Qu es la Biotecnologia

La biotecnologa es un rea multidisciplinaria, que emplea la biologa, qumica y

procesos, con gran uso en agricultura, farmacia, ciencia de los alimentos, ciencias
forestales y medicina. Probablemente el primero que us este trmino fue el
ingeniero hngaro Karl Ereky, en 1919.

Una definicin de biotecnologa aceptada internacionalmente es la siguiente:

La biotecnologa se refiere a toda aplicacin tecnolgica que utilice sistemas
biolgicos y organismos vivos o sus derivados para la creacin o modificacin de
productos o procesos para usos especficos (Convention on Biological Diversity,
Article 2. Use of Terms, United Nations. 1992).

La biotecnologa tiene su fundamento en la tecnologa que estudia y aprovecha
los mecanismos e interacciones biolgicas de los seres vivos, en especial los
unicelulares, mediante un amplio campo multidisciplinario. La biologa y
la microbiologia son las ciencias bsicas de la biotecnologa, ya que aportan las
herramientas fundamentales para la comprensin de la mecnica microbiana en
primera instancia. La biotecnologa se usa ampliamente en agricultura,
farmacia, ciencia de los alimentos, medio ambiente y medicina. La biotecnologa
se desarroll desde un enfoque multidisciplinario involucrando varias disciplinas y
ciencias como biologa, bioqumica,gentica, virologa, agronoma, ecologa,
ingeniera, fsica, qumica, medicina y veterinaria entre otras.

Tiene gran repercusin en la farmacia, la medicina, la ciencia de los alimentos, el
tratamiento de residuo slidos, lquidos, gaseosos y la agricultura. La Organizacin
para la Cooperacin y Desarrollo Econmicos (OCDE) define la biotecnologa
como la "aplicacin de principios de la ciencia y la ingeniera para tratamientos de
materiales orgnicos e inorgnicos por sistemas biolgicos para producir bienes y
servicios"
Probablemente el primero que us este trmino fue el ingeniero hngaro Kroly
Ereki, en 1919, cuando lo introdujo en su libroBiotecnologa en la produccin
crnica y lctea de una gran explotacin agropecuaria.
Segn el Convenio sobre Diversidad Biolgica de 1992, la biotecnologa podra
definirse como "toda aplicacin tecnolgica que utilice sistemas biolgicos y
organismos vivos o sus derivados para la creacin o modificacin de productos o
procesos para usos especficos".
El Protocolo de Cartagena sobre Seguridad de la Biotecnologa del Convenio
sobre la Diversidad Biolgica
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define la biotecnologa moderna como la aplicacin
de:
Tcnicas in vitro de cido nucleico, incluidos el cido
desoxirribonucleico (ADN) recombinante y la inyeccin directa de cido
nucleico en clulas u orgnulos.
* La fusin de clulas ms all de la familia taxonmica, que supere las
barreras fisiolgicas naturales de la reproduccin o de la recombinacin y que
no sean tcnicas utilizadas en la reproduccin y seleccin tradicionales.

APLICACIONES DE LA BIOTECNOLOGIA
Las aplicaciones de la biotecnologa son numerosas y se suelen clasificar como:

* Biotecnologa roja: se aplica a la utilizacin de biotecnologa en procesos
mdicos. Algunos ejemplos son el diseo de organismos para producir
antibiticos, el desarrollo de vacunas y nuevos frmacos, los diagnsticos
moleculares, las terapias regenerativas y el desarrollo de la ingeniera gentica
para curar enfermedades a travs de la terapia gnica.

* Biotecnologa blanca: conocida como biotecnologa industrial, es aquella
aplicada a procesos industriales. Un ejemplo de ello es el diseo de
microorganismos para producir un producto qumico o el uso de enzimas como
catalizadores industriales, ya sea para producir productos qumicos valiosos o
destruir contaminantes qumicos peligrosos (por ejemplo utilizando
oxidorreductasas). Tambin se aplica a los usos de la biotecnologa en la industria
textil, en la creacin de nuevos materiales, como plsticos biodegradables y en la
produccin de biocombustibles. Su principal objetivo es la creacin de productos
fcilmente degradables, que consuman menos energa y generen menos
deshechos durante su produccin. La biotecnologa blanca tiende a consumir
menos recursos que los procesos tradicionales utilizados para producir bienes
industriales.

* Biotecnologa verde: es la biotecnologa aplicada a procesos agrcolas. Un
ejemplo de ello es el diseo de plantas transgnicas capaces de crecer en
condiciones ambientales desfavorables o plantas resistentes a plagas y
enfermedades. Se espera que la biotecnologa verde produzca soluciones ms
amigables con el medio ambiente que los mtodos tradicionales de la agricultura
industrial. Un ejemplo de esto es la ingeniera gentica en plantas para expresar
plaguicidas, con lo que se elimina la necesidad de la aplicacin externa de los
mismos, como es el caso del maz Bt. Si los productos de la biotecnologa verde
como ste son ms respetuosos con el medio ambiente o no, es un tema de
debate.

* Biotecnologa azul: tambin llamada biotecnologa marina, es un trmino
utilizado para describir las aplicaciones de la biotecnologa en ambientes marinos
y acuticos. An en una fase temprana de desarrollo sus aplicaciones son
prometedoras para la acuicultura, cuidados sanitarios, cosmtica y productos
alimentarios.

QUE ES EL ADN
El ADN es la sigla empleada para el cido DesoxiriboNucleico. Este corresponde
al material gentico que est presente en cada clula de los organismos vivos.
Est presente en algunos virus (otros virus tiene ARN), algas, plantas, rboles,
animales y el hombre. El ADN se forma por cuatro nucletidos (letras) que son
Adenina (A), Guanina (G), Citosina (C) y Timina (T). Esta informacin se
encuentra en el ncleo de la clula y es lo que conocemos como genoma. Una
caracterstica de gran inters es que las bases del ADN son las mismas en todos
los organismos vivos, pero vara el orden en que se disponen estas letras y la
cantidad de ellas presentes en el ncleo. Es as que los virus tienen muy poco
ADN comprado con el hombre. A su vez, no debemos engaarnos, ya que muchas
plantas tienen mucho ms ADN que el hombre.

Si pensamos en el pino tiene cerca de 9 veces ms ADN que el hombre. Dentro
del ADN hay diferentes funciones, algunas letras (secuencias) son responsables
que existan los genes. Por ejemplo la insulina es una protena, cuya informacin
se encuentra en el ncleo. Del total del ADN de un organismo, se cree que slo un
20% es funcional, es decir est involucrado en generar protenas o cumplir una
funcin en la clula. A medida que se vaya descifrando un mayor nmero de
genomas ser posible conocer la funcin de las diferentes partes del genoma.

QUE ES EL ADN RECOMBINANTE ADNr
La biotecnologa moderna se basa en la manipulacin del ADN de los diferentes
organismos. Con herramientas de la biologa molecular (enzimas de restriccin) es
posible tomar un fragmento pequeo de ADN de un organismo (por ejemplo
bacteria) e insertarlo en el ADN (genoma) de una planta. Eso se conoce con el
nombre de tecnologa del ADN recombinante (ADN de 2 o ms fuentes diferentes).

El ao de 1970 marca otra etapa importante: el comienzo de la manipulacin
enzimtica del material gentico, y por consiguiente, la aparicin de la
biotecnologa moderna, que constituye la ms reciente evolucin de la
manipulacin gentica. Los procedimientos que se utilizan reciben el nombre de
mtodos del ADN recombinante o clonacin molecular del ADN.

QUE ES EL PCR

La Reaccin en cadena de la polimerasa, conocida como PCR por sus siglas en
ingls (Polymerase Chain Reaction), es una tcnica de biologa molecular descrita
en 1986 por Kary Mullis, cuyo objetivo es obtener un gran nmero de copias de un
fragmento de ADN particular, partiendo de un mnimo; en teora basta partir de
una nica copia de ese fragmento.

Esta tcnica sirve para amplificar un fragmento de ADN. Tras la amplificacin,
resulta mucho ms fcil identificar con una muy alta probabilidad virus o bacterias
causantes de una enfermedad, identificar personas (test de paternidad) o hacer
investigacin cientfica sobre el ADN amplificado.

Gracias a que se han estudiado microorganismos que son termoflicos (viven a
altas temperaturas) es que se ha desarrollado y mejorado esta tcnica. Se
emplean ADN polimerasas termoestables, extradas de Thermus aquaticus
(polimerasa Taq), Pyrococcus furiosus (Pfu), Thermococcus litoralis (Vent) y
Thermus termophilus (Tth

COMO SE AMPLIFICA EL ADN EN UN PCR
La PCR consta de tres pasos que se repiten durante varios ciclos (varan entre 25
a 40). Todas las reacciones empiezan con la activacin de la polimerasa, por lo
cual se somete a una temperatura de 94-95C durante 5-10 minutos.

Posteriormente los pasos que se repiten son:

1. Desnaturalizacin (denaturation)
Se desnaturaliza el ADN, es decir se separan las dos hebras de las cuales est
constituido. Este paso puede realizarse de diferentes modos, siendo el
calentamiento (94-95C) de la muestra la forma ms habitual. La temperatura a la
cual se decide realizar la denaturacin depende, por ejemplo, de la proporcin de
G+C que tenga la hebra, como tambin del largo de la misma.

2. Alineamiento (annealing)
En esta etapa se hibridacin el cebador o partidor, unindose a secuencias
complementarias en el ADN molde. Para esto es necesario que la temperatura
descienda (puede variar segn sea el caso entre 45C y 65C). Estos cebadores
actuarn como lmites de la regin de la molcula que va a ser amplificada.

3. Extensin de la cadena
Por ltimo acta la ADN polimerasa, tomando el ADN molde para sintetizar la
cadena complementaria y partiendo del cebador como soporte inicial necesario
para la sntesis de nuevo ADN. Se aumenta la temperatura hasta 72 C,
temperatura a la cual la ADN polimerasa presenta su mximo de actividad,
aumentando exponencialmente la cantidad de fragmentos de ADN amplificados en
la reaccin.

Una vez completados todos los ciclos, se finaliza con dos pasos, uno de extensin
de la cadena a la temperatura ptima de la ADN polimerasa, normalmente 72C,
para finalizar enfriando la muestra a 4C para su conservacin.

QUE ES LA INGENIERIA GENETICA
La ingeniera gentica es la tecnologa que permite tener ADNr. La ingeniera
gentica puede definirse como "La manipulacin deliberada de la informacin
gentica, con miras al anlisis gentico o al mejoramiento de una especie". La
generacin del ADNr puede tener diferentes fines, el ms comn es determinar la
funcin o rol que tendra un gen. Por ejemplo, si asumimos que tenemos un
fragmento de ADN y creemos que es responsable de la produccin del color azul
en flores, podemos insertar ese fragmento en una planta que produce flores
blancas. Si al dejar crecer esta planta genera flores azules, entonces sabremos
que ese gen es el ?culpable? del color azul. Las aplicaciones ms comunes de
esta tecnologa la encontramos en el rea de la farmacologa. Muchas protenas,
que son necesarias para el buen funcionamiento del hombre (por ejemplo insulina,
en el caso de diabticos) se pueden producir en microorganismos a gran escala y
bajo costo. Una ventaja enorme es que por esta metodologa tendremos la insulina
humana, con una gran pureza. Hoy en da se sintetizan ms de 200 frmacos por
medio de ADNr.

Segn French Anderson (60 aos), pionero de la terapia gentica, "ya existe toda
la base cientfica necesaria, pero no tendremos hasta dentro de 10 o 5 aos la
eficiencia y seguridad para llevar a cabo transferencias genticas en forma tica".

La ingeniera gentica tiene un gran potencial en las diferentes reas de la
biotecnologa. Ya mencionbamos el caso de la insulina, beneficio directo para el
hombre. Un rea de uso y que representa slo el 10% de la tecnologa del ADNr,
es en el sector agrcola. Es posible obtener plantas que posean una caracterstica
de inters, por ejemplo plantas que producen una toxina para insectos (maz Bt),
arroz enriquecido con vitamina (arroz dorado), cultivos que en el futuro sean
capaces de actuar como biorreactores y producir frmacos, etc. Desde 1996, se
estn comercializando plantas genticamente modificadas en el mundo,
especialmente en Estados Unidos, Argentina, Brasil y Canad.

En el rea pecuaria, ya hay algunos ejemplos de animales genticamente
modificados y lo mismo en el caso de los peces, donde hay mucha investigacin,
pero todava no se comercializan.

QUE SON LOS ALIMENTOS TRANSGENICOS
Los alimentos transgnicos son aquellos que derivan de organismos
genticamente modificados. Hoy en da son 4 los principales cultivos GM, maz,
algodn, soya y canola, ya sea para resistencia a insectos o tolerancia a
herbicidas o en algunos casos poseen ambas caractersticas. Sin embargo, hay 22
cultivos GM diferentes que se comercializan en el mundo. Un ejemplo seran
galletas que son fabricadas con harina de soya GM. A la fecha no se ha
demostrado ningn dao a la salud por el consumo de este tipo de alimentos.

En muchos procesos para producir alimentos, como en el caso del queso, se
emplean enzimas que son producto de la tecnologa del ADNr, pero estos
productos no son denominados transgnicos.

ES POSIBLE LA CLONACION
Si la clonacin es posible, especficamente en el caso de vegetales se viene
realizando hace muchos aos. Esto es posible ya que la clula vegetal, a
diferencia de la clula animal, es totipotente, es decir que a partir de cualquier
clula es posible regerenar un individuo genticamente idntico al que perteneca
esa clula. Hay diferentes metodologas que permiten clonar (o copiar) un
individuo.

QUE ES LA BIORREMEDIACION O BIODEGRADACION
La biorremediacin es el proceso por el cual son utilizados microorganismos para
limpiar un sitio contaminado. Los procesos biolgicos desempean un papel
importante en la eliminacin de contaminantes y la biotecnologa aprovecha la
versatilidad de los microorganismos para degradar y convertir dichos compuestos.

Los entornos marinos son especialmente vulnerables ya que los derrames de
petrleo en regiones costeras y en mar abierto son difciles de contener y sus
daos difciles de mitigar. Adems de la contaminacin a travs de las actividades
humanas, millones de toneladas de petrleo entran en el medio ambiente marino a
travs de filtraciones naturales. A pesar de su toxicidad, una considerable fraccin
del petrleo que entra en los sistemas marinos se elimina por la actividad de
degradacin de hidrocarburos llevada a cabo por comunidades microbianas, en
particular, por las llamadas bacterias hidrocarbonoclsticas (HCB). Adems varios
microorganismos como Pseudomonas, Flavobacterium, Arthrobacter y
Azotobacter pueden ser utilizados para degradar petrleo. El derrame del barco
petrolero Exxon Valdez en Alaska en 1989 fue el primer caso en el que se utiliz
biorremediacin a gran escala de manera exitosa, estimulando la poblacin
bacteriana suplementndole nitrgeno y fsforo que eran los limitantes del medio.

QUE ES LA BIOINFORMATICA
La bioinformtica es un campo interdisciplinario que se ocupa de los problemas
biolgicos usando herramientas computacionales y hace que sea posible la rpida
organizacin y anlisis de los datos biolgicos. Este campo tambin puede ser
denominado biologa computacional, y puede definirse como, "la conceptualizacin
de la biologa en trmino de molculas y, a continuacin, la aplicacin de tcnicas
informticas para comprender y organizar la informacin asociada a estas
molculas, a gran escala." La bioinformtica desempea un papel clave en
diversas reas, tales como la genmica funcional, la genmica estructural y la
protemica, y forma un componente clave en el sector de la biotecnologa y la
farmacutica.

VENTAJAS Y RIESGOS DE LA BIOTECNOLOGIA
Ventajas
Entre las principales ventajas de la biotecnologa se tienen:

* Rendimiento superior. Mediante los OGM el rendimiento de los cultivos aumenta,
dando ms alimento por menos recursos, disminuyendo las cosechas perdidas por
enfermedad o plagas as como por factores ambientales. * Reduccin de
pesticidas. Cada vez que un OGM es modificado para resistir una determinada
plaga se est contribuyendo a reducir el uso de los plaguicidas asociados a la
misma que suelen ser causantes de grandes daos ambientales y a la salud. *
Mejora en la nutricin. Se puede llegar a introducir vitaminas y protenas
adicionales en alimentos as como reducir los alergenos y toxinas naturales.
Tambin se puede intentar cultivar en condiciones extremas lo que auxiliara a los
pases que tienen menos disposicin de alimentos. * Mejora en el desarrollo de
nuevos materiales.


Riesgos
A la fecha no se ha demostrado ningn riesgo proveniente de un OGM que est a
escala comercial. Esto ha sido posible, gracias a que se realizan estudios
exhaustivos sobre el nuevo OGM. El rea encargada de realizar estos anlisis se
denomina bioseguridad.

Los anlisis que se realizan tienen dos objetivos principales, determinar que no
hay riesgo para la salud human ni sobre el ambiente. Por ello, es necesario que se
evalu el OGM en las diferentes etapas de generacin, paso a paso. Si asumimos
que hemos generado una petunia que tendr flores de color amarrillo
fosforescente, fenotpicamente deber ser idntica a la petunia no transformada,
salvo por el color de la flor. A continuacin se debe evaluar a pequea escala, ya
no en invernadero, para determinar si tiene algn impacto sobre el ambiente. En
esta etapa se hacen estudios muy detallados, analizando desde la dispersin del
polen a la misma especie u otra cercana hasta estudios de la rizsfera (suelo y
bacterias que viven en el), con el fin de determinar si hubiesen cambios.

Si este producto fuese para consumo humano, entonces an se deben presentar
ms anlisis, que implican verificar que no se va a generar una nueva toxina,
protena que genere una respuesta alergnica en la poblacin o cambios en la
composicin qumica de la planta en general.

El Proyecto Genoma Humano
Proyecto Genoma
El progresivo desarrollo de mtodos automatizados de preparacin de muestras
de DNA, su secuenciacin y posterior lectura ha permitido afrontar, a lo largo de la
ultima dcada, diversos proyectos de secuenciacin a gran escala. En 1997 se
describa el genoma del primer organismo, el de la levadura, Saccharomyces
cerevisiae; dos aos despus fue el del gusano, Caenorhabditis elegans. A
mediados del ao 2000 puede ya disponerse de la descripcin del genoma de la
mosca del vinagre, Drosophila melanogaster, y a finales del mismo ao se conoce
el de una planta, Arabidopsis arrives.
El Consorcio Internacional, integrado por 20 grupos de diferentes pases y por otro
lado la empresa privada Celera, acaban de hacer pblico, el 12 de febrero del
2001, el mapa provisional del genoma humano (GH) que aporta una extraordinaria
informacin acerca de las bases genticas del ser humano. El equipo del
Consorcio pblico Internacional dirigido por Eric Lander, del Sanger Centre
(Cambridge, Reino Unido) publica la secuencia en la revista Nature y
la empresa estadounidense Celera Genomics, dirigida por Craig Venter lo publica
en la revista Science. http://www.sciencemag.org//t_blank
El Consorcio Internacional calcula que el genoma humano contiene 31.780 genes
codificadores de protenas, hasta la fecha ha descubierto 22.000. Celera afirma
tener indicios de la existencia de 26.000 genes y cree que la cifra total sera de
38.000.
De los 300.000 clones de partida fueron vlidos 30.000 clones que representan un
total de 3.200 Megabases. Estos resultados alcanzados en octubre del 2000,
representan el 90% del genoma y son los que se han publicado. El 10% restante
se pretende completar en el ao 2002. La secuencia obtenida es de enorme
trascendencia y son muchos y variados los puntos de inters pudiendo destacarse
algunos datos:
El ser humano tiene solo el doble de genes que la mosca del vinagre, un tercio
ms que el gusano comn y apenas 5.000 genes ms que la planta Arabidopsis.
El ADN humano es al menos en un 98% idntico al de los chimpancs y otros
primates.
3200 millones de pares de bases forman genes, repartidos entre los 23 pares
de cromosomas. Los cromosomas ms densos (con ms genes codificadores de
protenas) son el 17, 19 y el 22. Los cromosomas X, Y, 4, 18 y 123 son los ms
ridos.
El equipo de Celera Genomics utiliz para secuenciar el genoma humano
muestras de ADN de tres mujeres y dos hombres (un afroamericano, un chino, un
asitico, un hispanomexicano y un caucasiano). El equipo de Celera utilizo DNA
perteneciente a doce personas. Cada persona comparte un 99,99 por ciento del
mismo cdigo gentico con el resto de los seres humanos. Slo 1.250 letras
separan una persona de otra.
Hasta ahora se han encontrado 223 genes humanos que resultan similares a los
genes bacterianos.
Slo un 5 % del genoma codifica protenas. El 25% del genoma humano est casi
desierto, existiendo largos espacios libres entre un gen y otro.
Se calcula que existen unas 250-300.000 proteinas distintas. Por tanto cada gen
podra estar implicado por trmino medio en la sntesis de unas diez proteinas.
Algo ms del 35% del genoma contiene secuencias repetidas. Lo que se conoce
como DNA basura.
Se han identificado un nmero muy elevado de pequeas variaciones en los
genes que se conocen como polimorfismos nucletidos nicos, SNP de su
acrnimo ingls. Celera ha encontrado 2,1 millones de SNP en el genoma y el
Consorcio 1,4 millones. La mayora de estos polimorfismos no tienen un efecto
clnico concreto pero de ellos depende, por ejemplo, el que una persona sea
sensible o no a un determinado frmaco y la predisposicin a sufrir una
determinada enfermedad.


Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos15/biochip/biochip.shtml#ixzz34CkAr41V