Arqueologa

Pinturas rupestres de la Cueva de las Manos, Santa Cruz, Argentina. Estaspinturas

rupestres, fechadas en el 7350 a. C., se encuentran entre las expresiones artsticas
ms antiguas de Amrica.

Excavacin del yacimiento de Gran
Dolina en Atapuerca.

Stonehenge, en el Reino Unido.
La arqueologa (del griego archaios, viejo o antiguo, y
logos, ciencia o estudio) es unaciencia que estudia los
cambios que se producen en la sociedad, a travs de restos
materiales distribuidos en el espacio y contenidos en el tiempo.
La mayora de los primeros arquelogos, que aplicaron la nueva
disciplina a los estudios de los anticuarios, definieron la arqueologa
como el estudio sistemtico de restos materiales de la vida humana
ya desaparecida. Otros arquelogos enfatizaron
aspectos psicolgico-conductistas y definieron la arqueologa como
la reconstruccin de la vida de los pueblos antiguos. En Estados
Unidos e Inglaterra, la arqueologa ha estado considerada siempre
como una disciplina perteneciente a la antropologa mientras que sta se centra en el estudio de las culturas humanas,
la arqueologa se dedica al estudio de las manifestaciones materiales de stas. De este modo, en tanto que las
antiguas generaciones de arquelogos estudiaban un antiguo instrumento de cermica como un elemento cronolgico
que ayudara a ponerle una fecha a la cultura que era objeto de estudio, o simplemente como un objeto con un cierto
valor esttico, los antroplogos veran el mismo objeto como un instrumento que les servira para comprender el
pensamiento, los valores y la cultura de quien lo fabric. Sin embargo, en la mayora de los pases, la arqueologa ha
estado ms unida al estudio de la historia; en un principio como ciencia auxiliar de la historia del arte, y luego de
la historiografa en general.Con el paso del tiempo se ha dejado lado la tradicional visin de la arqueologa como una
de las ciencia auxiliar de la historia. En la actualidad, la arqueologa es considerada una ciencia histrica autnoma;
1
es
decir sera una de las distintas disciplinas histrica.
Su principal objetivo es el estudio de los cambios en la organizacin social, as como la diversidad del comportamiento
humano (econmico, poltico, ideolgico) en el pasado. Esto normalmente se logra a travs del estudio de restos
materiales en contextos espaciales y temporales definidos. Es por este motivo que la arqueologa tiene, en primer
lugar, un particular inters en la definicin clara de secuencias temporales (divisiones diacrnicas), que se concretan en
periodos; aunque hay arquelogos que tienden a especializarse en un periodo, tambin prestan atencin a sucesos
previos y posteriores a ese periodo; a este patrn constituye una excepcin la arqueologa urbana, donde no resulta
posible establecer divisiones temporales o diacrnicas. En segundo lugar, la
arqueologa centra su atencin en marcos espaciales concretos (divisiones
sincrnicas) tales como regiones o unidades polticas, sub-regiones o
comunidades, y reas locales-yacimientos o unidades domsticas y sus restos asociados (lugares de actividad,
tumbas, entre otros). A diferencia de la Historia, secuencias temporales profundas y diversidad de espacios la proveen
de variadas y complementarias escalas de anlisis, rasgos nicos que le permiten reconstruir y dar explicaciones
acerca de los cambios sociales y la diversidad de la organizacin social humana.La investigacin arqueolgica ha
estado relacionada fundamentalmente a la Prehistoria y a la Antigedad; sin embargo, durante las ltimas dcadas la
metodologa arqueolgica se ha aplicado a etapas ms recientes, como la Edad Media (arqueologa medieval), la Edad
Moderna (arqueologa postmedieval) o el periodo industrial. En la actualidad, los arquelogos dedican ocasionalmente
su atencin a materiales actuales, investigan residuos urbanos, con lo que est naciendo la denominada arqueologa
industrial.
Estudio arqueolgico
Prospeccin
La prospeccin es la exploracin de un territorio en busca de indicios materiales que muestren la existencia de un
yacimiento. Una prospeccin busca conocer el modelo de poblamiento de los grupos humanos o en una poca o a
travs del tiempo.
Lo primero que se ha de hacer es delimitar el terreno que vamos a estudiar. Los lmites pueden ser arbitrarios
(administrativos) o geogrficos (bsqueda de regiones con ciertas similitudes). Podemos optar por dos sistemas: la
cobertura total (recorrer todo el territorio a estudiar observndolo todo con la misma intensidad, mayor frecuencia a
menor territorio) o el muestreo (seleccin de reas significativas). Un elemento fundamental es la intensidad de la
prospeccin que responde al detalle con el que se va a observar el terreno a prospectar. Los prospectores realizan,
colocados en lnea, un barrido en diferentes direcciones para observar lo que hay en el suelo. Cuanto ms juntos
vayan, mayor ser la intensidad. La prospeccin se basa en la visibilidad de los yacimientos y habr que distinguir si no
vemos los restos porque no los haya o porque no lo vemos.
La prospeccin se ha considerado el paso previo para la excavacin, pero es una actividad arqueolgica por s misma.
Excavacin
Trabajos de excavacin en el foro romano.
Dentro de las excavaciones
arqueolgicas podemos observar diversos tipos:
las de urgencia, las de investigacin y las de
patrimonio. Las excavaciones de
urgencia estn condicionadas por la
transformacin del espacio. Esta
transformacin va ligada a la construccin de
infraestructuras o edificios. Esto exige
documentar los restos ya que el sitio va a ser
destruido por la construccin. Este tipo
las pagan las constructoras pblicas o privadas que van a modificar el espacio y se realiza un Estudio de Impacto
Arqueolgico. Las excavaciones de investigacin se realizan para descubrir nuevos datos que nos ayudan a cubrir
lagunas de informacin concretas que hay en la Historia. Las de patrimonio cultural se centran en el desarrollo
estratgico de actividades culturales (turismo) y el aporte de inters a ciertos puntos de atraccin del territorio.

Criba de tierra.
La arqueologa es una ciencia que permite registrar a partir de sus evidencias
materiales la evolucin de la actividad humana, es decir, en creacin, en tecnologa
y ciencia. Para poder excavar hay que tener el permiso de la autoridad
correspondiente. Existe un registro arqueolgico de las excavaciones y las
autoridades son las que exigen una serie de condiciones para la excavacin de los yacimientos: el lugar donde se han
de guardar los restos, el director de la excavacin, las fechas, el derecho a inspecciones, la elaboracin de un libro
diario donde se recoja todo lo relacionado con la excavacin. Una vez finalizada la excavacin se ha de elaborar un
inventario de materiales para el ingreso en el museo y una memoria preliminar para la autoridad correspondiente
analizando los resultados de la excavacin.
Trabajo de laboratorio
Con los datos obtenidos en la excavacin, se deben analizar los restos obtenidos exhaustivamente. Para ello se
realizan las tareas de procesado en el laboratorio.
En primer lugar, los restos se lavan y consolidan (en caso de ser necesario) evitando deteriorar los materiales. Hay que
tener cuidado al lavar la cermica pintada, para no deteriorar su pigmentacin. Los huesos son higroscpicos, por lo
que no es bueno lavarlos con agua, sino con un pincel o una esponja en seco. Es conveniente lavar en seco y
cuidadosamente los estucos, yesos y otros materiales frgiles.
Despus se llevan a cabo las labores de siglado y registro, en donde cada pieza se sigla para poder identificarla en
caso de confusin. Se sigla identificando el yacimiento y un nmero con la pieza exacta que se indica en el registro.
Hecho esto, se ha de identificar la cermica mediante tablas tipolgicas.
Cuando est hecho todo lo anterior, se ha de dibujar el material representativo para la publicacin. Adems, hay que
analizar mediante otras tcnicas (mtodos de datacin, medios qumicos...).
Mtodos de datacin absoluta

Corte estratigrfico en un yacimiento.
Dendrocronologa

Anillos dendrocronolgicos.
La dendrocronologa (dendro: rbol; cronos: tiempo) es fundamental actualmente y necesaria para correlacionar los
resultados del C-14. Se basa en los anillos de crecimiento de los rboles. Su conocimiento se remonta al Renacimiento
ya que Leonardo da Vinci hizo un estudio sobre ellos. Sin embargo, fue en el siglo XVIII cuando naturalistas como
Duhamel y Buffon empezaron a realizar estudios sobre ello con rboles que haban sido cortados simultneamente.
As, reconocieron que anualmente el rbol generaba un anillo ms. Cuando llegaron al anillo 28 (contando desde fuera)
observaron que en todas las especies ste tena un grosor ms pequeo que denotaba un escaso crecimiento del
rbol. Cada anillo tiene una parte ms clara y otra ms oscura debido a las diferencias en el ritmo de crecimiento segn
las estaciones. El anillo 28 corresponde al ao 1709 en el que hubo unas heladas histricas. Fueron los primeros que
relacionaron las caractersticas climticas con la forma de los anillos. A principios del XX, el astrnomo norteamericano
Douglass estudi si la radiacin procedente de las manchas solares quedaban reflejadas en el crecimiento de los
rboles. Para ello observ la evolucin de los anillos intentando llegar lo ms lejos posible. As, utiliz especies de larga
duracin como las secuoyas o los pinos amarillos. Tras esto, se consigui realizar secuencias de la morfologa de los
anillos de zonas geogrficas concretas. Hoy en da en la mayor parte de Europa se tiene una secuencia maestra que
se remonta a 3000 aos e incluso en ciertos lugares hasta los 5000. Para la arqueologa europea el material bsico de
construccin es la madera debido a su riqueza forestal por lo que se posee gran
cantidad de material para estos estudios. Es el mtodo ms seguro que existe.
Hay que tener cuidado con el factor "madera antigua" en donde se datan objetos
hechos con partes interiores de un rbol (podra decirse que el corazn del rbol)
pudiendo dar fechas alteradas de varios cientos de aos.
Carbono 14
El profesor Libby, que trabajaba en el Instituto de Estudios Nucleares de Chicago, desarroll el mtodo adecuadamente
entre 1946-1949. El mtodo alcanz una popularidad inmediata y Libby obtuvo el premio Nobel en 1960. Este rpido
reconocimiento se debe a dos grandes ventajas: el uso de muestras provenientes de cualquier lugar del mundo sin
necesidad de un estudio previo, y que alcanza una cronologa bastante amplia que llega hasta el 50.000 BP. Acta
sobre la materia orgnica. Los tomos de C14 estn presentes en la atmsfera y se forman en la estratosfera a partir
de la interaccin de la radiacin solar y el N. El C14 es absorbido por los seres vivos mediante la fotosntesis de las
plantas a travs de la cadena alimenticia. No todos los seres vivos poseen la misma proporcin de C14.
Mientras un organismo est vivo conserva la misma proporcin de C14 en el organismo; cuando muere disminuye de
forma constante. El ritmo de prdida se conoce como la vida media del C14 y es conocido. Libby calcul una vida
media de 5568 aos, pero actualmente se ha corregido en 5730. Esta cifra se refiere al tiempo que tarda un organismo
en disminuir la proporcin de C14 a la mitad. As, al cabo de otros 5730 aos se habr reducido a la mitad del 50% que
quedaba. Los laboratorios miden la cantidad de C14 que tiene la muestra. La diferencia entre esta cifra y la que debera
tener se traduce en aos. El trabajo de laboratorio es muy complejo ya que hay que limpiar el elemento con gran
cuidado para no contaminar el exterior. Son necesarios unos gramos de materia prima para obtener la datacin. Hoy
da existe una opcin, el C14AMS, que trabaja con cantidades muy pequeas pero es ms caro y laborioso. No todos
los materiales suponen la misma facilidad de datacin ya que las conchas son muy complicadas por su alto porcentaje
de minerales. Por el contrario, los huesos se fechan muy bien aunque lo ms fcil es la madera. Gracias a este mtodo
se puede datar el polen.
Potasio-argn
El mtodo del potasio-argn es otro mtodo de datacin radiomtrica, que permite datar rocas de origen volcnico
asociadas a algunos de los restos fsiles y arqueolgicos ms antiguos del origen de la humanidad. En el momento de
solidificacin de una roca gnea, el
40
K que contiene comienza a desintegrarse, a un ritmo conocido, en
40
Ar. La vida
media del
40
K es de 1,25 Ma y la edad de la roca viene dada por la proporcin
40
K/
40
Ar que presenta actualmente. Este
mtodo, junto al similar del argn-argn (basado la proporcin
40
Ar/
39
Ar) ha dado muy buenos resultados en los
yacimientos de origen sedimentario africanos, donde es frecuente la intercalacin de rocas procedentes de episodios
volcnicos, como por ejemplo en la secuencia estratigrfica de la Garganta de Olduvai. Otro ejemplo es el del
yacimiento de Laetoli, donde una erupcin volcnica dej una capa de cenizas, fechada por K/Ar en 3,7 Ma, sobre la
que imprimieron sus huellas algunos animales y varios ejemplares de Australopithecus afarensis.
Termoluminiscencia
La termoluminiscencia se usa para cermicas, pero en ocasiones se ha usado para elementos de slex. El sistema
consiste en que las partculas de arcilla van absorbiendo materiales radiactivos del suelo (uranio, potasio). Cuando esa
arcilla es sometida a altas temperaturas la carga radioactiva queda a 0. A partir de ese momento vuelve a empezar a
cargarse. Se traslada al laboratorio el resto y en condiciones controladas se vuelve a someter al calor y unas mquinas
miden la cantidad de carga que se desprende y que haba acumulado la arcilla. Cuanto mayor sea la carga radioactiva,
mayor ser su antigedad. El sistema se completa analizado la carga de ese estrato para ver si el estrato ha fomentado
la carga, ya que el ritmo de carga puede depender del estrato. Tras el proceso, el material queda completamente
destruido.
Paleomagnetismo
Se basa en el hecho de que la polaridad magntica de la Tierra no es esttica: los polos Norte y Sur magnticos se
invierten cada cierto tiempo por causas an poco conocidas. No se presentan pautas o ciclos peridicos. Estos
cambios de polaridad quedan reflejados en las rocas de origen gneo y en algunos estratos sedimentarios, en los que
las partculas minerales magnticas quedan orientadas segn la posicin de los polos magnticos en el momento de su
formacin, a modo de "brjulas fosilizadas". El ltimo gran cambio de polaridad (de sur a norte) se dio hace 780
milenios (Inversin magntica de Brunhes-Matuyama). El paleomagnetismo fue muy
importante en la excavacin de Atapuerca: en el sector de Gran Dolina, los estratos en
los que se estaban sacando restos humanos de Homo antecessor (TD 6), se formaron
en una poca de polaridad inversa, por lo que son ms antiguos de 780.000 aos.
Racemizacin de aminocidos
Artculo principal: Racemizacin de aminocidos.
La racemizacin de aminocidos es un mtodo de datacin qumica que consiste en la conversin de un compuesto L-
aminocido a un D-aminocido o viceversa y permite datar muestras orgnicas hasta el Paleoltico Medio.
Subdisciplinas arqueolgicas
La arqueologa en el gran desarrollo terico y metodolgico de las ltimas dcadas, ha dado lugar a numerosas
subdisciplinas de marcado carcter temtico-conceptual:
Etnoarqueologa
Artculo principal: Etnoarqueologa.
Se trata del estudio de una comunidad humana viva a partir de la cultura material (aproximacin arqueolgica). En
sus inicios se postul como un modo de entender el registro arqueolgico con analogas de referentes culturales
actuales. En las corrientes posmodernas se concibe como una buena forma de obtener referentes inspiradores para
elaborar las interpretaciones arqueolgicas y construir narrativas enriquecedoras.
Arqueologa cognitiva
Artculo principal: Arqueologa cognitiva.
Rama de origen reciente que responde a la necesidad de estudiar las formas de pensamiento y las estructuras
simblicas del pasado a partir de los restos materiales hallados. Se form principalmente para conocer las sociedades
prehistricas debido a la falta de fuentes escritas que aportaran informacin de estas; este nuevo enfoque "imaginativo"
mezclado con mtodos cientficos de vanguardia fue uno de los instigadores de la Nueva Arqueologa.
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Arqueologa contextual
Se preocupa por el contexto de un artefacto y de las asociaciones que hay entre varios objetos. Tambin tienen en
cuenta la cantidad de objetos idnticos que hay en un yacimiento y el lugar dnde se encuentra. Por lo tanto, permite
averiguar la funcin de un artefacto y la informacin sobre cmo influa en la sociedad.
Arqueologa darwinista
Afirma que los procesos que llevan a la estabilidad y al cambio cultural son similares a los de la evolucin biolgica. La
evolucin cultural es el conjunto de modificaciones en la distribucin de los atributos de las sociedades. Tambin
defiende que la cultura humana es consecuencia de un aprendizaje social a travs del contacto con otros seres
humanos.
Arqueologa de gnero
Es el estudio del rol, acciones e ideologas que hay entre hombres y mujeres. Busca las diferencias entre el papel
social de cada uno de ellos en distintas culturas. Se fija en las desigualdades biolgicas y en las construcciones
sociales que se transmiten a los humanos desde la infancia.
Arqueologa experimental
Los datos de las investigaciones arqueolgicas son obtenidos mediante experimentos. Intentan reconstruir un objeto
con los mismos medios que posea la cultura pasada que estn estudiando. Tambin, prueban un objeto para ver su
funcionamiento y sus limitaciones. Este tipo de arqueologa permite desechar ideas y modificar teoras.
Arqueologa holstica
Engloba todos los aspectos de las sociedades humanas (ecologa, economa, poltica,
arte, ideologa...)y los relaciona entre ellos. Sus principales fuentes provienen de otros
tipos distintos de la misma disciplina: etnografa, etnohistoria y arqueologa contextual.
Arqueologa del paisaje
Artculo principal: Arqueologa del paisaje.
La arqueologa del paisaje es un mtodo por el cual se intenta conocer como era el
medio en la antigedad. Se hacen pequeos sondeos aleatorios de 2 x 2 en elmbito
circundante que se quiere estudiar y gracias a ello se saca informacin de la diversidad del medio y de las diferentes
actividades que se practicaron en cada parte del medio.
Arqueologa de la arquitectura
Artculo principal: Arqueologa de la Arquitectura.
Arqueometra
Artculo principal: Arqueometra.
Incorporacin de tcnicas fsico-qumicas aplicadas al estudio arqueolgico. Esta permite nuevas perspectivas a la
investigacin arqueolgica. Dentro de estos estudios, resalta la caracterizacin de materiales, el estudio sobre
composicin y manipulacin de elementos metalrgicos, el anlisis de contenido de recipientes arqueolgicos, etc.
Paleoetnobotnica
Artculo principal: Paleoetnobotnica.
Paleobotnica
Artculo principal: Paleobotnica.
Estudios osteolgicos
Zooarqueologa
Artculo principal: Zooarqueologa.
La zooarqueologa es el estudio de los restos antiguos de animales. Con esta disciplina cientfica se pueden identificar
las especies existentes en un yacimiento arqueolgico, pudiendo dar un patrn alimenticio de la ocupacin.
Tafonoma
Artculo principal: Tafonoma.
Estudio de la formacin de yacimientos.
Antropologa fsica
Artculo principal: Antropologa fsica.
La antropologa fsica en su aplicacin a la arqueologa es un anlisis de los restos seos humanos, en aspectos
biolgicos del ser humano y de su relacin con los aspectos histricos y culturales.
Arqueologa pblica
Artculo principal: Arqueologa pblica.Si la Arqueologa intenta crear un nuevo conocimiento desde el estudio de la
cultura material de sociedades pasadas, la Arqueologa Pblica trata de estudiar todas las relaciones entre esa
Arqueologa y la sociedad actual para as mejorar su entendimiento general y la coexistencia entre ambas.
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Tipos de trabajo arqueolgico
As como a otras de perfil metodolgico-contextual:
Arqueologa subacutica
Arqueologa area
Categoras cronoarqueolgicas
Asimismo existen delimitaciones crono-espaciales a nivel mundial, que delimitan una serie de grandes reas culturales,
cuyos estudios se configuran usualmente como subdisciplinas con cierta autonoma dentro de la ciencia arqueolgica.
Las ms destacables seran:
Arqueologa americana
Arqueologa andina
Arqueologa mesoamericana
Arqueologa de sociedades complejas = rea Intermedia; Norte, Centro y Sur Amrica
Arqueologa comparativa = rea Intermedia; Norte, Centro y Sur Amrica
Arqueologa de Egipto y de Prximo Oriente
Sumeriologa
Arqueloga Acadia
Arqueologa Babilnica
Asiriologa
Arqueologa egipcia (divisin que conforma junto a otros campos de estudio la Egiptologa)
Arqueologa fenicio-pnica
Arqueologa bblica
Arqueologa Hitita
Arqueologa de Israel
Arqueologa europea
Arqueologa prehistrica
Arqueologa protohistrica
Arqueologa clsica
Arqueologa medieval
Arqueologa postmedieval
Arqueologa europea
Arqueologa mundial
Arqueologa del pasado contemporneo
Arqueologa industrial
Arqueologa del conflicto
Referencias
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0124-1.
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5, pginas 355 y 510.
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Bibliografa
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Fernndez Martnez, V.M., Una arqueologa crtica. Ciencia, tica y poltica en la construccin del pasado,
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Gamble, C. (2002), Arqueologa Bsica, Barcelona: Ediciones Ariel. ISBN 978-84-344-6679-1
Hortol, P. (1998), Datacion por racemizacin de aminocidos: Principios, tcnicas y aplicaciones, Barcelona:
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Johnson, M. (2000), Teora Arqueolgica, Barcelona: Ediciones Ariel. ISBN 84-344-6623-6
Renfrew, C. y Bahn, P. (2008), Arqueologa. Conceptos clave, Barcelona: Ediciones Akal. ISBN 978-84-460-2590-
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(1993), Arqueologa: teoras, mtodos y prctica, Madrid: Ediciones Akal. ISBN 84-460-0234-5