La musa aprende a escribir Havelock

El inicio de la dcada de los setenta contempl un importante desarrollo de los

estudios sobre la oralidad. Desde diversas reas y disciplinas (filologa,
antropologa, etc.), se vivi un desplazamiento del inters investigador hacia las
condiciones de produccin y transmisin de los textos. Estudios e intuiciones
anteriores tomaron cuerpo en una doctrina a la que contribuyeron diferentes
personalidades: la teora de la oralidad. Como el propio Havelock se encarga de
resaltar:

En un lapso de doce meses ms o menos, entre 1962 y la primavera de 1963,
salieron de las prensas de tres pases diferentes Francia, Gran Bretaa y los
Estados Unidos- cinco obras de cinco autores que, en el momento en que
escribieron, no podan saber nada de ninguna relacin entre ellos.

La constatacin de los efectos de los nuevos medios de comunicacin social (la
radio y la televisin) despertaron el inters por las transiciones de pocas
anteriores. Si Marshall McLuhan estudi y teorizo sobre los efectos de la imprenta
en la construccin del mundo moderno, le correspondi a Eric. A Havelock hacerlo
en la transicin de la oralidad a la escritura en el mundo griego (Prefacio
a Platn). En aquella obra, Havelock realiza un trabajo analtico en el que
rastreaba los restos de un mundo oral a travs de los textos homricos. El
tiempo que mediaba Homero y Platn (s. V. a. C) haba supuesto el trnsito de una
cultura oral a otra en la que la escritura haba jugado ya un papel decisivo. En La
Musa Aprende a Escribir, Havelock sintetiza sus propias aportaciones en aquella
obra:

Se demostr que Platn estaba sustancialmente en lo cierto al aceptar que la
funcin principal de la poesa era didctica. Atribu esa funcin al papel cultural del
lenguaje versificado en una sociedad de comunicacin oral, en la cual la
memorizacin efectiva depende del uso del ritmo. Actuando como una especie de
enciclopedia versificada, Homero registraba y conservaba los medios de mantener
la continuidad cultural archivando las tradiciones sociales de la cultura (). Recurr
al testimonio de la epigrafa () para llegar a la conclusin de que en tiempos de
Homero la sociedad griega haba sido, en efecto, enteramente oral. Homero no era
un residi oral en medio de un entorno alfabetizado; la alfabetizacin de aquella
sociedad slo se produjo paulatinamente durante los siglos que separan a Homero
de Platn. El platonismo, siendo un texto escrito, fue capaz de formular un nuevo
tipo conceptual de lenguaje y de pensamiento que reemplazaba la narrativa y el
pensamiento orales (). La narrativa y el ritmo, que haban sido el soporte
necesario de la memoria oral ya no se necesitaban. Finalmente suger que la clave
para entender la alfabetizacin y la adquisicin de una mentalidad alfabetizada por
los griegos se poda hallar en la superior eficiencia fontica del sistema de escritura
griega.
La paulatina introduccin de un sistema de escritura dentro de una cultura oral
permite la creacin de nuevas reas y disciplinas, al poder independizarse de las
formas enciclopdicas propias del mundo oral de Homero y Hesodo. La expulsin
de los poetas de la Republica platnica es el signo de la bsqueda de nuevas
frmulas del conocimiento permitidas ahora por el soporte de la escritura. Los
poetas haban almacenado el conocimiento en sus obras, creando una tradicin
que se basaba en la repeticin; ahora era el turno de los filsofos. Con ellos, el
conocimiento se desplaza de la tradicin a la especulacin, a la reflexin crtica,
que se ve sustentada gracias a la escritura.

El trnsito de la cultura oral al mundo de la escritura lo es tambin de la poesa a
la prosa. La poesa el verso- juega un papel fundamental en estas sociedades
orales. Sus condiciones rtmicas posibilitan la retencin de la informacin y esto es
esencial en unas sociedades que no disponen de dispositivos de almacenamiento.
La memoria se ve ayudada en su papel de almacn bsico del conocimiento
gracias a las caractersticas propias del verso:

As tuvo lugar el nacimiento de lo que llamamos poesa, una actuacin que ahora,
bajo el dominio de la escritura, ha quedado relegada a la condicin de un
pasatiempo, pero que era originariamente el instrumento funcional de
almacenamiento de informacin cultural para uso ulterior o, dicho en lenguaje ms
familiar, el instrumento que serva para establecer una tradicin cultural (p. 105)

Partiendo de los efectos fsicamente placenteros del ritmo, de la capacidad del odo
para establecer secuencias mtricas, de los mecanismos internos de llamada que la
rima supone, de las repeticiones formuladas que transitan en el interior del poema
o de unos poemas a otros, la poesa se habra convertido en el gran eje cultural
del mundo oral antiguo. Como seala Havelock, las sociedades orales asignaban
comnmente la responsabilidad del habla conservada a una asociacin entre
poesa msica y danza (p. 105). Esta forma compleja, rota posteriormente por la
especializacin de las artes, determinaba igualmente el papel de los poetas en
esas sociedades. Codificadores y mantenedores de la memoria colevtica, los poetas
posean una posicin central que se vio progresivamente reducida por la aparicin
de los nuevos dispositivos de almacenamiento de informacin.

La musa aprende a escribir tiene un cierto carcter recopilatorio de la produccin
de Havelock a lo largo de casi veinticinco aos (la obra se publica en ingls en
1989). El autor repasa sus propias contribuciones y aquella ms importantes que
aportaron las bases de los estudios sobre la oralidad. Igualmente seala los
elementos de resistencia que la teora ha encontrado. La idealizacin del mundo
griego antiguo como cuna de la cultura occidental y lo que el autor denomina el
prejuicio textualista han sido obstculos para la teora en el campo de los
estudios clsicos.

Havelock explica algunas de las implicaciones de la teora especial de la oralidad
griega que son ms objeto de resistencia:

() supone que una condicin de total ausencia de la escritura no implica
necesariamente aquel primitivismo que a menudo se pretende ver en la historia
arcaica de las sociedades, como sucede, por ejemplo, en la antropologa de Lvy-
Bruhl. Puede representar una condicin positiva de un oralismo que posee su
propia calidad de vida, ms sencilla que la nuestra, sin duda, pero civilizada, con
una capacidad especial para crear una literatura oral (si se tolera la paradoja
propia () la cultura griega anterior al 650 o 700 a.C. queda relegada al estatus de
una edad oscura, o bien ascendida histricamente para adaptarla al patrn del
mundo alfabetizado.

La barrera histrica de la escritura relega de la escritura relega a una categora
inferior a todo aquello que est ms all. El documento escrito es tomado como
indicador de un nivel de desarrollo capaz de producir una cultura superior. La
ausencia de escritura se confunde con la situacin de analfabetismo en la cultura
de la escritura. La teora de la oralidad busca distinguir claramente la situacin de
esas sociedades en las que la tecnologa de la escritura no ha sido establecida, y
no ve en ella una carencia o limitacin, sino que atiende a cules fueron las
frmulas y logros en los que manifestaba su personalidad. Havelock va ms all y
sostiene que una parte de la produccin que se ha considerado como logro del
mundo de la escritura es fruto de aquel mundo oral:

Las obras maestras que ahora leemos como textos son texturas en las que se
entretejen lo oral y lo escrito. Su composicin se llev a cabo en un proceso
dialctico, en el cual lo que nosotros solemos ver como valor literario, logrado
por el ojo arquitectnico, se introdujo a escondidas en un estilo que se haba
formado originalmente a partir de ecos acsticos. (p. 138)

Otro elemento de resistencia y factor importante es el efecto sobre la psique de la
introduccin de la tecnologa de la escritura. A diferencias de otras tecnologas
exteriores, la escritura se vincula con un elemento consustancial al hombre: el
lenguaje. Las relaciones entre lenguaje, escritura y tipo de conocimiento que sta
permite son un aspecto importante que ha tenido un gran desarrollo durante las
ltimas dcadas.

La teora especial de la escritura griega afirma tambin que el concepto de
individualidad y de alma, tal como lo entendemos ahora, surgi en un momento
histrico determinado, inspirado en un cambio tecnolgico, cuando el pensamiento
y el lenguaje inscritos, y la persona que lo hablaba se separaron, lo cual condujo a
un nuevo enfoque de la personalidad del hablante (p. 161)

La objetivacin de la palabra sobre un soporte fsico favoreci el desarrollo de un
pensamiento ms abstracto capaz de conceptualizar el yo y el mundo que lo
rodeaba. Progresivamente, la cultura oral, de carcter ms concreto e inmediato,
que giraba sobre el verbo hacer, se fue centrando en el verbo ser (p. 154). Un
mundo preocupado por el efecto de las cosas, pas a preocuparse por su
esencia, elaborando conceptualizaciones que se alejaban de su materialidad. De
esta forma, favorecida por la escritura, se pudieron desarrollar lenguajes
especializados que iban de la metafsica a la tica, de las ciencias a la historia.

El conjunto de la obra de Havelock es importante histricamente y es un punto de
referencia obligado en este terreno. La musa aprende a escribir tiene el valor de
ser una sntesis de sus trabajos anteriores a los que aade las aportaciones de
otros autores para formular esas dos teoras, que l denomina especiales, de la
oralidad y la escritura griegas.