiencia de los aparatos domsticos a travs
de mejores diseos y mejor uso.
Un ejemplo de ello son los focos, hay focos que gastan mucho menos energa, o
aparatos elctricos ahorradores de energa.
Debemos estar concientes tambin de que tenemos que cuidar, proteger y
conservar nuestros recursos naturales, con un adecuado manejo de los desechos,
con la reutilizacin, el reciclaje y la aplicacin de tecnologa para el tratamiento de
aguas residuales y otros desechos.
Es necesario invertir en campaas de educacin e informacin, establecer
regulaciones y estndares, junto con fiscalizacin, impuestos y regulacin de
precios e incentivos econmicos.
Sea como sea, el cambio climtico es una realidad que se est manifestando con
ms rapidez y cuyas consecuencias estamos empezando a sufrir. Es un tema que
debe interesarnos a todos y debemos seguir de cerca. Debemos tomar conciencia
y participar iniciando en nuestros hogares, escuelas, centros o grupos, para lograr
cambios a nivel regional, estatal y como pas, para unirnos a otros esfuerzos
mundiales, y as abrir una esperanza para nuestro planeta.
CONCLUSIONES
Cunto cuesta el cambio climtico? COPENHAGUEEl economista Nicholas Stern
public en 2006 un informe sobre las consecuencias econmicas del cambio
climtico. Ahora, con su libro "Der Global Deal" vuelve de nuevo a la lucha por un
compromiso global. Nicholas Stern acta casi como un profeta cuando habla
ante 1.500 espectadores en el enorme auditorio de la Universidad Tcnica de
Berln. Todos, estudiantes y profesores, estn ah para or como el conocido
economista y experto en clima describe un planeta devastado por la fuerza de la
naturaleza: gran parte del sur de Europa luce tan desrtica como el Sahara, la
repblica de Bangladesh aparece inundada, los ros que se alimentan del
Himalaya desbordados y millones de personas han muerto ahogadas. stas son
slo algunas de las posibles consecuencias del cambio climtico. Pobreza,
calamidad, migracin y conflictos- todos males que agudizarn si no cambian
pronto las cosas.
No obstante, Stern no ha venido a anunciar el fin del mundo. Martin Luther King
no dijo: tengo una pesadilla, lo que dijo fue: tengo un sueo, dice sonriendo el
experto, que en noviembre ser galardonado con el ttulo de doctor Honoris Causa
de la Universidad TU-Berln.

Tenemos que llamar la atencin sobre los riesgos porque stos son muy serios.
Pero no nos podemos quedar ah. Tenemos que llamar la atencin sobre lo que
podemos hacer, y hay opciones bastante atractivas, asegura. se es el mensaje
con el que viaja Stern de evento en evento, y el que se lleva en la maleta a la
conferencia climtica de Copenhagen. Washington, Berln y Tokio son solamente
algunas de las paradas de su infatigable recorrido.

El cambio climtico se puede frenar. Se puede hacer de ste un planeta ms
limpio, ms seguro, ms justo y ms digno, repite Stern en cada ocasin. Para
ello, la revolucin va a tener que ser en toda regla, como si se tratara de una
nueva revolucin industrial.
Los desafos a superar son enormes. Cada ao se emiten a la atmsfera ms de
50.000 millones de toneladas de gases contaminantes- un monto que en el ao
2030 debera haber quedado reducido a 30.000 millones de toneladas, y a mitades
de siglo a menos de 20.000 millones. De lo contrario, las temperaturas
aumentarn 5 grados centgrados o ms, con desoladoras consecuencias para la
Tierra y sus habitantes.

Teniendo en cuenta que la poblacin mundial alcanza los 9.000 millones de
personas, el cumplimiento de dicho objetivo significara que cada persona
generase anualmente no ms de dos toneladas de CO2. Misin imposible, parece
al menos por el momento. Un solo estadounidense es responsable de 24
toneladas de CO2 al ao. Por media, un europeo produce 12, un chino 6.
Regiones, como algunas del sur de frica, en las que la contaminacin por
persona se mantenga por debajo de la tonelada de CO2 quedan pocas.

"Estas cifras nos demuestran la gran tarea a la que nos enfrentamos", analiza
Stern, "hemos de lograr que en la produccin de energa no se liberen gases
nocivos, que el transporte no contamine, que la agricultura no contribuya a
aumentar las emisiones de CO2 y que las selvas no se sigan deforestando.
ELIANA YAZO