CAPTULO 11

Berems inicia su curso de Matemtica. El nmero y el universo. Una frase de Platn. La unidad y
Dios. Que medir. Las partes ue forman la Matemtica. La !ritm"tica y los nmeros. El #l$e%ra y las
relaciones. La &eometra y las formas. La Mecnica y la !stronoma. Un sue'o del rey !lde%a(an. La
)alumna invisi%le* eleva a !la+ una oracin.
a habitacin en que Berems deba realizar su curso de Matemtica era espaciosa. Estaba
dividida en el centro por una gran cortina de terciopelo rojo que descenda del techo hasta
el suelo. El techo era de colores y las columnas doradas. Esparcidos sobre las alfombras
se encontraban grandes almohadones de seda con leyendas del orn.
!dornaban las paredes caprichosos arabescos azules entrelazados con hermosos versos
de !ntar
"#$
% el poeta del desierto. En el centro% entre dos columnas% con letras de oro
sobre fondo azul% se lea este notable dstico&
),uando !la+ uiere %ien a uno de sus servidores
a%re para "l las puertas de la inspiracin.*
'a tarde declinaba( en el aire flotaba un suave perfume de incienso y rosas.
'as ventanas% de pulido mrmol% estaban abiertas% dejando ver el jardn y los frondosos pomares% que se
e)tendan hasta el parduzco y triste ro.
*na esclava morena% de clsica hermosura circasiana% estaba de pi+% el rostro descubierto% junto a la puerta.
, -.uestra hija se halla ya presente/ 0pregunt Berems al shei1.
, 2eguramente ,respondi 3ezid,. 'e orden+ estar en el otro e)tremo de la habitacin% detrs de la cortina%
desde donde podr ver y or% permaneciendo s invisible para los que aqu se hallen.
4ealmente% las cosas fueron dispuestas de tal manera% que ni siquiera se distingua la sombra de la joven
que iba a ser discpula de Berems. Era muy probable que ella nos estuviera observando por alg5n peque6o
orificio hecho en el terciopelo% e imperceptible para nosotros.
, 7ienso que es oportuno comenzar ya la primera leccin 0advirti el shei1.
8 pregunt con cari6o&
, -Ests atenta% 9elassim% hija ma/
, 2% padre ,respondi una voz femenina de agradable timbre% desde el otro lado del aposento.
Mientras tanto Berems se haba preparado para la leccin( cruz las piernas% sentndose sobre un
almohadn% en el centro de la sala. 8o procur+ ser discreto% colocndome a un lado( junto a m vino a
sentarse el shei1 3ezid.
9oda investigacin cientfica% es costumbre que sea precedida por una oracin. :ue% pues% as% que Berems
comenz&
, ;osotros 9e !doramos% 2e6or% e imploramos 9u divina providencia. ond5cenos por el camino de la
verdad( por el camino de los iluminados y bienamados por 9i.
9erminada la oracin% as habl&
, uando miramos% se6ora% hacia el cielo% en las noches lmpidas y calmas% sentimos que nuestra inteligencia
es peque6a para concebir las obras maravillosas del reador. <elante de nuestra mirada sorprendida% las
estrellas son una caravana luminosa que desfila por el desierto insondable del infinito( las nebulosas
inmensas y los planetas giran seg5n leyes eternas por los abismos del espacio. *na nocin surge%
entretanto% bien ntida% en nuestro espritu& la nocin de nmero.
.ivi otrora% en =recia% cuando ese pas era dominado por el paganismo% un filsofo notable llamado 7latn.
>!lah es% sin embargo% ms sabio?. onsultado por un discpulo sobre las fuerzas dominantes de los destinos
del hombre% el gran sabio respondi& @Los nmeros $o%iernan el mundoA.
4ealmente es as. El pensamiento ms simple no puede ser formulado sin que en +l se involucre% bajo
m5ltiples aspectos% el concepto fundamental de n5mero. El beduino que en medio del desierto% en el
momento de la oracin% murmura el nombre de <ios% tiene su espritu dominado por un n5mero& -La Unidad.
2( <ios% seg5n las verdades escritas en el 'ibro 2anto y repetidas por el 7rofeta% es Uno% eterno e
inmutable. 'uego% el n5mero Uno aparece en el cuadro de nuestra inteligencia como el smbolo del propio
reador.
<el n5mero% se6ora% que es la base de la razn y del entendimiento% surge otra nocin de indiscutible
importancia& la nocin de medida.
Medir% se6ora% es comparar. 7or lo tanto% solo son susceptibles de medirse las magnitudes que admiten un
elemento como base de comparacin. -2er posible medir la e)tensin del espacio/ <e ning5n modo. El
espacio es infinito y% siendo as% no admite t+rmino de comparacin. -2er posible avaluar la eternidad/ <e
ninguna manera. <entro de las posibilidades humanas% el tiempo es siempre finito% y en el clculo de la
Eternidad no puede lo efmero servir de unidad de evaluacin.
En muchos casos% sin embargo% nos es posible representar una magnitud que no se adapte a los sistemas de
medida% por otra que pueda ser avaluada con e)actitud. Ese cambio de magnitudes% tendiente a simplificar
los procesos de medidas% constituye el objeto principal de una ciencia% que los hombres denominan
Matemtica. 7ara alcanzar su objetivo% precisa la Matemtica estudiar los n5meros% sus propiedades y
transformaciones. En esa parte ella toma el nombre de !ritm"tica. onocidos los n5meros% es posible
aplicarlos a la evaluacin de magnitudes que varan% o que son desconocidas% pero que se presentan
e)presadas por medio de relaciones y frmulas. 9enemos as el #l$e%ra. 'os valores que medimos en el
campo de la realidad son representados por cuerpos materiales o por smbolos( en cualquier caso% esos
cuerpos o esos smbolos estn dotados por tres atributos& forma% tama6o y posicin. Es necesario% pues%
estudiar estos tres atributos( ese estudio constituye el objeto de la &eometra.
Estudia% adems% la Matemtica% las leyes que rigen los movimientos y las fuerzas% leyes que aparecen en la
admirable ciencia que se denomina Mecnica.
'a Matemtica pone todos sus recursos al servicio de una ciencia que eleva el alma y engrandece al hombre.
Esa ciencia es la !stronoma.
Bablan algunos de las iencias Matemticas% como si la !ritm+tica% el Clgebra y la =eometra fuesen partes
enteramente distintas. ;o es as% sin embargo. 9odas se au)ilian mutuamente% apoyndose unas en las
otras% y% en ciertos puntos% se confunden.
Bay una ciencia 5nica% la Matemtica% la cual nadie se puede jactar de conocer% porque sus conocimientos
son% por su naturaleza% infinitos% y de la cual todos hablan% sobre todo los que ms la ignoran.
Entre los hombres que la estudian y la conocen hay% sin embargo% algunos que ms se fijan en minucias que
en las ideas generales% siendo% por lo tanto% sus descubrimientos de escasa importancia.
;rrase que Mois+s se encontr% cierta vez% en las playas de Dudea% con El,Euder
"F$
% el ms grande entre los
sabios de la 9ierra. 2e hallaban los dos grandes Maestros conversando sobre los ms altos problemas de la
.ida y del <estino% cuando se acerc a ellos un pajarito que traa en el pico una gota de agua de mar. 'a
peque6a avecilla% sin interrumpir el vuelo% dej caer la gota sobre el hombro de El,Euder. Gl% que era sabio
entre los sabios% dijo entonces a Mois+s&
@H7rofeta de <iosI Ese pjaro acaba de ense6arnos una profunda verdad% mostrndonos de una manera
elocuente% que la ciencia de Mois+s% que es incalculable% acrecentada con paciencia de El,Euder% que es bien
poca% y la de todos los sabios de la 9ierra 0delante de la ciencia de <ios, es como una gota de agua
comparada con el mar.A
'a Matemtica% se6ora% ense6a al hombre a ser sencillo y modesto( es la base de todas las ciencias y todas
las artes. !ldebazan% rey de 3ra1% descansando cierta vez en la galera de su palacio% so6 que encontraba
siete jvenes que caminaban por una ruta. En cierto momento% vencidas por la fatiga y por la sed% las
jvenes se detuvieron bajo el sol calcinante del desierto. !pareci% entonces% una hermosa princesa que se
apro)im a las peregrinas% tray+ndoles un gran cntaro de agua pura y fresca. 'a bondadosa princesa saci
la sed que devoraba a las jvenes% y +stas pudieron reanudar su interrumpida jornada.
!l despertar% impresionado con ese curioso sue6o% decidi !ldebazan entrevistarse con un astrlogo famoso%
llamado 2anib% a cual consult sobre el significado de aquella escena en la que +l 0rey poderoso y justo,
asistiera en el mundo de las visiones y fantasas. <ijo 2anib% el astrlogo @H2e6orI 'as siete jvenes que
caminaban por la ruta% eran las artes divinas y las ciencias humanas& la 7intura% la M5sica% la Escultura( la
!rquitectura% la 4etrica% la <ial+ctica y la :ilosofa. 'a princesa que las socorri representa la grande y
prodigiosa Matemtica. 2in el au)ilio de la Matemtica 0prosigui el sabio, las artes no pueden progresar% y
todas las otras ciencias perecen.A 3mpresionado el rey por lo que oa% determin que se organizasen en todas
las ciudades% oasis y aldeas de su pas% centros de estudios matemticos. Elocuentes y hbiles @ulemasA%
iban por orden del soberano recorriendo los bazares y caravanas% ense6ando !ritm+tica a los caballeros y
beduinos. En las paredes de las mezquitas y en las puertas de los palacios% los versos de los poetas famosos
fueron sustituidos por frmulas algebraicas y por clculos num+ricos.
!l cabo de pocos meses aconteci que el pas atravesaba por una era de prosperidad. 7aralelamente al
progreso de la ciencia% crecan los recursos naturales del pas% las escuelas estaban repletas( el comercio se
acrecentaba en forma prodigiosa( multiplicbanse las obras de arte( levantbanse monumentos% y las
ciudades estaban colmadas de turistas y curiosos. El pas de 3ra1 tena abiertas las puertas al 7rogreso y a la
4iqueza% si no hubiese la fatalidad% >HMactubI? puesto el t+rmino a aquel perodo de trabajo y prosperidad. El
rey !ldebazan% acometido por repentina enfermedad% muri% siendo llevado por el maligno !zrail
"J$
para el
cielo de !lah. 'a muerte del soberano abri dos tumbas. *na de ellas acogi el cuerpo del glorioso Monarca%
y la otra la cultura cientfica del pueblo. 2ubi al trono un prncipe vanidoso% indolente y de limitadas dotes
intelectuales. 'e preocupaban ms las diversiones que los problemas !dministrativos del Estado. 7ocos
meses despu+s% todos los servicios p5blicos estaban desorganizados( las escuelas cerradas% y los artistas y
@ulemasA% forzados huir bajo la amenaza de los malvados y ladrones. El tesoro p5blico fue dilapidado en
m5ltiples festines y desenfrenados banquetes. El pas de 3ra1% llevado a la ruina por el desorden% fue atacado
por enemigos ambiciosos% y vencido.
'a historia de !ldebazan% se6ora% nos demuestra que el progreso de un pueblo se halla ligado al
desenvolvimiento de los estudios matemticos
"K$
. En el *niverso todo es n5mero y medida. 'a Unidad%
smbolo del reador% es el principio de todas las cosas% las cuales no e)isten sino en virtud de inmutables
proporciones y relaciones num+ricas. 9odos los grandes enigmas de la .ida pueden ser reducidos a simples
combinaciones de elementos variables o constantes% conocidos o desconocidos.
7ara que podamos conocer la iencia es necesario tomar un n5mero por fase. .eremos cmo estudiarlo con
la ayuda de !lah% lemente y Misericordioso.
, H*aasalamI
on estas palabras concluy el calculista% dando por terminada su primera clase de Matemtica.
on agradable sorpresa omos% entonces a la alumna% a quien haca invisible la cortina% pronunciar la
siguiente oracin&
@HLh <ios Lmnipotente% reador del ielo y de la 9ierraI 7erdona la pobreza% peque6ez y puerilidad de
nuestros corazones. ;o escuches nuestros pedidos% pero oye el clamor de nuestras necesidades( no atiendas
nuestros pedidos% pero ten en cuenta nuestros silenciosos gemidos. Huntas veces pedimos aquello que
tuvimos y que dejamos perderI Huntas veces so6amos poseer aquello que nunca ser nuestroI HLh <iosI
;osotros te agradecemos por este *niverso% que es nuestro grande hogar% por su vastedad y riqueza% y por
la vida multiforme que en +l e)iste y de la cual formamos parte. 'omoste por el esplendor del cielo azul y
por la brisa de la tarde% por las veloces nubes y por las constelaciones de las alturas. 'omoste por los
oc+anos inmensos% por el agua que corre% por las monta6as eternas% por los rboles frondosos% por el suave
c+sped en que reposan nuestros pies. H;osotros te agradecemos los m5ltiples encantos con que podemos
e)perimentar en nuestras almas las bellezas de la .ida y el !morI HLh <ios% lemente y MisericordiosoI
7erdona la pobreza% la peque6ez y la puerilidad de nuestros corazones.A