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V A G N E R G O N A L V E S D A S I L V A
Umbanda:
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VAGNER
GONALVES DA
SILVA professor
do Departamento
de Antropologia da
USP e autor de
Candombl e Umbanda.
Caminhos da Devoo
Brasileira (tica) e
Orixs da Metrpole
(Vozes).
Entre a Cruz e a
Encruzilhada, de Lsias
Nogueira Negro, So
Paulo, Edusp, 1996.
uma religio entre plos
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umbanda sem dvida
alguma a modalidade de
religio afro-brasileira
mais praticada em todo o
Brasil. Embora sua con-
solidao tenha se dado
nas cidades do Sudeste
(ao contrrio do candom-
bl cujo desenvolvimen
to foi mais acentuado nas cidades nordes-
tinas), atualmente a maioria das localida-
des do territrio nacional conta com pelo
menos um terreiro de umbanda a divulgar
sua mensagem religiosa, as caractersticas
de seu rico e complexo panteo e sua viso
de mundo fortemente magicizada.
So Paulo tem sido, na histria do de-
senvolvimento da umbanda, um importan-
te ponto de referncia. Roger Bastide, um
dos mais conhecidos intrpretes do univer-
so afro-brasileiro, j havia percebido a re-
levncia desse culto cuja presena entre a
populao branca e urbana foi interpretada
como uma expresso da desarticulao da
cosmoviso tradicional africana, tpica do
candombl, em funo do ambiente urba-
no e industrial. Outros autores que em d-
cadas mais recentes lhe seguiram a pista,
como Renato Ortiz, mantiveram, com pou-
cas alteraes, a relao de causalidade
entre o nascimento branco da umbanda e
a morte do feiticeiro negro.
A novidade apresentada pelo recente
estudo sobre o desenvolvimento da
umbanda em So Paulo, Entre a Cruz e a
Encruzilhada, do professor do Departamen-
to de Sociologia da USP, Lsias Nogueira
Negro, a de procurar mostrar que a fora
da umbanda reside menos em acentuar
oposies e mais em enfatizar interme-
diaes. O argumento central que entre
os valores da ideologia crist e kardecista
presentes nos processos de institucio-
nalizao, racionalizao e codificao da
umbanda e a influncia das fontes africa-
nas, reduto da magia e dos processos
manipulativos que envolvem a relao dos
homens entre si e destes com o mundo dos
espritos, existe um movimento de mo
dupla que no pode ser lido unidirecio-
nalmente. Entre a moralidade crist e
kardecista (emblematizada pela cruz) e
os valores de uma tica diferencial baseada
na magia africana (simbolizada pela en-
cruzilhada) nasce e vive a umbanda. A
tenso entre esses plos constitutiva de
sua cosmoviso, e trafegar entre eles a
sua marca registrada.
O livro baseia-se em pesquisas realiza-
das durante duas dcadas de interesse de
Lsias pela umbanda. Foram pesquisados
os registros de atas de fundao e estatutos
relativos a mais de 14.000 tendas de
umbanda, 2.500 centros espritas e 1.400
de candombl, onde se obteve dados como
nome, endereos, datas de fundao e
filiao a federaes. Alm desses dados
foram realizadas 130 entrevistas com pais-
de-santo e 10 com lderes de federao. A
observao de campo tambm foi extensa.
Foi observada ao menos uma sesso em 32
terreiros visitados e 6 foram acompanha-
dos em todas as suas atividades ao longo do
segundo semestre de 1991.
A falta de documentao sistemtica
sobre a umbanda em So Paulo levou o autor
a proceder a esse amplo levantamento em
que se baseiam suas anlises. Para compor
os captulos mais histricos foram consul-
tados os jornais de meados do sculo pas-
sado at a dcada de 80 em busca de not-
cias sobre o tema.
O trabalho de Lsias procura dialogar
com as noes weberianas de tica e moral
aplicadas ao universo do sagrado. Outro
suporte importante o conceito de campo
religioso de Pierre Bourdieu, que permi-
tiu a Lsias buscar relaes endgenas e
exgenas ao desenvolvimento da religio
umbandista.
Embora partindo dessas fontes o traba-
lho coloca-se, como afirma o autor, como
de mdio alcance terico, j que preten-
de englobar alguns aspectos macrosso-
ciolgicos (no nvel do desenvolvimento
das federaes de umbanda e suas relaes
com a sociedade brasileira) e microsso-
ciolgicos (dados no plano do desenvolvi-
mento da vida dos terreiros).
A imensa documentao recolhida foi
organizada em dois nveis: no primeiro,
chamado de memria, predominam os
A
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documentos produzidos sobre a umbanda
e no segundo, chamado de histria, os
documentos produzidos pela umbanda.
No primeiro nvel, o desenvolvimento
da umbanda visto pela tica do outro,
atravs das notcias sobre a represso aos
cultos afro-brasileiros publicadas nos prin-
cipais jornais paulistas e divididas em dois
perodos: de 1854 a 1890 (ano da publica-
o do Cdigo Penal Republicano) e de
1891 a 1928. Essa diviso, que a princpio
poderia parecer aleatria, mostrou-se sig-
nificativa j que foi possvel perceber que
no primeiro perodo houve um predomnio
de notcias sobre a represso s prticas
mgico-religiosas dos negros e no segundo
perodo (aps a Abolio e a Repblica)
houve uma diminuio dessas notcias em
relao s que notificavam a represso s
prticas de origem europia.
Se a anlise quantitativa das notcias dos
dois perodos permite evidenciar com rela-
tiva segurana alguns aspectos demogr-
ficos, como a presena de imigrantes euro-
peus nas acusaes de feitiaria, charla-
tanismo, etc., por outro lado a ausncia de
uma crtica mais circunstanciada a essas
fontes jornalsticas impede muitas vezes
que o leitor acompanhe algumas conclu-
ses apresentadas no livro. A priso do Dr.
Negro, noticiada em 1910, por exemplo,
que atendia no Templo de So Cipriano,
faz com que Lsias conclua que, apesar de
ser negro o acusado, no era o Templo
um terreiro de Macumba, no obstante al-
guns elementos africanos (p. 51). O mes-
mo ocorre com uma notcia de 1926 men-
cionando o fechamento de Candombls
(com inicial maiscula), interpretada por
Lsias da seguinte forma: O termo can-
dombl utilizado pelo autor do texto no
garante que tal fosse o caso, mas indica a
presena de cultos negros, de alguma for-
ma. O designativo Macumba, talvez mais
apropriado ao tipo de culto referido, era
tambm utilizado (p. 64). Notcias sobre a
existncia de candombl (com estrutura
hierrquica, ritos organizados, etc.) em So
Paulo podem ser encontradas na imprensa
desde pelo menos 1897.
Alm dessas fontes jornalsticas, Lsias
procurou analisar o desenvolvimento da
umbanda atravs de um extenso e exem-
plar levantamento de registros dos terrei-
ros de kardecismo, umbanda e candombl
feitos nos cartrios de registro de ttulos e
documentos da cidade de So Paulo no
perodo de 1929 a 1989. Esse levantamen-
to mostrou uma preponderncia de regis-
tros de centros de kardecismo at o incio
dos anos 50, quando estes deram lugar aos
registros de umbanda cujo nmero cresceu
at o incio da dcada de 70, a partir da qual
comeou a ter um pequeno decrscimo em
relao ao candombl. O que no significa
que em nmeros absolutos a umbanda te-
nha perdido sua preponderncia.
A partir da leitura desse quadro de re-
gistros, Lsias pde estabelecer algumas
importantes conexes entre o desenvolvi-
mento da umbanda e aspectos macrosso-
ciolgicos. Os anos 30, quando aparece-
ram os primeiros registros da umbanda,
foram um perodo de grande represso aos
cultos afro-brasileiros. dessa poca a cri-
ao da Inspetoria de Entorpecentes e Mis-
tificaes do Estado Novo, que privilegiou
o combate s macumbas e aos candombls
deixando relativamente livre o espiritismo.
Esse fato levou muitos praticantes da
umbanda a adotarem designaes dbias
na nomeao de suas prticas ou de seus
terreiros. No perodo posterior a 1945, a
redemocratizao do pas levou a uma re-
lativa distenso nas relaes entre a polcia
populista e a umbanda emergente.
No segundo nvel, o dos documentos
produzidos pela umbanda, predomina a
anlise do processo de consolidao e
declnio do movimento federativo da
umbanda. Na dcada de 50 surgiram as
primeiras federaes em So Paulo, cuja
finalidade foi promover a institucio-
nalizao e legitimao da umbanda atra-
vs da articulao coletiva dos seus inte-
resses. As dificuldades para registrar a
umbanda em So Paulo foram paulatina-
mente sendo vencidas com alguns avanos
desse movimento. Em 1961 realizou-se o
II Congresso Nacional e o I Congresso
Paulista, e a partir de 1964 as festas umban-
distas passaram a ser includas nos calen-
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drios tursticos regionais, sendo 31 de
dezembro declarado oficialmente o dia do
umbandista. Em 1964 houve a incluso da
umbanda no anurio estatstico do IBGE.
No incio da dcada de 70, o movimento
federativo buscou afirmar os vnculos da
umbanda com os governos militares. Foi
nesse perodo que se verificou o maior cres-
cimento da taxa de registros da umbanda
com cerca de 90% dos terreiros registrados.
Situao contrria da dcada seguinte
quando a taxa de crescimento da umbanda
comeou a decair paralelamente perda de
fora do movimento federativo.
A diviso detalhada imposta por Lsias
aos seus documentos, se por um lado tem a
vantagem de mapear de forma minuciosa o
desenvolvimento da umbanda em So Pau-
lo, por outro lado mostra-se em certos
momentos pouco clara em relao aos pro-
cessos que os ttulos de algumas partes e
captulos do livro anunciam. Na anlise dos
dois perodos acima referidos, intitulada
Um Toque de Memria: a Gnese, por
exemplo, Lsias parece, como estudioso
cauteloso que , no querer se arriscar a
cruzar seus dados com outras fontes hist-
ricas aprofundando assim sua interpreta-
o da gnese da umbanda no perodo im-
perial ou da Repblica Velha. Talvez por
isso tanto esta parte como a que lhe sucede
foram chamadas de toques.
Quando o autor se desprende, enfim, da
difcil e herica misso de analisar fontes
jornalsticas pouco controlveis, sua anli-
se atinge plenamente os objetivos propos-
tos. Ao discutir o processo de ideologizao
do universo mtico da umbanda, Lsias no
perde de vista o fato de que esse universo
no chega a se constituir institucionalmente
como uma igreja, com I maisculo, na
qual os pais-de-santo comporiam ordens
sacerdotais e monopolizariam a gesto do
sagrado. Lsias observa adequadamente o
carter ideolgico presente na ao das
principais lideranas do movimento fede-
rativo (e confederativo) de So Paulo no
sentido de institucionalizar a umbanda e
promover sua codificao doutrinria. A
valorizao pelas federaes da chamada
Filhos-de-santo
do Templo de
Umbanda Ogum
de Ronda e
Cigana Rosa
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umbanda branca (uma umbanda depura-
da dos rituais de origem negra considera-
dos expresses do baixo espiritismo),
eleita como modelo tico-doutrinrio, si-
naliza nesse sentido
A sutil e original anlise dos nomes dos
terreiros registrados demonstra a constru-
o da identidade atravs do dilogo entre
kardecismo, umbanda e candombl. O pri-
meiro elegeu o termo Centro como for-
ma de auto-identificar as suas unidades de
culto. A umbanda, embora tivesse a princ-
pio assumido esse termo, logo passou a usar
o nome de Tenda associado aos nomes
dos seus principais guias protetores: pre-
tos-velhos e caboclos. J a presena de
nomes de orixs, entidades tradicionalmen-
te associadas ao candombl, no registro das
tendas nas duas ltimas dcadas demons-
traria o dilogo crescente que a umbanda
vem mantendo com essa religio.
Saindo do nvel macrossociolgico do
movimento federativo, a anlise mergulha
no universo dos terreiros pesquisados, que
foram divididos em trs categorias: os de
classe mdia, os de classe inferior e os de
periferia. Os primeiros so os mais est-
veis, sedentarizados, enquanto os de
classe inferior ou de periferia, seja em suas
instalaes ou na constante troca de ende-
reos, refletem as condies duras de so-
brevivncia a que esto submetidos seus
membros.
Novamente, a quantificao dos dados
revela (ou fornece elementos comproba-
trios mais seguros) tendncias que so
percebidas atravs da observao dos ritu-
ais e dos depoimentos dos religiosos. No
quadro da presena dos guias nas giras, por
exemplo, v-se que a crescente atuao dos
baianos, entidades relativamente recen-
tes na umbanda paulista, ocupa o terceiro
lugar, superando a presena dos conheci-
dos pretos-velhos uma das principais
entidades associadas aos mitos fundadores
da umbanda.
tambm atravs da observao do
universo dos terreiros que se pode verificar
que as federaes exercem menos poder do
que gostariam sobre seus associados. A
maioria dos terreiros pesquisados filia-se
s federaes porque teme ainda algum tipo
de represso policial, mas no v muita
vantagem nessa filiao. Por outro lado, as
federaes tentando cooptar os terreiros
procuram oferecer algumas vantagens para
os seus filiados como cursos, cobertura
jurdica, excurses para locais de culto (em
geral praia) ou mesmo patrocinando es-
paos prprios para isso como o Santurio
Ecolgico da Umbanda, em Santo Andr,
e o Vale dos Orixs, em Juquitiba, com
matas e cachoeiras para as cerimnias.
A tentativa constante das federaes de
moralizar os rituais e promover sua padro-
nizao nem sempre obtm xito j que a
autoridade do pai-de-santo e de seus guias
se coloca no nvel interno do terreiro, aci-
ma da autoridade do presidente das federa-
es. A ao na padronizao exerce maior
influncia principalmente nos ritos de ba-
tismo, matrimoniais e fnebres, que sem
representar riscos tradio acrescentam
prestgio aos seus praticantes.
O relacionamento da umbanda com o
catolicismo estabelece-se de imediato na
grande quantidade de pais-de-santo que se
auto-identificam como catlicos. Mais do
que um catolicismo formal ou de aparn-
cia, trata-se de uma prtica cotidiana, como
enfatiza Lsias. Muitos se dizem catlicos
e encaram a umbanda como uma misso
ou uma seita. Essa percepo revela-se
tambm na prpria incorporao de preces
catlicas e outros smbolos cristos na
liturgia da umbanda. Processo semelhante
tambm se verifica na relao da umbanda
com o kardecismo e o candombl, denomi-
naes formadas num processo de conti-
nuidades e contrastes do campo religioso
afro-brasileiro. Do kardecismo, a umbanda
retirou o modelo de conduta tico-religio-
sa que tem garantido sua imagem pblica
uma resposta s acusaes de
primitivismo dirigidas principalmente ao
candombl. Com este a umbanda mantm,
portanto, uma relao dbia e tensa j que
reconhece no candombl um rival cujo cres-
cimento tem aumentado principalmente nas
ltimas dcadas.
Com o pentecostalismo a relao da um-
banda tambm tem sido tensa, principalmen-
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te devido campanha que os pentecostais
vm desenvolvendo contra as religies afro-
brasileiras em geral. Para os umbandistas o
fanatismo dos pentecostais o principal
obstculo convivncia pacfica entre os
praticantes dessas duas religies.
Aps compor esse amplo e rico contex-
to de formao e dilogo da umbanda, Lsias
apresenta as principais anlises do proces-
so de racionalizao e moralizao que
marcaria o desenvolvimento desta religio.
No primeiro retoma a discusso do papel
do discurso cientfico no campo
umbandista, mostrando que este se torna
legtimo no apenas em conseqncia da
leitura dos livros dos intelectuais
umbandistas, alis pouco lidos entre os
religiosos segundo o autor, mas em termos
do reconhecimento das disciplinas cient-
ficas como campo legtimo de resoluo de
problemas para os quais os procedimentos
religiosos so incompetentes. H um re-
conhecimento de saberes especializados ou
profissionais e no raro que o pai-de-san-
to ou seu guia, ao identificar o problema de
quem os consulta como no sendo espiri-
tual, sugira que este procure ajuda atravs
dos servios mdicos apropriados.
No processo de moralizao empreen-
dido pela umbanda tambm se notaria essa
racionalidade. O carter manipulativo dos
ritos mgicos ou sua eficcia simblica
encontra seu limite no merecimento que o
consulente possuiria para alcanar o efeito
desejado. A obedincia a princpios morais
e/ou ticos (a noo do pecado cristo, do
amor ao prximo, da unio familiar, do
comportamento sexual adequado, etc.)
marca assim a relao do dom e do
contradom existente nas prticas mgi-
cas da umbanda.
Essa moralizao da umbanda no pode
ser vista, entretanto, como semelhante que-
la existente em apenas um dos vrios siste-
mas religiosos que a influenciaram, como a
viso catlica de mundo. A questo do bem
e do mal, por exemplo, no algo que apa-
rece totalmente equacionado na umbanda.
A frase Deus bom e o Diabo no mal,
vista como uma contradio em termos cris-
tos, na umbanda traduz o sistema
cosmognico de localizao das entidades
entre esquerda (o mal) e direita (o bem).
As entidades da direita (orix, caboclo,
preto-velho e criana) e da esquerda (exu,
pomba-gira e z-pilintra) no podem ser
vistas como separadas por um fosso
intransponvel. Na verdade o sistema de
evoluo que a umbanda absorveu do
kardecismo permite que as entidades este-
jam sempre em trnsito de um grau menos
elevado para um grau superior. Nesse sen-
tido, os exus podem ser doutrinados, po-
dem ascender a espritos de luz. At mes-
mo porque o nus de sua maldade no recai
somente sobre seus ombros mas tambm
sobre o dos homens que lhes pedem a pr-
tica do mal. Diz Lsias que, da mesma
maneira que se anda com duas pernas, que
a luz tem que ter dois plos (positivo e
negativo) ou que a dualidade a forma
corprea assumida pelo esprito humano
(dois olhos, duas pernas, dois braos, etc.),
o sistema cosmolgico e doutrinrio no qual
se assenta a umbanda absorve essas per-
cepes de uma dualidade interativa.
A mesma dualidade tambm se verifi-
caria na prtica do princpio da caridade e
na cobrana pelos servios prestados pelos
pais-de-santo ou ainda na oposio entre
caridade e a utilizao do poder espiritual
para fazer o mal a algum. A demanda (ou
prticas religiosas relacionadas a conflitos
pessoais) encontra sua legitimao quando
a ela se aplica o princpio da justia, do
mrito e da f. A lei do retorno, o castigo
e a justia so elementos que se
complexificam e se expressam simbolica-
mente na demanda.
Assim, Lsias conclui que em termos
morais a umbanda vive entre plos. Os ter-
reiros mais influenciados pelo kardecismo,
em geral de classe mdia, exibem um grau
maior de racionalizao e moralizao de
suas prticas rituais e uma preocupao
maior com os ideais tico-religiosos. Os
mais influenciados pelo candombl e pelo
catolicismo popular, em geral de classe
inferior e da periferia, estariam mais preo-
cupados com os despachos e as demandas.
Ou seja, tanto uns como outros vivem entre
valores muitas vezes contraditrios: de um
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lado a caridade crist reafirmada pelo
kardecismo, como escalada imprescind-
vel para a evoluo espiritual e, de outro, a
necessidade da cobrana, a demanda, o
combate aos inimigos.
Nesse sentido, existiria na umbanda
no uma ausncia de moralidade mas uma
moralidade de aspirao que procura
seus prprios caminhos, interpenetrando
as influncias dos sistemas religiosos que
lhe deram origem. Sofrimento, expiao,
culpa, pecado, manipulao, demanda e
rivalidade so algumas pegadas deixadas
pela umbanda no tortuoso e difcil cami-
nho que tem feito entre a cruz e a encru-
zilhada. E o mrito do livro de Lsias,
entre outros, est em no simplificar ou
fugir ao desafio de entender os vrios
sentidos dessas pegadas seja quando elas
indicam becos sem sada, seja quando
possibilitam vislumbrar amplos campos
de libertao individual.
Dona Lcia,
me-de-santo
da Tenda
de Umbanda
Caboclo Guaraci