EL SECADO

I. FUNDAMENTO
El secado de una planta no es ms que el proceso de extraer la humedad que contiene, para evitar que se
pudra, enferme o pierda las sustancias activas, adems de permitir su almacenamiento por un tiempo
determinado antes de su utilizacin.
En muchas ocasiones, antes de secar las plantas, como es el caso del secado de la achicoria,se riegan incluso
para limpiarlas de tierra o polvo; se preparan, separan, trocean, etc., segn el caso, para a continuacin
proceder al secado propiamente dicho.
Prcticamente sin excepciones las partes recolectadas deben ponerse a secar inmediatamente; se evitar
de esta forma que se marchiten o requemen. Por esta misma razn, salvo en algunos casos, es necesario
evitar el secado a pleno sol, dado que las sustancias activas se reducen o alteran por efecto de los rayos
solares; as, las plantas ricas en aceites esenciales pueden llegar a perder entre un quinto y una tercera
parte de esas materias. Solamente en casos excepcionales se sitan las plantas a pleno sol, pero siempre
por periodos muy cortos y previos a situarlas en un lugar adecuadamente ventilado.
El proceso de secado resulta ms o menos sencillo dependiendo de que partes de la planta se van a
manipular. Las hojas, por ejemplo, son generalmente fciles de tratar, no as los tallos y ramas. Si el tiempo
de secado es excesivo se corre el riesgo de que la planta se reduzca a polvo, perdiendo las sustancias
activas; un tiempo escaso, por su parte, puede provocar que la humedad que an contienen las haga
enmohecer o pudrirse. En general, las partes ms duras de la planta deben poder partirse con facilidad si se
las curva, y las ms endebles deben conservar cierta rigidez sin romperse al manipularlas ligeramente.
El calor natural es el sistema de secado ms adecuado, y el que da siempre los mejores resultados como un
gasto enrgico mnimo. Obviamente, industrialmente con este sistema se obtiene un rendimiento inferior,
ya que se est limitado a la poca veraniega. En este caso se recurre a secaderos donde la ventilacin,
temperatura y humedad pueden ser regulados y mantenidos a un rgimen constante.
En invierno es preciso calentar el lugar habilitado como secadero. En verano, sin embargo, se pueden
alcanzan altos regmenes de secado. Las flores, por ejemplo, si se les mantiene con calor natural en lugares
cerrados, con sombra y cercanos a un hueco de ventilacin, pueden alcanzar el punto ptimo entre 3 y 8
das; las hojas entre 4 y 6; las ramas necesitan periodos ms largos. Los factores ms importantes y
decisivos en la aceptacin de un proceso de secado son: la calidad del producto seco y el consumo
energtico por toneladas de producto seco.

proceso de secado se utiliza calor (natural o artificial) se pueden presentar prdidas de aceites esenciales y
de sustancias voltiles y riesgo de degradacin de sustancias termolbiles,
El aire es el que absorbe el vapor de agua que se retira de las plantas por lo que no debe estar saturado, es
decir, su humedad relativa debe ser baja, y deber renovarse a medida que sea necesario en tanto el
producto no haya cedido el agua que contiene en exceso.
Los productos que se deben secar o los rganos de la achicoria que se someten a desecado pueden ser
hojas, flores, frutos, semillas, races, cortezas, o plantas enteras, que ha menudo se hallan al estado
herbceo. Cada uno de estos rganos puede estar completamente aislado de los otros o tener adherida una
parte, como las hojas con una parte de las ramas, la raz completa o descortezada o bien con el rizoma, etc.
Cada producto reclama una desecacin diferente, no solamente por la cantidad de agua que contiene, sino
por el aspecto que debe presentar; las hierbas y las hojas deben secarse por lo comn a temperatura
moderada, en presencia de una cantidad grande de agua; las races, cortezas y rizomas pueden desecarse a
temperaturas algo mayores.
Si se cuenta con condiciones climticas adecuadas, baja humedad relativa y temperaturas elevadas, el
secado natural requiere poco gasto y es sencillo de realizar.
Podemos mencionar dos tipos de secado al sol en el caso de la achicoria:
Secado natural pasivo
Se puede realizar colocando el material sobre el suelo, al sol y removiendo cada tanto con una horquilla,
pero as se obtendr un producto de mala calidad, contaminado y de bajo valor comercial.
Es conveniente disponer las hierbas en capas delgadas sobre catres que se exponen al aire libre durante
algunos das, teniendo la precaucin de removerlos frecuentemente y de cubrirlos o guardarlos bajo techo
durante la noche para evitar que el roco ennegrezca el producto. Las medidas de los catres deben ser
adecuadas para su manipuleo por una persona.
En la produccin casera, de pequea cantidad, las hojas de la achicoria pueden ser colgadas en manojos con
los extremos de los tallos hacia abajo.
El tiempo de secado depender de las condiciones climticas y de la naturaleza del material a secar.
Secado natural activo
En zonas donde se dispone de energa solar abundante y la humedad relativa del aire es baja, una inversin
econmica muy conveniente es la instalacin de plantas de secado en las que un volumen grande de aire es
recogido y calentado previamente a ser dirigido a las hierbas. Se consiguen as altas calidades de producto
a costos reducidos. Combina las ventajas del secado mecnico (control de variables, velocidad de secado,
limpieza del producto, etc.) con el cuidado del ambiente y de costos.
Estudios realizados en Melissa officinalis demostraron que el secado a temperatura de 30 C y velocidad
del aire entre 0,10-0,20 m/s y entre 0,02-0,05 m/s demor en el primer caso alrededor de 15 horas en
alcanzar el material vegetal 10% de humedad, mientras que cuando la temperatura del aire se increment
a 50 C el tiempo se redujo sustancialmente a 3-4 horas en el primer caso y a 5-6 horas en el otro caso





Este mtodo natural tiene los siguientes inconvenientes:
El proceso es lento debido a la elevada humedad en el ambiente.
Los productos estn expuestos al polvo, a insectos y otrosanimales que pueden deteriorar los alimentos y
causar en-fermedades al consumirlos.
En el caso del secado al Sol, se necesita una atencin par-ticular para proteger los alimentos de la
intemperie (agua-ceros, roco).
La exposicin directa de los alimentos a los rayos solarespuede ser perjudicial en cuanto a su calidad
(prdida delcolor natural, destruccin de vitaminas y valor nutritivo),debido a la accin de los rayos
ultravioletas.

El tiempo de secado depende de varios factores. Los msimportantes son:
Tipo de producto(mayor contenido de agua, mayor tiempo)
Tamao de los trozos del producto(ms grande, mayortiempo)
Temperatura del aire(ms elevada, menor tiempo)
Humedad relativa del aire(ms elevada, mayor tiempo)
Velocidad del aire(ms elevada, menor tiempo)


II. MATERIALES Y MTODOS
El tratamiento antes y despus del secado solar para la limpieza, lavado, pelado, corte, escaldado, molinaje
y almacenamiento, requiere utensilios que pueden estar disponibles y accesibles en cocinas, comedores,
hogares, parcelas, granjas, cooperativas o pequeos locales en cualquier lugar.
Cuchillos de cocina
Rebanadora manual o elctrica
Olla de cocina
Molinos manuales o elctricos
Tela de polietileno, bandejas o tneles de secado solar

Procedimientos
SELECCIONAR (1 VEZ)
Separar los productos en buen estado y descartar los productos en mal estado, muy maduros o con
manchas.
LAVAR (1 VEZ)
Con agua limpia para limpiar la suciedad de la superficie de los productos a secar.
SELECCIONAR (2 VEZ)
Cortar con un buen cuchillo todas las partes inservibles del producto: cscara, restos de raz, tallo, semillas
y las partes descompuestas, lastimadas o inmaduras, etc.
4. CORTAR
Segn el producto y la presentacin deseada, cortar en forma de cubos, trozos, rodajas o tiras. En todos los
casos el espesor de los pedazos no debe pasar los 0,5 a 1 cm de grueso, para favorecer un secado adecuado.
LAVAR (2 VEZ)
Por segunda vez con abundante aguapara eliminar cualquier suciedad. Cas-cara que pueda haber.
PRETRATAR
Segn el tipo de producto se aplicarndiferentes tipos de pretratamientos ta-les como blanqueado, bao en
jugo delimn, salado, bao en solucin demetabisulfito de sodio o potasio, etc.
SECAR
Colocar los productos preparados sobrelos tamices de secado en capas delga-das y regulares. Es preferible
poner losproductos a secar bien temprano a lamaana, para extraer la mayor cantidadde agua durante el
primer da. Duranteel secado se debe controlar regularmentelos productos. Al finalizar el secado,retirar los
productos del secadero.
SELECCIONAR (2VEZ)
Antes de envasarlos separar aquellaspartes mal secadas o quemadas
ENVASAR
Despus del secado los productos tienenque ser envasados rpidamente, para queno vuelvan a
humedecerse por la hume-dad del ambiente. Para el efecto se pue-den utilizar recipientes de plstico,
cajaso latas hermticas de metal o bolsas de polipropileno (no polietileno), que se tie-nen que sellar con
vela o una mquina selladora. Etiquetar cada recipiente con lossiguientes datos: contenido, peso, fechade
envasado. Es muy importante dejar unospaquetes o frascos en cantidad de testigospara conocer su
duracin y en los prximos secados, coloca este dato como una importante informacin nutricional que los
consumidores apreciarn mucho.
10. ALMACENAR
Para la buena conservacin de los productos secos, debe almacenarlos en buenas condiciones:
Guardar los productos en un lugar seco,aireado, si es posible fresco y protegido de la luz.
Este lugar debe ser limpio y protegido de insectos y ratones.
Cada cierto tiempo, hay que controlar el estado de los productos.
No depositar los productos almacenados en el suelo ni contra las paredes para evi-
tar el riesgo de absorber humedad.
Si los productos secos son de buena calidad y estn en buenas condicionesde almacenado pueden
conservarse durante muchos mese

III. RESULTADOS Y DISCUSIN
Rendimiento
1 kilo de producto fresco rinde 100 a 150 g de producto seco, segn tipo de planta

2 CONCLUSIONES
Dado que la energa utilizada en el equipo en estudio es solar, este resulta de gran rentabilidad en
comparacin con el secado artificial.
I. RECOMENDACIONES
EN EL SECADO AL SOL La temperatura debe ser alta, pero no debe superar los 32C, de otra forma, las
plantas perderan el color y el aroma original.


Las hojas de achicoria se extendern sobre una superficie de madera, papel secante o en cajas de cartn
bien amplias para permitir una justa separacin entre ellas. Nunca deben permanecer aplastadas.
Durante las primeras 24 horas se removern repetidas veces para asegurar un secado uniforme; los das
siguientes ser suficiente mezclarlaas 1 o 2 veces. Al estar bien extendida har que el secado sea ms
rpido y evitar que la humedad produzca moho.


Otra cosa muy importante es que hay que controlar que el lugar en el cual realizamos el secado est lo ms
limpio posible. El polvo es un elemento daino en la conservacin de las plantas.
Por lo que concierne al tiempo de secado, las flores necesitan de 4 a 8 das, mientras que las hojas, de 3 a 6
das; si el tiempo es fro, el secado se prolongar.


Una vez secas, hecho que se comprueba cuando las hierbas al manipularse se quiebran, se guardarn en
frascos de cristal transparentes con cierre hermtico, o bien en bolsas de papel cerradas, eligiendo un lugar
fresco y oscuro para almacenarlas.
Continuar las pruebas de secado en este equipo para las principales especies medicinales demandadas en
el pas. Asimismo establecer con mayor precisin los volmenes de material vegetal a secar por metros
cuadrados y el tiempo mnimo de secado.
De igual forma determinar la altura del lecho ms conveniente por especie segn la poca del ao.



I. BIBLIOGRAFIA
http://www.cubasolar.cu/biblioteca/Energia/Energia07/HTML/articulo02.htm
http://www.natureduca.com/med_usos_secado.php
http://www.herbotecnia.com.ar/poscosecha-secadoMetodos.htm
http://www.herbotecnia.com.ar/c-public-011.html
http://www.unesco.org.uy/educacion/fileadmin/templates/educacion/archivos/Guiasecaderosolar.pdf