Jean-Baptiste de Lamarck

(Jean-Baptiste de Monet de Lamarck; Bazantin, Francia, 1744-Pars, 1829) Bilogo francs. Lamarck sigui la carrera
eclesistica hasta los diecisiete aos por voluntad de su padre, a cuya muerte se enrol en la infantera, donde sirvi
desde 1761 a 1768 y de la que se desvincul a causa de su delicada salud.
Lamarck se traslad entonces a Pars, y estudi medicina y botnica. Discpulo de Bernard de Jussieu, en 1778
public Flora francesa, obra en la que, por primera vez, se clasificaba sistemticamente la flora por medio de una clave
dicotmica. Miembro de la Academia Francesa de Ciencias, trabaj como botnico del Jardin du Roi hasta que la
institucin se reconvirti, durante la Revolucin, en el Museo Nacional de Historia Natural.

Jean-Baptiste de Monet de Lamarck
Nombrado director del Departamento de los Animales sin Esqueleto, a los que posteriormente Lamarck asign su
denominacin moderna de invertebrados, efectu la primera subdivisin del mismo en los hoy da habituales grupos de
arcnidos, insectos, crustceos y equinodermos.
Compendio de sus estudios son los siete volmenes de su obra principal, Historia natural de los invertebrados (1815-
1822). Asimismo public tratados sobre temas tan diversos como meteorologa, geologa, qumica y paleontologa, entre
los que cabe citar Investigaciones sobre las causas de los principales fenmenos fsicos (1794), Investigaciones sobre la
organizacin de los seres vivos e Hidrologa (1802).
Charles Darwin
(Charles Robert Darwin; Shrewsbury, Reino Unido, 1809 - Down, id., 1882) Naturalista britnico. Era hijo de un mdico
de buena posicin y nieto del famoso mdico, filsofo, naturalista y poeta ingls Erasmus Darwin. A pesar de cursar
estudios de medicina en Edimburgo y de teologa en Cambridge, inducido al parecer por su padre, muy preocupado por
su futuro, su inters principal, estimulado entre otros motivos por la lectura de las obras del alemn Alexander von
Humboldt, se centraba en las ciencias naturales.

Charles Darwin
Este inters le impuls a incorporarse, en calidad de naturalista de la expedicin, al periplo alrededor del mundo del
H.M.S. Beagle (1831-1836), al mando del capitn Robert Fitzroy, lo cual lo llev a viajar por Amrica del Sur, las islas del
Pacfico, Australia, Nueva Zelanda y el sur de frica. Durante los viajes acopi gran cantidad de materiales de todo tipo y
realiz las detalladas observaciones que le permitieron, a su regreso al Reino Unido, enunciar la llamada teora de la
evolucin, cuyos primeros esbozos comenzaron a tomar forma en 1837 y que tardara ms de dos dcadas en ver la luz.
Aunque esta teora le vali el reconocimiento universal, sus investigaciones le permitieron tambin confirmar la llamada
teora uniformista del gelogo escocs Charles Lyell (1749-1875), comprobar las relaciones existentes entre las rocas
plutnicas y la lava volcnica y establecer las bases de la llamada teora de la deformacin. As mismo, formul la teora
acerca de la formacin de los arrecifes coralinos en vigor en la actualidad. Entre sus diversas observaciones, tuvieron
gran importancia los estudios efectuados en las islas Galpagos acerca de la gran diversidad de pinzones de aquellas
latitudes, todos ellos perfectamente adaptados a diferentes nichos ecolgicos.
La combinacin entre sus trabajos de campo y la lectura de una obra muy en boga por entonces,Ensayo sobre el
principio de la poblacin, de Thomas R. Malthus, le inspir el desarrollo de la concepcin bsica de la teora de la
seleccin natural. El fruto de sus trabajos, basados en mtodos que han constituido autnticos modelos para la
investigacin cientfica posterior, lo plasm, esencialmente, en su obra Sobre el origen de las especies, que se agot el
mismo da de su publicacin (24 de noviembre de 1859) y fue traducida casi de inmediato a la mayora de los idiomas
cultos.
Gregor Mendel
(Johann Gregor Mendel; Heizendorf, hoy Hyncice, actual Repblica Checa, 1822 - Brnn, hoy Brno, id., 1884) Bilogo
austriaco. Su padre era veterano de las guerras napolenicas y su madre, la hija de un jardinero. Tras una infancia
marcada por la pobreza y las penalidades, en 1843 Johann Gregor Mendel ingres en el monasterio agustino de
Knigskloster, cercano a Brnn, donde tom el nombre de Gregor y fue ordenado sacerdote en 1847. Residi en la
abada de Santo Toms (Brnn) y, para poder seguir la carrera docente, fue enviado a Viena, donde se doctor en
matemticas y ciencias (1851).
En 1854 Mendel se convirti en profesor suplente de la Real Escuela de Brnn, y en 1868 fue nombrado abad del
monasterio, a raz de lo cual abandon de forma definitiva la investigacin cientfica y se dedic en exclusiva a las tareas
propias de su funcin.

Mendel
El ncleo de sus trabajos que comenz en el ao 1856 a partir de experimentos de cruzamientos con guisantes
efectuados en el jardn del monasterio le permiti descubrir las tres leyes de la herencia o leyes de Mendel, gracias a
las cuales es posible describir los mecanismos de la herencia y que fueron explicadas con posterioridad por el padre de
la gentica experimental moderna, el bilogo estadounidense Thomas Hunt Morgan (1866-1945).
En el siglo XVIII se haba desarrollado ya una serie de importantes estudios acerca de hibridacin vegetal, entre los que
destacaron los llevados a cabo por Klreuter, W. Herbert, C. C. Sprengel y A. Knight, y ya en el siglo XIX, los de Grtner
y Sageret (1825). La culminacin de todos estos trabajos corri a cargo, por un lado, de Ch. Naudin (1815-1899) y, por el
otro, de Gregor Mendel, quien lleg ms lejos que Naudin.
Las tres leyes descubiertas por Mendel se enuncian como sigue: segn la primera, cuando se cruzan dos variedades
puras de una misma especie, los descendientes son todos iguales y pueden parecerse a uno u otro progenitor o a
ninguno de ellos; la segunda afirma que, al cruzar entre s los hbridos de la segunda generacin, los descendientes se
dividen en cuatro partes, de las cuales una se parece a su abuela, otra a su abuelo y las dos restantes a sus
progenitores; por ltimo, la tercera ley concluye que, en el caso de que las dos variedades de partida difieran entre s en
dos o ms caracteres, cada uno de ellos se transmite de acuerdo con la primera ley con independencia de los dems.
Louis Pasteur
(Dle, Francia, 1822-St.-Cloud, id., 1895) Qumico y bacterilogo francs. Formado en el Liceo de Besanon y en la
Escuela Normal Superior de Pars, en la que haba ingresado en 1843, Louis Pasteur se doctor en ciencias por esta
ltima en 1847.
Al ao siguiente, sus trabajos de qumica y cristalografa le permitieron obtener unos resultados espectaculares en
relacin con el problema de la hemiedra de los cristales de tartratos, en los que demostr que dicha hemiedra est en
relacin directa con el sentido de la desviacin que sufre la luz polarizada al atravesar dichas soluciones.

Louis Pasteur
Profesor de qumica en la Universidad de Estrasburgo en 1847-1853, Louis Pasteur fue decano de la Universidad de Lille
en 1854; en esta poca estudi los problemas de la irregularidad de la fermentacin alcohlica. En 1857 desempe el
cargo de director de estudios cientficos de la Escuela Normal de Pars, cuyo laboratorio dirigi a partir de 1867. Desde
su creacin en 1888 y hasta su muerte fue director del Instituto que lleva su nombre.
Las contribuciones de Pasteur a la ciencia fueron numerosas, y se iniciaron con el descubrimiento de la isomera ptica
(1848) mediante la cristalizacin del cido racmico, del cual obtuvo cristales de dos formas diferentes, en lo que se
considera el trabajo que dio origen a la estereoqumica.
Estudi tambin los procesos de fermentacin, tanto alcohlica como butrica y lctica, y demostr que se deben a la
presencia de microorganismos y que la eliminacin de stos anula el fenmeno (pasteurizacin). Demostr el llamado
efecto Pasteur, segn el cual las levaduras tienen la capacidad de reproducirse en ausencia de oxgeno. Postul la
existencia de los grmenes y logr demostrarla, con lo cual rebati de manera definitiva la antigua teora de la
generacin espontnea.
En 1865 Pasteur descubri los mecanismos de transmisin de la pebrina, una enfermedad que afecta a los gusanos de
seda y amenazaba con hundir la industria francesa. Estudi en profundidad el problema y logr determinar que la
afeccin estaba directamente relacionada con la presencia de unos corpsculos descritos ya por el italiano Cornaglia
que aparecan en la puesta efectuada por las hembras contaminadas. Como consecuencia de sus trabajos, enunci la
llamada teora germinal de las enfermedades, segn la cual stas se deben a la penetracin en el cuerpo humano de
microorganismos patgenos.