Por qu las pilas contaminan?

Las pilas en desuso pueden transformarse en residuos contaminantes, ya que contienen varios
tipos de metales pesados, como cadmio, cromo, mercurio, plomo, zinc, manganeso y litio que son
sustancias que pueden afectar la salud de los seres vivos.

Cuando las pilas son depositadas con el resto de los desechos comunes, van a parar a vertederos o
rellenos sanitarios en donde al descomponerse pierden su proteccin, liberando los metales
pesados que contienen al medio ambiente, contaminando al entorno y a los seres vivos. La
mayora de los compuestos de las pilas y bateras, pueden producir daos en el sistema nervioso,
fallas renales, trastornos gastrointestinales y daos hepticos, es por esta razn que es muy
importante desecharlas en un lugar seguro una vez que han terminado su vida til.
Todas las pilas contienen cierta cantidad de metales pesados como cadmio, mercurio, plomo...
sustancias nocivas que representan un peligro potencial para la salud y el medio ambiente. De
forma resumida, los efectos de estos metales son:

Cadmio: los efectos txicos de este metal a bajas concentraciones se comprobaron hace quince
aos. El organismo humano puede asimilar el 6% de la dosis que absorbe, el resto puede
acumularse en los riones a lo largo de toda la vida, lo que puede producirles lesiones graves e
irreversibles. Tambin produce hipertensin arterial, con riesgo de infarto de miocardio y
arterioesclerosis.

Mercurio: es el metal pesado contaminante ms extendido en todo el planeta. Transformado por
ciertas bacterias y en condiciones favorables, se convierte en un elemento muy txico. En caso de
intoxicacin producida por mercurio, los sntomas son: fatiga, anorexia o adelgazamiento, dolores
gastrointestinales y, tambin, trastornos visuales y temblores. A la larga, el enfermo presenta
trastornos psquicos: estado de excitacin, prdida de memoria, insomnio persistente y depresin,
e incluso, desordenes mentales, coma y despus la muerte.

Plomo: las pilas contienen una pequea proporcin de plomo. La intoxicacin recibida por el
plomo se denomina saturnismo, que provoca: fatiga, dolores de cabeza, musculares y de
estmago, anorexia, estreimiento y, en su fase ms crtica, "clico del plomo", es decir,
calambres abdominales intensos, acompaados de nauseas, vmitos y presin arterial elevada.
En contacto con el agua el mercurio de las pilas forma una sustancia llamada metil-mercurio, un
compuesto muy txico que se encuentra y concentra en las cadenas alimenticias y provoca en el
hombre, como hemos visto; graves desrdenes del sistema nervioso.
Las pilas alcalinas aunque indiquen un 0% de mercurio, contienen un 0,5% de esta sustancia,
adems de otros productos menos contaminantes. Las pilas botn contienen hasta un 30% de
mercurio. En Espaa se venden unos 10 millones de pilas botn al ao.