Falla

En geologa, una falla es una discontinuidad que se forma por fractura en

las rocas de la corteza terrestre, a lo largo de la cual ha habido movimiento de uno
de los lados respecto del otro. Las fallas se forman por
esfuerzos tectnicos actuantes en la corteza. La zona de ruptura tiene una
superficie generalmente bien definida denominada plano de falla. El fallamiento (o
formacin de fallas) es uno de los procesos geolgicos fundamentales en
la formacin de montaas. Asimismo, los bordes de las placas tectnicas estn
formados por fallas de hasta miles de kilmetros de longitud.
Elementos de una falla
Plano de falla: Plano o superficie a lo largo de la cual se desplazan los bloques
que se separan en la falla. Este plano puede tener cualquier orientacin (vertical,
horizontal, o inclinado). La orientacin se describe en funcin del rumbo (ngulo
entre el rumbo Norte y la lnea de interseccin del plano de falla con un plano
horizontal) y el buzamiento o manteo (ngulo entre el plano horizontal y la lnea de
interseccin del plano de falla con el plano vertical perpendicular al rumbo de la
falla).
Bloques de falla: Son las dos porciones de roca separadas por el plano de falla.
Cuando el plano de falla es inclinado, el bloque que se haya por encima del plano
de falla se denomina bloque colgante o levantado y al que se encuentra por
debajo, bloque yaciente o hundido.
Desplazamiento: Es la distancia neta y direccin en que se ha movido un bloque
respecto del otro.
Fallas activas e inactivas
Una falla es activa cuando ha tenido actividad (desplazamientos) durante
el Cuaternario, es decir durante los ltimos 1,8 millones de aos. Las fallas activas
se reconocen por los terremotos asociados, y en algunos casos se hacen
evidentes al manifestarse con rupturas en superficie. Las fallas activas pueden
ser ssmicas o assmicas. En el primer caso el desplazamiento a lo largo de
segmentos del plano de falla se produce de forma espordica, debido a la
aplicacin de esfuerzos tectnicos en las inmediaciones de la falla, que produce
la deformacin elstica de las rocas en ese entorno. Cuando la resistencia al
corte de las rocas es superada por la magnitud de los esfuerzos, se produce la
ruptura y desplazamiento a lo largo de la falla. El desplazamiento repentino da
lugar a un sismo. Luego de un sismo se suceden periodos de menor o nula
actividad, en que las rocas comienzan a acumular esfuerzos nuevamente. Las
fallas assmicas, por otro lado, se dan cuando los esfuerzos son liberados de
forma permanente por procesos como el reptaje (creep), o mediante pequeas
rupturas sucesivas que ocasionan sismos de muy baja magnitud y poco
espaciados en el tiempo.
Cuando se analiza el desplazamiento de las fallas en el tiempo geolgico (miles a
millones de aos), independientemente de si las fallas son ssimicas o assmicas,
ambos tipos se desplazan a velocidades promedio de unos cuantos milmetros a
unos cuantos centmetros por ao.
Las fallas inactivas son aquellas originadas en el pasado geolgico, y que no han
manifestado actividad "reciente" (cuaternaria). En la actualidad se reconocen slo
como estructuras fsiles (ver figura arriba). Estas no representan ningn peligro
ssmico para poblaciones cercanas.

Partes de una falla














Plano de falla: es la superficie a lo largo de la cual se desplazan los bloques que
se separan, abandonando su posicin original antes de la ruptura.
Labio levantado: es tambin conocido como bloque superior por que este queda
por encima del plano de falla.
Labio hundido: al contrario del caso anterior, este es el bloque que queda por
debajo del plano de falla, por lo cual tambin se le llama bloque inferior.
Salto de falla: es el recorrido o distancia apreciable entre dos puntos que estaban
unidos antes de producirse la ruptura y su posterior desplazamiento.
Escarpe: es la distancia entre las dos superficies de los labios, tomadas de
manera vertical.

Tipos de fallas
Segn los movimientos relativos producidos entre bloques de falla se clasifican
genticamente como:
FALLA DE SALTO EN DIRECCION: son generalmente sub-verticales y separan
bloques que se desplazan lateralmente el sentido relativo de desplazamiento del
bloque opuesto al observador (deslizando contrario) se divide en:
FALLAS DE RUMBO: fallas en direccin o desgarre con deslizamiento horizontal
solamente, es una cizalladura o transcurrente, el desplazamiento puede ser
derecho o izquierdo dependiendo de lo que le suceda con el bloque de enfrente.
LAS FALLAS TRANSCURRENTES: son aquellas fallas de rumbo en escala
regional. Las fallas de rumbo se clasifican, segn el sentido de movimiento
de los bloques (referenciado a la posicin de un observador situado sobre
un bloque), como sinistrales cuando el bloque opuesto al que ocupa el
observador se mueve a la izquierda; y dextrales cuando el bloque se mueve
a la derecha.
FALLAS DE SALTO DE BUZAMIENTO: separan bloques que se desplazan
verticalmente se clasifican desde el punto de vista de los esfuerzos que la que
generan:
FALLAS NORMALES: cuando el bloque superior (techo) se mueve hacia abajo,
asociadas por esfuerzos de tensin o traccin, quedando expuesta a la accin del
sol y relativamente los bloques se separan.
FALLAS INVERSAS: el bloque superior (techo) cortando el sistema que se
asocian a los esfuerzos de compresin, los labios de la falla son la porcin de
bloques afectada por la propagacin de fracturas teniendo una extensin a lado y
lado de la falla dependiendo del tipo de la roca y la magnitud de los esfuerzos.
Las fallas inversas (tambin corrimientos o cabalgamientos) cuando el bloque
colgante se mueve hacia arriba respecto del yaciente
FALLAS DE CABALGAMIENTO: fallas inversas de bajo Angulo (<30) el bloque
de techo acabalga sobre el labio hundido, frecuentemente el bloque cabalgante
aparece plegado.
FALLAS DE DESGARRE: falla vertical en la que le movimiento de los bloques es
horizontal debido a un esfuerzo de cizalla, tpicas de limites deformantes de placas
tectnicas Estas fallas son verticales y el movimiento de los bloques es horizontal
Se distinguen dos tipos de fallas de desgarre: derechas e izquierdas. Derechas, o
diestras, son aquellas en donde el movimiento relativo de los bloques es hacia la
derecha, mientras que en las izquierdas, o siniestras, es el opuesto.
FALLAS OBLICUAS: son componentes de desplazamiento de rumbo y otra de
salto de buzamiento.
Discordancia
Una discordancia es una relacin geomtrica entre capas de sedimentos que
representa un cambio en las condiciones en que se produjo su proceso de
deposicin. En ausencia de cambios ambientales o de movimientos tectnicos, los
sedimentos se depositan en estratos (capas) paralelas. Una discordancia es una
discontinuidad estratigrfica en la que no hay paralelismo entre los materiales infra
y suprayacentes. El concepto de discordancia es fundamental para
la estratigrafa y para la interpretacin de la secuencia de
eventos tectnicos o geolgicos en general que tuvo lugar durante el proceso de
deposicin de las capas en los sedimentos discordantes.
Relevancia
Una secuencia de capas de rocas sedimentarias puede revelar las condiciones
existentes durante su proceso de deposicin. Una discordancia implica un vaco
en el registro del tiempo geolgico (hiato), y por lo tanto tambin da informacin de
los cambios que originaron. Las rocas infrayacentes pueden haber sido
erosionadas, plegadas o incluso metamorfizadas, antes de que se vuelva a
producir la sedimentacin, originando un proceso de deposicin con discordancias
para los estratos superiores.


Tipos de discordancias
Discordancia angular: discordancia en la que los estratos ms antiguos buzan (se
inclinan) con un ngulo diferente al de los ms jvenes (implica movimientos
tectnicos)
Discordancia paralela erosional o disconformidad: discordancia con estratos
paralelos por abajo y por encima de una superficie de erosin, la cual es visible.
Discordancia paralela no erosional o para conformidad: discordancia paralela sin
superficie de erosin visible.
Discordancia litolgica o inconformidad: discordancia entre rocas gneas o
metamrficas que estn expuestas a la erosin y que despus quedan cubiertas
por sedimentos.

Diaclasa
Una diaclasa es una fractura en las rocas que no va acompaada de
deslizamiento de los bloques que determina, no siendo el desplazamiento ms
que una mnima separacin transversal. Se distinguen as de las fallas, fracturas
en las que s hay deslizamiento de los bloques. Son estructuras muy abundantes.
Caractersticas de una diaclasa
La orientacin de una diaclasa, como la de otras estructuras geolgicas, se
describe mediante dos parmetros:
Direccin: ngulo que forma una lnea horizontal contenida en el plano de la
diaclasa con el eje norte - sur.
Buzamiento: ngulo formado por la diaclasa y un plano horizontal imaginario.
Las diaclasas no tienen por qu ser en general planas, ni responder a ninguna
geomtrica regular, as que los parmetros indicados pueden variar de un punto a
otro.
Asociaciones de diaclasas
Las diaclasas no suelen aparecer aisladas, sino asociadas a fallas y a pliegues.
Cuando, como suele ocurrir, existen dos o ms conjuntos de diaclasas, se habla
de un sistema de diaclasas o "joint system". Los ms sencillos son:
Sistema de diaclasas paralelas: todas las diaclasas tienen igual direccin y
buzamiento.
Sistema de diaclasas que se cortan: las diaclasas tienen distintas direcciones y
buzamientos y, por lo tanto, se cortan en determinados puntos. El caso ms
comn suele ser el de familias de diaclasas conjugadas, con dos o tres
direcciones predominantes de diaclasas producidas por el mismo fenmeno
tectnico (distensin o compresin).
Para poder discriminar entre diaclasas de compresin y de distensin hay que
estudiar los ejes principales de la deformacin local o regional, pues las diaclasas
en s mismas no aportan informacin suficiente (estras o desplazamiento). En el
caso de diaclasas de extensin la direccin de la familia ms notoria suele ser
perpendicular a la direccin de la extensin y en las de compresin la bisectriz del
ngulo agudo de la interseccin de diaclasas la direccin de la misma.
Mecanismos
La formacin de las diaclasas obedece a muy diversas causas, incluyendo fuerzas
dirigidas como las que provocan el fallamiento o plegamiento del terreno.
Una de las causas ms frecuentes de diaclasamiento es la disminucin del
volumen del material (aumento de la densidad), que a su vez se puede producir
por distintos motivos:
Deshidratacin, como ocurre en sedimentos que quedan al aire despus de
haber estado sumergidos.
Enfriamiento, como en el caso de las columnatas baslticas. Se forman por
coladas baslticas, las cuales, una vez solidificada la lava, por el posterior
enfriamiento, se dividen en columnas prismticas (disyuncin columnar).
La Calzada de los Gigantes de Irlanda, o Los rganos de La Gomera son
alguno de los muchos ejemplos conocidos de este caso.
Recristalizacin. El paso del tiempo favorece, en los materiales geolgicos, un
reordenamiento de las molculas que en conjunto ampla la extensin de las
redes cristalinas, aumentando la densidad del material, lo que se compensa,
como en los casos anteriores, con la formacin de grietas.


FRACTURAMIENTO
La palabra Fractura proviene del latn fractus, que significa quebrar y se ha
empleado para referirse a las superficies discretas que segmentan o dividen en
bloques a rocas y minerales en la naturaleza; estas definen superficies de baja
cohesin. Son el resultado del comportamiento quebradizo de los materiales. Las
fracturas pueden ser generadas por la concentracin de esfuerzos en zonas de
contraste composicional (contactos de capas, cambio de facies), por prdida de
volumen (compactacin), por enfriamiento, durante deformacin contraccional o
extensional. Pueden ser ms abundantes en lugares donde existan
heterogeneidades en la roca como: presencia de fsiles, ndulos minerales, en
clastos, huecos crsticos, burbujas por gas, ondulaciones en la base de la capa
(marcas de ondulaciones y estructuras de carga) entre otros puntos heterogneos.
Las fracturas se distinguen por los movimientos relativos que ocurren a lo largo de
la superficie durante su formacin. Las fracturas son discontinuidades
aproximadamente planas que separan bloques de roca con desplazamiento
perpendicular al plano de ruptura. Lo que consecuentemente nos hace suponer,
que la direccin del flujo de los fluidos dentro de la roca, puede presentar una alta
anisotropa creada por las diversas caractersticas de las fracturas, sin tomar en
cuenta las diferencias mecnicas en su generacin y propagacin.
CLASIFICACION DE LAS FRACTURAS
Fracturas de cizalla. Este tipo de fracturas tienen un sentido de desplazamiento
paralelo al plano de fractura, estas forman algn ngulo agudo con respecto a la
mxima direccin del esfuerzo compresivo principal y un ngulo obtuso con
respecto a la direccin mnima de esfuerzo compresivo dentro de la muestra de
roca
Fracturas de extensin. Este tipo de fracturas son aquellas en las cuales las dos
paredes de la roca agrietada se muevan a cierta distancia una de otra en sentidos
opuestos, alejndose del plano de fractura.
Fracturas de tensin. Estas Fracturas son similares a las fracturas de extensin
por que en ambos casos las paredes se separan perpendicularmente, a una cierta
distancia del plano de fracturamiento
Roca sedimentaria
Las rocas sedimentarias son rocas que se forman por acumulacin
de sedimentos que, sometidos a procesos fsicos y qumicos (diagnesis), dan
lugar a materiales ms o menos consolidados. Pueden formarse a las orillas de
los ros, en el fondo de barrancos, valles, lagos, mares, y en
las desembocaduras de los ros. Se hallan dispuestas formando capas o estratos.
Existen procesos geolgicos externos actan sobre las rocas preexistentes y
las meteorizan, transportan y depositan en diferentes lugares dependiendo del
agente que transporte (agua, viento, hielo). De igual manera, distintos
organismos animales o vegetales pueden contribuir a la formacin de rocas
sedimentarias (fsiles). Las rocas sedimentarias pueden existir hasta una
profundidad de diez kilmetros en la corteza terrestre. Estas rocas pueden
presentarse sueltas o consolidadas, es decir, que han sido unidas a otras por
procesos posteriores a la sedimentacin, conocidos como diagnesis.
Las rocas sedimentarias cubren ms del 75 % de la superficie terrestre, formando
una cobertura sedimentaria sobre un zcalo formado por rocas gneas y, en menor
medida, metamrficas. Sin embargo su volumen total es pequeo cuando se
comparan sobre todo con las rocas gneas, que no slo forman la mayor parte de
la corteza, sino la totalidad del manto.
Procesos geolgicos externos
Sobre las rocas expuestas actan los procesos geolgicos externos como
la meteorizacin, la erosin, el transporte y la sedimentacin, provocados por la
energa solar y que causan la destruccin del relieve. Los dos primeros procesos
desgastan las rocas y las rompen en fragmentos cada vez ms pequeos,
conocidos como clastos o detritos, que son arrastrados por los ros, el viento o
los glaciares, para ser depositados en las cuencas sedimentarias, normalmente el
fondo de mares y lagos; existe una relacin entre el tamao de los fragmentos y la
distancia que recorre, de manera que cuanto menor es el clasto mayor es la
distancia que recorre y viceversa.
Depsito del sedimento
Las caractersticas del sedimento dependen en parte de la forma en que se realice
la sedimentacin. Las condiciones fsico-qumicas del medio en el que ocurre la
sedimentacin tienen gran importancia en el depsito de sedimentos de carcter
qumico pues son dichas condiciones las que determinan la existencia de ciertos
organismos de cuyos restos se forman sedimentos orgnicos.
Ambientes sedimentarios continentales
Glaciar: Los depsitos dejados por un glaciar son principalmente la morrena frontal
y la morrena de fondo; los materiales detrticos proceden de
la meteorizacin mecnica de las rocas. Son sedimentos sin estratificacin, con
clastos angulosos y con materia orgnica casi nula.
Desrtico: Los clastos proceden de la meteorizacin mecnica de las rocas,
pero han sido bien seleccionados durante el transporte elico. Los ejemplos
ms representativos son:
Dunas: formadas por arena con un grosor de entre 4.76 y 0.074 milmetros
Loess: formados por limo con un grosor menor a 0.074 milmetros
Ambos ejemplos presentan estratificaciones cruzadas debido al cambio de
direccin del viento
Fluvial: Los ros transportan cantos y granos que solo han
sufrido meteorizacin mecnica y sufren un transporte mecnico, pero tambin
arrastran partculas de arcilla y sustancias en disolucin
Lacustre y pantanoso: Presentan sedimentos detrticos intercalados con otros
de carcter qumico. Se encuentran en el fondo de lagos y pantanos. Son
abundantes en materia orgnica en descomposicin.
Albufera: Se forman detrs de las barras de arena construidas por el oleaje
cuando queda una porcin de mar aislada; no obstante, la marea penetra en
ellas por canales abiertos en la barra de arena, y vuelve a salir por ellos. Estas
corrientes aportan arenas y limos que se depositan en fondo de la albufera.
Deltaico: Es un ambiente mixto, con caractersticas de los ambientes fluviales,
lacustre y pantanoso. Los sedimentos incluyen clastos gruesos y finos,
precipitados qumicos y materia orgnica.
Formacin de 300 millones de aos al principio del periodo cretcico.
Ambientes sedimentarios marinos
Son ms extensos y continuos que los continentales. Se encuentran tanto
sedimentos detrticos como qumicos y orgnicos.
Nertico: Situado sobre la plataforma continental, hasta unos 200 metros de
profundidad; se acumulan sedimentos detrticos y es frecuente
encontrar fsiles marinos.
Batial: Sobre el talud continental entre 200 y 2,000 metros de profundidad. Se
sedimentan limos, arcillas y conchas de organismos planctnicos.
Artistral: situado en planicies con influencia de acuferos cercanos
Abisal: Situado en los fondos alejados de la costa donde se acumulan barros
orgnicos de composicin silcea.
Tipos
Pueden clasificarse por su gnesis en:
Rocas detrticas, formadas por acumulacin de derrubios procedentes de
la erosin y depositados por gravedad. stas a su vez se clasifican sobre todo
por el tamao de los clastos, que es el fundamento de la distincin
entre conglomerados, areniscas y rocas arcillosas.
Rocas organgenas, las formadas con restos de seres vivos. Las ms
abundantes se han formado con esqueletos fruto de los procesos
de biomineralizacin; algunas, sin embargo, se han formado por la evolucin
de las partes orgnicas (de la materia celular), y se llaman propiamente rocas
orgnicas (carbones).
Rocas qumicas o rocas de precipitacin qumica, formadas por depsito de
sustancias previamente disueltas o neoformadas por procesos metablicos; en
este ltimo caso se llaman fsiles. El mayor volumen corresponde a masas
de sales acumuladas por sobresaturacin del agua del mar que se
llaman evaporitas, como el yeso y la sal gema.
Margas, mezcla de rocas detrticas y rocas qumicas (de origen qumico).
Por su composicin se clasifican en:
Terrgenas (arcilla o limo (lutita), conglomerado, arenisca, etc.). Sedimentacin
y diagnesis de partculas de origen continental, sin o con influencia de
precipitacin de carbonatos marinos (marga).
Carbonatadas (creta, caliza, dolomita, etc.)


Silceas (Diatomita, radiolarita, calcedonia, caoln, etc.) Sedimentacin
y diagnesis de partculas orgnicas silceas; o
de meteorizacin de granitos cuarzosos.
Orgnicas (carbn mineral, petrleo, etc.). Reduccin de sedimentos orgnicos
en medios palustres.
Ferro-aluminosas (limonita, laterita, etc.). De procesos de meteorizacin de
menas frrico-alumnicas.
Fosfatadas (fosforitas sedimentarias, turquesa, etc.). De sedimentacin y
transformacin del guano, o a partir de la precipitacin de geles fosfatados en
medios alumnicos.

Roca metamrfica
Las rocas metamrficas son las que se forman a partir de otras rocas mediante un
proceso llamado metamorfismo. El metamorfismo se da indistintamente en rocas
gneas, rocas sedimentarias u otras rocas metamrficas, cuando stas quedan
sometidas a altas presiones(de alrededor de 1.500 bar), altas temperaturas (entre
150 y 200 C) o a un fluido activo que provoca cambios en la composicin de la
roca, aportando nuevas sustancias a sta. Al precursor de una roca metamrfica
se le llama protolito. Las rocas metamrficas se clasifican segn sus propiedades
fsico-qumicas. Los factores que definen las rocas metamrficas son dos: los
minerales que las forman y las texturas que presentan dichas rocas. Las texturas
son de dos tipos, foliadas y no foliada.
Textura foliada: Algunas de ellas son la pizarra (al romperse se obtienen
lminas), el esquisto (se rompe con facilidad) y el gneis(formado por minerales
claros y oscuros).
Textura no foliada: Algunas de ellas son el mrmol (aspecto cristalino y se
forman por metamorfismo de calizas y dolomas), la cuarcita (es blanca pero
puede cambiar por las impurezas), la serpentinita (que al transformarse origina
el asbesto) y la cancagua.


Tipos de metamorfismo
Los principales tipos de metamorfismo dependen del carcter de la energa
aportada para su puesta en marcha, que puede ser en forma de calor o en forma
de presin:
Metamorfismo trmico: Ocurre cuando la transformacin de las rocas se debe
solo a las altas temperaturas a las que se ven sometidas. A este tipo tambin
se le denomina metamorfismo. Se da en circunstancias tales como la intrusin
de magma en rocas ya existentes, como plutones, diques o diques
concordantes. El mrmol es un ejemplo de roca que se forma mediante estos
procesos.
Metamorfismo regional: Esta es la forma ms comn de metamorfismo. Ocurre
cuando ambos factores, presin y temperatura, se dan a la vez. Estos
procesos se dan en mayor medida en grandes profundidades y en regiones de
formacin de grandes montaas. Un ejemplo de roca que se forma mediante
este tipo de proceso es la pizarra.
Minerales metamrficos
Este tipo de minerales son los que se forman sometidos a altas temperaturas
asociados a procesos de metamorfismo. Entre los minerales que se forman por
este proceso encontramos cianita, estaurolita, silimanita, andalucita y
tambin granates.
Otros minerales, tales como olivino, piroxeno, anfbol, cuarzo, feldespato y mica,
pueden ser identificados en rocas metamrficas, pero no son necesariamente
resultado del metamorfismo, ya que tambin se forman durante
la cristalizacin de rocas gneas. Estos minerales tiene un punto de fusin muy
elevado, por tanto son estables a altas temperaturas y presiones. Durante estos
procesos metamrficos, estas rocas pueden ver alterada su composicin qumica.
No obstante, todos los minerales son estables a altas temperaturas hasta ciertos
lmites. La presencia de segn que tipo de minerales en las rocas indica la
temperatura y presin a la que fue formada.



Roca gnea
Las rocas gneas (latn ignius, "fuego") se forman cuando el magma (roca fundida)
se enfra y se solidifica. Si el enfriamiento se produce lentamente bajo la superficie
se forman rocas con cristales grandes denominadas rocas plutnicas o intrusivas,
mientras que si el enfriamiento se produce rpidamente sobre la superficie, por
ejemplo, tras una erupcin volcnica, se forman rocas con cristales invisibles
conocidas como rocas volcnicas o extrusivas. La mayor parte de los 700 tipos de
rocas gneas que se han descrito se han formado bajo la superficie de la corteza
terrestre. Ejemplos de rocas gneas son la diorita, la riolita, el prfido, el gabro,
el basalto y el granito.
Importancia geolgica
Las rocas gneas componen, aproximadamente, el noventa y cinco por ciento de la
parte superior de la corteza terrestre, pero quedan ocultas por una capa
relativamente fina pero extensa de rocas sedimentarias y metamrficas.
Las rocas gneas son geolgicamente importantes porque:
Sus minerales, y qumica global dan informacin sobre la composicin
del manto terrestre, del cual procede el magma que origina las rocas gneas, y
de la temperatura y condiciones de presin reinantes cuando se form la roca,
o de la roca pre-existente que se fundi;
Sus edades absolutas pueden obtenerse por varios sistemas de datado
radiomtrico, y as puede ser comparadas con estratosgeolgicos adyacentes,
permitiendo una secuencia de tiempo de los eventos;
Sus caractersticas se corresponden usualmente con caractersticas de un
ambiente tectnico especfico, permitiendo reconstituciones eventos tectnicos
(ver tectnica de placas);
En algunas circunstancias especiales, contienen importantes
depsitos minerales, como tungsteno, estao y uranio, comnmente asociados
a granitos, cromo y platino, comnmente asociados a gabros.
Rocas gneas segn su origen
Segn cmo y dnde se enfra el magma se distinguen dos grandes tipos de rocas
gneas, las plutnicas o intrusivas y las volcnicas o extrusivas.
Rocas plutnicas o intrusivas
Las rocas plutnicas o intrusivas se forman a partir de magma solidificado en
grandes masas en el interior de la corteza terrestre. El magma, rodeado de rocas
preexistentes (conocidas como rocas caja), se enfra lentamente, lo que permite
que los minerales formen cristales grandes, visibles a simple vista, por lo que son
rocas de "grano grueso". Tal es el caso del granito o el prfido.
Las intrusiones magmticas a partir de las cuales se forman las rocas plutnicas
se denominan plutones, como por ejemplo los batolitos, los lacolitos, los sills y
los diques.
Las rocas plutnicas solo son visibles cuando la corteza asciende y la erosin
elimina las rocas que cubren la intrusin. Cuando la masa de rocas queda
expuesta se denomina afloramiento. El corazn de las principales cordilleras est
formado por rocas plutnicas que cuando afloran, pueden recubrir enormes reas
de la superficie terrestre.
Rocas volcnicas o extrusivas
Las rocas volcnicas o extrusivas se forman por la solidificacin del magma (lava)
en la superficie de la corteza terrestre, usualmente tras una erupcin volcnica.
Dado que el enfriamiento es mucho ms rpido que en el caso de las rocas
intrusivas, los iones de los minerales no pueden organizarse en cristales grandes,
por lo que las rocas volcnicas son de grano fino (cristales invisibles a ojo
desnudo), como el basalto, o completamente amorfas (una textura similar
al vidrio), como la obsidiana. En muchas rocas volcnicas se pueden observar los
huecos dejados por las burbujas de gas que escapan durante la solidificacin del
magma.
El volumen de rocas extrusivas arrojadas por los volcanes anualmente depende
del tipo de actividad tectnica:
Bordes divergentes: 73%, como las dorsales ocenicas, Islandia y el Rift de frica
Oriental.
Bordes convergentes (zonas de subduccin): 15%, como la cordillera de
los Andes o los arcos insulares del Pacfico.
Puntos calientes (vulcanismo intraplaca): 12%, como Hawi.
Clasificacin: textura y composicin
La clasificacin de los muchos tipos diferentes de rocas gneas puede proveernos
de importante informacin, sobre las condiciones bajo las cuales se formaron. Dos
importantes variables, usadas para la clasificacin de rocas gneas, son el tamao
de partcula, que depende de su historia de enfriamiento, y la composicin mineral
de la roca. Feldespatos, cuarzo, feldespatoides, olivinas, piroxenos,anfboles,
y micas, son minerales importantes que forman parte de casi todas las rocas
gneas, y son bsicos en la clasificacin de estas rocas. Los otros minerales
presentes, se denominan minerales accesorios. Son muy raras las rocas gneas
con otros minerales esenciales.
Las rocas gneas se clasifican de acuerdo con su origen, textura, mineraloga,
composicin qumica y la geometra del cuerpo gneo.
Textura
La textura de una roca gnea se usa para describir el aspecto general de la misma
en funcin del tamao, forma y ordenamiento de los cristales que la componen. En
un esquema simplificado se pueden distinguir hasta seis texturas gneas:
3

Textura vtrea. Las rocas con textura vtrea se originan durante algunas
erupciones volcnicas en las que la roca fundida es expulsada hacia
la atmsfera donde se enfra rpidamemte; ello que ocasiona que los iones
dejen de fluir y queden desordenados antes de que puedan unirse en una
estructura cristalina ordenada. La obsidiana es un vidrio natural comn
producido de este modo.
Textura afantica o de grano fino. Se origina cuando el enfriamiento del magma
es relativamente rpido por lo que los cristales que se forman son de tamao
microscpico y es imposibles distinguir a simple vista los minerales que
componen la roca. Es un ejemplo la riolita.
Textura fanertica o de grano grueso. Se origina cuando grandes masas de
magma se solidifican lentamente a bastante profundidad, lo que da tiempo a la
formacin de cristales grandes de los diferentes minerales. Las rocas
fanerticas, como el granitoestn formadas por una masa de cristales
intercrecidos aproximadamente del mismo tamao y lo suficientemente
grandes como para que los minerales individuales puedan identificarse sin la
ayuda del microscopio.
Textura porfdica. Son rocas con cristales grandes (llamados fenocristales)
incrustados en una matriz (llamada pasta) de cristales ms pequeos. Se
forman debido a la diferente temperatura de cristalizacin de los minerales que
componen la roca, con lo que es posible que algunos cristales se hagan
bastante grandes mientras que otros estn empezando a formarse. Una roca
con esta textura se conoce como prfido.
Textura pegmattica. Las pegmatitas son rocas gneas de grano especialmente
grueso, formadas por cristales interconectados de ms de un centmetro
de dimetro. La mayora se hallan en los mrgenes de las rocas plutnicas ya
que se forman en las ltimas etapas de la cristalizacin, cuando el magma
contiene un porcentaje inusualmente elevado de agua y de otros voltites
como elcloro, el flor y el azufre.
Textura piroclstica. Algunas rocas gneas se forman por la consolidacin de
fragmentos de roca (cenizas, lapilli, gotas fundidas, bloques angulares
arrancados del edificio volcnico, etc.) emitidos durante erupciones volcnicas.
No estn formadas por cristales y su aspecto recuerda al de las rocas
sedimentarias. La toba volcnica es un ejemplo de este tipo de roca.
Las rocas plutnicas acostumbran a tener texturas fanerticas, porfdicas y
pegmatticas, mientras que las rocas volcnicas son de textura vtrea, afantica o
piroclstica.
Composicin qumica
Las rocas gneas estn compuestas fundamentalmente por silicatos (SiO
4
4-
); estos
dos elementos, ms los
iones aluminio, calcio,sodio, potasio, magnesio y hierro constituyen
aproximadamente el 98% en peso de los magmas. Cuando stos se enfran y
solidifican, dichos elementos se combinan para formar dos grandes grupos de
silicatos:
Silicatos oscuros o ferromagnsicos. Son minerales ricos en hierro y en magnesio
y bajo contenido en slice. Por ejemplo, elolivino, el anfbol y el piroxeno.
Silicatos claros. Son minerales con mayores cantidades de potasio, sodio y
calcio que de hierro y magnesio, y ms ricos en slice que los oscuros.
El cuarzo, la moscovita y los feldespatos pertenecen a este grupo.
Las rocas gneas pueden clasificarse, en funcin de la proporcin de silicatos
claros y oscuros, como sigue:
Rocas flsicas o de composicin grantica. Son rocas ricas en slice (un 70%),
en las que predomina el cuarzo y el feldespato, como por ejemplo el granito y
la riolita. Son, en general, de colores claros, y tienen baja densidad. Adems
de cuarzo y feldespato poseen normalmente un 10% de silicatos oscuros,
usualmente biotita y anfbol. Las rocas flsicas son los constituyentes
principales de la corteza continental.
Rocas mficas o de composicin basltica. Son rocas que tienen grandes
cantidades de silicatos oscuros (ferromagnsicos) yplagioclasa rica en calcio.
Son, normalmente, ms oscuras y densas que las flsicas. Los basaltos son
las rocas mficas ms abundantes ya que constituyen la corteza ocenica.
Rocas andesticas o de composicin intermedia. Son las rocas comprendidas
entre las rocas flsicas y mficas. Reciben su nombre por la andesita, las ms
comn de las rocas intermedias. Contienen al menos del 25% de silicatos
oscuros, principalmenteanfbol, piroxeno y biotita ms plagioclasa. Estas rocas
estn asociadas en general a la actividad volcnica de los mrgenes
continentales (bordes convergentes).
Rocas ultramficas. Roca con ms de 90% de silicatos oscuros. Por ejemplo,
la peridotita. Aunque son raras en la superficie de la Tierra, se cree que las
peridotitas son el constituyente principal del manto superior.
La siguiente tabla, es una subdivisin simple de rocas gneas, de acuerdo a su
composicin y origen:

Composicin
Origen Flsicas Andesticas Mficas Ultramficas
Intrusivo Granito Diorita Gabro Peridotita
Extrusivo Riolita Andesita Basalto Komatita
Clasificacin qumica, tambin se extiende para diferenciar rocas, que son
qumicamente similares, de acuerdo al diagrama TAS, por ejemplo:
Ultrapotsicas; rocas conteniendo concentracin molar K
2
O/Na
2
O > 3.
Peralcalinas; rocas conteniendo concentracin molar (K
2
O + Na
2
O)/ Al
2
O
3
> 1.
Peraluminosas; rocas conteniendo concentracin molar (K
2
O + Na
2
O)/ Al
2
O
3
<
1.
Formacin Saldaa
Descripcin litolgica
La Formacin Saldaa est constituida por rocas volcano sedimentarias, flujos de
lava y algunos cuerpos porfirticos hipoabisales. Estos tiposde roca son difciles de
cartografiar separadamente, por lo tanto, se decidi agruparlas endos tipos: rocas
volcanosedimentarias y rocas hipoabisales.
Rocas volcanosedimentarias
Caro & Padilla (1981) realizaron la cartografa de esta unidad al oeste de Alpujarra
y lograron diferenciar en rasgos generales, tres conjuntos: El conjunto inferior est
constituido por una alternancia de limolitas y areniscas de colorpardo,
ferruginosas, calcreas, tobas vtreo-cristalino color gris pardo y aglomerado
colorpardo con un espesor aproximado de unos 400 m. El conjunto intermedio,
constituido por tobas vtreo-cristalinas con textura fluidal, tobassoldadas y
espordicas intercalaciones de limolitas color pardo, las cuales se acentan
haciala parte superior de la secuencia. El espesor total se estima en unos 400
m.El conjunto superior est constituido por tobas vtreo cristalinas, porfirticas de
color gris arosado con un espesor total de unos 850 m.En el sector del ro Venado,
la formacin se encuentra constituida, hacia la base, por unpaquete de
conglomerados polimcticos, intercalados con capas de lodolitas rojas; hacia
laparte superior muestra paquetes gruesos de lavas y tobas, de color verde y
morado.
La Formacin Saldaa est constituida por una serie de andesitas, riolitas y
dacitas, intercaladas con limolitas de tono rojizo a morado y arenitas cuarzo
feldespticas, las cualesestn intruidas por un prfido andestico, que contiene
grandes fenocristales de plagioclasa.Por la carretera a Cerro Neiva, esta unidad
se encuentra constituida por rocas piroclsticas(tobas) y lavas de color verde, rojo,
gris y morado, en paquetes de varios metros de espesor;presenta,
espordicamente, estructuras internas de flujo. Estas rocas, al meteorizarse,
danlugar a un suelo arenoso, de color morado, posiblemente debido a xidos de
hierro.
Rocas hipoabisales.
Se trata de pequeos cuerpos intrusivos de composicin andestica a dactica, los
cuales afloran a manera de apfisis e instruyen las rocas estratificadas de la
Formacin Saldaa

Formacin Caballos
descripcin litolgica
En general, esta unidad est constituida por rocas competentes, que generan
escarpes fuertes, en franjas delgadas y alargadas que se pueden separar
fcilmente desde el sur, se puede dividir en tres segmentos, los cuales son
morfolgica y litolgicamente diferenciables. Segmento 1 (m 0 - m 32):
conformado en la base por conglomerados de grnulos de cuarzo, subangulares a
subredondeados, con matriz arcillosa, en capas delgadas a muy gruesas,
convergentes, en secuencias que gradan hasta arenitas de grano fino y lodolitas.
Hacia la parte media y superior del segmento se observan arenitas, medias a
finas, de cuarzo, encapas convergentes y cubetiformes, gruesas a delgadas.
Segmento 2 (m 32 - m 98): medido en la Vereda Miramar. Consiste de una
sucesin montona, de lodolitas grises oscuras, con particin en escamas,
laminacin ondulosa, noparalela, con intercalacin de capas concrecionales de
limonita, con tamaos variables entre unos pocos centmetros a 1,5 m. El
segmento es muy rico en hierro. Segmento 3 (m 98 - m 110): consta de arenitas
medias a gruesas, de cuarzo, en capas gruesas, convergentes, con laminacin
interna cruzada, en secuencias gradada