1

MAPEO DE LOS
DEBATES DE LA
HISTORICIDAD DEL
LIBRO DE MORMN
PARTE I
UNA GUA PARA LOS ABRUMADOS
Por John-Charles Duffy
SUNSTONE, Issue 151: October 2008
LA HISTORICIDAD DEL LIBRO

DE
MORMN se refiere a la afirmacin que el Libro
de Mormn es una traduccin autntica de un
antiguo volumen de escrituras. Ya sea que se crea
o no que el Libro de Mormn sea histrico, en
este sentido es quiz la pregunta ms
fundamental que afecta la relacin de uno a la fe
mormona y a la Iglesia SUD. Volmenes y
volmenes han sido escritos sobre los temas de la
historicidad del Libro de Mormn.

Este artculo es el primero de una serie en dos
partes que orienta a los lectores para la cuestin
de la historicidad al hacer un mapa de
diferentes maneras. La primera parte contiene
tres secciones:
I. HACER UN MAPA DE LA
HISTORIA DE LOS DEBATES: Un
resumen de cmo se han desarrollado
los debates de la historicidad desde la
publicacin del Libro de Mormn en
1830 hasta el inicio del siglo XXI. Esta
seccin arroja luz sobre las fuerzas
histricas que han modelado los puntos
de vista de los Santos de los ltimos
Das sobre la historicidad y que han
afectado el grado de tolerancia en hacia
los puntos de vista diferentes.
II. HACER UN MAPA DE LOS
ARGUMENTOS: Una revisin muy
concentrada de los muchos argumentos
que se han hecho a favor y en contra de
2

la historicidad. Escrito como una
entrada de enciclopedia o ensayo
bibliogrfico, puede ser ms til como
fuente de referencia, sealndole
lecturas adicionales.
III. HACER UN MAPA DE LAS
POSICIONES: Una gua para las
mltiples posiciones diferentes que los
SUD y ex SUD de manera individual
han adoptado hacia la historicidad del
Libro de Mormn y sus implicaciones
para la fe SUD y la actividad de la
iglesia. Esta seccin muestra que el
pensamiento de los mormones sobre la
historicidad ha sido mucho ms diverso
que un simple mapeo del tema como
pros y contras sugerira.
En la Parte Dos, que se publicar en el
nmero siguiente, mapeo sociolgicamente el
asunto de la historicidad. Ah sugiero que los
argumentos hechos en pro y en contra de la
historicidad no son realmente el factor principal
para formar las creencias de una persona sobre la
historicidad: las relaciones con otras personas son
ms decisivas.
NOTAS ACLARATORIAS
Sobre las etiquetas: Etiquetar a los bandos en
los debates es difcil porque las etiquetas tienden
a estar cargadas. Para mayor comodidad, utilizo
los trminos ortodoxo y apologista para referirme
a aquellos que creen en la historicidad del Libro
de Mormn, y utilizo los trminos escptico y
revisionistas para referirme a personas que, o
bien cuestionan o rechazan la historicidad. Los
que llamo escpticos o revisionistas pueden o no
creer que el Libro de Mormn es cierto en el
sentido bblico. Estas etiquetas estn destinadas a
ser neutrales.
Sobre las referencias: Para ayudar a los
lectores en la bsqueda de fuentes para su
posterior lectura, utilizo referencias entre
parntesis en lugar de notas al pie. Utilice la
bibliografa al final del artculo para localizar las
fuentes por el apellido del autor y el ao de la
publicacin.
Sobre el testimonio: este mapeo pretende ser
neutral sobre los debates; el artculo no es
apologtico ni a favor ni en contra de la
historicidad del Libro de Mormn. Diferentes
lectores pueden aproximarse a este artculo por
diferentes razones. Algunos pueden tener un
inters puramente acadmico, mientras que otros
lectores pueden estar buscando resolver dudas
religiosas urgentes acerca de la historicidad del
Libro de Mormn.
A los lectores que pueden examinar la
historicidad porque su fe est en juego, reitero la
importancia del testimonio. Cualquier posicin
que acepta el Libro de mormn como escritura
ya sea que considere o no el Libro de Mormn
como histrico es un acto de fe. Y, de acuerdo
a la enseanza SUD, la fe no puede descansar
solo sobre la conviccin intelectual. Debe
descansar sobre el testimonio en las
experiencias personales que convencen a los
lectores que Dios obra en sus vidas por medio del
Libro de Mormn. Esto significa que los
argumentos racionales o la evidencia a favor de
la historicidad no proporcionan razn suficiente
para concluir que el Libro de Mormn es
verdadero. Se necesita ms: un testimonio
existencial, lmbico, para el alma.
Las escrituras nos ensean que el proceso para
obtener el conocimiento personal de la verdad
implica meditar y estudiar las cosas en nuestra
mente (Moroni 10:35; D&C 9:79). Espero que
la informacin de este artculo formativo puede
ayudar a los lectores que se enfrentan a la
historicidad del Libro de Mormn a reflexionar y
"estudiar " las diversas cuestiones planteadas. Sin
embargo, desde el punto de vista SUD, hay que
sopesar los asuntos intelectualmente como parte
de un proceso ms amplio de bsqueda de la
verdad a travs de la oracin y el examen de los
sentimientos ms arraigados de uno.
I. HACER UN MAPA DE LA
HISTORIA DE LOS DEBATES
Esta seccin le ofrece una narrativa general de
los debates de la historicidad del Libro de
Mormn desde 1830 hasta el presente, pretende
subrayar que estos debates no se producen en el
vaco. Ms bien, estn conformados por los
acontecimientos sociales, como la expansin de
la educacin superior o el advenimiento del
Internet. Adems, no pueden compararse a los
debates sobre la ciencia, la historia, y la autoridad
de la escritura que ocurren en otra parte del
paisaje religioso de Estados Unidos,
3

especialmente entre los protestantes. Reconocer
esas conexiones ilumina las dimensiones polticas
de los debates de la historicidad es decir,
podemos ver cmo los debates obraron para
privilegiar y excluir a ciertos grupos o
perspectivas en coyunturas particulares de la
historia.
Polmicas del siglo XIX
DURANTE EL SIGLO XIX, apologistas y
escpticos por igual suponan que la autenticidad
el Libro de Mormn era sinnimo de su
historicidad. La idea que el libro poda en algn
sentido ser escritura autntica sin ser histrica no
surgi sino hasta el siglo XX, despus que
algunos acadmicos mormones hubieron sido
influidos por las corrientes modernistas o
liberales en la teologa cristiana. Efectivamente,
no fue sino hasta el siglo XX que el trmino
historicidad se us para enmarcar los
argumentos a favor o en contra del Libro de
Mormn.
Las primeras crticas del Libro de Mormn lo
descartaban como producto de una impostura y
supersticin, haciendo hincapi en el
involucramiento de Smith en cacera mgica de
tesoros. Sin embargo, el relato de los orgenes del
libro ms frecuentemente repetido por los
escpticos del siglo XIX era la teora Spaulding
(Kirkham 1959; Midgley 1997), que acusaba a
Smith de plagiar la mayor parte del Libro de
Mormn de un romance contemporneo escrito
por Salomn Spaulding (ms sobre esto en la
seccin Hacer un Mapa de los Argumentos). El
primer crtico, Alexander Campbell (1831)
argumentaba contra el Libro de Mormn sobre la
base de la evidencia interna, alegando
contradicciones con la Biblia (como ubicar el
nacimiento de Jess en Jerusaln) y el
anacronismo de poner predicacin en el Nuevo
Testamento y las controversias teolgicas en los
tiempos del Antiguo Testamento.
La apologtica del Libro de Mormn en el
siglo XIX se desarroll esencialmente a lo largo
de tres lneas. Primera, el apologista ofreca el
testimonio de los Tres y los Ocho Testigos para
apoyar el reclamo de Jos Smith sobre el origen
del libro. Segunda, los apologistas apelaban a la
autoridad de la Biblia, cuya autenticidad histrica
daban por hecho, al citar pasajes bblicos como
profecas del Libro de Mormn. Divine
Authenticity of the Book of Mormon (1850) de
Orson Pratt representa este enfoque. Tercera, se
inicia en vida de Smith, las ruinas nativas como
los montculos de Easter Woodland y las
ciudades mesoamericanas recientemente
descubiertas eran citados como evidencia de las
civilizaciones del Libro de Mormn (Givens
2002). Estos tres enfoques apelar a los testigos,
a la Biblia, y a las evidencias sacadas de las
culturas americanas nativas persistieron en la
apologtica publicada por las Autoridades
Generales del principio y hasta mediados del
siglo XX, como B.H. Roberts (1909), James E.
Talmage (1924), y LeGrand Richards (1958).
El Modernismo y la asimilacin mormona de
principios del siglo XX
EN EL MOMENTO de la publicacin del
Libro de Mormn, la creencia en la historicidad
de la Biblia era la visin culturalmente dominante
en los Estados Unidos. Esto era verdad a pesar
del escepticismo de los destas, de quienes
Thomas Paine era el ms notorio, y pese al
conocimiento de los problemas, de los
acadmicos bblicos capacitados, con la
trasmisin y traduccin textual (Gutjahr 1999). A
partir de la dcada de 1870, sin embargo, el
protestantismo americano estuvo cada vez ms
bajo la influencia del modernismo teolgico, que
abarc la alta crtica de los modelos de la Biblia y
los modelos evolucionistas de la religin. Los
modernistas consideraban mucho de la Biblia
como mtico, no histrico, y miraban a las
enseanzas ticas ms avanzadas de la Biblia
como su mensaje perdurable (W. Hutchinson
1976). Las controversias sobre el modernismo
polarizaron a los protestantes desde la dcada de
1880 hasta la dcada de 1920, culminando en una
divisin entre fundamentalistas y la corriente
principal que ha perdurado hasta el presente.
Culturalmente aislado y polticamente sitiados
en la zona montaosa del oeste, a finales del siglo
XIX mormones estaban distanciados de las
controversias modernistas y sus implicaciones
para la historicidad del Libro de Mormn. Sin
embargo, las influencias modernistas entraron a
la Iglesia durante las dcadas de 1910-1930,
cuando el Sistema Educativo de la Iglesia (SEI)
desarroll el plan de estudios para sus seminarios
4

e institutos siguiendo el modelo de los cursos de
religin de las instituciones protestantes y
enviaron instructores para recibir entrenamiento
profesional en la Divinity School de la
Universidad de Chicago. Como resultado, una
cantidad de maestros de seminario e instituto de
BYU durante la primera mitad del siglo XX
evidentemente no consideraban como histrico al
Libro de Mormn; aparentemente, algunos no lo
consideraban ni siquiera como escritura. Se
centraron en cambio en el Nuevo Testamento, la
tica y la vida cristiana prctica. La naturaleza
anecdtica de la evidencia hace que sea difcil
evaluar con fiabilidad cun extendida estaba la
influencia modernista, pero vea Barlow (1991),
McMurrin y Jackson (1996), y Reynolds (1999)
para indicios que la influencia era importante.
Las influencias modernistas en el
mormonismo coincidieron con el periodo que el
socilogo Armand Mauss (1994) caracteriza
como asimilacin post Manifiesto. Este fue el
principio de la integracin del grupo mayoritario
del mormonismo. Especialmente despus de la
Primera Guerra Mundial, los mormones jvenes
comenzaron a dejar Utah, obteniendo educacin
para el empleo profesional y establecindose en
las costas Este y Oeste. La educacin superior y
la integracin a la cultura estadounidense ms
amplia llevaron a la declinacin de su
compromiso a las creencias SUD tradicionales.
El estudio de Mauss no proporciona datos acerca
de la creencia en la historicidad del Libro de
Mormn, pero s reporta que por la mitad del
siglo, menos del 65% de los miembros de la
Iglesia SUD encuestados en San Francisco crean
que Jess era divino, menos del 60% crean que
Jos Smith vio a Dios, y poco ms del 50%
crean que el presidente de la Iglesia era el nico
profeta de Dios. Los nmeros eran ms altos para
los miembros viviendo en Salt Lake City (87%,
78% y 74% respectivamente) pero aun bajos para
los estndares del siglo XX. Dadas estas
tendencias, parece probable que una minora
sustancial de los Santos de los ltimos Das a
travs de la segunda mitad del siglo XX no estaba
comprometida con la historicidad del Libro de
Mormn. Evidentemente, su compromiso con la
Iglesia tena otras bases.
5

Adems de la modernidad, la antropologa de
principios del siglo XX tambin plante retos a la
historicidad del Libro de Mormn. Las teoras
acerca de los orgenes israelitas de los nativos
americanos, que haban gozado de credibilidad
entre las lites ilustradas en la poca de Jos
Smith, fueron repudiadas por antroplogos y
arquelogos que operaban dentro de los nuevos
cnones de la autoridad cientfica. Los escpticos
podran ahora invocar esta autoridad para acusar
al Libro de Mormn de anacronismos como
aquellos que B. H. Roberts (1985) confront en
la dcada de 1920: ni caballos, ni acero, la
imposibilidad que los lenguajes de los nativos
americanos evolucionaran de un origen comn en
tan poco tiempo. Y los mormones, especialmente
los jvenes profesionistas, cada vez era ms
probable que entraran en contacto con tales retos.
Algunos creyentes en la historicidad
respondieron a los informes cientficos del
poblamiento de las Amricas, dando matices a las
ideas SUD tradicionales, concediendo que otros
pueblos tambin pudieron haberse establecido en
el Nuevo Mundo y comenzaron a desarrollar
geografas limitadas, en vez de hemisfricas, del
Libro de Mormn (Roper 2003, 2004).
Atrincheramiento y apologtica a mediados del
siglo XX
LA INFLUENCIA MODERNISTA en el SEI
alarm profundamente a J. Reuben Clark,
consejero de la Primera Presidencia, cuyo
discurso de 1938, El Curso Trazado por la
Iglesia en la Educacin, insista que la
historicidad del Libro de Mormn era
fundamental para la fe SUD. El discurso de Clark
marc el principio de un largo proceso de
dcadas para traer al SEI bajo el control
ortodoxo. Este proceso incluy el reclutar
selectivamente ms instructores ortodoxos,
transferir al personal modernista a posiciones
menos influyentes, y entrevistar a los maestros
sobre sus creencias, presionando as a los
escpticos a renunciar (Mauss 1994; Reynolds
1999). Este proceso de atrincheramiento fue
comparable a los esfuerzos de los
fundamentalistas protestantes, dcadas antes,
para recuperar el control de sus denominaciones.
Pero donde haban fracasado los fundamentalistas
protestantes, triunfaron los mormones ortodoxos.
Por la dcada de 1960, el modernismo haba
sido silenciado efectivamente en el SEI. La
posicin SUD autorizada era que el Libro de
Mormn o era histrico o no tena valor. Los
escritores ms prominentes del mormonismo
desde la dcada de 1950 hasta la dcada de 1970
Joseph Fielding Smith, Bruce R. McConkie,
LeGrand Richards, y Mark E. Petersen se
parecan a los fundamentalistas protestantes en
sus puntos de vista sobre la historicidad del Libro
de Mormn como historia hemisfrica (Mauss
1994). Otra figura con afinidades a los
fundamentalistas protestantes, aunque en un nivel
ms sofisticado, era Sidney B. Sperry, un
acadmico bblico entrenado en Chicago
enseando en el Departamento de Religin de
BYU. Como loa acadmicos bblicos
fundamentalistas o evanglicos, Sperry rechazaba
la crtica ms alta. Cuando erudicin crtica
histrica de la Biblia plante desafos a la
historicidad del Libro de Mormn (como postular
una fecha para la autora de algunos captulos en
el libro de Isaas demasiado tarde para los
captulos que han aparecido en las planchas de
bronce), Sidney argument, al contrario, que el
Libro de Mormn realmente suministraba
evidencia para la historicidad de la Biblia.
El periodo cuando el fundamentalismo estilo
protestante gan dominio en el mormonismo fue
tambin el punto alto para el uso de la
arqueologa del Nuevo Mundo en la apologtica
del Libro de Mormn. La primera aventura
organizada para descubrir evidencia arqueolgica
para el Libro de Mormn haba sido lanzada en
1900 por el presidente de BYU Benjamin Cluff
(Givens 2002). Medio siglo despus, Thomas
Ferguson fund una Fundacin Arqueolgica
Nuevo Mundo que condujo excavaciones en
Mxico con financiamiento de la Iglesia SUD y
finalmente fue absorbida en la BYU, aunque sin
una misin abiertamente apologtica (Larson
1996). Ferguson careca de entrenamiento formal
en Arqueologa, igual que Milton R. Hunter y
Paul R. Cheesman, cuya apologtica basada en la
arqueologa del Nuevo Mundo fue ampliamente
recibida entre los Santos de los ltimos Das e
incluso usada como herramienta misional. Sin
embargo, el trabajo de la Fundacin
Arqueolgica Nuevo Mundo era creble gracias a
la participacin de arquelogos SUD acreditados.
6

Estos acadmicos estaban entre
la creciente poblacin de
Santos de los ltimos Das, y
estadounidenses en general,
que fueron en pos de educacin
superior en las dcadas
siguientes a la Segunda Guerra
Mundial (Mauss 1994).
El perfil ms alto que a
mediados del siglo XX desafo
las reclamaciones profticas de
Jos Smith, incluyendo la
historicidad del Libro de
Mormn, fue la biografa tan
reimpresa de Fawn Brodie,
Ningn Hombre Conoce mi
Historia [No Man Knows my
History], publicada por primera
vez en 1945. Y la refutacin
ms famosa a la biografa de
Brodie es No, Maam, Thats
Not History [No Seora, Eso No
es Historia], de Hugh Nibley
(1946). En las siguientes
dcadas, Nibley emple su
entrenamiento profesional en
los clsicos para desarrollar un
enfoque alterno para la
apologtica del Libro de
Mormn, que a finales del siglo
haba ensombrecido la
arqueologa del Nuevo Mundo:
establecer paralelismos entre la
antigedad del Libro de
Mormn y la del Viejo Mundo.
Debido a que su trabajo inspir
a estudiosos que ms tarde
orbitaron alrededor de
FARMS,

Nibley es sin duda el

nico apologista SUD ms
influyente del siglo XX, tal vez
en toda la historia mormona
hasta la fecha.

FARMS: Foundation for Ancient Research and

Mormon Studies [Fundacin para la Investigacin Antigua
y Estudios Mormones] una colaboracin informal de
acadmicos dedicados al estudio histrico SUD, en
1997 se convirti en parte de la BYU. N. del T.

Controversias de Finales del Siglo XX
A FINES del siglo XX, el cristianismo
estadounidense se haba polarizado hasta
dividirse entre conservadores y liberales. El
PERDI B. H. ROBERTS LA FE EN LA HISTORICIDAD DEL LIBRO
DE MORMN?
En 1909, B. H. Roberts public una
apologtica extensa para el Libro de Mormn.
Poco ms de una dcada despus, se le pidi
a Roberts que respondiera a las objeciones
sobre los anacronismos histricos por ej.
Referencias a caballos y acero, planteadas por
un joven SUD que haba discutido el libro
con no mormones viviendo en Washington,
D.C. en el proceso de redactar las respuestas,
Roberts se convenci que el caso cientfico
contra la historicidad era ms fuerte de lo que
haba llegado a entender. Posteriormente
decidi que los paralelismos con la Visin de
los Hebreos de Ethan Smith tambin era un
reto apremiante. Roberts expuso los problemas que vio en dos documentos
que escribi para los lderes de la Iglesia durante la dcada de 1920.
Roberts expres su decepcin de que los lderes respondieron simplemente
dando su testimonio del Libro de Mormn, l protest que no captaron lo
inadecuado de las defensas apologticas de la Iglesia (Roberts 1985).
Los investigadores no se han puesto de acuerdo sobre la forma en que
la propia fe de Roberts en la historicidad del Libro de Mormn se vio
afectada por los argumentos que encontr. George D. Smith (1984, 2002)
mantiene que Roberts se volvi ambivalente, expresando dudas en privado
acerca de la historicidad del Libro de Mormn. Una pieza clave de
evidencia para esta interpretacin es una entrada en el diario reportando
que cerca del final de su vida, Roberts cont a un ex misionero que haba
llegado a favorecer la explicacin psicolgica de las planchas, teniendo
una existencia subjetiva, no objetiva, en la mente de Smith (en Roberts
1985, 23). Los crticos de esta interpretacin sealan los testimonios del
Libro de Mormn que Roberts dio hasta en final de su vida y a una
declaracin en la que negaba que los argumentos que presentaba contra la
historicidad del Libro de Mormn expresaran sus propias conclusiones.
Desde este punto de vista, Roberts jugaba de abogado del diablo para
ayudar a fortalecer la apologtica del Libro de Mormn (Madsen 1982;
Madsen y Welch 1985; D. Peterson 1997b).
Lo que BH Roberts concluy sobre el Libro de Mormn ha despertado
una atencin considerable debido a la importancia simblica de la
Autoridad General que pierde la fe en la historicidad. Si Roberts lleg a ser
un escptico en privado, los revisionistas SUD podran sealarlo como
precedente para hacer valer su propio derecho a un lugar en la Iglesia. Los
detractores ms agresivos podan pintarle como un antiguo apologista del
Libro de Mormn que se retract una vez que consider con ms cuidado
la evidencia.
7

socilogo de la religin Robert Wuthnow (1988)
atribuye esta polarizacin a la expansin de la
educacin superior despus de la Segunda Guerra
Mundial y especialmente despus de la dcada de
1960, cuando los baby boomers

llegaron a la
edad universitaria. Porque la educacin superior
tiende a liberalizar las creencias y actitudes de la
gente, el incremento en la proporcin miembros
de la iglesia con estudios universitarios dividi la
denominaciones junto con las lneas educativas.
Los de ms educacin superior (una categora
que inclua al clero) adoptaban actitudes liberales
sobre temas abarcando desde los derechos civiles,
hasta la guerra de Vietnam, al gnero y la
sexualidad. Los fundamentalistas protestantes,
tambin, participaron de la educacin superior en
grandes cantidades, resultando en el surgimiento
de una nueva clase de fundamentalistas o
evanglicos, como llegaron a ser conocidos
que, aunque todava conservadores, eran ms
moderados que los fundamentalistas de la vieja
escuela. Una seal de esta moderacin fue que
los acadmicos bblicos evanglicos llegaron a
aceptar una comprensin ms matizada de la
infalibilidad bblica que no interpuso tensin tan
fuerte con el conocimiento histrico-crtico
originada por la alta crtica (Noll 1991).
Aunque la liberalizacin no estaba tan
extendida en el mormonismo de fines del siglo
XX como estaba dentro de las denominaciones
principales del cristianismo, la creciente
participacin en la educacin superior produjo
una controversial cohorte de intelectuales SUD
liberales, mientras que al mismo tiempo
moderaron los elementos ms fundamentalistas
del mormonismo. Este incremento en los
asistentes mormones a las universidades despus
de la Segunda Guerra Mundial produjo lo que
Armand Mauss ha llamado la ms visible
generacin bsica de intelectuales que el
mormonismo haba visto en su vida. Mauss
observa adems que la generacin que sigui a
esa, los adultos jvenes de las dcadas de 1980 y
1990, produjeron un contingente intelectual an
ms grande (y tal vez de algn modo ms
estridente), incluyendo, por primera vez, muchas

Baby boomer: Los nacidos en la explosin

demogrfica posterior a la Segunda Guerra, entre
1946-1964. N. del T.
intelectuales feministas (1994, p. 170). La
primera generacin de Mauss produjo lo que
lleg a ser conocido como la nueva historia
mormona, el movimiento que hizo a la
historicidad un trmino clave en los debates
sobre la autenticidad de la fe mormona. La
segunda generacin se encerr en lo que un
observador apod las guerras del Libro de
Mormn de principios de la dcada de 1990
(Introvigne 1996). Ahora, al principio del siglo
XXI, una tercera generacin llega a la edad en
medio de lo que ha sido llamado la controversia
del ADN.
La nueva historia mormona y los debates sobre
la historicidad
LA ETIQUETA NUEVA historia mormona
se acu a fines de la dcada de 1960 para
sealar una tendencia entre una nueva generacin
de historiadores SUD profesionales. Estos
eruditos escribieron historias del mormonismo
que evadan las preguntas sobre la historicidad de
las reivindicaciones sobrenaturales del
mormonismo como la traduccin del Libro de
Mormn en un intento de superar la polmica
pro y anti-mormona. Este aspecto de su trabajo se
volvi controversial, son embargo, porque tanto
simpatizantes (como Shipps 1987) como los
crticos (Honey y Peterson 1991) sospechaban
que los nuevos historiadores mormones
realmente no estaban convencidos que los
reclamos de fe SUD fueran histricos. Si esto era
verdad, la mayora de los nuevos historiadores
mormones fueron discretos sobre sus dudas. Sin
embargo, el historiador de la iglesia en otros
tiempos Leonard Arrington (1985), que estaba en
el centro de la nueva historia mormona, declar
abiertamente que no crea que el Libro de
Mormn necesitara ser histrico para tener
importancia religiosa. Los debates sobre el
enfoque naturalista de la nueva historia
mormona, lanzado por Louis Midgley y David
Bohn, de ciencias polticas de BYU, ayudaron a
establecer la historicidad como un trmino
prominente en el lenguaje de los intelectuales
SUD.
En aras del contexto, vale la pena sealar que
la recuperacin, a finales de la dcada de 1960,
de los fragmentos de papiros de los que Joseph
Smith afirm haber traducido el Libro de
8

Abraham, y el descubrimiento de que estos
papiros eran textos funerarios, probablemente
contribuy a la retirada de la historicidad de la
escritura entre algunos intelectuales SUD.
Incluso algunos intelectuales ortodoxos se han
sentido presionados para recrear teora que
permitiran al Libro de Abraham permanecer
como escritura sin ser una traduccin genuina de
los papiros (vea, por ejemplo, Blomberg y
Robinson 1997, p. 65).
Tambin es digno de notar que durante la
dcada de 1960, los intelectuales en la Iglesia
Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los
ltimos Das, con quienes los eruditos SUD
construan puentes, comenzaron a cuestionar la
historicidad del Libro de Mormn como
resultado de absorber la erudicin bblica
histrico-crtica y la teologa protestante liberal.
Debido a que los revisionistas RSUD, a
diferencia de sus contrapartes SUD, mantuvieron
las posiciones en educacin de la iglesia y en el
alto liderazgo de la iglesia, la hoy Comunidad de
Cristo se ha retirado ms de la historicidad que la
Iglesia SUD (Midgley 1993; Russell 2003).
Las guerras del Libro de Mormn
DESDE PRINCIPIOS hasta mediados de la
dcada de 1980, una confluencia de varios
factores impuls el surgimiento de un
movimiento apologtico del Libro de Mormn
sin precedentes en su vigor y calidad profesional.
Primero, el nfasis puesto sobre el Libro de
Mormn durante la presidencia de Ezra Taft
Benson increment la necesidad de defender la
autenticidad del libro e invitaron a eruditos
ortodoxos para ayudar a los Santos a sacar nueva
inspiracin del libro. Segundo, la apologtica
anti-mormona por contracultistas
fundamentalistas se intensific a finales de la
dcada de 1970, impulsada por el aumento de la
visibilidad de los mormones fuera de la zona
montaosa del oeste y la comprensin incmoda
de los fundamentalistas que los mormones se les
asemejaban en los valores culturales y por lo
tanto podra ser confundido por verdaderos
cristianos (Shipps 2000). Tercero, los
documentos falsificados por Mark Hofmann, y la
investigacin histrica de buena fe impulsada por
esas falsificaciones (como investigar sobre Jos
Smith y la magia popular), dieron credibilidad a
los relatos revisionistas de los orgenes del Libro
de mormn. Cuarto, los nuevos apstoles Neal A.
Maxwell y Dallin H. Oaks, ambos ex
administradores de universidad, que eran menos
sospechosos o descartables de erudicin
profesional que algunos de sus antiguos colegas
entre los Doce, alentaron al profesorado de BYU
para publicar trabajos que defendieran de las
crticas a la Iglesia. Quinto, el nombramiento del
fundador de FARMS, John Welch, a la facultad
de BYU facilit el desarrollo de una red de
eruditos ortodoxos que podran usar las
publicaciones de FARMS para alcanzar una
audiencia SUD.
Muchos de estos eruditos estaban dedicados al
enfoque de paralelismos del Viejo Mundo de
Nibley para la apologtica del Libro de Mormn.
Tenan credenciales profesionales de las que
carecan las generaciones previas de apologistas,
y por lo tanto reconocieron las insuficiencias, por
los estndares acadmicos, de recursos
apologticos populares en reas como las
evidencias arqueolgicas del Nuevo Mundo.
Como los evanglicos protestantes, con quienes
los eruditos SUD ortodoxos interactuaban cada
vez ms a finales del siglo XX, los nuevos
apologistas representaban una forma ms
moderada de ortodoxia que los escritores
fundamentalista de mediados del siglo XX. Los
eruditos ortodoxos estaban dispuestos a revisar
los puntos de vista tradicionales para reducir la
tensin con la erudicin moderna, como
promover una geografa limitada para el Libro de
Mormn. Tambin como los protestantes
evanglicos, sin embargo, los eruditos SUD
ortodoxos disentan del naturalismo filosfico
que haba llegado a dominar la academia
moderna, insistiendo en vez de ello sobre la
historicidad de los reclamos sobrenaturales
hachos en las escrituras (Duffy 2003).
Por la misma poca de fines de la dcada de
1970 hasta la dcada de 1980 ms intelectuales
SUD liberales elevaban retos a la ortodoxia, en
varios frentes, que eran radicales en comparacin
con el cauto liberalismo de alguien como
Leonard Arrington. Estos nuevos liberales
incluan feministas y defensores de homosexuales
adems de una clase de intelectuales que fueron
tachados de revisionistas. Los revisionistas no
slo evadieron sino que argumentaron en contra
9

de la historicidad del Libro de Mormn y partes
de la Biblia, as como en contra de la afirmacin
de que el Libro de Abraham y la Traduccin de
Jos Smith eran traducciones reales de textos
antiguos. Los revisionistas tambin desafiaron las
historias cannicas de la Restauracin, citando
investigaciones que documentan los cambios en
los relatos de Jos Smith de la Primera Visin y
su implicacin con la excavacin mgica de
tesoros. Algunos revisionistas continuaron
afirmando textos sagrados SUD como escritura,
de una manera comparable al entendimiento
cristiano liberal de la Biblia, mientras que otros
parecan adoptar un punto de vista secular. La
existencia de foros mormones independiente en
particular la Asociacin de Historia Mormona,
Dialogue, la revista SUNSTONE y el Simposio
de Sunstone, y Signature Books permiti a los
revisionistas publicar sus argumentos en una
extensin que antes no hubiera sido posible.
Nunca antes un grupo tan grande de
intelectuales SUD tan abiertamente haba
disentido de la comprensin ortodoxa de las
Escrituras y la revelacin sin dejar de afirmar la
pertenencia a la Iglesia. No se debe sobrestimar
lo extendida que estaba la incredulidad en la
historicidad: una encuesta de 1984 de los lectores
de Dialogue, de quienes se podra esperar que
representaran a un grupo de mormones ms
liberales, aun as encontr que dos tercios de los
encuestados SUD confirmaron un punto de vista
ortodoxo del Libro de Mormn como escritura
antigua. Los encuestados ms jvenes, menores
de 30 aos, reportaron la tasa ms alta de
ortodoxia (Mauss, Tarjan, and Esplin 1987). No
obstante, apologistas y revisionistas por igual
escribiendo a finales de la dcada de 1980
perciban que la ortodoxia SUD enfrentaba
crecientes desafos internos.
A principios de la dcada de 1990, los lderes
de la Iglesia reaccionaron enrgicamente ante
varios acontecimientos, que juzgaron era
apostasa, por medio de acciones oficiales como
el seguimiento de las publicaciones de
acadmicos sospechosos, aplicando la disciplina
de la iglesia (incluso el famoso Septiembre
Seis), y cesando profesores de BYU.
Enfocndose ms especficamente sobre
cuestiones de historicidad, los apologistas
lanzaron una contraofensiva ortodoxa no oficial,
por medio de la publicacin frecuente de crticas
mordaces del trabajo de revisionistas, en la
FARMS Review; al mismo tiempo, FARMS
colabor con el Ensign y Deseret Books para
publicar obras de erudicin ortodoxa. Los
choques entre el personal de Signature Books y
FARMS se llen de tanto resentimiento que en
un momento determinado, Signature Books
amenaz con demandar. En otro caso, el
historiador de BYU, William Hamblin, fue
acusado de haber incrustado un mensaje
insultante sobre el revisionista Brent Metcalfe
(un acrstico "Metcalfe es Butthead") en un
artculo para la FARMS Review. El mayor
enfrentamiento individual librado en las guerras
del Libro de Mormn fue la publicacin de
Nuevos Enfoques para el Libro de Mormn, de
Signature Books, en 1993, y la dedicacin de una
edicin completa de FARMS Review para
criticarlo. Las sanciones oficiales ms serias
contra los escpticos fueron el despido del
acadmico bblico de BYU David Wright, por su
descreimiento en privado de la historicidad, y las
subsecuentes excomuniones de Wright t Brent
Metcalfe, editor de Nuevos Enfoques.
Un frente separado en las guerras del Libro de
Mormn eran las respuestas de los eruditos de
FARMS a la crtica emparejada por los
protestantes fundamentalistas y evanglicos
(algunos de los cuales se basaron en el trabajo de
revisionistas mormones). Los miembros del
profesorado de BYU, Daniel Peterson, William
Hamblin, y Louis Midgley, condujeron debates
por correo electrnico con los contracultistas
cristianos, que aparecieron en la red para una
audiencia ms amplia. El final de la dcada de
1990 vio al internet llegar a ser un foro cada vez
ms importante para la apologtica del Libro de
Mormn, incluyendo alternativas de intelectuales
laicos fuera de la academia. Entre estas
iniciativas estuvo FAIR, un centro distribuidor en
lnea para los escritos apologticos SUD y un
nivel menos acadmico, y por tanto ms
accesible, que era parte de la publicacin de
FARMS.
La controversia del ADN
LAS GUERRAS DEL Libro de Mormn y
otras campaas defendiendo la ortodoxia, como
las controversias de la libertad acadmica en
10

BYU, se enfriaron un tanto despus de la mitad
de la dcada de 1990. Era evidente que la
ortodoxia haba ganado, estrechando los lmites
de lo que la Iglesia iba a tolerar y, en
consecuencia, muchos disidentes o miembros
menos ortodoxos o bien se retiraron o se
quedaron en silencio.
Sin embargo, la controversia se encendi de
nuevo a principios del siglo XXI, cuando el
antroplogo Thomas Murphy (2002, 2003), junto
con el bilogo molecular Simon Southerton
(2004), citaron estudios recientes del ADN de los
Americanos Nativos como evidencia contra la
historicidad del Libro de Mormn. FARMS,
ahora una entidad oficial en BYU, estaba bien
posicionada para organizar una respuesta pblica,
el mensaje central de la cual era que una
geografa limitada volva discutible el desafo del
ADN. Ese mensaje goz de un grado de
publicidad sin precedente por dos razones.
Primera, la Iglesia difundi los escritos de
erudicin ortodoxa sobre la controversia de ADN
por medio de la infraestructura de relaciones
pblicas y los medios de comunicacin que haba
establecido para las Olimpiadas de 2002.
Segunda, los foros en lnea como FAIR y el sitio
web de FARMS proporcionaron plataformas
adicionales desde las cuales respondieron a este y
desafos ms antiguos de los contracultistas
evanglicos y los revisionistas mormones.
Gracias al internet, el nmero de Santos
comprometidos en escritos apologticos, y el
tamao de su audiencia, ha crecido. De este
modo, la controversia del ADN ha hecho mucho
para privilegiar una geografa limitada del Libro
de Mormn dentro de la Iglesia, sobre las
concepciones ms fundamentalistas de
autoridades anteriores como Jos Fielding Smith
y Bruce R. McConkie.
La reaccin oficial actual de la Iglesia a la
controversia del ADN ha sido ms tranquila que
en la dcada de 1990 (aunque en cierto sentido
tambin ms firme, ya Asuntos Pblicos SUD
ahora monitorea y responde a las noticias de todo
el mundo acerca de esta y otras controversias).
Los lderes de la Iglesia Evidentemente desean
evitar hacer ms mrtires intelectuales. Los
procedimientos disciplinarios contra Murphy
fueron cancelados despus que recibieron la
atencin de los medios nacionales de
comunicacin; Southerton fue excomulgado, pero
por transgresin sexual, no por escribir sobre el
ADN y el Libro de Mormn. Otro revisionista de
alto perfil de principios de la dcada de 2000, ex
director de instituto, Grant Palmer, solamente fue
suspendido. Mientras tanto, los lderes de la
Iglesia haban solidificado su compromiso con la
historicidad del Libro de Mormn al desempolvar
el discurso oficial acerca del Libro de Mormn
como evidencia de la Restauracin, que haba
declinado durante las dcadas de 1980 y 1990
(Duffy 2005).
II. HACER UN MAPA DE LOS
ARGUMENTOS
LA LITERATURA QUE defiende o desafa la
historicidad del Libro de Mormn es voluminosa.
Lo que sigue es una encuesta de amplio alcance
de los principales argumentos, pero sin duda no
es exhaustiva. Para decidir cules son los
principales argumentos, me he guiado en parte
por los intentos de otros autores para examinar el
estado del debate o la erudicin apologtica.
(Peterson 1997a, 2000; Givens 2002).
Argumentos contra la historicidad
LA OBJECIN MS bsica a la historicidad
del Libro de Mormn es el reclamo de un origen
sobrenatural del libro. El filsofo, educado
mormn y amablemente escptico, Sterling
McMurrin, expres famosamente este punto de
vista: "No consigues libros de los ngeles y los
traduces con milagros, es as de simple" (en
Ostler 1984, p. 25). Los apologistas pueden
protestar que esta clase de escepticismo a priori
niega al Libro de Mormn un juicio justo, libre
de prejuicios. Pero los Santos de los ltimos
Das, como la mayora de la gente, hacen juicios
a priori semejantes cuando reaccionan con
escepticismo instintivo ante los reclamos
religiosos extraordinarios de otras fuentes: un
crucifijo que milagrosamente llora sangre; el
fundador Raliano Claude Vorilhon afirma haber
sido visitado por extraterrestres llamados los
Elohim; o, ms cercano a casa, la publicacin en
2001 de una supuesta traduccin del registro
sellado del hermano de Jared, hecho por un ex
miembro RSUD.
Rechazos inmediatos aparte, la evidencia
citada en contra del Libro de Mormn la
historicidad se pueden organizar en cuatro
11

categoras principales: (1) paralelismos con las
ideas y los acontecimientos en el entorno de
principios del siglo XIX de Jos Smith, (2)
paralelismos con textos que Smith supuestamente
hubiera utilizado como fuentes, (3) supuestos
anacronismos, inverosimilitudes, o errores en el
texto, (4) los desafos a los relatos que Smith y
otros testigos proporcionaron de la produccin
milagrosa del libro.
Medioambiente del siglo XIX
PARA APOYAR LA argumentacin que el
Libro de Mormn es producto del siglo XIX, no
una antigedad, los escpticos citan la existencia
de paralelismos entre las ideas en el Libro de
Mormn y las ideas de la poca de Jos Smith.
Estas incluyen teoras tempranas de los orgenes
de los nativos americanos, controversias
religiosas contemporneas, y actitudes polticas
como la anti-masonera. Adems, algunos
intrpretes siguen el rastro de eventos en la
narracin del Libro de Mormn a la propia vida o
psicologa de Smith. Para obtener una respuesta
general a las afirmaciones de las influencias
ambientales del siglo XIX, publicado en la
revista Ensign, ver Porter (1992).
Teoras de los orgenes de los Nativos
Americanos. Desde el momento de su
publicacin, el Libro de Mormn se promovi
como una explicacin del origen de los nativos
americanos. El revisionista Dan Vogel (1986) ha
argumentado que el Libro de Mormn refleja
ampliamente las ideas actuales acerca del origen
israelita de los nativos americanos y la existencia
de una raza cristiana blanca, ahora extinta, que
dej detrs los grande montculos encontrados en
el este de los Estados Unidos. Vogel reporta
tambin que cajas de piedra y planchas de metal
haban sido desenterradas de los montculos de
los nativos americanos antes de la publicacin del
Libro de Mormn. Vogel considera estos como
indicaciones claras contra la historicidad del
Libro de Mormn (1986, p. 72). Las respuestas
ortodoxas a esta lnea de argumentacin
(Bushman 1984; Christensen 1990) enfatizan las
diferencias entre las teoras del siglo XIX del
origen de los nativos americanos y la narracin
del Libro de Mormn, y oponen a los
paralelismos de Vogel los paralelismos que
apoyan la historicidad. Vea tambin la discusin
de la Visin de los Hebreos de Ethan Smith ms
adelante (en Textos fuente).
Controversias religiosas contemporneas.
Una de los primeros crticos pblicos del Libro
de Mormn, Alexander Campbell, acus que el
libro repite cada error y casi cada verdad
discutida en Nueva York en los ltimos diez
aos (1831, p. 93). En una vena similar, los
revisionistas han argumentado ms recientemente
de paralelismos entre las enseanzas del Libro de
Mormn y el anti-universalismo del siglo XIX
(Vogel 1993), los debates alrededor del
sacramento de la cena del Seor (Thomas 1983;
Palmer 2002). Loa apologistas responden que no
hay ninguna razn para que los cristianos de la
antigedad no pudieran haber confrontado
controversias teolgicas similares a las del siglo
XIX; al mismo tiempo, los apologistas subrayan
las diferencias entre las enseanzas religiosas del
Libro de Mormn y enseanzas similares del
siglo XIX (R. L. Anderson 1994; Tanner 1994;
Tvedtnes 1994).
Actitudes polticas. Adems, los revisionistas
ven paralelismos con las actitudes polticas de la
poca de Smith. Quizs el argumento ms
prominente de este tipo es que las denuncias de
las combinaciones secretas como los ladrones de
Gadiantn, reflejan la era anti-masnica de la
dcada de 1820 (Vogel 1989, 2002a). Otros
escpticos han argumentado que el Libro de
Mormn refleja un republicanismo temprano,
anti-catolicismo, y ansiedades acerca del
capitalismo de mercado (Brodie 1971; Curtis
1990). En respuesta, los apologistas subrayan las
divergencias del entorno del siglo XIX y
argumentan a favor de paralelismos ms fuertes
con la antigedad. Richard Bushman (1996,
2005) sostiene que el Libro de Mormn tiene
poco en comn con el nacionalismo
revolucionario estadounidense, en tanto que
Daniel Peterson (1990a, 1990b) sostiene que los
ladrones de Gadiantn se asemejan ms
fuertemente con las antiguas guerrillas que con
los masones.
La vida y psicologa de Jos Smith. Dos psico-
biografas de Jos Smith (Morain 1998; R. D.
Anderson 1999) dicen que los episodios en el
Libro de Mormn, como el asesinato de Labn,
surgen de los traumas psicolgicos en la vida de
12

Jos Smith, principalmente la ciruga de la
infancia sobre su pierna. Dan Vogel (2004)
seala extensos paralelismos que van desde
impactantes a tenues entre los episodios en el
Libro de Mormn y los acontecimientos o
situaciones de la vida de Smith, que Vogel
teoriza llegaron a estar entretejidos en el texto
cuando Smith dict el libro a la manera de
13

corriente-de-la-conciencia. Los revisores
ortodoxos han criticado severamente estas
interpretaciones sobre bases metodolgicas (R.
N. Williams 2000; Jibson 2002; Hedges and
Hedges 2005; Morris 2006).
Textos fuente
ALGUNOS ESCPTICOS AFIRMAN haber
identificado los textos fuente de los que Smith
extrajo el contenido del Libro de Mormn. Los
textos alrededor de los que la mayora de tales
argumentos han girado son la Biblia, el
manuscrito de Salomn Spaulding, y la Visin de
los Hebreos de Ethan Smith.
La Biblia. Las semejanzas entre el lenguaje
del Libro de mormn y la traduccin King James
son obvias, y algunos apologistas han estado
dispuestos a conceder que Smith realmente copi
algunos puntos de la Biblia (por ejemplo, Roberts
1909; pero en contraste Welch 1990, prefiere la
teora que Dios revel de forma independiente a
Smith una traduccin que se asemeja a la versin
King James). Las semejanzas entre episodios
enteros de la Biblia y el Libro de Mormn se han
ofrecido como evidencia que Smith sac de la
Biblia, incluso los Apcrifos, mientas inventaba
el Libro de Mormn (Roberts 1985; Palmer 2002;
Vogel 2004).
Un argumento similar contra la historicidad es
que el Libro de Mormn cita de captulos de
Isaas que ahora sostienen los eruditos bblicos
que fueron compuestos en una fecha demasiado
tarde para haber aparecido en las planchas de
bronce (Russell 1982; G. Smith 1990). Para
afirmaciones similares de anacronismo, vea el
argumento de Stan Larson (1986, 1993) que
3Nefi 12-15 reproduce los errores de la versin
King James, cuando se compara con los primeros
manuscritos del Nuevo Testamento, el argumento
de David Wright (1993) que Alma 13 es una
revisin de un pasaje de Hebreos. Para los
contraargumentos para Larson y Wright,
respectivamente, vea Welch (1990) y Tvedtnes
(1994).
Los apologistas explican las similitudes con
las historias bblicas, observando que
esperaramos que los escritores antiguos
familiarizados con esas historias emitieran su
propia historia sagrada en trminos similares
(Goff 1991; Szink 1991). Muchos intrpretes
ortodoxos (por ejemplo, Roberts 1909; Nibley
1967; Sperry 1967) han sostenido que la
presencia de los captulos de Isaas,
ostensiblemente anacrnicos, deben ser tomados
como evidencia contra la ampliamente aceptada
teora de fechar esos captulos en una era
posterior una teora, sealan los apologistas, que
es declarada en la desconfianza en la habilidad de
los profetas pata predecir el futuro.
El manuscrito Spaulding. Durante el siglo
XIX, la explicacin para el Libro de Mormn
ms repetida por los detractores era que Smith
plagi una novela indita de Salomn Spaulding,
un predicador congregacionalista. En 1884, se
descubri un manuscrito de Spaulding que no
tena semejanza con el Libro de Mormn. Sin
embargo, sobre la base de testimonios jurados de
testigos presenciales que aducan estrechos
paralelismos entre el Libro de mormn y la obra
de Spaulding, los defensores de la teora
Spaulding sostenan que el Libro de Mormn fue
tomado de un segundo manuscrito de Spaulding,
que permanece perdido (Kirkham 1959). La
teora de Spaulding ha sido generalmente
abandonada desde que Fawn Brodie (1971)
mostr que no hay evidencia que conecten a Jos
Smith y Sidney Rigdon, de quien se supone
Smith hubiera obtenido el manuscrito de
Spaulding, tan temprano como la teora requiere.
No obstante, la teora Spaulding todava tiene
defensores (Cowdery, Davis, and Vanick 2005).
Visin de los Hebreos. A principios del siglo
XX, B. H. Roberts (1985) se convenci que los
paralelismos entre el Libro de Mormn y una
publicacin de 1985, la Visin de los Hebreos de
Ethan Smith, planteaba un reto formidable al que
la Iglesia necesitaba responder. (Si este reto
ocasion que Roberts perdiera su fe en la
historicidad del Libro de Mormn ha estado
sujeto a debate: vea el inserto en la pgina 7).
Fawn Brodie (1971) y David Persuitte (2000)
consideran Visin de los Hebreos como la fuente
para ideas detrs del Libro de Mormn. El libro
de Ethan Smith abogaba por un origen israelita
para los nativos americanos y postulaba que una
rama ms civilizada finalmente haba sido
aniquilada por las tribus que degeneraron a la
barbarie. Como contrapeso para el catlogo de B.
H. Roberts de paralelismos entre Visin de los
Hebreos y el Libro de Mormn, John Welch
14

(1992a) ha catalogado sus divergencias para
subrayar las numerosas diferencias las dos obras.
Anacronismos, inverosimilitudes, y errores
LOS ESCPTICOS SEALAN elementos
narrativos del Libro de Mormn que sostienen
son anacrnicos, teniendo en cuenta lo que se
sabe sobre las antiguas culturas americanas, o
simplemente inverosmiles o errneos. Los
argumentos que los escpticos recientes han
tendido a asignar la mayor importancia se basan
en la lingstica, la demografa y la gentica.
Estos argumentos giran en torno a la hiptesis
que el Libro de Mormn pretende ser una historia
de alcance hemisfrico, una suposicin que los
apologistas han repudiado cada vez ms desde la
dcada de 1980.
Anacronismos. Por la vuelta del siglo XX, con
la antropologa y la arqueologa ms firmemente
establecidas como disciplinas, se hizo evidente
que la evidencia careca de la presencia en la
antigua Amrica de algunas tecnologas, cultivos
y animales mencionados en el Libro de Mormn.
Estos incluyen acero, cimitarras, el cemento, la
rueda (implcita por la referencia a carros), seda,
trigo, cebada, y caballos. Estos anacronismos
fueron citados en un formulario que la Institucin
Smithsonian utiliz hasta 1998 para responder a
las preguntas sobre la opinin de la institucin
del Libro de Mormn. (Sobre las crticas de los
apologistas SUD a la declaracin Smithsoniana y
su esfuerzo exitoso para remplazarla, ver Ostling
y Ostling 1999; Givens 2002).
Los apologistas han respondido a los
supuestos anacronismos esencialmente de dos
maneras. primero, ponen de relieve la
inestabilidad de un argumento desde una
negativa, es decir, la ausencia de evidencias
arqueolgicas no excluye la posibilidad que
futuros descubrimientos podran corroborar los
reclamos del Libro de Mormn. De hecho, ahora
los apologistas pueden sealar los
descubrimientos de metal, cebada, y restos de
caballo que sugieren que estos asuntos no, por lo
menos, tan decididos como insinan los
escpticos (Sorenson 1985; Peterson 1997a; J. E.
Clark 2006). Asimismo, los elementos trados del
Viejo Mundo, como el trigo y la cebada, pueden
haber sido utilizados en una escala limitada y por
lo tanto no podran haber sobrevivido a la
extincin de los nefitas (Ball y Hess 2004).
La segunda respuesta de los apologistas a los
anacronismos es argumentar que la traduccin de
Smith del Libro de Mormn puede aplicar
palabras conocidas a elementos desconocidos
pero comparables. Cimitarra puede referirse a
cualquier otra arma, vagamente similar;
rebaos pueden referirse a pavos y perros,
caballos pueden referirse a los ciervos
(Sorenson 1985; Hamblin & Merrill 1990). Los
apologistas sealar que reaplicar nombres
familiares tiene precedentes histricos: fue hecho
por los conquistadores espaoles (Sorenson 1985,
1999b; Roper 1999), as como por los traductores
de la King James, que utilizaron anacrnicamente
la palabra acero para referirse a otros tipos de
metales (Roberts 1909).
Inverosimilitudes de una geografa
hemisfrica. Hasta el final del siglo XX, la
opinin prevaleciente entre los Santos de los
ltimos Das que el Libro de Mormn tiene lugar
en Norte y Sudamrica y que los pueblos nativos
de ambos continentes son descendientes de los
lamanitas. Este punto de vista plantea serias
dificultades. Ya desde la dcada de 1920, los
escpticos sealaron que la diversidad de idiomas
americanos nativos no pudo haber evolucionado
de un origen nico en el marco temporal que
requiere el Libro de Mormn (Roberts 1985). De
manera anloga, John Kunich (1993) ha
sostenido que las cifras de poblacin que figuran
en el texto representan tasas de crecimiento poco
probables para una pequea colonia. Thomas
Murphy (2002) y Simon Southerton (2004) han
citado estudios de ADN que siguen el rastro de
los americanos nativos hasta Asia como
evidencia contra la historicidad del Libro de
Mormn. Los revisionistas entusiastas han
elogiado la controversia del ADN como un
determinante "caso Galileo" presionando a los
Santos de los ltimos Das para "aceptar los
datos empricos" (Metcalfe y otros 2001;
Peterson 2003).
15

Los apologistas responden que
estos argumentos no invalidan la
historicidad del Libro de Mormn,
solamente un escenario hemisfrico
para la historia del Libro de
Mormn. El genetista de BYU
Michael Whiting (2003) concede
que la evidencia del ADN desmiente
el modelo hemisfrico tradicional
para el Libro de Mormn. Pero los
intelectuales mormones han dado
marcha atrs de una geografa
hemisfrica desde principios del
siglo XX (Roper 2003). Una
geografa limitada del Libro de
Mormn que contempla al libro
como establecido en una regin ms
pequea, neutraliza las
inverosimilitudes lingsticas,
demogrficas, y genticas, porque el
Libro de Mormn ya no es
comprendido como la historia de la
poblacin de todo el hemisferio. Las
cifras de poblacin que Kunich
critic se vuelven ms plausibles,
sostienen los apologistas, si los
pueblos del Libro de Mormn son
entendidos como pequeas colonias
rodeadas y fusionadas con los
grupos indgenas ya presentes
(Sorenson 1992a; J. Smith 1997).
Del mismo modo, un modelo
limitado no lleva a los
investigadores a la espera de
encontrar rastros genticos de
colonos israelitas (Meldrum y
Stephens 2003; Whiting 2003).
Los revisionistas han objetado que una
geografa limitada contradice una lectura directa
del Libro de Mormn, as como las enseanzas
de los anteriores lderes de la Iglesia, y es una
"hiptesis ad hoc" que slo sirve para proteger el
Libro de Mormn de la refutacin (Vogel y
Metcalfe 2002; Wunderli 2002; Murphy 2003;
Metcalfe 2004). Los apologistas responden que lo
que dice el mismo Libro de Mormn debe
prevalecer incluso sobre lo que los lderes de la
Iglesia han dicho sobre l (Sorenson and Roper
2003; Roper 2006). Sorenson afirma (1992) que
hay evidencia interna de la presencia de los
pueblos indgenas en el Libro de Mormn, como
la misteriosa aparicin del personaje Sherem en
el libro de Jacob.
Otras inverosimilitudes o errores. Adems,
supuestamente existen varias inverosimilitudes o
errores en el Libro de Mormn. Aunque
supuestamente triviales, estos argumentos
persisten en las polmicas anti-mormonas que se
originan fuera de la comunidad SUD, y por tanto
los apologistas se han ocupado en responderlas.
Estas incluyen la supuesta inverosimilitud mdica
de la muerte de Shiz en ter 15; la incapacidad
del pequeo grupo de Nefi para edificar un
templo como el de Salomn (2Nefi 5:16); la
16

profeca de Alma mencionando a Jerusaln en
lugar de Beln como el lugar de nacimiento de
Jess (Alma 7:10); y la aparicin de la palabra
francesa adieu al final del libro de Jacob. Para
las respuestas a estas objeciones, ver Daniel
Peterson (1997a).
Los testigos del Libro de Mormn
A LO LARGO DE LA HISTORIA de la
Iglesia, el propio testimonio de Jos Smith y las
declaraciones de los Tres Testigos y los Ocho
Testigos han sido propuestos como convalidacin
del Libro de Mormn. Otras personas cercanas a
Smith, incluso su madre Lucy y su esposa Emma,
tambin afirmaron haber manejado las planchas
de oro o los intrpretes a travs de una cubierta
de tela (Bushman 2005). Los escpticos sostienen
que las afirmaciones de Smith y las de los
testigos no pueden tomarse literalmente.
Basndose en estudios recientes que documentan
la participacin de Smith con la magia popular,
los revisionistas han construido relatos
alternativos de la salida a la luz del Libro de
Mormn.
Subjetividad de la experiencia de los testigos.
Basado en documentos del siglo XIX, Dan Vogel
(2002b) y Grant Palmer (2002) argumentan que
los Tres y los Ocho Testigos no vieron y
manejaron directamente las planchas de oro, sino
que ms bien tuvieron visiones de ellas. Si es
verdad, esto socavara las afirmaciones ortodoxas
al efecto que el testimonio de los testigos es tal
vez el ms extenso conjunto de pruebas en
apoyo de la realidad tctil de artefactos
sobrenaturalmente transmitidos que tenemos en
la edad moderna "(Givens 2002, p. 22). El
apologista Richard Anderson (1981, 2005) ha
defendido tanto la integridad personal de los
testigos del Libro de Mormn como la realidad
objetiva, material, de su encuentro con las
planchas.
Explicaciones alternas para artefactos
tangibles. Para justificar a personas, como Lucy
Mack Smith y Emma Smith, que afirmaron haber
manejado las planchas de oro o los intrpretes en
el quehacer cotidiano, Dan Vogel (1999, 2004)
teoriza que Smith era un fraude piadoso que
utiliz el engao para promover la fe. Vogel
elabora un escenario en el que Smith construye
objetos con materiales fciles de obtener, como el
estao, que podra pasar por planchas de oro o
intrpretes cuando se escondan bajo un pao.
Aunque ningn otro investigador ha
materializado tan plenamente como Vogel una
explicacin alternativa para los objetos tangibles,
muchos estudiosos no ortodoxos que escriben
sobre la produccin del Libro de Mormn
sutilmente sealan su conviccin que algn tipo
de engao estaba en juego (Duffy 2006). Para las
crticas de la reconstruccin histrica de Vogel,
vase Hedges y Hedges (2005) y Morris (2006).
Magia popular. Los primeros detractores del
Libro de Mormn citaban el involucramiento de
Smith en la bsqueda mgica de tesoros como
evidencia que era un impostor o embaucador
(Kirkham 1959). Si Smith afirmaba falsamente
ya sea sincera o fraudulentamente que poda
localizar tesoros ocultos por medio de una piedra
vidente, entonces esa falsedad proporciona un
precedente para dudar de sus afirmaciones acerca
del descubrimiento de las planchas de oro. Dan
Vogel (2004) ofrece una versin de este
argumento. Adems, si la historia del ngel
Moroni y las planchas de oro evolucionaron de
relatos anteriores sobre un espritu que cambia
de forma vigilando un tesoro escondido (Huggins
2003a), esto, tambin, tendera a arrojar dudas
sobre la historicidad del relato cannico del
origen del Libro de Mormn (Para una respuesta
a Huggins, ver Morris 2005).
En un movimiento que es algo sorprendente
dado cun problemtico ha sido para muchos
Santos de los ltimos Das la conexin de Smith
con la magia popular, Richard Bushman (1999)
neutraliza la amenaza a la historicidad aceptando
las actividades mgicas de Smith como
histricas. Esto es, Bushman propone que Smith
realmente posea el poder para localizar objetos
con una piedra vidente como parte de su
entrenamiento como profeta.
17

Argumentos para la historicidad
LOS ERUDITOS ORTODOXOS reconocen
de manera rutinaria que la fe en la autenticidad
del Libro de Mormn debe descansar finalmente
sobre el testimonio personal. Pero los apologistas
insisten sobre el valor de colocar evidencia para
demostrar la racionalidad de creer en la
historicidad. Mucha de la literatura que aboga por
la historicidad es producida por FARMS, es
voluminosa, y poco de su obra ha sido criticado
por los escpticos. En conjunto, los apologistas
han invertido considerablemente ms energa en
responder a los escpticos que los escpticos en
responder a los apologistas. Esta disparidad ha
permitido a los apologistas insinuar que su
posicin ha sido injustamente descartada o que la
evidencia para la historicidad es demasiado fuerte
para que los escpticos la refuten. Como declara
uno de los eruditos: El fracaso de los que
rechazan la historicidad del Libro de Mormn
para responder convincentemente al creciente
conjunto de pruebas y argumentos en apoyo de la
historicidad se vuelve dolorosamente evidente
(Hamblin 1995, p. 82).
La evidencia ofrecida para la historicidad
puede organizarse bajo cuatro encabezados: (1) la
correspondencia entre la geografa interna del
Libro de Mormn y las ubicaciones reales tanto
en Viejo como en el Nuevo Mundo; (2) los
paralelismos con las culturas del Nuevo Mundo,
especialmente la Mesoamrica antigua; (3) los
paralelismos con los idiomas, textos, y
costumbres del Viejo Mundo, especialmente el
Cercano Oriente antiguo; (4) los anlisis de
textos, como estudios de la palabra impresa, que
argumentan a favor de la imposibilidad que Jos
Smith hubiera escrito el libro.
Geografa del Libro de Mormn
LA CAPACIDAD PARA asignar las
descripciones geogrficas en el Libro de Mormn
en lugares del mundo real se presta para la
plausibilidad del libro. Los apologistas han
propuesto correspondencias de lugares reales
para el Libro de Mormn, tanto en el Viejo como
18

en el Nuevo Mundo.
Viejo Mundo. Los apologistas han sostenido
que la geografa rabe corresponde al relato de
1Nefi ms estrechamente de lo que Jos Smith
pudiera haber sabido (Nibley 1988b; England
1996; para una respuesta evanglica, ver Finley
2002). Basado en la descripcin dada en el Libro
de Mormn, Warren y Michaela Aston (1994)
identificaron Khor Kharfot, en el Yemen actual,
como la tierra de Abundancia, donde el grupo de
Lehi construy su barco. Mltiples candidatos se
han propuesto tambin para el valle de Lemuel
(Brown 2007). Aston y otros (1992) relacionan
Nahom, donde Ismael fue enterrado, con un
cementerio antiguo en la regin yemenita
llamada Nehem. Un nombre tribal derivado de la
misma raz semita, Nihm, aparece un altar
recientemente excavado que arquelogos no
mormones datan entre 700 y 500 a. C., indicando
que el nombre se usaba en esta regin en el
tiempo de Lehi (Brown 1999). Terryl Givens
llama este altar, y otro como l, el hallazgo ms
impresionante hasta la fecha que corrobora la
historicidad del Libro de Mormn (2002, p.
121).
Nuevo Mundo. El primer intento global de una
geografa del Nuevo Mundo para el Libro de
Mormn fue el conjunto de notas al pie de Orson
Pratt creado para la edicin de 1879,
identificando lugares nombrados en el libro con
sitios en Norte y Sudamrica. Sin embargo, la
geografa de Pratt no era el resultado de
investigacin rigurosa y fue descartada despus
de 1920 (Givens 2002). La geografa ms
cuidadosa, extensamente documentada, y
ampliamente aceptada hasta la fecha es del
antroplogo de BYU John Sorenson (1985)
limitada a la geografa de Tehuantepec, que
identifica locaciones del Libro de Mormn con
sitios en el sur de Mxico y Guatemala. Sorenson
traza mapas detallados de los relatos del Libro de
Mormn sobre el paisaje del mundo real, y
afirma paralelismos cronolgicos estrechos entre
el Libro de Mormn y la evolucin de las
culturas mesoamericanas. La geografa de
Sorenson ha aparecido en el Ensign (Sorenson
1984) y ha llegado a ser el modelo favorito entre
los apologistas.
Adems de los argumentos en contra de las
geografas limitadas del Libro de Mormn, en
general, discutidos anteriormente, la geografa de
Sorenson ha sido criticada por razones
arqueolgicas, los crticos tambin culpan a su
modelo por hacer girar la brjula 45-60 grados y
por identificar un istmo demasiado amplio como
la estrecha lengua de tierra (Matheny 1993;
Wunderli 2002; para una respuesta a la crtica,
ver Sorenson 1994). Los creyentes en la
historicidad han propuesto una cantidad de
geografas alternas, pero ninguna de estas ha sido
tan influyente como el modelo de Tehuantepec.
Las alternativas incluyen geografas de Grandes
Lagos limitadas, que colocan al Libro de
Mormn alrededor del hogar de Jos Smith en
Nueva York (J. E. Clark 2002), adems de
candidatos sorprendentes del Viejo Mundo como
la Pennsula Malaya (Olsen 2004) o Eritrea
(Melekin 2000).
Paralelismos del Nuevo Mundo
LOS SANTOS DE LOS LTIMOS DAS
han conectado el Libro de Mormn con las
culturas antiguas del Nuevo Mundo desde que
viva Jos Smith (Givens 2002). Al paso de los
aos, los apologistas han acudido a la
arqueologa americana antigua, los mitos y la
tradicin indgenas, y los idiomas nativos por
evidencia que apoye la historicidad del Libro de
Mormn. Tales argumentos se han vuelto ms
sofisticados desde la mitad del siglo XX, cuando
ms Santos han logrado capacitacin en
importantes disciplinas acadmicas.
Arqueologa. Los apologistas desde hace
mucho han sealado a las ruinas en Centro y
Sudamrica como evidencia que hubo
civilizaciones avanzadas en el Nuevo Mundo,
con templos, carreteras, y ciudades sepultadas,
como report el Libro de Mormn (Roberts 1909;
Hunter 1956; Richards 1971; Cheesman 1974).
Los paralelismos arqueolgicos jugaron un papel
notorio en las presentaciones misionales de la
dcada de 1970, como la pelcula de la Iglesia La
Amrica Antigua Habla (1974) o las fotos de las
planchas de oro, los templos, y murales que
solan ser publicados a manera de prlogo en el
Libro de Mormn. El inters en corroborar el
Libro de Mormn condujo a la formacin de la
Fundacin Arqueolgica Nuevo Mundo de la
19

BYU en la dcada de 1950, aunque el centro
nunca se ocup de la apologtica (Larson 1996;
Givens 2002).
Algunos apologistas del Libro de Mormn
han girado al difusionismo, una opinin
minoritaria dentro de la antropologa que
argumenta que la migracin a largo plazo,
incluyendo el contacto transocenico con la
antigua Amrica, ha sido ms frecuente e
influyente que la opinin mayoritaria admite. Los
principales difusionistas SUD incluyen a Hugh
Nibley (1988b) y John Sorenson (Sorenson y
Raish 1990; Sorenson 2005). Entre las evidencias
para la difusin que han atrado la atencin de los
Santos de los ltimos Das es la piedra Creek
Bat, una supuesta inscripcin en hebreo
descubierto en Tennessee por el Instituto
Smithsoniano (Cheesman 1975; Roper 1997), y
los viajes transocenicos en balsa de Thor
Heyerdahl, que quera demostrar la verosimilitud
que esos viajes se hubieran realizado
antiguamente entre el Viejo y el Nuevo Mundos
(Interview 1972; Thor Heyerdahals
Voyages 1989).
Incluso algunos Santos de los ltimos Das
ortodoxos han considerado dubitativamente la
bsqueda del apoyo arqueolgico del Nuevo
Mundo. Escribiendo para Ensign, el profesor de
religin de BYU Ellis T. Rasmussen descart los
esfuerzos como interesantes pero
marginalmente exitosos (1987, p. 53).
Sorenson (1976) se ha quejado que las empresas
de aficionados socavan el trabajo serio en esta
rea. En un tono mucho ms escptico, el
arquelogo no mormn Michael Coe ha instado a
los Santos de los ltimos Das a abandonar la
"bsqueda infructuosa" de pruebas del Libro de
Mormn (1973. P 48).
Mitos y leyendas. Los relatos de los pueblos
indgenas de Amrica escritos durante la era de la
colonizacin europea describen las religiones
nativas, en paralelo con las historias bblicas y
las prcticas cristianas. Los apologistas SUD
durante la primera mitad del siglo XX utilizaron
este tipo de relatos como apoyo para el Libro de
Mormn (Roberts 1909; Talmage 1924, Hunter y
Ferguson 1950). En su ampliamente ledo Una
Obra Maravillosa y un Prodigio, LeGrand
Richards (9158) una leyenda oral de los Washoe,
en Estados Unidos, como corroboracin del
cataclismo descrito en 3Nefi 8. Otro apologista
popular, Milton R. Hunter (1956), se bas en la
tradicin de los indios blancos. Los paralelos al
texto sagrado de los mayas, el Popol Vuh,
tambin han despertado el inters SUD desde el
siglo XIX (Thatcher 1881) hasta la actualidad
(Christenson, 2000).
El uso ms persistente de la mitologa
indgena en la apologtica popular del Libro de
Mormn, incluyendo obras de Autoridades
Generales, es el dios blanco Quetzalcatl (Taylor
1882; Roberts 1909; Talmage 1924; Hunter
1959; Petersen 1972). Aunque advierte contra
conectar todo la leyenda de Quetzalcatl con
Cristo, John Sorenson (1985, 1999a) propone que
una declinacin en la adoracin de Quetzalcatl
alrededor del 200 DC corresponde a la apostasa
de la iglesia de Cristo registrada en 4 Nefi. Otro
paralelo de alto perfil elaborado entre el Libro de
Mormn y la mitologa mesoamericana es la
interpretacin de la Estela 5, un grabado en
piedra de Chiapas, como una representacin del
sueo de Lehi, la interpretacin propuesta por el
profesor de arqueologa de BYU M. Wells
Jakeman en 1953 (Brewer 1999).
Los acadmicos ortodoxos desde mediados
del siglo XX han evitado la leyenda de los indios
blancos o los supuestos paralelismos bblicos en
la religin indgena. Las fuentes no son
confiables: los paralelismos cristianos pueden
reflejar simplemente la percepcin de los
observadores europeos o pueden haber sido
absorbidos por los indgenas como resultado del
contacto europeo. Brant Gardner (1986) extiende
esta cautela a la mitologa acerca de Quetzalcatl,
como lo hace Diane Wirth (2002), aunque, a
diferencia de Gardner, Wirth no rechaza
completamente que los mitos de Quetzalcatl
ofrezcan paralelismos plausibles con Cristo. La
interpretacin de Jakeman de la Estela 5 ha sido
criticada por una cantidad de eruditos ortodoxos
(Norman 1985; Brewer 1999; pero vea tambin J.
E. Clark 1999, quien propone que las imgenes
de la estela pueden estar conectadas con los
jareditas).
Idiomas. Si la Mesoamrica fue colonizada
por gente que hablaba hebreo y escriban con
caracteres egipcios, y que interactuaron con los
20

pueblos indgenas, entonces se puede esperar
encontrar seales de hebreo e influencia egipcia
sobre los idiomas americanos nativos. John
Sorenson (1997) seala a posibles conexiones
entre el idioma maya y el hebreo; adems, cita a
un conocido arquelogo no mormn que afirm
que un sello cilndrico descubierto en Mxico
tiene jeroglficos egipcios. Brian Stubbs (1996)
argumenta a favor de similitudes sustanciales
entre el hebreo y la familia de idiomas Uto-
Azteca.
Paralelismos del Viejo Mundo
INICIANDO LA MITAD del siglo XX,
cuando Milton R. Hunter y otros apologistas
populares promovan la arqueologa del Nuevo
Mundo como evidencia para la historicidad del
Libro de Mormn, el exclusivista educado en
Berkeley Hugh Nibley persegua un enfoque
diferente: localizar paralelismos con las culturas
antiguas en el Viejo Mundo. Debido a sus puntos
de vista difusionistas, Nibley oscil bastante
libremente sobre el mundo mediterrneo y Asia
en su bsqueda de los paralelismos. Las
investigaciones posteriores de este tipo se ha
centrado ms estrechamente en el Cercano
Oriente; dicho trabajo ha sido un foco principal
de FARMS. Los acadmicos ortodoxos sostienen
que los numerosos, complejos paralelismos que
han llevado a los idiomas, textos bblicos y
extrabblicos, y costumbres antiguas del Viejo
Mundo sobrepasan con mucho lo que Jos Smith
podra haber conocido o lo que puede atribuirse a
la coincidencia.
Idiomas. Los apologistas de principios del
siglo XX abogaban por las semejanzas entre la
copia Anthon y los caracteres egipcios hierticos
o demticos (Roberts 1909; Crowley 1942
1944). Un argumento ms modesto cita la
escritura hiertica y demtica simplemente como
precedentes que muestran la plausibilidad de que
existiera algo parecido a la escritura egipcia
reformada del Libro de Mormn, para ese mismo
fin, los apologistas citan el descubrimiento de
documentos que utilizan caracteres egipcios para
representar lenguas semticas (Tvedtnes y Ricks
1996, Hamblin 2007).
Hugh Nibley (1967, 1988b) rastre una serie
de nombres del Libro de Mormn a nombres o
palabras en hebreo o egipcio. Tal vez la
identificacin ms provocativa de Nibley es la
vinculacin de la palabra jaredita para abeja,
Deseret, para el egipcio dsrt, la Corona Roja
del Bajo Egipto (1988b, 2000). Rastrear nombres
del Libro de Mormn en los idiomas del Viejo
Mundo ha continuado en aos recientes como
parte del Onomasticon Project de FARMS
(Seeking Agreement 2000; para ejemplo de tal
investigacin, vea H. C. Wright 1992; Welch
1992b; Ricks y Tvedtnes 1997). Adems, los
estudiosos ortodoxos han identificado antiguos
documentos del Cercano Oriente en los que
afirman aparecen nombres del Libro de Mormn,
lo que indica que los nombres no son
simplemente invenciones de Smith (Tvedtnes,
Gee y Roper 2000). Uno de tales testimonios es
la aparicin del nombre Alma, que los escpticos
han prendido con alfileres como un anacronismo
derivado del latn, en un documento hebreo del
segundo siglo DC (Hoskisson 1998).
John Tvedtnes (1970, 1991) ha identificado
estructuras sintcticas hebreas en el texto en
ingls del Libro de Mormn, como el condicional
si-y (if-and) usado en lugar del ingls si-entonces
(if-then). Desde estos hebrasmos, Tvedtnes
sostiene que el texto de Smith es una estrecha
traduccin de un original hebreo. Royal Skousen
(1997) informa que el manuscrito original del
Libro de Mormn contena an ms hebrasmos,
que fueron editados para alinear el texto a la
gramtica inglesa.
El escptico Edward Ashment (1993) rebate
muchos de los supuestos paralelismos de Nibley
con el egipcio, incluso deseret. Ashment
propone en cambio que Smith construy los
nombres del Libro de Mormn de una lista de
races, prefijos y sufijos recurrentes. Adems,
reprocha Ashment el argumento de los
hebrasmos por varios motivos: que los
hebrasmos aparecen tambin en las revelaciones
de Smith en D&C, que supuestamente no tiene
origen hebreo; que la sintaxis del Libro de
Mormn se desva drsticamente del hebreo, y
que los hebrasmos que estn presentes pueden
explicarse como una imitacin de la Biblia King
James. Para una respuesta a Ashment, vea Gee
(1994). Para una crtica acadmica evanglica de
las afirmaciones de los apologistas acerca de los
hebrasmos y los nombres del Libro de Mormn,
vea Finley (2002).
21

Textos bblicos y extrabblicos. Los
apologistas citan los paralelismos con los textos
apcrifos, o a caractersticas del texto bblico que
supuestamente Smith no habra conocido, como
evidencia para los orgenes antiguos del Libro de
Mormn. Uno de los ms populares ha sido el
quiasmo, una caracterstica de estilo de la Biblia
hebrea que John Welch (1969, 2007) identific
por primera vez en el Libro de Mormn cuando
era misionero en la dcada de 1960. Welch estaba
particularmente impresionado de encontrar
(1991) que todo el captulo de Alma 36 es un
quiasmo, complejo, extenso. Como una prueba
ms de la historicidad del Libro de Mormn,
Allen Christenson (1988a, 1988b) ha identificado
quiasmo en los textos mesoamericanos. Los
escpticos han reducido al mnimo, incluso
satirizado, la fuerza probatoria del quiasmo
localizndolo en textos con orgenes no hebreos,
desde Doctrina y Convenios (Metcalfe 1993)
hasta Huevos Verdes y Jamn del Dr. Seuss
(Patterson 2000). Earl Wunderli se dirige
especficamente a las afirmaciones de Welch
sobre Alma 36, como una instancia de haber
impuesto quiasmo en el Libro de Mormn,
donde no estaba previsto (2005, p. 99). En
respuesta, Welch (1995, 1997b, 2003) ha
especificado guas para identificar el quiasmo y
decidir lo que su presencia demuestra sobre la
historicidad.
Otro paralelo a una caracterstica del texto
bblico, que los apologistas argumentan Smith no
pudo haber conocido, es la aparicin de la frase
sobre todos los barcos del mar, en 2 Nefi
12:16, aparentemente una traduccin de Isaas
02:16 tomada de las planchas de bronce. Esta
frase no aparece en la Biblia King James, pero s
aparece en la Septuaginta Griega. Muchos
apologistas, comenzando con Sidney Perry en la
dcada de 1930, han citado esta peculiaridad
como evidencia que Smith realmente estaba
trabajando desde un texto antiguo, no
simplemente revisando la traduccin King James
(Pike and Seeley 2005). Los escpticos
argumentan en contra que Smith pudo haber
sabido de la fraseologa de la Septuaginta de
fuentes del siglo XIX (D. Wright 1998; Huggins
2003b). Los eruditos ortodoxos Dana Pike y
David Seeley (2005) advierten que el argumento
de Sperry sobre este pasaje se debilita por las
complejidades en la relacin entre las lecturas
Hebreo y Septuaginta, incluyendo la posibilidad
de un error del traductor griego.
Apartndose de los textos bblicos a los
extrabblicos, Hugh Nibley (1982, 1988, 1988b)
acude a los Rollos del Mar Muerto, a la
pseudoepigrafa del Antiguo y del Nuevo
Testamentos, y las cartas de Lachish
(documentos militares israelitas del tiempo de
Lehi) para corroborar los relatos de la antigedad
del Libro de Mormn. John Welch (1997a) traza
paralelos entre el sueo de Lehi y un texto
apcrifo llamado la narracin de Zsimo. John
Tvetdnes (2000) compara el Libro de Mormn
con motivos de registros antiguos en la literatura
antigua juda y cristiana e incluso ms lejos, con
los babilonios y los budistas chinos. Los
apologistas SUD tambin han llegado a
interesarse en la erudicin bblica de la no
mormona Margaret Barker, quien recurre a la
literatura de los apcrifos para argumentar que
los motivos asociados con el cristianismo se
retrotraen a la religin del templo israelita
anterior al exilio. Despus que Kevin
Christensen, un escritor relacionado con FARMS,
introdujo a Barker al Libro de Mormn, Barker
lleg a la conclusin que su uso de los motivos
cristianos en un escenario anterior a la era
cristiana es consistente con su propia
reconstruccin de la religin israelita antigua
(Christensen 2004, 2005; Barker 2004, 2006).
Costumbres antiguas. Como difusionista,
Hugh Nibley 1988b) postulaba la existencia de
una herencia cultural comn la que llam
entorno pico que se reflejaba en las
literaturas picas de los muy dispersos pueblos
europeos y asiticos. Las siguientes generaciones
de apologistas han estado geogrficamente ms
restringidas, centrndose en el Cercano Oriente
ya que identifican paralelos con las costumbres
antiguas que creen corroboran y dilucidan la
ambientacin histrica antigua del Libro de
Mormn. No obstante el enfoque ms restringido
de los nuevos apologistas, el resultado de su
investigacin llena varias antologas y ms.

22


23

Una antologa de FARMS, Warfare en the
Book of Mormon [La Guerra en el Libro de
Mormn], sostiene que el Libro de Mormn
describe exactamente las prcticas de guerra pre-
moderna en el Cercano Oriente antiguo, as como
en Mesoamrica. Los contribuyentes para una
antologa sobre el sermn del Rey Benjamn
(Welch and Ricks 1998) trazan paralelismos con
festivales, ceremonias, y discursos de los
antiguos israelitas y otros pueblos del Cercano
Oriente. Otra coleccin de ensayos, The Allegory
of the Olive Tree [La Alegora del Olivo] (Ricks
and Welch 1994), sostiene que el Libro de
Mormn refleja una familiaridad con el cultivo
del olivo que Jos Smith no podra haber tenido.
Nibley (1988a, 1988b) hizo una argumentacin
similar sobre los viajes del grupo de Lehi a travs
del Desierto de Arabia con las actuales tcticas
de supervivencia de los beduinos.
Aunque Salmon (2000, p. 129) implica que su
crtica de Nibley es aplicable a muchos otros que
trazan paralelismos sin fin entre el antiguo
Cercano Oriente y el Libro de Mormn, los
escpticos han respondido a poco de la extensa
literatura que relaciona el Libro de Mormn con
la antigedad del Viejo Mundo. Una excepcin
es la revisin de Mark Thomas (1991) de
Warfare in the Book of Mormon, en la que culpa
a los creadores de la antologa de afirmar haber
corroborado el Libro de Mormn antes de
examinar los paralelismos con el entorno de Jos
Smith en el siglo XIX. (Para una respuesta a esta
crtica, vea Hamblin 1991). Los escpticos como
Edward Ashment (1990) y Brent Metcalfe (1993)
acusan a los apologistas de conseguir evidencia
para apoyar conclusiones predeterminadas. Esa
afirmacin puede ayudar a explicar la falta de
respuesta especfica al trabajo de los estudiosos
ortodoxos: si se cree que el trabajo es fatalmente
defectuoso metodolgicamente, ninguna otra
rplica parece ser necesaria.
Inverosimilitud de la autora de Smith
LOS ERUDITOS ORTODOXOS sostienen
que la multitud de paralelismos del Viejo Mundo
y el Nuevo Mundo que han identificado,
repercuten contra la plausibilidad que Smith
hubiera escrito el libro. Adems, los apologistas
sealan estudios de la palabra impresa, la
evidencia del manuscrito original del Libro de
Mormn, y la complejidad literaria del libro en
general, para abogar por la inverosimilitud de la
autora de Smith.
Estudios de la palabra impresa. Conocidos
tcnicamente como estilometra, los estudios de
la palabra impresa analizan estadsticamente el
uso de la palabra en los textos para identificar
patrones de estilo distintivos a un autor. Los
investigadores SUD que han conducido estudios
de la palabra impresa del Libro de Mormn
(Larsen and Rencher 1982; Hilton 1997) reportan
que sus resultados indican que el libro tiene
mltiples autores, pero no se asemeja a la manera
de escribir de Jos Smith u otros autores del siglo
XIX propuestos. Por el contrario, un estudio
estilomtrico del libro por un investigador no
mormn, David Holmes (1992), sostiene la
autora de Smith. Ver Schaalje, Hilton, y Archer
(1997) para una crtica del estudio de Holmes;
ver Croft (1981) y Ashment (1993) para crticas
de los estudios de la palabra impresa de los
investigadores SUD. El apologista John Tvedtnes
(1994, p. 33) ha expresado fuerte escepticismo
acerca de los estudios de la palabra impresa del
Libro de mormn, haciendo notar que algunas de
las palabras que estos estudios analizan como
of [de], no ocurren en el hebreo y por lo tanto
no habran aparecido en lo que Tvedtnes cree era
el texto antiguo original.
Evidencia desde el manuscrito original.
Desde 1988, el lingista Royal Skousen de BYU,
ha dirigido el Book of Mormon Critical Text
Project [Libro de Mormn, Proyecto Crtico del
Texto] (Bradford and Coutts 2002). Entre los
objetivos de este proyecto ha estado reconstruir y
transcribir lo que sobrevive del manuscrito
original del Libro de Mormn. De su trabajo con
el manuscrito original, Skousen afirma (1994,
1997) haber encontrado evidencia que el Libro de
Mormn es una traduccin ajustada, pero no
perfecta, dictada de un texto que Jos Smith vea,
como 20-30 palabras a la vez, mientras miraba en
los intrpretes.
Complejidad literaria. El profesor de ingls,
Robert Rees (2002), compara el Libro de
Mormn con la obra de autores estadounidenses
del siglo XIX como Emerson, Melville, y
Whitman para argumentar que ni siquiera esos
autores podran haber escrito el libro, mucho
24

menos Jos Smith. Otro profesor SUD de ingls,
Richard Rust (1997), realiza un extenso anlisis
literario que de igual forma pinta el Libro de
Mormn como un texto complejo y elegante.
Mark Thomas (1999) es otro escritor que plica
las tcnicas de anlisis literario al Libro de
Mormn, pero Thomas intenta separar su anlisis
de las cuestiones de autora.
Una respuesta al argumento que el Libro de
Mormn es demasiado complejo, y fue producido
demasiado rpidamente, para ser una
composicin de Smith es la propuesta de Scott
Dunn (1985) que el libro es producto de escritura
automtica, un fenmeno paranormal en el que
los autores crean textos complicados, extensos,
aparentemente ms all de sus habilidades
naturales y aparentemente bajo alguna otra
influencia. Rees (2006) contesta la propuesta de
Dunn, principalmente sobre la base de los
paralelismos geogrficos, textuales, y culturales
que apoyan la historicidad del libro, aunque Rees
concede que hay algo en comn entre la escritura
automtica y la traduccin inspirada de Smith del
Libro de Mormn.
III. HACER UN MAPA DE LAS
POSICIONES
HASTA AHORA ESTE ARTCULO ha
resumido la cuestin de la historicidad, como si
se tratara de un debate entre dos partes: los
argumentos a favor frente a los argumentos en
contra. Pero, de hecho, los escritores han
adoptado una amplia gama de posiciones en torno
a este tema. William Hamblin (1994) organiza las
opiniones de la historicidad en cinco categoras:
evanglico, tradicionalista doctrinal,
tradicionalista histrico, naturalista testa, y
naturalista secular. Louis Midgley (1994) ofrece
un conjunto diferente de las categoras, tambin
enumerando cinco. Mientras que las categoras de
Hamblin y Midgley son tilmente selectivas, las
actitudes hacia la historicidad del Libro de
Mormn son an ms diversas que lo que estas
categoras hace evidente.
El trazar mapas de las diferentes posiciones
sobre la historicidad es complicado, porque al
menos estn involucradas tres preguntas
diferentes: (1) Es antiguo el Libro de Mormn?
(2) Qu implica la historicidad para el estatus
del libro como escritura? (3) Qu creencias de
una persona acerca de la historicidad se implican
por su relacin con la Iglesia SUD? Para
complicar ms los asuntos, un puado de autores
han utilizado recientemente las teoras post
modernas para repensar completamente los
trminos de los debates de la historicidad.
En la siguiente discusin no tengo la intencin
de acorralar a la gente en categoras rgidamente
demarcados. Ms bien, cuando hablo de
"posiciones," simplemente me refiero a
identificar polos o sealizaciones que puedan
utilizarse para localizar un punto de vista
particular de la historicidad en relacin con los
dems: ms cerca a X que a Y, definitivamente,
no Z, ciertas similitudes con W, etc. El mensaje
bsico es que el pensamiento de los mormones
acerca de la historicidad del Libro de Mormn y
sus implicaciones es diversa, y las personas que
cuestionan la historicidad han perseguido una
diversidad de senderos concernientes a su
relacin con la Iglesia SUD.
Es antiguo el Libro de Mormn?
EN RESPUESTA A la pregunta Es antiguo
el Libro de Mormn? los escritores
esencialmente han ofrecido cuatro respuestas:
S, No, S y no, Indeciso. Quienes
contestan s varan en sus opiniones sobre cun
confiable es el Libro de Mormn como registro
del pasado antiguo, mientras que quienes
contestan no varan en su disposicin para
afirmar que, por lo tanto, Jos Smith era un
fraude.
Tanto antiguo como moderno. La versin ms
discutida de S y no es la teora de expansin
moderna de Blake Ostler (pero vea Rees 2002
para otra versin de esta posicin). Ostle propone
(1987) que en el proceso de traducir las planchas
un proceso que Ostler caracteriza como
revelacin creativa, participativa Jos Smith
expandi el registro antiguo para incluir
interpretaciones y comentarios relevantes para su
contexto del siglo XIX. Este enfoque permite a
Ostler considerar tanto evidencias de un origen
antiguo, como formas literarias hebreas, y
anacronismos tales como las discusiones sobre
cuestiones teolgicas del siglo XIX. La teora de
Ostler ha sido criticada en muchos frentes.
Stephen Robinson (1989) y Robert Millet (1993),
defensores de la historicidad, creen que Ostler
25

concede demasiado a los escpticos. Mientras
tanto, el revisionista Anthony Hutchinson (1993)
la encuentra absurdamente complicada para
teorizar que Dios preservara un registro antiguo
cuyo mensaje sera entregado irreconocible por
las expansiones modernas.
Indeciso. Un autor que contesta No s es el
ex editor de SUNSTONE Dan Wotherspoon, que
ha hecho una eleccin deliberada para
permanecer abierto sobre la cuestin de la
historicidad. Siente que est en un viaje
sagrado con el texto y sus personajes histricos
o no y por tanto Nefi an vive para m (2005,
p. 9). El ex historiador de la Iglesia Leonard
Arrington declar que estaba preparado para
aceptar [las afirmaciones SUD] como histricas o
metafricas, pero que trasmiten la verdad
religiosa, nunca he tenido ninguna duda (1985,
p. 37). Este tipo de actitud abierta es vista de
manera favorable por Jeff Burton, autor de For
Those Who Wonder [Para Quienes Se Preguntan]
(1994) y la columna Borderlands en
SUNSTONE, guas ambos para mormones que
experimentan dudas sobre las enseanzas SUD
convencionales.
Antiguo pero no histrico? Creer que el
Libro de Mormn tiene historicidad en el
sentido que es un registro antiguo, no
necesariamente es lo mismo que creer que tiene
historicidad en el sentido de informar
confiablemente el pasado. Los principales
escritores mormones del siglo XX Jos Fielding
Smith, Bruce R. McConkie, LeGrand Richards,
Mark E. Petersen tendan a leer el Libro de
Mormn y otras escrituras SUD como si estos
textos fueran transparentes para los hechos de la
historia y la voluntad de Dios: si el texto dice X,
entonces X es verdad. Sin embargo, otros
creyentes en un Libro de Mormn antiguo han
estado abiertos a la posibilidad que el libro refleje
el conocimiento limitado o los prejuicios
culturales de sus autores. Por ejemplo, John
Tvedtnes (2003) propone cautelosamente que los
autores nefitas eran racistas en cmo escriban
sobre los lamanitas. Un ejemplo vvido de este
enfoque es la especulacin de Orson Scott Card
(1993) que el pueblo de Zarahemla no, de hecho,
procede de Jerusaln sino que crearon esa historia
sobre s mismos para facilitar una coexistencia
pacfica con los nefitas. Para Tvedtnes y Card
hay un sentido en el que el Libro de Mormn
puede ser antiguo pero no completamente
histrico.
Moderno pero no fraudulento? Los
escritores ortodoxos normalmente afirman que
negar la historicidad del Libro de Mormn es
equivalente a acusar a Jos Smith de engao o
fraude. Este mismo enfoque dicotmico es
tomado tpicamente por los contracultistas
cristianos (aunque con las conclusiones
invertidas), as como por algunos escpticos
seculares. Sin embargo, los escpticos que
escriben en un modo acadmico rara vez son tan
descaradamente reduccionistas (Duffy 2006). Es
verdad que Fawn Brodie (1971) y Dan Vogel
(2004) son sinceros sobre sus opiniones que
Smith practic el engao en conexin con la
creacin del Libro de Mormn, mientras que
William Morain (1998) y Robert Anderson
(1999) tratan de diagnosticar las psicopatologas
de Smith, pero estos autores todava retratan a
Smith como una figura con motivaciones
complejas que era, en algn nivel, religioso
sincero. Muchos escritores, incluso cuando
muestran signos de su escepticismo sobre la
historicidad, no obstante, prefieren escribir sobre
Smith como alguien que genuinamente crea ser
un profeta. Jan Shipps (1985) ejemplifica este
enfoque con su insistencia en poner entre
parntesis la interrogante de la autenticidad del
Libro de Mormn mientras compara las
experiencias reveladoras de Smith con las de
aquellos personajes bblicos tales como Pablo.
Los revisionistas que ven el Libro de Mormn
como escritura, aunque no histrico, de igual
forma se resisten a implicar que Smith fuera un
fraude.
Es escritura el Libro de Mormn?
DENTRO DE LA IGLESIA SUD, el punto de
vista ms comnmente expresado una opinin
que ha sido reforzada por la disciplina de la
Iglesia es que el Libro de Mormn debe ser
histrico para ser verdadero. En cambio, una
minora de escritores SUD y ex SUD argumentan
que el libro puede ser aceptado como escritura
incluso si no es histrico. Subyacente a los
diferentes puntos de vista estn las diferentes
interpretaciones de los conceptos de Escritura y
revelacin.
26

El dilema ortodoxo: Histrico o Falso. Desde
el siglo XIX hasta el presente, las Autoridades
Generales y otros apologistas han lanzado la
cuestin de la historicidad como un dilema
extremo: si el Libro de Mormn es, como afirm
Jos Smith, una traduccin milagrosa de un
registro antiguo, o debe rechazarse como
falsedad. Las Autoridades Generales que han
expresado esta posicin inluyen a Orson Pratt
(1850), B. H. Roberts (1909), J. Reuben Clark
(1938), Bruce R. McConkie (1983), Ezra Taft
Benson (1992), Jeffrey R. Holland (1997), y
Dallin H. Oaks (2001). Entre los intelectuales
SUD fuera de la jerarqua, Louis Midgley (1987,
1990, 1994, 2001) es tal vez el defensor ms
prolfico de la historicidad como un sine qua non
para la fe SUD. Lo que est en juego en el
debate actual, advierte Midgley, es nada menos
que el contenido e incluso la posibilidad de la fe
como los Santos de los ltimos das la han
conocido (1990, p. 503).
El dilema ortodoxo ve la autoridad de la
escritura dependiente de la historicidad. Si las
narraciones de las intervenciones de Dios en la
historia la Expiacin, la Restauracin, etc. son
invencin humana, no hecho histrico, entonces
las Escrituras hablan con meramente humana, no
divina, autoridad, e incluso su autoridad humana
estara lisiada por el hecho de que ensean
falsedades. Robert Millet (1993) sostiene que si
el Libro de Mormn no fuera histrico, no tendra
el poder para salvar almas. La historicidad
tambin es indispensable para quienes citan el
Libro de Mormn como un testigo para la
historicidad de los eventos registrados en la
Biblia, como la resurreccin de Jess (Maxwell
1988; Nyman 1991; Matthews 1992).
Algunos revisionistas (Lindgren 1990;
Thomas 1999) alegan que la preocupacin
ortodoxa al afirmar que la autoridad del Libro de
Mormn ha llevado a los Santos a no prestar
suficiente atencin a las enseanzas del libro.
Anthony Hutchinson (1993) cree que insistir en
la historicidad lleva al fundamentalismo,
autoritarismo, legalismo, y certeza falsa, que a su
vez constituye un tipo de idolatra. Mark Thomas
arguye que la autoridad del Libro de Mormn
como escritura es independiente de la
historicidad: La autoridad del libro no puede
depender de su edad. Si el mensaje del Libro de
Mormn es profundo, solo eso sera razn
suficiente para el anlisis y el dilogo serios. Si el
libro no vale la pena de leer, ningn reclamo de
antigedad puede salvarlo (1993, p. 53).
Escritura ficcin? Los revisionistas Dan
Vogel y Brent Metcalfe sostiene que la presencia
de material obviamente ficticio en las escritura,
como las parbolas, demuestra que un texto no
tiene que ser histrico para ser poderoso en
proporcionar una gua espiritual para la gente
(2002, p. ix). Siguiendo una lgica similar,
Anthony Hutchinson (1993) llama al Libro de
Mormn obra de ficcin de las Escrituras del
siglo XIX, escrito por Joseph Smith bajo la
inspiracin pero profundamente documentado
por las propias creencias de Smith. Para la
comprensin de Hutchinson, el Libro de Mormn
como escritura de ficcin opera para los lectores
creyentes de una manera comparable a como los
cuentos ayudan a los nios a tener sentido de s
mismos y del mundo, segn The Uses of
Enchantment [Los Usos del Encantamiento] del
psiclogo Bruno Bettelheim (1976).
Los revisionistas despliegan diferentes
opiniones algas ms clara o ms concretas que
otras de lo que significa llamar escritura al
Libro de Mormn. Vogel y Metcalfe (2002),
como tambin Grant Palmer (2002), sugieren que
un Libro de Mormn del siglo XIX puede leerse
como una alegora religiosa, pero no
especifican de qu. Mark Thomas escribe que,
independientemente de su historicidad, el Libro
de Mormn es un texto autorizado que sirve
como vehculo para el poder sagrado y el valor
ltimo (1991, p. 62). Hutchinson sostiene que el
Libro de Mormn es una obra de Escritura
inspirada por Dios, de la misma manera que la
Biblia es inspirada, con lo que quiere decir que
la mano de Dios de alguna obr para sacar a la
luz el libro que dio a este grupo de cristianos [los
primeros mormones] su identidad propia.
Medular para el mensaje del Libro de Mormn,
para Hutchinson, es su proclamacin de un
Cristo cuya obra de redencin est dirigida a
todas las pocas y lugares, [y] de la necesidad de
obediencia humilde a Dios y de justicia social
(1993, pp. 12, 5). Para David Wright, la
relevancia religiosa del Libro de Mormn es que
ofrece una ventana a las luchas internas y
desafos espirituales de Jos Smith,
27

ayudndonos as a entenderle ms
completamente y apreciar los fundamentos de
la tradicin que inaugur (1993, p. 213).
Los eruditos ortodoxos (Robinson 1989;
Midgley 1990; Hamblin 1993) sostienen que las
posiciones como estas reducen la religin a
sentimentalismo en las palabras de Stephen
Robinson, una mentira cubierta de azcar
(1989, p. 403). Poniendo un sealamiento an
ms fino sobre ello, John Tvedtnes (1994)
protesta que imaginar al Libro de Mormn como
escritura de ficcin haga a Dios un mentiroso.
William Hamblin (1994) considera que los
revisionistas que insisten que el Libro de
Mormn no tiene que ser antiguo para ser la
palabra de Dios, no comprenden, ya que lo que
est ms fundamentalmente en juego en la
historicidad no es el estatus del libro como
escritura, sino el reclamo de Jos Smith a la
autoridad proftica. Como Hamblin expresa el
punto en otra parte: Si no existieron las
planchas, Jos fue un fraude o un luntico. Si este
es el caso, por qu seguirlo en absoluto? (1993,
p. 12). Kent Jackson plantea la pregunta de esta
manera: Si [el Libro de Mormn] radica
repetida, explcita y deliberadamente con
respecto a su propia historicidad. . . , qu causa
posible podra tener alguien para aceptar nada de
la obra de Joseph Smith y la Iglesia de Jesucristo
de los Santos de los ltimos Das? (2001, pp.
13738).
El debate sobre el Libro de Mormn como
escritura paralela no histrica, y es informado, los
debates sobre la historicidad de la Biblia
descienden de las controversias modernistas-
fundamentalistas encendidas por el surgimiento
de alta crtica durante el siglo XIX. La idea de
leer el Libro de Mormn como escritura, pero no
como histrico es modelado segn enfoques
similares de la Biblia que se establecieron entre
los judos y cristianos liberales durante el siglo
XX (Russell 1982). Los eruditos SUD ortodoxos
con entrenamiento en estudios bblicos advierten
a los Santos de los ltimos Das que no sigan un
camino, como ellos ven, que ya ha extraviado a
los cristianos liberales (Robinson 1989; Millet
1993; Welch 1994).
Otros puntos de vista. William Hamblin
(1994) divide a los escpticos de la historicidad
del Libro de Mormn en naturalistas testas,
naturalistas seculares, y evanglicos. Los
naturalistas testas rechazan la historicidad del
Libro de Mormn aunque siguen aceptando el
libro como escritura; Anthony Hutchinson
ejemplifica esta posicin. Los naturalistas
seculares rechazan el Libro de Mormn tanto
histrico como escritura porque rechazan la
creencia en Dios. Esta es la posicin de alguien
que abandona del mormonismo, y la religin en
general, para abrazar algo como el racionalismo
positivista. Los evanglicos niegan que el Libro
de Mormn sea o bien histrico o escritura pero
creen que la Biblia es ambos. Esta es la posicin
de Jerald y Sandra Tanner, ex mormones vueltos
cristianos renacidos. Se pueden agregar a las
categoras de Hamblin las personas que dejan el
mormonismo por formas liberales de
cristianismo, rechazando el Libro de Mormn
pero aceptando la Biblia como escritura no
histrica.
El psiclogo junguiano C. Jess Groesbeck
representa todava una posicin diferente.
Groesbeck ve a Jos Smith como un chamn que
poda acceder en un nivel de conciencia
profundo todas las tradiciones fragmentadas,
problemas, expectativas, sueos, y necesidades
de su tiempo y lugar, y a travs del Libro de
Mormn, para tejerlos juntos de una manera
inmensamente satisfactoria (2004, pp. 3536).
En tanto que el punto de vista de Groesbeck
refleja el enfoque de escritura ficcin,
rechazando la historicidad mientras que preserva
un sentido del Libro de Mormn como texto
sagrado, Groesbeck se mueve ms all del tesmo
bblico de revisionistas como Hutchinson.
Sin duda, otros Santos de los ltimos Das
tienen otros puntos de vista no convencionales,
pero no publicados. Una persona que conoc,
educado como SUD pero ahora suscrito a un
estilo espiritual Nueva Era, profesa considerar el
Libro de Mormn como escritura junto con
varios textos de diferentes religiones del mundo y
tradiciones metafsicas.
Relacin con la Iglesia SUD?
LA PREGUNTA, El Libro de Mormn
necesita ser histrico para ser escritura? se
traslapa, pero no es lo mismo que la pregunta,
El Libro de Mormn necesita ser histrico para
28

que la Iglesia sea verdadera? La relacin entre la
creencia personal sobre la historicidad y el
compromiso con la Iglesia SUD ha sido
entendida de diferentes maneras. El punto de
vista dominante hace de la historicidad del Libro
de Mormn un pre-requisito para la membresa
29

en la Iglesia. Otros han alentado la tolerancia de
mltiples puntos de vista sobre la historicidad,
mientras que alguien acepta la Iglesia por razones
que nada tienen que ver con el Libro de Mormn.
Prerrequisito para membresa en la Iglesia.
Desde la perspectiva del dilema ortodoxo, no
tendra sentido pertenecer a la Iglesia si el Libro
de Mormn no es histrico. Si el libro no es
histrico, entonces Jos Smith no fue un profeta
autntico, lo que significa que La Iglesia de
Jesucristo de los Santos de los ltimos Das no es
la restauracin de la verdadera iglesia de Cristo y
por tanto es impotente para abrir el camino a la
salvacin. Esta es la lgica no slo de los
ortodoxos, sino tambin de los escpticos que al
rechazar la historicidad concluyen que la Iglesia
es una farsa tambin.
Adems, si se concluye, desde esta lgica, que
desafiar la historicidad del Libro de Mormn es
atacar la autenticidad de la Iglesia y as socavar la
fe salvadora, se deduce que los miembros que
plantean estos retos son apstatas que amenazan
con llevar a otros por el mal camino con ellos
(vase Hamblin 1994 por una expresin de esta
preocupacin). Escribir en contra de la
historicidad del Libro de Mormn ha llevado a la
disciplina eclesistica, o la amenaza de la
disciplina, para Brent Metcalfe, Thomas Murphy,
Grant Palmer y David Wright, el ltimo de los
cuales tambin perdi su trabajo en la BYU.
Blake Ostler y otros defensores de la teora de la
expansin hasta el momento no se han enfrentado
a este tipo de sanciones, lo que sugiere que, a
pesar de las crticas de algunos intelectuales
ortodoxos, los lderes de la Iglesia perciben que
las teoras de expansin caen dentro de los
lmites sin marca de la ortodoxia SUD.
Tolerancia por los mltiples puntos de vista.
Algunos revisionistas afirman que,
fundamentalmente, no importa si uno cree que el
Libro de Mormn sea histrico o no ya que, en
cualquier caso, puede leerse como escritura (A.
Hutchinson 1993; Thomas 1999). Eugene
England (1994, 1996), un creyente en la
historicidad, no obstante aboga por la tolerancia
dentro de la Iglesia para una diversidad de
posiciones sobre esa cuestin. Si importara la
creencia en la historicidad, argumentaba England,
Dios hubiera hecho ms clara la evidencia; lo que
es crucial, en cualquier evento, es observar las
enseanzas del Libro de Mormn sobre la forma
de vida cristiana.
Mormonismo sin el Libro de Mormn.
Algunos miembros que ni aceptan el Libro de
Mormn como histrico ni defienden su estatus
como escritura, sin embargo valoran la
participacin en la Iglesia SUD por otras razones.
El entusiasta de la arqueologa del Nuevo Mundo
Thomas Ferguson perdi su fe en la historicidad,
continu creyendo que el mormonismo era
superior a otras religiones, y permaneci activo
fuera de un compromiso con los valores sociales
de la Iglesia (Larson 1996). Leonard Arrington
(1985) citaba los ideales mormones de la
comunidad y la familia, el libre albedro, y la
bsqueda de conocimiento como las bases para
su compromiso con la Iglesia a pesar de su
indecisin sobre la historicidad de los reclamos
de la fe SUD. Grant Palmer (2002), habiendo
rechazado la historicidad del Libro de Mormn,
muestra poco inters en las enseanzas del libro;
pero expresa su amor continuo por las enseanzas
de Jos Smith sobre el plan de salvacin y el
matrimonio eterno, y aboga a favor de tratar las
enseanzas de Jess en el Nuevo Testamento
como el corazn de la fe SUD.
Otras Iglesias Santos de los ltimos Das. El
discurso SUD oficial promueve el punto de vista
que la autenticidad del Libro de Mormn lleva
lgicamente a la verdad de la reivindicacin
exclusiva de la Iglesia a la autoridad divina: Si
el Libro de Mormn es verdadero, entonces Jos
Smith era un profeta verdadero. Si Jos Smith fue
un profeta verdadero, entonces la Iglesia de
Jesucristo de los Santos de los ltimos Das es la
Iglesia del Seor y es guiada por Dios
(Missionary Guide 1988, p. 135; vea tambin
Benson 1988; Preach My Gospel 2004, p. 38).
Por supuesto, esta lgica sera disputada por los
miembros de otras denominaciones Santos de los
ltimos Das, como la Comunidad de Cristo o la
Iglesia FSUD. As, decidir que el Libro de
Mormn es histrico no es necesariamente lo
mismo que decidir que la Iglesia SUD es la nica
iglesia verdadera del Seor. El hecho que algunos
de los Tres y los Ocho Testigos despus llegaron
a considerar Jos Smith como un profeta cado,
sin rechazar la creencia en la autenticidad del
Libro de Mormn, demuestra adems que las
30

creencias sobre la historicidad del Libro de
Mormn pueden separarse de las creencias sobre
la autoridad de Jos Smith o la de los siguientes
lderes de la iglesia.
Reconsiderar la cuestin de la historicidad
A PRINCIPIOS de la dcada de 1990, algunos
autores, influidos por la erudicin posmoderna,
han argumentado que los debates de la
historicidad son un fenmeno peculiarmente
moderno, lo que significa que todos los
polemistas de la historicidad comparten
suposiciones que reflejan el impacto de la
Ilustracin. Al cuestionar estos supuestos, estos
autores ofrecen nuevas formas de pensar sobre la
cuestin de la historicidad.
Dennis Potter aboga por lo que llama un
enfoque post-liberal al Libro de Mormn. Este
enfoque rechaza la nocin que la ciencia
[debera] decidir todo sobre la forma en que
vemos el mundo, incluyendo nuestras creencias
religiosas (2005, p. 73). En lugar de situar
argumentos cientficos a favor y en contra de la
historicidad, como defensores y escpticos por
igual hacen, Potter recomienda que los Santos de
los ltimos Das separen el discurso cientfico de
las cuestiones que hacen sobre el Libro de
Mormn. Una pregunta en la que Potter est
especialmente interesado en hacer es si el libro
ayuda a los Santos de los ltimos Das a liberar a
los nativos americanos.
John Williams tambin urge a los lectores a
dejar a un lado la cuestin de la verdad
cientfica para examinar ms bien las
consecuencias sociales que los diferentes puntos
de vista sobre la historicidad tienen para los
nativos americanos (2005, p. 46). Williams
argumenta que el modelo hemisfrico de la
historicidad del Libro de Mormn tom posesin
de los nativos americanos y su identidad de una
forma caracterstica de la colonizacin europea,
mientras que la nueva preferencia por una
geografa limitada constituye un parcial
abandono de la autoridad sobre la identidad
indgena. Este hecho lleva a Williams a ver la
geografa limitada como un desarrollo positivo,
totalmente aparte de la cuestin de si esa
geografa es histricamente verdadera.
La crtica ms elaborada y densa
postmoderna de los debates de la historicidad
viene del profesor de filosofa de BYU James
Faulconer (1995, 2001). Faulconer sostiene que
los lectores modernos, ya sean apologistas o
escpticos, suponen que las escrituras son
histrica, o literalmente, verdaderas, si se refieren
a eventos objetivamente reales, la verdad de los
cual puede ser evaluada por medio de la
evidencia fuera de las escrituras mismas:
arqueologa, estudios de ADN, u otros
documentos del periodo. Sin embargo, los
lectores pre-modernos (pre-Renacimiento) no
hacen esta separacin entre los eventos histricos
y el relato escritural de esos eventos. Desde un
punto de vista pre-moderno, Faulconer
argumenta, el nico acceso a la verdad histrica,
literal, eran las mismas escrituras porque ellas
revelan la verdad de los eventos como Dios los
entiende. Al tratar las escrituras como textos cuya
verdad, como la de cualquier otro texto, consiste
en referirse a la realidad objetiva, los apologistas
en realidad someten la divinidad de la escritura,
es decir su poder para ordenar el mundo en
contraste con la simple descripcin del mundo.
Faulconer urge a los Santos de los ltimos Das a
recuperar un vocabularios sacramental para
hablar sobre la historicidad de la escritura. Una
perspectiva sacramental reconocera que las
escrituras, como la poesa, da a entender sin ser
plenamente capaz de referir (2001, p. 42). Esto
significa, entre otras cosas, que debemos esperar
que las escrituras nos sorprendan con
significados nuevos, inesperados: Debemos
suponer que la escritura significa exactamente lo
que dice, e, incluso ms importante, debemos
asumir que no conocemos ya lo que dice (1995,
p. 83).
Faulconer asegura a los Santos de los ltimos
Das ortodoxos que entiende que las escrituras
son sobre gente real y eventos reales (2001, p.
44). Est en desacuerdo con las lecturas del Libro
de Mormn como escritura no histrica porque
siente que stas no evitan implicar que Jos
Smith era un fraude y no ofrecen una
justificacin clara para abrazar el mormonismo
en lugar de otra religin. Sin embargo, podra el
enfoque sacramental de Faulconer abrir una base
comn para los lectores que consideran al Libro
de Mormn como escritura antigua y los lectores
que lo consideran como escritura del siglo XIX?
31

Es necesario realizar ms anlisis de la obra de
Faulconer para desentraar sus implicaciones.
CONCLUSIN
LOS DEBATES DE LA historicidad del
Libro de Mormn se asemejan a los debates
sobre la historicidad de la Biblia que dividieron a
los protestantes liberales y fundamentalistas del
siglo XIX. Una diferencia crucial es que donde
los fundamentalistas perdieron el control de la
lnea principal de las denominaciones
protestantes, los lderes y eruditos SUD
ortodoxos han tenido xito en la estigmatizacin
de las ideas liberales de la historicidad del Libro
de Mormn. La tolerancia para las posiciones que
adoptan el Libro de Mormn como escritura no
histrica, o que minimizan la importancia de la
historicidad como base para comprometerse con
la Iglesia, disminuy fuertemente a finales del
siglo XX. Los puntos de vista liberales o
revisionistas se han sido forzados a los mrgenes
de la comunidad SUD por un movimiento
apologtico asertivo y en expansin, con el apoyo
de las Autoridades Generales y reforzado
peridicamente por la disciplina eclesistica
contra los revisionistas prominentes.
Sin embargo, este desarrollo histrico no debe
eclipsar por completo el hecho que el
pensamiento SUD sobre la historicidad del Libro
de Mormn ha sido, y contina siendo, diverso.
Concedido que los revisionistas constituyen una
minora estigmatizada y evidentemente muy
pequeo, que difieren entre s en su comprensin
de la situacin del libro en las escrituras. Pero
incluso los Santos de los ltimos Das que
aceptan la historicidad tienen opiniones
diferentes con respecto a con qu precisin o
transparencia el Libro de Mormn reporta la
antigedad o en qu medida el proceso de
traduccin puede haber permitido que las ideas
de Joseph Smith del siglo XIX fueran
incorporadas en el texto.
Debido a que la literatura sobre la historicidad
del Libro de Mormn es tan extensa en especial
la literatura que los acadmicos ortodoxos han
producido en apoyo a la historicidad es difcil
creer que alguien pudiera realmente decidir qu
pensar sobre la cuestin de la historicidad al
ponderar imparcialmente todos los argumentos y
evidencia. Simplemente hay demasiado para
ponderar; y continuamente se producen nuevos
argumentos, y contrargumentos, e impugnaciones
a los contrargumentos. Los supuestos que se
traen a esta pregunta, antes de examinar los
argumentos especficos a favor o en contra, son
un factor fundamental para influir en el grado de
apertura de uno a los argumentos esgrimidos a
favor de una determinada posicin.
La Parte Dos de este artculo analizar estas
presuposiciones. All trazar un mapa de la
cuestin de la historicidad del Libro de Mormn
usando las teoras construccionistas sociales
sobre cmo la gente forma las creencias e
interpreta los textos. Este mapeo sociolgico
resaltar el papel que las relaciones con otras
gentes juegan para formar las creencias
individuales sobre la historicidad del Libro de
Mormn. La Parte Dos tambin subrayar las
consecuencias que esas creencias tienen para las
relaciones de una persona. Propondr que
enfrentarse con los argumentos mapeados en la
Parte Uno no es, realmente, la tarea ms
importante para alguien que trata de decidir si el
Libro de Mormn es o no histricamente
verdadero.
BIBLIOGRAFA
Anderson, Richard Lloyd. 1981. Investigating the
Book of Mormon witnesses. Salt Lake City:
Deseret Book.
. 1994. The modern-text theory. Review
of: A rhetorical approach to the Book of
Mormon, by Mark D. Thomas. FARMS Review 6
(1): 379419.
. 2005. Attempts to redefine the
experience of the Eight Witnesses. Journal of
Book of Mormon Studies 14 (1): 1831.
Anderson, Robert D. 1999. Inside the mind of
Joseph Smith: Psychobiography and the Book of
Mormon. Salt Lake City: Signature Books.
Arrington, Leonard J. 1985. Why I am a believer.
SUNSTONE, January, 3638.
Ashment, Edward H. 1990. Reducing dissonance:
The Book of Abraham as a case study. In The
word of God: Essays on Mormon scripture, ed.
Dan Vogel, 22135. Salt Lake City: Signature
Books.
. 1993. A record in the language of my
father: Evidence of ancient Egyptian and
Hebrew in the Book of Mormon. In New
32

approaches to the Book of Mormon, ed. Brent
Lee Metcalfe, 32993. Salt Lake City: Signature
Books.
Aston, Warren P., and Michaela Knoth Aston.
1994. In the footsteps of Lehi: New evidence for
Lehis journey across Arabia to Bountiful. Salt
Lake City: Deseret Book.
Aston, Warren P., Michaela J. Aston, Stephen D.
Ricks, and John W. Welch. 1992.
In Reexploring the Book of Mormon: The
FARMS updates, ed. John W. Welch, 4750. Salt
Lake City and Provo, UT: Deseret Book and
FARMS.
Ball, Terry B., and Wilford M. Hess. 2004.
Agriculture in Lehis world: Some textual,
historical, archaeological, and botanical insights.
In Glimpses of Lehis Jerusalem, ed. John W.
Welch, David Rolph Seely, and Jo Ann Seely,
14992. Provo, UT: FARMS.
Barker, Margaret. 2004. What did King Josiah
reform? In Glimpses of Lehis Jerusalem, ed.
John W. Welch, David Rolph Seely, and Jo Ann
Seely, 52342. Provo, UT: FARMS.
. 2006. Joseph Smith and preexilic
Israelite religion. In The worlds of Joseph Smith:
A bicentennial conference at the Library of
Congress, ed. John W. Welch, 6982. Provo, UT:
Brigham Young University Press.
Barlow, Philip L. 1991. Mormons and the Bible:
The place of the Latter-day Saints in American
religion. New York: Oxford University Press.
Benson, Ezra Taft. 1988. The Book of Mormon is
the word of God. Ensign, January, 25.
. 1992. The keystone of our religion.
Ensign, January, 27.
Bettelheim, Bruno. 1976. The uses of
enchantment. New York: Knopf.
Blomberg, Craig L. and Stephen E. Robinson.
1997. How wide the divide? A Mormon and an
evangelical in conversation. Downers Grove, IL:
InterVarsity Press.
Bradford, M. Gerald, and Alison V. P. Coutts,
eds. Uncovering the original text of the Book of
Mormon: History and findings of the Critical
Text Project. Provo, UT:FARMS, 2002.
Brewer, Stewart W. 1999. The history of an idea:
The scene on Stela 5 from Izapa, Mexico, as a
representation of Lehis vision of the tree of life.
Journal of Book of Mormon Studies 8 (1): 1221.
Brodie, Fawn M. 1971. No man knows my
history: The life of Joseph Smith, the Mormon
prophet. 2nd ed. New York: Knopf. (Orig. pub.
1945).
Brown, S. Kent. 1999. The place that was called
Nahom: New light from ancient Yemen. Journal
of Book of Mormon Studies 8 (1): 6667.
. 2007. The hunt for the valley of Lemuel.
Journal of Book of Mormon Studies 16 (1): 64
73.
Burton, D. Jeff. 1994. For those who wonder:
Managing religious questions and doubts.
Bountiful, UT: IVE, Inc.
Bushman, Richard L. 1982. The Book of
Mormon and the American Revolution.
In Book of Mormon authorship: New light on
ancient origins, ed. Noel B. Reynolds, 189211.
Repr., Provo, UT: FARMS, 1996.
. 1984. Joseph Smith and the beginnings
of Mormonism. Urbana: University of Illinois
Press.
. 1999. Joseph Smith as translator. In The
prophet puzzle: Interpretive essays on Joseph
Smith, ed. Bryan Waterman, 6985. Salt Lake
City: Signature Books.
. 2005. Joseph Smith: Rough stone
rolling. New York: Knopf.
Campbell, Alexander. 1831. Delusions: An
analysis of the Book of Mormon.
Millennial Harbinger, February 7, 8596.
Card, Orson Scott. 1993. The Book of Mormon:
Artifact or artifice? In A storyteller in Zion:
Essays and speeches, 1345. Salt Lake City:
Bookcraft.
Cheesman, Paul R. 1974. These early Americans:
External evidences of the Book of Mormon. Salt
Lake City: Deseret Book.
. 1975. Transatlantic crossings: A new
look. Ensign, January, 5051.
Christensen, Kevin. 1990. Review of Indian
origins and the Book of Mormon, by Dan Vogel.
FARMS Review 2: 21457.
. 2004. The temple, the monarchy, and
wisdom: Lehis world and the scholarship of
Margaret Barker. In Glimpses of Lehis
Jerusalem, ed. John W.
Welch, David Rolph Seely, and Jo Ann Seely,
449522. Provo, UT: FARMS.
. 2005. Determining what is real.
SUNSTONE, November, 6670.
Christenson, Allen J. 1988a. The use of chiasmus
in ancient Mesoamerica. Provo, UT:FARMS
33

. 1988b. The use of chiasmus by the
ancient Quiche-Maya. Latin American
Literatures Journal 4 (2): 12550.
, trans. 2000. Popol Vuh: The mythic
sectionsTales of first beginnings from the
ancient Kiche-Maya. Provo, UT: FARMS.
Clark, J. Reuben. 1938. The charted course of the
Church in education. Rprt. in J. Reuben Clark:
Selected papers on religion, education, and
youth, ed. David H.
Yarn, 24356. Provo, UT: BYU Press, 1984.
Clark, John E. 1999. A new artistic rendering of
Izapa Stela 5: A step toward improved
interpretation. Journal of Book of Mormon
Studies 8 (1): 2233.
. 2002. Evaluating the case for a limited
Great Lakes setting. FARMS Review 14 (1): 9
78.
. 2006. Archaeological trends and Book
of Mormon origins. In The worlds of Joseph
Smith: A bicentennial conference at the Library
of Congress, ed. John W. Welch, 83104. Provo,
UT: Brigham Young University Press.
Coe, Michael. 1973. Mormons and archaeology:
An outside view. Dialogue: A Journal of
Mormon Thought 8 (2): 4048.
Cowdery, Wayne L., Howard A. Davis, and
Arthur Vanick. 2005. Who really wrote the Book
of Mormon? The Spaulding enigma. St. Louis:
Concordia Publishing House.
Croft, D. James. 1981. Book of Mormon
wordprints reexamined. SUNSTONE, March-
April, 1521.
Crowley, Ariel L. 19421944. The Anthon
transcript: An evidence for the truth of the
prophets account of the origin of the Book of
Mormon. 4 parts.
Improvement Era, January 1942, 1415+;
February 1942, 7680+; March 1942, 15051+;
September 1944, 54243+.
Curtis, Susan. 1990. Early nineteenth-century
America and the Book of Mormon.
In The word of God: Essays on Mormon
scripture, ed. Dan Vogel, 8196. Salt Lake City:
Signature Books.
Duffy, John-Charles. 2003. Defending the
kingdom, rethinking the faith: How apologetics is
reshaping Mormon orthodoxy. SUNSTONE,
May, 2255.
. 2005. The new missionary discussions
and the future of correlation. SUNSTONE,
September, 2846.
. 2006. Just how scandalous is the
golden plates story? Academic discourse on the
origin of the Book of Mormon. John Whitmer
Historical Association Journal 26: 14265.
Dunn, Scott C. 1985. Spirit writing: Another look
at the Book of Mormon. SUNSTONE, June
1985, 1626.
England, Eugene. 1982. Through the Arabian
desert to a bountiful land: Could Joseph Smith
have known the way? In Book of Mormon
authorship: New light on ancient origins, ed.
Noel B. Reynolds, 14456. Repr., Provo, UT:
FARMS, 1996.
. 1994. Orson Scott Card: The Book of
Mormon as history and science fiction. FARMS
Review 6 (2): 5978.
. 1996. The legacy of Lowell L. Bennion.
SUNSTONE, September, 2744.
Faulconer, James E. 1995. A new way of looking
at scripture. Review of Texts under negotiation:
The Bible and postmodern imagination, by
Walter Brueggemann. SUNSTONE, August, 78
84.
. 2001. Scripture as incarnation. In
Historicity and the Latter-day Saint scriptures,
ed. Paul Y. Hoskisson, 1761. Provo, UT: BYU
Religious Studies Center.
Finley, Thomas J. 2002. Does the Book of
Mormon reflect an ancient Near Eastern
background? In The new Mormon challenge:
Responding to the latest defenses of a fast-
growing movement, ed. Francis J. Beckwith, Carl
Mosser, and Paul Owen, 33766. Grand Rapids,
MI: Zondervan.
Gardner, Brant. 1986. The Christianization of
Quetzalcoatl: A history of the metamorphosis.
SUNSTONE, August, 610.
Gee, John. 1994. La trahison des clercs: On the
language and translation of the Book of Mormon.
Review of New approaches to the Book of
Mormon, by Brent Lee Metcalfe. FARMS Review
6 (1): 51120.
Givens, Terryl L. 2002. By the hand of Mormon:
The American scripture that launched a new
world religion. New York: Oxford University
Press.
Goff, Alan. 1991. The stealing of the daughters
of the Lamanites. In Rediscovering the Book of
34

Mormon, ed. John L. Sorenson and Melvin J.
Thorne, 6774. Salt Lake City and Provo, UT:
Deseret Book and FARMS.
Groesbeck, C. Jess. 2004. The Book of Mormon
as symbolic history: A new perspective on its
place in history and religion. SUNSTONE,
March, 3545.
Gutjahr, Paul C. 1999. An American Bible: A
history of the good book in the United States,
17771880. Stanford, CA: Stanford University
Press.
Hamblin, William J. 1990. Time vindicates Hugh
Nibley. Review of An approach to the Book of
Mormon, by Hugh Nibley. FARMS Review 2:
11927.
. 1991. Sharper than a two-edged sword.
SUNSTONE, December, 5455.
. 1993. The final step. SUNSTONE, July,
1112.
. 1994. An apologist for the critics: Brent
Lee Metcalfes assumptions and methodologies.
Review of: Apologetic and critical assumptions
about Book of Mormon historicity, by Brent Lee
Metcalfe. FARMS Review 6 (1): 434523.
. 1995. The latest straw man. Journal of
Book of Mormon Studies 4 (2):8292.
. 2001. Joseph or Jung? A response to
Douglas Salmon. FARMS Review 13 (2): 87107.
. 2007. Reformed Egyptian. FARMS
Review 19 (1): 3135.
Hamblin, William J., and A. Brent Merrill. 1990.
Notes on the cimeter (scimitar) in the Book of
Mormon. In Warfare in the Book of Mormon, ed.
Stephen D. Ricks and William J. Hamblin, 360
64. Salt Lake City and Provo, UT: Deseret Book
and FARMS.
Hedges, Andrew H., and Dawson W. Hedges.
2005. No, Dan, thats still not history.
Review of Joseph Smith: The making of a
prophet, by Dan Vogel. FARMS Review 17 (1):
20522.
Hilton, John L. 1997. On verifying wordprint
studies: Book of Mormon authorship. In Book of
Mormon authorship revisited: The evidence for
ancient origins, ed. Noel B. Reynolds, 22553.
Provo, UT: FARMS.
Holland, Jeffrey R. 1997. Christ and the new
covenant. Salt Lake City: Deseret Book.
Holmes, David I. 1992. A stylometric analysis of
Mormon scripture and related texts. Journal of
the Royal Statistical Society, Series A (Statistics
in Society) 155 (part 1): 91120.
Honey, David B., and Daniel C. Peterson. 1991.
Advocacy and inquiry in the writing of Latter-
day Saint history. BYU Studies 31 (2): 13979.
Hoskisson, Paul Y. 1998. Whats in a name?
Journal of Book of Mormon Studies 7 (1): 7273.
Huggins, Ronald V. 2003a. From Captain Kidds
treasure ghost to the angel Moroni: Changing
dramatis personae in early Mormonism.
Dialogue: A Journal of Mormon Thought 36 (4):
1742.
. 2003b. Without a cause and ships of
Tarshish: A possible contemporary source for
two unexplained readings from Joseph Smith.
Dialogue: A Journal of Mormon Thought 36 (1):
15779.
Hunter, Milton R. 1956. Archaeology and the
Book of Mormon. Salt Lake City: Deseret Book.
. 1959. Christ in ancient America. Salt
Lake City: Deseret Book.
Hunter, Milton R., and Thomas Stuart Ferguson.
1950. Ancient America and the Book of Mormon.
Oakland, CA: Kolob Book.
Hutchinson, Anthony A. 1993. The word of God
is enough: The Book of Mormon as nineteenth-
century scripture. In New approaches to the Book
of Mormon, ed.
Brent Lee Metcalfe, 119. Salt Lake City:
Signature Books.
Hutchinson, William R. 1976. The modernist
impulse in American Protestantism. Cambridge,
MA: Harvard University Press.
An interview with famed explorer Thor
Heyerdahl. 1972. New Era, April, 1624.
Introvigne, Massimo. 1996. The Book of
Mormon wars: A non-Mormon perspective.
Journal of Book of Mormon Studies 5 (2): 125.
35

Jackson, Kent P. 1988. Review of Old Testament
and related studies, by Hugh Nibley. BYU
Studies 28 (4): 11516.
. 2001. Joseph Smith and the historicity of
the Book of Mormon. In Historicity and the
Latter-day Saint scriptures, ed. Paul Y.
Hoskisson, 12340. Provo, UT:
BYU Religious Studies Center.
Jibson, Michael D. 2002.
Korihor speaks, or the
misinterpretation of dreams.
Review of Inside the mind of
Joseph Smith, by Robert D.
Anderson. FARMS Review 14
(1): 22360.
Kirkham, Francis W. 1959. A
new witness for Christ in
America: Attempts to prove the
Book of Mormon man-made
analyzed and answered. Rev. ed.
Salt Lake City: Utah Printing
Company.
Kunich, John C. 1993. Multiply
exceedingly: Book of Mormon
population sizes. In New approaches to the Book
of Mormon, ed. Brent Lee Metcalfe, 23167. Salt
Lake City: Signature Books.
Larsen, Wayne A., and Alvin C. Rencher. 1982.
Who wrote the Book of Mormon? An analysis of
wordprints. In Book of
Mormon authorship: New
light on ancient origins, ed.
Noel B. Reynolds, 15788.
Repr., Provo, UT: FARMS,
1996.
Larson, Stan. 1986. The
Sermon on the Mount: What
its textual transformation
discloses concerning the
historicity of the Book of
Mormon. Trinity Journal 7:
2345.
. 1993. The historicity
of the Matthean Sermon on
the Mount in 3 Nephi. In
New approaches to the Book
of Mormon, ed. Brent Lee
Metcalfe, 11563. Salt Lake
City: Signature Books.
. 1996. Quest for the
gold plates: Thomas Stuart
Fergusons archaeological search for the Book
of Mormon. Salt Lake City: Freethinker Press and
Smith Research Associates.
Lindgren, A. Bruce. 1990. Sign or scripture:
Approaches to the Book of Mormon.
In The word of God: Essays on Mormon
scripture, ed. Dan Vogel, 5562. Salt Lake City:
Signature Books.
Madsen, Truman G. 1982. B. H. Roberts and the
Book of Mormon. In Book of Mormon
authorship: New light on ancient origins, ed.
He mirado en todas partes y no he encontrado ninguna evidencia
de una civilizacin del Libro de Mormn en Amrica
36

Noel B. Reynolds, 731. Repr., Provo, UT:
FARMS, 1996.

Madsen, Truman G., and John W. Welch. 1985.
Did B. H. Roberts lose faith in the Book of
Mormon? Provo, Utah: FARMS.
Matheny, Deanne G. 1993. Does the shoe fit? A
critique of the limited Tehuantepec geography. In
New approaches to the Book of Mormon, ed.
Brent Lee Metcalfe, 269328. Salt Lake City:
Signature Books.
Matthews, Robert J. 1992. What the Book of
Mormon tells us about the Bible. In Doctrines of
the Book of Mormon: The 1991 Sperry
Symposium on the Book of Mormon, ed. Bruce A.
Van Orden and Brent L. Top, 93113. Salt Lake
City: Deseret Book, 1992.
Mauss, Armand L. 1994. The angel and the
beehive: The Mormon struggle with assimilation.
Urbana: University of Illinois Press.
Mauss, Armand L., John R. Tarjan, and Martha
D. Esplin. 1987. The unfettered faithful: An
analysis of the Dialogue subscribers survey.
Dialogue: A Journal of Mormon Thought 20 (1):
2753.
Maxwell, Neal A. 1988. The great question. In
Not my will, but thine, 1533. Salt Lake City:
Bookcraft.
McConkie, Bruce R. 1983. What think ye of the
Book of Mormon? Ensign, November, 7274.
McMurrin, Sterling M., and L. Jackson Newell.
1996. Matters of conscience: Conversations with
Sterling M. McMurrin on philosophy, education,
and religion. Salt Lake City: Signature Books.
Meldrum, D. Jeffrey, and Trent D. Stephens.
Who are the children of Lehi? Journal of Book of
Mormon Studies 12 (1): 3851.
Melekin, Embaye. 2000. Manifestations
mysteries revealed: An account of Bible truth and
the Book of Mormon prophecies. Self-published.
Metcalfe, Brent Lee. 1993. Apologetic and
critical assumptions about Book of Mormon
historicity. Dialogue: A Journal of Mormon
Thought 26 (3): 15384.
. 2004. Reinventing Lamanite identity.
SUNSTONE, March, 2025.
Metcalfe, Brent Lee, Thomas W. Murphy, Trent
D. Stephens, and D. Jeffrey Meldrum. 2001.
DNA and Lamanite identity: A Galileo event?
Panel discussion at the Sunstone Symposium,
Salt Lake City, UT, SL01333.
Midgley, Louis. 1987. Faith and history. In To be
learned is good if. . . , ed. Robert L. Millet, 119
226. Salt Lake City: Bookcraft.
. 1990. The challenge of historical
consciousness: Mormon history and the
encounter with secular modernity. In By study
and also by faith: Essays in honor of Hugh W.
Nibley on the occasion of his eightieth birthday,
ed. John M. Lundquist and Stephen D. Ricks,
2:50251. Salt Lake City and Provo, UT:
Deseret Book and FARMS.
. 1993. The radical reformation of the
reorganization of the Restoration: Recent changes
in the RLDS understanding of the Book of
Mormon. Journal of Book of Mormon Studies 2
(2): 13263.
. 1994. The current battle over the Book
of Mormon: Is modernity itself somehow
canonical? Review of: The word of God is
enough, by Anthony A. Hutchinson. FARMS
Review 6 (1): 20054.
. 1997. Who really wrote the Book of
Mormon? The critics and their theories. In Book
of Mormon authorship revisited: The evidence
for ancient origins, ed. Noel B. Reynolds, 101
39. Provo, UT: FARMS.
. 2001. No middle ground: The debate
over the authenticity of the Book of Mormon. In
Historicity and the Latter-day Saint scriptures,
ed. Paul Y. Hoskisson, 14970. Provo, UT: BYU
Religious Studies Center.
Millet, Robert L. 1993. The Book of Mormon,
historicity, and faith. Journal of Book of Mormon
Studies 2 (2): 113.
Missionary guide: Training for missionaries.
1988. Salt Lake City: Church of Jesus Christ of
Latter-day Saints.
Morain, William D. 1998. The sword of Laban:
Joseph Smith Jr. and the dissociated mind.
Washington, DC: American Psychiatric Press.
Morris, Larry E. 2005. I should have an eye
single to the glory of God: Joseph Smiths
account of the angel and the plates. Review of:
From Captain Kidds treasure ghost to the angel
Moroni, by Ronald V. Huggins. FARMS Review
17 (1): 1182.
. 2006. Joseph Smith and interpretive
biography. FARMS Review 18 (1): 32174.
Murphy, Thomas W. 2002. Lamanite genesis,
genealogy, and genetics. In American apocrypha:
Essays on the Book of Mormon, ed. Dan Vogel
37

and Brent Lee Metcalfe, 4777. Salt Lake City:
Signature Books.
. 2003. Simply implausible: DNA and a
Mesoamerican setting for the Book of Mormon.
Dialogue: A Journal of Mormon Thought 36 (4):
10931.
Nibley, Hugh. 1946. No, maam, thats not
history: A brief review of Mrs. Brodies reluctant
vindication of a prophet she seeks to expose. Salt
Lake City: Bookcraft.
. 1967. Since Cumorah: The Book of
Mormon in the modern world. Salt Lake City:
Deseret Book.
. 1982. Two shots in the dark. In Book of
Mormon authorship: New light on ancient
origins, ed. Noel B. Reynolds, 10341. Repr.,
Provo, UT: FARMS, 1996.
. 1988a. An approach to the Book of
Mormon. 3rd ed. Vol. 6 of The collected works of
Hugh Nibley, ed. John W. Welch. Salt Lake City
and Provo, UT: Deseret Book and FARMS.
(Orig. pub. 1957).
. 1988b. Lehi in the desert; The world of
the Jaredites; There were Jaredites. Vol. 5 of
The collected works of Hugh Nibley, ed. John W.
Welch, Darrell L. Matthews, and Stephen R.
Callister. Salt Lake City and Provo, UT: Deseret
Book and FARMS. (Lehi in the desert and the
world of the Jaredites orig. pub. 1952; There
were Jaredites orig. pub. 195657).
. 2000. Abraham in Egypt. Vol. 14 of The
collected works of Hugh Nibley, ed. Gary P.
Gillum. Salt Lake City and Provo, UT: Deseret
Book and FARMS. (Orig. pub. 1981).
Noll, Mark A. 1991. Between faith and criticism:
Evangelicals, scholarship, and the Bible in
America. 2nd ed. Grand Rapids, MI: Baker Book
House.
Norman, V. Garth. 1985. I have a question.
Ensign, June, 5455.
Nyman, Monte S. 1991. The most correct book.
Salt Lake City: Bookcraft.
Oaks, Dallin H. 2001. The historicity of the Book
of Mormon. In Historicity and the Latter-day
Saint scriptures, ed. Paul Y. Hoskisson, 23748.
Provo, UT: BYU Religious Studies Center.
Olsen, Ralph A. 2004. A Malay site for Book of
Mormon events. SUNSTONE, March, 3034.
Ostler, Blake T. 1984. An interview with Sterling
McMurrin. Dialogue: A Journal of Mormon
Thought 17 (1): 1843.
. 1987. The Book of Mormon as a modern
expansion of an ancient source. Dialogue: A
Journal of Mormon Thought 20 (1): 66123.
Ostling, Richard N., and Joan K. Ostling. 1999.
Mormon America: The power and the promise.
San Francisco: HarperSanFrancisco.
Palmer, Grant H. 2002. An insiders view of
Mormon origins. Salt Lake City: Signature
Books.
Patterson, Robert. 2000. Hebraicisms, chiasmus,
and other internal evidence for ancient authorship
in Green Eggs and Ham. Dialogue: A Journal of
Mormon Thought 33 (4): 16368.
Persuitte, David. 2000. Joseph Smith and the
origins of the Book of Mormon. 2nd ed. Jefferson,
NC: McFarland & Company.
Petersen, Mark E. 1972. Christ in America. Salt
Lake City: Deseret News.
Peterson, Daniel C. 1990a. The Gadianton
robbers as guerilla warriors. In Warfare in the
Book of Mormon, ed. Stephen D. Ricks and
William J. Hamblin, 14673. Salt Lake City and
Provo, UT: Deseret Book and FARMS.
. 1990b. Notes on Gadianton Masonry.
In Warfare in the Book of Mormon, ed. Stephen
D. Ricks and William J. Hamblin, 174224. Salt
Lake City and Provo, UT: Deseret Book and
FARMS.
. 1997a. Is the Book of Mormon true?
Notes on the debate. In Book of Mormon
authorship revisited: The evidence for ancient
origins, ed. Noel B. Reynolds, 14177. Provo,
UT: FARMS.
. 1997b. Yet more abuse of B. H. Roberts.
FARMS Review 9 (1): 6987.
. 2000. Mounting evidence for the Book
of Mormon. Ensign, January, 1824.
. 2003. Editors introduction: Of Galileo
events, hype, and suppression; Or, abusing
science and its history. FARMS Review 15 (2):
ixlxii.
Pike, Dana M., and David R. Seely. 2005. Upon
all the ships of the sea, and upon all the ships of
Tarshish: Revisiting 2 Nephi 12:16 and Isaiah
2:16. Journal of Book of Mormon Studies 14 (2):
1225.
Porter, Larry C. 1992. I have a question. Ensign,
June, 2729.
Potter, R. Dennis. 2005. Toward a new reading of
the Book of Mormon. SUNSTONE, November,
7173.
38

Pratt, Orson. 1850. Divine authenticity of the
Book of Mormon. Repr. in Orson Pratts works.
Orem, UT: Grandin Book Company, 1990.
Preach my gospel: A guide to missionary service.
2004. Salt Lake City: Church of Jesus Christ of
Latter-day Saints.
Rasmussen, Ellis T. 1987. I have a question.
Ensign, January, 5355.
Rees, Robert A. 2002. Joseph Smith, the Book of
Mormon, and the American renaissance.
Dialogue: A Journal of Mormon Thought 35 (3):
83112.
. 2006. The Book of Mormon and
automatic writing. Journal of Book of Mormon
Studies 15 (1): 417.
Reynolds, Noel B. 1999. The coming forth of the
Book of Mormon in the twentieth century. BYU
Studies 38 (2): 747.
Richards, LeGrand. 1958. A marvelous work and
a wonder. Rev. ed. Salt Lake City:Deseret Book.
Ricks, Stephen D., and William J. Hamblin, eds.
1990. Warfare in the Book of Mormon. Salt Lake
City and Provo, UT: Deseret Book and FARMS.
Ricks, Stephen D., and John A. Tvedtnes. 1997.
The Hebrew origin of some Book of Mormon
place names. Journal of Book of Mormon Studies
6 (2): 25559.
Ricks, Stephen D., and John W. Welch, eds.
1994. The allegory of the olive tree: The olive,
the Bible, and Jacob 5. Salt Lake City and Provo,
UT: Deseret Books and FARMS.
Roberts, B. H. 1909. New witnesses for God. 3
vols. Salt Lake City: Deseret News.
. 1985. Studies of the Book of Mormon.
Ed. Brigham D. Madsen. Urbana:University of
Illinois Press.
Robinson, Stephen E. 1989. The expanded
Book of Mormon? In Second Nephi: The
Doctrinal Structure, ed. Monte S. Nyman and
Charles D. Tate, Jr., 391414. Provo, UT: BYU
Religious Studies Center.
Roper, Matthew. 1997. Unanswered Mormon
scholars. Review of Answering Mormon
scholars: A response to criticism raised by
Mormon defenders, by Jerald and Sandra Tanner.
FARMS Review 9 (1): 87145.
. 1999. Eyewitness descriptions of
Mesoamerican swords. In Pressing forward with
the Book of Mormon: The FARMS updates of the
1990s, ed. John W. Welch and Melvin J. Thorne,
16976. Provo, UT: FARMS.
. 2003. Nephis neighbors: Book of
Mormon peoples and pre-Columbian populations.
FARMS Review 15 (2): 91128.
. 2004. Limited geography and the Book
of Mormon: Historical antecedents and early
interpretations. FARMS Review 16 (2): 22575.
. 2006. Swimming in the gene pool:
Israelite kinship relations, genes, and genealogy.
FARMS Review 15 (2): 12964.
Russell, William D. 1982. A further inquiry into
the historicity of the Book of Mormon.
SUNSTONE, September-October, 2027.
. 2003. The LDS Church and Community
of Christ: Clearer differences, closer friends.
Dialogue: A Journal of Mormon Thought 36 (4):
17790.
Rust, Richard Dilworth. 1997. Feasting on the
word: The literary testimony of the Book of
Mormon. Salt Lake City and Provo, UT: Deseret
Book and FARMS.
Salmon, Douglas F. 2000. Parallelomania and the
study of latter-day scripture: Confirmation,
coincidence, or the collective unconscious?
Dialogue: A Journal of Mormon Thought 33 (2):
12956.
Schaalje, G. Bruce, John L. Hilton, and John B.
Archer. 1997. Comparative power of three
author-attribution techniques for differentiating
authors. Journal of Book of Mormon Studies 6
(1): 4763.
Seeking agreement on the meaning of Book of
Mormon names. 2000. Journal of Book of
Mormon Studies 9 (1): 2829.
Shipps, Jan. 1985. Mormonism: The story of a
new religious tradition. Urbana: University of
Illinois Press.
. 1987. Beyond the stereotypes: Mormon
and non-Mormon communities in twentieth-
century Mormondom. In New Views of Mormon
History: A Collection of Essays in Honor of
Leonard J. Arrington, ed. Davis Bitton and
Maureen Ursenbach Beecher, 34360. Salt Lake
City: University of Utah Press.
. 2000. Is Mormonism Christian?
Reflections on a complicated question. In
Sojourner in the promised land: Forty years
among the Mormons, 33557. Urbana: University
of Illinois Press.
Skousen, Royal. 1994. Critical methodology and
the text of the Book of Mormon. Review of New
39

approaches to the Book of Mormon, ed. Brent
Lee Metcalfe. FARMS Review 6 (1): 12144.
. 1997. Translating the Book of Mormon:
Evidence from the original manuscript. In Book
of Mormon authorship revisited: The evidence
for ancient origins, ed. Noel B. Reynolds, 6193.
Provo, UT: FARMS.
Smith, George D. 1984. Is there any way to
escape these difficulties? The Book of Mormon
studies of B. H. Roberts. Dialogue: A Journal of
Mormon Thought 17 (2): 94111.
. 1990. Isaiah updated. In The word of
God: Essays on Mormon scripture, ed. Dan
Vogel, 11330. Salt Lake City: Signature Books.
. 2002. B. H. Roberts: Book of Mormon
apologist and skeptic. In American apocrypha:
Essays on the Book of Mormon, ed. Dan Vogel
and Brent Lee Metcalfe, 12355. Salt Lake City:
Signature Books.
Smith, James E. 1997. How many Nephites? The
Book of Mormon at the bar of demography. In
Book of Mormon authorship revisited: The
evidence for ancient origins, ed. Noel B.
Reynolds, 25593. Provo, UT: FARMS.
Sorenson, John L. 1976. Instant expertise on
Book of Mormon archaeology. BYU Studies 16
(3): 42932.
. 1984. Digging into the Book of
Mormon: Our changing understanding of ancient
America and its scripture. 2 parts. Ensign,
September, 2637; October, 1223.
. 1985. An ancient American setting for
the Book of Mormon. Salt Lake City and Provo,
UT: Deseret Book and FARMS.
. 1992a. I have a question. Ensign,
September, 2728.
. 1992b. When Lehis party arrived in the
land, did they find others there? Journal of Book
of Mormon Studies 1: 134.
. 1994. Viva zapato! Hurray for the shoe!
Review of: Does the shoe fit? A critique of the
limited Tehuantepec geography, by Deanne G.
Matheny. FARMS Review 6 (1): 297361.
. 1997. The Book of Mormon as a
Mesoamerican record. In Book of Mormon
authorship revisited: The evidence for ancient
origins, ed. Noel B. Reynolds, 391521. Provo,
UT: FARMS.
. 1999a. The decline of the god
Quetzalcoatl. In Pressing forward with the Book
of Mormon: The FARMS updates of the 1990s,
ed. John W. Welch and Melvin J. Thorne, 234
36. Provo, UT: FARMS.
. 1999b. Evidence for tents in the Book of
Mormon. In Pressing forward with the Book of
Mormon: The FARMS updates of the 1990s, ed.
John W. Welch and Melvin J. Thorne, 13538.
Provo, UT: FARMS.
. 2005. Ancient voyages across the ocean
to America: From impossible to certain. Journal
of Book of Mormon Studies 14 (1): 417.
Sorenson, John L., and Martin H. Raish. 1990.
Pre-Columbian contact with the Americas across
the oceans: An annotated bibliography. 2 vols.
Provo: Research Press.
Sorenson, John L., and Matthew Roper. 2003.
Before DNA. Journal of Book of Mormon Studies
12 (1): 623.
Southerton, Simon G. 2004. Losing a lost tribe:
Native Americans, DNA, and the Mormon
Church. Salt Lake City: Signature Books.
Sperry, Sidney B. 1967. Answers to Book of
Mormon questions. Salt Lake City: Bookcraft.
Stubbs, Brian D. 1996. Looking over vs.
overlooking Native American languages: Lets
void the void. Journal of Book of Mormon
Studies 5 (1): 149.
Szink, Terrence L. 1991. Nephi and the Exodus.
In Rediscovering the Book of Mormon, ed. John
L. Sorenson and Melvin J. Thorne, 6774. Salt
Lake City and Provo, UT: Deseret Book and
FARMS.
Talmage, James E. 1924. The articles of faith.
Rev. ed. Salt Lake City: Deseret Book.
Tanner, Martin S. 1994. Is there anti-Universalist
rhetoric in the Book of Mormon? FARMS Review
6 (1): 41833.
Taylor, John. 1882. Mediation and atonement.
Salt Lake City: Deseret News Company.
Thatcher, Moses. 1881. Divine origin of the
Book of Mormon: Historical evidences
considered, IV. Latter-day Saints Millennial
Star, September 5, 56164.
Thomas, Mark D. 1983. Revival language in the
Book of Mormon. SUNSTONE, May-June, 19
25.
. 1991. Swords cankered with rust.
Review of Warfare in the Book of Mormon, ed.
Stephen D. Ricks and William J. Hamblin.
SUNSTONE, September, 62.
. 1993. A rhetorical approach to the Book
of Mormon: Rediscovering Nephite sacramental
40

language. In New approaches to the Book of
Mormon, ed. Brent Lee Metcalfe, 5380. Salt
Lake City: Signature Books.
. 1999. Digging in Cumorah: Reclaiming
Book of Mormon narratives. Salt Lake City:
Signature Books.
Thor Heyerdahals [sic] voyages support Book of
Mormon, he tells professor. 1989. LDS Church
News, April 29, 11.
Tvedtnes, John A. 1970. Hebraisms in the Book
of Mormon: A preliminary study. BYU Studies 11
(1): 5060.
. 1991. The Hebrew background of the
Book of Mormon. In Rediscovering the Book of
Mormon, ed. John L. Sorenson and Melvin J.
Thorne, 7791. Salt Lake City and Provo, UT:
Deseret Book and FARMS.
. 1994. Review of New approaches to the
Book of Mormon, ed. Brent Lee Metcalfe.
FARMS Review 6 (1): 850.
. 2000. The Book of Mormon and other
hidden books: Out of darkness unto light.
Provo, UT: FARMS.
. 2003. The charge of racism in the
Book of Mormon. FARMS Review 15 (2): 183
98.
Tvedtnes, John A., John Gee, and Matthew
Roper. 2000. Book of Mormon names attested in
ancient Hebrew inscriptions. Journal of Book of
Mormon Studies 9 (1): 4051.
Tvedtnes, John A., and Stephen D. Ricks. 1996.
Jewish and other Semitic texts written in
Egyptian characters. Journal of Book of Mormon
Studies 5 (2): 15663.
Vogel, Dan. 1986. Indian origins and the Book of
Mormon: Religious solutions from Columbus to
Joseph Smith. Salt Lake City: Signature Books.
. 1989. Mormonisms anti-Masonick
Bible. John Whitmer Historical Association
Journal 9: 1730.
. 1993. Anti-Universalist rhetoric in the
Book of Mormon. In New approaches to the
Book of Mormon, ed. Brent Lee Metcalfe, 2152.
Salt Lake City: Signature Books.
. 1999. The prophet puzzle revisited. In
The prophet puzzle: Interpretive essays on
Joseph Smith, ed. Bryan Waterman, 4968. Salt
Lake City: Signature Books.
. 2002a. Echoes of anti-Masonry: A
rejoinder to critics of the anti-Masonic thesis. In
American apocrypha: Essays on the Book of
Mormon, ed. Dan Vogel and Brent Lee Metcalfe,
275320. Salt Lake City: Signature Books.
. 2002b. The validity of the witnesses
testimonies. In American apocrypha: Essays on
the Book of Mormon, ed. Dan Vogel and Brent
Lee Metcalfe, 79121. Salt Lake City: Signature
Books.
. 2004. Joseph Smith: The making of a
prophet. Salt Lake City: Signature Books.
Vogel, Dan, and Brent Lee Metcalfe, eds. 2002.
American apocrypha: Essays on the Book of
Mormon. Salt Lake City: Signature Books.
Welch, John W. 1969. Chiasmus in the Book of
Mormon. BYU Studies 10 (1): 6984.
. 1990. The Sermon on the Temple and the
Sermon on the Mount: A Latter-day Saint
approach. Salt Lake City and Provo, UT: Deseret
Book and FARMS.
. 1991. A masterpiece: Alma 36. In
Rediscovering the Book of Mormon, ed. John L.
Sorenson and Melvin J. Thorne, 11431. Salt
Lake City and Provo, UT: Deseret Book and
FARMS.
. 1992a. View of the Hebrews: An
unparallel. In Reexploring the Book of Mormon:
The FARMS updates, ed. John W. Welch, 8387.
Salt Lake City and Provo, UT: Deseret Book and
FARMS.
. 1992b. What was a Mosiah? In
Reexploring the Book of Mormon: The FARMS
updates, ed. John W. Welch, 10507. Salt Lake
City and Provo, UT: Deseret Book and FARMS.
. 1994. Approaching New Approaches.
Review of New Approaches to the Book of
Mormon, ed. Brent Lee Metcalfe. FARMS Review
6 (1): 14586.
. 1995. Criteria for identifying and
evaluating the presence of chiasmus. Journal of
Book of Mormon Studies 4 (2): 114.
. 1997a. The Narrative of Zosimus
(History of the Rechabites) and the Book of
Mormon. In Book of Mormon authorship
revisited: The evidence for ancient origins, ed.
Noel B. Reynolds, 32374. Provo, UT: FARMS.
. 1997b. What does chiasmus in the Book
of Mormon prove? In Book of Mormon
authorship revisited: The evidence for ancient
origins, ed. Noel B. Reynolds, 199224. Provo,
UT: FARMS.
41

. 2003. How much was known about
chiasmus in 1829 when the Book of Mormon was
translated? FARMS Review 15 (1): 4780.
. 2007. The discovery of chiasmus in the
Book of Mormon: Forty years later. Journal of
Book of Mormon Studies 16 (2): 7487.
Welch, John W., and Stephen D. Ricks, eds. King
Benjamins speech: That ye may learn
wisdom. Provo, UT: FARMS.
Whiting, Michael F. 2003. DNA and the Book of
Mormon: A phylogenetic perspective. Journal of
Book of Mormon Studies 12 (1): 2435.
Williams, R. John. 2005. A marvelous work and
a possession: Book of Mormon
historicity as postcolnialism. Dialogue: A
Journal of Mormon Thought 38 (4): 3755.
Williams, Richard N. 2000. The spirit of
prophecy and the spirit of psychiatry: Restoration
or dissociation? Review of The sword of Laban:
Joseph Smith Jr. and the dissociated mind, by
William D. Morain. FARMS Review 12 (1): 435
44.
Wirth, Diane E. 2002. Quetzalcoatl, the Maya
maize god, and Jesus Christ. Journal of Book of
Mormon Studies 11 (1): 415.



Wotherspoon, Dan. 2005. On the death of Nephi.
SUNSTONE, March, 9. Wright, David P. 1993.
In plain terms that we may understand: Joseph
Smiths transformation of Hebrews in Alma 12
13. In New approaches to the Book of Mormon,
ed. Brent Lee Metcalfe, 165229. Salt Lake City:
Signature Books.
. 1998. Joseph Smiths interpretation of
Isaiah in the Book of Mormon. Dialogue: A
Journal of Mormon Thought 31 (4): 181206.
Wright, H. Curtis. 1992. Mulek. In Encyclopedia
of Mormonism, ed. Daniel H. Ludlow, 96970.
New York: MacMillan.
Wunderli, Earl M. 2002. Critique of a limited
geography for Book of Mormon events.
Dialogue: A Journal of Mormon Thought 35 (3):
16197.
. 2005. Critique of Alma 36 as an
extended chiasm. Dialogue: A Journal of
Mormon Thought 38 (4): 97112.
Wuthnow, Robert. 1988. The restructuring of
American religion: Society and faith since World
War II. Princeton, NJ: Princeton University
Press.







-PARTE II-
PERSPECTIVAS DESDE LA
SOCIOLOGA DEL CONOCIMIENTO
Por John-Charles Duffy
EN LA PARTE UNO DE ESTE artculo,
publicado en la edicin de Octubre de 2008 de
SUNSTONE, proporcion una visin general de
la historia, los argumentos, y las posiciones que
constituyen los debates en curso de la
historicidad del Libro de Mormn. La gente
inteligente ha llegado a una diversidad de
conclusiones alrededor de esta cuestin, con
acadmicos acreditados argumentando tanto a
favor como en contra de que el Libro de Mormn
se un registro antiguo autntico. En esta segunda
parte del artculo, asumo la pregunta: Cmo
puede la gente llegar a conclusiones opuestas
sobre la historicidad? Por qu los argumentos
que los apologistas encuentran de impacto
abrumador, los escpticos los encuentran
insignificantes, y viceversa?
Responder a esas preguntas requiere de una
discusin terica sobre la naturaleza del
conocimiento. Pero hay mucho ms en juego que
la teora en esta discusin. Para alguien que est
tratando de decidir qu creer sobre la historicidad
del Libro de Mormn esto es, para alguien que
est reconsiderando su fe la comprensin de
cmo la gente se enfrenta con los mismos
argumentos pueden llegar a muy diferentes
conclusiones no es solamente una preocupacin
terica. Para alguien en esa situacin, la pregunta
Cmo se puede llegar a conclusiones tan
diferentes desde todos estos argumentos? Viene
a ser lo mismo que preguntar, Cmo se supone
que voy a decidir qu concluir desde todos estos
argumentos? As, una pregunta terica "Cmo
sabe la gente?" nos conduce a la dimensin
humana de los debates de la historicidad.
Mi discusin de este tema se basa en las
teoras desarrolladas en el campo de la sociologa
del conocimiento. La sociologa del
conocimiento es un esfuerzo por identificar los
procesos sociales mediante los cuales los grupos
y los individuos desarrollan, mantienen o
modifican sus creencias. La aplicacin de las
teoras sociolgicas a los debates de la
historicidad del Libro de Mormn revela que los
debates siguen patrones tpicos, incluso
predecibles. Una perspectiva sociolgica expande
nuestro campo de visin ms all de los propios
argumentos, destacando las influencias sociales y
culturales que dan forma al pensamiento de los
individuos acerca de la historicidad. Tambin una
perspectiva sociolgica atrae nuestra atencin a
las consecuencias de estos argumentos: las
formas en que los argumentos trabajan para
desafiar o reforzar las relaciones sociales, los
lmites y las identidades. En otras palabras, la
sociologa del conocimiento nos muestra cmo
nuestras creencias sobre el Libro de Mormn la
historicidad afectan y son afectadas por nuestras
relaciones con los dems.
Una premisa fundamental de la sociologa del
conocimiento es la nocin que la realidad es
construida socialmente. Esta nocin tiene
afinidades con el concepto del filsofo Thomas
Kuhn de los cambios de paradigma en la
ciencia. Debido a que las ideas de Kuhn han sido
invocadas en los debates sobre la historicidad del
Libro de Mormn, nos ofrecen un til punto de
partida para comprender la construccin social de
la realidad. Kuhn (1970) argumenta que la
ciencia, contrario a lo que afirman sus
practicantes, nunca es una simple cuestin de
evaluar qu tan bien las teoras justifican los

43

hechos conocidos, ya que ms de una teora
siempre puede ser aplicada a un determinado
conjunto de datos. Cul teora resultar ms
conveniente a la comunidad cientfica, depende
del paradigma los supuestos subyacentes,
creencias, valores, y preferencias metodolgicas
que prevalecen en la comunidad en un
determinado momento en la historia. Y los
paradigmas, sostiene Kuhn, son aceptados o
rechazados por razones no cientficas que van
desde la idiosincrasia personal a las influencias
sociales como la reputacin o el prestigio
nacional. Alg8unos apologistas SUD han
invocado el concepto de los paradigmas de Kuhn
para relativizar las crticas de la historicidad que
reclaman la autoridad de la ciencia. Esto es, los
apologistas citan a Kuhn para argumentar que la
verdad cientfica no es ni inmutable ni de valor
neutro porque depende de supuestos y prejuicios
no cientficos (Nibley 1986, pp. 11920;
Christensen 1995; para una respuesta escptica,
ver Vogel 2005).
Mi discusin de los debates de la historicidad
hace un argumento similar: que las teoras de la
gente, o creencias, sobre la historicidad descansa
sobre consideraciones no cientfica, o no
intelectuales. Sin embargo, en la discusin
siguiente, no me apoyar en Kuhn (fsico y
filsofo) sino en dos clsicos de la sociologa del
conocimiento: The Social Construction of Reality
(1967) de Peter Berger y Thomas Luckmann y A
Sociology of Belief (1975) de James Borhek y
Richard Curtis. Tambin voy a hacer uso del
trabajo del terico literario Stanley Fish (1980) y
el semilogo Umberto Eco (1990) para mostrar
cmo las normas construidas socialmente dan
forma a las maneras que apologistas y escpticos
deciden qu cuenta como evidencia plausible a
favor o en contra de la historicidad del Libro de
Mormn.
El mensaje de esta parte del artculo es que las
creencias sobre la historicidad del Libro de
Mormn son fundamentalmente sociales, no
intelectuales, en su origen. Tus creencias sobre la
historicidad son una funcin de tus relaciones con
otra gente, dentro y fuera de la Iglesia. Esto
significa que las conclusiones sobre la
historicidad no son alcanzadas simplemente por
valorar los argumentos, aunque probablemente lo
parece, a las personas que estn trabajando en las
dudas, que esto es lo que hacen. En lugar de
decidir qu creer acerca de la historicidad, es
fundamentalmente una cuestin de decidir dnde
uno se encuentra ms cmodo en relacin con las
comunidades SUD y no SUD. Significa decidir
qu relaciones y afiliaciones son ms importantes
para usted. Hasta qu punto esta perspectiva
sociolgica es realmente til para alguien
lidiando con la cuestin de la historicidad, es
discutible, pero sin duda tiene un efecto de
relativizacin que tiende a debilitar la fuerza de
algunos argumentos sobre la historicidad.
SOCIOLOGA DEL CONOCIMIENTO
CONCEPTOS CLAVE
La socializacin y la poltica de la hechura de
la verdad. Medular para la sociologa del
conocimiento es la idea que la realidad es
construida socialmente. El mundo que habitamos
es el mundo como lo entendemos, y ese
entendimiento ni es una simple reflejo dela cosas
como son ni un producto de la percepcin
puramente individual. Ms bien, nuestra
comprensin de la realidad surge de nuestras
relaciones con los dems. Lo que pensamos que
es la realidad es una invencin humana o, dicho
de otro modo, una convencin social: las formas
convencionales de ver y de pensar que toman la
apariencia de la naturaleza para los que los han
interiorizado. Esto no es negar que hay un mundo
real all afuera independiente de las
concepciones que hemos construido; pero esto si
significa que los mtodos que usamos para
verificar la naturaleza del mundo all afuera
son en s mismos un asunto de convencin social.
Los mtodos cientficos, por ejemplo, no son
tcnicas auto evidentes para discernir la
naturaleza del mundo, sino ms bien son las
tcnicas de construccin de la realidad preferidas
por grupos particulares. En las sociedades
modernas, los grupos que favorecen el punto de
vista cientfico han llegado a ser altamente
influyentes, pero otros grupos, en otros tiempos o
lugares u ocupando posiciones ms marginales en
el escenario social moderno, tienen preferencias
diferentes (ciertos fundamentalistas religiosos,
por ejemplo).
Como interpretaciones sociales, las creencias
son una dimensin de la cultura, y las
internalizamos de la misma manera que

44

internalizamos la cultura. Adoptar un conjunto
particular de creencias es estar socializado de una
manera particular es decir, estar incorporado en
relaciones sociales particulares. Por ejemplo, ser
enseado a creer en la evolucin tambin
significa ser enseado a someterse a la autoridad
que los cientficos evolucionistas reclaman para
determinar qu cuenta como verdad en las
sociedades modernas. Si eres un Santo de los
ltimos Das que cree en la evolucin, entonces
esa creencia implica que te coloques aparte de los
Santos que creen que las escrituras descartan la
evolucin y que por tanto pueden considerarte
como no
completamente slido
en tu fe. A la inversa,
no creer en la evolucin
significa adoptar una
postura ms o menos en
oposicin a varias
instituciones que
deciden la verdad en la
sociedad
norteamericana, desde las escuelas pblicas a los
museos, a PBS [Servicio Pblico de Divulgacin] y
el Discovery Channel. La inculcacin de
creencias incluye sealar dnde los creyentes
estn en relacin con los no creyentes y qu
actitudes que debemos adoptar ante los no
creyentes. Por ejemplo: Los cientficos creen en
la evolucin, pero el Evangelio restaurado nos da
ms luz de la que ellos tienen. O, Las personas
que rechazan la evolucin lo hacen por prejuicio
irracional, lo que les hace una peligrosa
influencia en la sociedad. O, T y yo no
estamos de acuerdo acerca de la evolucin
porque interpretamos las Escrituras de manera
diferente. Los miembros de la Iglesia no tienen
que estar de acuerdo
acerca de todo.
Borhek and Curtis
(1975) sostienen que
cuando un grupo o
individuos por separado
optan por sistema de
creencia particular, lo
hacen porque el
sistema de creencia
adoptado de alguna manera es ms gratificante
que los rechazados o no seleccionados (P. 95).
Tenders a creer lo que las personas
ms cercanas a ti creen, y cuanto ms
tiempo pases conversando con otras
personas acerca de sus creencias, ms
plausibles para ti se convertirn sus
creencias.

45

La mencin de la gratificacin descubre el
aspecto poltico o constructo social. Cuando las
partes hacen afirmaciones que compiten sobre la
realidad, no son slo ver o pensar de manera
diferente, sino que persiguen intereses
contrapuestos: la autoridad, el estatus, los
beneficios materiales. Y un consenso en favor de
un sistema de creencia sobre un competidor
siempre se alcanza como un triunfo poltico. Para
regresar al ejemplo de la evolucin: La ciencia
evolutiva no ha sido dotada con la autoridad de la
verdad en las sociedades modernas solamente
porque, como creen sus defensores, es la mejor
explicacin para los datos. Tener la razn,
despus de todo, no es garanta de ser aceptado.
Lo que ocurri, ms bien, es que los cientficos
de la evolucin, por una variedad de razones
histricas especficas incluyendo su haber
colocado evidencia cientfica que result
convincente para las personas que estaban en
condiciones de hacer una diferencia han ganado
y mantenido el apoyo de las instituciones lite
que deciden la verdad como la academia, los
tribunales y las escuelas pblicas (aunque las
escuelas siguen siendo un lugar de concurso
perenne). Si los crticos de la evolucin nunca
fueron capaces de expulsarla de su posicin de
privilegio, esta victoria sera el resultado de sus
propios xitos polticos y retricos.
Estructuras de plausibilidad. Una persona
totalmente socializada en una creencia
determinada encontrara impensable que alguien
pudiera creer lo contrario. Sin embargo, la
socializacin nunca es total, sobre todo en una
sociedad pluralista en la que interactuamos con
frecuencia con personas que tienen creencias
diferentes a las nuestras. La socializacin es
especialmente problemtica para los grupos
cuyas creencias les colocan en una minora y que
estn por lo tanto en situacin de desventaja
social. En consecuencia, "toda sociedad viable" o
subgrupo "debe desarrollar procedimientos de
mantenimiento de la realidad" (Berger y
Luckmann, 1967, p. 147). Los ms importantes
de estos, de acuerdo a Berger y Luckmann, es la
conversacin continua y consistente con los
dems que comparten tus creencias (p. 154). Esa
conversacin construye a tu alrededor un
universo de discurso donde estas creencias se
afirman como sensibles y normales.
Las relaciones en las que se produce esta
conversacin se denominan estructura de
plausibilidad porque estas relaciones
proporcionan una base social que refuerza el
sentido de la verosimilitud de los miembros del
grupo de la construccin de la realidad del grupo.
Mientras que esta base social es el sitio de tus
relaciones primarias, puedes mantener fcilmente
el compromiso con las creencias del grupo a
pesar de tener relaciones secundarias con no
creyentes. Por ejemplo, si los ms cercanos a ti
(tu familia y amigos) creen en la historicidad del
Libro de Mormn, esa creencia probablemente se
mantendr plausible para ti incluso si sabes que
la mayora de la gente con la que interactas
(maestros no SUD, compaeros de trabajo,
conocidos) encuentran increble la creencia. Sin
embargo, si tu conexin con la estructura de
plausibilidad se debilita es decir, si las
relaciones con los no creyentes comienzan a
competir por la primaca entonces tu
compromiso con la creencia del grupo
probablemente se debilitar tambin. Tenders a
creer lo que las personas ms cercanas a ti creen,
y cuanto ms tiempo pases conversando con otras
personas acerca de sus creencias, ms plausibles
para ti se convertirn sus creencias.
Estos principios estn apoyados por estudios
sociolgicos de conversin y desercin religiosa.
Los estudios muestran que los conversos
establecen fuertes lazos interpersonales con los
miembros de un grupo religioso antes que
adopten las creencias del grupo. (Esto
seguramente no es nuevo para el Departamento
Misional SUD, por ello el nfasis de la Iglesia en
el trabo miembro-misionero y hermanar a los
investigadores.) A la inversa, los miembros que
desertan y rechazan las creencias del grupo
usualmente lo hacen despus que sucede algo
ms que les lleva a volverse menos activos en el
grupo o a sentir menos solidaridad con los dems
miembros (Snow y Machalek 1984; Bromley
2004). Un grupo de socilogos SUD (Albrecht,
Cornwall, y Cunningham 1988) hizo esta
observacin en conexin con un estudio de
mormones inactivos y ex mormones. La vasta
mayora de mormones desafiliados, encontraron
los socilogos SUD, haban estado siempre un
poco marginados en la iglesia (p. 73). Los
socilogos concluyeron:

46

Las dificultades con las doctrinas de la
iglesia no juegan un papel principal en el
proceso de desafiliacin Pareca que los
mormones desafiliado rechazaban las
normas del mormonismo mucho ms que
las doctrinas del mormonismo los
desacuerdos doctrinales muy bien pueden
llegar a ser una herramienta til para
describir por qu se tiene problemas con
una iglesia particular, pero no son
particularmente tiles para comprender el
proceso de desafiliacin. (pp. 7677, 79)

Debe tenerse en cuenta que estamos tratando
aqu con los principios y las tendencias generales,
estas declaraciones no sostendrn para cada caso
individual. El principio general, sin embargo, es
que el compartir o rechazar las creencias de un
grupo es el resultado de la calidad de las
relaciones de una persona dentro del grupo.
Los grupos han adoptado una variedad de
estrategias para proteger sus estructuras de
plausibilidad y as evitar que los miembros
pierdan la fe. Los grupos pueden emplear alguna
forma de lo que Borhek y Curtis llaman
encapsulamiento, minimizando el contacto de
los miembros con la gente o la informacin desde
fuera de la estructura de plausibilidad. O los
grupos pueden alentar el entrelazamiento
vinculante de las identidades de los miembros y
la integridad personal a las creencias del grupo a
travs de prcticas como dar testimonio pblico.
Otra forma los usuarios pueden preservar las
creencias frente al desafo del exterior, segn
Berger y Luckmann, es compartimentar, poner
temporalmente a un lado su realidad principal
para asumir una realidad secundaria para fines
estrictamente instrumentales en ambientes tales
como la escuela o el trabajo.
Adems de los retos de fuera del grupo, las
estructuras de plausibilidad tambin pueden ser
desestabilizados desde el interior. Si algunos
miembros de un grupo apoyan una construccin
de la realidad que compite con la construccin
oficial, entonces las instituciones cuya
legitimidad dependen de la realidad oficial es
probable que recurran a "procedimientos
represivos" para neutralizar la amenaza de los
herejes. Por otra parte, debido a que la
socializacin nunca es total, siempre habrn
variaciones idiosincrticas en la manera en que
[los miembros del grupo] conciben el universo,
lo cual puede ser tolerado en tanto no desafen la
legitimidad de las instituciones imperantes
(Berger and Luckmann, pp. 10607).

Aplicaciones para la historicidad del Libro de
Mormn
ESTAS TEORAS SOCIOLGICAS
implican que las creencias de una persona sobre
la historicidad del Libro de mormn no son
decididas por un proceso puramente cerebral
(Borhek and Curtis, p. 123). De hecho, dada la
gran cantidad de argumentos a favor y en contra
de la historicidad, que pondra a prueba la
credulidad para que alguien reclame que sus
creencias son simplemente el resultado de haber
considerado todas las pruebas pertinentes.
Adems, como se ver ms adelante, incluso los
criterios por los que una persona valora la
evidencia, o incluso la percepcin de lo que
cuenta como evidencia que debe sopesarse de una
persona, es un producto de la socializacin
previa.
En cambio, las creencias acerca de la
historicidad son un factor de las relaciones
sociales especialmente la intensidad de la
identificacin de una persona con la Iglesia y la
cultura dominante con respecto a la identificacin
con otros grupos sociales. La creencia en la
historicidad del Libro de Mormn es el producto
de la socializacin en las estructura de
plausibilidad ortodoxa SUD. Es decir, la gente
cree en la historicidad debido a que
principalmente estn comprometidas con otras
gentes que creen en la historicidad. A la inversa,
un Santo de los ltimos Das que llega a dudar
de la historicidad ha movido sus identificaciones
primarias fuera de la Iglesia SUD, o al menos
lejos de la mayora y la jerarqua ortodoxa, a
otros grupos sociales cuya construccin de la
realidad no incluye la historicidad Libro de
Mormn. Cuando los apologistas insinan que
los revisionistas han cambiado sus lealtades de la
Iglesia al mundo (Bitton 1994; Gee 1994;
Midgley 1994), estn, en cierto sentido, en lo
correcto.

47

La socializacin acadmica y la apologtica
del Libro de Mormn. Una forma de
socializacin que presiona a los Santos de los
ltimos Das para alejar sus compromisos de la
historicidad del Libro de Mormn es la educacin
superior. Los apologistas desde B. H. Roberts
(1985) hasta el presente (Reynolds 1997) has
expresado especial preocupacin por convencer a
los jvenes de la credibilidad de los reclamos
histricos del Libro de Mormn. Esta
preocupacin tiene sentido a la luz del concepto
de las estructuras de plausibilidad. Los jvenes
Santos de los ltimos Das que van a la
universidad suelen atenuar sus vnculos con la
familia y sus barrios de origen y al mismo tiempo
pueden forjar nuevas relaciones con los no
creyentes, incluyendo las potencialmente
influyentes relaciones alumno-maestro. Si sucede
esto, sus creencias SUD llegarn a parecerles
menos plausibles. Daniel Peterson (2000b) ha
descrito cmo esta relacin con un maestro
catlico, mientras estudiaba en El Cairo, le dio un
sentimiento de inferioridad e hizo que las
afirmaciones SUD parecieran improbables (p.
xxxi). Otro apologista, Lance Starr (2001),
describe cmo se sinti atacado en su fe cuando
dej su hogar para ir a la universidad; Starr
atribuye a un fuerte sistema de apoyo,
incluyendo su relacin con su profesor de
instituto, le ayud a conservar sus creencias
SUD.
Ya sean profesionales acadmicos o laicos
intelectuales quienes han interiorizado los
constructos acadmicos de la realidad a travs de
su educacin, los Santos de los ltimos Das que
han sido socializados en la academia pueden
reaccionar de varias maneras a la presin que esta
socializacin pone sobre la historicidad del Libro
de Mormn. Algunos que encuentran la
participacin en la cultura intelectual acadmica
ms gratificante que la participacin en las redes
SUD dejarn la Iglesia. Los que llegan a dejar de
creer la historicidad pero que siguen
comprometidos con otros aspectos de la cultura
SUD buscarn formas de justificar el permanecer
activos en la Iglesia, como el conceptualizar el
Libro de Mormn como escritura no histrica o
defender los valores mormones ticos y sociales.
Otros buscarn reconciliar la historicidad del
Libro de Mormn con los constructos
acadmicos de la realidad; este es el enfoque que
los apologistas toman cuando utilizan la
evidencia cientfica o la erudicin crtica para
apoyar la historicidad. Algunos observadores
creen que la teora de la expansin de Blake
Ostler se vuelve cada vez ms atractiva para los
intelectuales SUD (Givens 2002, pp. 17374). Si
es as, esto se debe probablemente a que la teora
hace concesiones tanto a creyentes como no
creyentes en las lecturas del Libro de Mormn
s, hay paralelismos con la antigedad; s,
tambin hay paralelismos con el entorno de
Smith, y esto parece permitir a los intelectuales
SUD tanto en la Iglesia como en las comunidades
acadmicas de los no creyentes.
La socializacin acadmica de los apologistas
es secundaria a su socializacin SUD, sin
embargo, los apologistas son sensibles a cmo
son percibidos pos sus colegas acadmicos no
SUD. De ah que los estudiosos ortodoxos han
tenido mucho inters en participar en proyectos
que implican el reconocimiento de su
competencia por terceros, como ayudar a la
traduccin y publicacin de los Rollos del Mar
Muerto. Por la misma razn, algunos acadmicos
ortodoxos son alentados cuando los acadmicos
no mormones ocasionalmente dan seales que
han sido convencidos de tomar en serio las
afirmaciones SUD sobre el Libro de Mormn
(Reynolds 1999; Tvedtnes 2001; Underwood
2006). Al mismo tiempo, sin embargo, los
acadmicos ortodoxos resisten de manera activa
las maneras dominantes de los hacedores de la
verdad en sus disciplinas. Vemos esto cuando
John Sorenson defiende el difusionismo en contra
del escepticismo de quienes burlonamente llama
Grandes Acadmicos (1994, 2005) o cuando
los apologistas SUD se unen a los evanglicos
para denunciar las suposiciones naturalistas que
actualmente dominan los estudios bblicos
(Robinson 1989; Millet 1993; Anderson 1994).
Resistir de esta manera los constructos
dominantes de la realidad es ms factible para los
acadmicos que estn empleados en BYU, donde
gozan tanto de una estructura de plausibilidad
ortodoxa como de la proteccin de su
subsistencia.
Sin embargo, incluso con este tipo de
estructura de plausibilidad en su sitio, los
intelectuales ortodoxos SUD representan una

48

visin marginal dentro del discurso acadmico de
las comunidades en las que han sido socializados.
Por lo tanto, deben trabajar duro para sostener su
creencia en la historicidad del Libro de Mormn.
La produccin incesante de la apologtica y otras
formas de erudicin ortodoxas sirven a esta
necesidad. Para utilizar el trmino de Berger y
Luckmann, los intelectuales ortodoxos deben
participar en frecuentes "conversaciones" con
otros creyentes para mantener su sentido de la
verosimilitud de sus creencias. Actualmente los
intelectuales SUD tienen muchas maneras de
mantenerse inmersos en un universo de discurso
donde est asegurada la historicidad del Libro de
Mormn: las conferencias o charlas organizadas
por FARMS y FAIR, los foros en lnea, la lectura
de la erudicin ortodoxa del Libro de Mormn en
un marco receptivo de la mente. De hecho, se
puede argumentar no obstante lo contradictorio
que pueda parecer que el incremento dramtico
en libros, peridicos, sitios en internet, y
conferencias apoyando la historicidad en los
pasados 20-25 aos sealan la extensin en la
que muchos Santos de los ltimos Das han sido
asimilados en las estructuras de plausibilidad no-
SUD. Los intelectuales SUD ortodoxos deben
trabajar para rodearse con el discurso reafirmante
de la historicidad del Libro de Mormn
precisamente porque pasaron tanto de su tiempo
ocupados en otras estructuras de plausibilidad
donde no se afirmaba la historicidad (como las
comunidades disciplinarias en las eran
socializados a travs de su educacin). Si los
mormones estuvieran ms aislados culturalmente,
no necesitaran practicar un mantenimiento tan
riguroso de la realidad.
Los que llegan a dejar de creer la historicidad
del Libro de Mormn tambin deben trabajar
para mantener sus constructos de la realidad. Los
escpticos tienen sus propios foros de
conversacin su propia plausibilidad las redes
de refuerzo que van desde el foro en lnea
Recovery from Mormonism hasta el Utah
Lighthouse Ministry de Sandra y Jerald Tanner.
La conversacin frecuente sobre cmo sabemos
que el Libro de Mormn no es histrico ser
ms importante para los escpticos que dentro se
sienten marginados o excluidos de la Iglesia pero
que al mismo tiempo mantienen relaciones
importantes con Santos de los ltimos Das
ortodoxos, como lazos estrechos con la familia
SUD o vivir en una comunidad
predominantemente SUD. Esto es verdad por la
misma razn que la continua produccin de
apologtica del Libro de Mormn es importante
para los intelectuales ortodoxos que han sido
socializados en la academia: en ambos casos, los
creyentes tienen que esforzarse para mantener su
realidad contra la influencia de las estructuras de
plausibilidad competidoras. As, el fenmeno de
las personas que dejan la Iglesia, pero no
puede dejar sola a la Iglesia (Maxwell 1996, p.
68) pertenece al mismo gnero de los
apologistadictos que se desvelan escribiendo
crticas extensas, vigorosas del ltimo desafo a
la historicidad del Libro de Mormn (Ash 2001).
Hay, sin embargo, una importante asimetra
en juego. Aunque los escpticos de la
historicidad del Libro de Mormn sufren las
desventajas de ser una minora dentro de las
comunidades SUD, los creyentes ortodoxos son
una minora en la sociedad en general. En
consecuencia, hay muchas, muchas ms
estructuras de plausibilidad que apoyan a los
escpticos que las que apoyan a los ortodoxos.
Este hecho ofrece una explicacin sociolgica al
por qu los apologistas invierten ms energa
para responder a los escpticos que los escpticos
para responder a los apologistas. Los apologistas
disfrutan de mucho mayor apoyo social para sus
creencias que los apologistas, en especial cuando
el debate se sigue de acuerdo a las maneras del
argumento acadmico, ya que los apologistas
tienen la desventaja de ser una minora en la
academia. Puesto de manera sencilla, los
apologistas estn a la defensiva. Los escpticos,
por el contrario, pueden sentir que han
respondido de manera adecuada a los apologistas
con relativamente poco esfuerzo porque pueden
imaginarse ms fcilmente a la audiencia
asintiendo de acuerdo con ellos. Las tarjetas de
la opinin pblica estn apiladas en favor de los
escpticos, al menos fuera de los escenarios
SUD.
La evidencia emprica y la validacin social
de la creencia. En su anlisis de los procesos
sociales por medio de los cuales las creencias son
validadas, Borhek y Curtis identifican la
relevancia emprica como un factor que hace a
una creencia vulnerable a negar su validez. Es

49

decir, un sistema de creencia que hace
afirmaciones sobre el mundo observable est
propenso a ser menoscabado por la evidencia
extrada de ese mundo, mientras que un sistema
enfocado sobre realidades invisibles o lo
intangibles no padece esta propensin porque sus
reclamos no estn sujetos al examen emprico.
En la era moderna, observan Borhek y Curtis,
algunas iglesias han tratado de evitar los
conflictos con la autoridad de los hacedores de la
verdad de la ciencia al replegarse de la relevancia
emprica de sus creencias por ejemplo, cuando
algunos cristianos liberales hablan de la
resurreccin de Cristo como una realidad
espiritual o mstica en lugar de una emprica.
Otra estrategia para reducir la vulnerabilidad a la
negacin de la validez de un sistema de creencias
es replegarse a la abstraccin. El ejemplo
hipottico de esta estrategia que Borhek y Curtis
dan es: Nuestros lderes parecen haber sido
estafadores, pero sus ideas bsicas fueron vlidas
de todos modos (p. 118). Esa lnea recuerda a
algunas opiniones revisionistas de Jos Smith y el
Libro de Mormn. Los apologistas evaden tales
estrategias, insistiendo en su lugar que las
afirmaciones de Smith sobre el origen del libro
pertenecen al mundo emprico realmente haba
nefitas, realmente haba planchas de oro. Esto a
su vez significa que las afirmaciones de Smith
podran ser corroboradas empricamente, lo que
los apologistas proceden a hacer de varias
maneras: correspondencias arqueolgicas y
geogrficas, la evidencia textual de una
procedencia antigua del Viejo Mundo, etc.
Sin embargo, por el criterio de Borhek y
Curtis, la historicidad del Libro de Mormn no
es, de hecho, una afirmacin empricamente
(comprobable) relevante. Si el reclamo se limita a
afirmar que slo un grupo de israelitas coloniz
la Mesoamrica antigua, eso sera empricamente
relevante, ya que es un reclamo del que
mormones y no mormones por igual podran ser
persuadidos dadas las evidencias apropiadas.
Incluso si la demanda se limita a afirmar que el

50

Libro de Mormn es un antiguo texto hebreo, sin
afirmar la realidad de los profetas, o las visitas
del Cristo resucitado, o el ngel Moroni, o la
milagrosa traduccin de Jos Smith de las
planchas de oro esa demanda, tambin sera
empricamente relevante. Por ejemplo, si el
apologista Brian Stubbs (1996) fuera a enviar sus
demandas sobre la influencia hebrea sobre los
idiomas aztecas a los lingistas no mormones
para una revisin por expertos, los acadmicos

51

podran, potencialmente, ser persuadidos que sus
reclamos son vlidos empricamente. Sin
embargo, eso no sera lo mismo que demostrar
que el Libro de Mormn es histrico, ya que,
como reconoce Stubbs, hay escenarios que
podran explicar la influencia hebrea que no sea
la explicacin ofrecida por el Libro de Mormn.
De manera semejante, los acadmicos no SUD
potencialmente podran ser convencidos que la
evidencia textual interna indica un origen hebreo
antiguo para el Libro de Mormn; el acadmico
de FARMS, John Tvedtnes (2001) afirma, de
hecho, haber conocido a acadmicos no SUD que
estn convencidos de esto. En el relato de
Tvedtnes no est claro, sin embargo, si estos
acadmicos se dan cuenta lo que un origen
hebreo para el Libro de Mormn implica acerca
del reclamo de Jos Smith de haber traducido el
libro por medio del poder de Dios y aqu
encontramos el problema.
Las reclamaciones sobre la influencia hebrea
sobre el Uto-azteca, o cerca de elementos
textuales en el Libro de Mormn que sugieren un
origen hebreo, son empricamente relevantes.
Pero los apologistas emplean esas afirmaciones
empricamente relevantes para dar credibilidad a
una tesis no relevante empricamente. La
afirmacin que el Libro de Mormn es un
registro antiguo no est realmente sujeta a la
validacin emprica, ya que ese reclamo no se
puede extraer de la autoridad carismtica de
Joseph Smith su pretensin de ser un profeta
que conversaba con los ngeles y tradujo el libro
a travs de medios milagrosos. Los apologistas
reconocen tanto al conceder que en ltima
instancia slo un testimonio puede probar la
autenticidad del Libro de Mormn. La no
relevancia emprica de la historicidad del Libro
de Mormn se manifiesta tambin en el hecho de
que la Iglesia no espera que los cientficos
verifiquen el origen antiguo del Libro de
Mormn antes de declarar que el libro sea
autntico. Una reclamacin relevante
empricamente requerira evidencia cientfica
para validarla; la historicidad del Libro de
Mormn no est sujeta a ese requisito, ya que no
es ese tipo de reclamo. En cambio, la creencia en
la historicidad se espera que sobreviva o no en
gran medida sobre la base del carisma del
profeta (Borhek y Curtis, p. 119). Vemos esto
cuando los apologistas insisten en que la
aceptacin o negacin de la historicidad del Libro
de Mormn es equivalente a aceptar o negar la
autoridad proftica de Jos Smith. La creencia en
la historicidad se conserva por lo que Borhek y
Curtis llaman el mantenimiento de un consenso
a travs de los medios institucionales (p. 119),
como disciplinar a los miembros o eliminar
instructores del SEI que no creen la historicidad.
A pesar de su no relevancia emprica, la
creencia en la historicidad del Libro de Mormn
y las evidencias ofrecidas para apoyarla juegan
importantes funciones sociales para los Santos de
los ltimos Das ortodoxos. La creencia en la
historicidad se ha convertido, en las palabras de
Borhek y Curtis, en una afirmacin de la
pertenencia a un grupo, en otras palabras, la
manera de distinguir al llamado acadmico o
intelectual SUD fiel del, por implicacin, de uno
apstata. Como Borhek y Curtis explican, La
respuesta social a una declaracin sobre tal
creencia tiene ms que ver con el estatus del
hablante en relacin con el grupo que con el
contenido de la declaracin. Es un
extranjero? Un hermano? Un renegado? (p.
125). Adems, la presentacin de la evidencia
emprica da un aire convincente, cientfico a la
reclamacin no relevante empricamente. Esto es
especialmente cierto cuando el pblico
proporciona un contexto suficientemente
receptivo (pg. 130) y cuando la configuracin
fsica de la presentacin evoca un sentido de
credibilidad. Este fue el caso, por ejemplo,
cuando los acadmicos hicieron las
presentaciones apoyando la historicidad del Libro
de Mormn a un pblico principalmente SUD
durante un simposio en 2005 llevado a cabo en la
Biblioteca del Congreso. (Una presentacin
revisionista dada en un saln de baile de un hotel
o en el campus de una universidad, como parte de
un debate en vivo en un Simposio de Sunstone
igualmente seala la credibilidad de su entorno.)
Borhek y Curtis identifican otras estrategias
para la validacin de las creencias no relevantes
empricamente que son evidentes en el Libro de
Mormn apologtica. Una estrategia consiste en
vincular el tema con un enemigo reconocido, uno
de los ejemplos de esto de Borhek y Curtis es el
de los grupos cvicos que atacan a la fluoracin
como comunista (p. 131). Los apologistas

52

hacen el mismo tipo de movimiento cuando se
comparan con el revisionista Korihor el
Anticristo o los expulsan como aliados de los
contrarcultistas antimormones (Robinson 1991;
Bitton 1994). Otra estrategia es negar la
existencia de cualquier terreno intermedio,
haciendo as la identificacin social el criterio
dominante de validez (Borhek y Curtis, p. 133).
Por lo tanto, al insistir en que el Libro de
Mormn es histrico o un fraude, los defensores
del dilema ortodoxo tratan de obligar a los
miembros escpticos, indecisos o indiferentes a
tomar una decisin: o ests con nosotros o ests
contra nosotros.
La identificacin de estas estrategias reitera
que la validacin de la fe es un proceso social, un
proceso de creacin (o imposicin) un consenso
dentro de un grupo. Las evidencias empricas
pueden resultar tiles en este proceso como
herramientas o armas, pero el proceso es
fundamentalmente de elaboracin y aplicacin de
los lmites sociales: entre los de dentro y los de
fuera, entre compatriotas y enemigos, entre las
personas que deben ser tomadas en serio y las
personas que deben ser ignoradas.

EL CONSTRUCCIONISMO SOCIAL Y
LA INTERPRETACIN TEXTUAL

EN ESTE PUNTO, algunos lectores pueden
estar pensando que mientras que estas
perspectivas sociolgicas describen cmo las
personas a menudo forman sus creencias en la
prctica, la gente debe sacar conclusiones acerca
de la historicidad del Libro de Mormn de un
examen imparcial y racional de las pruebas,
independientemente de lo que podamos haber
sido socializados para creer. Sin embargo, los
conceptos construccionistas sociales del
conocimiento descartan esa posibilidad, porque
los cnones de la racionalidad son socialmente
construidas. No solamente la socializacin
produce nuestro sentido de los que tiene
importancia como conclusin lgica desde la
evidencia o como explicacin plausible para los
hechos la afirmacin es ms radical que eso.
Incluso la evidencia, lo que tomamos como los
hechos, es el producto del discurso de las
formas convencionales del conocimiento de una
comunidad.
Aplicada a los debates de la historicidad, una
perspectiva construccionista social menoscaba
los argumentos basados sobre paralelismos y
tipos similares de evidencia textual interna, ya se
trate de los paralelismos que los apologistas
extraen de la antigedad o los que extraen los
escpticos del entorno de Smith. Estos
argumentos derivan su fuerza persuasiva del
supuesto de que los paralelismos estn
objetivamente all: la evidencia apunta a una
conclusin. Sin embargo, las teoras de la
interpretacin textual desarrollada bajo la
influencia del construccionismo social
proporcionan un relato muy diferente de lo que
los apologistas y escpticos hacen. Estas teoras
sugieren que cuando los apologistas y los
escpticos extraen paralelismos entre el Libro de
Mormn y un escenario antiguo del siglo XIX,
inventan, no descubren, la evidencia para lo que
ya han asumido (o por lo menos han considerado
como hiptesis) es el origen del libro. En
resumen, la habilidad de un intrprete para
encontrar paralelismos convincentes para un
escenario en particular no tiene, necesariamente,
nada que ver con el origen del libro. Ms bien,
esta capacidad se debe a que el intrprete, junto
con los lectores convencidos, pertenece a una
comunidad discursiva cuyas buenas costumbres
hacen posible al intrprete establecer
paralelismos que los lectores perciban como algo
significativo, no como mera coincidencia o
paralelomana.
Cmo interpretamos: La construccin
del significado y la evidencia
PARA ILUSTRAR EL principio que la
evidencia es inventada, no encontrada, utilizar
ejemplos de los ensayos del terico literario
estadounidense Stanley Fish y de la novela El
Pndulo de Foucault, del semilogo italiano
Umberto Eco. Fish y Eco son figuras
prominentes en sus disciplinas, que se
especializan en el estudio del significado.
Fish describe un experimento informal en el
que dijo a los estudiantes en un curso sobre la
poesa religiosa del siglo XVII que una lista de
nombres de lingistas en la pizarra, dejada de una

53

clase previa, era de hecho un poema (Figura 1.)
Pidi que interpretaran el poema, los estudiantes
rpidamente comenzaron a identificar sus
diferentes elementos alegricos cristianos. El
poema, observaron, estaba en la forma de una
altar o rbol; finalmente llegaron a favorecer el
rbol porque podra representar a la Virgen
Mara, cuyo smbolo es el rosal, referido tambin
en el nombre Rosenbaum. Thorne,
decidieron los estudiantes, se refera a la corona
de espinas [thorn=espina. N. del T.] de Jess;
Levin recordaba a Lev y el pan sin levadura de
la Pascua, ambos tipos de Cristo. El cambio de
nombres judos a gentiles en el curso del poema
era interpretado como representacin del cambio
del Antiguo al Nuevo Testamento. Un estudiante
incluso descubri que las tres letras usadas con
ms frecuencia en el poema eran S, O y N, que
los estudiantes tomaron como referencia al Hijo
de Dios [SON=Hijo. N. del T.].
Fish sostiene que la lista de nombres fue
completamente el resultado de una conferencia
anterior; es decir, no manipul la lista para
confundir a los estudiantes para ver la alegora
cristiana. El hecho que los estudiantes pudieran
identificar o, ms bien, inventar los elementos
alegricos en un texto donde nada pretenda
indicar que los lectores no reconocieran el
significado de un texto, o incluso el tipo de texto
que es, debido a las caractersticas distintivas
que estn objetivamente all. Los estudiantes de
Fish no concluyeron que la lista era una alegora
cristiana debido a su capacidad para leerla como
tal. Ms bien, reconocieron el poema como una
alegora cristiana antes de empezar a leerlo.
Supieron por adelantado que trataban con un
poema y siguieron las caractersticas distintivas
(Fish 1980, p. 326). El significado no reside en
un texto, ya hecho, esperando que los lectores
vengan y lo extraigan. Ms bien, los lectores
construyen los significados para el texto o,
podemos decir, imponen los significados sobre
los textos usando las normas que han aprendido
de sus comunidades interpretativas. En palabras
de Fish: La lectura experta se suele considerar
como una cuestin de discernir lo que est all,
pero es una cuestin de saber cmo producir lo
que a partir de entonces se puede decir que estar
all (p. 327).
En El Pndulo de Foucault, Umberto Eco
(1990) usa la ficcin para establecer un punto
similar. El narrador, Casaubn, que trabaja en
una firma editorial, conoce a Ardenti, un autor en
ciernes que afirma haber descifrado un fragmento
de pergamino conteniendo un mensaje codificado
de la sociedad secretas de los Caballeros
Templarios. En la interpretacin de Ardenti del
pergamino, los Templarios bosquejan una serie
de reuniones secretas para llevarse a cabo en un
periodo de siglos, que culminarn en la
revelacin del Santo Grial. Esta interpretacin del
pergamino est basada en elaboradas
asociaciones a la leyenda de los Templarios, la
magia hermtica, y las teoras de conspiracin de
la historia. Al principio, Casaubn est divertido;
pero cuando gradualmente se obsesiona con la
visin de Ardenti de un Plan secreto, la escptica
esposa de Casaubn, La, hace algunas
investigaciones por su cuenta. Conectando las
fragmentarias referencias del pergamino a los
nombres de lugares en la ciudad donde se
encontr, La concluye que no es nada ms que
una lista de entregas del vendedor de flores.
La comprensin de Eco de las teoras
postmodernas sobre el conocimiento y la
elaboracin del significado es evidente en la
historia que cuenta. Su idea no es que la
Figura 1. Creyendo que esta lista de nombres de
lingistas era un poema, los estudiantes de Stanley
Fish utilizan tcnicas convencionales de anlisis
literario para interpretarlo como una alegora
cristiana compleja. Este experimento sugiere que
la capacidad de localizar los elementos antiguos en
el Libro de Mormn, o escpticos apologistas
capacidad de encontrar paralelismos con el
entorno de Smith no revela necesariamente nada
acerca de los orgenes del libro. (Fuente: Fish
1980, p 323.).

54

interpretacin de Ardenti del pergamino es
obviamente absurda mientras que la de La es
evidentemente la verdadera interpretacin.
Ambas interpretaciones implican saltos
inductivos: posibles paralelismos, las conjeturas
que llevan a nuevas conjeturas, afirmaciones que
la otra parte podra tejer una explicacin
alternativa. En cada caso, la interpretacin se
vuelve apremiante debido a la forma en que el
intrprete apila la evidencia, blandiendo
triunfalmente piezas que se ajustan, desestimando
los enigmas sin resolver. Y cada interpretacin
arroja diferentes resultados, sobre todo porque
cada uno se elabora de acuerdo con diferentes
reglas de juego, diferentes lgicas, diferentes
normas sobre dnde buscar explicaciones y qu
tipo de explicacin es plausible. Tiene sentido
para Ardenti interpretar el pergamino a la luz de
la tradicin hermtica, porque ya se mueve a
travs de redes ocultistas que se toman en serio
esa tradicin. Sin embargo, La, una racionalista
cabeza dura, est convencida, incluso antes que
comience a analizar el mensaje fragmentario, que
una interpretacin ms prosaica debe ser posible.
Para regresar al lenguaje de Fish: ambos
intrpretes saban por anticipado lo que buscaban
un mensaje templario cifrado o algo ms
mundano y su reconocimiento de las
caractersticas distintivas que apoyaron sus
lecturas divergentes siguieron a sus respectivas
presuposiciones. Cada uno encontr de manera
inevitable o ms bien, invent la evidencia
para apoyar la lectura con la que estaba
comprometido(a). Y esto, dice Eco, es
simplemente cmo funciona la interpretacin.

Inventando la evidencia para el origen del
Libro de Mormn
AL APLICAR ESTAS teoras de la
interpretacin a los debates de la historicidad del
Libro de Mormn, concluiramos que cuando los
apologistas encuentran evidencia interna
sealando a un origen antiguo, la evidencia sigue,
no precede, a su conocimiento que el texto es
antiguo. As como los estudiantes de Fish saban
anticipadamente que trataban con un poema y
las caractersticas distintivas siguieron (p. 326),
as lo apologistas saban anticipadamente que
trataban con un testo hebreo antiguo y las
caractersticas distintivas siguieron. Para servir
como argumento para la historicidad, los
quiasmos o los paralelismos con la costumbres
del Viejo Mundo deben considerarse
simplemente all en el texto, a la espera de ser
descubiertas. Pero para repetir el lenguaje de
Fish: aunque parezca a los intrpretes ortodoxos
que disciernen lo que est all en el texto, de
hecho ellos, como los estudiantes de Fish,
producen lo que a partir de entonces se puede
decir que estar all (p. 327). Los apologistas
inventan, no descubren, los paralelismos que
citan como evidencia del origen antiguo. Los
estudiantes de Fish pudieron encontrar
elaboradas alegoras cristianas donde ninguna
estaba objetivamente presente; por la misma
razn, la habilidad de los apologistas para
encontrar numerosas correspondencias,
complicadas para la antigedad en el Libro de
Mormn, no necesariamente significa que el libro
tiene un origen antiguo.
Este mismo principio se aplica, sin embargo, a
los paralelismos que los escpticos ven entre el
Libro de Mormn y el entorno de Smith del siglo
XIX. Esos paralelismos, tambin, son inventados,
no descubiertos. Los escpticos saben de
antemano (o al menos en hiptesis) que estn
tratando con una composicin y del siglo XIX y
las caractersticas distintivas siguen. Aunque
creen que disciernen lo que simplemente est ah
en el texto, de hecho producen lo que creen que
est ah. Lo mismo es cierto para las
interpretaciones ms idiosincrsicos del Libro de
Mormn, ya sea como una historia perdida de la
nacin africana de Eritrea (Melekin 2000) o
como un mensaje en clave para los masones del
siglo XIX sobre la forma de construir una nueva
orden de los Caballeros Templarios (Forsberg
2004). En cada caso, los intrpretes creen que
han identificado la verdad que el texto del Libro
de Mormn revela sobre s mismo. Pero en
realidad, los intrpretes se construyen un Libro
de Mormn antiguo, o un Libro de Mormn del
siglo XIX, o una expansin moderna de un texto
antiguo, o una obra de escritura ficcin, etc. Y
otros intrpretes encuentran estas construcciones
del Libro de Mormn ms o menos plausibles,
dependiendo del conocimiento compartido que ya
toman como dones.

55

Cuando un apologista como Daniel Peterson
(2000a) presume que Las personas que optan
por descartar el Libro de Mormn, de alguna
manera deben explicar la creciente evidencia de
su autenticidad (p. 22), una perspectiva
construccionista social juzgara esta afirmacin,
si no ingenua, entonces floreo retrico, una
demostracin de bravura destinada a elevar la
moral de los iniciados. La realidad ms dura es
que a pesar de los volmenes de evidencia
interna de la historicidad que han producido, los
eruditos ortodoxos carecen de la influencia social
que se requerira para presionar a los lectores
fuera de las comunidades discursivas ortodoxas
SUD para comprometerse con su trabajo. (Los
apologistas toman algn consuelo al saber que
esta literatura se ha ganado el respeto a
regaadientes entre los apologistas evanglicos,
ver Mosser y Owen 1998). Volviendo al reto de
Peterson, los escpticos han, de hecho, justificado
la creciente evidencia, creada por la corriente
sin fin de la erudicin ortodoxa: esto es, al
desestimar como pseudo-erudicin, la evidencia
colocada despus del hecho para apoyar las
conclusiones predeterminadas. Y en cierto
sentido tienen razn, dada la naturaleza
socialmente construida de la evidencia pero con
la advertencia crucial que los argumentos
escpticos para un origen del siglo XIX merecen
la misma descripcin en el mismo sentido.
Esto se debe a lo que los apologistas llaman
evidencia, que apunta a la historicidad, se
describira ms exactamente como lecturas
sentadas como premisa en la historicidad. Los
apologistas han desarrollado elaboradas lecturas
del Libro de Mormn: la lectura de Alma 36
como un quiasmo, la lectura del discurso del Rey
Benjamn como una coronacin del Cercano
Oriente antiguo, la lectura de la geografa interna
del Libro de Mormn en el Istmo de
Tehuantepec. Pero, como todas las lecturas, las
lecturas apologistas llevan fuerza persuasiva solo
para las comunidades discursivas que comparten
las convenciones por las que se produjeron las
lecturas. Concedido, los acadmicos ortodoxos
desarrollan sus lecturas del Libro de Mormn
usando mtodos convencionales para sus
disciplinas: historia, antropologa, clsicos,
estudios bblicos. Pero la plausibilidad de estas
lecturas se basa finalmente en definir la premisa
poco convencional de la erudicin ortodoxa: que
el Libro de Mormn fue entregado por un ngel a
un granjero llamado a ser profeta. Los extraos
que rechazan esta premisa tambin desestimarn
las lecturas que de ella se derivan, por muy
extensas o sofisticadas que puedan ser esas
lecturas. Como Terryl Givens ha comentado, El
insistente reclamo de la procedencia sobrenatural
del Libro de Mormn o presagia nada bueno para
cualquier cambio pronto en el olvido acadmico
en general de la erudicin ortodoxa (2002, pp
149-50).
Del mismo modo, lo que los escpticos llaman
evidencia sealando un origen del siglo XIX,
se ha descrito con ms precisin como lecturas
basadas en un origen decimonnico. Estas
lecturas tambin pueden ser complejos, en
especial las lecturas de tendencia psicoanaltica.
Pero al igual que todas las lecturas, las lecturas
escpticas llevan fuerza persuasiva slo para

56

comunidades discursivas que comparten las
costumbres por las cuales se produjeron las
lecturas. La diferencia crucial de las lecturas
ortodoxas es que existen ms comunidades
discursivas que toman el Libro de Mormn como
una composicin del siglo XIX que las que hay
que lo toman como antiguo. El resultado es una
poderosa polarizacin pblica en favor de las
lecturas escpticas del Libro de Mormn. Esa
polarizacin es tan poderosa que algunas lecturas
escpticas han sido juzgadas plausibles por
prominentes comunidades discursivas (por ej.: las
comunidades acadmicas) aun cuando se pueden
hacer fuertes argumentos contra esas lecturas por
las mismas normas de las comunidades. Este fue
el caso con The Refiners Fire (1994) de John
Brooke, y Equal Rites (2004) de Clyde Forsberg,
ambos publicados por editoriales universitarias,
el primero con considerables elogios acadmicos,
a pesar de las debilidades significativas en su
aplicacin de los mtodos acadmicos (Duffy
2006).
El mensaje aqu es que cuando una lectura es
juzgada como plausible esto significa que la
lectura es consistente con la sabidura
convencional de la comunidad discursiva
pasando ese juicio. A pesar que una lectura
parezca plausible a los lectores, nada tiene que
ver con s o no esa lectura corresponde a la
realidad objetiva. El hecho que los apologistas
puedan leer el Libro de Mormn como un texto
antiguo no significa necesariamente que es un
texto antiguo, y el hecho que los escpticos
puedan leerlo como un texto del siglo XIX no
significa necesariamente que es un texto del siglo
XIX as como los estudiantes de Fish pudieron
leer las lista de lingistas como una alegora
cristiana sin que realmente fuera una alegora
cristiana.
Los apologistas han insinuado que los
paralelismos y otras evidencias internas que han
encontrado para la historicidad exceden con
mucho lo que pudiera atribuirse a la mera
coincidencia (Madsen 1982; Nibley 1988; J. E.
Clark 2006). Pero su afirmacin no tiene ms
fuerza persuasiva que si los estudiantes de Fish
hubieran objetado que los elementos alegricos
cristianos que identificaron podran no ser mera
coincidencia. Es decir, la afirmacin puede tener
fuerza solamente dentro de una comunidad
discursiva que ya considera como plausibles las
suposiciones de los lectores sobre el texto esto
es, una comunidad que cree que el Libro de
Mormn es antiguo. Pero la afirmacin puede no
ejercer fuerza persuasiva alguna para los lectores
que estn firmemente embebidos en las
comunidades discursivas cuya sabidura
convencional estipula que imaginar que el Libro
de Mormn sea un texto antiguo, traducido por
medios sobrenaturales, est ms all de lo creble.
De nuevo, el problema no es solo que las
comunidades estn en desacuerdo sobre cmo
interpretar o evaluar la evidencia, el problema es
tambin que no estn de acuerdo, en primer
lugar, sobre lo que constituye evidencia, o hecho.

UN NUEVO ENFOQUE A LA CUESTIN DE
LA HISTORICIDAD?
PARA REVISAR: CUNDO se aplic a los
debates de la historicidad del Libro de Mormn,
las perspectivas sociolgicas sobre el
conocimiento sugieren lo siguiente:
La creencia en la historicidad resulta de
la socializacin en las redes SUD
ortodoxas; a la inversa, los Santos de los
ltimos Das que dudan de la
historicidad lo hacen as como resultado
de dbil identificacin con esas redes -
por ejemplo, como resultado de la
socializacin en las comunidades
acadmicas y sus formas de conocer.
Para sostener sus creencias acerca de la
historicidad, los Santos ortodoxos y los
escpticos por igual debe seguir inmersos
en un universo de discurso donde esas
creencias se afirman como sensibles, esta
tarea es ms difcil para los ortodoxos,
porque la suya es una opinin minoritaria
en la sociedad en general, pero la
produccin continua de la literatura
apologtica ayuda a satisfacer esta
necesidad.
Aunque la historicidad del Libro de
Mormn est ligada a la autoridad
proftica de Jos Smith y por lo tanto no
es una afirmacin empricamente
comprobable, la clasificacin de la
evidencia emprica de los apologistas
sirve a importantes funciones sociales,

57

como evocar una sensacin de
credibilidad y marcar los lmites entre los
de adentro y los de afuera.
Las evidencias internas que los
apologistas y los escpticos ofrecen para
apoyar sus respectivos puntos de vista
sobre la historicidad son producidos por
lecturas divergentes del texto,
construidas sobre premisas diferentes; la
habilidad para construir tales lecturas no
necesariamente arrojan luz sobre el
origen del libro, y una lectura
determinada ser persuasiva solamente
dentro de las comunidades discursivas
que comparten sus premisas
fundamentales.
Si aceptamos estas perspectivas, qu
debemos concluir acerca de los debates de la
historicidad del Libro de Mormn? Son
puramente relativas las creencias acerca de la
historicidad, y por lo tanto la discusin es intil?
Qu, en todo caso, implican las perspectivas
construccionistas sociales acerca de cmo una
persona debe decidir qu creer acerca de la
historicidad?

Es todo solo relativo?
Podra parecer que una perspectiva
constructivista social nos obliga a levantar las
manos y declarar: Los lectores vern lo que
quieran en el Libro de Mormn, no hay manera
de saber cul lectura es correcta, por lo que no
tiene sentido discutir sobre ello. Mientras que el
construccionismo social es innegablemente
relativista, hay sin embargo dos razones para no
concluir que la interpretacin es puramente,
irremediablemente relativa.
Primera, las interpretaciones del Libro de
Mormn pueden nunca ser puramente
idiosincrticas porque el proceso interpretativo
no es puramente individual. Ms bien, las
interpretaciones son creadas a travs de la
aplicacin de normas compartidas por algn
grupo. Como explica Fish: Las comunidades
interpretativas son responsables tanto por la
forma de las actividades del lector como por los
textos que esas actividades producen (p. 322).
Incluso las interpretaciones del origen del Libro
de Mormn que parecen tener un solo proponente
como la apropiacin, por el afrocentrista
Embaye Melekin, del Libro de Mormn como la
historia perdida de Eritrea, o la lectura del libro
por Clyde Forsberg como un manifiesto
masnico en clave reproducen formas de lectura
que son convencionales para sus comunidades
discursivas (en estos casos, afrocentristas o
hermticas). La naturaleza comunal de la
interpretacin significa que los intrpretes tienen
que persuadir a los lectores dentro de una
determinada comunidad de discurso, ya que su
particular interpretacin est a la altura de las
normas de la comunidad. Por ejemplo, no todos
los argumentos ofrecidos en nombre de la
historicidad del Libro de Mormn sern juzgados
plausibles o bien apoyados por los editores en
FARMS.
Cuando se trata de arbitrar entre las
interpretaciones del Libro de Mormn ofrecidas
por diferentes comunidades discursivas, como
apologistas contra revisionistas, es probable
encontrar situaciones en las que las partes sacan
conclusiones inconmensurables a partir de
premisas inconmensurables. En ese momento uno
puede sentirse obligado a recurrir al relativismo:
Cada lado ser ver lo que quiera, no podemos
resolver el debate, as que qu ms da? Pero la
segunda razn para no asentarse en esta
conclusin es que las creencias sobre la
historicidad del Libro de Mormn puede tener
consecuencias tangibles en la vida de las
personas, para bien o para mal, lo que significa
que lo que la gente cree importa mucho. Una
prdida de la fe en la historicidad del Libro de
Mormn puede ser traumtica para los individuos
y las familias. El revisionista David Wright
perdi su trabajo en la Universidad Brigham
Young, debido a su falta de fe en la historicidad
y, al igual que algunos otros revisionistas, ms
tarde fue expulsado de la Iglesia. Por otro lado, la
creencia en la historicidad podra ser una
responsabilidad profesional para un acadmico
SUD fuera de BYU. Dennis Potter (2005) y John
Williams (2005) han argumentado que las
creencias relativas a la historicidad es decir, las
creencias sobre los lamanitas pueden tener
consecuencias en el mundo real, tales como
influir en si los mormones participan en oprimir o
liberar a los nativos americanos.

58

Una analoga que demuestra lo mucho que
puede estar en juego en lo que la gente cree sobre
los orgenes de un texto son las falsificaciones de
Mark Hofmann (Sillitoe y Roberts 1989; Turley
1992). Gente muri por la cuestin de si los
hallazgos de Hofmann eran lo que l deca que
eran. Podramos analizar el caso Hofmann en los
mismos trminos constructivistas que he utilizado
para hablar con los estudiantes de Stanley Fish o
los debates sobre la historicidad del Libro de
Mormn. Podramos hablar de los fiscales y sus
testigos inventando la evidencia que apoya su
lectura de los documentos Hofmann como
falsificaciones. Podramos identificar las razones
sociales por las que la interpretacin del
procesamiento de los documentos han llegado a
ejercer la autoridad de verdad indiscutible: en
primer lugar, debido a que la interpretacin fue
respaldada por una poderosa institucin
forjadora de la verdad, los tribunales; en
segundo lugar, porque Hofmann no ha atrado a
un grupo de defensores devotos que sin descanso
desmenucen los argumentos de la acusacin y
produzcan en serie la contraevidencia para
apoyar la autenticidad de los hallazgos de
Hofmann; y en tercer lugar, porque el propio
Hofmann consinti la construccin de los eventos
de la acusacin. Desde una perspectiva
constructivista social, todo esto sera un relato
exacto de cmo se produjo la verdad sobre
falsificaciones de Mark Hofmann. Pero el hecho
de que esta verdad se construy socialmente,
ciertamente no significa que sea irrelevante. En
una forma menos dramtica, las creencias acerca
de la historicidad del Libro de Mormn tambin
tienen consecuencias sociales que hacen que las
conclusiones de la gente sobre esta cuestin
importen.
Una perspectiva constructivista social no
sugiere que los Santos de los ltimos Das deban
renunciar a tratar de sacar conclusiones sobre la
historicidad del Libro de Mormn, en forma
individual o colectiva. Por el contrario, las
personas pueden, y lo hacen, llegar a
conclusiones acerca de la historicidad todo el
tiempo. Tienen que: la teora de Fish implica que
la capacidad de tener algn sentido del Libro de
Mormn depende del todo que los lectores tengan
algunas creencia de trabajo, aunque sea vaga o
provisional, sobre lo que este texto es y de dnde
viene. Lo que una perspectiva construccionista
social s sugiere es que no podemos arbitrar, entre
las afirmaciones de comunidades discursivas que
compiten sobre la historicidad, desde una
posicin que no est ya incrustada en
suposiciones previas sobre lo que es plausible.
No existe tal posicin. En otras palabras, no
podemos suspender toda creencia hasta despus
que hayamos examinado la evidencia; no
podemos enfocar el asunto de la historicidad sin
una mente abierta; no podemos ser objetivos
como ese trmino se entiende a menudo. No
podemos hacer estas cosas porque nuestro
sentido de lo que cuenta como evidencia lo que
est bien fundamentado, lo que es plausible, lo
que merece alguna consideracin depende de las
creencias previas, creencias que se derivan de las
comunidades discursivas con las que estamos
afiliados. Regresamos, en otras palabras, a las
estructuras de plausibilidad: las bases sociales
que producen nuestras creencias.
Construccionismo social en la apologtica SUD
LA IDEA QUE no podemos ser objetivos al
evaluar el asunto de la historicidad no es nueva.
Algunos revisionistas se oponen a la idea;
Edward Ashmente, Brent Metcalfe, Dan Vogel, y
David Wright todos han insistido sobre la
posibilidad de llegar a la verdad objetiva
mediante mtodos aplicados adecuadamente,
libre de prejuicios. Por el contrario, un nmero de
escritores ortodoxos desde Richard Bushman a
Louis Midgley a Kevin Christensen han
abogado, con diferentes grados de sofisticacin,
por la imposibilidad del conocimiento objetivo.
Como hace notar uno de los observadores: los
acadmicos ortodoxos, habiendo abrazado
actitudes postmodernistas sobre la construccin
social de la verdad, sostienen que la
evaluacin de una persona de los argumentos
alrededor de la historicidad del Libro de Mormn
nunca es neutral o libre de presuposiciones
(Introvigne 1996, p. 10).
El apologista Noel Reynolds (1997) se acerca
a una comprensin constructivista social cuando
reconoce que la fuerza persuasiva de la evidencia
depende de los acuerdos anteriores de una
comunidad discursiva de lo que es plausible. No
tiene sentido, comenta Reynolds, discutir la
evidencia o argumentos a favor o en contra del

59

relato de Jos Smith [el Libro de Mormn] a
menos que los ponentes, por lo menos, acepten la
posibilidad de su verdad. Slo entonces, dice,
puede la discusin razonable... centrarse en los
mritos de las pruebas (p. 97). Del mismo modo,
John Sorenson (1985) concede que ningn
nmero de paralelos puede probar nada de la
historicidad, ya que los lectores que ya estn
inclinados a aceptar concluirn que los paralelos
constituyen una evidencia abrumadora mientras
que las mentes ms escpticas atribuirn los
mismos paralelismos a los datos errneos, o a una
serie de malas interpretaciones de mi parte, o a
una mera coincidencia (p. xviii).
Por cierto, la disposicin de los estudiosos
ortodoxos para conceder que el conocimiento se
construye, y la tendencia revisionistas a resistir
ese punto de vista, puede explicarse en trminos
sociolgicos. Es lgico que los apologistas, como
una minora en desventaja en la academia,
abogaran por la naturaleza poltica, cargada de
suposiciones, de lo que actualmente cuenta como
ciencia o erudicin crtica. Es ventajoso para
los apologistas argumentar as porque el
argumento relativiza y por lo tanto socava la
autoridad de los supuestos naturalistas que
dominan el mundo acadmico supuestos que
excluyen la historicidad del Libro de Mormn
como una posicin creble. Asimismo, es
comprensible que los revisionistas sean reacios a
reconocer que las normas de racionalidad en que
basan sus argumentos se construyen socialmente.
Reconocer eso sera relativizar la autoridad de
esas normas que difcilmente es lo que los
revisionistas quieren hacer, ya que se basan en la
autoridad de la racionalidad o de la ciencia como
un contrapeso a la autoridad de la ortodoxia
SUD.
La construccin social hace la diferencia?
SI ACEPTAMOS UNA perspectiva
constructivista social si aceptamos que nuestros
juicios acerca de la historicidad son el resultado
de la socializacin y que esos juicios lo tanto no
prueban nada sobre la realidad objetiva
entonces, cmo debemos proceder al adoptar
una posicin sobre la historicidad del Libro de
Mormn?
Se podra argumentar que una perspectiva
constructivista social, en ltima instancia, no
hace ninguna diferencia en la manera de evaluar
los argumentos y llegar a las creencias. Ya que
no podramos funcionar en el mundo si
constantemente relativizamos todas las ideas, se
llega un punto en el que, aunque sabemos que
nuestras creencias se construyen socialmente,
tenemos que tratarlos simplemente como verdad.
Por lo tanto, el debate y el anlisis proceden
como lo hacan antes del construccionismo
social. Saber que encuentro plausibles ciertas
creencias debido a mi socializacin no cambia, o
no necesita cambiar, el hecho que encuentro
plausibles esas creencias.
Sin embargo, adquirir el construccionismo
social no significa que ciertos tipos de
argumentos hechos acerca de la historicidad
lleguen a ser menos persuasivos. Apologistas y
escpticos por igual argumentan que han
acumulado demasiados paralelismos, ya sea para
la antigedad o para el siglo XIX, para ser meras
coincidencias. Sin embargo, como hemos visto,
tales argumentos son ingenuos desde una
perspectiva construccionista social ya que, de
acuerdo a esa perspectiva, los paralelismos son la
invencin de los intrpretes y por tanto no
necesariamente nos dicen algo sobre el origen
real del texto. Algunos escpticos del Libro de
Mormn acusan a los apologistas de ejercer
atencin estratgicamente situada y falta de
atencin a la evidencia basndose en las
conclusiones a las que los apologistas han llegado
a con antelacin (Metcalfe 1993, pp 156-58).
Pero tales acusaciones pierden su fuerza si se est
de acuerdo con los construccionistas que todas
las interpretaciones operan de esta manera,
incluyendo las propias interpretaciones de los
escpticos sobre el Libro de Mormn. Thomas
Murphy ha reprochado la geografa limitada de
John Sorenson porque en vez de estar basada
en la evidencia cientfica, sirve a funciones
sociales, como preservar la plausibilidad del
Libro de Mormn haciendo frente a los retos
potenciales o demarcando ciertas vas de
exploracin acadmica como aceptable para los
acadmicos ortodoxos (2003, pp. 12931). Esta
crtica, tambin, pierde mucha de su fuerza si se
considera que todo el conocimiento sirve a
funciones sociales.
Por otro lado, cuando el apologista William
Hamblin propone que los lectores comparen la

60

labor de defensores y
revisionistas para decidir
los argumentos de quin
son superiores (1995, p.
87), l pasa por alto una
serie de complicaciones
que el construccionismo
social plantea con respecto
a cmo los lectores
reconocen un argumento
como superior, en
particular cuando los
argumentos que se
comparan se construyen a
partir de tales premisas
divergentes. Debido a que
la conversacin se produce
entre distintas comunidades
discursivas, los debates de la historicidad del
Libro de Mormn no son tan simples como ver
quin tiene la mejor evidencia y anlisis, al
contrario de lo que implica Hamblin. Cambiando
a una demanda diferente: Daniel Peterson
protesta contra una actitud a priori de
desestimacin total de los escpticos hacia la
erudicin ortodoxa, una actitud que conduce a los
escpticos a declararse los ganadores de una
carrera de la que los competidores han sido
efectivamente prohibidos (1993, 13). Esta
declaracin pierde fuerza desde una perspectiva
construccionista social si
se pretende dar a entender
que la destitucin a priori
es ilegtima como regla, ya
que cada comunidad
discursiva practica
destituciones a priori de
algn tipo. (Se trata de un
asunto diferente si la
intencin de Peterson es
argumentar que los
escpticos no deben
descartar la erudicin
ortodoxa en particular, o si
quiere decir que los
escpticos no pueden
afirmar de manera creble
haber refutado lo que, de
hecho, solamente han
descartado.)
Evaluar relaciones, no
argumentos
ADEMS DE
complicar las lneas de
argumentacin discutidas
anteriormente, el
construccionismo social
potencialmente podra
hacer una diferencia an ms dramtica en el
enfoque de una persona a la cuestin de la
historicidad. Si usted acepta que su sentido de la
verosimilitud de una cierta discusin sobre la
historicidad es un producto de su compromiso
con ciertos grupos sociales (estructuras de
plausibilidad, comunidades discursivas), entonces
ese conocimiento puede incitarle a dedicar menos
tiempo a examinar los argumentos y ms tiempo
a examinar sus compromisos sociales.
Apologistas y escpticos tienden a acercarse a su
tarea como si estuvieran decidiendo qu creer
A QU COMUNIDAD
INTERPRETATIVA VAS A
PERTENECER? A QU
AFILIACIONES CON OTRAS
PERSONAS QUE TE RESULTEN MS
GRATIFICANTES? A QUINES
QUIERES SER CAPAZ DE
RECLAMAR COMO "TU PUEBLO"?

61

acerca de que la historicidad es un proceso de
sopesar los argumentos a favor y en contra para
determinar cules son los ms slidos.
Alternativamente, es posible abordar el proceso
como uno de decidir qu afiliaciones sociales son
ms importantes para usted, ya que esas
afiliaciones sociales y las creencias que
sostienen, le llevarn a la conclusin que algunos
de los argumentos son los ms slidos.
Ests dispuesto a ser una persona que
suscribe lo que la mayora de la gente en tu
sociedad ven como peculiar, por no decir extrao,
las afirmaciones sobre un ngel y planchas de
oro? Ests dispuesto a aceptar la marginacin
que implica? Ests dispuesto, por ejemplo, a
disentir de las construcciones dominantes de la
realidad en algunas de las disciplinas
acadmicas? Por otra parte, ests dispuesto a
complicar tus relaciones dentro de la Iglesia, tal
vez tensas o rotas? Qu importancia tiene su
membresa SUD para usted, y por qu? La gente
decide estas cuestiones, sean o no conscientes de
ello, cuando adoptan una posicin sobre la
historicidad. Sera til, pues, pensar en tales
cuestiones de forma explcita?
Hemos visto que las perspectivas sociolgicas
sobre el conocimiento indican que las creencias
son producidas y mantenidas por medio de la
afiliacin con las comunidades que comparten
esas creencias. Una vez que te has comprometido
con tal comunidad, sea la que sea, puedes estar
seguro de encontrar pruebas que corroboren las
creencias de la comunidad, sean las que sean. La
conversacin con otras personas que comparten
tus creencias reforzar tu sentido de verosimilitud
de esas creencias, a pesar del escepticismo de
terceros, y te permitir sentirte justificado en
ignorar o minimizar los contraargumentos. Lo
que realmente est en cuestin, entonces, es: A
cul comunidad interpretativa vas a pertenecer?
Cul de las afiliaciones con otras personas
encuentras ms gratificantes? A quin quieres
ser capaz de reclamar como tu pueblo? A
quin prefieres mantener a la distancia de un
brazo cauteloso? Con quin preferiras no tener
nada que ver en absoluto? Y qu posicin sobre
la historicidad te permitir mantener las
relaciones que deseas?
Confieso sentirme inseguro de lo til de estas
perspectivas sociolgicas sobre los debates de la
historicidad del Libro de Mormn resultarn para
los lectores que estn tratando de encontrar su
camino a una posicin. Se puede argumentar que
el construccionismo social da poca orientacin
prctica a las personas que resuelven sus
creencias sobre el terreno, sin embargo, puede
ser convincente como explicacin terica del
aire de lo que esas personas hacen.
Pero ante la posibilidad que esta perspectiva
pueda resultar esclarecedora y til para algunos
lectores, reitero: De acuerdo con una perspectiva
social constructivista, no llegas a una posicin
sobre la historicidad del Libro de Mormn
sentndote slo en algn lugar, leyendo y
sopesando los argumentos en tu cabeza, a pesar
que podra parecer y sentirse como que es lo que
ests haciendo. Ms bien, se llega a una posicin
mediante la negociacin de relaciones-relaciones
con la Iglesia, con las comunidades de discurso
acadmico, y con otros grupos de la corriente
principal o en los mrgenes de la sociedad
moderna, como cristianos evanglicos o
humanistas seculares. Ms concretamente,
decidir qu creer acerca de la historicidad
significa decidir qu tipo de relaciones tener con
personas especficas en tu vida: la familia, los
miembros de la iglesia, colegas, vecinos. Y desde
una perspectiva teolgica, significa decidir qu
tipo de relacin, si la hay, tener con Dios.
CONCLUSIN
CONCLUYO este artculo en dos partes
reiterando un punto que hice al principio de la
Parte Uno: desde una perspectiva SUD, la fe en
el Libro de Mormn debe basarse, en primer y
ltimo lugar, en el testimonio en las
experiencias espirituales buscadas a travs de
meditar, orar y experimentar con la palabra
(Moroni 10:3-5; Alma 32:26-43). Una conviccin
que se basa meramente en argumentos racionales
o evidencia emprica ser perpetuamente
inestable, teniendo que ser reevaluada cada vez
que un nuevo argumento o evidencia nueva que
llega. Incluso una incredulidad firme en el Libro
de Mormn se basar en supuestos de lecho
rocoso que se asemejan a un testimonio en la
medida en que se presenten a partir de intuiciones

62

contundentes acerca de la realidad o de
convincentes experiencias de la vida.
Decidir si crees o no que el Libro de Mormn
es un documento antiguo traducido de manera
milagrosa por Jos Smith no es un asunto del
mismo tipo que decidir, por ejemplo, si piensas
que William Shakespeare de Stratford-upon-
Avon escribi realmente las obras que se le
atribuyen, una cuestin que ha despertado cierta
controversia en los ltimos aos. El asunto de la
autora de Shakespeare es un ejemplo de una
cuestin emprica relevante, y los puntos de vista
de uno sobre una cuestin de esa naturaleza
deben estar abiertos siempre, en teora, a la
posibilidad de revisin sobre la base de nuevos
argumentos empricos. Pero como una cuestin
emprica no relevante, la historicidad del Libro
de Mormn debe ser resuelta de manera
diferente: por conversin a alguna modalidad de
fe religiosa (o un rechazo consciente de la fe
religiosa). Todos los argumentos empricos que
apologistas y escpticos ofrecen a favor o en
contra de la historicidad del Libro de Mormn
solamente sirven para reforzar, o si acaso para
modular, las convicciones que son alcanzadas
necesariamente por otros medios diferentes al
argumento emprico.
Desde una perspectiva basada en la
sociologa del conocimiento, la cuestin de la
historicidad del Libro de Mormn est en el
ncleo de una cuestin de relaciones. Cmo
deben los Santos de los ltimos Das relacionarse
con otros grupos sociales y sus formas de
conocer, por ejemplo, las comunidades
discursivas acadmicas? Y cmo deben, los
Santos de los ltimos Das que no estn de
acuerdo acerca de la historicidad, relacionarse
entre s? Esa ltima pregunta se puede hacerse en
varias direcciones: Cmo deben los Santos
ortodoxos relacionarse con los revisionistas que
quieren permanecer en la Iglesia? Cmo deben
relacionarse los revisionistas con los apologistas?
Cmo deben ambos relacionarse con los crticos
ms hostiles del Libro de Mormn?
Pero teniendo en cuenta cmo se distribuye el
poder actualmente en la Iglesia, la forma ms
urgente de la cuestin es la siguiente: Cmo
debe la mayora ortodoxa tratar a la minora de
escpticos en la Iglesia? Como compaeros
Santos en buenos trminos, sin reserva? Como
miembros no del todo slidos en la doctrina sin
embargo tolerables? Como combativos
individuos en necesidad de compaerismo?
Como apstatas que necesitan ser disciplinados
para evitar que conduzcan a otros por mal
camino? Como traidores que buscan destruir la
iglesia de Dios? Como inofensivamente
idiosincrticos? Una perspectiva alterna
valorada? Un enemigo que hay que combatir?
Cmo deben tratar los Santos de los ltimos Das
a las personas con diferentes puntos de vista
sobre la historicidad del libro de Mormn, es una
de las preguntas ms fundamentales que
enfrentan los Santos, ya que est ligada a otras
cuestiones fundamentales preguntas sobre lo
que significa ser miembros de una comunidad
llamada a ser una en corazn y mente, fiel a la
palabra de Dios, buscadores y testigos de la
verdad, y, sobre todo, practicantes del amor
cristiano.
BIBLIOGRAFA
Albrecht, Stan L., Marie Cornwall, and Perry H.
Cunningham. 1988. Religious leave-taking:
Disengagement and disaffiliation among Mormons. In
Falling from the faith: Causes and consequences of
religious apostasy, ed. David G. Bromley, 62-80.
Newbury Park, CA: Sage Publications.
Anderson, Richard Lloyd. 1994. The modern-text
theory. Review of A rhetorical approach to the Book
of Mormon, by Mark D. Thomas. FARMS Review 6
(1): 379-419.
Ash, Michael R. 2001. Apologeez: The language
of LDS apologetics. Mormon Fortress.
http://www.mormonfortress.com/gloss2.html.
Berger, Peter L., and Thomas Luckmann. 1967.
The social construction of reality: A treatise in the
sociology of knowledge. Garden City, NY: Doubleday.
Bitton, Davis. 1994. Review of New approaches to
the Book of Mormon, ed. Brent Lee Metcalfe. FARMS
Review 6 (1): 1-7.
Borhek, James T., and Curtis, Richard F. 1975. A
sociology of belief. New York: John Wiley & Sons.
Bromley, David G. 2004. Leaving the fold:
Disaffiliating from new religious movements. In The
Oxford handbook of new religious movements, ed.
James R. Lewis, 298-314. New York: Oxford
University Press.

63

Brooke, John L. 1994. The refiners fire: The
making of Mormon cosmology, 1644-1844.
Cambridge: Cambridge University Press, 1994.
Christensen, Kevin. 1995. Paradigms crossed.
Review of New approaches to the Book of Mormon,
ed. Brent Lee Metcalfe. FARMS Review 7 (2): 144-
218.
Clark, John E. 2006. Archaeological trends and
Book of Mormon origins. In The worlds of Joseph
Smith: A bicentennial conference at the Library of
Congress, ed.
John W. Welch, 83-104. Provo, UT: Brigham
Young University Press.
Duffy, John-Charles. 2006. Clyde Forsbergs
Equal rites and the exoticizing of Mormonism.
Dialogue: A Journal of Mormon Thought 39 (1): 4-34.
Eco, Umberto. 1990. Foucaults pendulum. Trans.
William Weaver. New York: Ballantine Books.
Fish, Stanley. 1980. Is there a text in this class?
The authority of interpretive communities. Cambridge,
MA: Harvard University Press.
Forsberg, Clyde R., Jr. 2004. Equal rites: The
Book of Mormon, Masonry, gender, and American
culture. New York: Columbia University Press.
Gee, John. 1994. La trahison des clercs: On the
language and translation of the Book of Mormon.
Review of New approaches to the Book of Mormon,
ed. Brent Lee Metcalfe. FARMS Review 6 (1): 51-120.
Givens, Terryl L. 2002. By the hand of Mormon:
The American scripture that launched a new world
religion. New York: Oxford University Press.
Hamblin, William J. 1995. The latest straw man.
Journal of Book of Mormon Studies 4 (2): 82-92.
Introvigne, Massimo. 1996. The Book of Mormon
wars: A non-Mormon perspective. Journal of Book of
Mormon Studies 5 (2): 1-25.
Kuhn, Thomas S. 1970. The structure of scientific
revolutions. 2nd ed. Chicago: University of Chicago
Press.
Madsen, Truman G. 1982. B. H. Roberts and the
Book of Mormon. In Book of Mormon authorship:
New light on ancient origins, ed. Noel B. Reynolds, 7-
31. Repr., Provo, UT: FARMS, 1996.
Maxwell, Neal A. 1996. Becometh as a child.
Ensign, May, 68-70.
Melekin, Embaye. 2000. Manifestations mysteries
revealed: An account of Bible truth and the Book of
Mormon prophecies. Self-published.
Metcalfe, Brent Lee. 1993. Apologetic and critical
assumptions about Book of Mormon historicity.
Dialogue: A Journal of Mormon Thought 26 (3): 153-
84.
Midgley, Louis. 1994. The current battle over the
Book of Mormon: Is modernity itself somehow
canonical? Review of: The word of God is enough,
by Anthony A. Hutchinson. FARMS Review 6 (1):
200-54.
Millet, Robert L. 1993. The Book of Mormon,
historicity, and faith. Journal of Book of Mormon
Studies 2 (2): 1-13.
Mosser, Carl, and Paul Owen. 1998. Mormon
scholarship, apologetics, and evangelical neglect:
Losing the battle and not knowing it? Trinity Journal
19 (2): 179-205.
Murphy, Thomas W. 2003. Simply implausible:
DNA and a Mesoamerican setting for the Book of
Mormon. Dialogue: A Journal of Mormon Thought 36
(4): 109-31.
Nibley, Hugh. 1986. Old Testament and related
studies. Ed. John W. Welch, Gary P. Gillum, and Don
E. Norton. Salt Lake City and Provo, UT: Deseret
Book and FARMS.
. 1988. Lehi in the desert; The world of the
Jaredites; There were Jaredites. Vol. 5 of The
collected works of Hugh Nibley, ed. John W. Welch,
Darrell L. Matthews, and Stephen R. Callister. Salt
Lake City and Provo, UT: Deseret Book and FARMS.
(Lehi in the desert and the world of the Jaredites orig.
pub. 1952; There were Jaredites orig. pub. 1956-57).
Peterson, Daniel C. 1993. Chattanooga cheapshot,
or the gall of bitterness. Review of Everything you
ever wanted to know about Mormonism, by John
Ankerberg and John Weldon. FARMS Review 5: 1-86.
. 2000a. Mounting evidence for the Book of
Mormon. Ensign, January, 18-24.
. 2000b. What has Athens to do with
Jerusalem? Apostasy and restoration in the big
picture. FARMS Review 12 (2): i-xxxvii.
Potter, R. Dennis. 2005. Toward a new reading of
the Book of Mormon. SUNSTONE, November, 71-
73.
Reynolds, Noel B., ed. 1997. Book of Mormon
authorship revisited: The evidence for ancient origins.
Provo, UT: FARMS.
. 1999. The coming forth of the Book of
Mormon in the twentieth century. BYU Studies 38 (2):
7-47.

64

Roberts, B. H. 1985. Studies of the Book of
Mormon. Ed. Brigham D. Madsen. Urbana: University
of Illinois Press.
Robinson, Stephen E. 1989. The expanded Book
of Mormon? In Second Nephi: The Doctrinal
Structure, ed. Monte S. Nyman and Charles D. Tate,
Jr., 391-414. Provo, UT: BYU Religious Studies
Center.
. 1991. Review of The word of God, ed. Dan
Vogel. FARMS Review 3: 312-18.
Sillitoe, Linda, and Allen Roberts. 1989.
Salamander: The Story of the Mormon Forgery
Murders. 2nd ed. Salt Lake City: Signature Books.
Snow, David A., and Richard Machalek. 1984.
The sociology of conversion. Annual Review of
Sociology 10: 167-190.
Sorenson, John L. 1985. An ancient American
setting for the Book of Mormon. Salt Lake City and
Provo, UT: Deseret Book and FARMS.
. 1994. Viva zapato! Hurray for the shoe!
Review of: Does the shoe fit? A critique of the limited
Tehuantepec geography, by Deanne G. Matheny.
FARMS Review 6 (1): 297-361.
. 2005. Ancient voyages across the ocean to
America: From impossible to certain. Journal of Book
of Mormon Studies 14 (1): 4-17.
Starr, Lance. 2001. Why apologetics? The
Foundation for Apologetic Information and Research.
http://www.fairlds.org/pubs/WhyApologetics.pdf.
Stubbs, Brian D. 1996. Looking over vs.
overlooking Native American languages: Lets void
the void. Journal of Book of Mormon Studies 5 (1): 1-
49.
Turley, Richard E., Jr. 1992. Victims: The LDS
Church and the Mark Hofmann Case. Urbana:
University of Illinois Press.
Tvedtnes, John A. 2001. Hebrew names in the
Book of Mormon. Paper presented at the Thirteenth
World Congress of Jewish Studies, Jerusalem.
http://www.fairlds.org/pubs/ HebrewNames.pdf.
Underwood, Grant. 2006. Attempting to situate
Joseph Smith. In The worlds of Joseph Smith: A
bicentennial conference at the Library of Congress,
ed. John W. Welch, 41-52. Provo, UT: Brigham
Young University Press.
Vogel, Dan. 2005. Is a paradigm shift in Book of
Mormon studies possible? SUNSTONE, March, 69-
74.
Williams, R. John. 2005. A marvelous work and a
possession: Book of Mormon historicity as
postcolnialism. Dialogue: A Journal of Mormon
Thought 38 (4): 37-55.








P.H.
Nov. 2013