Nas Margens

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Etnogrfica, Vol. III (1), 1999, pp. 193-210
NAS MARGENS:
OS ESTUDOS
CULTURAIS E O ASSALTO
S FRONTEIRAS
ACADMICAS
E DISCIPLINARES
Manuela Ribeiro Sanches
O artigo pretende oferecer uma introduo
necessariamente parcial e incompleta aos
estudos culturais. Referem-se as consequncias
da sua transdisciplinaridade, nomeadamente a
diluio de fronteiras entre reas e saberes,
designadamente entre a literatura, a antropologia
e os estudos culturais. Menciona-se ainda a
importncia dos estudos ps-coloniais, na
tentativa crescente de interrogar o tema da
alteridade e da identidade num contexto global.
Finalmente, lanam-se algumas questes a partir
da experincia pessoal da autora, confrontada
com a necessidade de se repensar a identidade
disciplinar dos Estudos Alemes face aos
desafios da nossa contemporaneidade que os
estudos culturais tm vindo a protagonizar com
particular relevo.
Primeiro impasse: entre o infinito e o paradoxo
Escrever sobre uma rea como a dos estudos culturais revela-se tarefa a um
tempo infinita e paradoxal. Infinita, na medida em que as abordagens que
assim se autodesignam decorrem de inmeras aproximaes, de prove-
nincia e orientao extremamente diferenciada, desde o marxismo, com
recurso s reflexes menos ortodoxas de Althusser a Gramsci, semitica,
na sequncia da revoluo estruturalista, ao seu questionamento pelo ps-
-estruturalismo, com particular destaque para as obras de Michel Foucault
e de Jacques Derrida, no esquecendo o contributo da etnografia. Paradoxal,
na medida em que aquilo que os estudos culturais se recusam at certo ponto
a fazer a delimitar as suas fronteiras, ao renunciar ao estatuto de uma
disciplina demarcada por fronteiras metodolgicas, departamentais, aca-
dmicas ou nacionais.
As referncias tericas para que se comeou por apontar explicitam
j essa recusa de uma metodologia nica, sobrepondo-se e entrechocando-
-se orientaes dspares, por vezes complementares, por vezes quase incom-
patveis.
Tais orientaes indicam, simultaneamente, o carcter transdisciplinar
dos estudos culturais, que no se coibiram de ler uma ocorrncia da vida
quotidiana como um texto que permitisse decifrar a significao de deter-
minados rituais de juventude, questionando as divises tradicionais entre
cultura popular e de elite, indo ao ponto de levar a srio a cultura de massas,
conferindo-lhe dignidade acadmica. Deste modo, aquilo que tradicional-
mente se entenderia constituir o saber srio, a ser divulgado e transmitido
Manuela Ribeiro Sanches
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pela academia, surge em paralelo com a anlise de Dallas (Ang 1985) ou de
Beavis e Butthead (Kellner 1995: 143-152).
Mas no ficam por aqui os perigos: os estudiosos de literatura deixam-
-se contaminar pelas abordagens que privilegiam, contra as anlises ima-
nentistas, o elemento cultural (Culler 1997: 45-54 e Eagleton 1997: 190-208);
os analistas das literaturas e culturas nacionais recorrem a abordagens
comparadas, fazendo estilhaar os limites de uma rea que, na melhor
tradio filolgica, se revia sobretudo em critrios de ordem nacional para
delimitar os seus temas de investigao e de ensino (Eagleton 1997: 204-205).
Onde situar, a nvel de departamento, os estudos comparados, os
estudos ps-coloniais, aqueles que se debruam sobre a questo feminina,
juvenil, racial, homossexual? Sero aqueles cujas anlises de textos etno-
grficos desmontam as respectivas estratgias retricas e literrias dignos
de figurar num departamento de antropologia? E aqueles que dedicam
uma ateno crescente s manifestaes culturais resultantes da crescente
globalizao ainda verdadeiros representantes das literaturas nacionais
ou locais?
H muito que vozes se erguem contra este estado das coisas, pro-
pondo a revalorizao do cnone, a delimitao clara do que ser a literatura
ou a cultura nacional ou aquela que faz sentido estudar e analisar face aos
excessos e banalizao das manifestaes da cultura de massas se que
esta merece sequer a designao de cultura , rejeitando esse amlgama de
linguagens e de estilos que parece caracterizar-se apenas pela diversidade e
indefinio.
Com efeito, h alguma verdade nesta afirmao. Os estudos culturais
no se definem por um mtodo exclusivo, um objecto de estudo prprio, mas
pela diversidade das abordagens e dos temas. Da o carcter paradoxal e
infinito, para retomar o que se comeou por afirmar, de uma tarefa que tem
como objectivo escrever sobre aquilo que se recusa a limitar, a circunscrever,
que questiona as certezas disciplinares, que designa as apresentaes
totalizantes de narrativas subjectivas a que recusa autoridade absoluta.
Ser, como alguns comentadores mais assustadios afirmam, o resul-
tado da arbitrariedade ps-moderna, em vias de exalar o seu ltimo suspiro,
o assalto ao poder acadmico das geraes herdeiras do esprito de 68, em
que a contestao irreflectida vai de par com a pior das demagogias, fazendo
concesses cultura de massas, celebrando contraculturas intoxicantes,
praticando um carnaval subversivo, na ateno excessiva dada s minorias,
aos colonizados, s mulheres, s culturas juvenis? Que efeitos podero ter
tais orientaes a no ser o pior nivelamento cultural?

E a ateno dada
alteridade no por em causa ainda segundo essas vozes mais conser-
vadoras o centro cannico e acadmico, em suma, aquilo que de melhor a
tradio ocidental tem para oferecer?
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Desfazendo o n grdio
Para responder a esta pergunta gostaria de propor uma viagem. Uma
viagem no tempo e no espao, com simultaneidades, contradies, regres-
sos aparentes s origens, uma narrativa deliberadamente parcial e incom-
pleta, composta a partir de tantas outras, colhidas em leituras e reflexes
por elas suscitadas, sem esquecer a experincia de algum que tem vindo
a dedicar, desde h alguns anos, a sua investigao a reas que tanto
mais fludas se revelam quanto se deveriam limitar a uma cultura nacio-
nal. Uma narrativa que resulta tambm duma experincia particular,
numa universidade portuguesa, num departamento minoritrio que tem
como um dos objectivos a divulgao de uma cultura outra, ainda segundo
as fronteiras estipuladas pelos estudos das filologias nacionais.
Viagem s origens
Onde localizar a emergncia dos estudos culturais? O mundo anglo-saxnico
assinala o emergir dos estudos culturais na Gr-Bretanha, sobretudo do ps-
guerra, em torno das figuras tutelares de E. P. Thompson, de Richard
Hoggart e de Raymond Williams
1
, representantes do chamado culturalismo,
que teria contribudo para uma redefinio da cultura no como mera
superstrutura acessria de uma materialidade econmica, determinada pela
esfera de produo, tal como o marxismo ortodoxo ensinava. Tal abordagem
permitia, ao mesmo tempo, que, a par de uma concepo mais autonomizada
da cultura, no se perdesse de vista a dimenso social e democratizante de
que a esquerda ento se reclamava e que j tivera um papel decisivo na
concepo do ensino de adultos, antes da Segunda Guerra Mundial, com
vista a facultar uma formao mais adequada aos interesses da classe
trabalhadora (Steele 1997).
Tal ponto de partida no s proporcionaria uma viso exterior aos
interesses mais elitistas da academia tradicional, como levaria a que fos-
sem equacionadas questes como a de um entendimento da cultura como
algo directamente relacionado com a sociedade e os interesses dessa faixa
populacional, despertando o interesse por manifestaes de origem popular
e a sua articulao com a sua massificao, sobretudo no ps-guerra, face
invaso meditica de produtos de provenincia, sobretudo, norte-americana,
a partir dos anos 50.
1
A estes autores associamse obras de referncia nos estudos culturais como The Uses of Literacy de Richard Hoggart
(1957), The Making of the English Working Class de E.P. Thompson (1963); Culture and Society (1958) e The Long Revolution
(1965) de Raymond Williams.
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Enquanto que E. P. Thompson propunha a anlise de fenmenos
predominantemente histricos pese embora a importncia decisiva da
anlise textual , j Richard Hoggart, fundador do British Centre for Con-
temporary Cultural Studies (CCCS), e Raymond Williams haviam recebido
uma formao predominantemente no mbito dos estudos literrios.
Se o primeiro nunca recusaria a sua formao marxista, propondo
uma leitura da Histria que no descurasse os aspectos culturais tidos como
questes secundrias pela ortodoxia, Hoggart e Williams, embora marcados
igualmente pela mesma tradio, elaborariam grande parte das suas posies
em dilogo crtico com a teoria de anlise textual defendida pelo casal Leavis,
que j contribura decisivamente para libertar o ensino da literatura de
abordagens excessivamente diletantes ou psicologizantes.
Mais relevante, embora em estreita associao com estes pressupostos,
os Leavis haviam proposto, socorrendo-se de idntica metodologia, uma
anlise semelhante de manifestaes de cultura de massas, o que no deixava
de assustar os seguidores de Mathew Arnold, que opusera, segundo a
tradio germnica, a verdadeira cultura, humanista e civilizadora,
anarquia da populaa.
Textos publicitrios, jornalsticos, radiofnicos eram assim dissecados
lupa da cincia literria, a fim de desmontar as suas limitaes, escla-
recendo o pblico, ao apontar para a manipulao de que este era vtima.
Mas embora cientes desses riscos, esses herdeiros a um tempo de uma
tradio acadmica e de uma tradio operria queriam ver alargados os
horizontes desta metodologia: tratava-se de analisar os fenmenos de cultura
de massas em articulao com a cultura operria britnica, que ganhava
gradualmente consistncia, em alternativa a um iderio nacional, em que a
criao da disciplina do Ingls fora decisiva e a que no haviam sido
estranhas razes de ordem poltica, social e colonial (Steele 1997: 49-71).
Impunha-se a recuperao de um iderio operrio fundamental para a
fundao de uma nova identidade nacional, agora sem os pressupostos
classistas herdados da era vitoriana.
O percurso de Williams bem claro a este respeito. Ainda exces-
sivamente apegado s distines arnoldianas em Culture and Society (Williams
1992), Williams evoluiria para uma crescente ateno s manifestaes de
cultura de massas, que viria a opor no verdadeira cultura de elite, mas a
uma cultura orgnica genuna que conhecera na sua infncia passada no
Pas de Gales, onde descortinava ainda uma comunidade de laos solidrios,
capaz de propor formas culturais prprias e alternativas cultura da classe
dominante
2
. Tal idealizao no impediu Williams de votar uma ateno
2
Vejase, por exemplo, Culture is ordinary (Gray e MacGuigan 1993: 514) ou as reflexes ambivalentes na
concluso de Culture and Society (Williams 1993: 295338).
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particular aos novos fenmenos da linguagem publicitria e televisiva, que
ameaavam corresponder cada vez mais a uma americanizao da socie-
dade britnica, destruindo as manifestaes de uma cultura local genuna.
Com efeito, aquilo que caracteriza as tendncias que, mais tarde,
viriam a ser consagradas no CCCS de Birmingham, de que Richard Hoggart
seria o primeiro director, a ateno cultura popular genuinamente vivida
e que oposta cultura artificial dos media, manipuladora e annima.
Se certo que este mito fundador comeou por acompanhar e legi-
timar uma nova forma de se leccionar o Ingls, disciplina nacional por
excelncia, e de se reinventar uma identidade abalada pela crescente crise
do imprio, tambm verdade que as abordagens tanto de Thompson, como
de Hoggart e de Williams, por muito diferenciadas que possam ser, se
caracterizaram pelo menos numa fase inicial por constiturem uma via
exterior e marginal academia (Steele 1997: 200-210).
Assim, as temticas propostas deveriam prender-se com a realidade
vivida dos adultos que pretendiam prosseguir a sua educao, redescobrir
a tradio local ou operria em risco de extino, numa abordagem que,
tendo em conta a idade e experincia desses alunos, deveria narrar a Histria
do seu ponto de vista (history from below), no negligenciando a vida quo-
tidiana ou fontes que no as da historiografia oficial, ao mesmo tempo que
se indagava, com base em estudos etnogrficos, acerca das condies reais
dessas formas de manifestao cultural diferentes.
bvio que tais tendncias colidiam com os interesses aparentes dos
estudos literrios. Os adeptos da educao para adultos desconfiavam, por
sua vez, dessa linha efeminada que privilegiava a esttica e o bem-dizer, em
detrimento de uma cultura operria predominantemente virada para os
problemas concretos. Contudo, o sucesso das palestras de interesse literrio
e da orientao, quer de Hoggart, quer de Williams e mesmo de Thompson,
provavam que uma cultura predominantemente masculina se deixava
seduzir pela arte de bem-dizer e, sobretudo, a leitura atenta de todo o tipo
de textos parecia garantir o esclarecimento das vtimas da comunicao
meditica, ao desvendar as estratgias retricas e persuasivas nela existentes.
Assim se evitava no s uma abordagem unilateral no enquadramento
histrico-social do objecto de estudo, como se alargava o campo de anlise
que, deste modo, transcendia aquilo que tradicionalmente se considerara
como a verdadeira literatura, no incorrendo no risco de ter de se abdicar
do sentido crtico que inspirara os seus promotores.
Por outro lado, com a antropologia norte-americana os antigos
colonizadores aprendiam um conceito de cultura que ia ao encontro das suas
preocupaes, na sua ateno cultura vivida, na descoberta de padres
de cultura, na aparente recusa de hierarquizaes. Mathew Arnold era
substitudo pelas anlises de Ruth Benedict, discpula de um judeu alemo,
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Franz Boas, emigrado para a Amrica do Norte. Williams tinha cada vez
menos dvidas de que a cultura correspondia a estruturas de sentimento
e constituia a whole way of life.
Com o ingresso de Williams em 1961 na Universidade de Cambridge
e a criao do CCCS de Birmingham em 1964, esta nova orientao via-se
reconhecida pela academia tradicional.
Mas os anos 60, passada a primeira fase da recesso do ps-guerra,
acentuariam a americanizao da sociedade britnica, ameaando assim essa
cultura genuna que os estudos culturais haviam ajudado a restabelecer.
Por sua vez, o consumo crescente favorecia as mais diversas formas de
hedonismo e de anonimato, as cidades reconstrudas ignoravam as antigas
ligaes de comunidade.
Mas aquilo que tambm se passava a desmistificar era a sobranceria
daqueles que pretendiam que as vtimas dos media eram incapazes de reagir
a qualquer manipulao. Da mesma maneira que se descobria subculturas
entre a cultura dominante (Cohen 1995; Gelder e Thornton 1997), tambm
se principiava a reconhecer o modo como as audincias interpretavam de
forma diferenciada os sinais que o poder codificava.
Se Hoggart, tradicionalmente cptico quanto cultura meditica,
j afirmara na sua lio inaugural do CCCS que era impossvel ouvir
um programa de msica pop, sem uma mistura complexa de atraco e
repulsa
3
, os seus sucessores, sobretudo a partir do momento em que
Stuart Hall asseguraria a respectiva direco, no s se sentiriam atrados
por este tipo de cultura, como estimulariam uma atitude que problema-
tizaria gradualmente a clssica distino entre cultura superior e popular
ou meditica, chamando tambm a ateno para a importncia das
estratgias de reapropriao e descodificao dos produtos por parte dos
consumidores. A qualidade e a resistncia utpica no tinham de se situar
exclusivamente do lado da chamada cultura superior, e a revoluo
meditica tornava cada vez mais tnues as fronteiras entre esta e a cultura
popular.
Para tal, seria essencial a descoberta das propostas dos primeiros
autores continentais, a saber, a anlise dos mecanismos de represso subtil
que Althusser pusera a descoberto e a forma mais diferenciada como
Gramsci expusera o modo como a ideologia se impunha no de modo
unilateral, mas era consequncia e objecto de constantes transformaes,
negociaes e rearticulaes.
Tais abordagens mais no vinham fazer do que reforar a essncia
fundadora dos estudos culturais em embrio: a leitura inovadora do mar-
3
It is hard to listen to a programme of pop songs [...] without feeling a complex mixture of attraction and repulsion
(cf. Storey 1997: 77).
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xismo permitia uma viso mais diferenciada e autnoma da cultura, sem se
incorrer no risco de um idealismo traidor e isento de funo crtica.
A recepo de Althusser era no entanto tambm consequncia da
influncia do estruturalismo em Stuart Hall e seria responsvel por pro-
fundas transformaes no campo dos estudos culturais. Com o estrutu-
ralismo francs, novos mtodos de anlise textual seriam ensaiados, tendo-
-se a este respeito revelado determinante a ateno cultura quotidiana do
Roland Barthes de Mythologies. A ateno textualidade e ao significante no
parecia pr em questo, pelo menos numa primeira fase, a posio distan-
ciada que permitia a atitude crtica que os representantes do culturalismo
haviam promovido.
Contudo, os significantes, em toda a toda a sua arbitrariedade tal
como o estruturalismo de herana saussuriana ensinava , pareciam querer
recusar-se cada vez mais a reportar-se a um referente nico.
Michel Foucault ensinava a morte do sujeito, subjugado por um
discurso do poder annimo, esse sim responsvel pelas distines e dife-
renciaes aparentemente claras entre normal e anormal, masculino e femi-
nino. Derrida propunha a polissemia infinita dos significantes, recusando
o repouso de um centro qualquer que fosse, a saber, um referente nico,
reduto de uma metafsica obsoleta, do mesmo modo que Lacan revelara
que os signos mais no eram que uma forma de nomear ou de tentar
preencher uma ausncia, na iluso, seja de reencontrar um referente ltimo
a que os signos se reportariam, seja de experimentar a plenitude de uma
ligao primeira me. Mas a releitura crtica de Gramsci retomava a
crena de Williams na capacidade de resistncia face ideologia dominante,
atravs da distino entre culturas residuais, emergentes e dominantes
(Williams 1980).
Da orientao que privilegiava uma cultura genuna que salvaguar-
dasse a possibilidade de reinventar uma identidade nacional, associando-a
classe trabalhadora, segundo o modelo iniciado na fase imperial (Steele
1997), chegava-se, mediante os estrangeirismos importados do continente, a
uma abordagem que questionava esses pressupostos a vrios nveis, sobre-
tudo o do papel concedido diferena no iderio operrio excessivamente
masculino e centrado numa identidade forjada ao longo de sculos de
imperialismo e de certezas quanto superioridade ocidental.
E outros pressupostos anteriores passavam a ser questionados: se s
audincias era concedida a autonomia e capacidade suficientes para trans-
gredir as codificaes propostas pelo poder hegemnico dos media, des-
codificando-as de modo diferenciado, a msica popular podia fazer cam-
panha contra a guerra, a fome e o racismo. Se Dallas deixava de ser sinnimo
de manipulao (Ang 1985), tambm o folhetim feminino podia oferecer
potencialidades utpicas para as donas de casa isoladas nos bairros peri-
Manuela Ribeiro Sanches
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fricos. Mas o protesto do punk rock no escapava, contudo, facilmente
recuperao pelos circuitos de produo e distribuio.
Tais interpretaes ainda partilhavam excessivamente de um ideal
utpico que os anos 80 viriam crescentemente a ironizar.
Da esttica pop e punk integrao aleatria dos diversos registos das
culturas de elite e populares ia um passo: as vanguardas surgiam ridi-
cularizadas face dissipao de toda a subjectividade e ao fim da histria e
das grandes narrativas, denunciado por Lyotard e celebrado com auto-
complacncia cnica pelos estetas do thatcherismo.
Contudo, nos anos 90, o Sony walkman seria o objecto escolhido para
a Open University propor um case study, na sua introduo aos estudos
culturais (Du Gay et al. 1997). A democratizao do ensino j no dizia
apenas respeito a uma classe trabalhadora que, atravs da cultura nela
divulgada, redefinia a sua identidade e com ela a da nao a que se sentia
pertencente, mas tinha de tomar em considerao as tendncias da glo-
balizao, um tipo de internacionalismo que Marx j descrevera na sua forma
inicial, mas que no era nem necessria nem automaticamente associado
causa dos explorados.
Relido luz dos grandes teorizadores continentais, o Sony walkman,
esse objecto do quotidiano mais absoluto, revelava propriedades que no
apenas as do mero autismo e da automatizao.
Todavia, os actuais estudos culturais no abandonaram a polmica em
torno de se saber at que ponto, na sequncia da recepo do ps-estru-
turalismo, ao abdicar-se de um centro ou de um ponto exterior ao objecto
de anlise, no se poder estar a contribuir para que a tradio crtica dos
primeiros anos dos estudos culturais britnicos sucumba aos mecanismos
que estes pretendiam compreender e denunciar
4
.
Do outro lado do Atlntico: artifcios da contracultura norte-americana e
originalidades das ex-colnias
Se os estudos culturais britnicos haviam feito da sua reflexo sobre uma
cultura autntica ou orgnica um ponto de partida fundamental para os
estudos culturais, tal situao foi, em grande parte, consequncia de uma
4
Acerca desta polmica, vejase a posio crtica de MacGuigan no que respeita atitude excessivamente
complacente para com aquilo que designa de populismo, que tender a sobrevalorizar a capacidade de apropriao
crtica a nvel do consumidor, celebrando apressadamente a sua capacidade de, a partir de a, criar formas crticas
ou de elaborar novos modos de contracultura, ignorando as condies de manipulao que a produo e distribuio
exigem, de modo a garantir os lucros necessrios sua sobrevivncia. A este respeito consultese o prprio
MacGuigan (McGuigan 1992) e a concluso de Steele (1997: 200210); para uma viso mais diferenciada ou menos
apocalptica por parte de algum que nutre uma confessa simpatia pela cultura pop, leiase o que Storey escreve
sobre aquilo que designa de crise de paradigma nos estudos culturais (Storey 1997: 203205). Vejase ainda Grossberg
1993: 49-64 e a introduo a Blundell et al. 1993.
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201
rejeio, sobretudo depois da Segunda Guerra, da invaso da cultura norte-
-americana, que ameaava contaminar aquilo que de mais genuno existia
na verdadeira cultura popular.
No significa isto que, semelhana do que sucedera na velha
Europa, no Novo Mundo no houvesse quem exibisse as mesmas dvidas
relativamente cultura meditica.
Assim, perante um cinema e uma televiso que obedeciam claramente
aos ditames do mercado, havia quem pusesse a nu os limites e perigos desses
novos media que inebriavam os jovens, sobrealimentando-os, nos cinemas
e diante do televisor, com popcorn, fast food e propaganda maccarthysta.
Emigrados alemes, como os judeus Max Horkheimer e Th. W. Adorno,
h muito que vinham a denunciar a associao entre aquilo que designavam
de indstria da cultura, monopolizada pelos interesses das grandes oligar-
quias capitalistas, e a circulao de bens culturais de forma cada vez mais
uniformizada e controlada, como meras mercadorias. As estratgias de venda
de sabonetes aplicavam-se aos produtos artsticos, e essa uniformizao
escondia, por detrs do aparente liberalismo, os interesses econmicos dos
grandes monoplios produtores e distribuidores e um totalitarismo poltico
comparvel ao do III Reich (Horkheimer e Adorno: 1971).
Mas o certo que os media norte-americanos iriam revelar poten-
cialidades que os seus detractores no haviam previsto: nos anos 60, a guerra
do Vietname era reconhecida no como simulacro (Baudrillard), mas como
a outra face do sonho americano. Os filhos das flores, oriundos predo-
minantemente da burguesia, organizavam sit ins pacficos, reuniam-se em
comunidades alternativas sociedade do lucro e do puritanismo, buscando
a espiritualidade e a paz atravs do cido e do amor livre.
Com a vaga da msica do rock britnico, as primeiras contaminaes
europeias faziam-se sentir. Um dos gurus da contracultura universitria, o
judeu alemo emigrado Herbert Marcuse, falava de Eros e de Revoluo, ao
mesmo tempo que denunciava a tolerncia repressiva e uma cultura afir-
mativa. Mas Susan Sontag subvertia essa mensagem, apesar de tudo elitista,
anunciando uma nova sensibilidade, chamando a ateno para os textos de
Walter Benjamin sobre a destruio da aura e as suas consequncias ino-
vadoras na forma de praticar a arte, transformaes essas em que os media
constituam um elemento decisivo. A arte vanguardista do modernismo,
entretanto mumificada nos museus, era contestada pela pop art de Andy
Warhol, questionando, de acordo com essa nova sensibilidade, o conceito
arnoldiano de cultura e propondo uma hibridizao de registos e de estilos.
Curiosamente, a grande denncia do racionalismo ocidental, iniciada
nos anos 40 por Horkheimer, Adorno e Marcuse, era partilhada por essa
juventude hippie, que renegava no s os males civilizacionais, como a
hierarquia entre cultura de elite e cultura popular.
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202
Se a abordagem semitica ensinava a leitura cada vez menos socio-
lgica e mais textual das diferentes manifestaes da cultura contempornea,
entendida em sentido lato, o ps-estruturalismo acompanhava a descoberta
da diferena que, a partir dos anos 60, se iniciara, quer na Europa, quer na
Amrica, sob a forma da reivindicao dos direitos das mulheres, dos negros,
dos amerndios, dos homossexuais, do direito cultura local num mundo
cada vez mais uniformizado.
Foi esta atmosfera que em certa medida pode ser associada quilo
que se chamou de ps-modernidade (Jameson 1993) que ter contribudo
para uma recepo, sobretudo nos anos 80, dos estudos culturais britnicos
nos EUA e posteriormente noutros pases de lngua inglesa, como o Canad
e a Austrlia.
Pases de imigrao com uma forte comunidade multitnica, no
rescaldo dos movimentos de luta pelos direitos civis, tais territrios reve-
laram-se particularmente frteis ao equacionamento de questes que, de
resto, tambm se agudizavam na Gr-Bretanha (Blundell et al. 1993).
Com efeito, o modelo WASP e o melting pot em que o sonho americano
no se havia tornado eram gradualmente questionados. No Canad, os
direitos dos nativos passavam a constituir um tema cada vez mais candente,
ao mesmo tempo que a clivagem entre a populao de expresso francfona
e a maioria anglfona se acentuava, para no falar da contestao de uma
crescente influncia econmica e hegemnica do irmo americano. Na Aus-
trlia, os direitos dos aborgenes passavam a ser outra constante. Em suma,
no era apenas a cultura popular ou quotidiana, e a sua articulao com uma
sociedade classista, que se colocava como a questo central, como sucedera
nos estudos culturais britnicos. De facto, nos restantes pases anglfonos,
a estratificao social no se articulava apenas ou predominantemente em
termos sociais e econmicos, mas era pensada e exprimida, sobretudo,
atravs da tematizao das hierarquizaes raciais e tnicas.
Simultaneamente, no Reino Unido, no eram apenas os problemas
relativos identidade de uma cultura genuinamente operria ou rede-
finio de uma Englishness nela baseada que constituam matria de anlise
e reflexo. As reivindicaes de regies tradicionalmente colonizadas pela
Inglaterra, como a Irlanda, a Esccia e o Pas de Gales, e as questes levan-
tadas pela crescente migrao provinda de outras ex-colnias, nomea-
damente da ndia, do Paquisto, dos diversos territrios africanos e das
Carabas, exigiam um equacionamento diferente das abordagens dos estudos
culturais, bem como uma redefinio da sua identidade, j de si precria.
Tais comunidades levantariam com crescente premncia problemas
como os do racismo e do modo como lidar com a diferena. Por vezes, o
iderio de uma cultura operria masculina colidia com os interesses de uma
comunidade crescentemente multitnica, ao mesmo tempo que a diferena
Nas Margens
203
feminina comeava a contestar um discurso que tradicionalmente havia
relegado as mulheres para um estatuto meramente passivo ou decorativo.
Por outro lado, este desenvolvimento, na ateno dada s mltiplas
formas de diferena, exprimia a um tempo a constestao e era resultado de
uma crescente globalizao, como o atestam os paralelismos e contaminaes
entre as diversas escolas dos estudos culturais nestes diferentes pases,
inspirando-se e influenciando-se reciprocamente.
E, nesse sentido, a influncia dos estruturalistas franceses oferecia um
instrumentrio fundamental, ao permitir equacionar de forma renovada o
tema da diferena e ao questionar o discurso logocntrico ocidental.
Diferena e globalizao
Se os estudos culturais se debruaram predominantemente sobre a contem-
poraneidade, as reflexes tericas que os acompanharam introduziriam
igualmente um olhar renovado sobre o passado e sobre o modo como a
historiografia ocidental o havia narrado e interpretado em funo do
momento em que fora escrita: as vises teleolgicas, adivinhando, pos-
tulando ou prometendo uma finalidade ou sentido mais ou menos oculto
para os eventos narrados, e a noo de progresso passariam a ser vistas de
modo crescentemente cptico, em funo dessa diferena que gradualmente
se ia impondo (Young 1990). Hayden White (1973) chamara a ateno para
o modo como a historiografia era necessariamente organizada como uma
narrativa e, finalmente, Said ilustrara a forma como o Ocidente era tambm
o resultado de uma construo do Oriente, fronteira imaginria mas tanto
mais eficaz (Said 1995) enquanto discurso legitimador e agente da violncia
colonial.
Tal como a disciplina do Ingls, tambm o Orientalismo constitua
uma forma de o Ocidente proclamar e estabelecer o seu poder sobre o no-
-ocidental. Se os estudos culturais britnicos haviam correspondido a uma
tentativa de criar uma nova identidade nacional, como atrs se referiu, os
impulsos provindos de textos como o de Said contribuiriam para que se
repensasse essa questo luz dos desafios da sociedade ps-colonial.
Com efeito, o livro de Edward W. Said constituiria o primeiro a anun-
ciar a corrente dos estudos ps-coloniais que, de forma polmica polmica
que penetraria no prprio mbito dos seus estudiosos (Moore-Gilbert
1997) , equacionariam os temas e autores cannicos luz da perspectiva do
colonizado e do subalterno.
Recorrendo teoria ocidental, com particular nfase para Foucault e
Gramsci (Said) ou Derrida (Spivak) e Lacan (Bhabha), com tnicas diferen-
ciadas e mesmo antagnicas, os estudos ps-coloniais levantariam questes
decisivas como a da diferena numa perspectiva no-essencialista, questio-
Manuela Ribeiro Sanches
204
nando as relaes de poder estabelecidas tradicionalmente pelo Ocidente e
reflectindo sobre as possibilidades de resistncia a este. Para isso tem tam-
bm contribudo o regresso a Marx, sobretudo no caso de Gayatri Spivak,
autora que, de resto, tem tido a oportunidade de ainda associar as suas
reflexes com os estudos femininos (Spivak 1996).
Em paralelo com estas interrogaes sobre a historiografia e o cnone
literrio, nos EUA, a antropologia questionava as suas certezas tericas, e a
prpria etnografia passava a ser vista como resultado de uma construo
literria. O etngrafo era algum que institua a sua autoridade no s pelo
trabalho de campo que praticava, mas sobretudo pelo modo como o fazia,
escrevendo e encenando as suas certezas atravs de estratgias retricas e
estilsticas (Clifford e Marcus 1986), marcando atravs do presente etno-
grfico a distncia no s espacial, mas tambm temporal, que o separava
do outro que era descrito ou transformado em mero objecto (Fabian 1983).
Simultaneamente, autores como Lvinas e De Certeau eram objecto
de particular ateno face ao modo como problematizavam a herana
ocidental e tematizavam uma alteridade silenciada e subalternizada que,
quer no interior, quer no exterior desse mundo, ganhava cada vez mais
relevo, ensaiando uma forma de se dizer a si prpria.
Se as fronteiras entre cultura superior e popular pareciam esvair-se,
o mesmo parecia suceder entre a literatura e a etnografia, a literatura e a
historiografia, o Ocidente e o Oriente, enquanto essncias distintas. A glo-
balizao, com as grandes migraes de capitais e pessoas, criava sociedades
cada vez mais ligadas entre si. Hibridizando e subalternizando. Para o
melhor e o pior.
Da necessidade de se repensar fronteiras
Ensaiemos finalmente algumas concluses. Certezas h uma: a de que h que
repensar fronteiras. Entre saberes, entre as instituies e os departamentos
que os representam, entre a universidade e o mundo quotidiano, entre pases,
sabendo que o mundo contemporneo, ps-moderno ou no, continua a
lanar-nos desafios que s os repetidos dilogos disciplinares e as zonas de
contacto e conflito conseguem transformar, reinventando-os.
Talvez esta situao dos saberes e das prticas delas decorrentes
tornem tanto mais premente aquilo que os estudos culturais tm vindo
persistentemente a exigir e no ser isso o que une as diferentes abor-
dagens? , a saber, a necessidade de articulao entre a cultura e a sociedade,
com particular nfase na cultura vivida, sem pr em causa a componente
terica que garanta uma abordagem mais reflectida e sem ter de abdicar da
possibilidade de se ver nas manifestaes analisadas no uma mera extenso
Nas Margens
205
do poder, mas, contra Foucault e com Gramsci e Williams, abrindo a pos-
sibilidade de se poder destrinar formas de este ser rearticulado, negociado
ou contestado.
E talvez essa rea entre as fronteiras, marginal por necessidade e
opo, seja aquela que em melhores condies est de propor essa nego-
ciao, rearticulao e contestao, face nossa contemporaneidade, em que
o emigrado, o aptrida, aquele que mais agudamente sente e experimenta a
distncia e a ausncia de razes, tem o lugar mais decisivo.
Permitam-me ainda um desvio. Desvio, porventura, um pouco longo,
mas que servir para lanar outras pistas de reflexo.
Praticante de uma rea a Germanstica que em tudo esteve ligada
fundao da etnografia, numa fase de intensa busca de identidade nacio-
nal
5
, mas que em Portugal mais no do que um pequeno enclave de
adeptos tidos como gente que partilha do culto de uma lngua e cultura
esotricas, tenho aprendido as desvantagens e vantagens deste modo dupla-
mente perifrico de estar no mundo globalizado.
Um/a germanista em Portugal, alm de pertencer a uma espcie em
extino, v-se constrangida/o e persistentemente estimulada/o a praticar
a interdisciplinaridade por necessidade, opo e vocao.
Por necessidade, na medida em que as polticas universitrias, e no
s, dificilmente se compadecem com minorias, das selvagens s civi-
lizadas, vtimas de outros critrios que no os que atendem diferena na
sua especificidade, a partir do momento em que esta deixa de ser cien-
tificante relevante leia-se rentvel.
Tudo isto acrescido do facto de se leccionar uma disciplina Cultura
Alem que, apesar do peso conotativo da sua designao, era, at h pouco,
tida por secundria, mero acessrio ou cenrio na concepo de uma
Germanstica predominantemente vocacionada para os estudos literrios.
Por vocao, pois todo aquele que estuda uma cultura que no aquela
que diz respeito exclusivamente ao seu espao nacional perspectiva de que
ainda somos vtimas, por muito que pensemos globalmente, como atestam
ainda os estudos das literaturas e culturas centrados numa abordagem
predominantemente nacional v-se permanentemente lanado entre dois
mundos, pesem embora as afinidades entre duas realidades culturais, apesar
de tudo herdeiras da mesma essncia ocidental e das mesmas miragens
colonizadoras da alteridade.
Por opo e necessidade: pois a nossa contemporaneidade cada vez
menos permite pensar o mundo em termos nacionais e estritamente dis-
ciplinares. Ora, os estudos culturais fornecem exactamente essa liberdade:
5
De facto, a Germanstica teve como heris fundadores os Irmos Grimm, cuja recolha de contos tradicionais locais
constitui hoje patrimnio ocidental, seno mundial.
Manuela Ribeiro Sanches
206
a de viajar entre pases, culturas, disciplinas, departamentos e universidades
sem se sentir pertencente a nenhuma. Nmada mas pertencendo a uma
dispora.
E o que que a dispora de lngua alem poder ensinar aos estudos
culturais predominantemente anglfonos? A herana de uma intelligentsia
judaica, oscilando entre disciplinas e pases, desde Simmel, esse teorizador
da errncia e do estranho por excelncia, passando por Horkheimer e
Adorno e a sua denncia, lcida e por vezes unilateral, da indstria da
cultura, at W. Benjamin e a hesitao entre a militncia construtivista e
a perda da aura ou Siegfried Kracauer, na sua ateno cultura quoti-
diana e banal, lendo atentamente as grandes manifestaes mediticas e
populares na Repblica de Weimar, at denncia em Gnther Anders dos
simulacros televisivos e o reconhecimento do papel central dos media na
agitao da opinio pblica durante a guerra do Vietname ou na evocao
do Holocausto. Acompanhe-se o debate acrrimo em defesa da racio-
nalidade e da metafsica face ao perigo ps-moderno nos anos 80 em
Habermas e reflicta-se com Manfred Frank sobre a herana do idea-
lismo alemo e do seu grande edifcio metafsico contra os impasses do
desconstrutivismo. Porque os estudos culturais no celebram o popular
por populismo e no tm de ignorar os grandes debates epistemolgicos
em curso.
Tambm a Germanstica se repensa, agora no apenas em relao
primazia a dar aos estudos literrios, mas ao modo de os articular com os
culturais (Hansen 1993, Bhme e Scherpe 1996, Glaser e Luserke 1996),
entendidos no s mas tambm luz de uma tradio especfica, recupe-
rando mais uma vez a sociologia de Norbert Elias, a anlise dos media
proposta por Benjamin, a antropologia filosfica de Gehlen ou a teoria dos
smbolos de Cassirer, e mesmo a sua etnologia desvirtuada e cada em
descrdito com o nacional-socialismo, em consequncia e em articulao com
os desafios provindo da margem esquerda do Reno e do outro lado do
Atlntico, redefinindo-se/diluindo-se a identidade disciplinar luz dos
novos desafios da sociedade globalizada e do ps-colonialismo. Esse um
desafio tanto mais difcil e estimulante quanto tambm questiona uma
identidade nacional construda no s em torno de uma lngua, mas tambm
(na ausncia de um imprio) de uma filosofia e de uma metafsica genui-
namente alems, de uma tradio que apenas soube conceder um papel
minoritrio ao popular entenda-se popular em que sentido se quiser ,
como algo de menor e fenmeno de curiosidade, mas sabendo celebrar as
essncias e as genuidades tnicas de forma tanto mais contundente quanto
mais o imaginrio nacional teve de ser construdo em oposio a outros
colonialismos, antes de adquirir como ser fatal? o sinal exactamente
oposto.
Nas Margens
207
Por outro lado, como sociedade europeia mais americanizada do
que qualquer outra, desde os smbolos mais banais da globalizao aos
piores efeitos da cultura meditica
6
, tambm o pas natal da Germanstica
uma das sociedades onde os efeitos da migrao e do multiculturalismo
mais agudamente se fazem sentir. O que leva a colocar a questo da
essncia alem e da prpria legitimidade da prtica de estudos em torno
de uma cultura e uma literatura estritamente nacionais. E isto do ponto de
vista de um departamento minoritrio e marginal num pas perifrico que
l e ensina uma disciplina de origem nacional/ista de fora, como uma forma
de alteridade, ponto de vista este que no tem de ser desvantajoso, sobretudo
desde que os centros passaram a ser vistos com suspeita ou pelo menos
indagados na sua superioridade. E esta uma das vantagens de se pertencer
a uma espcie em extino, lendo com olhos renovados, na margem, as
evidncias de uma cultura tida como decisiva para o legado ocidental,
naquilo que tem de melhor e de pior. E com isso se aprende a questionar as
evidncias da cultura prpria, as suas razes, embora de forma dife-
renciada.
Para responder pergunta enunciada nas primeiras pginas: Ser que
as vias abertas pelos estudos culturais traro consigo a arbitrariedade e
anarquia mais absoluta?
Que a diluio disciplinar ainda tem um longo caminho a percorrer
uma primeira concluso. Que o dilogo disciplinar constitui uma orien-
tao tanto mais estimulante quanto insegura ser a segunda
7
. Da que no
possa conter alguns mpetos de desconfiana perante a sua instituciona-
lizao em departamentos, obedecendo a estratgias conjunturais.
Resta, sobretudo, a expectativa de que tal abordagem nos torne menos
acadmicos, menos encerrados no nosso cnone e mais abertos alteridade
nas suas formas mais quotidianas. Porque a insegurana e a liberdade
residem fora dos departamentos e das instituies.
6
O certo que a Alemanha, pesem embora as frequentes acusaes e receios a ela associados, tem vindo a
desenvolver polticas alternativas e prticas de interveno ambiental e cvica que tm transformado de forma
inovadora e pioneira dentro da Europa o quotidiano, assim revelando que o espao cultural h muito deixou de
ser concebido como mera actividade elitista, desligada da esfera poltica e social, segundo a clebre oposio Kultur
e Zivilisation, caracterstica do espao de expresso alem.
7
Certeza comprovada pela experincia no Seminrio Opcional do Mestrado em Estudos Alemes Ler entre
Culturas. s discusses com os participantes no referido seminrio, representando duas reas cada vez mais
dialogantes, a literatura e a antropologia, devo muitos dos estmulos que possibilitaram estas reflexes aqui
alinhavadas.
Manuela Ribeiro Sanches
208
SUGESTES DE LEITURA
De entre a enorme profuso de ttulos dedicados aos estudos culturais ou com eles relacionados, passamos
a destacar alguns.
Para uma iniciao aos estudos culturais, designadamente aos textos mais importantes para a sua
evoluo, consulte-se Gray e MacGuigan 1993 mais fiel a Williams e linha de Birmingham e During
1993, este abrangendo as evolues no mundo anglfono e mais simpatizante com as chamadas tendncias
continentais. Uma introduo admiravelmente didactizada, um exemplo prtico dos estudos culturais
britnicos, encontra-se em Du Gay et al. 1997 e em Mackay 1997.
Para a histria do seu emergir, veja-se Steele 1997. Para uma contextualizao e problematizao, numa
perspectiva que engloba a vertente norte-americana e australiana, veja-se Blundell et al. 1993 e a em
particular Grossberg 1993, que fornece uma interessante reflexo sobre os estudos culturais desde
Birmingham at ao incio da dcada de 90.
Uma excelente articulao entre os estudos culturais e o estudo da cultura popular/meditica oferecida,
numa exposio acessvel e de grande qualidade, por Storey 1997, simpatizante do chamado populismo.
Sobre as subculturas e as diferentes interpretaes a que estas foram dando azo desde os anos 40 at
contemporaneidade, consulte-se Gelder e Thornton 1997.
No que respeita aos estudos ps-coloniais, uma excelente introduo encontra-se em Ascroft et al. 1995,
reunindo textos representativos das diversas tendncias. Para uma anlise dos debates em curso dentro
da rea consulte-se Moore-Gilbert 1997 e veja-se a contextualizao oferecida por Young 1990 acerca de
alguns dos seus principais representantes.
Acerca do debate entre os estudos culturais e a Antropologia consulte-se Nugent 1997, bem como Clifford
1997, onde os contributos dos estudos ps-coloniais e o dilogo com os estudos culturais se revelam tanto
mais evidentes quanto frutferos.
Os estudos culturais tm vindo a utilizar de forma activa os meios que a Internet fornece. Entre os muitos,
passamos a destacar alguns dos sites a partir dos quais se pode iniciar uma viagem interminvel:
SARAH ZUPKOS CULTURAL STUDIES CENTER:
htpp://www.mcs.net/~zupko/popcult.htm
Rene praticamente todos os sites que se dedicam aos estudos culturais.
VOICE OF THE SHUTTLE: CULTURAL STUDIES PAGE:
htpp:// humanitas.ucsb.edu/shuttle/cultural.html
Outra excelente iniciao aos estudos culturais atravs da Internet.
CULSTUD-L: A LISTSERV DEVOTED DO CULTURAL STUDIES:
htpp://www.cas.usf.edu/communication/rodman/cultstud/index.html
Uma lista de discusso particularmente activa.
FORSCHUNGSZENTRUM FR POPULRE MUSIK:
htpp://www2.rz.hu-berlin.de/inside/fpm/
Um exemplo de como a Alemanha contempornea j no partilha de uma concepo limitada de cultura.
Possui uma excelente biblioteca on line.
Finalmente, para quem domine a lngua alem, recomenda-se a leitura dos artigos on line de Hartmut
Bhme, que fornecem uma excelente e polmica introduo Kulturwissenschaft, em certa medida a verso
alem dos estudos culturais, artigos esses que servem de complemento s informaes constantes do
presente artigo. O endereo :
htpp://www.culture.hu-berlin.de/HB/volltext.html
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THE CHALLENGE OF CULTURAL STUDIES TO
ACADEMIC DISCIPLINE BOUNDARIES
The aim of this paper is to furnish a brief and partial
introduction to cultural studies. Attention is given to
its interdisciplinary approach, which is interpreted in
the context of its emergence in postwar Britain and
its transformations during the 1960s and 1970s as
well as its diffusion in other English-speaking
countries. The implications of its interdisciplinary
nature are also illustrated in association with the
vanishing frontiers between literature, anthropology
and cultural studies, as well as high and popular
culture. Post-colonial studies are also given attention
by way of focusing on the continuing shift in cultural
studies regarding otherness and identity in a global
context. Finally, the authors approach is invoked
regarding questions of the disciplinary identity of
German Studies and the rethinking of its contribution
to new approaches to cultural studies.
Departamento de Estudos Germansticos da
Universidade de Lisboa
ribeirosanches@mail.telepac.pt
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