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Ing. Roberto Velazco / Ing. Paco Lpez Erre

Se conoce como Sonido un disturbio que se propaga a travs de un medio elstico
causando una alteracin de la presin o desplazamiento de las partculas del material y que
es perceptible por el odo humano. Dicho de otra manera, el sonido es un disturbio vibratorio
que se desplaza en un medio y que es capaz de producir una sensacin en el odo humano.
Tales disturbios tienen su origen en algn cuerpo slido, lquido o gaseoso que est en
movimiento vibratorio. Este movimiento es transmitido hasta el odo receptor mediante ondas
de presin sonora a travs del aire; sin embargo, slidos y aun lquidos pueden tomar parte
en la transmisin de la energa sonora.


ONDA SONORA

Si en un medio gaseoso (el aire, por ejemplo) introducimos un plano y lo hacemos
vibrar en forma cclica y regular en el tiempo, el plano acelerar las partculas de gas
adyacentes y comprimir la parte del aire que est ms cerca al moverse hacia adelante a
partir de una posicin inicial de reposo. Esta compresin se muestra en la fig. 1 como un
aumento en la densidad de puntos frente al plano; los puntos representan pequeas
partculas de aire condensado que tienen una cierta cantidad de movimiento hacia adelante
proporcionado por la pared vibradora y que chocan con sus vecinas de la derecha, que
inicialmente estaban reposo, transfirindoles la energa de su movimiento. Las nuevas
partculas excitadas se aproximan a otras hasta entrar en colisin con ellas y stas a su vez
chocan con otras ms y as sucesivamente. En esta forma, ms y ms partculas remotas del
medio son puestas en movimiento y, debido a ello, la fuerza creada por la compresin
original puede ser transmitida a partes distantes de la fuente de vibracin.
Cuando el plano vi-
brante invierte su movi-
miento ocurre una rarefac-
cin o decremento de la
presin del aire adyacente a
l. Esta rarefaccin hace que
las partculas sean acelera-
das hacia atrs y que el
proceso descrito anterior-
mente se repita ahora en
sentido contrario, y as suce-
sivamente para cada ciclo de
vibraciones consecutivas.
Esta forma cclica de
transmitir energa a travs del
aire es llamada ONDA y en el
caso de producir una sensacin de sonido en el odo humano - lo cual sucede cuando la
frecuencia de los ciclos consecutivos de compresin rarefaccin es aproximadamente de 20
a 20 mil veces por segundo -, es llamada ONDA SONORA. La unidad ciclos por segundo
(cps o c/s) en Acstica, y en general en Fsica, es conocida como Hertz (Hz).

2

REPRESENTACIN GRFICA DE UNA ONDA SONORA


Para analizar cualquier tipo de onda es de gran utilidad una representacin grfica de
la misma. Un mtodo simple para hacer esto se ilustra en la fig. 2.

Si se acondiciona un pndulo de modo que
sea capaz de trazar una lnea en un papel que se
mueva a velocidad constante, en una trayectoria
perpendicular al movimiento del pndulo, la curva
dibujada ser una representacin grfica de su
movimiento de vaivn (ciclo oscilatorio).

Existen diversos mtodos para graficar
cualquier tipo de movimiento oscilatorio. En el caso
del sonido se emplea un micrfono que detecta las
variaciones de presin y las convierte en
variaciones de voltaje que se procesan en un dispositivo amplificador al que va acoplado un
graficador electrnico que, finalmente, entrega una grfica anloga a las variaciones de
presin ledas por el micrfono. En la fig. 3 se muestra un ejemplo de representacin grfica
de una onda sonora.

Debido a que la forma de esta curva
puede ser descrita por una cierta ecuacin
matemtica, la onda representada es
llamada senoidal. Refirindose a la fig. 3, el
instante de cero compresin, en el
diafragma del micrfono (punto a), es el
inicio de la onda de presin; sta aumenta
paulatinamente hasta alcanzar un valor
mximo de presin (punto b) despus del
cual sta empieza a disminuir (el trazo
empieza a descender) pasando por el valor
de cero compresin (punto c) y empieza a
formarse un vaco o rarefaccin creciente
(presin negativa), hasta llegar al valor mnimo de presin (punto d) despus del cual se
alcanzar nuevamente el valor cero compresin (punto e) que determina el fin del ciclo
compresin/rarefaccin y a la vez el inicio de un nuevo ciclo.

El instante de mxima compresin (punto b) determina la AMPLITUD de la onda. El tiempo
requerido para completar un ciclo de compresin/rarefaccin es llamado PERIODO DE
OSCILACIN y se representa con la letra T.






a
b
c
d
e
Fig. 3

3
LONGITUD DE ONDA

Durante su propagacin, las ondas sonoras producen variaciones de presin en
puntos fijos en el espacio (por ejemplo, el odo o un micrfono).
En un instante dado, la presin en diferentes puntos del mbito sonoro puede ser
diferente. En una grfica que refleje estas diferencias de presin (fig. 4) podemos definir
como LONGITUD DE ONDA a la
distancia (en metros) medida entre dos
puntos consecutivos de mxima presin
o de mxima rarefaccin.
No debemos confundir a la
LONGITUD DE ONDA con el PERODO,
ya que, mientras ste es una medida de
la duracin de un ciclo (tiempo), la
longitud de onda es la medida de la
distancia entre el inicio y el final del ciclo
(distancia). La longitud de onda se
simboliza con la letra griega lambda (!).





FASE

Si hacemos una analoga entre un objeto que se mueve en una trayectoria circular y
un cuerpo sonoro vibrante, puede decirse que cada revolucin completa sobre la trayectoria
(es decir, el recorrido de los 360 grados del crculo) equivale a un ciclo de vibracin
completo.

Si existen dos cuerpos sonoros vibrando con la misma frecuencia pero uno de ellos
inicia su movimiento antes que el segundo, existir entre ambos una cierta diferencia, como
se aprecia en la fig. 5. Entonces, la FASE es el punto dentro de la trayectoria cclica en el
que se encuentra el cuerpo vibrante en un instante determinado. La fase se indica en grados
( ) y su magnitud es de 0 a 180 para la parte positiva, y de 180 a 360 para la parte
negativa.



En el dibujo vemos que los puntos donde una
onda tiene amplitud cero no coinciden con los
mismos puntos de la otra; esto es, hay una
diferencia de fase entre las ondas. De acuerdo con
la analoga mencionada anteriormente, existe, por
tanto, un cierto ngulo de DEFASAMIENTO entre
ambas ondas.




4


El dibujo siguiente (fig. 6) muestra dos ondas sonoras en donde existe una
correspondencia entre todos los puntos de ambas. Cuando
esto se cumple, se dice que las ondas estn EN FASE.







Fig. 6


Cuando la diferencia de fase entre dos ondas
es tan extrema - de hecho, la mayor diferencia posible
- como para que coincidan sus respectivos puntos de
mxima amplitud positiva (presin mxima) y de
mxima amplitud negativa (rarefaccin mxima), se
dice que las ondas estn defasadas 180 u
OPUESTAS EN FASE. Tal ocurrencia se muestra en
la fig. 7.

Fig. 7


INTENSIDAD

Un sonido es fuerte o dbil segn sea grande o pequea la amplitud de su vibracin y,
por lo tanto, de su variacin de presin; la cantidad de energa sonora - relacionada
directamente con la amplitud - determina la INTENSIDAD del sonido. Aun cuando la
intensidad con que se percibe un sonido es resultado de una sensacin subjetiva, su
correspondencia intrnseca con la amplitud de la onda de presin - cantidad perfectamente
cuantificable -, permite establecer que si un sonido es producido por un cuerpo que tiene un
movimiento vibratorio muy amplio, tendr ms "volumen" o intensidad (ser ms sonoro) que
otro producido por un cuerpo que se mueve con oscilaciones de menor extensin.

Ahora bien, si consideramos que la sonoridad est ligada a la amplitud de movimiento
vibratorio, debemos asentar tambin que esta amplitud a su vez est determinada por la
fuerza que produjo la vibracin; esto nos lleva a concluir que la intensidad de un sonido est
directamente asociada con la fuerza que lo produjo, siendo dicha intensidad mayor mientras
mayor sea la fuerza asociada.

Las unidades para medir la amplitud absoluta de una onda de presin son los
microbares (uB) y la correspondiente intensidad o NIVEL DE PRESIN SONORA (NPS) se
mide con una escala logartmica de comparacin con un valor de referencia, puesto que es la
representacin mas aproximada a la natural percepcin auditiva; las unidades de medida son
los DECIBELES SPL (dB
SPL
).

5

El odo percibe ondas de presin sonora solo a partir de un cierto nivel, bajo el cual no
se aprecia sonido alguno; esto significa que el punto donde hay cero audicin no
necesariamente es un punto con cero presin. Debido a ello es necesario un sistema de
unidades de nivel de presin sonora que no est referido a un valor cero presin sino ms
bien a la presin sonora a partir de la cual el odo humano comienza a escuchar, es decir, el
UMBRAL DE AUDICIN, que ser considerado como el punto de cero decibeles (0 dB).
Esta presin sonora de referencia tiene un valor de 0.0002 microbares que es,
aproximadamente, la presin ejercida por una estampilla de correos sobre un rea de un
metro cuadrado o un grano de azcar sobre la palma de la mano.

Por encima de esa referencia, el odo humano soporta hasta 120 dB, lo cual equivale a
una presin 1,000,000 de veces mayor. Ms all de este nivel, el odo experimenta
sensaciones de dolor y sufre daos irreparables. Este nivel es conocido como el UMBRAL
DEL DOLOR.

El RANGO DINMICO de un sistema es la medida, en decibeles, de la diferencia que
existe entre los niveles mnimo y mximo de funcionamiento del mismo. Para el sistema
auditivo, esos niveles son el umbral de audicin y el umbral de dolor, respectivamente; as, el
rango dinmico del odo humano es, aproximadamente, de 120 dB, dependiendo de la edad
del individuo y de otros factores.


FRECUENCIA / TONO

De una manera general, podemos decir que FRECUENCIA es el nmero de veces
que se repite un evento peridico durante un cierto intervalo de tiempo.
Aplicando lo anterior al caso particular del sonido, se puede decir que la frecuencia de
una onda sonora es el nmero de oscilaciones o vibraciones por segundo a las que se
mueve el elemento generador de la onda sonora. Las unidades en que se mide la frecuencia
son los HERTZ (Hz) o CICLOS POR SEGUNDO. La frecuencia guarda una estrecha relacin
con la "altura" del sonido, es decir, con el TONO; por ejemplo, un tono agudo es un sonido
con frecuencia alta. El odo humano puede discriminar 1,500 tonos. Debe aclararse que tono
y frecuencia tienen una correspondencia ntima: mientras el tono es una apreciacin
subjetiva, una sensacin auditiva imposible de medir fsicamente, la frecuencia es un
parmetro objetivo, fsico y por lo tanto cuantificable.

Para ilustrar el concepto de frecuencia citemos el caso tpico de una cuerda de
longitud l y masa m tensada entre dos puntos de apoyo tal como una cuerda de guitarra,
violn, etc. La cuerda en reposo no presenta ningn desplazamiento lateral y forma una lnea
recta entre los dos puntos de apoyo (fig. 8).



Fig. 8


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Si se aplica una fuerza instantnea a dicha cuerda, sta sufrir un desplazamiento
lateral de magnitud directamente proporcional a la magnitud de la fuerza (fig. 9).

Fig. 9

Al soltar la cuerda sta tender, por una parte, a recuperar su estado de reposo o
equilibrio debido a la tensin original, y por otra, a continuar movindose debido a la inercia
de su propia masa. Sucesivamente, la cuerda oscilar de lado a lado alcanzando mximos
desplazamientos en un sentido y en otro alrededor del punto de reposo (fig. 10); as, la serie
de movimientos en vaivn (ciclos) se repiten a intervalos iguales de tiempo, es decir, con una
determinada frecuencia.




Fig. 10

La tensin aplicada y la masa propia de la cuerda determinarn el perodo natural de
oscilacin y, por lo tanto, la frecuencia del mismo. Al soltar la cuerda tensada se generan
otras oscilaciones que viajan a lo largo de la misma reflejndose una y otra vez en los
extremos fijos; sin embargo, el tono percibido depende de la frecuencia de oscilacin
fundamental de la cuerda como un todo, y las oscilaciones adicionales (mltiplos de la
frecuencia fundamental) influyen sobre el timbre o color del sonido, como veremos ms
adelante.


RESPUESTA EN FRECUENCIA / BALANCE DE FRECUENCIAS

En general, el ser humano est rodeado de sonidos complejos formados por la
combinacin de varias frecuencias. El balance entre stas determina el timbre caracterstico
de cada sonido. Cuando escuchamos un programa sonoro a travs de los altavoces de un
equipo de sonido, probablemente notemos algunas diferencias entre el sonido "artificial"
emitido por los altavoces y el sonido natural producido por los instrumentos musicales o la
voz humana en vivo; un factor primordial que determina esa diferencia es la forma en que
cada parte o el total del sistema sonoro afecta a las frecuencias componentes del sonido
original. En ocasiones, las limitaciones del sistema no permiten la correcta reproduccin de
7
todas las frecuencias en sus niveles adecuados y atenan - bien, refuerzan - diferentes
bandas o intervalos de frecuencia afectando de esta forma el BALANCE DE FRECUENCIAS
del programa sonoro manejado por el sistema. La forma en que un equipo o procesador de
audio afecta los niveles de cada frecuencia en todo el espectro de frecuencias es llamada
RESPUESTA EN FRECUENCIA del equipo y, por lo general, es preferible una respuesta en
frecuencia que no altere el balance original, aunque en ocasiones es deseable reforzar o
atenuar ciertas frecuencias a voluntad para lograr efectos determinados como en el caso de
los igualadores (ecualizadores) electrnicos de varias bandas o los menos sofisticados
controles de tono.

Para determinar la respuesta en frecuencia de un equipo se emplea un oscilador
capaz de generar las frecuencias necesarias para alimentar la entrada del equipo y un lector
que determine y grafique los niveles de dichas frecuencias en la salida. Otra seal o
programa til en la medicin de la respuesta en frecuencia es el RUIDO ROSA, el cual
consiste en un sonido que contiene simultneamente todas las frecuencias audibles y de tal
manera que la energa presente en cualquier banda de octava es la misma; esto es, la
energa contenida en la banda de frecuencias delimitada por alguna frecuencia ( f ) y el doble
de ella - su octava - ( 2f ) es la misma que la energa presente en cualquier otra banda
delimitada por otra frecuencia ( f ) y el doble de la misma ( 2f ); por ejemplo, de 100 Hz a
200 Hz, de 5.6 kHz a 11.2 kHz., etc.

Cuando en la salida del sistema se mantiene el balance de frecuencias igual que en la
entrada, o variante dentro de un margen razonablemente pequeo, se dice que la respuesta
en frecuencia es plana (fig. 11). En general, aunque diversas situaciones determinan la
flexibilidad de esta norma, dicho margen o tolerancia es muy restringido ( ! dB ) para
sistemas electrnicos con amplificadores incorporados; ligeramente mayor para micrfonos y
grabadoras analgicas ( 3 dB ) y mucho mayor ( 6 dB ) para altavoces y sistemas de
transmisin de radio.


Fig. 11

El ancho de la banda de frecuencias bajo consideracin tambin depende de las
mltiples aplicaciones y diversas variables: La respuesta plana de un excitador de alta
frecuencia (tweeter) considera una banda de frecuencias totalmente diferente a la banda
reproducida por una unidad de graves (woofer); la banda de frecuencias necesaria para un
8
sistema de voceo no requiere de lmites que vayan ms all de los que la misma voz
presenta (60 Hz a 10 kHz); el odo humano de ningn modo escuchar frecuencias fuera del
rango de 20 Hz a 20 kHz por lo que el considerar la respuesta en frecuencia de un equipo de
sonido como respuesta plana no significa que reproduzca al mismo nivel las frecuencias
audibles y las no audibles.


DISTORSIN

Distorsin es, en el sentido que nos interesa aqu, deformacin, alteracin. Se habla
de distorsin a propsito de un sonido que se percibe con extraas variaciones acsticas que
reducen la pureza de sus caractersticas. Es un agente perturbador de los atributos del
sonido - timbre color -, nublando la limpidez y la identificacin cabal de las ondas sonoras.
Su grado de indeseabilidad es relativo al grado de control que sobre ella se pueda disponer;
tanto mas desagradable es cuanto ms repentina e incontrolable se manifieste. Un
conocimiento preciso de las causas y modos en que la distorsin se presenta permite
eludirla, disminuirla, eliminarla o, incluso provocar su aparicin para aprovecharla. En este
contexto, la distorsin del sonido aparece como consecuencia de algn tratamiento electro-
acstico voluntario (amplificacin, saturacin, grabacin, reproduccin, etc.).


DISTORSIN ARMNICA (THD)

Por lo general, llamada simplemente distorsin porque es el tipo ms comn.

Como sabemos, la mayora de los sonidos son una combinacin compleja constituida
por su frecuencia fundamental y otros tonos llamados armnicos; la mayor parte de la
energa del sonido esta asociada con la frecuencia que imprime el tono a ese sonido - la
frecuencia fundamental -, mientras que en los armnicos la energa es cada vez menor. La
distorsin es, de un modo general, la generacin de armnicos parsitos o espurios (es decir,
aadir frecuencias) o la alteracin de los naturalmente ya existentes (es decir, reforzar o
atenuar la energa de ciertos armnicos); la consecuencia, en ambos casos, es la alteracin
del timbre original.

La etapa de reproduccin electrnica de sonido es una fuente de distorsin; el
amplificador, como elemento de esa etapa, merece algunas consideraciones. Un amplificador
ideal es aquel que, para una seal de entrada V
ent
, proporciona una seal de salida V
sal
, tal
que:
V
sal
= g V
ent


Donde g es un nmero constante llamado la ganancia del amplificador factor de
amplificacin. La nica diferencia entre las dos seales es la amplitud: La seal de salida
tiene una amplitud g veces mayor que la de entrada. En la realidad todo amplificador tiene
limitaciones que impiden un funcionamiento ideal; el proceso electrnico, en mayor o menor
grado, siempre distorsionar la seal de entrada.

La distorsin se expresa en porcentaje y es una medida de la calidad del amplificador.
Por ejemplo, una distorsin del 3% est expresando que la energa total de los armnicos es
9
de tres centsimos de la energa total de la frecuencia fundamental. Una fiel reproduccin
exige que no se sobrepase del 0.1% de distorsin armnica total. La distorsin armnica,
puesto que se refiere a la frecuencia y a la distribucin de energa en las frecuencias
armnicas, es una alteracin del timbre. Otra forma de distorsin es la modificacin del tono
o altura. As, si se graba magnticamente con diferentes velocidades de grabacin, se
distorsionar el tono a mayor o menor velocidad y se escuchar, respectivamente, ms "alto"
ms "bajo" que como lo es en realidad.

Modificando el balance de frecuencias del programa mediante dispositivos
electrnicos como el ecualizador o el excitador aural se produce un tipo de distorsin
deseable. Por ejemplo, si se acentan o se debilitan ciertos armnicos o incluso, se generan
otros, puede ocurrir que un tambor suene ms "seco" o ms "retumbante", una guitarra se
escuche ms metlica o que una voz suene irreal. Estas alteraciones son un defecto si no
se les desea y si aparecen sin control; sin embargo, son un recurso aprovechable si se
provocan deliberadamente.


DISTORSIN DE FASE

Anteriormente menospreciada debido a que el odo apenas es sensible a ella, la
distorsin de fase esta adquiriendo evidencia gracias al avance en la fidelidad o nitidez del
equipo electrnico para reproduccin de audio. Esta distorsin ocurre cuando los sonidos de
diferente frecuencia, que en forma natural se propagan con la misma velocidad y arriban al
mismo tiempo al odo, micrfono o a cualquier otro punto, se reproducen con una diferencia
en tiempo entre ellos que modifica el sonido resultante. Durante el proceso electrnico las
frecuencias altas sufren un pequesimo retraso con respecto a las frecuencias menores: en
un equipo convencional, el odo promedio no detectara la distorsin provocada por esta
diferencia; sin embargo, el avance tecnolgico y la mayor calidad de medios de grabacin,
amplificadores y altavoces, hace posible que la distorsin de fase, ocasionada por el abuso
de los igualadores (ecualizadores) o filtros de frecuencia, sea cada vez ms evidente
produciendo un sonido que se percibe electrnico o artificial, difcil de describir. Un caso
especial es el implcito en los equipos de audio digital: Las etapas de conversin analgica-
digital y digital-analgica, necesariamente presentes en estos sistemas, incluyen filtros de
frecuencia que producen una gran distorsin de fase. Puesto que esta situacin es inevitable,
durante algunos aos el sonido digital ha sido rechazado por audifilos y especialistas
calificndolo como un sonido duro, fro, artificial, etc. La solucin desarrollada por la
industria ha sido la de recorrer el umbral de ciertos parmetros como la frecuencia de
muestreo y la cantidad de bits de cuantizacin a valores que permitan, por una parte, reducir
la distorsin de fase y por la otra, desplazarla a la banda ultrasnica, por encima de las
frecuencias audibles. Un equipo actual con 24 bits de cuantizacin y 96 kHz de frecuencia de
muestreo no presenta en absoluto distorsin de fase perceptible y cumple con los
requerimientos del especialista ms exigente. Otra solucin para programas
irreparablemente grabados con distorsin de fase es la aplicacin de retardadores de baja
frecuencia que compensan hasta cierto punto el defecto y reintegran la naturalidad y
transparencia aparente del sonido as procesado.

10

INTERMODULACIN

Es una alteracin que se presenta en la reproduccin del sonido, aadiendo
frecuencias que resultan de la interaccin entre las componentes frecuenciales de un sonido
complejo. Si ste, por lo menos, tiene dos componentes de frecuencias f
1
y f
2
, el sonido
reproducido comprender no solo a f
1
y f
2
y sus armnicos naturales sino tambin otras
combinaciones del tipo af
1
x bf
2
(a y b son nmeros enteros) resultantes de la
intermodulacin. La desazn que sentimos en la audicin, por causas de la intermodulacin,
es similar a la originada por la distorsin armnica, pero ms molesta al odo comn. Para
reducirla, debemos evitar el uso de equipos de baja calidad y la operacin de los sistemas
electrnicos cerca del lmite superior de su Rango Dinmico.


DISTORSIN POR SATURACIN

Se conoce as a la distorsin que aparece cuando se tiene un programa sonoro que
sobrepasa los lmites de operacin del equipo empleado. Si la amplitud de la seal de
entrada es mayor que el nivel mximo permitido por el sistema, los valores pico de voltaje se
limitarn o recortarn drsticamente y el equipo ya no seguir fielmente las variaciones del
nivel de entrada: se dice que est operando "en saturacin" (clipping) y el programa sonoro
presentar distorsin armnica.

De forma anloga una cinta magntica slo permite la grabacin fiel de sonidos hasta
un nivel de amplitud mxima; cuando este es mayor, la cinta se satura y distorsiona la
grabacin.

Para comprender esto, consideremos un programa musical el cual generalmente
contiene pasajes de diferente nivel sonoro - forte, pian, piansimo, etc. -, es decir, pasajes
que tienen diferente amplitud; si el Rango Dinmico del programa es superior al del sistema
electrnico, los pasajes fuertes se limitarn al reducido nivel del sistema y, por otra parte, los
pasajes ms suaves pueden quedar enmascarados por el ruido de fondo propio del mismo.
As, si un programa pasar, por ejemplo, por una etapa amplificadora, debe preverse que el
Rango Dinmico de esta etapa sea superior al del programa para evitar distorsin.

De igual modo, si el programa se va a grabar en cinta analgica, debe disponerse de
una cinta magntica cuyo rango permita que los pasajes ms suaves queden por encima del
ruido de fondo propio de la cinta (hiss) y que los pasajes ms fuertes queden por debajo del
"nivel de saturacin" de la misma. En este caso, el Rango Dinmico del programa puede
respetarse si se le disminuye artificialmente, aumentando de nivel los pasajes pian y
reduciendo los forte mediante la aplicacin de compresin dinmica, de manera que el
Rango del programa musical quepa en el Rango de que dispone la cinta. El equipo de
grabacin digital presenta un rango dinmico mucho mayor que el analgico y,
correctamente ajustado, no presentar problemas de saturacin.



11
TIMBRE

Todo instrumento musical, voz, ruido, etc., tiene un sonido propio caracterstico que
nos permite distinguirlo de los dems. Esta cualidad es llamada timbre. El timbre de un
sonido permite la identificacin del instrumento o fuente emisora del sonido.

Por ejemplo, an cuando los rganos que intervienen en la emisin de la voz (cuerdas
vocales, cabidad nasal, lengua, etc.) son los mismos en todos los seres humanos, el odo
puede distinguir la voz de diferentes oradores gracias a pequeas diferencias fisiolgicas que
influyen en el modo de la produccin vocal y, por ello, en la generacin de voces con
diferente timbre.

El timbre est directamente asociado con la forma de onda del sonido
correspondiente, por lo que cada forma de onda implica su propio timbre. La fig. 12 muestra
diferentes formas de onda para el mismo tono musical.



Fig 12

Jean Fourier demostr matemticamente que cualquier forma de onda peridica
puede ser descompuesta en la suma de una serie de ondas senoidales bsicas. Las formas
de onda que no son estrictamente senoidales reciben el nombre de formas de onda
complejas.
Considerando una onda senoidal simple como elemento bsico constructivo de
cualquier forma de onda compleja, se define a sta como el resultado de la suma de las
diferentes ondas senoidales que la componen y que se clasifican en relacin con la
frecuencia de la onda compleja como FRECUENCIA FUNDAMENTAL y FRECUENCIAS
ARMNICAS.
f(t) = " (a
n
cos nw
o
t + b
n
sen nw
o
t)

La frecuencia fundamental de un sonido es la componente senoidal de ms baja
frecuencia y las frecuencias armnicas o tonos armnicos son todas las dems componentes
con frecuencia mayor que la fundamental. Tales armnicos pueden ser: Pares, si su
frecuencia es un mltiplo par (2, 4, 6, 8, 10, etc.) de la fundamental; impares, si su frecuencia





12
es un mltiplo impar (3, 5, 7, 9, etc.), o irregulares si son mltiplos fraccionarios de la
fundamental (1.5, 2.56, 4.87, etc.).
Las frecuencias armnicas cuyo valor es el doble de la frecuencia fundamental son
llamadas SEGUNDA ARMNICA, si el valor es del triple de la fundamental, TERCERA
ARMNICA, etc.

La fig. 11 ilustra la formacin de una onda compleja a partir de dos ondas senoidales
simples.

f1(t) = sen (w1t) fR(t) = f1(t) + f2(t)

f2(t) = sen (1.5w1t)
Fig. 11

Es posible representar grficamente el contenido armnico de una onda sonora
indicando la amplitud de cada componente tanto fundamental como armnicas (fig. 12).

resultante

fundamental (f) 2
a
armnica (2f) 3
a
armnica (3f)

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Fig. 12

Por lo anterior, podemos afirmar que cualquier sonido complejo que escuchemos es, en
realidad, un amplio espectro de frecuencias compuesto por una frecuencia fundamental y sus
armnicos. El TONO de ese sonido corresponde con el valor de la frecuencia fundamental
del espectro y su TIMBRE est determinado por la cantidad de armnicos y por la manera
caracterstica en que la energa sonora se distribuye en ellos.