BERTONI, Lilia Ana (2001) Patriotas, cosmopolitas y nacionalistas.

La construccin de la
nacionalidad argentina a fines del siglo XIX. FCE, Bs. As. Cap 2. La escuela y la formacin de la
nacionalidad, 1884-1890, pag. 41-78
Maestros indiferentes y alumnos q ignoran el idioma

En los ltimos aos de la dcada de 1880, la realidad inquietante de la escuela, llev a Zeballos,
por entonces Presidente del Consejo Escolar del XI Distrito de la ciudad de Bs. As, al reclamo de
un cambio de actitud en las escuelas. A su juicio se descuidaba el cultivo de la adhesin a la patria
y no se atenda a la formacin de la nacionalidad. Segn su diagnstico, el prblm estaba en la
escasa importancia asignada a ciertas enseanzas, y en q los maestros no suscitaban en los nios
los sentimientos patriticos.

Desde su creacin en 1880, el CNE (Consejo Nacional de Educacin) concentr su inters en
mejorar la calidad de enseanza, actualizarla y organizar la Inst. escolar, lo cual supuso un
esfuerzo conjunto de maestros, inspectores y miembros del consejo.

La orientacin nacional de la enseanza no era considerada una cuestin problemtica ya q sta
supuestamente exista en la educacin primaria desde las primeras escuelas patrias. La formacin
se centraba en la capacitacin, y aunque inclua conoc de lengua, hist, leyes u organizacin
poltica, no se los consideraba como instrumento especficos p la formacin de la nacionalidad.
La orientacin Nac. de la educ fue expresamente establecida en la LEY NACIONAL DE EDUC
1420 (1884); sta deba responder a: un principio Nac. en armona con las inst del pas, prefiriendo
la enseanza como la hist Nac., la geografa nacional, el idioma nacional y la instruccin cvica de
acuerdo con el rgimen poltico del pas, armonizando esa enseanza con las condiciones de la
soc y cuidando especialmente de la formacin del carcter de la juventud.

La orientacin Nac. no era un problema primario en la esc ya q la preocupacin elemental era la
escasa cantidad de maestros bien preparados, los mtodos y la falta de edificios adecuados para
la cantidad de alumnos. As, entonces se desarroll en las esc la tarea de armado del sist esc
concentrada en elevar su calidad y eficacia.

Una educ de carcter nacional

Preocupacin por la nacionalidad y entusiasmo patritico: hubo reformas en la organizacin de la
inst misma, la creacin de un cuerpo tcnico, administrativo y de inspectores, y perfeccionamiento
de docentes. Con nuevos planes y programas se busc mejorar contenidos y mtodos y a la vez
acentuar su carcter nacional. Se destacaron los cont nac. y se estableci la seleccin y
autorizacin peridica de los libros de texto, se le dio ms imporatancia a la enseanza de la hist
patria y a actos escolares.
Un prblm fundamental era la vigencia de la escolaridad primaria obligatoria. Captar parte
significativa de la poblacin infantil en las esc comunes se convirti encondicin primordial para
llevar a cabo los otros propsitos de la esc. El ritmo del crecimiento de la poblacin contrastaba
con el casi estancamiento de la matrcula esc. Faltaban aulas y buenos maestros, la diversidad de
libros creaba gastos adicionales a las flias cuando deban mudarse. La unificacin de los libros no
sera ventajosa slo para las flias sino tambin para los escritores y editores ya q se le garantizaba
un mercado seguro a lo largo y a lo ancho del pas durante 3 aos. Martn y Herrera reform
planes y programas para dar armona a los mismos.

Los nuevos programas daban preferencia a los ramos referentes a la repblica: su geografa,
tradiciones, hist y organizacin poltica. En 1ro y 2do grado, entra tambin el idioma nacional.
Desde 3ro aparece la geo de la rep, su hist, deberes con la patria; en 4to y 5to, la hist, la geo de la
rep y universal, la instruccin cvica, nuestra organizacin poltica, el ciudadano: deberes y
derechos, la Nacin, las provincias y el municipio; formas de gob, declaraciones y garantas; poder
legislativo, poder ejecutivo. Adems, El estudio de la gramtica elemental q inclua elocucin,
recitaciones, anlisis lgico, redaccin y ortografa constitua un aspecto importante de los nuevos
programas ya q contribua al mejor conoc del idioma nacional.

Estas reformas se llevaron a cabo tambin en las escuelas normales y colegios nacional. Los
niveles primario y secundario se articularon en un sist nico al establecerse laobligatoriedad del
nivel primario completo para ingresar al secundario hasta entonces los requisitos eran bastante
flexibles. Slo era exigible la aprobacin de 4to grado; 5to y 6to no eran indispensables.

En las esc normales se busc fijar lmites a los estudios y reducir el nmero de aos para obtener
el ttulo de maestra normal. Sin embargo, los maestros normales seguan siendo pocos en relacin
a la demanda, y gran parte de ellos eran atrados hacia trabajos mejor remunerados. En
consecuencia, los grados quedaban en manos de ayudantes muy poco preparados,
semianalfabetos, quienes, por tradicin, tenan a su cargo los primeros grados y ms numerosos
en la creencia de q el maestro en stos necesitaba menor conoc.
Con la reforma, los nuevos planes comprendan tanto esc pblicas como privadas. Esto implic
organizar mejor un sistema de control para todas las escuelas. Las escuelas comunes del CNE
se convirtieron en el parmetro q las dems se esforzaran en alcanzar.
La campaa por la obligatoriedad escolar
El crecimiento poblacional no se vea reflejado en la matrcula
Haba 2 cuestiones fundamentales:
- captar a la mayor cantidad de poblacin infantil posible
- lograr la asistencia cotidiana a clases
- Uno de los factores q condicionaba la obligatoriedad era q el nmero de inscriptos dependa de la
propia capacidad de recepcin de las escuelas- edificios e instalaciones, amplitud del cuerpo
docente y tcnico, estructura administrativa.
- Otro era q nose haba formado, ni en los padres, ni en los sectores amplios de la sociedad, un
slido consenso acerca de la importancia de la asistencia a la escuela, ni la obligatoriedad
establecida por la ley. Eventualmente, se debera recurrir a la coercin: los motivos de las
ausencias son frvolos y ridculos () impngasele multas, oblgueseles a q enven a sus hijos
diariamente a clase y habremos dado un gran paso.

- Adems, muchos nios solan trabajar desde los 10 u 11 aos pues sus familias necesitaban su
aporte. La escolaridad demandaba algunos gastos.

- Otras razones coincidan con la falta de una conviccin definida acerca de la importancia de la
escuela

La constitucin de un hbito de asistencia regular se dificult por la epidemia de clera de 1886:
las escuelas se despoblaron y cerraron; la situacin se agrav con las epidemias de difteria y de
viruela de comienzos de 1887. Los efectos negativos se prolongaron por el temor a los lugares q
haban sido centros de contagio. El CNE debi buscar cmo superar esta situacin y contrarrestar
la imagen negativa q dejaron las epidemias.

La escuela, la enfermedad y la vacuna
Lo primero fue establecer y publicar las excelentes condiciones higinicas de las escuelas. El
presidente Jurez Celman inaugur nuevos edificios escolares mientras el CNE sostena q las
escuelas eran mbitos sanos, ventilados e higinicos, a los q confiadamente podan concurrir los
nios. El miedo a la vacuna tambin ahuyentaba a los nios y a losdres de las escuelas, ya q la
idea de sus efectos perniciosos o de secuelas estaban bastante difundidos. Al parecer, los nios
necesitaban alrededor de seis das para reponerse luego de una vacunacin.

El CNE haba organizado durante 1886 el Cuerpo Mdico Escolar, dependiente del mismo
Consejo. En 1887, se aprob un plan de seguimientote de los nios y de control de la salud
familiar, junto con la Asistencia Pblica, debido a las condiciones sanitarias y psicolgicas creadas
por la epidemia de clera. El gobierno haba fallado al no poder establecer a una cuarentena para
los inmigrantes, puesto q en 1884 el clera asolaba los puertos europeos.

Entre la atraccin y la coercin
La escuela era poco atractiva, poco estimulante y anticuada. La matrcula era escasa en relacin al
crecimiento de la poblacin infantil. La mejora de la calidad de a enseanza dependa de la
capacitacin docente. La repeticin era otra vieja costumbre de la escuela. Los criterios subjetivos
de los maestros hacan permanecer por aos a nios en un mismo grado. Los exmenes eran
verdaderos espectculos brindados al pblico, padres y los vecinos notables conformaban las
comisiones examinadoras.
- Se modifica esta situacin con un nuevo reglamento de exmenes para las escuelas pblicas
nacionales y reforma de la integracin de comisiones examinadoras. En adelante se integraran
con el personal docente del distrito, precedidas por vocal del Consejo Nacional, agregndose por
primera vez, elmaestro de grado, aunque sin voto. Los exmenes deban ser eficaces y objetivos
sobre el trabajo anual. Se crearon certificados de promocin de grado obligatorios a partir de la
calificacin de bueno, y vlidos en cualquier escuela pblica.

- Se intensifica la campaa de matriculacin (1888). sta ahora, cumpliendo con la ley 1420, era
anual. Se llevaba a cabo en el Distrito Escolar de residencia y se llevaba obligatoriamente un libro
de registros. El problema q dificultaba la asistencia escolar era el desplazamiento de la poblacin
hacia nuevos barrios debido al rpido crecimiento de la ciudad o a las oportunidades de trabajo en
el campo. En 1887, se propuso adelantar los exmenes y acortar el ao lectivo.
- Se crea un puesto de mdico para el distrito. El Consejo haba descubierto q ciertas escuelas
extranjeras dependientes de las sociedades de beneficencia ofrecen mayores facilidades y
encarnan mltiples beneficios para los intereses de los padres de los nios en edad escolar, a
pesar de tener q hacer un desembolso en forma de cuota mensual. Las escuelas provean la
asistencia mdica gratuita a los hijos de sus asociados. Entonces, adems de librarse una lucha
contra la falta de escolarizacin, haba una competencia con las escuelas de los grupos
inmigratorios extranjeros por la captacin de la poblacin infantil.
La cuestin de las escuelas de los extranjeros
Sarmiento consideraba inadmisible q se diera a nios argentinos una educacin italianizante. La
importancia atribuida a las escuelas en la formacin de la nacionalidad marc un lmite a la
autonoma de las actividades culturales de los extranjeros y se reconocieron a las del Estado como
las predominantes. Las cuestiones educacionales especificas slo se tornaron significativas
cuando se descubri la necesidad de q la escuela tuviera una funcin en la formacin de la
nacionalidad. Las escuelas del Estado o privadas eran concebidas como un instrumento para el
progreso social. Desde 1884, las escuelas debieron adecuarse a las disposiciones de la ley 1420 q
las pona bajo la supervisin y control del CNE:
- la matrcula anual de los alumnos deba enviarse a la caja del Estado
- haba nuevos requisitos en materia de edificios: calidad, espacio e higiene
- ttulos a los maestros
- contenidos mnimos y modificacin de programas
Estas reformas hacan cada vez ms difcil competir con las escuelas del Estado. Adems, en 1884
se plante elevar de 10 a 12 aos el momento inicial de pago de la cuota social para evitar el
creciente abandono de la escuela. El CNE nunca propuso cerrar las escuelas particulares pero
procur en cambio asegurar el cumplimiento de las exigencias mnimas de contenidos y de
funcionamiento establecidas por la ley 1420. Se consideraba a las escuelas comunes como
instrumento principal para la formacin de la nacionalidad, y tambin para la capacitacin individual
y social.
Un sistema nacional
El CNE organiz los instrumentos institucionales q le permitieron tener control en el campo
educativo, tanto de las escuelas propias como privadas a travs de la formacin de un cuerpo
tcnico centralizado, la ley 1420 pona a las escuelas particulares bajo su directa inspeccin y
vigilancia. Los inspectores, nombrados por el CNE, deban poseer diploma de profesor normal y
sus funciones eran incompatibles con cualquier otro cargo en las escuelas primarias, pblicas o
particulares. La nueva inspeccin organizarla y controlara mejor la marcha de las escuelas
comunes y particulares. Los directores de los colegios privados deban presentar al Ministerio la
nmina de profesores indicando si eran titulados o no. Se haba procurado paliar el atraso de la
educacin primaria en las provincias con la ley de subvenciones nacionales de 1871, q estableca
los reintegros de la Nacin a las provincias de acuerdo a los gastos realizados en educacin. La
inspeccin nacional permita controlar la inversin del fondo escolar y cooperar con sus
conocimientos profesionales para q prevalezca en todas las provincias un mismo sistema de
enseanza.