NOTICIARIO DE HISTORIA AGI?AI?IA : 11 1996 pp.

181-186 SEHA
Aspectos del Pastoreo
en la Pennsula Ibrica
Julio Escalona Monge
Es, hasta cierto punto, un tpico recurrente subrayar la importancia del pasto-
reo en la evolucin histrica de la economa rural de la Pensula Ibrica y no lo es
menos lamentarse de que un sector de tal trascendencia siga siendo, en muchsimos
aspectos, el gran desconocido de la produccin agraria hasta perodos relativamente
recientes. Pero el hecho de que sea ste un lamento tpico no quiere decir que
carezca de base ni mucho menos, puesto que refleja con bastante fidelidad una
realidad historiogrfca difcil de ignorar y para acabar con la cual sera necesario
movlizar unos recursos y unos esfuerzos que, por el momento no parecen activarse.
Sin embargo, y hasta que se vaya colmatando esta laguna, se puede optar por
dos vas de accin. Se puede repetir hasta la saciedad que faltan fuentes elocuentes,
estudios monogrficos y planteamientos generales vlidos e insistir en el manejo de
los datos e ideas ya asentados, sorteando las limitaciones ya conocidas. Por el con-
trario, tambin es posible prescindir de los rodeos, reconocer que un tema de seme-
jante trascendencia histrica requiere una atencin mayor de la que se le dedica y
buscar vas para hacer cambiar la situacin; esta ltima va es seguramente la ms
prometedora, pero lanzar un desafo de ese tipo a los historiadores requiere buenas
dosis de imaginacin y no poca osada. Precisamente por eso, creo que la iniciativa
de Patrice Cressier y Joaqun Gmez-Pantoja al organizar el Seminario Aspectos del
Pastoreo en la Pennsula Ibrica debe ser acogida con agradecimiento y tambin con
admiracin.
Es bien sabdo que, desde la publicacin de la monumental obra de Julius
Klein sobre la Mesta en 1919 (traducida al castellano en 1936), la envergadura y
trascendencia de esta institucin en la historia econmica espaola ha contribuido a
Julio ESCALONA MONGE es Doctor en Historia e Investigador del CSl C. Direccin para
correspondencia: C.E.H., Csl C, el. Duque de Medinaceli, 6, 28014 Madrid.
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hacer del estudio de la ganadera lanar trashumante en el perodo de vigencia de la
Mesta (siglos XIII-al XIX) el foco de atencin predominante para los especialistas en
Historia Econmica de la Baja Edad Media y de la Edad Moderna. Este predominio de
los estudios mesteos tiende a oscurecer el estudio de otras modalidades de las
actividades ganaderas, o de otros perodos para los cuales la disponibilidad de fuen-
tes es mucho menor.
Insertar estas dos jornadas sobre el pastoreo, como hicieron los organizadores,
en el ciclo de seminarios de investigacin que la Casa de Velzquez dedica a la
Historia y la Arqueologa medievales resulta a primera vista perfectamente ortodoxo;
sin embargo, bajo esta cobertura se esconda un Coloquio innegablemente atpico. La
apuesta de los organizadores resida en confrontar dos mundos contrapuestos: el
perodo del gran desarrollo de la trashumancia con las etapas anteriores a la articu-
lacin del pastoreo mesteo. La estrategia demostr ser fecunda y dar pie a un
contraste de ideas sin duda enriquecedor para todos los participantes.
En una mera aproximacin cuantitativa, de las once intervenciones en que se
articularon las sesiones, dos tuvieron por marco cronolgico la prehistoria, desde el
Calcoltico a la Edad del Hierro, tres la poca romana, dos la Edad Media anterior al
siglo XIII, tres la Baja Edad Media y una la Edad Moderna; por lo tanto, siete de once
se centraban en etapas anteriores a la constitucin de La Mesta. No cabe duda de
que esta distribucin encierra en s misma una clara voluntad de rebasar los marcos
tradicionales del estudio del pastoreo y confrontar mtodos, tendencias y resultados.
Las contribuciones y los debates de esos dos das son, a mi juicio, un claro exponente
del estado actual de estos estudios y de sus posibilidades de desarrollo futuro.
Hoy por hoy, no cabe duda de que existe una fractura importante entre los
estudios dedicados al pastoreo de poca bajomedieval y moderna, y ello no slo en
lo referente a la abundancia de fuentes, que, por descontado, permiten una profun-
didad de anlisis envidiable por los especialistas de otros perodos, sino tambin
porque el abanico de temas conectados con el pastoreo se ha ampliado enormemen-
te, dando paso a enfoques de gran complejidad, cada vez ms sugestivos. Las con-
tribuciones al Seminario correspondientes a estos periodos son una buena muestra de
esa realidad, empezando por la magnfica combinacin de fuentes histricas y eviden-
cias etnogrficas puesta en juego por P. Garca Martn, que fue capaz de ofrecer una
imagen globalizadora del funcionamiento del pastoreo mesteo, equilibrando los fen-
menos institucionales con las vivencias cotidianas del mundo pastoril y con el anlisis
de las realidades socioeconmicas inscritas en esos procesos.
Por otra parte, las tres contribuciones referentes a la Baja Edad Media pusieron
de relieve cmo la profundidad que han alcanzado los estudios sobre la ganadera en
este perodo permite entrar en detalles de anlisis muy sugestivos, como el presen-
tado por M. C. Gerbet, poniendo sobre la mesa el controvertido tema de la trashuman-
cia transversal este-oeste, o los debidos a M. C. Quintanilla Raso y M. Asenjo Gon-
zlez, que analizan la vinculacin del pastoreo trashumante con el desarrollo social y
poltico de los grandes concejos meseteos: Cuenca en el primer caso, Segovia y
Soria en el segundo.
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Trabajos de esta naturaleza permiten derribar algunos tpicos y abrir la puerta
a un futuro desarrollo de interpretaciones ms complejas (y por ende, ms explicati-
vas) acerca de unos fenmenos que tradicionalmente tienden a ser simplificados por
anlisis basados en aproximaciones demasiado generales. Sin embargo, a los ojos
del especialista en Alta Edad Media, como es mi caso, estos trabajos poseen el valor
aadido de marcar un contrapunto sumamente slido para los trabajos correspondien-
tes a periodos anteriores.
A pesar de que el propio Klein, en su da, aventur algunas hiptesis sobre los
posibles origenes de la trashumancia castellana, tomando como referencia textos
legales visigodos que parecen aludir a vas pecuarias y desplazamiento de ganados,
lo cierto es que la visin ms tradicional de este desarrollo, apoyada principalmente
en el conocidsimo artculo de Ch. Bishko, tenda a establecer una vinculacin indiso-
luble entre el pastoreo trashumante y la expansin territorial del reino castellano-
leons sobre la submeseta sur. De esta manera, haba un referente cronolgico (el
siglo XII) y un marco de relaciones polticas e institucionales en el cual inscribir los
antecedentes directos de la Mesta. Sin duda, un esquema coherente y cmodo de
aplicar.
Por fortuna, trabajos posteriores, entre los que destacan los de J. A. Garcia de
Cortzar sobre el dominio de San Milln de la Cogolla, Ortega Valcrcel sobre las
Montaas de Burgos y, sobre todo, J. M. Mnguez sobre el de Sahagn, han puesto
de relieve la existencia de prcticas de ganadera trashumante durante la Alta Edad
Media. De esta forma se puede romper en cierta medida el esquematismo del modelo
anterior y comprender que la trashumancia castellano-leonesa llevaba ya mucho ca-
mino recorrido cuando se le present la oportunidad histrica de ampliar su escala a
las dos submesetas. Mi contribucin al Seminario, acerca de la Sierra de Burgos en
los siglos X-XII, parta de la necesidad de situar estas primeras prcticas trashuman-
tes en una escala comarcal y en el contexto del crecimiento de los poderes feudales,
laicos y eclesisticos, de ese perodo. Por su parte, J. Fernndez Conde centr su
atencin en el impacto de la ganadera sobre la organizacin del paisaje agrario de
las aldeas asturianas tempranomedievales, obteniendo, por tanto, una aproximacin
ms cercana a la realidad campesina de base.
De una u otra forma, los trabajos debidos a medievalistas suelen partir de la
base de que el desarrollo de la trashumancia a travs de un territorio extenso (ms
all de la mera trashumancia vertical de escala local o comarcal) debe ser puesto en
relacin con el desarrollo de poderes sociales y polticos capaces de articular econ-
micamente los espacios afectados. De acuerdo con ello, resulta lgico contraponer la
ganadera propia de las comunidades campesinas o de los concejos, limitada a sus
trminos o a los colindantes, y la ganadera de gran escala que atraviesa amplios
territorios y aprovecha recursos de pasto yagua a lo largo de ese recorrido.
Creo que para todos nosotros fue al mismo tiempo una fuente de sorpresas y
un estmulo para la reflexin confrontar nuestros presupuestos con las lneas de tra-
bajo que fueron presentadas por los especialistas en las etapas premedievales. Si los
medievalistas se esfuerzan por superar la vinculacin tradicional entre trashumancia
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lanera, expansin militar y desarrollo institucional de la Mesta, los especialistas de la
Prehistoria y de la Antigedad llevaron esa retrospeccin mucho ms atrs. Sin duda
las diferencias entre las fuentes de naturaleza arqueolgica, epigrfica y diplomtica
introducen importantes dificultades a la hora de contrastar los trabajos y, muy espe-
cialmente, en el esfuerzo por encontrar un lenguaje comn que permita compartir
experiencias, pero hay que decir que, si esas dificultades no fueron totalmente supe-
radas, lo cierto es que se intent. Y ello debido, sobre todo, a que la novedad de
algunos de los planteamientos escuchados promova sin duda la polmica y el debate.
As, los especialistas en la poca romana trazaron un interesante cuadro de las
prcticas ganaderas en este perodo. P. Sez lo abord a travs del estudio de las
fuentes de tipo agronmico, confrontando las visiones favorables o negativas hacia la
ganadera y extendiendo su anlisis hasta la huella de estas tradiciones en los agr-
nomos hispanomusulmanes. Por su parte, C. Alfara Giner puso de relieve el papel que
pudo desempear la trashumancia ganadera practicada por las poblaciones indge-
nas del Levante peninsular en el desarrollo del proceso de conquista de la zona por
las tropas romanas.
Pero, probablemente, la propuesta de mayor audacia fue la de J. Gmez Pan-
taja (no en vano uno de los organizadores del Seminario), quien present varias
evidencias epigrficas de la presencia de pastores especialistas en la Hispania
Altoimperial y, sobre todo, propuso una comparacin entre la distribucin de epgrafes
funerarios de individuos procedentes de Clunia (Pealba de Castro, Burgos) muertos
fuera de su comunidad de origen y la red de caadas de la trashumancia bajomedieval
y moderna, para postular que los desplazamientos ganaderos entre la Sierra Ibrica
y la actual Extremadura podran explicar esta distribucin.
La contribucin de Gmez-Pantoja debe ser puesta en relacin con las dos que
tuvieron por marco cronolgico la Prehistoria. En la primera de ellas, E. Galn y M.
Ruiz Glvez destacaron algunas evidencias que sugieren la existencia de desplaza-
mientos ganaderos de ciclo largo en el suroeste peninsular entre el Calcoltico y la
Edad del Hierro, los cuales podran haber tenido un papel determinante en los pro-
cesos de difusin cultural que habitualmente son atribuidos a desplazamientos con
fines comerciales. Una interpretacin de esta naturaleza tiene la ventaja de centrar la
atencin simultneamente sobre los procesos productivos y sobre la circulacin de
productos, como vas para el intercambio de objetos e ideas.
La segunda de estas ponencias correspondi a M. Almagro Garbea, quien
ofreci un estudio de etno-arqueolgico de la Sierra de Albarracn, a travs del cual
se ensayaba una reconstruccin de cul pudo ser la organizacin econmica de esta
comarca en epoca prerromana. La premisa ineludible para poder aceptar una recons-
truccin de estas caractersticas es postular un alto grado de continuidad entre la
organizacin socioeconmica de los pueblos celtibricos y la de los grupos que habitan
la zona hasta la actualidad. Este amplsimo lapso temporal se salva recurriendo a la
imagen ofrecida por los fueros de la Plena Edad Media, que permiten al autor sugerir
un alto grado de afinidad entre stos y los datos de poca romana. Igualmente, el
anlisis de los datos etnogrficos enlaza en sentido retrospectivo con la situacin
medieval.
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Se comprender fcilmente que los debates que acompaaron a cada una de
las exposiciones fuesen mucho ms intensos y participativos de lo que a primera vista
se podra esperar de una mezcla de especialistas de reas tan diferentes. Probable-
mente la intencin de los organizadores era promover ese tpo de discusin interdis-
ciplinar y, en ese sentido, el objetivo se vio plenamente cumplido. Los contenidos de
los trabajos fueron lo bastante interesantes para afectar de una forma u otra a los
trabajos de los diferentes participantes, aunque sus reas de inters principal fuesen
distintas, y las discusiones hicieron especial hincapi en los aspectos comparativos,
tanto en sentido diacrnico como sincrnico.
No creo que se deba pedir ms a una reunin de dos jornadas. Sirvi para abrir
caminos por los cuales avanzar y para sembrar dudas sobre aparentes certezas; si
la mejor seal de que algo se avanz fuese que despus de las sesiones, los parti-
cipantes viesen la cuestin de forma diferente a como la vean al comienzo, debo
decir que por m parte as fue, y no creo ser el nico.
Para terminar, no quiero dejar de sealar algunas conclusiones que me pare-
cen significativas.
Un aspecto que qued meridianamente claro es que hay una carencia enorme
de trabajos empricos realizados desde planteamientos modernos, flexibles y de vo-
cacin multidisciplinar. Esto es cierto para la poca bajomedieval y las ponencias
presentadas al Seminario fueron un buen ejemplo de cmo puede innovarse este tipo
de estudios, pero resulta mucho ms evidente para las etapas premedievales, donde
la base emprica es todava extraordinariamente endeble, a pesar de las sugerentes
perspectivas abiertas. Entre uno y otro bloque, la Alta Edad Media es, seguramente,
uno de los que podra producir resultados elocuentes a corto o medio plazo, puesto
que la disponibilidad de fuentes documentales supera claramente a los perodos
precedentes y la posibilidad de combinarlas con estudios arqueolgicos abre un
frente de grandes posibilidades. La cuestin queda pendiente de que los investiga-
dores quieran avanzar por ese camino.
No cabe duda de que buena parte del futuro del estudio global del pastoreo
en la Pennsula Ibrica depende de que se reflexione de manera imaginativa, buscan-
do vas para ensanchar las hiptesis hasta ahora planteadas. Desde un punto de vista
metodolgico, parece que esa bsqueda apunta indefectiblemente a la colaboracin
interdisciplinar. Esta colaboracin no slo permitira contrastar los resultados de las
actividades de los especialistas, sino,sobre todo, hacer emerger hiptesis comunes,
cuya puesta a prueba requiera el trabajo combinado de unos y otros. De esta manera
se podran superar las limitaciones de la propia formacin, que en unas ocasiones
lleva a pasar por alto datos que, a los ojos de otro investigador, seran relevantes y,
en otras, a hacer un uso inadecuado de fuentes cuyo correcto tratamiento pueden
facilitar los especialistas correspondientes.
Pero, sobre todo, la colaboracin interdisciplinar debera ampliar las posibilida-
des de formacin de un lenguaje comn en el que se pueda compartir preocupacio-
nes y resultados por encima de las barreras impuestas por las peculiaridades de cada
subdisciplina, por medio del mutuo conocimiento y del trabajo colectivo.
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La interdisciplinariedad puede incidir positivamente tambin en las posibilida-
des de elevar el debate a un nivel terico slido. Este aspecto es, a mi juicio, el ms
descuidado, tanto por la tradicin historiogrfica como por los trabajos y debates del
Seminario. Es lgico que varias subdisciplinas tengan dificultades para teorizar en
colaboracin, pero si esta tarea se deja de lado, ello supone limitar de manera muy
considerable los posibles resultados futuros.
En todo caso, el desafo de los organizadores del Seminario est lanzado y es
de esperar que la prxima publicacin de las ponencias ample el nmero de quienes
se sientan llamados a recoger el guante.
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