VOL: AO 7, NUMERO 20

FECHA: SEPTIEMBRE-DICIEMBRE 1992

TEMA: PERSPECTIVAS Y PROBLEMAS TEORICOS DE HOY
TITULO: El sentido prctico, de Pierre Bourdieu [*]
AUTOR: Juan Schuster Fonseca [**]
SECCION: Reseas
EPIGRAFE:
De todas las oposiciones que dividen artificialmente la ciencia social, la ms
fundamental y ruinosa es la que se establece entre el subjetivismo y el objetivismo.
Pierre Bourdieu.
TEXTO
La dcada de los ochenta fue un perodo particularmente rico en estudios sobre la cultura.
Sin pretender ofrecer una lista exhaustiva de estos trabajos, podemos, por mencionar slo
algunos, citar los de los norteamericanos Robert Muthnow (Cultural Analysis y Meaning an
Moral Order), y Cliffort Geertz (Local Knowledge. Further Essays in Interpretative
Antropology); los de la britnica Margaret Archer (Culture and Agency y The play of culture
in social theory) y John B. Thompson (Ideology and Modern Culture), y desde luego los
trabajos del francs Pierre Bourdieu, uno de los cuales (Le Sens Pratique) es objeto de
esta resea.
Investigador fecundo, Bourdieu ha producido unos quince textos, entre los cuales se
cuentan La reproduccin (en coautora con J. C. Passeron), El oficio de socilogo (con F.
Chamboleron y Passeron), Esquisse d'une theorie de la practique, Ce que parler veut dire
y La distincin (criterio y bases sociales del gusto).
Bordieu es tambin uno de los socilogos que ms han contribuido al estudio de la
cultura, desarrollando una serie de conceptos, teoras y mtodos que permiten un avance
sustancial en nuestra disciplina.
Entre las categoras que ha desarrollado estn las de espacio social, campos,
legitimacin, inters, homologa y habitus. Una de sus preocupaciones fundamentales ha
sido la de superar la oposicin artificial, como l la considera, entre las posiciones
objetivistas y subjetivistas en las disciplinas sociales. Tambin sus trabajos han
contribuido en el campo epistemolgico a vincular los modelos econmicos, tributario del
estructuralismo marxista lingstico, basado sobre todo en las aportaciones de Chomsky.
El sentido prctico se divide en dos partes: Crtica de la razn terica y Lgicas prcticas.
La primera aborda los temas "Objetivar y objetivacin", "La antropologa imaginaria del
subjetivismo", "Estructuras, habitus, prcticas", "La creencia y el cuerpo", "La lgica de la
prctica", "La accin del tiempo", "El capital simblico", "Los modos de dominacin" y "La
objetividad de lo subjetivo". La segunda parte expone los ensayos "La tierra y las
estrategias matrimoniales", "Los usos sociales del parentesco" y "El demonio de la
analoga".
En el prefacio Bourdieu hace una descripcin minuciosa no slo de la metodologa
seguida en el tratamiento de su objeto de estudio, sino una verdadera reconstruccin de
su trayectoria de cientfico social preocupado por superar los innumerables obstculos y
dificultades inherentes a una prctica cientfica que busca establecer una lgica de las
prcticas sociales, as como la coherencia perfecta en la aplicacin de los modelos
utilizados. Citaremos por caso el de la aplicacin del esquema sinptico, el "agrupamiento
de manera fatual", para establecer las diferentes oposiciones o equivalencias respecto a
los diferentes mbitos de la prctica como ritos agrarios, cocina, actividades femeninas,
perodos del ciclo de vida, etc. (p. 27).
A este respecto Bourdieu seala que fueron sobre todo las ambigedades y las
contradicciones que le planteaba el esfuerzo por aplicar el mtodo estructuralista las que
lo condujeron a interrogarse no tanto sobre el mtodo mismo como sobre las tesis
antropolgicas que plantea su aplicacin consecuente a las prcticas.
Otra de las preocupaciones de las que el autor nos hace partcipes, y que se har
presente a lo largo de toda la obra, es la necesidad de esclarecer la relacin del
observador con el objeto. Bourdieu toma distancia entre el institucionismo y el objetivismo
para proponer la necesidad de "objetivar esta distancia objetivizante y las condiciones que
la hacen posible como son la exterioridad del observador, las tcnicas de observacin de
que dispone, etc." (p. 34).
En la primera parte (Crtica de la razn terica), Bourdieu realiza un repaso de los
principales problemas terico-metodolgicos a los que se enfrenta la sociologa en su
intento por comprender y explicar las prcticas sociales. As, en los primeros dos captulos
examina las diferentes posiciones que han tratado de responder a la cuestin de la
relacin del cientfico social con su objeto de estudio. El autor revisa los planteamientos
del estructuralismo clsico, dando cuenta de sus aportes as como de sus limitaciones.
Los captulos que revisten sin duda un mayor inters son aquellos en los que aborda las
categoras de habitus (cap. 3) y capital simblico (cap. 7).
Bourdieu construye la categora de habitus a contrapunto de las dos principales corrientes
que hemos mencionado: la objetivista, que "construye lo social como un espectculo
ofrecido a un observador que toma un 'punto de vista' sobre la accin", y la subjetivista, a
la cual califica de idealista. Propone entonces que los objetos de conocimiento son
construidos y que el principio de esta construccin es el sistema de disposiciones
estructuradas y estructurantes constituido en la prctica y orientado hacia funciones
prcticas: el habitus (p. 91).
El habitus es concebido as como esquemas de percepcin, de valoracin y de accin,
verdaderos "operadores inconscientes de clculo" en los individuos, sin que esto quiera
decir -y aqu Bourdieu es muy claro- que esto se realiza de manera mecnica como lo
denota el trmino hbito con el cual no hay que confundirlo, sino dentro de un contexto
de"creatividad gobernada por reglas" (Chomsky).
Por lo que se refiere a la categora de capital simblico, Bourdieu la construye tomando
distancia de las interpretaciones economicistas y proponiendo una verdadera economa
poltica de lo social. La categora de capital simblico est muy vinculada al resto de
categoras (espacio social, campos, inters, etc.) y las supone. Bourdieu la utiliza para
analizar lo que l llama el "ilusionismo social". Este capital, a diferencia de los otros
(econmico, social, cultural), es ilusorio e implica la legitimacin de la dominacin a partir
de la fama, el honor, el prestigio que son reconocidos en los dominadores por los
dominados.
En la segunda parte de su texto (Lgicas prcticas) Bourdieu muestra, a travs de la
exposicin de una serie de estudios de etnologa, las relaciones entre esta disciplina y la
sociologa.
A lo largo de los tres trabajos expuestos, el autor nos hace partcipes de su preocupacin
por alcanzar la objetivacin de la relacin del cientfico con su objeto de estudio,
mostrando la manera en que la etnologa puede dejar de ser esa "especie de arte puro,
totalmente liberado -por la virtud distanciadora del exotismo- de las sospechas de
vulgaridad atribuidas a la poltica, para volverse una forma particularmente poderosa de
socio-anlisis" (p. 242).
Por ltimo es de mencionar el trabajo que como Anexo presenta Bourdieu titulado "La
casa o el mundo invertido", que es una versin ligeramente modificada de un artculo
publicado en 1970, dentro de una obra colectiva en ocasin del 60 aniversario de Claude
Lvi-Strauss y que, en palabras del propio Bourdieu, fue su ltimo trabajo de
"estructuralista feliz".
En este trabajo el autor nos introduce, a partir de la minuciosa descripcin de una casa
Cabil (Argelia), al conocimiento de la organizacin familiar de este grupo tnico. A travs
de la descripcin de los ritos, creencias y proverbios Bourdieu nos muestra cmo los roles
de sus moradores estn en ntima vinculacin con las caractersticas de la construccin y
de la disposicin del espacio ("La mujer es los cimientos, el hombre la viga maestra"; "Los
hombres miran la cosas de la puerta para afuera, las mujeres las cosas de la puerta para
adentro").
Si bien es cierto que Bourdieu es un autor difcil de leer aun en su propio idioma y, quiz,
ms difcil de traducir ("qui traduit, trahit"), acotamos que esta "versin castellana",
realizada por "un colectivo", lejos de facilitar dificulta an ms la comprensin. Pese a
todo, la lectura y discusin de El sentido prctico se impone a todo aquel que desee saber
la razn por la cual Pierre Bourdieu es considerado como uno de los socilogos
contemporneos de mayor prestigio.
CITAS:
[*] (1992) Taurus Ediciones, Madrid.
[**] Universidad Veracruzana; revisada por Alvaro Pazos, de la propia institucin.