Constantinopla era un cruce para las rutas comerciales terrestres que enlazan Europa con Asia, y
el puerto martimo principal de las rutas entre el Mar Negro y el Mediterrneo.
Constantinopla, antiguamente conocida como Bizancio, fue saqueada por los croatas, despoblada por la peste, asediada por los pueblos nmadas y sufri diferentes conflictos religiosos y luchas internas por el poder. El reino del ltimo emperador de Bizancio se encontraba rodeado por los turcos. La decadencia de Constantinopla empez en 1190 durante los preparativos de la Tercera Cruzada. Los bizantinos, creyendo que no haba posibilidades de vencer a Saladino, decidieron mantenerse neutrales. Con esta excusa, y el deseo por conseguir riquezas, los croatas tomaron por asalto la ciudad en 1204, durante la Cuarta Cruzada.
Pero la peor parte vendra con el ataque turco otomano. El asedio empez oficialmente el 6 de abril de 1453. A comienzos del asedio, los bizantinos lograron defenderse bien gracias a que estaban preparados porque prevean el ataque, pero el sultn otomano realiz un cambio estratgico y posicion los barcos en un nuevo frente, como consecuencia los daos fueron grandes, tan grandes que los bizantinos no tendran recursos para reparar despus sus murallas.
Los bizantinos se vieron forzados al contraataque, en un intento por alejar a los invasores. Se daaron mucho las infraestructuras y los obreros estaban muy cansados, igual que los soldados y los recursos escaseaban.
A la una de la madrugada del da 29 de mayo de 1453, Mehmet II da la seal de ataque al ejrcito otomano, el ataque final, y cien mil hombres con armas y escaleras se lanzaron contra las maltrechas murallas.
La cada de Constantinopla caus una gran conmocin en Occidente, puesto que se crea que era el principio del fin del cristianismo. Se llegaron a iniciar conversaciones para formar una nueva cruzada que liberara Constantinopla, pero ningn Estado quiso ceder tropas. Los mismos genoveses se apresuraron a presentar sus respetos al sultn y de esta forma mantener sus negocios. De este modo, los Estados europeos iniciaron proyectos para el establecimiento de rutas comerciales alternativas.
Otra importante consecuencia de la cada de Constantinopla fue la fuga de numerosos sabios griegos a las cortes italianas de la poca, hecho que favoreci mucho al Renacimiento. Por toda esta enorme historia de cadas y renacimientos, cuando la marea turca rode Constantinopla, cuando el vasallaje rendido a los turcos oprimi los corazones de sus habitantes, cuando todo pareca perdido nuevamente, a pesar de ello se pensaba en la capital bizantina que otro milagro ocurrira, que otra vez acudira la salvacin para determinar una nueva resurreccin del Imperio. Por supuesto, no era esta la opinin de muchos bizantinos que huyeron porque ya no encontraban donde establecerse con seguridad en su territorio y que ahora se encontraban dejando todo su bagaje de conocimientos en occidente
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