Dpto. de Biologa y Geologa del I.E.S.

Trassierra Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente

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Tema 8 Contaminacin del agua continental y marina


Contaminacin: agentes contaminantes y efectos

La contaminacin del agua es la accin y el efecto de introducir materias o formas de energa o inducir
condiciones en el agua que, de modo directo o indirecto, impliquen una alteracin perjudicial de su calidad en
relacin con los usos posteriores o con su funcin ecolgica.
Los agentes contaminantes los podemos clasificar en tres grupos:

a) Contaminantes fsicos:

Radiactividad, procedente de fuentes naturales (rayos csmicos, suelo, etc.) o actividades humanas
(lquidos refrigerantes de centrales, residuos radiactivos de actividades mdicas, de investigacin o
industriales). Se acumulan en los lodos de los embalses y fondos ocenicos. Son mutagnicos y tienen
efectos cancergenos.

Slidos en suspensin, la presencia de partculas inorgnicas u orgnicas interfieren la penetracin
de la luz, dificultando la fotosntesis, disminuyendo la capacidad de autodepuracin y dificulta el
tratamiento del agua en las plantas potabiizadoras. Estas partculas provienen de actividades mineras y
de las industrias.

Contaminacin trmica, proviene de la utilizacin del agua en los circuitos de refrigeracin de las
centrales trmicas, nucleares e industrias siderrgicas. Esta agua de refrigeracin es vertida a lagos,
embalses o ros entre 9 y 20 C ms caliente. El aumento de temperatura produce:

Disminucin en los niveles de oxgeno disuelto en el agua, sobre todo si existe contaminacin
orgnica.

Se reduce la capacidad de autodepuracin.

Produce un aumento en la velocidad de las reacciones qumicas, lo que eleva la toxicidad de algunas
sustancias.

Desaparecen especies poco tolerantes a temperaturas altas o emigran a otras regiones.

Cambios en las tasas de respiracin, crecimiento, desarrollo embrionario, alimentacin y
reproduccin de los organismos del ecosistema.

Estimula la actividad bacteriana y de parsitos, pudiendo ser foco de enfermedades y parasitosis.

Aumenta la susceptibilidad de los organismos del ecosistema a cualquier contaminante.

Modifica los periodos de reproduccin de muchas especies, lo que puede desembocar en el
crecimiento exagerado de algunas especies y la desaparicin de otras. El crecimiento y la
fotosntesis e las plantas aumenta.

Vara el olor y sabor de las aguas debido a la disminucin de la solubilidad de los gases y el aumento
de la capacidad disolvente.

Provoca trastornos en las cadenas alimentarias de los ecosistemas acuticos.


b) Contaminantes qumicos: pueden ser:

Biodegradables: son compuestos que se descomponen generalmente por la accin de
microorganismos o por el Sol en un corto plazo. Ejemplo, nitratos, fosfatos procedentes de los
fertilizantes o de la descomposicin de materia orgnica (carbohidratos, protenas, grasas). Estos
compuestos biodegradables ocasionan una disminucin del oxgeno disuelto, al ser consumido por las
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bacterias aerobias. Tambin originan compuestos desagradable como el SH
2
, NH
3
, CH
4
, producidos en
la descomposicin anaerobia.

No biodegradables: son compuestos obtenidos por sntesis qumica, tales como plsticos, pesticidas,
metales pesados, etc., que al ser extraos al ecosistema, no encuentran organismos con equipos
enzimticos capaces de degradarlos, pudiendo llegar a concentraciones peligrosas al acumularse en
cada eslabn de las cadenas trficas. Los metales pesados pueden proceder de procesos naturales
como la descomposicin de las rocas o actividades volcnicas, pero las mayores cantidades las
aportan actividades humanas como la minera, procesos industriales que contienen metales y
combustin de combustibles fsiles. Los ms frecuentes son el plomo (saturnismo) y el mercurio
(envenenamiento). Compuestos orgnicos tales como plaguicidas, hidrocarburos aromticos,
policlorobifenilos y detergentes pueden alterar el sabor, olor, color natural, producir espumas (dificultan
el intercambio gaseoso) y alcanzar toxicidad por bioacumulacin (acumulacin progresiva de sustancias
txicas persistentes en los seres vivos, ya sea directamente el ambiente que les rodea o a travs de
las cadenas trficas)


c) Contaminantes biolgicos: el agua puede contener materia orgnica y microorganismos patgenos que
la convierten en causa o vehculo de enfermedad. Se contamina bsicamente por aguas residuales que
contienen excrementos humanos o animales. Esta contaminacin fecal incorpora una variedad de
organismos patgenos. Otros, de presencia natural en el ambiente, aunque no son patgenos, pueden
producir enfermedades oportunistas en personas con su sistema inmune debilitado. Entre los
microorganismos podemos encontrar hongos, protozoos, algas que pueden producir sustancias txicas,
infecciones y disminuir las cualidades organolpticas del agua. Tambin bacterias y virus.




Fuentes de contaminacin de las aguas continentales

El origen de la contaminacin de las aguas continentales (superficiales y subterrneas) es muy variado:

Las aguas residuales agrcolas cargadas de plaguicidas y fertilizantes (a veces hasta el 50% de los
nitratos usados) discurren por el terreno y llegan a los ros, lagos o se infiltran en el terreno contaminando
los acuferos.

Aguas residuales de explotaciones ganaderas, que contienen slidos en suspensin, materia orgnica,
bacterias. Son especialmente graves los residuos de las granjas porcinas (purines).

Aguas residuales urbanas, contienen slidos en suspensin, detergentes, materia orgnica disuelta,
bacterias, virus, etc. Contaminan los ros y lagos y las aguas subterrneas.

Residuos slidos urbanos, ya que los lquidos presentes en los materiales o los lixiviados (sustancias
arrastradas por el agua de lluvia) llevan distintos contaminantes.

Aguas residuales de las industrias contaminan las aguas superficiales por vertidos directos o
parcialmente depurados, y las subterrneas por las filtraciones que se pueden producir desde balsas de
lquidos o por el agua de lluvia que penetra a travs de las escombreras y, a veces, por los vertidos que se
inyectan directamente en los acuferos a travs de pozos.

Actividades mineras ya que durante las operaciones de tratamiento del mineral se generan numerosos
residuos que contaminan las aguas superficiales y subterrneas.

Actividades nucleares generan residuos de baja y alta actividad, cuyo almacenamiento subterrneo se ha
de hacer con la mayor seguridad con el fin de evitar filtraciones en las aguas subterrneas. Tambin
pueden producir contaminacin trmica en las aguas superficiales.



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Eutrofizacin de las aguas

Se produce principalmente en lagos y embalses, aunque tambin se da en los ros de rgimen lento, e incluso,
en algunas aguas litorales (zonas portuarias).
La eutrofizacin es la secuencia de cambios en los ecosistemas acuticos causados por un incremento en el
suministro de nutrientes al agua. Desde un punto de vista terico, un lago o un embalse puede evolucionar de
forma natural entre dos estados extremos:

Estado oligotrfico: caracterizado por un bajo suministro de nutrientes en relacin con el volumen de
agua. Presentan vegetacin escasa, fitoplancton variado, aguas claras y un alto contenido en oxgeno
disuelto. Los lagos oligotrficos suelen ser muy profundos y en ellos habitan peces que necesitan aguas
muy oxigenadas (trucha de lago). Se caracterizan por una concentracin de oxgeno superior a 4 mg/l;
concentracin de fsforo inferior a 10 mg/l y una concentracin de nitrgeno inferior a 300 mg/l.

Estado eutrfico: cuando hay un aporte excesivo de nutrientes, que supera la capacidad de
autodepuracin natural. Se produce un exceso de algas y plantas acuticas y una gran actividad
biodegradativa de la materia orgnica formada, que consume el oxgeno de agua y provoca un deterioro de
su calidad, reduciendo sus posibles usos.

En el proceso de eutrofizacin podemos diferenciar varias fases:

a) Gran aporte de nutrientes (1): fundamentalmente el fsforo, que es el principal factor limitante (pues el
nitrgeno, que tambin es necesario, puede ser fijado por las cianobacterias). Este fsforo procede
bsicamente del uso excesivo de abonos y fertilizantes agrcolas (nitratos, fosfatos), cuyos excedentes son
arrastrados por la lluvia llegando a ros, lagos, embalses y aguas subterrneas. Tambin procede de
industrias agropecuarias, residuos alimenticios y de los detergentes con fosfatos. Estos nutrientes
favorecen la fase siguiente.

b) Proliferacin del fitoplancton (2): el exceso de nitratos y fosfatos en las aguas favorece un rpido y
excesivo crecimiento de las algas y plantas acuticas, que recubren y enturbian las aguas, adquiriendo
stas una coloracin verdosa, amarillenta o pardusca, que impide que la luz solar alcance mayor
profundidad, disminuyendo as la zona ftica, y producen al morir una gran acumulacin de materia
orgnica en el fondo (3).

c) Degradacin aerobia de la materia orgnica (4): la disminucin de la luz provoca la muerte de los
organismos fotosintetizadores y la consiguiente acumulacin de materia orgnica en los fondos. En esta
situacin, la materia es descompuesta por las bacterias aerobias que consumen grandes cantidades de
oxgeno, por lo que ste empieza a escasear, dndose situaciones de anoxia y merma de la capacidad
autodepuradora de las aguas. El resultado es que, al verse privados de oxgeno, mueren tambin las
poblaciones animales, y se empobrece la vida acutica.

d) Degradacin anaerobia de la materia orgnica (5): debido a la ausencia de oxgeno, se favorece el
desarrollo de las bacterias anaerobias que fermentan la materia orgnica presente y desprenden
sustancias como sulfuro de hidrgeno, metano y amoniaco, que proporcionan mal olor y sabor a las aguas,
y otras sustancias peligrosas para la salud (las nitrosaminas que sin cancergenas). As aparecen las aguas
eutrofizadas, estancadas, coloreadas y con malos olores. Todo ello empobrece la vida del lago.

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EFECTOS
Estticos, turbidez, color verdoso y olor desagradable.
Falta de oxgeno pudiendo producirse una anoxia total.
Gran sedimentacin, acumulndose depsitos sobre el fondo.
Disminucin de la vida acutica.


PROBLEMAS
Alteracin de las caractersticas organolpticas del agua.
Aumento de la vegetacin, con cambios en el equilibrio biolgico y
sustitucin de especies.
Disminucin del valor recreativo.
Alteracin de la salud.

SOLUCIONES
Reducir el aporte de nutrientes, en especial fsforo, usando detergentes
sin fosfatos, y moderacin en la utilizacin de fertilizantes.
Limitar el crecimiento de las algas.




Impactos sobre las aguas subterrneas

a) Sobreexplotacin: un acufero est sobreexplotado si se extrae agua a un ritmo superior al de recarga
natural. El agua se va agotando progresivamente y va provocando un encarecimiento de la extraccin,
reduccin de los cursos de agua superficial, degradacin de la calidad del agua y, adems, produce una
serie de impactos:

Impacto ecolgico en los ecosistemas: reduccin del caudal o secado de manantiales, disminucin
de la humedad del suelo, por lo que la vegetacin no podr obtenerla; desaparicin parcial o total de
humedales conectados directamente con el acufero.

Descensos del nivel fretico, lo que puede suponer un aumento de los costes energticos debido a
la necesidad de extraer el agua a mayor profundidad.

Subsidencias del terreno: al extraer agua subterrnea se producen cambios en el estado tensional
del terreno que puede originar descensos paulatinos de la superficie, provocando desplazamientos
relativos entre edificios y daos en la red de alcantarillado y vas de comunicacin


b) Intrusin marina y salinizacin: en las costas, por
debajo del fondo marino, el terreno est empapado en
agua salada, mientras que en el continente el terreno est
empapado de agua dulce. Dentro del acufero existe una
zona de interfase en la que ambas aguas (dulce y salada)
se ponen en contacto pero sin mezclarse, manteniendo
una situacin de equilibrio, ya que la presin del agua
dulce impide la progresin hacia el interior del agua
salada. Esta interfase determina una zona de transicin
con aguas salobres.
Cuando se perfora un pozo prximo a la costa, no slo se
produce una depresin del nivel fretico, sino que la zona
de interfase tambin sufre una variacin en relacin con
su posicin primitiva. Por esta razn, cuando se extrae
excesiva cantidad de agua del pozo, termina por salir
agua salada, proceso conocido como intrusin marina, y el
acufero se saliniza. Si se riega con esta agua salobre,
acaba por salinizarse el suelo tambin. Para que la
interfase vuelva a su situacin primitiva, es necesario
perforar una batera de pozos paralelos a la costa e
inyectarles agua dulce. Esto resulta imposible y caro, por
lo que un pozo salinizado es irrecuperable.


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c) Contaminacin de las aguas subterrneas: puede se puntual (vertedero, tanque de gasolinera, fosa
sptica, etc.) que afecta a zonas muy concretas y prximas al foco emisor. Tambin puede ser difusa,
cuando afecta a una zona amplia del acufero (fertilizantes agrcolas). A diferencia con las aguas
superficiales, la deteccin no suele ser inmediata, pueden transcurrir meses o aos. Adems, los acuferos,
al tener un flujo muy lento, necesitan mucho ms tiempo para renovarse (autodepurarse).
Las principales actividades humanas que producen impactos en las aguas subterrneas son:

Residuos slidos urbanos: lquidos procedentes de ellos o la lluvia infiltrada a su travs puede
arrastrar los contaminantes.

Actividades agrcolas: que afectan a grandes superficies. Aportan restos de fertilizantes (la mitad de
los nitratos usados se filtran a los acuferos), plaguicidas, alpechn.

Granjas ganaderas: las porcinas son las ms contaminantes por la generacin de purines.

Actividades industriales: pueden inyectar lquidos en pozos o vertidos superficiales, o a partir de
escombreras o balsas provocar filtraciones.

Actividades mineras: en el tratamiento de mineral y en las escombreras se favorece la infiltracin.

Depsitos subterrneos: gasolinas, aceites, productos qumicos. Estos tanques pierden sustancias
que van a las aguas subterrneas.

Accidentes de transporte: materiales txicos que, al derramarse sobre el suelo, pasan a las aguas
subterrneas.

Tanques y fosas spticas: los rezumes ocasionan contaminacin con bacterias, detergentes,
nitratos y otras sustancias qumicas caseras.




Contaminacin de las aguas marinas

Tradicionalmente se han considerado los ocanos y mares como los vertederos naturales, donde podan ir a
parar todo tipo de sustancias sin que ello constituyese un grave problema medioambiental, ya que el gran
volumen de agua permita la dilucin de los productos y los distintos organismos de las cadenas trficas
purificaban las aguas. Sin embargo, al igual que ocurre con las aguas continentales, la situacin en poco
tiempo ha cambiado drsticamente, pues mientras que hace apenas un siglo las sustancias extraas en los
mares apenas llegaban a unas decenas, en al actualidad se calcula que existen unas 50.000. Estos
contaminantes proceden de las siguientes fuentes:

Las aguas continentales contaminadas.

Los residuos voltiles presentes en la atmsfera, que retornan a la superficie terrestre, y lgicamente lo
hacen en mayor proporcin en el medio marino, debido a la enorme superficie que cubren los ocanos.

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La descarga directa en el mar de las aguas residuales urbanas e industriales, entre las que destacan
las que llegan por los desages de las refineras costeras

Los vertidos de petrleo procedentes de las operaciones de extraccin en las plataformas petrolferas, el
trasvase y descarga y la limpieza de los barcos petroleros. Estas operaciones suponen un vertido de cerca
de tres millones de toneladas de petrleo y dan origen a las denominadas mareas negras.

Aunque los mares poseen una gran capacidad autodepuradora, las sustancias txicas que se vierten a ellos no
tienen adnde ir, ste es su ltimo sumidero, con lo cual va aumentando su concentracin. A veces, sus
efectos se manifiestan de manera instantnea, como sucede con los productos petrolferos, pero en otras es a
ms largo plazo, como ocurre con los plaguicidas y otros productos qumicos que son acumulativos a lo largo
de la cadena trfica (bioacumulacin).
Por otra parte, dado que muchos de los contaminantes se concentran en la zona costera y siendo la plataforma
litoral donde mayor actividad biolgica existe, es esta zona la que sufre ms intensamente las consecuencias
de la contaminacin. Provoca graves alteraciones en los ecosistemas marinos, ya que de una u otra forma
afecta a todas las formas de vida, especialmente a los huevos y larvas, que son las formas ms sensibles a los
efectos txicos de los contaminantes. Esto ocasiona una prdida de biodiversidad y de recursos biolgicos
capaces de alimentar a millones de personas y de sustentar diversas actividades.



Efecto de los vertidos de petrleo en la biocenosis marina

Se denomina marea negra a la masa oleosa que se crea cuando se produce un derrame de hidrocarburos en el
medio marino. Se trata de una de las formas de contaminacin ms graves, pues no slo invade el hbitat de
numerosas especies marinas, sino que en su dispersin alcanza igualmente costas y playas destruyendo la
vida a su paso, o alterndola gravemente, a la vez que se generan grandes costes e inversiones en la limpieza,
depuracin y regeneracin de las zonas afectadas.
Cuando ocurre un vertido de petrleo se suceden una serie de etapas hasta que se elimina la mancha, durante
las cuales se producen graves alteraciones en los ecosistemas marinos:

Etapa de expansin: en esta etapa, el petrleo se extiende rpidamente por la superficie marina, al ser
menos denso que el agua, lo que ocasiona un gran desastre ecolgico. Si esto ocurre cerca de las costas
se ven afectadas adems las actividades pesqueras, tursticas, etc., con las consiguientes prdidas
econmicas.

Etapa de estabilizacin: los contaminantes se estabilizan en las distintas zonas del mar (superficie,
fondos marinos, etc.) afectando a los correspondientes ecosistemas, lo que puede durar varios meses. Una
gran parte del petrleo (entre uno y dos tercios) se evapora. El petrleo evaporado es descompuesto por
fotooxidacin en la atmsfera. Del crudo que queda en el agua, parte sufre fotooxidacin, otra parte se
emulsiona en el agua, y lo que queda forma el chapapote, emulsin gelatinosa de agua y aceite que se
convierte en bolas de alquitrn semislidas.










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Etapa de reconstruccin o recolonizacin de las poblaciones marinas, que es la etapa ms larga, suele
durar varios aos.


Hasta tanto se vuelve a la normalidad, los efectos que produce la marea negra sobre los seres vivos se traduce
en una disminucin en el desarrollo del fitoplancton, lo que afecta a las cadenas trficas, ya que la mancha
de petrleo impide la penetracin de luz, y en consecuencia se inhibe la fotosntesis. Asimismo, dificulta el
intercambio de gases entre la atmsfera y el mar, con o cual el oxgeno disuelto, procedente de la
fotosntesis o de la atmsfera, disminuye causando la muerte de gran nmero de organismos.
Por otra parte, las aves marinas y los mamferos se ven afectados por la impregnacin de sus plumas y piel de
crudo, lo que supone su muerte en muchas ocasiones, porque altera su capacidad de aislamiento, inutiliza su
plumaje, penetra por va digestiva y respiratoria,.
Las poblaciones de moluscos y organismos filtradores se ven afectadas de gravedad dada su capacidad para
retener impurezas y, por tanto, la dificultad para eliminar los contaminantes que se acumulan en ellos.
Los peces, en general, no sufren daos importantes, aunque alevines y larvas se pueden ver afectados an por
niveles bajos de contaminacin. Sin embargo, las poblaciones de peces, dados sus hbitos de movilidad y
migracin, reducen enormemente el riesgo. La mayora de los ecosistemas marinos y de poblaciones de
organismos marinos se recuperan de la accin contaminante de los vertidos en un plazo de dos a tres aos.
Pero estos efectos no son siempre de la misma magnitud, varan en funcin de diversos factores como el tipo
de petrleo (crudo o refinado, moderno o antiguo), la temperatura de las aguas, la cantidad del vertido, la
distancia a la costa y la direccin del viento y las corrientes. En todo caso, el tiempo de permanencia del
petrleo en las aguas depender fundamentalmente de la cantidad de voltiles (cuanto mayor sea su
concentracin, ms rpida ser su evaporacin).






Eliminacin de los vertidos de petrleo

a) Eliminacin natural: es posible, ya que de manera natural el petrleo sufre una serie de procesos fsico-
qumicos y biolgicos que permiten su eliminacin. As, los productos ms voltiles se evaporan y en la
atmsfera se oxidan formando agua y dixido de carbono, mientras que pequeas partculas de petrleo
llegan a la atmsfera como aerosol marino. Por su parte, el petrleo que permanece en superficie sufre
una fotooxidacin, se disuelve, en una pequea cantidad, o se emulsiona, y los productos ms
pesados del crudo (aceites, alquitrn) se depositan en los fondos marinos, donde pueden desplazarse
lentamente hacia zonas ms profundas para constituir depsitos geoqumicos.
Una determinada cantidad de petrleo, disuelto o emulsionado, es asimilado por diversos organismos,
pero la mayor parte se va degradando poco a poco por oxidacin bacteriana en los fondos.


b) Eliminacin artificial: se utilizan diversos procedimientos que pueden ser complementarios, pero la
utilizacin de uno u otro viene dada por mltiples circunstancias, ya que cada uno presenta ventajas e
inconvenientes, y las situaciones son diversas.

Barreras artificiales: si las condiciones del mar y las caractersticas del accidente lo permiten, el
primer y ms adecuado mtodo de contencin de un vertido es limitarlo al rea del buque siniestrado
mediante barreras diseadas al efecto (flotadores diversos). De esta forma, al permanecer gran parte
del crudo en la superficie, es posible succionarlo mediante sistemas de bombeo, o recogida mecnica o
manual, o tratarlo con detergentes cuando forma una pelcula muy fina, proceder a su incineracin
(contamina la atmsfera) o hundirlo.

Biorremediacin: uno de los mtodos ms efectivos y con menos implicaciones ambientales es la
biorremediacin, degradacin natural mediante la inoculacin de bacterias consumidoras de petrleo.
Aadiendo nutrientes inorgnicos, como fsforo o nitrgeno, se acelera el proceso de
biorremediacin, que se define como el mecanismo de eliminacin del petrleo y otros contaminantes
mediante el empleo de microorganismos capaces de degradarlo. Estos microorganismos (bacterias y
hongos) se alimentan de los hidrocarburos y los transforman en otras sustancias no contaminantes.


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Mtodos de Eliminacin Artificial de las mareas Negras
Mtodo Ventajas Inconvenientes
Recogida mecnica para la
reutilizacin del petrleo o para
quemarlo.

Utilizacin como fuel
Se requieren aguas tranquilas.
Contaminacin atmosfrica si
se quema.
Aislamiento mediante
flotadores, burbujas o
sustancias gelificantes para
hundirlo con sustancias
absorbentes o quemarlo

Se reduce el impacto ambiental
de las aguas ms superficiales.
No se evita el impacto
ambiental en los fondos
marinos. Contaminacin
atmosfrica.

Empleo de detergentes que
facilitan la dispersin.
Mayor rapidez de degradacin. Slo para vertidos pequeos.
Posible efecto negativo sobre la
capa crea de las aves marinas.

Dispersin e inoculacin de
bacterias para su degradacin.
Mtodo natural.
Conviene usar cultivos
selectivos que degraden mejor
cada tipo de compuestos y
aadir bacterias del entorno y
nutrientes inorgnicos.
.
Utilizacin de detergentes para
la dispersin, con el fin de
aumentar la superficie de accin
bacteriana



Medidas contra la contaminacin

Son de dos tipos, preventivas y correctoras.

Medidas preventivas

Tienen como finalidad la proteccin de las aguas superficiales y subterrneas frente a la contaminacin, y dado
que sta se produce fundamentalmente por el vertido directo y las infiltraciones de los contaminantes, las
medidas que se deben adoptar residen en:

Proteccin de los sistemas de captacin, especialmente de los acuferos, preservando el permetro de
proteccin de toda actividad contaminante.

El control de los sistemas de desage y de los residuos industriales vertidos a los cauces, al mar, al
suelo o inyectados en pozos.

El tratamiento apropiado de los residuos, que reduzca la emisin de contaminantes.

El empleo de tecnologas apropiadas que permitan el reciclaje del agua.

El uso racional de pesticidas, herbicidas y nitratos en la agricultura.

La utilizacin de productos de uso comn, sobre todo de limpieza, biodegradables.

Construccin de barreras filtrantes en acuferos poco profundos.


Medidas correctoras

La depuracin de las aguas residuales, y en consecuencia, la construccin de depuradoras en el mayor
nmero de ncleos de poblacin, siendo aconsejable llegar al tratamiento terciario.

La descontaminacin de los acuferos, medida muy costosa, que consiste bsicamente en el bombeo
del agua del acufero contaminado y la inyeccin simultnea de agua limpia.

Las sanciones econmicas, en una cuanta disuasoria, ya que muchas veces es ms barato pagar la
infraccin que evitar la contaminacin.

Educacin ambiental, lo que facilita la aplicacin de las medidas anteriores.
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Actividades

Temas largos

1) Contaminacin de las aguas continentales. Medidas correctoras.

2) Contaminacin y sobreexplotacin de acuferos. Efectos de la sobreexplotacin de los acuferos interiores y
de los costeros. Medidas preventivas en cada caso.

3) La contaminacin de las aguas continentales: agentes contaminantes y efectos. El proceso de
eutrofizacin.

4) La contaminacin de las aguas continentales. La calidad de las aguas


Preguntas cortas

5) Razona por qu el agua es un recurso no renovable en el caso de los acuferos profundos.

6) Cita tres causas de la contaminacin de las aguas marinas.

7) Causas y consecuencias de la eutrofizacin.

8) Qu significa que un contaminante es bioacumulativo?.

9) Qu cambios se producen en el oxgeno disuelto en el agua de un ro a causa de un vertido de agua
caliente?.Indica las posibles causas de contaminacin trmica en las aguas.

10) Describe el proceso de intrusin marina de un acufero costero.

11) Qu impactos se pueden derivar de la sobreexplotacin de las aguas subterrneas en las zonas prximas
a la costa?.

12) Seala las principales ventajas e inconvenientes que presenta la energa hidroelctrica sobre otras fuentes
de energa.

13) Explica el proceso de eutrofizacin de las aguas y sus consecuencias.

14) Explique brevemente el origen de la contaminacin de las aguas marinas.


Preguntas de aplicacin


15) En la tabla se expresan las reservas y extracciones de agua subterrnea de dos acuferos, el del Campo de
Dalias (Almera) y el de Bedmar-Jdar (Jan). A partir de estos datos responde a las siguientes cuestiones:


ACUFERO RESERVAS RECARGA ANUAL EXTRACCIN ANUAL
Campo de Dalias 800 Hm
3
160 Hm
3
215 Hm
3

Bedmar-Jdar 100 Hm
3
2 Hm
3
3 Hm
3



a) Compara el grado de explotacin de cada acufero. En caso de que consideres que alguno de ellos est
sobreexplotado, indica el nmero de aos que tardar en agotarse.

b) Teniendo en cuenta que el acufero del Campo de Dalias est prximo al mar y el de Bedmar-Jdar est en
el interior, describe qu riesgos pueden existir en cada uno de ellos.

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c) Indica problemas derivados de la agricultura intensiva en invernaderos, como la que se desarrolla en el
Campo de Dalias.


16) Observa el siguiente dibujo y responde las cuestiones:













a) Qu podemos deducir a partir de este esquema?.

b) Por qu se produce este fenmeno con frecuencia en nuestra zona litoral?.

c) Qu efectos tiene este proceso en la agricultura intensiva (cultivos de regado)?.


17) Observa el dibujo y responde las cuestiones:



a) Indica los focos de contaminacin que podran afectar al ro tras atravesar la zona representada en el
dibujo.

b) Representa la variacin DBO y OD del agua del ro tras pasar por la zona.

c) Qu tipo de problemtica particular puede representar la aparicin de una laguna por extraccin de
ridos en la gravera?.



18) El Mar Menor sufre una invasin de medusas por el vertido de fertilizantes. En el 2001 hubo 70 millones de
ejemplares en los 130 km
2
de la laguna salda. Las medusas tomaron en 1996 el Mar Menor y no parecen
querer marcharse. Llegaron desde el Mediterrneo atradas por la gran cantidad de nutrientes que terminan
en la laguna. Las medusas (70 millones en 2001) limpian el agua, pero los veraneantes (ms de 500.000)
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no las aprecian. El momento de mayor concentracin corresponde al mes de agosto, coincidiendo con el
mximo de ocupacin turstica.







a) Cul es el origen del incremento de nutrientes que tiene como consecuencia el aumento de las
poblaciones de medusas?.

b) Qu niveles trficos ocupan las medusas en la cadena alimenticia?.

c) Qu nombre recibe este proceso?. Explica en qu consiste y los efectos que se observan a medida
que avanza.

d) A fin de evitar el paso de las medusas al Mar Menor, se colocan grandes redes para apresarlas.
Comenta la eficacia de esta medida a corto plazo y propn otra medida que consideres ms adecuada
a medio o largo plazo.


19) Lee la siguiente noticia y responde las cuestiones que se plantean.

CRNICA EN VERDE: La invasin de los nitratos
La aparicin de elevadas concentraciones de nitratos en el agua para consumo humano ha afectado, durante las
ltimas semanas, al normal suministro de unos 200.000 andaluces, distribuidos en las provincias de Sevilla,
Granada y Crdoba. El problema de la contaminacin de cauces y acuferos est muy extendido en la regin,
aunque slo en los casos en que se ve afectada la salud pblica suele ponerse de manifiesto..........Las intensas
lluvias registradas durante el pasado invierno han contribuido, igualmente, a agravar la incidencia de estos
episodios.

En relacin con la anterior noticia, aparecida durante la pasada primavera en un diario nacional, responde a
las siguientes cuestiones:

a) Cules pueden ser las causas de la contaminacin de las aguas en estas reas?

b) Por qu las intensas lluvias favorecen la nitrificacin de cauces y acuferos?

c) Qu pasos seguirn estos nitratos en el proceso general del ciclo del nitrgeno?







NO
3
Fitoplancton Zooplancton

Medusas
Impactos sobre la hidrosfera

Contaminacin de las aguas marinas y continentales. Eutrofizacin. Contaminacin de las aguas
subterrneas. Sobreexlotacin y salinizacin de acuferos. Medidas preventivas de la contaminacin de las
aguas.

Conceptos bsicos: tipos de contaminantes: fsicos, qumicos, biolgicos, biodegradables y no
biodegradables.