Existen diferentes razones por las cuales se recogen muestras del aire, pero

generalmente es con el fin de determinar:

Los contaminantes ambientales y
Los niveles (o las concentraciones) de los contaminantes identificados.
Estas muestras no nos dicen necesariamente el origen de los contaminantes.
MTODOS DE MUESTREO
Instrumentos de lectura directa
El Instituto Nacional de eguridad y alud !cupacional elabor" directrices para
muestras de aire para satisfacer los re#uisitos de la Ley de eguridad y alud. En
instalaciones industriales, el ob$etivo es evaluar #u% tanto los ocupantes pueden estar
personalmente expuestos a contaminantes del aire. &no de los m%todos para la
recolecci"n de una muestra implica la instalaci"n de instrumentos de lectura directa.
Este tipo de dispositivos, espec'ficos para ciertos tipos de contaminantes del aire como
los gases y part'culas, monitorea el aire, recoge muestras y mide el nivel de un
contaminante en cada muestra.
Anlisis espectroscpico
!tro m%todo para probar la calidad del aire implica el an(lisis espectrosc"pico. &n
dispositivo de muestreo, de los cuales )ay muc)os tipos, puede incluir un filtro.
*uando el aire pasa a trav%s de dic)o dispositivo, el filtro utilizar(
la espectroscopia para determinar la velocidad a la #ue un analito (part'cula) est(
presente en una muestra. La espectroscopia es una forma de tecnolog'a en la #ue
pasar la luz a trav%s de una muestra proporcionar( informaci"n acerca de su
contenido. +or e$emplo, la espectroscopia puede estimar las propiedades de un
analito, tales como su masa y composici"n.
Muestreo personal
!tro m%todo de muestreo del aire consiste en pedirles a los empleados #ue se
enfrenten a la posible exposici"n para llevar un dispositivo de muestreo personal. +or
e$emplo, los mineros podr'an )aber estado expuestos a altos niveles de polvo de
s'lice. &na nueva tecnolog'a, un monitor de polvo personal, es un dispositivo #ue un
minero podr'a usar en el traba$o para ver los niveles de polvo en el aire. Este
dispositivo mide el aire #ue una persona respira en su zona de respiraci"n de las
personas y est( dise,ado para no incomodar a un traba$ador. e usa como una
l(mpara de cas#uillo normal (se usa en la parte superior de la cabeza). Los
dispositivos personales de muestreo #ue miden el aire #ue respiran los traba$adores
tambi%n existen para otros ambientes de traba$o, como los traba$adores expuestos a
gases en los laboratorios de #u'mica.
La -./0 (-gencia para ustancias ."xicas y el 0egistro de Enfermedades) utiliza
los resultados de la toma de muestras del aire principalmente para determinar si los
niveles de contaminaci"n en el aire #ue respiran las personas podr'an ser per$udiciales
para la salud.
10espirar aire contaminado no significa #ue las personas se van a enfermar. En
realidad, niveles t'picos de muc)os contaminantes del aire no tienen absolutamente
ning2n efecto conocido para la salud.
1Las enfermedades pueden originarse seg2n el nivel de la contaminaci"n, la duraci"n
de la exposici"n o condiciones de salud existentes con anterioridad, como asma o
enfermedad pulmonar obstructiva cr"nica.
+ueden recogerse muestras del aire en muc)os lugares en torno o cerca de un sitio.
Las metas de un programa para la toma de muestras determinan d"nde recoger
muestras del aire, como en los e$emplos a continuaci"n.
&n programa de investigaci"n sobre niveles 3de base3 de *ontaminaci"n del
aire generalmente recoger( muestras en lugares tan distantes de la fuente de
*ontaminaci"n del aire como fuera posible.
La direcci"n y la intensidad de vientos dominantes pueden ser factores
determinantes del lugar donde se tomar( la muestra.
La -./0 prefiere evaluar resultados de la toma de muestras de zonas en las #ue
residen las personas. /e esta manera podemos saber con precisi"n lo #ue se
encuentra en el aire #ue respiran las personas.
Mecanismos para la medicin
No existe ning2n artefacto 2nico #ue pueda medir todos los contaminantes del aire
por#ue cada contaminante del aire es diferente.
-lgunos contaminantes son part'culas
-lgunos son gases
-lgunos contaminantes se descomponen en la luz solar
-lgunos no se descomponen en la luz solar
-lgunos contaminantes reaccionan muy r(pidamente cuando se asientan en
superficies
-lgunos son muy estables
/ado #ue cada contaminante del aire es diferente, los cient'ficos )an tenido #ue
fabricar distintos tipos de e#uipos para medir la *ontaminaci"n del aire. En realidad,
)ay miles de e#uipos diferentes #ue miden niveles de *ontaminaci"n del aire.
La toma de muestras en filtros y latas son dos de los enfo#ues m(s comunes para
medir la *ontaminaci"n del aire.
.oma de muestras en filtros: La toma de muestras en filtros se utiliza para medir la
cantidad de part'culas en el aire. Las muestras se recogen con el e#uipo #ue tienen
filtros con orificios muy pe#ue,os. *uando el aire fluye en el e#uipo, los gases
atraviesan el filtro pero las part'culas en el aire #uedan atrapadas. Los laboratorios
pueden luego determinar los contaminantes en las part'culas y medir la cantidad de
part'culas #ue #uedaron en el filtro.
.oma de muestra en latas: - fin de medir los gases en el aire, se recogen a menudo
muestras en botes o latas pe#ue,as. e utiliza una bomba para ingresar aire a la lata.
-l cabo del per'odo en el #ue se toma la muestra, la lata estar( llena de aire
comprimido. Entonces un laboratorio puede medir las cantidades de contaminantes
gaseosos en la lata.
Modelos del Aire
&n modelo del aire es una )erramienta matem(tica #ue utilizan los cient'ficos a fin de
entender c"mo los contaminantes se desplazan en el aire. +ara poder usar un modelo
del aire, los cient'ficos necesitan datos pertinentes a la zona #ue est(n estudiando.
4odelos racionales desde el punto de vista cient'fico pueden llevar a un me$or
entendimiento de la exposici"n general a contaminantes espec'ficos.
1 /ado #ue para muc)os sitios no )ay datos, los modelos del aire son las me$ores
)erramientas para estimar exposiciones a la *ontaminaci"n del aire.
Modelos del aire
+ueden utilizarse para estimar la concentraci"n de una sustancia en plazos de
tiempo diferentes, como de un d'a dado o todo un a,o.
+ueden utilizarse para estimar el nivel de sustancias m2ltiples en el aire como
resultado de emisiones de una fuente 2nica o fuentes m2ltiples.
+ueden estimar la concentraci"n de una sustancia en una multitud de lugares.
+ueden utilizarse para estimar niveles de *ontaminaci"n del aire en zonas
residenciales.
+ueden ofrecer informaci"n sobre el lugar en el #ue los contaminantes se
depositan en mayor cantidad.
+ueden ayudar a identificar (reas en las #ue deben tomarse muestras del aire.
La -./0 lleva a cabo una amplia gama de an(lisis con modelos del aire. +or
e$emplo, la realizaci"n de modelos del aire se utiliza para estimar la cantidad de
contaminantes en el aire #ue las personas respiran, y la cantidad de contaminantes
#ue pueden )aberse depositado en las zonas residenciales.
Los mode los generalmente re#uieren insumos #ue describen la fuente de
contaminaci"n y las condiciones del tiempo local. Los resultados del modelo son
estimaciones de niveles de *ontaminaci"n del aire y la cantidad de contaminantes del
aire #ue podr'an asentarse en el suelo. - pesar de #ue muc)os mode los son
considerablemente avanzados, ninguno es perfecto. +or lo tanto, los resultados de los
mode los deben considerarse simplemente como estimaciones de condiciones reales.
En consecuencia, la -./0 generalmente prefiere basar las conclusiones en datos de
muestras para mediciones de lo #ue se encuentra en el aire #ue las personas respiran
en realidad.
1 /ebe notarse #ue a pesar de #ue puede utilizarse un modelo para medir un
contaminante espec'fico de una fuente, tal vez existan otras fuentes de
*ontaminaci"n del aire (como tr(fico automotor a#uellas provenientes del
trafico autom"viles, aeropuertos, polvo transportado en el viento e incendios)
#ue pueden repercutir en el resultado.
El enfo#ue est(ndar de la -./0 a los an(lisis de mode los es en primer lugar )acer
funcionar los mode los , luego analizar cr'ticamente los resultados y finalmente
documentar los resultados. .odos nuestros an(lisis se ponen a disposici"n para la
revisi"n y los comentarios del p2blico.