ALQUITRN.

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El alquitrn es una sustancia liquida
bituminosa, viscosa, grasa, oscura y de
olor fuerte, que se obtiene de la
destilacin de ciertas materias orgnicas,
principalmente de la hulla, el petrleo, la
turba, los huesos y de algunas maderas
resinosas y otros materiales vegetales y
minerales. Tiene distintas aplicaciones
industriales.
Alquitrn-arena son depsitos que
contienen diversas mezclas de arena (o
roca) con betn o aceite crudo pesado en
lugar de alquitrn, al igual que el alquitrn del tnel en Shropshire. Alquitrn de
Rangn, tambin conocido como petrleo birmano o nafta birmano, es en
realidad el petrleo. Alquitrn y resina a veces se utilizan indistintamente, sin
embargo, la resina se considera ms slida, mientras que el alquitrn es ms
lquido.
Al ser una mezcla compleja de compuestos orgnicos, es muy difcil hablar de una
composicin o frmula especficas del alquitrn, ya que sta vara dependiendo
del tamao de cadena de carbonos, temperatura y el proceso de destilacin
utilizados.
En cuanto al alquitrn de hulla se conocen alrededor de 300 componentes
distintos, 50 de los cuales pueden ser separados y comercializados. Se sabe que
algunos de los componentes del alquitrn son cancergenos.
El alquitrn de hulla al formarse debajo de los 600 C se compone principalmente
de parafinas, olefinas, alcoholes, fenoles, y agua; mientras que en temperaturas
superiores a los 1000 C, el coque comienza a formarse a partir de la hulla y el
alquitrn resultante consistir principalmente en hidrocarburos aromticos, fenoles,
y algunos compuestos de nitrgeno, azufre y oxgeno.
Estas variaciones indican que la mayora de los compuestos del alquitrn no
existen en el carbn desde el principio, sino que se forman durante el proceso de
coquefaccin.
ASFALTO:
El asfalto, tambin denominado betn, es
un material viscoso, pegajoso y de color
negro. Se utiliza mezclado con arena o
gravilla para pavimentar caminos y como
revestimiento impermeabilizante de
muros y tejados. En las mezclas
asflticas es usado como aglomerante
para la construccin de carreteras,
autovas o autopistas. Est presente en el
petrleo crudo y compuesto casi por
completo de betn bitumen. El asfalto es
una sustancia que constituye la fraccin
ms pesada del petrleo crudo. Se encuentra a veces en grandes depsitos
naturales, como en el lago Asfaltites o mar Muerto, lo que se llam betn de
Judea. Su nombre recuerda el Lago Asfaltites (el Mar Muerto), en la cuenca del ro
Jordn.

Adems del sitio mencionado, se encuentra en estado natural formando una
mezcla compleja de hidrocarburos slidos en lagunas de algunas cuencas
petroleras, como sucede en el lago de asfalto de Guanoco, el lago de asfalto ms
extenso del mundo (Estado Sucre, Venezuela), con 4 km de extensin y 75
millones de barriles de asfalto natural. Le sigue en extensin e importancia el lago
de asfalto de La Brea, en la isla de Trinidad.

A pesar de la fcil explotacin y excelente calidad del asfalto natural, no suele
explotarse desde hace mucho tiempo ya que, al obtenerse en las refineras
petroleras como subproducto slido en el craqueo o fragmentacin que se produce
en las torres de destilacin, resulta mucho ms econmica su obtencin de este
modo. Sucede algo parecido con la obtencin del gas, que tambin resulta un
subproducto casi indeseable en el proceso de obtencin de gasolina y otros
derivados del petrleo.
DIFERENCIA ENTRE ALQUITRAN Y ASFALTO
i
El alquitrn es un subproducto de la
quema del carbn, mientras que el asfalto
se obtiene por una destilacin fraccionada
del petrleo crudo.
ii
Tienen sus incompatibilidades en su origen y composicin. Ya que el betn se
consigue por destilacin del petrleo, mientras que el alquitrn se obtiene a partir
de la hulla. Para elaborar el betn, se deber de establecer un proceso de
destilacin, la cual est dividida en dos etapas, se utilizaran dos destilaciones; la
primera se realiza a presin atmosfrica y la segunda al vaco. Este proceso se
encargar de separar, por efecto del calor, la parte slida y la lquida de la materia
prima. Mientras que en el betn, la fraccin ms pesada, se queda en el fondo, y
vapor producido asciende hacia la parte superior de la columna de
fraccionamiento, donde es condensada y recogida. El asfalto posee varias
caractersticas las cuales se definen mediante ensayos empricos y semiempiricos
ejemplos de estos son: La penetracin, Ductilidad.

i
http://es.answers.com/Q/Cu%C3%A1l_es_la_diferencia_entre_el_alquitr%C3%A1n_y_el_bet%C3%BAn
ii
http://www.arqhys.com/construccion/alquitranes-betunes.html