Hiptesis

Las hiptesis son las guas para una investigacin o estudio. Las hiptesis indican lo que
tratamos de probar y se definen como explicaciones tentativas del fenmeno investigado. Se
derivan de la teora existente (Williams, 2003) y deben formularse a manera de proposiciones.
De hecho son respuestas provisionales a las preguntas de investigacin. Cabe sealar que en
nuestra vida cotidiana constantemente elaboramos hiptesis acerca de muchas cosas y luego
indagamos su veracidad. Por ejemplo, establecemos una pregunta de investigacin: le
gustar a Paola? y una hiptesis: le resulto atractivo a Paola. Esta hiptesis es una
explicacin tentativa y esta formulada como proposicin. Despus investigamos si se acepta o
se rechaza la hiptesis, al cortejar a Paola y observar el resultado obtenido
Las hiptesis son el centro, la mdula o el eje del mtodo deductivo cuantitativo
En toda investigacin cuantitativa debemos plantear hiptesis?
No, no todas las investigaciones cuantitativas plantean hiptesis. El hecho de que formulemos
o no hiptesis depende de un factor esencial: el alcance inicial de estudio. Las investigaciones
cuantitativas que formulan hiptesis son aquellas cuyo planteamiento define que su alcance
ser correlacional o explicativo o las que tienen un alcance descriptivo, pero que intentan
pronosticar una cifra o un hecho. Esto se resume en la siguiente tabla:


Alcance del estudio Formulacin de Hiptesis
Exploratorio No se formulan hiptesis
Descriptivo Solo se formulan hiptesis cuando se
pronostica un hecho o dato
Correlacional Se formulan hiptesis correlacinales
Explicativo Se formulan hiptesis causales

Un ejemplo de estudio con alcance descriptivo y pronostico seria aquel que nicamente
pretenda medir el ndice delictivo en una ciudad( no se busca relacionar la incidencia delictiva
con otro factores como el crecimiento poblacional, el aumento de los niveles de pobreza o la
drogadiccin; ni mucho menos establecer las causas de tal ndice). Entonces, tentativamente
pronosticara mediante una hiptesis cierta cifra o proporcin: el ndice delictivo para el
siguiente semestre ser menos a un delito por cada mil habitantes.
Los estudios cualitativos, por lo regular no formulan antes de recolectar datos (aunque no
siempre sea el caso). Su naturaleza es ms bien inducir las hiptesis por medio de la
recoleccin y el anlisis de los datos. En una investigacin podremos tener una o varias
hiptesis.

Las hiptesis son siempre verdaderas?
Las hiptesis no necesariamente son verdaderas, pueden o no serlo, y pueden o no
comprobarse con los datos. Son explicaciones tentativas, no los hechos en si. Al formularse no
esta totalmente seguro de que se vayan a comprobarse. Como mencionan y ejemplifican Black
y Champion(1976), una hiptesis diferente de la afirmacin de un hecho. Si alguien establece
la siguiente hiptesis (refirindose a un pas determinado): Las familias que viven en zonas
urbanos tienen menos numero de hijos que las familias que viven en las zonas rurales, esta
puede ser o no comprobada. En cambio, si una persona sostiene lo anterior basndose en
informacin de un censo poblacional reciente efectuado en ese pas, no establece una
hiptesis sino que afirma un hecho.
En el mbito de la investigacin cientfica, las hiptesis son proposiciones tentativas acerca de
las relaciones entre dos o mas variables, se apoyan en conocimientos organizados y
sistemtico. Una vez que se aprueba una hiptesis, esta tiene un impacto en el conocimiento
disponible, que se puede modificarse y por consiguiente, pueden surgir nuevas hiptesis
(Williams, 2003).
Las hiptesis pueden ser ms o menos generales o precisas, e involucran a dos o ms variables;
pero en cualquier caso son solo proposiciones sujetas a comprobacin emprica y a verificacin
en la realidad.
Que son las variables?
Una variable es una propiedad que se puede fluctuar y cuya variacin es susceptible de
medirse u observarse. Ejemplos de variables son el gnero, la motivacin intrnseca hacia el
trabajo, el atractivo fsico, el aprendizaje de conceptos, la religin, la resistencia de un
material, la agresividad verbal, la personalidad autoritaria, la cultura fiscal y la exposicin a un
a campaa de propaganda poltica. El concepto de variable se aplica a personas u otros seres
vivos, objetos, hechos y fenmenos, los cuales adquieren diversos valores respecto de la
variable referida. Por ejemplo, la inteligencia, ya que es posible clasificar a las personas de
acuerdo con su inteligencia; no todas las personas la poseen en el mismo nivel, es decir, varan
en ello.
Otros ejemplos de variables son: la productividad de un determinado tipo de semilla, la
rapidez con que se ofrece un servicio, la eficiencia de un procedimiento de construccin, la
eficacia de una vacuna, en tiempo en que tarda en manifestarse una enfermedad, entre otros
ejemplos. Hay variacin en todos los casos
La variables adquieren valor para la investigacin cuando llegan a relacionarse con otras
variables, es decir, si forman parte de una hiptesis o una teora. En este caso se les suele
denominar constructos o construcciones hipotticas.
de donde surgen las hiptesis?
bajo el informe cuantitativo, y si hemos seguido paso por paso el proceso de investigacin, es
natural que las hiptesis surjan del planteamiento del problema que, como recordamos, se
vuelve a evaluar y si es necesario se replantea despus de revisar la literatura. Es decir,
provienen de la revisin misma de la literatura. Nuestras hiptesis pueden surgir de un
postulado de una teora, del anlisis de est, de generalizaciones empricas pertinentes a
nuestro problema de investigacin y de estudios revisados o antecedente consultados.
Existe pues, una relacin muy estrecha entre el planteamiento del problema, la revisin de la
literatura y las hiptesis. La revisin inicial de la literatura hecha para familiarizarnos con el
problema de estudio nos lleva a plantearlo, despus ampliamos la revisin de la literatura y
afinamos o precisamos el planteamiento, del cual derivamos las hiptesis. Al formular las
hiptesis volvemos a evaluar nuestro planteamiento del problema.
Recordemos que los objetivos y las preguntas de investigacin son susceptibles de re afinarse
o mejorarse durante el desarrollo del estudio. Asimismo, a travs del proceso quiz se nos
ocurra otras hiptesis que no estaban contempladas en el planteamiento original, producto de
nuevas reflexiones, ideas o experiencias, discusiones con profesores, colegas o expertos en el
rea ; incluso, de analogas, al descubrir semejanzas entre la informacin referida a otros
contextos y la que poseemos para nuestro estudio. Este ltimo caso a ocurrido varias veces en
las ciencias. Por ejemplo algunas hiptesis en el rea de la comunicacin no verbal sobre el
manejo de la territorialidad humana surgieron de estudios respectos a este tema, pero en
animales; algunas concepciones de la teora de campo o psicologa topolgica
Las hiptesis pueden surgir aunque no exista un cuerpo terico abundante
Estamos de acuerdo con que las hiptesis surgidas de teoras con evidencia emprica superan
las dos limitaciones que sealan Seltiz(1980), as como en la afirmacin de que una hiptesis
que nace de los hallazgos de investigaciones anteriores vence la primera de estas limitaciones.
Pero es necesario recalcar que la hiptesis tiles y fructferas tambin pueden originarse en
planteamiento del problema cuidadosamente revisado, aunque el cuerpo teorico que la
sustente no sea abundante. A veces la experiencia y la observacin constante ofrecen materia
potencial para el establecimiento de las hiptesis importantes, y lo mismo se dice de la
intuicin. Cuanto menor apoyo emprico previo tenga una hiptesis, se deber tener mayor
cuidado en su elaboracin y evaluacin, porque tampoco es recomendable formular hiptesis
de manera superficial.
Lo que si constituye una grave falla en la investigacin e formular hiptesis sin haber revisado
con cuidado la literatura, ya que cometeramos errores tales como sugerir hiptesis de algo
bastante comprobado o algo que ha sido contundentemente rechazado. Un ejemplo burdo,
pero ilustrativo, seria pretender establecer la siguiente hiptesis: los seres humanos pueden
volar por si mismos, nicamente con su cuerpo. En definitiva, la calidad de las hiptesis esta
relacionada en forma positiva con el grado en que se haya revisado la literatura
exhaustivamente.
Que caractersticas debe tener una hiptesis?
Dentro del enfoque cuantitativo, para que una hiptesis sea digna de tomarse en cuenta. Debe
reunir ciertos requisitos:
1. La hiptesis debe referirse a una situacin REAL, las hiptesis solo pueden someterse
a prueba en un universo y un contexto bien definidos. Por ejemplo, una hiptesis
relativa a alguna variable del comportamiento gerencial, deber someterse a prueba
en una situacin real. En ocasiones, en la misma hiptesis se hace explicita esa
realidad, y otras veces la realidad se define por medio de explicaciones que
acompaan a la hiptesis. As, la hiptesis: Cuanto mayor sea la retroalimentacin
sobre el desempeo en el trabajo que proporcione un gerente a sus supervisores, mas
elevada ser la motivacin intrnseca de estos hacia sus tareas laborales, no explica
que gerentes, de que empresas. Y ser necesario contextualizar la realidad de dicha
hiptesis; afirmar, por ejemplo, que se trata de gerentes de todas las reas, de
empresas exclusivamente industriales con mas de mil trabajadores y ubicadas en
Medellin, Colombia.
Es muy frecuente que, cuando nuestras hiptesis provienen de una teora o una
generalizacin emprica, sean manifestaciones contextualizadas o casos concretos de
hiptesis generales abstractas. La hiptesis: a mayor satisfaccin laboral mayor
productividad, es general y susceptible de someterse a prueba en diversas realidades.
En estos casos, al probar nuestra hiptesis contextualizadas aportamos evidencia en
favor de la hiptesis mas general. Es obvio que los contextos o en realidades pueden
ser mas o menos generales y, normalmente, se han explicado con claridad en el
planteamiento del problema. Lo que hacemos al establecer las hiptesis es volver a
analizar si son los adecuados para nuestro estudio y si es posible tener accesos a ellos
2. Las variables o trminos de la hiptesis deben ser comprensibles, precisos y lo ms
concretos posible. Trminos vagos o confusos no tienen cabida en una hiptesis. As,
globalizacin de la economa y sinergia organizacional son conceptos imprecisos y
generales que deben sustituirse por otros ms especficos y concretos.
3. La relacin entre variables propuesta por una hiptesis debe ser clara y verosmil. Es
indispensable que quede clara la forma en que se relacionan las variables y que esta
relacin no puede ser ilgica
4. Los trminos o variables de las hiptesis deben ser observables y medibles, as como la
relacin planteada entre ellos, o sea, tener referentes de la realidad
5. Las hiptesis deben estar relacionadas con tcnicas disponibles para probarlas. Este
requisito est estrechamente ligado con lo anterior y se refiere a que al formular una
hiptesis, tenemos que analizar si existen herramientas o tcnicas de investigacin
para verificarlas.
Qu tipo de hiptesis se pueden establecer?
Existen diversas formas de clasificar las hiptesis, aunque en este apartado nos
concentraremos en los siguientes tipos:
1. Hiptesis de investigacin: lo que a lo largo de este captulo hemos definido como
hiptesis son en realidad las hiptesis de investigacin. Estas se definen como
proposiciones tentativas acerca delas posibles relaciones entre dos o ms
variables, y deben cumplir con los cinco requisitos mencionado. Se les suele
mencionar con Hi o H
1,
H2, H3, etc., y tambin se les denomina hiptesis de trabajo
Pueden ser:
Descriptivas de un valor o dato pronosticado
Correlacinales
De diferencia de grupos
Causales