Los Argonautas Del P.O - Monografía - T.S 2

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UNIVERSIDAD NACIONAL
MAYOR DE SAN MARCOS

FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES

CURSO: TEORA SOCIAL II
PROFESOR: ROBERTO VELSQUEZ
TEMA: ANALISIS DEL SISTEMA KULA En Los Argonautas
del Pacfico Occidental B. Malinowski
CICLO: 2013 II
INTEGRANTES:
- Sales Rojas, Angela J. / Antropologa
- Montalvo Yamunaque, Franklin / Arqueologa
-
Ciudad Universitaria, diciembre de 2013

NDICE
UNIVERSIDAD NACIONAL MAYOR DE SAN MARCOS 2013

Facultad de Ciencias Sociales / 2013 II / Teora Social 2 1

A. INTRODUCCIN.. 2
B. OBJETIVOS 6
C. Bronislaw Malinowski (1884- 1942).. 7
D. RESEA DE LA OBRA: EL OTRO ENFOQUE.. 9
E. EL SISTEMA KULA...15
F. RASGOS PRINCIPALES DEL SISTEMA KULA. 17
G. APORTES CONCRETOS DE MALINOWSKI 32
H. CONCLUSIN 34
I. ANEXOS...35
J. BIBLIOGRAFA.36



INTRODUCCIN
En Gran Bretaa, las estrategias de investigacin predominantes de comienzos
del siglo XX se conocen como funcionalismo y funcionalismo-estructural.
Segn los funcionalistas, la tarea principal de la antropologa cultural consiste
en describir las funciones recurrentes de las costumbres y las instituciones,
antes que explicar los orgenes de las diferencias y similitudes culturales. Segn
uno de los principales funcionalistas, Bronislaw Malinowski, el intento de
descubrir los orgenes de elementos culturales estaba destinado a ser
especulativo y no cientfico debido a la ausencia de registros escritos. Una vez
que hayamos entendido la funcin de una institucin, adujo Malinowski,
habremos entendido todo lo que podemos comprender sobre sus orgenes.
Malinowski recalcaba la contribucin de los elementos culturales al bienestar
biolgico y psicolgico de los individuos, otros funcionalistas estructurales
hacan hincapi en la contribucin del bienestar biolgico y psicolgico de los
individuos al mantenimiento del sistema social. Para los funcionalistas
estructurales, la funcin de mantener el sistema tena prioridad sobre todas las
dems. Pero, como Malinowski, los funcionalistas estructurales etiquetaron
todos los intentos de encontrar los orgenes como historia especulativa.
As, los funcionalistas y funcionalistas estructurales evadan la cuestin de las
causas generales y recurrentes de las diferencias culturales, mientras que
recalcaban las razones generales, recurrentes y funcionales de las similitudes.
Esto sita a los funcionalistas y a los funcionalistas estructurales aparte de los
difusionistas tanto como de los evolucionistas del siglo XIX. Los funcionalistas y
funcionalistas estructurales tampoco tenan simpata por el particularismo
histrico de Boas
1
. Pero, al igual que Boas y sus estudiantes, los funcionalistas y

1
Antroplogo estadounidense de origen judo alemn, fundador de la American Anthropological
Association y en 1931 fue presidente de la Asociacin Angloamericana para el Desarrollo de la
Ciencia. Cuando el NSDAP alemn denunci la ciencia juda (ataque no slo contra l, sino
tambin contra Sigmund Freud y Albert Einstein), Boas les respondi por escrito junto a 8.000


los funcionalistas estructurales britnicos recalcaban la importancia de llevar a
cabo un trabajo de campo, insistiendo en que slo dos o ms aos despus
de sumergirse en la lengua, pensamientos y acontecimientos de otra cultura
los antroplogos podran proporcionar descripciones etnogrficas vlidas y
fiables.
Como bien dice Kuper
2
, hubo una revolucin funcionalista y Malinowski fue su
lder, pero no cre una teora funcionalista, como pretenda Malinowski. El
contexto en el que se form Malinowski era el siguiente:
El objeto de estudio de la antropologa a principios de siglo estaba
claramente definido, aunque recibi diversos nombres: antropologa social,
antropologa cultural o etnologa, etnografa, sociologa. Su ncleo era el
estudio del hombre primitivo o salvaje, el estudio de la cultura (a la manera
de Tylor
3
)
A principios del siglo XX existan dos corrientes principales de aproximacin:
- Una de tipo geogrfica: ocupada de la emigracin, la difusin cultural
y la clasificacin de los pueblos y objetos, ms descriptiva y
particularista.
- Otra de tipo sociolgica, ms comparativa y terica.

intelectuales ms que lo que importaba era el desarrollo del conocimiento cientfico, los caracteres
tnicos y las elecciones religiosas eran completamente irrelevantes.
2
Antroplogo britnico, ms estrechamente vinculados a la escuela de la antropologa social . En
sus obras, a menudo se trata el concepto de " cultura "con escepticismo, centrndose tanto en la
forma en que se utiliza como sobre lo que significa. A principios de la dcada de 1970 Kuper hizo
trabajo de campo en Jamaica , en el apego a la Agencia Nacional de Planificacin de la Oficina
del Primer Ministro. Sin embargo, su principal enfoque etnogrfico continu siendo las sociedades
del sur de frica, en los que ha publicado varios libros. En 1973 se public una historia de la
antropologa social britnica, y desde entonces no ha dejado de estudiar y publicar en la historia
intelectual de la antropologa, la ms reciente de un libro sobre la idea de la cultura en la tradicin
antropolgica. Fue galardonado con un Leverhulme Major Beca de Investigacin durante dos aos
(2003-5), que le permiti dedicar ms tiempo a la investigacin. El tema era el matrimonio entre
primos y el incesto en la Inglaterra del siglo XIX.
3
Antroplogo ingls, escribi un registro sus observaciones en Mxico, titulado Anahuac; or, Mexico
and the Mexicans, Ancient and Modern, publicado en lengua inglesa en 1861. En 1865
apareci Researches into the Early History of Mankind, base de la reputacin de Tylor como gran
etnlogo de su tiempo. Este libro fue seguido por el muy elaborado Primitive Culture: Researches into
the Development of Mythology, Philosophy, Religion, Language, Art and Custom, publicado en el
ao 1871. Diez aos ms tarde, en 1881, Tylor public un pequeo y muy popular manual de
antropologa.


Todas estas corrientes se manifestaron en la creacin del currculo para la
diplomatura de antropologa de Oxford, creada en 1906. La antropologa
cultural se diferenci de la antropologa fsica y se consider bajo cuatro
encabezamientos: arqueologa, tecnologa, etnologa y sociologa. La
diferencia entre etnologa y sociologa, era que la primera se ocupaba del
estudio comparativo y la clasificacin de los pueblos segn las condiciones
de la cultura material, la lengua, instituciones sociales y religiosas e ideas.
La sociologa se ocupaba del estudio comparativo de los fenmenos
sociales con especial referencia a la historia anterior de la organizacin
social, el gobierno, el derecho, las ideas, los cdigos morales, las prcticas
y creencias mgicas, los modos de comunicar las ideas mediante signos.
Los etnlogos tenan una tendencia difusionista. Los socilogos eran ms
evolucionistas, pues tendan a ver las culturas como sistemas de una
dinmica interior.
Este contexto explica el impacto del funcionalismo, pues tomaron posesin de
la sociologa, pero abandonaron la referencia a la historia anterior de,
que haba sido el sello de los evolucionistas y, a su vez, rechazaron no slo el
difusionismo sino toda empresa etnolgica.
Con todo, hay que tener en cuenta que la antropologa inglesa ya no era en
la dcada de los veinte muy evolucionista, pues tuvo una actitud escptica y
cauta ante la obra de Frazer
4
, tratada a veces con cierto escarnio. Incluso en
Westermarck
5
o Marett
6
el evolucionismo no era un concepto organizador
central, sino slo un punto de referencia.

4
Influyente antroplogo escocs en las primeras etapas de los estudios modernos
sobre magia, mitologa y religin comparada. La rama dorada, obra donde relaciona distintos mitos
y rituales de diversas culturas que parecen abonar muy seriamente la idea de que magia, ciencia y
religin no marchan por caminos distintos.
5
Antroplogo, socilogo y filsofo finlands. Interesado desde su primera juventud por el estudio de
los sistemas de parentesco y matrimonio. La obra ms importante e influyente de Westermarck fue
sin duda La historia del matrimonio humano, cuya primera edicin data de 1891, pero que continu
ampliando repetidas veces hasta 1921. En ella defiende ideas contrarias al unilinealismo de los
antroplogos evolucionistas que dominaban el panorama intelectual de su poca, sobre la
evolucin del matrimonio y de la cultura. Tales ideas ejercieron cierta influencia, aunque despus


Kuper destaca que la gran obsesin de la dcada de los veinte en la
antropologa britnica era la fatigosa preocupacin por la acumulacin de
datos, originada en la creencia de que los datos podan desaparecer
pronto. Es decir, en este perodo las rivalidades tericas entre socilogos y
etnlogos parecan menos urgentes que los reclamos de la etnografa.
Esto potenci la demanda de los trabajos de campo (Radcliffe-Brown
7
en las
Andamn, Rivers
8
, Seligman
9
y Myers a los estrechos de Torres en 1898) tanto
por Oxford o Cambridge, con pocos fondos e investigadores preparados, pero
todava dependientes de los intrpretes o informadores. Cada vez se
reflexionaba ms sobre el sistema de recogida de datos. Rivers diferenci
entre el trabajo de reconocimiento y el trabajo intensivo, siendo ste
ltimo el de mayor profundidad e inmersin en la vida de los pueblos
primitivos.

seran contestadas por la mayora de ellos, en algunos de sus alumnos, entre ellos en el joven
Bronislaw Malinowski.
6
Etnlogo britnico. Exponente de la escuela evolucionista britnica, se volc al estudio de las
religiones, modificando la secuencia evolutiva de la religin establecida por E. B. Tylor, que ubicaba
al animismo en primer lugar. Marett articul la concepcin de man, una fuerza impersonal de
originaria de Melanesia (un tipo de animismo pre-mgico). La nocin de mana fue presentada en su
obra The Threshold of Religion (1909). Sucedi a Tylor en el cargo acadmico de Lector (Reader) en
Antropologa en la Universidad de Oxford en 1910 y en 1914 estableci el Departamento
de Antropologa Social.
7
Antroplogo britnico. Junto a sus investigaciones etnogrficas sobre los pueblos de las islas
Andamn, Australia, Polinesia y frica, destaca su trabajo como terico, centrado en el concepto
de funcin entendida con un sentido sociolgico frente al funcionalismo biolgico de Malinowski.
Sus anlisis sobre las relaciones de parentesco en las sociedades arcaicas, en los que aqullas
aparecen en estrecha relacin con la organizacin social, le convirtieron en uno de los precursores
del estructuralismo. Entre sus obras destacan La organizacin social de las tribus australianas (1931) y
Estructura y funcin en las sociedades primitivas(1952)
8
psiquiatra y antroplogo ingls, ms conocido por su trabajo con los soldados que sufrieron "shell
shock" (neurosis de guerra) durante la Primera Guerra Mundial. El paciente ms famoso de Rivers
fue Siegfried Sassoon, el poeta de guerra ingls. Rivers es famoso tambin por su trabajo sobre el
tema del parentesco. Rivers naci en 1864 en Kent, en el sureste de Inglaterra. Estudi medicina y
despus, psicologa. Ense en la Universidad de Cambridge y se incorpor a la expedicin a los
estrechos Torres en 1898. All, hizo un estudio extenso e importante sobre las poblaciones de
Melanesia.
9
Antroplogo ingls, profesor de la London School of Economics influencia principal de B.
Malinowski.


OBJETIVOS
Objetivos principales del autor:

No es posible el conocimiento antropolgico, si el investigador no se
sumerge en la vida de la comunidad primitiva objeto de estudio.
Dar a conocer el sistema de intercambio comercial que ponan en
prctica los nativos de las islas Trobiand en Nueva Guinea, sistema
conocido como kula.
Mostar que en una economa primitiva como la de los trobiandeses,
intervienen factores mgicos y de prestigio, no directamente ligados al
valor til de la mercanca.
Como funcionalista, Malinowski quiso demostrar que la cultura es un
todo funcional.
Demostrar que el hombre primitivo no es un ser escasamente
desarrollado, puesto que eso sera tener una visin eurocentrista.
Para Malinowski, la necesidad de estudiar la sociedad y el hecho social
se forj gracias a la influencia de la escuela de sociologa francesa.
Malinowski expresa la preocupacin por la desaparicin de pueblos
indgenas, en el momento que los investigadores ya poseen las
herramientas adecuadas para poder estudiarlos y es por eso que da
algunas pautas de importancia en la que deben basarse los
etngrafos:
- El trabajo etnogrfico debe adoptar alguna innovacin metodolgica.
- Debe aventajar, tanto en profundidad como en extensin, el estado de
la investigacin precedente.
- Debe tratar de presentar sus resultados de manera exacta y sin que la
exposicin resulte aburrida.


Bronislaw Malinowski (1884- 1942)
Naci en Cracovia, Polonia, el 7 de abril de 1884. Se doctor en filosofa, fsica
y matemticas en la Universidad de Cracovia y en 1913 comenz su carrera
como profesor en la Escuela de Economa de Londres, donde se doctor en
ciencia en 1916. Fue ah donde conoci la obra "La Rama dorada", de Sir
James Frazer y comenz su inquietud por la antropologa.
Malinowski es el fundador de la corriente antropolgica conocida como
Funcionalismo, basada en la idea de que cada uno de los componentes e
instituciones sociales se relacionan entre s dentro de un sistema en el que
cada uno tiene una funcin. Como ejemplo, destac las caractersticas de
creencias, ceremonias, costumbres, instituciones, religiones, rituales y tabs
sexuales. (Segn la mencin que realiz a su muerte el New York Times
Malinowski estudi e integr hasta diez mil caractersticas culturales distintas,
Parker, p.118).
Adems, Malinowski est considerado como uno de los primeros antroplogos
que "salieron" para hacer su recopilacin de datos estudiando a las
sociedades en su lugar propio de origen. El primer trabajo de campo de
Malinowski se desarrolla entre 1915 y1918, cuando estudi a los isleos
Trobriandeses de Nueva Guinea, en el Suroeste del Pacfico. Utiliz un enfoque
global que integraba a todas las interacciones sociales, dentro de las que hay
que destacar el sistema de intercambio del anillo Kula, que recoge aspectos
de tipo mgico, religioso, social y comercial. Aqu se estableci la base de un
estudio inter cultural a travs de sus observaciones de parentesco,
estableciendo conexiones y comparaciones con los planteamientos
psicolgicos de la poca, y demostrando que aspectos tales como el llamado
complejo de Edipo, definido por Sigmund Freud dependan principalmente de
contextos culturales determinados. Sus trabajos se recogen en la obra de Los


Argonautas del Pacfico Occidental (1922), que se considera como una de las
obras fundamentales de la antropologa.
Malinowski ocup varios puestos dentro del mbito acadmico. Es de
destacar su puesto en la Universidad de Londres en 1924, donde dirigi la
ctedra de Antropologa a partir de 1927. Posteriormente se traslad a la
Universidad de Cornell en 1933 y tres aos ms tarde en la Universidad de
Harvard, donde recibi el ttulo de doctor honorfico. Fue profesor de la
Universidad de Yale durante 1939.
Adems del trabajo de campo mencionado, es importante mencionar
diversos e importantes estudios en diferentes sociedades tribales africanas,
que llev a cabo junto con Radcliffe Brown, durante 1934; as como las
realizadas en el valle de Oxaca, en Mxico durante 1941-42.
La influencia de los escritos de Malinowski es muy amplia, como corresponde
a una personalidad y una vida verdaderamente inquieta. Era capaz de hablar
mltiples idiomas, entre ellos el polaco, ruso, alemn, francs, ingls, italiano y
espaol; as como numerosos idiomas de cada una de las tribus que estudi.
Muri el 14 de Mayo de 1942, en New Haven (Connecticut, Estados Unidos).

Libros de Malinowski
Las Islas Trobiand (1915)
Argonautas del Pacfico Occidental (1922)
La Teora Cientfica de la Cultura
Obras pstumas
Magia, Ciencia y Religin (1948) Las Dinmicas del Cambio Cultural (1961)



RESEA DE LA OBRA: EL OTRO ENFOQUE
Con Los argonautas del Pacco Occidental se dio a conocer con todo detalle un
annimo y complejo sistema de intercambio conocido como Kula, practicado
por los nativos de las Trobriand en Nueva Guinea. Dicho sistema est
acompaado por una institucin que es una de las partes ms activas de esa
cultura: la magia, responsable de que las transacciones Kula se cumplan a la
perfeccin y que los nativos sean protegidos de todo tipo de peligros, desde las
feroces corrientes marinas hasta las peligrosas y temidas brujas voladoras
devoradoras de hombres, las mulukwausi. Para la antropologa de principios del
siglo XX, el Kula es presentado en este libro como un fenmeno social nuevo y
una forma innovadora de intercambio comercial y de objetos preciosos que
consisten en largos collares de concha roja llamados soulava y en brazaletes de
concha blanca conocidos como mwali. Dicho intercambio es efectuado dentro
de un circuito de islas que reciben el nombre de anillo Kula, donde los objetos
tienen una forma casi inalterable de circulacin. Junto a estos objetos se
distribuye todo tipo de alimentos y materias primas, verdaderas mercancas que
tienen como n, en muchas ocasiones, ser intercambiadas por productos que no
se poseen en las islas de origen.
Para allanar todos estos nes los nativos deben preparar la expedicin Kula,
siendo uno de sus ms visibles hechos la fabricacin o reparacin de las canoas,
procesos que el libro describe de forma amena y agradable para el lector.
Esta complejidad se hace claramente visible para algunos tericos de la
antropologa como Michel Panoff, quien revisando las pginas de Malinowski
apunta que
La compleja institucin llamada Kula en lengua indgena, consiste en un sistema intertribal
de intercambios que abarca ms de 150.000 kilmetros cuadrados de ocano y que,
incluye a millares de nativos repartidos en una veintena de islas diferentes. No se trata, de
hecho, de un comercio, pues las transacciones no se basan en mercancas susceptibles


de satisfacer las necesidades materiales de los trocadores, sino en objetos desprovistos de
toda utilidad y muy semejantes, en cuanto a su posible funcin, a las Joyas de la Corona y
a los trofeos conquistados en el curso de competiciones deportivas, nicos equivalentes
concebibles en el seno de nuestra propia civilizacin (Panoff, 1974: 41-42).
El proceso descriptivo de preparacin de la expedicin Kula pone en
evidencia lo que realmente parece ser el tema grueso del libro, la magia. Se
podra llegar a pensar que ste es el tema principal, pues esta institucin est
presente y hace parte activa de la vida cotidiana del nativo trobriands, que
ve su vida y el destino de su gente en unos ritos que acompaan de principio
a n la suerte que corrern el Kula y sus asociados en una experiencia cuyo
carcter absorbente no podra expresarse mejor que diciendo que una vez
en el Kula, siempre en el Kula (p. 166).
El Kula, se describe segn el autor, como un sistema social de intercambio de
objetos, pero quiz en el fondo su prctica sea una forma de pacicar una
serie de prcticas violentas que se registran en los viajes entre isla e isla. Las
historias del Kula estn marcadas por relatos violentos como las palabras con
que el autor alude a algunos poblados, rotulndolos como antao peligrosos;
y se podra creer que es meramente una etiqueta si no se profundizara en los
mitos que conrman dicha aseveracin, pues una narracin nativa sobre la
historia del sitio de Gumagabu deja ver que Tomakam, un hroe mtico, le
dice a su madre:
[] t te quedas, yo me voy. Cuando oigas sonar una caracola ser la caracola de un
collar. (Es decir, ser la seal de que ha tenido xito en conseguir un buen collar kula).
La segunda caracola ser la caracola de un muerto; la seal que habr llevado a cabo
mi venganza [] Habl Tomakam dirigindose al hombre kinana: Amigo mo, recoge la
ristra de betel. Cay y se ha ido al fondo de la canoa [] Tomakam vio al hombre
inclinado, cogi un hacha y, sentado le golpe. Le cort el cuello. Luego Tomakam tom
la cabeza y arroj el cuerpo al mar. Coloc la cabeza en un palo de su canoa.
Navegaron, llegaron a su aldea [] (pp. 502-504).


Este hecho por s solo no dice nada, pero no es el nico que se presenta como
prueba de posibles prcticas violentas dentro de la institucin. Otra evidencia
es la historia que relata el autor sobre un hombre de la isla de Vakuta que
durante su juventud haba sido capturado, junto con todos los que le
acompaaban en expedicin, por una comunidad de lengua dobuesa de la
isla de Normanby: Los hombres y otros dos muchachos fueron asesinados y
devorados, pero algunas mujeres se apiadaron de l y fue perdonado y
educado entre ellas (p. 509). Tambin se habla sobre la aventura de un
hombre de Kavataria que tuvo una experiencia similar en la isla de Fergusson.
Tambin son importantes las historias de canoas que han estado a la deriva o
apartadas de su ota y han sido conducidas a la costa norte de la isla de
Fergusson, donde toda la tripulacin ha muerto a manos de canbales
cuando intentaban hacer el Kula con ellos (vase p. 389). A partir de esto, la
opinin nativa ha extrado conclusiones que no se discuten: [] si tienen que
desembarcar en algn lugar que no pertenezca al distrito de una tribu amiga,
los peligros con los que se encontraran son casi tan temibles como los
arrecifes y los tiburones. Si los navegantes yerran las aldeas amigas de las
Amphlett y Dobu, en cualquier otra parte encontraran su exterminacin (p.
391).
A estas leyendas se suma lo que deja ver la etnografa, por ejemplo la visita
que realizan los nativos de la isla de Kiriwina a la de Kitava:
Al entrar en la aldea, el grupo marcha a buen paso, sin mirar ni a izquierda ni a derecha,
y, mientras el muchacho toca con furia la caracola, y todos los hombres del grupo emiten
el grito ceremonial intermitente llamado tilaykiki, otros arrojan piedras y lanzan al
kavalapu, los tableros pintados y tallados de forma ornamental que componen un arco
gtico en el alero de la vivienda o del almacn de ames del jefe (pp. 811-812).
No se precisa si este acto se repite entre los nativos de Kitava cuando viajan a
Kiriwina. Lo curioso de esto es que tales ataques son considerados como
prestigiosos, y ms an cuando existen buenos oricios qu mostrar dentro del


poblado al que se pertenece: Casi todos los kavalapu de las aldeas
orientales estn deteriorados; el de Touluwa tiene uno de los extremos
arrancado. El desperfecto no se repara, pues se considera un signo de
distincin (p. 812). Otros de los datos registrados por Malinoswki corresponden
a cuando los nativos del grupo visitante llevan como regalos cerdos a uno de
sus asociados: estos generosos hombres intentan hacerle dao a su vivienda o
a sus rboles. Quiz se podra pensar que slo es un intento de perjudicar al
otro, pero con los antecedentes que se tienen hay que pensar que
seguramente s ocurre tal cosa, y que ella quiz provoque momentos de alta
tensin que terminan desatando fuertes rias de resultados no muy
alentadores entre los asociados Kula de las aldeas implicadas: Otra muestra
de ereza y hostilidad exhiben los indgenas de ambas partes en tales
ocasiones. Aunque el ataque, de alguna forma histrinico, y el leve, aunque
autntico, dao a la propiedad estn sancionados por los usos tribales, entre
los massim meridionales no es raro que sean el punto de partida de serias
peleas y escaramuzas (pp. 812-813).
Esta misma prctica fue documentada entre los massim de la costa
meridional de Nueva Guinea por el propio Malinowski y, al igual que l,
Seligman observ el mismo comportamiento entre los indgenas de la baha
de Bartle: Conforme cada individuo pasa por la casa, lanzan a las paredes
las ramas que han estado agitando y las dejan clavadas en las paredes, a lo
que hay que agregar que la gente que los lleva (los cerdos), lleva ramas de
rboles o palos con un manojo de hierba atada a la punta y con ellos
lancean la casa del individuo a quien le entregan los cerdos (Seligman
citado en Malinowski, p. 813). Otra de estas prcticas blicas es la que sucede
entre los nativos de las islas de Sinaketa y Dobu, los cuales, al realizar sus visitas,
deben de desembarcar masticando races de jengibre, pues de lo contrario
seran recibidos de manera violenta. De acuerdo con un informante de
Malinowski,


Suponiendo que no celebrramos la kaubalanai (magia de la seguridad), tendramos
miedo cuando hay un gwara en Dobu. Los dobueses se ponen las pinturas de guerra,
llevan la lanza en la mano y un puluta (espada-garrote); se sientan y nos miran. Nosotros
corremos hacia la aldea, subimos al rbol. Corren hacia nosotros. No subis, nos gritan.
Entonces escupimos la leyya (raz de jengibre). Arrojan sus lanzas al suelo, se vuelven y
sonren. Las mujeres retiran las lanzas. Escupimos por todo el alrededor del poblado.
Entonces estn contentos (p. 588).
En el libro no se precisa si seran asesinados realmente quienes no masticasen
el leyya, pero se podra pensar que lo seran, pues las historias y los mitos y, ms
an, los conjuros mgicos, as lo dejan creer. Como quiera que sea, no deja
de ser normal que en todo este tipo de situaciones se lleven a cabo los
ataques pues, como lo seala Malinowski, el hecho de que un indgena
extrao sea un enemigo es un rasgo etnogrco recogido en todas partes del
mundo (p. 586). Sin embargo, no slo se trata aqu de invadir un territorio en
el cual no se poseen asociados kula para correr el peligro de sufrir agresiones
violentas: lo que ocurre, en concreto, es que se hace necesario recurrir a la
magia para protegerse de los propios asociados:
[] una nueva emocin despierta en sus mentes, la de temor y aprensin; y en este
trance tienen que asistirse con otra forma de magia, para exteriorizar el miedo y
apaciguarlo: la magia de la seguridad [...] Desde el punto de vista racional parece
absurdo que los indgenas, sabiendo desde luego que son esperados, que han sido
invitados a venir, puedan tener todava dudas sobre la buena voluntad de sus asociados
con quienes tan a menudo comercian, a quienes han recibido de visita y a quienes ellos
mismos han visitado una y otra vez. Viniendo en comisin pacca y habitual por qu
tienen estas aprensiones de peligro y desarrollan un aparato de magia especial para
encontrarse frente a los nativos de Dobu? (p. 586).
Para Malinowski, la costumbre no es lgica, y lo emocional en el hombre est
ms cerca de la costumbre que la razn. As, es inevitable que un trobriands
acte cotidianamente sobre la seguridad de que El hombre de Dobu no es
tan bueno como nosotros. Es ero, es un comedor de hombres! Cuando
nosotros vamos a Dobu le tenemos miedo, podra matarnos, pero igualmente


asume con toda naturalidad que basta hacer algo concreto para
neutralizarlo: Pero ved! Escupo la raz de jengibre encantada y sus mentes
cambian. Dejan sus lanzas, nos reciben bien (p. 587).
Es claro que la costumbre puede ms que la razn, y esto es lo que se puede
percibir no slo en la reexin de Malinowski o los comportamientos descritos
para los nativos sino, ms an, en el momento en el que como seres
aparentemente civilizados nos enfrentamos a situaciones donde se nos hace
de vital importancia tomar decisiones cruciales que se anteponen a la lgica
en que creamos movernos absolutamente, llevndonos a pensar que vivimos
en una cultura de la conciencia de la inconsciencia donde priman las
costumbres sobre la lgica y las ataduras caprichosas con la vida sobre las
decisiones racionales.
El Kula, en su fondo, deja ver que quizs en tiempos remotos, ya lejanos para
el momento en que fue puesto en evidencia por Malinowski y diezmado por la
incursin colonizadora de los ingleses y los misioneros catlicos, fue una
prctica violenta que dej consecuencias materiales qu lamentar, desde
una serie de islas saqueadas hasta otras ofensas menores. Los nativos, al
practicar el Kula, asumen unos comportamientos de indiferencia y soberbia
que provocaran la ereza de cualquier individuo, como lo deja ver el propio
Malinowski al referirse al momento fsico del intercambio: recordamos lo que
se ha dicho sobre la forma en que se entregan los regalos, es decir, por as
decirlo, arrojndolos con ereza y casi con desprecio (p. 813).
El Kula se podra interpretar como una forma de resolver problemas que
antao surgan entre los habitantes de las islas que comprenden el
archipilago de las Trobriand, pues sabemos que el hombre, de manera
innata, recurre a la trasformacin de las situaciones que le generan dao y,
ms an, de aquellas que lo ponen en desventaja frente al otro. En este caso
se puede ver la aparicin de un conocido mecanismo de defensa como es el
de la sublimacin de las pulsiones agresivas existentes entre los nativos,


quienes, para no expresarlas directamente (mediante el acto), adoptan
conductas rituales preventivas mediante las cuales pueden satisfacer dichos
impulsos sin efectos negativos para las relaciones tribales.
La dimensin etnogrca de esta obra clsica de la antropologa insina de
otros modos el problema de lo blico. Un camino es el que empieza con una
pregunta, de carcter ms o menos sentimental, que lleva a suponer que el
Kula como sistema sociolgico y de intercambio de bienes no debe de haber
sobrevivido al agresivo capitalismo mundial a la alteracin que provoc la
incursin de las otas colonizadoras inglesas, y ms an las batallas areas y
navales que en esta parte del planeta se efectuaron durante la Segunda
Guerra Mundial, cuando los japoneses intentaron tomarse a Australia
utilizando las islas de Nueva Guinea como punto estratgico para conseguir su
n.
EL SISTEMA KULA
Dentro del Kula se intercambian una serie de objetos a los que se le
denominan trueque (ellos llaman al trueque-Milambali), estos se intercambian
entre ellos, pero esto no impide que haya otras formas diferentes de
intercambio de objetos (que se aproximan ms a lo que es el mercado o que
se aproximan a lo que es un regalo).
Socialmente estn muy jerarquizados, y el jefe va a ser la cabeza de la tribu,
van a ser matrilineales (derechos, deberes y descendencia se heredan por
lnea materna), tambin augunculocal (la posicin social, la fortuna se
transmite de tos maternos a sobrinos, y no de padres-madres a hijos). Para
ellos la riqueza es un signo exterior (no es solo una demostracin del poder,
sino el mismo ejercicio del poder), Malinowski marca en el texto que Poder =
Dar, pero tambin es Recibir. Este poder se adquiere con la poligamia (no solo
dentro de su mismo linaje, sino tambin fuera), por lo que sus esposas tienen
que trabajar para l y as tiene el poder. Antes de entrar en el Kula hay un tipo


de objeto entre los nativos que son puros regalos (una persona entrega un
objeto-servicio sin obtener nada a cambio), que se dan en el contexto de la
familia hombre-mujer o padres-hijos; tambin hay pagos habituales;
tambin compensaciones irregulares (no hay una equivalencia estricta) que
se hacen entre un hombre y el hermano de su mujer (as se crean los lazos de
obligacin social); tambin estn los pagos por servicios prestados (son pagos
que s estn limitados por la costumbre que establece su equivalencia) que se
establecen en el mbito de las obligaciones-relaciones sociales entre familias-
linajes. Tambin estn los regalos selladores (sellan las relaciones de amistad,
pero se devuelven en forma de su equivalente econmico con la misma
equivalencia) propio en las relaciones de amistad y se hace en un
determinado tipo de ceremonia llamada Milamala en honor de los espritus y
muertos. Tambin encontramos el comercio puro y simple que se caracteriza
por el respeto mutuo (est permitido regatear Ginwali). Otro es el intercambio
de bienes materiales por privilegios, ttulos y propiedades.
Otro va a ser el trueque ceremonial con pago aplazado (esto es el Kula)
donde los objetos que se intercambian no se dan en el mismo momento. As
veremos los elementos que definen esta prctica. No se permite tener
comportamientos de Ginwali, demostrar emocin por lo que est recibiendo
(se est demostrando el poder). As hay todo un sistema de intercambio
econmico. Ahora nos centramos en el Kula. El Kula lo define Malinowski
como una institucin colectiva intercultural. El Kula no es una actividad
econmica pura, sino que es un intercambio colectivo intercultural, es una
institucin porque los objetos que intervienen son regalos ceremoniales. Este es
el meollo de todo. A Malinowski le interesa en este artculo por el sentido del
Kula (funcin) y las actitudes psicolgicas y sociolgicas; es una institucin y
como tal regula y estructura toda la sociedad mediante una serie de normas
que no solo afectan al campo econmico. El formar parte del Kula supone
tener una serie de derechos y deberes (las personas que estn en el Kula


tienen la capacidad de recibir y la de dar, tienen poder). Vas a recibir algo,
pero al tiempo tienes que dar algo.
Pero esas personas pertenecen tambin a tribus diferentes. Se establece una
circularidad respecto al intercambio de artculos (brazaletes y collares) por la
que los del norte lo dan al este, los del oeste al sur. Esta circularidad crea
relaciones entre tribus distanciadas espacio-geogrficamente entre las que
tiene lugar un trato recproco que es estar dentro del Kula. Una vez en el Kula
ests asociado a otra persona. Que haya esta circularidad y este tipo de
circulacin de objetos supone que las personas se definen unas con respecto
a las otras (unos son los que dan y otros los que reciben) y de
dependencia.
Este tipo de intercambio supone un tipo de comportamientos (actitudes
psicolgicas y sociales) de las que nos habla Malinowski. Debe demostrar que
son intercambios ceremoniales-simblicos (no son objetos con un valor
econmico-comercial). El que da lo hace porque tiene poder para dar, y el
que recibe lo hace porque tiene poder y debe pensar a quien se lo va a dar.
RASGOS PRINCIPALES DEL SISTEMA KULA
I. En las Amphlett. Sociologa del Kula.
Limitaciones sociolgicas del Kula.
No todo el que vive en la esfera cultural del kula participa en l. En las islas
Trobiand, ms especficamente, hay distritos enteros que no practican del
kula. As, un conjunto de aldeas del norte de la isla principal, las aldeas de la
isla Tuma, as como las aldeas industriales de Kuboma y las agrcolas de
Tilataula no practican el Kula [] Estas limitaciones de la participacin del
Kula, por tanto, slo existen en los grandes distritos kula, tales como Dobu y las
Trobiand, y son en parte locales, excluyendo aldeas anteras, y en parte
sociales o clasistas, excluyendo a determinadas personas de baja condicin.


Inicio en el kula.
Para formar parte activa del Kula un individuo debe haber pasado la etapa
de la adolescencia; debe tener posicin y rango requerido en las aldeas
donde se exige este requisito; debe conocer la magia kula; y por ltimo, pero
no menos importante, debe poseer alguna pieza vaygua. La condicin de
miembro, con todas las implicancias que conlleva, debe recibirla de su padre,
quien le ensea al hijo la magia, le da una pieza de vaygua y le proporciona
un asociado, muchas veces l mismo.
Participacin de las mujeres en el Kula.
[] La posicin que en ellas las tribus kula las mujeres no se caracteriza por
la opresin ni por su falta de peso social. Tienen su propia esfera de influencia,
que en ciertos casos y en determinadas tribus es de gran importancia. Como
se dijo anteriormente en el sector comprendido entre Sineka y Dobu las
muejres no navegan en las grandes expediciones. Las jvenes solteras de
Kiriwina navegan hacia el este, a Kitava, Iwa y, Gawa, y en estas islas incluso
las mayores casadas y las familias enteras van a Kiriwina. Pero no llevan a
cabo un intercambio kula martimo, ni entre ellas ni con los hombres.
En Kiriwina, algunas mujeres, especialmente las esposas del jefe, tiene
reconocido el privilegio y el honor de intercambiar vaygua, aunque en estos
casos las transacciones se hacen en famillie. [] en Dobu se supone que la
esposa o la hermana del individuo tiene siempre gran influencia sobre sus
decisiones en el Kula. Por lo tanto, hay una forma especial de magia que
utilizan los hombres de Sinaketa con objeto, de actuar sobre las mentes de las
mujeres Dobu. Aunque en cuestiones sexuales los trobiandeses se mantienen
absolutamente apartado de las mujeres de Dobu, solteras o casadas, se les
acercan con palabras y regalos para los asuntos relativos al Kula. Pueden
reprocharle a una muchacha soltera la conducta que su hermano mantiene
con ellos. Entonces ella le pedir nuez de betel. Se la dar preparada con


algn conjuro y la muchacha, se supone, influir sobre su hermano para que
practique el kula con su asociado.
Industria y comercio monopolista.
[] Son monopolistas en dos aspectos a saber: porque manufacturan los
hermosos cacharros de barro con que aprovisionan en exclusiva a todos los
distritos de alrededor y, en segundo lugar, como comunidad comercial
situada a mitad de camino entre el populoso pas de los Dobu, con sus ricos
huertos y plantaciones de coco, por un lado, y las Trobiand, la mayor
comunidad industrial del Este de Nueva Guinea, por el otro
No obstante, la expresin monopolistas debe entenderse correctamente. Las
Amphlett no son un centro de comerciantes intermediarios, constantemente
ocupados en importar y exportar bienes tiles con demanda. Slo una o dos
veces al ao llega una gran expedicin a la isla y cada pocos meses ellos
mismos partes hacia el Sudeste o el Norte y tambin reciben la visita de
expediciones menores de unos u otros vecinos. Es precisamente a travs de
estas expediciones menores como renen una cantidad relativamente
grande de mercancas de todos los distritos de alrededor, que son las que
pueden ofrecer a estos visitantes cuando las necesitan y quieran. No imponen
altos precios a tales intercambios, pero desde luego son tenidos por menos
liberales, menos dispuestos a dar y a comerciar, siempre pendientes de
mayores regalos de devolucin y extras.
[] Los indgenas de las Amphlett son los nicos manufactureros de alfarera
en todo un amplio circulo. Son los nicos aprovisionadores de los trobiandeses,
de los habitantes de las Marshall Bennett [] las mejores vasijas de las
Amphlett deben su gran calidad a la excelencia de la materia prima as como
al trabajo mutuo. La arcilla tienen que importarla de Yayawana, una cantera
situada en la costa norte de la isla Fergusson, a un da de camino de las
Amphlett. Una arcilla muy inferior se encuentra en la isla de Gumasila y
Nabwagetta, buena para pequeas vasijas, pero absolutamente inservible


para las grandes [] Respecto a la tcnica de la fabricacin de vasijas, el
mtodo consiste en primero moldear burdamente el barro en la forma que se
pretende y luego golpearlo con una esptula y, seguidamente, ir limpiando
las paredes con una concha de molusco hasta conseguir el grosor requerido.
Para dar una descripcin detallada: primero la mujer amasa cierta cantidad
de arcilla durante largo rato. De este material hace dos masas semicirculares
o varios montones si va a hacer una vasija grande. Coloca luego estos
montones en un crculo, tocndose unos con otros, sobre una piedra plana o
tablero, de manera que formen un grueso rollo circular. Entonces la mujer
comienza a trabajar este rollo con ambas manos, presionando poco a poco
para que se una y, al mismo tiempo, levantndolo por todo el rededor en
forma de pared oblicua. [] Parece casi un milagro ver cmo, en un tiempo
relativamente corto, de este material frgil y sin la ayuda de ninguna clase de
tiles, la mujer conforma un hemisferio prcticamente perfecto, muchas veces
de hasta un metro de altura.
II. Mitologa del Kula.
Mitos y realidad.
[] Aqu debemos intentar reconstruir la influencia del mito sobre este vasto
paisaje, cmo lo colorea, le da significado y lo transforma en vivo y familiar. Lo
que sera una simple roca se convierte ahora en una personalidad; lo que
sera un punto en el horizonte se convierte en un punto de referencia
consagrado por el recuerdo romntico de los hroes que evoca; una
configuracin sin sentido del paisaje adquiere una significacin, sin duda que
oscura, pero lleva de intensa emocin. Navegando con indgenas del kula,
especialmente con novicios, muchas veces he observado cun profundo era
su inters por los sectores del paisaje impregnados de significaciones
legendarias, cmo los mayores sealaban y explican, los jvenes miraban y
admiraban, mientras la conversacin estaba repleta de nombres mticos. Es lo
que el inters humano aade a los rasgos naturales, que en s mismos poseen


mucho menos atractivo para los indgenas que para nosotros, transformando
el escenario que ellos contemplan. Una piedra arrojada por uno de los hroes
al mar tras una canoa que se escapaba; un pasaje marino abierto entre dos
islas por una canoa mgica, aqu dos personajes convertidos en piedras, all
una waga petrificada, todo esto hace que el paisaje represente una historia
continua o evoque el incidente dramtico culminante de una leyenda bien
conocida. Este poder de transformar el paisaje, el medio visible, es slo una de
las muchas influencias que el mito ejerce sobre la forma indgena de concebir
el mundo.
Su folclore, es decir, la tradicin verbal, el repertorio de relatos, leyendas y
textos que provienen de las generaciones anteriores, consta de los siguientes
gneros: antes que nada lo que los indgenas llaman libogwo, viejas
historias, pero que nosotros llamaremos tradicin; en segundo lugar,
kukwatiebu, cuentos fantsticos, que se recitan para entretener en pocas
determinadas y relatan hechos consabidamente no ciertos; en tercer lugar,
WOSI, las distintas canciones, y vinavia, cantinelas que se entonan en los
juegos o en otras circunstancias especiales; y por ltimo megwa o yopa, los
conjuros mgicos. Todos estos gneros se distinguen rigurosamente unos de
otros en nombre, funcin, marco social y en ciertas caractersticas formales.
[] Los personajes mticos de la tradicin trobiandesa viven el mismo tipo de
vida, en las mismas condiciones sociales y culturales que los indgenas de hoy.
Esto necesita precisin, y en ella encontramos un notable criterio para
distinguir entre lo que es legendario y lo que es histrico: en el mundo mtico,
aunque las condiciones circundantes sean similares, ocurren toda clase de
hechos que no suceden hoy en da y la gente est dotada de poderes que ni
los hombres de ni sus anteriores histricos han posedo. En los tiempos mticos,
los seres humanos emergan de la tierra, se transformaban en animales y
volvan a ser personas; hombres y mujeres rejuvenecan y mudaban la piel; las
canoas voladoras surcaban el aire y las cosas se transformaban en piedras.


[] Esta lnea de demarcacin entre el mundo del mito y el de la verdadera
realidad la diferencia ms simple es que en el primero ocurran cosas que
nunca ocurren hoy es sin duda, sentido y comprendida por los indgenas,
aunque no sepan expresarla en palabras. Saben perfectamente que hoy
nadie sale del subsuelo; la gente no se transforma en animales no viceversa; ni
dan a luz animales; que hoy en da las canoas no vuelan.
Por tanto, podemos definir el mito como una narracin de acontecimientos
que son sobrenaturales para los indgenas, en el sentido de que saben muy
bien que hoy no suceden. Al mismo tiempo creen profundamente que
sucedieron entonces. La sancin social de las narraciones de estos
acontecimientos; los rasgos que han dejado sobre la superficie de la tierra; la
magia en que dejaron para la posteridad parte de sus poderes
sobrenaturales; las instituciones sociales conectadas a la prctica de esta
magia, todo esto hace que, para los indgenas, el mito sea una realidad viva,
aunque ocurriera hace mucho tiempo y en un orden de las cosas en que las
personas estaban dotadas de poderes sobrenaturales. He dicho antes que los
indgenas no poseen ninguna perspectiva histrica, que no sitan los
acontecimientos excepto, por supuesto, los de las dcadas recientes en
ningn curso de etapas sucesivas. Tampoco clasifican a sus mitos respecto a
su antigedad. Pero viendo los mitos, resulta obvio que representan
acontecimientos, los cuales tienen que haber sucedido unos antes que otros.
Porque hay un grupo de historias que describen el origen de la Humanidad, la
emergencia del subsuelo de los diversos componentes de la sociedad. Otro
grupo de relatos mticos da cuenta de cmo aparecieron ciertas instituciones
importantes y cmo cristalizaron ciertas costumbres. Adems, hay mitos que se
refieren a pequeos cambios culturales, o a la introduccin de nuevos
elementos o costumbres secundarias. Hablando sin rigor, el folclore mtico de
los trobiandeses puede dividirse en tres grupos que se refieren a tres estratos
diferentes de acontecimientos: a) los mitos ms antiguos, b) mitos culturales, c)
mitos en los que slo figuran seres humanos normales.


III. La magia y el kula.
Concepcin indgena de la magia.
Procedamos ahora a formular un breve resumen de la concepcin
fundamental de la magia, tal como lo entienden los indgenas [] Los
indgenas tienen a sus postulados por seguros y cuando razonan o se
preguntan por las creencias, lo hacen siempre, nicamente, sobre asuntos de
detalle y para aplicaciones concretas
Llegado a tales conclusiones generales sobre vastos aspectos del
pensamiento y las costumbres del ser humano primitivo, la obra del etngrafo
es creadora en la medida en que saca a la luz fenmenos de la naturaleza
humana que, en su integridad, haban permanecido ocultos incluso para
aquellos en quienes se producan. Es creadora al mismo tiempo que lo es la
construccin de los principios generales de las ciencias de la Naturaleza,
donde leyes objetivas de amplio campo de validez permanecen ocultas
hasta que la mente investigadora del hombre las descubre. En todo caso, en
el mismo sentido que los principios de las ciencias naturales son empricos, as
tambin lo son las generalizaciones finales de la sociologa etnogrfica,
porque, aunque el investigador los asiente explcitamente por primera vez, no
son, sin embargo, sino realidades objetivas del pensamiento, el sentido y el
comportamiento humano.
El origen de la magia segn los trobiand.
[] Examinando, una tras otra, las mitologas de las distintas formas de
magia, encontramos que en cada una hay, explcita o implcitamente, puntos
de vista sobre cmo la magia lleg a conocimientos del hombre. Si anotamos
estos puntos de vista, los comparamos y llegamos a una generalizacin,
fcilmente vemos, por qu nuestra pregunta imaginaria, hecha a los
indgenas, habra tenido que quedar sin respuesta. Pues, segn la creencia
indgena, incrustada en todas las creencias y en todas las instituciones, la


magia nunca se ha ido traspasando como una cosa que ha estado all
siempre. Se concibe como un ingrediente intrnseco de todo lo que vitalmente
afecta al hombre. Las palabras mediante las cuales el mago ejerce su poder
sobre una cosa o un proceso, se tienen por contemporneos de stos. La
frmula mgica y su objeto han nacido ambos a la vez.
Otros mitos ms rudimentarios y que tratan con menos detalle los orgenes de
la magia nos muestran, de forma inconfundible, que la magia se remonta a los
primeros tiempos del mundo y que, verdaderamente, es algo autctono en el
sentido literal de la palabra [] La magia del amor, la magia del trueno y el
rayo, tienen su razn de ser en acontecimientos concretos. Pero en ninguno
de ellos se nos deja imaginar que la formula haya sido inventada; en realidad
existe una especie de petitio principii en todos estos mitos, pues por un lado
cuenta de cmo lleg la magia y, por otro, en todos ellos se presenta a la
magia como estando ya all, completamente hecha.
[] Al mismo tiempo, conciben la magia como algo esencialmente humano.
No es una fuerza de la Naturaleza capturada por el hombre de una u otra
manera y puesta a su servicio; en esencia, es la afirmacin de poder intrnseco
del hombre sobre la naturaleza. Por supuesto, al decir, esto estamos
traduciendo las creencias indgenas a trminos abstractos que ellos no
utilizaran para expresarse. No obstante, va incluido en todos los detalles de su
folclore y en la forma de utilizar magia y de pensar sobre ella. En todas las
tradiciones encontramos siempre que la magia est en posesin de un
hombre o por lo menos de un ser antropomrfico. El hombre la trajo consigo
del subsuelo. No se concibe que haya estado en alguna parte que no fuera su
conocimiento y luego fuera capturada. Por el contrario, como vimos, suele
ocurrir que las mismas cosas que la magia controla hayan sido producidas por
el hombre, como por ejemplo la lluvia, el pez kalala; o la enfermedad, creada
por el cangrejo antropomrfico.


La estrecha relacin sociolgica de la magia con un subclan determinado
subraya esta concepcin antropocntrica de la magia. De hecho, en la
mayor parte de los casos la magia se refiere a las actividades humanas o a la
respuesta de la Naturaleza a las actividades humanas, ms bien que a las
fuerzas naturales aisladas. As, en la horticultura y en la pesca, se trata del
comportamiento de las plantas y animales cuidados o perseguidos por el
hombre; en la magia de la canoa, en la magia del tallista, el objeto es una
cosa producida por el hombre, el Kula, en la magia amorosa, en muchas
formas de la magia de los alimentos, la fuerza se dirige sobre la naturaleza
humana. La enfermedad no se concibe como una fuerza extraa,
procedente del exterior y que se instala en el hombre, sino que es un producto
directo del hombre, algo que hace el brujo. Por tanto, debemos ampliar la
definicin antes dada y afirmar que la magia es un poder, que la tradicin
traspasa al hombre, sobre sus propias creaciones, sobre las cosas que una vez
fueron originadas por el hombre o sobre las respuestas de la naturaleza a sus
actividades.
Carcter sobrenatural de la magia.
[] La magia tiende un puente sobre la fosa que separa el mundo
sobrenatural del mito y el mundo normal que la vida cotidiana de hoy. Pero,
entonces, este mismo puente necesariamente debe contactar con lo sobre
normal, debe conducir a ese dominio. Por tanto participa la magia de ese
carcter sobrenatural? No cabe duda de que as es. Los efectos de la magia
aunque constantemente comprobados y aunque tenidos por realidades
fundamentales, se consideran como claramente distintos de los efectos de
otras actividades humanas. Los indgenas comprenden perfectamente que la
velocidad y la flotabilidad de la canoa se deben a los conocimientos y el
trabajo del constructor; estn bien enterados de las propiedades de los
buenos materiales y de una buena artesana. Sin embargo, la magia de la
velocidad le aade algo ms incluso a la mejor canora construido. Esta
cualidad sobreaadida se parece mucho a las propiedades de la canoa


mgica, propiedades que la hicieron volar por el aire, aunque en las canoas
de hoy en da estas propiedades hayan disminuido hasta convertirse en una
simple mejora de la velocidad.
Contexto sociolgico de la magia.
[] Con frecuencia se ha hecho referencia a la simplicidad de los ritos y a su
carcter prctico. Esto se ha mencionado respecto a la construccin de la
canoa, y en la magia de los huertos hubiramos encontrado ceremonias
igualmente simples y puramente prcticas. Al calificar de ceremonial a una
accin mgica, implicamos que se realiza con gran asistencia de pblico y
que se observan concretas reglas de comportamiento, tanto por parte de los
espectadores como del ejecutante, tal como un silencio general, reverente
atencin a lo que se est haciendo o, por lo menos, cierta apariencia de
inters.
De esta manera podemos interpretar que la magia presenta para los
indgenas un dominio especial; es un poder especfico, esencialmente
humano, autnomo e independiente en su accin. Este poder es una
propiedad inherente de ciertas palabras que se recitan acompaadas con la
celebracin de ciertas acciones que ejecuta un individuo al que la tradicin
social y la observancia de determinados tabs le confieren ese derecho. Las
palabras y las acciones tienen su poder en s mismas y su accin es directa sin
que medie ningn otro agente.
Su poder no deriva de la autoridad de los espritus, ni de los demonios ni de
otros seres sobrenaturales. Tampoco se le concibe como arranca a la
Naturaleza. La creencia en el poder de las palabras y de los ritos como fuerza
fundamental e irreductible es la razn ltima de ser y el dogma de su credo
mgico. De ah que encontramos fijada la idea de que nunca se pueden
alterar, modificar ni mejorar los conjuros; que la tradicin es la nica fuente de
que pueden provenir; que ella los ha llevado consigo desde tiempos


anteriores a lo imaginable por el hombre y que no puede haber generacin
espontnea de mgica.
IV. El significado del Kula.
Conclusiones sobre las caractersticas del kula.
[] Despus de todo, los hechos aislados carecen de valor para la ciencia,
por muy sorprendentes y novedosos que puedan ser en s mismos. La
verdadera investigacin cientfica se diferencia de la mera bsqueda de
hechos curiosos en que esta ltima persigue lo singular, lo pintoresco y
extravagante: el anhelo por lo sensacional y la mana de coleccionar son su
doble estimulo. La ciencia, por su parte, tiene que analizar y clasificar los
hechos con objeto de situarlos dentro de un conjunto orgnico, de
incorporarlos a uno de los sistemas en que trata de agrupar los diversos
aspectos de la realidad.
[] Como se ha dicho, el kula parece ser, en cierta medida, un nuevo tipo
de hecho etnolgico. Por una parte, su novedad radica en las dimensiones de
la institucin, tanto sociolgicas como geogrficas. Una gran relacin
intertribal, uniendo por concreto vnculos por concretos vnculos sociales una
vasta rea y un gran nmero de personas mediante concreto lazos de
reciprocas obligaciones, hacindoles que sigan normas minuciosas y
observaciones segn un plan previamente concertado, el Kula es un sistema
sociolgico de tamao y complejidad sobresaliente si se tiene en cuenta el
nivel cultural del medio en que lo encontramos. Y no se puede pensar ni por
un solo momento que esta amplia trama de correlaciones sociales e
influencias culturales sea efmera, nueva o precaria. Pues el gran desarrollo de
la mitologa y el ritual mgico demuestran cun profundamente est
enraizado en la tradicin de estos indgenas y cun remoto debe ser su
origen.


Otro rasgo habitual es el carcter mismo de las transacciones, que son la
esencia misma del Kula. El intercambio, semiceremonial y semicomercial, no
tiene ms objetivo que el hecho en s, para satisfacer un profundo deseo de
posesin. Pero tampoco se trata de una posesin formal, sino de un tipo
especial de posesin en la cual un individuo posee durante un tiempo breve y
de forma alternativa ejemplares individuales de dos clases de objetos. Aunque
la propiedad es incompleta, por su carcter no permanece, en cambio tiene
la cualidad de serla sobre muchos objetos sucesivos, y pudiera denominarse
propiedad acumulativa.
Otro aspecto de gran importancia [] es la actitud mental de los indgenas
hacia los signos de riqueza. Estos ltimos nunca se utilizan ni se consideran
como dinero (o medio de cambio), y se parecen muy poco a estos
instrumentos econmicos, si es que tienen algn parecido a excepcin de
que tanto el dinero como los vaygua representa riqueza condensada. Los
vaygua nunca se utilizan como un medio de cambio ni como medida de
valor, que son las dos funciones ms importantes del dinero. Cada pieza
vaygua del tipo de las utilizadas en el Kula tiene un objetivo principal a lo
largo de toda su existencia: poseerse y ser intercambiada; tiene una funcin y
sirve a un propsito fundamental: circular por el anillo del Kula y ser poseda y
exhibida de una cierta forma [] el intercambio a que constantemente est
sometida cada pieza de vaygua es de un tipo especial; limitada por la
direccin geogrfica en que debe realizarse, estrechamente circunscrito al
crculo social de los individuos que pueden hacerlo, es objeto de toda clase
de reglas y de normas estrictas; ni puede describirse como trueque, ni como
un simple dar y tomar de regalos, ni en ningn sentido es una especie de
juegos de intercambio. En realidad el intercambio es Kula, es decir, de un tipo
enteramente nuevo. Y es precisamente a travs de este intercambio, a travs
del hecho de estar siempre al alcance y ser objetivo de un deseo competitivo,
a travs de un ser medio de provocar la envidia y de conferir fama y distincin
social, como este objeto alcanza su alto valor. De hecho, constituyen uno de


los intereses dominantes de la vida indgena y uno de los principales e
inhabituales del Kula es la existencia de los vaygua Kula, los objetos precisos
incesantes circulantes y siemore intercambiables que deben su valor a esta
misma circulacin y a su carcter especial.
Los actos por los que se intercambian los objetos preciosos tienen que
realizarse segn un cdigo concreto. El principio fundamental de ste declara
que la transaccin no es una operacin comercial. La equivalencia de los
valores de intercambios es esencial, pero debe producirse como
consecuencia del bien sentido del que devuelve el regalo para entender lo
que la costumbre y su propia dignidad le imponen. La ceremonia que
acompaa al acto de la entrega, la manera en que se lleva y se maneja el
vaygua, demuestran con claridad que se le considera algo ms que una
simple mercanca. De hecho, para los indgenas es alfo que confiere
dignidad, que exalta al individuo y, por tanto, que se trata de veneracin y
afecto. Su comportamiento en las transacciones esclarece que el vaygua
est considerado, no slo como algo de gran valor, sino tambin que merece
un tratamiento ritual y despierta reacciones emocionales. Este reconocimiento
se confirma y ahonda si se tienen cuenta otros usos de los vaygua, en los que
se utilizan otros objetos preciosos, tales como los cinturones kaloma y las
grandes hojas de piedra, que funcionan adems junto a los artculos kula.
El Kula, un nuevo fenmeno.
Por tanto, en muchos aspectos, el Kula nos presenta un nuevo tipo de
fenmeno, situado en el lmite entre lo ceremonial y lo comercial y que
expresa una actitud mental compleja e interesante. Pues escasamente
podemos imaginarnos que un fenmeno social de tal escala y, sin lugar a
dudas, tan hondamente relacionado con los estratos fundamentales de la
naturaleza humana, pudiera ser tan slo un juego y una fantasa que se da en
un nico punto de la tierra. Una vez hemos encontrado este nuevo tipo de
hecho etnogrfico, podemos esperar que otros similares o parecidos se


encuentren en algn otro lugar. Pues la historia de nuestra ciencia puede
mostrar muchos casos en que, habiendo sido descubierto un nuevo tipo de
fenmeno, explicado por la teora, discutido y analizado, se ha encontrado a
continuacin en todas partes del mundo. El tab, la palabra polinesia y la
costumbre polinesia, ha servido como prototipo y epnimo para normas
similares que se encuentran entre todos los salvajes y los barbaros as como en
las razas civilizadas. El totemismo, encontrado por primera vez en una tribu de
indios norteamericanos y sacados a la luz por la obra de Frazer
[] Para el estudioso terico, interesado sobre todo en el problema de la
evolucin, el kula puede proporcionar algunas reflexiones sobre los orgenes
de la riqueza y el valor, del comercio y de las relaciones econmicas en
general. Tambin puede arrojar alguna luz sobre el desarrollo de la vida
ceremonial y sobre la influencia de los fines econmicos y las ambiciones en
la evolucin de las relaciones intertribales y en la primitiva ley internacional.
Crtica de ciertas hiptesis antropolgicas.
[] Lo que verdaderamente me importa al estudiar los indgenas es su visin
de las cosas, su Waltanschauung, el aliento de vida y realidad que respiran y
por el que viven. Cada cultura humana da a sus miembros una visin
concreta del mundo, un determinado sabor de la vida. Pasando revista a la
historia de la humanidad y a los diversos lugares en la Tierra, lo que siempre me
ha cautivado ms e inspirado el autntico deseo de penetrar en otras culturas
y entender otros tipos de vida, es la posibilidad de ver el mundo y la existencia
desde los distintos ngulos peculiares de cada cultura.
Detenerse un momento ante un hecho curioso y extraordinario, divertirse en
la contemplacin y no tomar en cuenta ms que su apariencia bizarra, verlo
como una curiosidad y coleccionarlo en el museo de la memoria o en el
almacn de las ancdotas, esta actitud mental siempre me ha sido extraa y
me ha repugnado. Algunas personas son incapaces de aprehender el
significado profundo y la realidad psicolgica de todo lo que en les es


extrao, a primera vista incomprensible, de una cultura distinta. Estas personas
no han nacido para ser etnlogos. Es en el amor por la sntesis final, lograda
por la asimilacin y comprensin de todos los elementos de una cultura y,
todava ms, en el amor a la variedad e independencia de las distintas
culturas, donde se puede reconocer al verdadero artfice de la verdadera
ciencia del Hombre.
Sin embargo, hay un punto de vista todava ms profundo y ms importante
que el amor por gustar la variedad de modos de la vida humana, y el deseo
de convertir tal conocimiento en sabidura. Aunque pueda concedernos por
un momento penetrar en el alma salvaje y mirar el mundo exterior a travs de
sus ojos y sentir lo que l pueda sentir, sin embargo, nuestra meta final es
enriquecer y profundizar nuestra propia visin del mundo, entender nuestra
propia naturaleza y hacerla, intelectual y artsticamente mejor.
Aprehendiendo la visin esencial de los otros, con el respeto y la verdadera
comprensin que se les debe incluso a los salvajes, no hacemos sino ampliar
nuestra propia visin. No podremos alcanzar la ltima sabidura socrtica de
conocernos a nosotros mismos si nunca abandonamos los estrechos lmites de
nuestras costumbres, creencias y prejuicios en que todos los hombres
nacemos. Ninguna enseanza puede ser mejor en este sentido por ltima
importancia que el hbito mental que nos permita tratar las creencias, la mala
voluntad y el nimo de venganza separan a las naciones europeas, cunado
todos los ideales tenidos y proclamados como los mayores logros de la
civilizacin, la ciencia y la religin se han desmoronado. La ciencia del
Hombre, en su versin ms noble y profunda, debe conducirnos a un
conocimiento, una tolerancia y una generosidad basados en la comprensin
del punto de vista de los otros hombres
Los estudios de etnologa tan frecuentemente malentendido por los propios
devotos con una intil persecucin de curiosidades, como una incursin por
las formas salvajes y fantsticas de costumbres brbaras y groseraspodran
convertirse ms profundamente filosficas y esclarecedoras del espritu. Mas


Ay!, la etnologa tiene las horas contadas; saldr a la luz de su verdadero
significado e importancia antes de que sea demasiado tarde?
APORTES CONCRETOS DE MALINOWSKI
Firth
10
considera que en la contribucin de Malinowski a la antropologa
econmica se da una paradoja: por un lado, suyo es el mrito de haber
abierto el camino para una estimacin ms justa del tema y, por otra, su
anlisis econmico peca de sencillez y de escasa sofisticacin.
Harris
11
redunda en ello y afirma que sus teoras contribuyeron a obstruir las
opciones de investigacin tecno-econmica y tecno-ecolgica, pese a que
superficialmente pudiera parecer lo contrario, dado que Los argonautas est
dedicado a la descripcin del anillo kula. Sin embargo, toda la obra y el
anlisis posterior va acompaado de una crtica a la consideracin del
hombre primitivo como hombre econmico y a la concepcin materialista
de la Historia. Malinowski dice en ese libro: En el fondo de la llamada
concepcin materialista de la historia hay una idea anloga de un ser
humano que en todo lo que planea y se propone no va movido ms que por
ventajas materiales de un tipo puramente utilitario. Ahora bien, yo quiero
esperar que, cualquiera que pueda ser el sentido del kula para la etnologa, a
la ciencia general de la cultura le ayude a disipar esas rudas concepciones
racionalistas de la humanidad primitiva Si hay algn tema que domine en

10 Etnlogo neozelands. Como resultado de su trabajo de campo etnogrfico, se ha separado el
comportamiento real de las sociedades (organizacin social) de las reglas idealizadas de conducta
dentro de una sociedad particular (estructura social). Fue durante mucho tiempo Profesor de
Antropologa en la London School of Economics, y est considerado uno de los fundadores de
la antropologa econmica britnica.
11 Antroplogo estadounidense conocido por ser el creador y figura principal del materialismo
cultural, corriente terica que trata de explicar las diferencias y similitudes socioculturales dando
prioridad a las condiciones materiales de la existencia humana. Despus de la publicacin de El
desarrollo de teora antropolgica en 1968, Harris ayud a centrar el inters de los antroplogos en
las relaciones entre cultura, ecologa, tecnologa y demografa y en la necesidad de fundamentar
la antropologa en una base cientfica durante el resto de su carrera. Fue un prolfico escritor y
muchas de sus publicaciones obtuvieron una amplia difusin entre lectores legos.



Los argonautas es precisamente el que son motivaciones y sentimientos que
tienen su origen en necesidades no econmicas los que determinan toda la
empresa kula (un tipo de comercio inescrutable en el que los isleos
tobriand arriesgan la vida en largos viajes por mar tan slo para obtener unos
pocos spondylus y unas conchas de conus millepunctatus). Tal es as que, al
parecer de Harris, Malinowski se abstuvo de hacer un verdadero estudio
econmico del sistema productivo y distributivo de las islas Tobriand porque su
orientacin etnogrfica se opona a esa opcin.
Segn Harris, el kula es para los funcionalistas lo que el potchlach es para los
boasianos. Malinowski presentar el kula por medio de una descripcin
sumamente elaborada de los aspectos rituales de los preparativos para las
expediciones de ultramar, en una etnografa dominada en todos los aspectos
por las motivaciones subjetivas de los participantes en trminos de prestigio y
de aspiraciones mgicas. Slo incidentalmente aparecern mencionados
otros objetos que acompaan el viaje: coco, sago, pescado, vegetales,
cestas, esteras, etc., que reduce todo el sistema tecno-econmico a una
posicin secundaria. De ah su dura crtica a Malinowski como freno al
desarrollo del materialismo cultural. Sin embargo, Firth considera que las
afirmaciones de Malinowski fueron muy importantes porque:
Replantearon la consideracin del hombre primitivo como capaz de
realizar un trabajo arduo y organizado (en contra de lo que se pensaba
en su tiempo)
Situaron la conducta econmica como parte del sistema social y
realiz con el kula el ms penetrante anlisis de los incentivos de la
produccin hecho hasta entonces.


CONCLUSIN
Los principios del intercambio dentro del Kula no son compatibles con los
principios del mercado capitalista de competitividad y mximo beneficio;
Malinowski nunca nos habla del valor de cambio porque considera que son
objetos de valor social-simblico. El principio del intercambio del Kula es que
hay un regalo y un contra-regalo distanciado en el tiempo, y una
equivalencia de los regalos.
El Kula activa tambin y pone en juego son todo un tipo de relaciones entre
comunidades, por lo que para que el Kula se desarrolle debe haber todo un
trabajo intracomunitario (fabricar la canoa, botarla, hacer los brazaletes) e
intercomunitario (organizacin de grandes expediciones). As se establecen 3
tipos de relaciones: entre las personas; en el interior de la propia comunidad;
entre las comunidades cercanas.
Un ceremonial es definido por Malinowski porque es un acto pblico, se
ejecuta con formalidades precisas (se recibe con una mano y se da con otra),
se ponen en juego actitudes sociolgicas y psicolgicas (honradez,
confianza).
En el sistema capitalista se posee, pero no para dar o recibir (se acumula); en
este sistema no se acumula pero se gana prestigio social. Se establece un
sistema de equivalencias en el intercambio que evita guerras y genera un
sistema de relacin (pero no se crea riqueza, sino que se redistribuye). El Kula,
al ser una institucin colectiva, se ponen tambin otros campos sociales en
funcionamiento (p.ej. los magos tienen su funcin al botar las canoas, la
familia y parientes).


ANEXOS

Imagen 1: B. Malinowski en las islas Trobiand

Imagen 2: B. Malinowski en contacto con las mujeres de la isla


BIBLIOGRAFA
Bibliografa y fuentes consultadas:

- Malinowski, Bronislaw (1973). Los argonautas del Pacfico Occidental
Vol. I. Espaa. Editorial R.B.A. Proyectos Editoriales, S.A
- Malinowski, Bronislaw (1973). Los argonautas del Pacfico Occidental
Vol. II. Espaa. Editorial R.B.A. Proyectos Editoriales, S.A
- Malinowski, Bronislaw (1977). El Cultivo de la tierra y los ritos agrcolas
en las islas Trobriand. Editorial Labor.
- Harris, Marvin (1998). El desarrollo de la teora antropolgica. Historia
de las teoras de la cultura. Siglo XXI de Espaa Editores.
- Harris, Marvin (1987). El materialismo cultural. Alianza Editorial.

Los Argonautas Del P.O - Monografía - T.S 2

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