Enlace Metálico

Un tercer tipo de enlace atómico es el enlace metálico, que se presenta en los

metales sólidos. En metales en estado sólido, los átomos se encuentran
empaquetados relativamente muy juntos es una ordenación sistemática o
estructura cristalina.
El enlace metálico es consecuencia de la facilidad de disociación de los metales en
iones positivos y electrones libres. Hay muchos estados cuánticos disponibles en
los metales, todos los cuales no pueden ser ocupados por electrones cuando los
átomos se acercan unos a otros. Por consiguiente, los metales tienen
enlazamiento no saturado y se componen de un gran número de átomos (una
macromolécula). Los electrones liberados se desplazan con facilidad de los
orbítales de un átomo a los del otro y ya no esta confinados a un par de átomos;
elementalmente, son como un “fluido”. Es por esto que, por lo común, se
representa a los metales como un gran agregado de centros iónicos positivos
inmersos en una “nube” o “mar” de electrones como en la figura 5. Esta es la
clásica y simple “teoría de los electrones libres de los metales”, para distinguir los
metales de los no metales, explica las conductividades eléctricas y térmicas
extraordinariamente buenas de los metales, también explica la opacidad óptica y la
reflectividad. La oscilación de los electrones libre absorbe la energía de la luz
incidente en todas las longitudes de onda, y por tanto, hace que el metal sea
opaco. Por otra parte, los electrones oscilantes también emiten ondas luminosas
(fotones) y confieren reflectividad al metal.
El enlazamiento insaturado en los metales también explica el empaque compacto
de sus átomos, sus propiedades de formación de aleaciones y las propiedades
mecánicas sobresalientes de tenacidad y ductilidad con suficiente resistencia
mecánica.
Puesto que los electrones no esta confinados como ya se menciono al principio, es
posible separar los centros iónicos positivos unos de otros cierta distancia, lo que
confiere a los metales buena ductilidad, antes que los enlaces con los electrones
se rompan. Esto contrata con la fragilidad de los materiales con enlaces iónicos o
covalentes, donde es necesario romper enlaces para separar los núcleos que
comparten la unión. La propiedad de ductilidad permite deformar los metales
fácilmente para darles diversas formas. Si a esto aunamos esto a una resistencia y
tenacidad suficientes, no es de sorprender que los metales sean los materiales
dominantes en las aplicaciones de ingeniería.
Enlaces Mixtos
El enlace químico de átomos o iones puede involucrar más de un tipo de enlace
primario y también enlaces dipolares secundarios. Para el enlace primario existen
las siguientes combinaciones de tipos de enlace mixto:
○ Iónico - covalente
○ Metálico - covalente
○ Metálico - iónico
○ Iónico - covalente - metálico
1.- Enlace mixto iónico - covalente: La mayoría de las moléculas con enlaces
covalentes poseen algo de enlace iónico y viceversa. El carácter iónico parcial de
los enlaces covalentes se pude interpretar en términos de la escala de
electronegatividades. Cuanto mayor es la diferencia en las electronegatividades de
los elementos involucrados en un enlace iónico - covalente, mayor es el grado de
carácter iónico del enlace. El grado de carácter iónico en el enlace crece a medida
que lo hace la diferencia de electronegatividades entre los átomos del compuesto.
2.- Enlace mixto metálico - covalente: Se presenta frecuentemente, por ejemplo,
los metales de transición tienen enlace metálico - covalente mixto que involucra
orbítales enlazantes dsp. Los altos puntos de fusión de los metales de transición
son atribuidos al enlace mixto metálico - covalente. También en el grupo 4A de la
tabla periódica hay una transición gradual desde el enlace covalente puro en el
carbono (diamante) a algún carácter metálico en el silicio y germanio para
terminar, en estaño y plomo, con un enlace primordialmente metálico.
3.- Enlace mixto metálico - iónico: si se da una diferencia significativa de
electronegatividad en los elementos que forman parte del enlace intermetalico,
puede ser que exista una cantidad significativa de transferencia electrónica (enlace
iónico) en el compuesto. Así pues, algunos compuestos intermetalicos son buenos
de enlace mixto metálico - iónico.