Ojeda Escamilla y Reyes Bahena

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Convencin Minera del Bicentenario Ixtapa 2010
2!"0 Oct#$re 2010% Ixtapa% &ih#atanejo% M'xico
Ojeda Escamilla y Reyes Bahena
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CARACTERIZACIN MINERALGICA EN LA INDUSTRIA MINERA
M(C( Mar)a del Carmen Ojeda Escamilla
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2
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Metal@r.ico9
Resumen
El rea de minerales del Instituto de Metalurgia de la Universidad
Autnoma de San Luis Potos realiza, desde hace 1 a!os, estudios de
caracterizacin mineralgica a em"resas del sector Minero #
Metal$rgico en M%&ico' Los e(ui"os con los (ue cuenta "ara estos
servicios son) microsco"io "tico, microsco"io electrnico de *arrido,
di+raccin de ra,os - as como el microsco"io de transmisin' Estos
estudios se han orientado a la identi+icacin , cuanti+icacin de
minerales (ue son de inter%s "ara los "rocesos metal$rgicos' Las
reas del sector minero.metal$rgico (ue ma,ormente solicitan estos
servicios son /eologa , Plantas 0oncentradoras' El o*1etivo del
estudio de mineraloga est en+ocado a investigar "ro*lemas en los
"rocesos metal$rgicos "ara de+inir las "osi*les causas de las "%rdidas
de minerales de valor econmico tales como el oro , la "lata2
de+inicin de las di+erentes litologas en la *arrenacin de nuevos
,acimientos'
1. Introduccin
La industria minera tiene como objetivo procesar diferentes tipos de menas para la
obtencin de concentrados minerales econmicos, y los mtodos utilizados dependen de sus
caractersticas fsicas y fisicoqumicas. Mico posee una !ran diversidad de minerales
met"licos y no met"licos y utiliza diferentes tcnicas de separacin siendo las m"s comunes
flotacin y liiviacin# mientras que en menor proporcin se utiliza concentracin
!ravimtrica y$o ma!ntica. %s muy com&n encontrar tambin, que en una misma planta
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ten!a dos o m"s tcnicas de separacin de minerales siendo esto definido por las
propiedades de los minerales a tratar y su respuesta en los procesos.
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Los esquemas de operacin en procesos de separacin son dise)ados a partir de un !ran
n&mero de estudios !eol!icos y mineral!icos previos que incluyen* volumen del cuerpo
mineral, tipos de mena, caractersticas del tipo de yacimiento, entre otros# y bajo esos
prototipos se trabaja en forma continua produciendo concentrados o metales para su venta
bajo una estricta supervisin. +uando se presentan alteraciones en la produccin, y sur!en
bajas en la calidad de los productos y$o en recuperaciones de los minerales de valor o bien,
cuando se requiere ,acer cambios para el incremento mejoramiento de los procesos, se
,ace necesario realizar estudios detallados en las diferentes "reas del sistema para verificar
las condiciones en las que se est" trabajando, desde procesos de trituracin y molienda ,asta
obtencin de productos finales. -simismo se revisan como posibles causas, alteraciones en
las menas.
%n forma !eneral, los estudios que con mayor frecuencia se realizan para conocer la
problem"tica que pueda sur!ir en determinada etapa de los procesos son los balances
metal&r!icos puntuales y !lobales as como estudios de caracterizacin mineral!ica. Los
balances metal&r!icos normalmente son realizados en la misma planta, y cuando la empresa
tiene equipo y personal capacitado para an"lisis mineral!icos, puede ,acerse un buen
dia!nstico de la mineralo!a en la misma planta.
.esafortunadamente, los tipos de menas son cada vez m"s complejos, y los equipos con que
cuentan la mayor parte de las empresas no son suficientes para identificar ciertos aspectos
de la mineralo!a por lo que se ,ace necesario el apoyo de equipos m"s sofisticados
que permitan encontrar e identificar claramente los minerales de inters y poder dar un
dia!nstico que permita a la empresa definir estrate!ias para la resolucin de problemas
derivados de aspectos mineral!icos.
%n el /nstituto de Metalur!ia de la 0-1L2, se realizan estudios de caracterizacin
mineral!ica a empresas mineras a travs de las tcnicas de microscopa ptica,
microscopa electrnica de barrido y difraccin de rayos 3# as como el laboratorio de
an"lisis qumicos. %stos estudios comprenden una variedad de an"lisis siendo los de mayor
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frecuencia la b&squeda de minerales de inters econmico, !an!a 5impurezas6 minerales
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penalizantes. -s mismo se determinan asociaciones y !rados de liberacin, prdidas de
valores, entre otros. %n este escrito solamente se muestra la aplicacin de las tcnicas de
caracterizacin mineral!ica para la identificacin de minerales de oro y plata.
2. Estudios de crcteri!cin
%l estudio de caracterizacin es un conjunto de tcnicas empleadas para conocer la
mineralo!a de una muestra y poder identificar minerales de inters econmico, de !an!a,
penalizantes, etc., as como determinar !rados de liberacin y asociaciones de los mismos.
.e la misma forma es posible identificar prdidas de valores y minerales econmicos en
colas finales del proceso de separacin.
Los estudios de caracterizacin se ,an realizado a diferentes empresas mineras y la
informacin solicitada ,a sido en relacin a diferentes problem"ticas que se presentan
durante los procesos. Las "reas que mayormente solicitan estos servicios son !eolo!a y
procesos metal&r!icos. %s importante resaltar que un buen estudio de caracterizacin
mineral!ica requiere siempre del uso en conjunto de las tcnicas de microscopia ptica,
microscopia electrnica de barrido, difraccin de rayos 3# as como el an"lisis qumico de
las muestras problemas.
2.1. "ent#s $ des%ent#s de t&cnics de
crcteri!cin
Los an"lisis qumicos, que son considerados como un factor de calidad en la metalur!ia,
!eneralmente son realizados por absorcin atmica y va ,&meda. Los resultados nos dan
una composicin parcial o total de los elementos y$o al!unos compuestos que se ensayan,
pero no revelan la mineralo!a de la muestra.
La microscopa ptica de luz reflejada es un estudio que aprovec,a las propiedades pticas
de los minerales opacos siendo posible identificarlos por su color, tetura, dureza, brillo,
etc. %sta tcnica permite determinar al!unos minerales opacos, particularmente sulfuros
met"licos, siendo posible determinar sus tama)os, asociaciones y liberaciones mediante un
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cuidadoso conteo de partculas y complementando en conjunto con los ensayes una
cuantificacin de diferentes especies minerales.
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%l microscopio electrnico de barrido tiene un detector de electrones retrodispersos que
permite identificar minerales o compuestos con un alto n&mero atmico en forma blanca y
brillante ,aciendo contraste con los de menor n&mero atmico. %n dic,o equipo tambin es
posible ver la tetura de las especies presentes. :tra de sus ventajas es el analizador %.3
5ener!y;dispersive 3;ray6 que realiza an"lisis qumicos puntuales proporcionando
informacin qumica del tipo de mineral que se analiza. 0na desventaja es que, su
apreciacin se da en una serie de tonos de !rises y su cuantificacin se dificulta# adem"s el
an"lisis puntual no toma en cuenta tipos estructurales de los minerales, lle!"ndose a
confundir al!unas especies con este tipo de caractersticas.
<inalmente, la difraccin de rayos 3 permite un an"lisis en donde es posible obtener una
composicin mineral!ica cualitativa de las especies m"s abundantes y que no se obtienen
por nin!una otra tcnica. La limitante de esta tcnica es que los minerales en composicin
menores del 4= no pueden ser analizados.
'. ()#eti%os es*ec+,icos de- n.-isis miner-/ico
'.1. De,inicin o identi,iccin de-
*ro)-em
La utilidad de los resultados del estudio de caracterizacin depende en !ran medida de la
definicin e identificacin del problema que se quiere resolver en el proceso minero;
metal&r!ico. .e a,, la importancia de una buena comunicacin del cliente con el
responsable del estudio de caracterizacin mineral!ica para diri!ir el estudio a la solucin
del problema y no a resultados en forma !lobal. 0n ejemplo de esto es la necesidad de
conocer el mineral de !an!a que se encuentra en el concentrado de cobre y que sale fuera de
las normas de ventas de este producto al proceso de fundicin. %isten diferentes tipos de
minerales de !an!a# el mineral de slice es necesario en el proceso de fundicin ya que es un
fundente natural# mientras que los minerales oidados de aluminio son perjudiciales por el
alto consumo ener!tico que requieren. +on esto se resalta la importancia de establecer una
buena comunicacin para enfocar el estudio de caracterizacin a determinar, de los
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minerales de !an!a# el tipo y proporcin en el que se encuentra.
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'.2. De,inicin de- m&todo de o)tencin de muestrs re*resentti%s en
,uncin de- *rotoco-o de n.-isis o *rue)s
La muestra a someterse al cualquier estudio debe ser representativa del proceso del cual
proviene. %ste punto debe de cumplirse en todas las "reas# de no ,acerse un buen muestreo,
los resultados tienden a ser puntuales y su interpretacin no correspondera a un
comportamiento !lobal del sistema.
'.'. A*-iccin de- *rotoco-o de n.-isis o
e0*erimentcin
+uando se realizan estudios con una mayor eactitud como es el caso de an"lisis modales
en donde se ,acen c"lculos de liberacin y asociacin, los protocolos de muestreos se ,acen
a&n m"s estrictos llev"ndose a cabo en zonas precisas de la planta o de pruebas realizadas
en el laboratorio metal&r!ico. La muestra de an"lisis en estos casos debe ser cribada y el
an"lisis de caracterizacin de cada fraccin se realiza en forma independiente.
'.1. Inter*retcin de
resu-tdos
@eneralmente, la interpretacin de resultados le corresponde al cliente que solicita el
estudio de caracterizacin mineral!ica. 1in embar!o, es importante resaltar que la
eperiencia de los procesos metal&r!icos del responsable del estudio de caracterizacin
permite una interpretacin muc,o m"s adecuada de acuerdo a las necesidades del cliente.
La buena comunicacin del cliente con el responsable del estudio de caracterizacin
terminar" en una buena conclusin del estudio y una serie de recomendaciones que puedan
ser de utilidad para la solucin a los problemas metal&r!icos.
1. Estudios de crcteri!cin de Au $ A/
1e presentan al!unos ejemplos de estudios de muestras procedentes de plantas de
liiviacin, de terreros y de colas de proceso de flotacin de minerales de oro y plata.
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Li0i%icin
.epartamento* @eolo!a
Muestra* A&cleos de barreno.
:bjetivo* /dentificar minerales de oro y plata en cada n&cleo.
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Besultado* %lectrum de un micrmetro asociado a 1b y ocluido en cuarzo 5Figura 16.
-cciones de la empresa* Bedireccionar la barrenacin.
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Figura 1: Muestra de un ncleo de barreno: (a) Cuarzo con asociacin de
antimonio; (b) la partcula de antimonio a un mayor acercamiento e donde se
observa u!g de " micrmetros; (c) un mayor acercamiento de la zona con
u!g; y (d) el an#lisis puntual con los picos caractersticos de u!g
1.2 2-otcin de su-,uros met.-icos con contenidos de *-t.
.epartamento* 2lanta +oncentradora.
2roblem"tica* Caja recuperacin de plata.
Muestra* +olas de proceso.
Besultado* 2lata finamente diseminada en minerales de man!aneso 5Figura
26. -ccin de la planta* %studios de liiviacin de idos de man!aneso.
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Figura ": $clusin de plata menor a 1
micrmetro en %ido de manganeso
1.'. 3ro$ecto de Recu*ercin oro $ *-t en terreros
.epartamento* 2lanta +oncentradora.
Muestra* Derreros.
Besultado* %lectrum asociado en idos de calcio y man!aneso 5Figura
36. -ccin de la planta* Liiviacin -u y -!.
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Figura &: 'lectrum menor a 1 micrmetro ocluido en
mineral de calcita(manganeso
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1.1. 3ro$ecto de Recu*ercin oro $ *-t en terreros
.epartamento* %ploracin.
Muestra* Eales.
Besultado* -mal!ama 5-!;F!6 ocluida en minerales de cuarzo 5Figura 46.
-cciones de la planta* no proporcion m"s informacin.
Figura ): malgama (g!*g) de + micrmetros ocluida en
cuarzo
4. Conc-usiones
Los estudios de caracterizacin mineral!ica son una importante ,erramienta en la
industria minero;metal&r!ica que indican en forma precisa el tipo de especies que
componen una mena que va a ser procesada se est" procesando. +onocer de antemano en
forma detallada la mineralo!a de una mena permite al "rea de /n!eniera de 2rocesos poder
definir las condiciones de operacin metal&r!ica apropiadas para un cierto tipo de mineral.
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+onocer en forma detallada la mineralo!a de una mena durante el proceso metal&r!ico
permite conocer el ori!en de los cambios en el comportamiento del mineral, cuando stos
tienen que ver con la composicin de la mena. La aportacin de estos estudios es
fundamental para la investi!acin convencional ya que pueden eplicarse fenmenos
especficos que suceden en el transcurso de los procesos propuestos. -n"lisis de muestras
de colas o jales de un proceso permiten conocer como se encuentran los minerales de valor
econmico, en dnde se depositan stos y si es viable su recuperacin.
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