Mtrica en relatividad especial: espacio-tiempo de

Minkowski
En relatividad especial es ms conveniente hablar de espacio-tiempo, ms que
de ambos por separado. Para ello se usa el siguiente elemento de lnea
ds
2
= c
2
dt
2
- [dx
2
+ dy
2
+ dz
2
]
que puede en cierta manera entenderse como un espacio-tiempo eucldeo
donde la cuarta coordenada es el nmero imaginario i c t, donde c representa
la velocidad de la luz.

Si eliminamos la
coordenada espacial z para
poder hacer una
representacin grfica,
tenemos una imagen como
la de la figura 6. El eje
vertical (que no est
pintado) representara la
coordenada ct y el plano que
sera perpendicular al plano
de la imagen representara el
plano de las coordenada x e
y. El cono pintado de rojo
representan los rayos de luz
que salen del observador en
la direccin del futuro y que
llegan al observador desde
el pasado. Los rayos de luz
recorren las geodsicas de
tipo nulo (ds = 0). Las
trayectorias de cualquier
partcula material tiene que
estar necesariamente dentro
de los conos de
luz (principio de
causalidad). La trayectoria
de cualquier observador en
reposo con respecto
al sistema de
referencia considerado se
representa como una lnea

Figura 6.
de mundo tal y como se ve
a la derecha en la figura 6.
A modo de breve recordatorio solamente decir que en una representacin de
Minkowski, un sistema de referencia (x',t') que se mueve con velocidad v se
representa como un sistema no ortogonal en el sistema de referencia
inercial(x,t) donde se sita el observador. Ambos sitemas de referencia estn
relacionados por una transformacin de Lorentz.

El ngulo es tal que se cumple
tanh = v/c
Donde tanh es la tangente hiperblica del ngulo definida como
tanh = (e

- e

) / (e

+ e

)
As, una tranformacin de Lorentz puede ser vista de forma abstracta como
una rotacin en el espacio complejo (x, ict). Esto se traduce al espacio-tiempo
fsico (x, t) simplemente cambiando las funciones trigonometricas por sus
respectivas hiperblicas. As tenemos que
x' = x cosh - c t senh
c t' = - x senh + ct cosh
donde senh = v/c (1-v
2
/c
2
)
-1/2
y cosh = (1-v
2
/c
2
)
-1/2

En este punto es importante detenernos a pensar qu significa hacer
una medida de tiempo o distancia en un espacio-tiempo relativista. Nuestro
nicos elementos de partida son observadores que llevan relojes y que son
capaces de enviar seales de radar. Cada punto en el espacio-tiempo relativista
se denomina suceso o evento.
Supongamos un observador que en un momento (evento S)
enva una seal de radar hasta el objeto colocado a una
cierta distancia D que tratamos de medir, rebotando en el
evento E y regresando al observador en el evento R.
Aprovechando el hecho de que las ondas electromagnticas
viajan siempre a velocidad c podemos decir que se cumple
2 D = c (tR-tS)
siendo 2 D el camino de ida y vuelta y (tR-tS) el intervalo de
tiempo medido por el reloj que lleva el observador entre el
instante de emisin (S) y el recepcin de la seal (R). Y por
tanto, la distancia al evento (E) no es ms que
D = c (tR-tS)/2
Utilizar el elemento de lnea en este caso resulta sencillo. Los eventos (S) y
(E) estn conectados por una geodsica de tipo nulo(ds = 0) seguida siempre
por los rayos de luz. La distancia que mide el observador es dx = D y el
intervalo de tiempo dt = (tR-tS)/2. Por tanto sustituyendo en la expresin del
elemento de lnea Minkowskiano para una dimensin espacial
ds
2
= c
2
dt
2
- dx
2

obtenemos el mismo resultado
anterior.
Pero en relatividad no slo hay que
tener cuidado con las medidas de
distancia; tambin con las de tiempo.
Supongamos que dos observadore A
y B se mueven uno con respecto a
otro con velocida relativa constante
v. En el instante en que se cruzan
(evento (Z)) aprovechan para poner
sus cronmetros a cero y ponerlos en
marcha. Situmonos en el sistema de
referencia de A y enviemos una
seal de radar a B (evento (S)) en el
instante en el que el cronmetro de
A marque 1 segundo (tA(S) = 1 s).
En el instante de rebote de la seal el
cronmetro de B marcar un tiempo
desconocido de k segundo (tB(R) = k). Por similaridad, en un instante
cualquiera t en el que A decida enviar la seal, cuando sea recibida por B, su
cronmetro indicar k t. En concreto, una seal envida por A en el instante k
segn su cronmetro, ser recibida por B en el instante k k segn el suyo.
Otra vez por simetra, y puesto que los observadores son intercambiables, el
pulso recibido por B cuando su cronmetro indicaba k llegar al observador A
cuando su propio cronmetro indique k k.
As, la distancia D(R) al observador B como medida por A a travs del rebote
de la seal de radar en el evento (R) ser
D(R)= c (k k - 1)/2
y el tiempo tA(R) que medira A en el momento que trancurre el evento (R)
puede se calculado como
tA(R) = 1 + (k k - 1)/2 = (k k +1)/2
La velocidad con que se mueve el observador B como visto por A se calcula
por tanto de esta manera
v = D(R)/tA(R) = c (k k - 1) / (k k +1)
Si ahora despejamos k obtenemos la frmula relativista para el efecto Doppler
k = [(1+v/c) / (1 - v/c)]
1/2

Vemos entonces que A observa que el cronmetro de B va ms lento, pues
mientras este ltimo indica un tiempo k para el evento (R), el cronmetro de
A indica un tiempo (k k +1)/2 para este mismo evento. El factor de dilatacin
temporal es entonces
(k k +1)/( 2 k) = [1 - v
2
/c
2
]
-1/2

Por supuesto, la simetra del proceso nos indica que B observar que el
cronmetro de A va ms despacio que el suyo propio. Y uno no debe pensar
que aqu hay una paradoja puesto que tenemos que pensar que estamos
hablando del tiempo como lo mide cada observador y en ningn momento A y
B han vuelto a coincidir para compara sus lecturas. En el caso de que se
produjera ese encuentro la situacin sera diferente, puesto que para que esto
ocurra alguno de ellos o ambos deberan desacelerar y cambiar de velocidad,
con lo que el proceso deja de producirse en slo dos sistemas de referencia
inerciales y la descripcin del fenmeno cambiara. Este es el famoso
problema o paradoja de los mellizos, que como se puede ver no es realmente
ninguna paradoja.
Por
ltimo vamos a describir la medida de la longitud de objeto en movimiento.
En la figura de la derecha se representa un observador que se mueve con una
vara de longitud L
0
y otro observador que se mueve respecto al primero a una
velocidad de 0.6 c. Mientras el primero mide 10 tics de reloj para un pulso de
radar que va y viene de uno de los extremos al otro de la vara, el otro
observador mide slo 8 tics de reloj (=10 (1-0.6
2
)
1/2
). As, la longitud de la
vara en movimiento L parece haberse reducido respecto a la misma vara en
reposo L
0
en un factor (1 - v
2
/c
2
)
1/2
, es decir
L = L
0
(1 - v
2
/c
2
)
1/2

Cmo relacionamos todo esto con el elemento de lnea?. La respuesta es
sencilla. El elemento de lnea ds
2
= c
2
dt
2
- dx
2
nos da la "distancia espacio-
temporal" entre dos eventos. Esta "distancia" es independiente del observador
que la mida. En concreto, para un observador cuya lnea de mundo pase por
ambos eventos, ds/c no es ms que el tiempo propio, es decir, el intervalo de
tiempo que ha medido con su reloj entre su paso por ambos eventos.



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