JUAN CRUZ CRUZ

SIMETRA, ESTRUCTURA,
DINAMISMO
SIMETRA, ESTRUCTURA, DINAMISMO
La simetra significa reposo y ataduras; la asimetra,
movimiento y soltura; la una, orden y ley; la otra, arbi-
trariedad y alternativa; la una rigidez formal y coaccin;
la otra, vida, juego y libertad (Dagobert F RY : On the
problem of Symmetry in Art, Studium Genrale, julio,
1949, vol. 2, p. 276.
I. Este es un ensayo intencionadamente incompleto
1
. En
l intento subrayar algunas dimensiones filosficas de la sime-
tra en todo el mbito de lo real. Creo que mi pensamiento a
este respecto puede compendiarse en algunos puntos, sugerentes
ms que definitivos: 1) la estructura tiene diversos planos de
objetividad; 2) la simetra decrece con la reactividad y el di-
namismo; 3) a medida que el plano superobjetivo de la estruc-
tura se va haciendo ms profundo la simetra se difumina; 4) en
las estructuras fsicas y matemticas priva el principio de si-
metra; 5) en las estructuras biolgicas este principio se hace
ms lbil y parcial; 6) al nivel del espritu, la simetra inter-
preta parcialmente los fenmenos; 7) la disimetra se enmasca-
ra bajo la simetra.
Antes de adentrarnos en esta problemtica, nos urge aclarar
el sentido mismo de simetra. La palabra simetra tiene, funda-
mentalmente, una acepcin esttica y caracterologa, y una
acepcin matemtica.
1.
a
) Simtrico significa bien proporcionado, bien equili-
1. La inspiracin principal del trabajo se debe al Dr. Julio Ro-
drguez Martnez, Profesor Ordinario de Geologa y Decano de la Fa-
cultad de Ciencias de la Universidad de Navarra.
39
J U A N C R U Z C R U Z
brado, y simetra indica concordancia entre varias partes por
la cual stas concurren a integrarse en un todo. En este sen-
tido, la belleza est ligada con la simetra. ARISTTELES indica
este elemento como la esencia misma de lo bello y entiende por
simetra la exacta proporcin de las partes en la unidad del
todo
2
.
La simetra dice orden y dice proporcin de las partes di-
versas del todo. Se refiere primariamente a las cosas que se
captan por imgenes visuales. Por la vista se perciben simul-
tneamente las partes diversas y se advierte entre ellas una
cierta relacin matemtica o no. Vitrubio la enumera como una
categora de la belleza, consistente en la correspondencia de
las medidas entre s y con el todo. Para San AGUSTN es
igualdad en la variedad: Aequalitas numerosa
3
. POLCLETO
ya us la palabra simetra, afirmando que el empleo de muchos
nmeros casi podra engendrar la exactitud en la escultura.
Tambin DURERO escribi un tratado de Symmetria partium,
estableciendo un canon de proporciones para la figura humana.
La perfecta simetra se da en la esfera. En las dems figuras
slo en cuanto tienen lados iguales o ejes iguales. Pero las fi-
guras esfricas no se han tenido por las ms bellas ya que su
regularidad no engendra un intenso agrado. La simetra impor-
ta orden de las partes y ha sido considerada cosa parad-
jica desde el hombre, cuyas partes estn situadas desde un
plano vertical en correspondencia jams perfectamente exac-
ta a cada uno de los lados.
En este sentido el concepto no se restringe a objetos espa-
ciales; el sinnimo armona indica ms bien su aplicacin
acstica y musical antes que la geomtrica.
En su acepcin griega, simetra es siempre mestes, medi-
da media, el justo medio hacia el cual deben tender las accio-
nes de los virtuosos segn la Moral a Nicmaco, y que GALENO,
en De Temperamentis, describe como el estado de nimo equi-
distante de ambos extremos.
2.
a
). En sentido matemtico la simetra se define como la
invariabilidad de una configuracin de elementos ante un gru-
2. Poet., 7, 1450, b 30.
3. De Msica VI, 13, Pl. 32, 1184.
40
SIMETRA, ESTRUCTURA, DINAMISMO
po de transformaciones automrficas. Fijmosnos en la sime-
tra ms evidente: la simetra bilateral, la simetra de izquier-
da y derecha, la simetra de la balanza. Una configuracin es-
pacial es simtrica respecto de un plano E dado, si puede su-
perponerse por s misma por reflexin en E. Del mismo modo,
una figura tiene simetra rotatoria alrededor de un eje / si me-
diante rotacin alrededor de l llegan a coincidir consigo misma.
La simetra bilateral se refiere a operaciones tales como refle-
xiones o rotaciones.
Esto se comprender mejor si describimos el espacio me-
diante la nocin de congruencia. Una aplicacin S del espacio
en s mismo asocia a cada punto p un punto p': pt > p\
Se llama par de aplicaciones S
y
S
y
: p>> p\ p'\>p, de las
cuales una es inversa de la otra, de tal manera que si S trans-
forma el punto p en p'
f
entonces S' lo devuelve a p y viceversa.
Una transformacin que conserve la estructura del espacio es
llamada automorfismo. Un automorfismo transforma una figu-
ra en otra, siendo indiscernibles una de otra, si se considera
una de las figuras separadamente.
As, pues, los automorfismos son transformaciones que
dejan invariante el espacio.
El concepto de grupo ayuda a interpretar esta situacin.
Cualquier conjunto W de transformaciones forma grupo siem-
pre que se satisfagan las siguientes condiciones:
1.
a
La identidad / pertenece a W.
2.
a
. Si S pertenece a W, entonces S
_1
(su inversa) tambin
pertenece.
3.
a
Si S y T pertenecen a W, su producto ST tambin per-
tenece.
A veces los automorfismos forman grupos.
Dos parte del espacio V y V son congruentes si pueden ser
ocupadas por un mismo cuerpo rgido en dos de sus posiciones.
Las congruencias son automorfismos del espacio que no mo-
difican las dimensiones de un cuerpo. La congruencia directa
transforma una hlice izquierda en una izquierda, una derecha
en una derecha. Se le llama movimiento en sentido matem-
tico. La congruencia inversa convierte una hlice izquierda en
una derecha y viceversa. Se la llama reflexin. La congruencia
que deja fijo un punto O se llama rotacin alrededor de O;
existen rotaciones directas e inversas. Las rotaciones alrededor
41
J U A N C R U Z C R U Z
de un punto forman grupo. Las traslaciones son un tipo muy

simple de congruencias, y se representan por un vector AA ;
porque si la traslacin lleva A sobre A' y B sobre B', entonces
BB' = A A' en longitud y direccin. Las traslaciones forman
grupo.
Con esto, tenemos un lenguaje apropiado para definir la si-
metra. Dada una configuracin espacial Z, los automorfismos
del espacio que dejan Z invariante forman un grupo W, y este
grupo describe exactamente la simetra de Z. El propio espacio
tiene la simetra correspondiente al grupo de todos los auto-
morfismos. La simetra de una figura cualquiera del espacio es-
t descrita por un subgrupo de ese grupo.
De aqu conclumos que no existe diferencia intrnseca, no
hay polaridad entre la derecha y la izquierda. Se requiere un
acto arbitrario de eleccin para decidir cul ser la izquierda
y cul la derecha. Pero una vez que se ha hecho la eleccin
para un cuerpo, queda determinada para todos los otros cuer-
pos. Aclaremos esto.
En el espacio, la distincin entre derecha e izquierda de-
pende de la orientacin de una hlice. Si se habla de doblar a
la izquierda, se quiere decir que el sentido en el cual se gira,
combinado con la direccin ascendente del cuerpo, de pies a
cabeza, forma una hlice izquierda. La rotacin diaria de la
tierra, en conjunto con la direccin de su eje, del Polo Sur
hacia el Polo Norte, forma una hlice en sentido opuesto. Hay
ciertas sustancias cristalinas, llamadas pticamente activas, que
revelan la asimetra de su constitucin interna haciendo girar
el plano de polarizacin que las atraviesa, sea a la izquierda o
a la derecha; con esto queremos decir que el sentido de rota-
cin del plano, mientras la luz lo atraviesa en una direccin
determinada, combinado con dicha direccin, constituye una
hlice izquierda (o derecha, segn el caso). Por lo tanto, la es-
tructura intrnseca del espacio no nos permite, salvo por una
eleccin arbitraria, distinguir una hlice izquierda de una dere-
cha
4
. De este hecho depende la teora de la relatividad, que
no es, a su vez, sino otro aspecto de la simetra.
4. HERMANN WEY L, Symmetry, Princeton University Press, 1962
3
,
p. 17.
42
SIMETRA, ESTRUCTURA, DINAMISMO
Al afirmar que la izquierda y la derecha tienen la misma
esencia, se significa el hecho de que la reflexin en un plano
es un automorfismo. Nada hay, pues, que permita establecer
una diferencia intrnseca entre la izquierda y la derecha. Po-
sicin, direccin, izquierda y derecha son conceptos relativos.
'Recordemos, tambin, la electricidad positiva y negativa
5
.
II. En el orbe de lo real, la estructura tiene diversos planos
de objetividad; es siempre una totalidad novedosa, irreductible.
Slo se puede captar sineidticamente. La mera experiencia no
basta para dar razn global de ella. Porque existen dimensiones
metaobjetivas, que, sin ser psquicas, son trasfsicas, y rehuyen
toda reduccin causal gentica. Las dimensiones trasfsicas son,
as, vecciones de sentido. Su momento superobjetivo se da en
una especie de cuarta dimensin: la estructura es un entramado
dialctico de niveles objetivos sensibles y superobjetivos
no sensibles. Este estrato, a pesar de su ndole constructi-
va y autnoma, sin quedarse en la mera objetividad, tampoco es
subjetivo.
Hay en la estructura real caracteres formales (no debidos a
la conexin con otros objetos, o los debidos a esta conexin,
pero considerados en s mismos) y caracteres causales (los de-
bidos a conexiones). Los caracteres formales no debidos a la
conexin del objeto con otros, son necesarios; los caracteres
formales debidos a la conexin del objeto con otros, son ad-
venticios.
Los caracteres necesarios son pertinentes y, a su nivel, es-
5. KANT se quedaba perplejo ante esta situacin: Qu puede
ser ms semejante a mi mano o a mi oreja y ms igual en todas sus
partes que su imagen en el espejo? Y, sin embargo, yo no puedo
colocar la mano que se ve en el espejo en el lugar del original; pues
si ste es una mano derecha, aqulla es, en el espejo, una izquierda,
y la imagen de la oreja derecha es una izquierda tambin, que jams
puede ocupar el lugar de la primera. Ahora bien, aqu no existe dife-
rencia interna alguna concebible por cualquier entendimiento, y, no
obstante, las diferencias son internas, como ensean los sentidos;
pues la mano izquierda, prescindiendo de toda igualdad y semejanza
por ambas partes, no puede ser encerrada dentro de los mismos lmites
que la derecha (no pueden ser congruentes); el guante de una mano
no puede ser usado en la otra. Cul es, pues, la solucin, Prolego-
mena, Riga, 1783, 613. Sabemos cul es la solucin de KANT. Pero
basta esbozar el problema para apreciar las dificultades que encierra.
43
J U A N C R U Z C R U Z
trictamente infundados: determinan el objeto real en cuanto
tal, son constitutivos, o sea, definen la estructura.
A su vez, el momento constitucional de la estructura se des-
dobla. Existe un plano constituyente, superobjetivo, y un plano
meramente constitutivo, objetivo. Los dos son constituciona-
les; pero uno se da en una dimensin trasfsica, superobjetiva,
y el otro en un plano meramente fsico. (Vide: Filosofa de la
Estructura cap. 1. de la I Parte; cap. 5. de la IV parte).
III. Hay un inconsciente prejuicio de considerar el dina-
mismo interno como algo exclusivo del reino vegetal o animal.
Mucho debe esta deformacin de los hechos al lenguaje lite-
rario o potico (la inmovilidad de las montaas, la natura-
leza muerta). Sin embargo, hay que reconocer un dinamismo
sideral y un dinamismo atmico-molecular, que se da tambin
como un momento especial de ese otro dinamismo que es la
vida.
Adems de estar dotado de un dinamismo interno, el mi-
neral posee un orden. Orden que se hace patente en las investi-
gaciones con rayos X. El mineral es una estructura dinmica
regida por caracteres geomtricos y matemticos. Los minera-
les estn dotados de un dinamismo permanente, al que deben
sus fascinantes propiedades.
Esto nos hace ser cautos al interpretar el estatuto ontol-
gico de los diversos mbitos de la realidad, retrayndonos de
concluir tajantemente el carcter de inorgnico o inmvil que
pueda presentar el reino mineral. Por lo menos, la solucin
no se encuentra por este lado. Que esto es as nos lo evidencian
los siguientes caracteres:
1. Dinamismo.A cualquier temperatura por encima del
cero absoluto, las partculas constitutivas del cristal: to-
mos, iones o molculas se encuentran en vibracin perma-
nente con respecto a la posicin de equilibrio. La periodi-
cidad del mineral no queda, por consiguiente, rigurosamen-
te definida, puesto que est asociada con el tiempo medio,
y no con una estructura instantnea. El mineral tiene, pues,
una vibracin, un latido permanente.
2. Orden y Simetra.Las partculas constitutivas del cristal
no ocupan posiciones amrficas, ms o menos desordena-
das, sino que obedecen a leyes definidas, en funcin de las
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SIMETRA, ESTRUCTURA, DINAMISMO
cuales se manifiesta un orden y una repeticin matemtica
de esas unidades. As se crea una red cristalina tridimen-
sional dotada de forma y simetra que son responsables,
junto con las fuerzas de enlace de esas partculas, de innu-
merables propiedades fsicas y qumicas. Los 230 grupos
de simetra espacial, pertenecen slo a 32 clases de simetra
puntual.
3. Sensibilidad.El cristal presenta una sensibilidad ante el
medio o ante cualquier variacin de las caractersticas de
dicho medio, pudindose observar el cumplimiento del
principio de accin y reaccin. Esta sensibilidad suele ser
distinta en las distintas direcciones del mineral, lo que
obliga a una representacin vectorial o tensorial de la
mayor parte de las propiedades. Sometido el mineral a la
accin de radiaciones luminosas, por ejemplo puede
absorber determinada \ de modo selectivo, con lo que
la luz incidente, si era blanca, saldr coloreada: hay, pues,
una interaccin entre los niveles energticos de las partcu-
las constitutivas de la red del mineral y la radiacin exci-
tante. Recordemos, asimismo, la difraccin de rayos X de-
bida a la excitacin de los electrones ms prximos al n-
cleo, y la sensibilidad de ciertos minerales ante la luz ultra-
violeta.
Tambin desde el punto de vista de su formacin, se
vuelve a manifestar en el mineral una distinta sensibilidad
para el crecimiento: al final predominan las caras de cre-
cimiento lento, del mismo modo que en el hombre las accio-
nes lentas y continuas conforman habitualmente su ca-
rcter.
4. Sociabilidad.Al igual que otros seres animados. Hay cris-
tales que muestran tendencia a la sociedad, entre indivi-
duos de la misma especie o especies diferentes: maclas,
cristales mimticos y epitaxias.
5. Transformismo: remedio quizs de una evolucin biol-
gica. Se da el transformismo de unas especies minerales
en otras diferentes, obedeciendo a la variacin de las con-
diciones termodinmicas del medio, o bien minerales cuyos
ncleos inestables emiten partculas alfa o beta, transfor-
mndose en otros y constituyendo verdaderas series ra-
45
J U A N C R U Z C R U Z
dioactivas, hasta quedar convertidos en istopos del plo-
mo, etc.; la emisin gamma como transformacin de un
ncleo excitado en otro de menor energa potencial.
En un intento de acercarnos a la genuina realizacin de la
simetra en la materia cristalina, creemos ver una ley ontolgica
de sumo inters: la simetra decrece con la reactividad y el
dinamismo.
En efecto, en los cristales sin centro de simetra se presen-
tan unas propiedades caractersticas que no se dan en los cris-
tales centrosimtricos. Buena prueba de que hay ms reactivi-
dad donde no hay centro de simetra. Como ejemplo de estos
fenmenos se puede mencionar la piroelectricidad, la piezoelec-
tricidad y la polarizacin rotatoria.
La piroelectricidad tiene lugar cuando se eleva o disminu-
ye uniformemente la temperatura en un cristal, producindose
un campo elctrico o magntico. Los polos del campo elctrico
originados por la elevacin de temperatura se sitan en los
extremos del cristal: polo positivo (anlogo) y polo negativo
(antlogo).
La piezoelectricidad se origina cuando un cristal, sin cen-
tro de simetra, se somete a una presin: as se produce un
campo elctrico. Es caracterstica la piezoelectricidad del cuar-
zo. La piezoelectricidad es reversible: colocando una placa de
cristal piezoelctrico, cortada perpendicularmente a un eje elc-
trico, en un campo elctrico, de tal modo que ste sea paralelo
al eje, se producen en la placa compresiones o dilataciones.
La polarizacin rotatoria se da en los cristales no centro-
simtricos en los que una luz que vibra en un plano y que se
propaga en la direccin del eje ptico se desdobla en dos vibra-
ciones no separables espacialmente, polarizadas circularmente
y de sentido contrario que se propagan con distinta velocidad.
Sigamos citando ms ejemplos que nos aclaren cmo la si-
metra y el dinamismo energtico estn en relacin inversa-
mente proporcional. Los cristales han sido admirados por su
belleza, que depende en buena parte de la simetra. Pues bien,
un cristal se forma en dos fases: formacin de un ncleo y cre-
cimiento del cristal formado. La primera est relacionada con
el estudio del equilibrio entre el cristal y el medio, y la segun-
da con la cintica de crecimiento.
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SIMETRA, ESTRUCTURA, DINAMISMO
La formacin de un ncleo se puede considerar como el paso
de una forma metastable a otra estable; y para eso es necesa-
rio sobrepasar la energa que define la condicin metastable.
O sea, que la consecucin de una simetra supone la superacin
de una condicin metastable. Con ello se confirma nuestro
principio: simetra y reactividad siempre en relacin inversa.
Durante el crecimiento, si en determinadas zonas se origina
una gran reactividad, por ejemplo, el hecho de que el cristal si-
ga creciendo a bajas sobresaturaciones implica la existencia de
defectos en el cristal que quiebran su simetra. Se trata de dis-
locaciones producidas como consecuencia de la plasticidad que
supone un deslizamiento de ciertos planos de gran empaqueta-
miento. Es caracterstica la dislocacin helicoidal (lmina).
Una gran reactividad y sensibilidad del cristal se da en la
superficie de sus caras, donde las filas reticulares se interrum-
pen y por tanto hay una reduccin de simetra. Por eso, el
crecimiento del cristal consiste, en primer lugar, en un com-
plicado mecanismo de acciones y reacciones para completar las
cadenas lineales existentes; luego, en las formaciones de nuevas
cadenas para terminar la superficie y, finalmente, en la forma-
cin de un retculo tridimensional. A temperaturas superiores
al cero absoluto, parte de los iones situados a la misma dis-
tancia de un plano paralelo, formando superficies con empaque-
tamiento compacto pierden su situacin debido a las vibracio-
nes trmicas, quedando huecos y vacos. Se presentan, as, disi-
metras, irregularidades o dislocaciones, con concentracin dis-
tinta, segn diferentes direcciones. El nmero de dislocaciones
con concentracin distinta, depender, pues, de la temperatura,
siendo mayor cuanto ms elevada sea sta. Los factores exter-
nos tales como presin, temperatura, adsorcin, composicin
de solucin, influencias mecnicas, etc. pueden influir y mo-
dificar, bien sea la naturaleza de las caras, bien sea el tamao
de las mismas.
Esta reactividad y sensibilidad especial del mineral en sus
caras, se pone tambin de manifiesto en la disolucin de cris-
tales.
Las investigaciones experimentales permiten conocer con
bastante aproximacin que las caras que crecen lentamente,
lentamente se disuelven; por el contrario, aquellas direcciones
en que la velocidad de crecimiento es mxima se deben disol-
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ver tambin ms rpidamente. La superficie del cristal, como
campo de batalla de acciones y reacciones, nos hace comprender
que la asimetra est en proporcin directa con el nivel de di-
namismo energtico.
Las partculas limitantes de la superficie del cristal poseen
una menor simetra de coordinacin que las partculas del in-
terior, y poseen un exceso de carga positiva o negativa no com-
pensada, razn por la que pueden ejercer una accin sobre el
medio dando origen a fenmenos de adsorcin, oxidaciones,
hidrataciones, etc.
Debido tambin a esa carga parcial de las partculas limi-
tantes se pueden producir cristalizaciones orientadas (epitaxia)
en las que incluso llega a manifestarse una transformacin mor-
folgica, epimorfia o morfotropa (epimorfotropa), de acuerdo
con J. RODRGUEZ y col. (Estudios Geolgicos, 1966).
IV. En las ciencias fsicas, qumicas y naturales, rige el
principio de simetra como funcin epistemolgica
6
.
Este principio epistemolgico de simetra se enuncia as: si
ciertas condiciones que determinan unvocamente un efecto
poseen cierta simetra, entonces el efecto tendr la misma si-
metra. As, Arqumedes concluy a prior i que pesos iguales
se equilibraban en balanzas iguales (de brazos iguales).
En verdad, toda la configuracin es simtrica respecto del
plano medio de la balanza, y por lo tanto es imposible que un
brazo suba mientras el otro baja. Por el mismo motivo podemos
estar seguros de que al echar dados que sean cubos perfectos,
cada cara tiene la misma probabilidad (1/6) de aparecer. Gra-
cias a la simetra podemos hacer predicciones en ciertos casos
especiales. Pero en otros casos las leyes deben obtenerse de
modo experimental, o utilizando principios fsicos que a su vez
estn basados en la experimentacin. Tal es lo que ocurre si se
desea hallar la ley de equilibrio de una balanza de brazos des-
iguales. Todas las aserciones a priori de la fsica tienen su
6. El lector que desee ms amplia informacin, puede consultar
el clsico libro de F. M. JAEGER, Lectures on the principie of symmetry
and its applications in natural science, A msterdam-Londres, 1917;
o el opsculo de Jacque NICOLLE, La symtrie et ses applications, Pars,
Albin Michel, 1950.
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SIMETRA, ESTRUCTURA, DINAMISMO
origen en la simetra. Esta observacin de ndole epistemol-
gica tiene su fundamento en la legalidad misma del cosmos.
Las leyes morfolgicas de los cristales, por ejemplo, se en-
tienden en trminos de dinmica atmica: si tomos iguales
ejercen entre s fuerzas que hacen posible un estado definido de
equilibrio para el conjunto atmico, entonces los tomos en
equilibrio se ordenarn segn un sistema regular de puntos.
En ciertas condiciones externas, la naturaleza de los tomos
que componen el cristal determina su disposicin geomtrica,
para la cual la investigacin puramente estructural que suman
los 230 grupos de simetra, deja todava un margen continuo
de posibilidades. La dinmica del reticulado tambin tiene que
ver con el comportamiento fsico del cristal, en particular con
el de su crecimiento, y este crecimiento determina la forma
peculiar que adopta bajo la influencia de los factores ambien-
tales.
Las caractersticas visibles de los objetos fsicos, en general,
son el resultado de su constitucin y su medio ambiente (el
agua, cuya molcula tiene una constitucin qumica definida,
se encuentra en estado slido, lquido o gaseoso debido a la
temperatura y presin).
Un caso tpico de la aplicacin del principio de simetra lo
tenemos en la postulacin de los hiperespacios.
En el plano, cada punto est determinado por sus dos
coordenadas. De este modo, cada recta est representada anal-
ticamente por una ecuacin de primer grado con dos incgni-
tas: ax + by + c^O (donde a, b, c son coeficientes); a cada
recta del plano le corresponde una ecuacin de primer grado
con dos incgnitas, y a toda ecuacin de primer grado con dos
incgnitas le corresponde una recta en el plano.
En el espacio, cada punto est definido por tres coordenadas
(longitud, anchura, profundidad), cada plano viene representado
por una ecuacin de primer grado con tres incgnitas:
ax + by + cz + d = 0.
Existe, pues, una correspondencia entre el nmero de di-
mensiones de la representacin geomtrica y el nmero de
incgnitas de la ecuacin correspondiente. Muchos de los clcu-
los de la geometra analtica, que son lo mismo para dos que
49
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para tres variables, seran tambin lo mismo si hubiera cuatro,
cinco, n variables.
Sea el caso de cuatro variables. Cuatro nmeros, que re-
presentarn cuatro distancias, sern las coordenadas de un
punto. Una ecuacin con cuatro incgnitas:
ax + by + cz + dw + e O,
equivaldr en el caso actual al plano del espacio tridimen-
sional y a la recta del espacio bidimensional. Se trata de un
hiperplano.
En igual forma se podra seguir adelante, montando un es-
pacio de n dimensiones. Una ecuacin de primer grado con n
incgnitas representar algo, equivalente en el espacio de n di-
mensiones, a lo que es el plano en el espacio de tres dimen-
siones. En el campo matemtico analtico, no hay dificultad en
esto, pero s en la representacin grfica e intuitiva: no acer-
tamos a imaginarnos cuatro rectas perpendiculares entre s,
para fijar puntos del espacio tetradimensional.
Pero, existen hiperespacios? Estos espacios multidimen-
sionales, deducidos principalmente por los procedimientos de
la Geometra Analtica basada en el principio de simetra,
encuentran confirmacin en la realidad del Universo?
Veamos las razones que se dan en favor del hiperespacio,
sacadas del principio de simetra.
Un ser de dos dimensiones, como la imagen en la pantalla
de cine, que viviera y creara su propia ciencia en un plano
bidimensional, y no pudiera conocer la tercera dimensin, creer
que el espacio existente es un espacio de dos dimensiones.
Podra flexionar una lnea recta, sabra lo que es una circun-
ferencia, pero sera incapaz de construir una esfera, porque
esto supondra abandonar su pantalla bidimensional
7
. Del mis-
mo modo, nosotros no podemos imaginar un mundo de cuatro
dimensiones. Somos capaces de flexionar y curvar lneas y su-
perficies, mas para nuestra imaginacin carece de sentido la
concepcin de espacios de tres dimensiones flexionados o cur-
vos, porque para ello se requerira una dimensin ms. Un trin-
7. Vanse los razonamientos similares de A. EINSTEIN y L. INF ELD,
en La Fsica, aventura del pensamiento, Losada, B. A ires, 1961, pp.
191 ss.
50
SIMETRA, ESTRUCTURA, DINAMISMO
guio, con orientacin de su ngulo recto hacia la izquierda, se
puede orientar hacia la derecha gracias a la tercera dimensin.
Permaneciendo en dos dimensiones sera imposible darle una
orientacin inversa. Los seres biplanares quedaran estupefac-
tos ante este hecho.
Tambin en el espacio de tres dimensiones encontramos fi-
guras anlogas: cuerpos simtricos e iguales en magnitud pero
que no pueden superponerse; por ejemplo, dos cuerpos, uno
tiene la forma de la mano derecha y el otro la de la izquierda
enteramente simtrica, o la forma de un guante izquierdo y un
derecho. Estos cuerpos no pueden coincidir, aunque tengan la
misma magnitud. Mas si se diera la cuarta dimensin, por ana-
loga con el caso precedente, podra uno de los cuerpos girar
y luego coincidir con el otro.
En el caso de que el espacio bidimensional est contenido
en el tridimensional, nada obsta para que ste a su vez caiga
dentro de un espacio de cuatro dimensiones, y ste en otro de
n dimensiones.
Suponiendo que hemos fabricado una esfera de cristal, hueca,
y que a su lado hemos colocado un guante; suponiendo tam-
bin, que de repente desaparece el guante, para reaparecer al
cabo de poco tiempo en el centro de la esfera, pero transfor-
mado al mismo tiempo de guante derecho en guante izquierdo:
se tratara, entonces, del cambio efectuado de cuerpos sim-
tricos aprovechndose de la cuarta dimensin.
En la tercera dimensin es posible un cuerpo sin lmite y,
sin embargo, finito: en la superficie esfrica un mvil que
siempre se moviera avanzando por la misma circunferencia m-
xima al fin volvera al punto de partida; lo mismo sucedera
en los cuerpos finitos e ilimitados, incurvados segn una cuarta
dimensin. Desde el punto de vista de la simetra, las partes
enantiomorfas tridimensionales pueden llegar a coincidir en
una cuarta dimensin.
Qu decir ante tales razonamientos?
El espacio de la geometra eucldea, y todos sus elementos,
existen objetivamente en la realidad, o sea, que tienen existen-
cia extramental; son, por lo tanto, entes reales. En verdad, los
hiperespacios son entes de razn con un fundamento real.
Tal fundamento estriba en la geometra real eucldea de
tres dimensiones. Podemos afirmar que cuantas ms dimensio-
51
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nes posean los hiperespacios (rectos o curvos) tanto ms remota
es su analoga con el espacio eucldeo y menor su conexin con
ese fundamento real. En realidad, el espacio eucldeo sera el
primer analogado respecto de los dems espacios.
V. La Fsica Moderna nos ha hecho suponer la existencia
de una simetra entre las partculas, de manera que a la vez
de una partcula se da otra con carga de signo contrario, pero
igual en las dems caractersticas: antipartcula. El positrn
es el antielectrn, el protn negativo es el antiprotn, etc. En
1956 fue descubierto el antineutrn; en qu discrepar el anti-
neutrn del neutrn, siendo as que ste no manifiesta carga
de ningn signo? Verdad es que el neutrn obra como elctri-
camente neutro, mas presenta un momento magntico, y el
antineutrn, semejante en todo lo dems al neutrn, tiene un
momento magntico de signo contrario al de l.
ltimamente se ha llegado a denotar la intervencin del an-
tineutrino. El neutrino y el antineutrino, la partcula y la anti-
partcula se diferencian por la orientacin de su spin, paralelo
o antiparalelo, respecto a la direccin y al sentido de la pro-
pagacin.
Hay estructuras elementales ligeras o leptones y pesa-
das o borlones. Queremos demostrar que el principio de
simetra rige ineludiblemente al mundo de la materia. La es-
tructura radical de la materia es simtrica.
En primer lugar, los leptones estn regidos por el principio
de simetra: al par que el neutrino (v ) estable, de masa casi
nula y carga cero, se da el antineutrino (v ) con iguales
caractersticas, que se diferencian slo por la orientacin
de su spin
s
.
Tambin en los mesones rige el principio de simetra.
Al mismo tiempo que el mesn pi positivo (% +) ines-
Masa del H+
8. Con el electrn (e~) estable, de masa y
1.836, 13+0.04
carga 1 , negativo se da el positn (e+) estable, de igual masa
1 y carga + 1 positivo.
Con el mesn mu negativo ( j) inestable, de masa 206.2 y
carga 1 negativo se da el mesn mu positivo ( u. + ) tambin
inestable y con la misma masa pero con carga + positivo.
52
SIMETRA, ESTRUCTURA, DINAMISMO
table, de masa 273,2 y carga + 1 se da el mesn pi negativo
(iz ~~), de la misma masa, inestable y con carga 1
9
.
Los nucleones poseen asimismo una simetra enantiomrfica.
El protn ( p
+
) masa 1836,1'y carga + 1, estable se da
con el antiprotn (p~~) idntica masa, pero con carga 1 ,
estable tambin
10
.
Los hiperones manifiestan, del mismo modo, la simetra
enantiomrfica que hemos observado en las otras estructuras
elementales. As, la partcula lambda (X
o
) cuya carga es 0,
y cuya masa es 2182, inestable se da con la antipartcula
lambda (\) inestable, de la misma masa y carga
n
.
Algunas de estas estructuras elementales, rompen enseguida
su simetra, desintegrndose espontneamente para dar otras de
ellas. As el neutrn, en estado de libertad, se desintegra al
cabo de unos 12 min., en un protn, un electrn y un neutrino;
el mesn pi se trasmuta en mesn mi, ste en electrn, etc.,
naciendo a la vez por lo regular algn neutrino en todos los
casos. De toda esta muchedumbre de corpsculos, los nicos
estables en estado libre son el protn, el electrn y, al parecer,
9. Con el mesn K positivo (K+) cuya masa es 966.5, con
carga positiva + 1, inestable se encuentra el mesn K negativo
(K) con carga 1 , de la misma masa e inestabilidad.
A su vez, el mesn K neutro (K) 966 de masa y 0 de carga,
nestable aparece con el antimesn K neutro CR
0
) de la misma
carga y masa, inestable tambin.
10. A su vez, el neutrn (n") carga 0 y masa 1836.6, inesta-
ble se da con el antineutrn (n) inestable, de la misma masa
y carga. Se diferencian, pues, en que presentan un momento magntico
de signo contrario.
11. Lo mismo sucede con la partcula sigma positiva (+)
carga + 1 y masa 2327.6, inestable , cuyo solo simtrico es la an-
tipartcula sigma negativa (S~) carga 1 y masa 2367.6, inesta-
tipartcula sigma negativa ( 2 ) carga 1 y masa 2367.6, inesta-
ble. Tambin la partcula sigma negativa ( I ~ ) carga 1 y
masa 2341.4, inestable, tiene su contrapartida en la antipartcula sigma
positiva \X+), de la misma masa, pero con carga + 1 inestable. La par-
tcula sigma neutra ( X
o
) 2331.7 de carga, y masa 0, inestable
va acompaada de la antipartcula sigma neutra ( I
o
) de idntica
masa, carga e inestabilidad. La partcula xi negativa ( 3 ) de car-
ga 1 y 2585 de masa, inestable, se da con la antipartcula xi
positiva ( S +) cuya masa es idntica, pero no la carga 1 . Tam-
bin la partcula xi neutra ( 5 ) cuya masa es 2590 con carga 0,
inestable va acompaada de la antipartcula xi neutra ( S )
tambin con la misma masa y carga.
53
J U A N C R U Z C R U Z
el neutrino, as como sus respectivas antipartculas. Todos los
dems sufren desintegraciones en una u otra forma, para ter-
minar en uno o ms de los corpsculos estables.
Es interesante a este respecto, indicar las conclusiones a que
se ha llegado observando las interacciones entre partculas y
antipartculas.
A) Interacciones fuertes.Se producen entre p, n A, E>
E , TC, K+ y sus antipartculas, y estn caracteri-
zadas por las siguientes leyes conservativas de simetra:
1.
a
Conservacin de la carga Q.
2.
a
Conservacin del nmero de barin. Np + Nn+ =
(Np + Nn = . . . . )
3.
a
Conservacin de la energa y del impulso (simetra de
traslacin en el espacio-tiempo).
4.
a
Conservacin de spin (simetra de rotacin en el espa-
cio-tiempo).
5.
a
Conservacin de spin isotpico (simetra de rotacin del
spin isotpico).
6.
a
Partcula y antipartcula se comportan anlogamente
(simetra de conjugacin de carga).
B) Interacciones medias o electromagnticas.Estas inter-
acciones medias comprenden las de carcter electromagntico
que se ejercen entre todas las partculas cargadas. Tales in-
teracciones son las que originan la transformacin o desinte-
gracin de % X
o
en lapsos del orden de 10
-17
seg. Para ellas
rigen las mismas leyes conservativas de simetra, excepto la
quinta.
C) Interacciones dbiles.Como la que provoca la desinte-
gracin del neutrn en un protn, un electrn y ant i neut rn:
N > P + e + ~v
12
.
12. Anlogo a este proceso es el de desintegracin del muon:
u> > v 4- e -f v
Aparentemente, la captura de los muones por los protones en un
ncleo constituye un proceso distinto de los anteriores:
P + Y ^>N- f v
Sin embargo, dado que toda reaccin entre partculas puede efec-
tuarse en los dos sentidos, y que si se realiza con una determinada
partcula en un miembro, tambin se efecta con su antipartcula en
el otro, podemos escribir como posibles las siguientes reacciones:
N + v > P + u y N ^ P + u + v
54
SIMETRA, ESTRUCTURA, DINAMISMO
A las interacciones dbiles le son aplicables las mismas le-
yes simtricas conservativas anteriores, excepto la quinta, pe-
culiar de las interacciones fuertes. Ms exactamente, estas
ltimas son invariantes de rotacin para todas las rotaciones
en el espacio isotpico, de modo que Tz (la componente del
spin isotpico en una determinada direccin) se conserve, y que
lo mismo le ocurra al spin isotpico total [ T] .
En resumen, las interacciones electromagnticas conservan
Tz, pero no [ T] , y las dbiles no conservan ni Tz ni [ T] .
Las partculas incluidas en las interacciones electromagnti-
cas y dbiles, infrinjen algunas simetras de las fuertes.
Estas interacciones parecen, en cierto modo, desempear un
papel negativo. Se puede as concluir que en la naturaleza exis-
te una jerarqua de principios de simetra, algunos de los
cuales seran ms caros y preferidos que otros
13
.
VI.En las estructuras biolgicas, el principio de simetra
se hace ms lbil y parcial. Pero antes de entrar a probar esta
afirmacin debemos hacer algunas aclaraciones.
En 1848 PASTEUR consigui separar el racemato de sodio y
amonio en dos clases de cristales, y encontr que la rotacin
especfica de cada una de ellas era la misma, siendo una clase
dextrgira y la otra levgira. PASTEUR supo separar los crista-
les porque observ que tenan caras hemiedricas, siendo una
serie de cristales la imagen especular de la otra. Tales cristales,
se dice que son enantiomrficos. Se ha demostrado que slo
presentan actividad ptica aquellas estructuras que no son su-
perponibles con sus imgenes especulares. Tales estructuras
pueden ser asimtricas o disimtricas (la asimetra indica ca-
rencia absoluta de elementos de simetra; las estructura disi-
mtricas no tienen carencia, pero poseen tan pocos elementos
de simetra que an pueden existir en dos formas una, ima-
gen especular de la otra que no son superponibles). Para evitar
innecesarias complicaciones usaremos el trmino asimtrico
para designar ambos casos (asimtrico y disimtrico). Si un
compuesto es asimtrico, puede esperarse que la molcula ori-
13. J. S. BELL, Very elementary Theory of weak interactions, Ed.
del C. E. R. N., Ginebra, 1962; y A. SALAM, Las partculas elementales
y las simetras en el espacio, en Endeavour, abril, 1959.
55
J U A N C R U Z C R U Z
ginal y su imagen especular difieran en algunas propiedades,
aunque sus estructuras sean idnticas.
La experiencia demuestra que la diferencia ms marcada
radica en su accin sobre la luz polarizada. La actividad ptica
puede deberse enteramente a que la estructura cristalina sea
asimtrica, por ejemplo, el cuarzo. El anlisis por rayos X ha
demostrado que la red cristalina del cuarzo est formada por
tetraedros Si0
4
enlazados por los cuatro vrtices, distribuidos
en espirales enrolladas hacia la derecha o hacia la izquierda.
De ah su carcter dextrgiro y levgiro. En tales casos la sus-
tancias es pticamente activa slo mientras est en estado s-
lido, perdindose la actividad cuando se funde o se disuelve.
Los cristales de cuarzo existen en dos formas hemidricas: las
caras hemidricas son aquellas que no estn situadas simtrica-
mente respecto a otras caras. Se encuentra slo en la mitad de
las posiciones en que podra esperarse que existiesen, y, en con-
secuencia, confieren al cristal una estructura asimtrica (en
realidad, disimtrica).
Las formas { + ) y ( ) del cuarzo son imgenes en el
espejo; pero debe subrayarse que muchos cristales pticamente
activos no poseen caras hemidricas.
Por otra parte, la actividad ptica se puede deber entera-
mente a la estructura molecular. En este caso, la estructura mo-
lecular es asimtrica, es decir, los tomos que componen las
molculas de estos cuerpos se disponen en el espacio de tal
forma que la estructura original no es superponible con su ima-
gen en el espejo. Estos compuestos presentan actividad ptica,
tanto en estado slido como fundidos, disueltos o en estado
gaseoso, por ejemplo, la sacarosa, el cido lctico, etc.
Una molcula y su imagen especular, cuando no son super-
ponibles, se denominan enantiomorfos o antpodas pticos. Se-
gn parece, los enantiomorfos son fsicamente idnticos, excep-
to en el sentido en que giran el plano de polarizacin de la luz
polarizada; las rotaciones son iguales, pero de signo contrario.
Los enantiomorfos difieren en sus propiedades; por ejemplo, la
( + ) histidina es dulce, la forma () es inspida; la () ni-
cotina es ms venenosa que la ( + ), etc.
En la materia viva es preciso considerar la funcin del car-
bono:
56
SIMETRA, ESTRUCTURA, DINAMISMO
A) Un carbn asimtrico: Las sustancias que tienen una
misma frmula bruta (con los mismo tomos y en la misma
cantidad) pero no la misma frmula desarrollada, y que por
consiguiente difieren fsica y qumicamente, se llaman ismeros.
Veamos, para entender precisamente qu sea la asimetra en lo
orgnico, la isometra ptica.
Una sustancia tiene poder rotatorio, o sea, es pticamen-
te activa cuando al ser atravesada por un rayo de luz polari-
zada plana, provoca una rotacin del plano de polarizacin
de ese rayo.
Plano de polarizacin
de la luz incidente
plano de polarizacin
do !a luz emergente
Este poder rotatorio es caracterstico de toda molcula que
no posee plano, ni eje, ni centro de simetra. Tal condicin se
realiza particularmente en una molcula por la presencia de un
tomo de carbono acompaado de cuatro tomos o radicales di-
ferentes ; este carbono es asimtrico. Un compuesto de este ti-
po ( C a b e d) puede presentar dos configuraciones no super-
ponibles, y slo dos:
Estas configuraciones son asimtricas la una de la otra por
relacin a un plano como un objeto y su imagen en un espe-
jo, como un guante izquierdo y un derecho. Estas dos molculas
57
J U A N C R U Z C R U Z
poseen un conjunto de propiedades qumicas idnticas; sus pro-
piedades fsicas son igualmente las mismas, excepto una: su
poder rotatorio es de signo contrario. Tal particularidad (dex-
trgira o levgira) se indica haciendo preceder el nombre del
compuesto de la letra d o 1.
La configuracin de las uniones de un solo carbono deter-
mina la existencia de dos ismeros de un tipo nuevo, llamados
antpodas pticos o enantiomorfos. La mayora de las reac-
ciones acompaadas de un carbono asimtrico, conducen a un
compuesto pticamente activo, dando tantas molculas dextr-
giras como molculas levgiras; se obtiene as una mezcla inac-
tiva, llamada mezcla racmica (aunque ciertas reacciones se
producen entrando en mayor proporcin uno de los enantio-
morfos; son las reacciones asimtricas). La mezcla racmica
se hace notar di: cido dl-lctico.
B) Molculas con muchos carbonos asimtricos: Si una
molcula contiene n carbonos asimtricos, cada uno de ellos
puede tener una configuracin derecha o izquireda, inde-
pendientemente de los otros.
Entonces, en tal molcula podrn existir, como mximo,
2
n
formas activas. As, para un compuesto del tipo general (C
abeC def) que tenga dos carbonos asimtricos, existen cua-
tro formas:
' \
1 /
,-b
e
if v
f
I Ci Cf e
I
^d dP
N
e e
*f
A B D C
las cuales no pueden llevarse unas sobre otras por una simple
rotacin alrededor del puente CC. (A) y (B) forman una pa-
reja de enantiomorfos, (C) y (D) forman otra, y a cada una de
estas parejas corresponde una mezcla racmica
Los cuerpos simples o compuestos que pueden separarse de
los seres orgnicos por medios puramente fsicos (disolucin,
filtracin, dilisis, adsorcin, destilacin, etc.), reciben el nom-
58
SIMETRA, ESTRUCTURA, DINAMISMO
bre de principios inmediatos. Los principios inmediatos orgni-
cos se clasifican en cuatro grandes grupos, llamados glcidos,
lpidos, prtidos y cidos nucleicos. Para nuestro intento baste
con una ligera indicacin acerca de los glcidos y los prtidos.
A) Los glcidos o hidratos de carbono son compuestos ter-
narios, formados de C, O y H estando estos dos ltimos elemen-
tos en razn de 1: 2, por lo cual parecen combinaciones del car-
bono con agua. Son los azcares y sus derivados (almidn, celu-
losa, etc.). Los azcares sencillos ms importantes son las he-
xosas. La frmula bruta de sta es importante: C
6
H
jo
O
g
Las
dos hexosas ms importantes son la glucosa y la fructosa. Am-
bas son azcares cristalizabas y muy solubles en agua. Tam-
bin merece atencin la galactosa. He aqu sus frmulas cons-
titucionales :
glucosa fructosa galactosa
1 H C = O CH
o
.OH H C = O
2 H C OH C = O H C OH
3 HO C H HO C H HO C H
4 H C OH H C OH HO C H
5 H C OH H C OH H C OH
6 CH
2
.OH CH
o
.OH CH
2
.OH
Los carbonos 2, 3, 4, 5, de la glucosa y de la galactosa son
asimtricos, as como los 3, 4 y 5 de la fructosa: esto es, tienen
valencias saturadas por radicales distintos. La presencia de car-
bonos asimtricos en una sustancia determina el fenmeno de
la actividad ptica. La glucosa tiene un poder rotatorio posi-
tivo de 53.5 para la luz del sodio polarizado. La fructosa tiene
una actividad ptica negativa de 93.
Si la actividad ptica de las hexosas se debe a la existencia
de carbonos asimtricos, podemos preguntarnos que ocurrir
si se invierte la posicin de los H y OH que hay a la
derecha e izquierda de esos carbonos. Entonces se obtienen fr-
mulas que son como la imagen especular de las anteriores y que
corresponden a unos azcares que tienen las mismas propieda-
des que aqullos, pero cuya actividad ptica es precisamente la
contraria; a saber, una glucosa () y una fructosa ( + ). Los
ismeros que corresponden a la frmula bruta son realmente va-
rios pares de estereoismeros. En los organismos slo hay uno
59
J U A N C R U Z C R U Z
de los antpodas pticos de cada pareja; para la glucosa slo la
( + ), para la fructosa slo la ( ) . Esto es un hecho importan-
tsimo que revela que la materia viva tiene carcter asimtrico.
B) Los prtidos o albuminoides se consideran como com-
puestos cuaternarios formados de C, H, O y N, pero la mayo-
ra de ellos poseen tambin S, a veces P y en ocasiones F e, Mg,
Cu, I, etc. Son, junto con los lipoides y los cidos nucleicos
los compuestos caractersticos de la materia viva, mientras los
hidratos de carbono y las grasas son sustancias de reserva. Se
distinguen dos grupos de albuminoides: las protenas o albu-
minoides sencillos y los proteidos o albuminoides complejos,
formados por una protena y otro cuerpo orgnico variable.
Las protenas son los albuminoides sencillos constituidos
exclusivamente por la reunin de numerosos componentes ele-
mentales llamados aminocidos, que se suelen considerar como
los sillares de los complicados edificios albuminoideos.
Los cuerpos resultantes de la hidrlisis de las protenas son
unos cidos orgnicos en los que un tomo de hidrgeno del
primer carbono siguiente al carboxilo (posicin a) est cons-
tituido por el grupo amino NH2. Son, pues, aminocidos
(a aminocidos). El grupo carboxlico presta a los aminoci-
dos carcter cido; el amnico les comunica carcter bsico.
Por tanto, esos cidos pueden reaccionar como cidos y como
bases: son, pues, electrlitos anfteros.
En todos los aminocidos, con excepcin de la glicocola,
el carbono de posicin a es asimtrico por tener sus cuatro
valencias saturadas por radicales diferentes:
R
I
H C NH
2
I
COOH
Por tanto, esos cuerpos son pticamente activos y a cada
frmula bruta deben corresponder dos antpodas pticos, uno
dextrgiro ( + ), otro levgiro (). He aqu los de la alanina:
CH.
I
( + ) = H C NH
I
COOH
60
SIMETRA, ESTRUCTURA, DINAMISMO
CH,
I
( ) = N
o
H C H
I
COOH
Cuando se sintetiza un aminocido en el laboratorio, se ob-
tiene siempre una mezcla equimolecular de las dos configura-
ciones, la cual, naturalmente, es inactiva por compensacin.
En los organismos slo se forma uno de ellos, o el ( + ) o el
(). Recordemos que lo mismo ocurre con los monosacridos
y que este hecho prueba que la materia viviente tiene carcter
asimtrico. La materia viviente slo puede elaborar sustancias
de la misma configuracin.
VILAl filo de estas consideraciones hemos credo descu-
brir otra ley profunda de lo real, a saber, que la disimetra se
enmascara bajo la simetra.
Toda estructura aspira a su cumplimiento ontolgico. De
aqu que la tendencia al desdoblamiento sea deseo de unidad.
Entonces, la tendencia al desdoblamiento es el signo de la
naturaleza.
Ya en la materia cristalina hemos encontrado sus huellas:
en esas formas de simetra desdoblada, o formas hemidricas,
que vemos en muchos cristales. Existe un cuarzo dextrgiro y
un cuarzo levgiro: el uno es la imagen del otro reflejada en
un espejo. No obstante, todos los cristales tienden a la reali-
zacin de una simetra de orden superior: ah tenemos las
maclas de acoplamiento, por penetracin mutua, o por enca-
denamiento de partes derechas y partes izquierdas, como suce-
de en el cuarzo; pero se trata entonces de una pseudosimetra,
segn lo atestigua por ejemplo, el estudio de los fenmenos
pticos con luz polarizada.
En la materia comienza, pues, la disimetra; aunque tal di-
simetra no es un constitutivo de la misma. La materia tiende
siempre a la simetra perfecta, realizada, por ejemplo, en los
cristales del sistema cbico, como la galena.
Y la disimetra que, por ejemplo, manifiesta el cuarzo, no
afecta a la estructura interna de las molculas, sino a su colo-
cacin o disposicin.
Por el contrario, la disimetra es en verdad constitutiva de
61
J U A N C R U Z C R U Z
la vida, de las estructuras vivientes, de los productos mismos
de la vida vegetal y animal. Slo estos productos o estructuras
en primer lugar, el protoplasma de todas las clulas vivas
presentan hemiedras no superponibles, debido a las disimetras
inversas de las mismas molculas, las cuales tienen el poder ro-
tatorio poder de invertir el plano de polarizacin de un ra-
yo luminoso que el cuarzo, por ejemplo, slo posee en estado
cristalizado. Esto nos prueba que en las estructuras vivientes
las disposiciones disimtricas son inherentes a la colocacin o
disposicin de los tomos en la molcula, y no solamente a la
disposicin de las molculas en el edificio total.
A PASTEUR le impresion mucho este fenmeno, que fue el
punto de partida de todos sus descubrimientos: la clula viva
se mostraba como un laboratorio de fuerzas disimtricas, en
ntima relacin con la profunda disimetra de la tierra en mo-
vimiento, de la luz, del magnetismo, de la electricidad, del uni-
verso entero, disimetra que se inscribe agudamente en las
formas exteriores, en la estructura, en las tendencias de todas
las especies vivas y de la vida en general, comenzando desde la
hoja, donde la vida vegetal crea toda la materia orgnica: la
hoja, que tiene un anverso y un reverso. El desdoblamiento de
los sexos debe tener alguna relacin con esta gran influencia
csmica disimtrica.
Y aun el hombre participa, en cuanto ser vivo, todas las
disimetras y la profunda dualidad de la naturaleza viviente.
Sin embargo, hay en l mucho ms: pues slo en l se
cumple sobradamente la tendencia al desdoblamiento. La dua-
lidad de cuerpo y alma seala el ms alto momento disimtrico
del Universo.
VIII. Simetra es, por tanto, la disposicin de los elementos
o de los planos constitutivos de un ser que siempre puede ser
abolida por una traslacin, una transformacin o cualquier ope-
racin del arte o del espritu humano. De ah que la estructura
y la simetra se opongan a menudo y de modo radical.
As, en una disposicin estructurada, no se concibe ninguna
identificacin y ninguna coincidencia entre sus dos planos cons-
titucionales objetivo y superobjetivo, a pesar de su ana-
loga y de su semejanza. Tampoco se puede deducir, a partir
62
SIMETRA, ESTRUCTURA, DINAMISMO
del plano objetivo, el plano superobjetivo; ni se puede obtener
uno por una simple torsin o inversin del otro.
No pasa lo mismo evidentemente en una disposicin sim-
trica. Aqu, una de las dos partes puede obtenerse a partir de
la otra por traslacin, rotacin, inversin o reflexin, o por la
potencia de la deduccin. El inters que los hombres conceden
a la simetra se origina en parte, sin duda, en ese poder que les
confiere de inferir sin error y reproducir. Esto se ve en las
artes, sobre todo en la msica y en la arquitectura
14
.
Es verdad que en ciertos casos de simetra, particularmente
notables o paradjicos, la posibilidad de superposicin por
transformacin no existe entre las dos partes de un mismo con-
junto, que se corresponden punto por punto sin poder, sin
embargo, coincidir en el espacio. Es as cuando un hombre
observa su imagen en un espejo, o mejor an cuando compara
sus dos manos. Este pequeo hecho haba extraado profun-
damente a KANT, y fue origen de sus reflexiones. Segn KANT,
no es posible obtener en el mundo sensible una coincidencia
que el entendimiento se representa como posible, lo que le
condujo a pensar que entre la sensibilidad y el entendimiento
haba una diferencia de naturaleza.
Pero, lo mismo que se puede hacer coincidir dos tringulos
rectngulos simtricos en relacin a una lnea, adosndolos
uno sobre el otro en la tercera dimensin, lo mismo se puede
concebir que las dos manos son susceptibles de coincidir en
una cuarta dimensin del espacio que los sentidos no imaginan
pero que la razn puede concebir.
Tal reflexin enantiomrfica es slo una imagen lejana de
la estructura. Se asemeja a ella por la imposibilidad de obtener
coincidencia; difiere de ella porque en las figuras enantiomr-
ficas, como son los guantes, cada elemento de una parte tiene
su correspondencia en la otra parte, y ms an puesto que sera
absurdo decir que una de las dos partes prevalece. La mano
derecha parece superior a la mano izquierda slo por nuestro
uso humano. El reflejo nos parece inferior porque atribumos
a nuestro cuerpo ms densidad que a la imagen del espejo.
14. J. GUITTON, La existencia temporal, Ed. Sudamericana, Buenos
Aires, 1956, pp. 57-58.
63
J U A N C R U Z C R U Z
Sin embargo, la enantiomorfa puede conducirnos a pensar
la estructura, puesto que nos prepara para la comprensin de la
irreductibilidad de los planos que constituyen una estructura.
A primera vista, a la naturaleza le gusta el mtodo dicot-
mico. La simetra de los rganos del cuerpo, el fenmeno sexual
en las especies superiores, la polaridad elctrica, los spins des-
doblados de la mecnica cuntica, nos indican claramente que
el dualismo es un procedimiento constante de la actividad cs-
mica.
Es ms, la naturaleza emerge en formas ambiguas: en ella
existe una especie de diloga. Por ejemplo, si examinamos las
estructuras cristalinas que constituyen una perspectiva de la
geometra inmanente a la materia, observamos que todo pasa
como si la naturaleza trabajara sobre modelos geomtricos,
pero, en lugar de realizarlos en la forma que nos parece ms
simple, los complica. Parece complacerse sobre todo con los
inversos. Ciertas simetras, aparentes en un plano, nos enmas-
caran una disimetra ms profunda: tal es el caso de las maclas,
donde se ven cristales de la misma especie adosados o inter-
penetrndose y que, a pesar de una orientacin diferente, cons-
tituyen una unidad.
Los cristales mimticos presentan aparentemente una sime-
tra superior, bien sea perteneciente a distinta clase del mismo
sistema o a un sistema cristalino diferente. Esto es debido a
que siendo el plano de macla un plano de simetra del conjunto
y el eje de macla eje binario de simetra es natural que a los
elementos de simetra propios de los individuos que constituyen
la macla se les agreguen estos nuevos elementos que aportan la
misma macla. (En algunos aragonitos, tres cristales del sistema
rmbico se unen formando un complejo de apariencia exagonal).
Tales hechos nos prueban que la disimetra se oculta a veces
con apariencias de simetra. La ambigedad parece ser una ley
de la naturaleza.
Las primeras experiencias de PASTEUR se fundaban en el
presentimiento de esta ambigedad, si bien l no se expresaba
con este lenguaje; se trataba de discernir si, bajo la apariencia
de un cuerpo simple, la naturaleza no haba colocado hemiedras
no superponibles, debidas a la disimetra inversa de las mo-
lculas. Esta disimetra interior de las molculas, ms profunda
que la disimetra superficial debida a la disposicin de las mo-
64
SIMETRA, ESTRUCTURA, DINAMISMO
lculas, le pareca a PASTEUR la caracterstica de los fenmenos
de la vida.
Lo que nos parece ms notable es que esa disimetra se di-
simulaba bajo el aspecto de la simetra, como los equilibrios
fsicos que revelan los desequilibrios de sentido contrario que
se compensan exactamente.
IX. Una simetra absoluta se completa a s misma en todos
sus sentidos. No requiere justificacin, no le falta nada e im-
plica su propia lgica simtrica; cualquier propiedad que se le
atribuye queda totalmente compensada.
En su totalidad, una simetra absoluta no deja resultante
alguna. El todo y la nada se confunden en un automorfismo
completo. En realidad, la nada no existe. La definicin de la
simetra es que no necesita justificacin ni explicacin en nin-
guna lgica, o segn ningn criterio de verdad.
Una estructura totalmente simtrica, que sea expresable
por un conjunto de elementos, A, B, C... R, tiene esta propie-
dad: Cualquiera de esos elementos puede intercambiarse por
otro elemento sin que las propiedades de la estructura queden
afectadas. Esta propiedad, para poderse verificar hace necesario
que esos elementos se diferencien unos de otros.
Interpretamos la simetra divina a partir del atributo de
infinitud. El infinito disfruta de la propiedad de que cualquiera
de sus partes es correlativa con el todo, y conversamente, el
todo lo es con cualquier aspecto parcial.
Ello implica una simetra total.
Dentro del infinito se esconde una ilimitada posibilidad de
desdoblamientos en todos sentidos. El infinito es la cualidad de
lo mximo, de aquello no superado por ninguna otra posibilidad,
ni por ninguna forma de limitacin. Es lo mximamente si-
mtrico.
En este sentido, Dios es absolutamente simtrico: sus atri-
butos Eternidad, Bondad, Amor, Justicia, etc. se identifican
real y exhaustivamente en la razn formal eminentsima de la
Deidad. Si la simetra es la correspondencia biunvoca entre
dos conjuntos a travs de una transformacin, vemos que este
carcter se cumple en las perfecciones divinas: Dios posee una
simetra magnfica: God, Thou great symmetry (Anna WICK -
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J U A N C R U Z C R U Z
HAM: Envoi, en The contemplative quarry, Harcourt, Brace
and Co, 1921). Pero esta es una simetra aparente, porque tras
la simetra de las perfecciones, se descorre el velo de la asim-
trica Trinidad, tres personas realmente distintas en unidad de
naturaleza.
Otra vez se confirma nuestra tesis: la disimetra se enmas-
cara bajo la simetra.
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