Las enfermedades mentales segn los Padres de la Iglesia

Jean-Claude Larchet es doctor en Filosofa y en Teologa y profesor retirado de la Universidad de Estrasburgo

La UAO acogi este mes de mayo la conferencia Las enfermedades
mentales segn los Padres de la Iglesia, a cargo de Jean-Claude
Larchet, doctor en Filosofa y en Teologa y profesor retirado de la
Universidad de Estrasburgo (Francia).

El acto comenz con unas palabras del Dr. Martn F. Echavarra,
Vicedecano de los estudios de Psicologa, quien present al ponente.
En el evento estuvieron presentes alumnos y profesores de la
Universitat.

El Dr. Larchet explic que, contrariamente a la opinin de gran parte de los historiadores de la
psiquiatra, la concepcin de los Padres de la Iglesia sobre la enfermedad mental no se reduca a
la etiologa demonaca, ni era iletrada ni ingenua. Los Padres de la Iglesia tenan una concepcin
muy articulada y multicausal de dichos trastornos; segn estos autores las causas de la
enfermedad mental se pueden reducir a tres: la orgnica, la demonaca y la espiritual.

Para explicar la causa orgnica los Padres recurren a las explicaciones de la medicina de su
tiempo, hipocrtico-galnica. No se trata de enfermedades del alma en sentido estricto, sino del
cuerpo, pero impiden la plena manifestacin del alma. El tratamiento que les corresponde es de
tipo estrictamente mdico.

Sobre la demonaca, los Padres afirman tambin la etiologa preternatural demonaca con el
Evangelio. Los demonios pueden causar enfermedades mentales, principalmente a travs de la
influencia sobre el cuerpo. El poseso/loco no es la causa sino la vctima de tal estado, por lo que
era tratado por los Padres con caridad. La teraputica de estos trastornos no puede ser mdica,
sino espiritual: el exorcismo, la oracin, el ayuno, el silencio, la convivencia con el santo en el
monasterio, etc.

En tercer lugar estara la causa que Larchet llama espiritual. Se trata de los desrdenes de las
pasiones, empezando por la filauta (el amor desordenado de s mismo), siguiendo por cada una
de las pasiones, como la tristeza, el temor o la acedia. El tratamiento de estos desrdenes con
causa espiritual sera de orden tambin espiritual.

El Dr. Larchet, especialista en patologa oriental, ha escrito una quincena de libros, traducidos a
ms de quince idiomas, entre los cuales se encuentran obras de referencia como Thrapeutique
des maladies spirituelles (1991), Thologie de la maladie (1991), Thrapeutique des maladies
mentales (1992), Le Chrtien devant la maladie, la souffrance et la mort (2002) y Linconscient
spirituel (2005).

Entre los temas a los que ha dedicado sus estudios se encuentran las doctrinas de San Mximo el
Confesor, la teologa del icono, la biotica, y la teologa de la enfermedad. En el contexto de
estos ltimos estudios, ha dedicado particular atencin al tema de la enfermedad mental, en su
diferencia y relacin con las enfermedades corporales y espirituales.

Al acabar la conferencia se abri un turno de preguntas en el que los asistentes pudieron
terminar de perfilar las ideas expuestas, su actualidad, y su posible relacin con la
psicopatologa y las corrientes de psicologa contemporneas. El acto finaliz con unas palabras
de sntesis y de agradecimiento al ponente por parte del Dr. Echavarra.

Las enfermedades mentales
segn los Padres de la Iglesia