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2013. Elsevier Espaa, S.L. Reservados todos los derechos.

C A P T U L O 1
Anatoma
Cristalino normal
El cristalino es una estructura transparente biconvexa que cumple estas funciones:
Mantener su propia transparencia.
Refractar la luz.
Proporcionar acomodacin.
El cristalino no dispone de irrigacin sangunea ni inervacin despus del desarrollo fetal
y es totalmente dependiente del humor acuoso para cubrir sus requerimientos metablicos
y eliminar los desechos. Situado detrs del iris y delante del cuerpo vtreo ( fig. 1-1 ), el
cristalino se encuentra suspendido de la znula de Zinn, unas fibras delgadas, pero fuertes,
que lo sujetan y anclan al cuerpo ciliar. El cristalino est formado por la cpsula, el epitelio,
la corteza y el ncleo ( fig. 1-2 ).
Los polos anterior y posterior del cristalino estn unidos por una lnea imaginaria
llamada eje ptico que los atraviesa. Las lneas de la superficie que pasan de un polo a
otro se denominan meridianos . El ecuador del cristalino corresponde a la circunferencia
mxima.
Figura 1-1 Corte transversal del cristalino humano, en el que se observa su relacin con las
estructuras oculares circundantes. (Ilustracin de Christine Gralapp.)
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Cristalino y cataratas
Cpsula
Corteza
Ncleo
Polo
anterior
Eje ptico
Znula
Ecuador
Fibra
Cpsula
Clula
epitelial
Figura 1-2 Estructura del cristalino humano normal. (Ilustracin de Carol Donner. Reproducido con autori-
zacin a partir de Koretz JF, Handelman GH. How the human eye focuses. Scientific American . July 1988:94.)
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El cristalino puede refractar la luz, ya que su ndice de refraccin normalmente de 1,4 en
el centro y de 1,36 en la periferia difiere de los ndices del humor acuoso y del cuerpo vtreo
que lo rodean. Sin acomodacin, el cristalino aporta unas 15-20 dioptras (D) a la potencia
refractiva convergente del ojo humano medio, que es de unas 60 D. Las 40 dioptras restantes
de potencia refractiva convergente corresponden a la interfase entre el aire y la crnea.
El crecimiento del cristalino contina a lo largo de la vida. Al nacer, mide unos 6,4 mm
ecuatorialmente, la dimensin anteroposterior es de 3,5 mm, y el peso, de unos 90 mg. El
cristalino adulto suele tener una longitud de 9 mm ecuatorialmente, una distancia antero-
posterior de 5 mm y un peso de aproximadamente 255 mg. El espesor relativo de la corteza
aumenta con la edad. Al mismo tiempo, el cristalino adopta una forma cada vez ms curva,
por lo que los cristalinos ms viejos tienen ms potencia refractiva. Sin embargo, el ndice
de refraccin disminuye con la edad, posiblemente por la creciente presencia de partculas
protenicas insolubles. As pues, el ojo puede hacerse ms hipermtrope o miope con la
edad, en funcin del equilibrio entre estos cambios antagnicos.
Cpsula
La cpsula del cristalino es una membrana basal transparente y elstica, compuesta por
colgeno de tipo IV depositado por las clulas epiteliales. Rodea al parnquima del cristalino
y se moldea durante los cambios de la acomodacin. La capa externa de la cpsula, o lmina
zonular, tambin sirve de punto de insercin para las fibras zonulares. La cpsula del
cristalino es ms gruesa en las zonas preecuatoriales anterior y posterior, y ms delgada en
la regin del polo posterior central, donde puede alcanzar un espesor de tan solo 2-4 m.
Al nacer, la cpsula anterior del cristalino es considerablemente ms gruesa que la posterior
y su espesor va aumentando con el paso del tiempo ( fig. 1-3 ).
Polo
anterior
14 m
21 m
17 m
23 m
4 m
Figura 1-3 Esquema de la cpsula de un cristalino humano adulto que muestra su espesor
relativo en las distintas zonas. (Ilustracin de Christine Gralapp.)
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Cristalino y cataratas
Fibras zonulares
El cristalino est sujeto por fibras zonulares que parten de las lminas basales del epitelio no
pigmentado de la pars plana y la pars plicata del cuerpo ciliar. Estas fibras zonulares se insertan
de manera continua en la regin ecuatorial de la cpsula del cristalino: por delante, 1,5 mm
sobre la cpsula anterior y, por detrs, 1,25 mm sobre la posterior. Con el envejecimiento, las
fibras zonulares ecuatoriales involucionan dejando unas capas anterior y posterior separadas,
que adoptan una forma triangular en un corte transversal del anillo zonular. El dimetro de
las fibras es de 5 a 30 m; el microscopio ptico revela que se trata de estructuras eosinfilas
con una reaccin de cido perydico de Schiff (PAS) positiva. La ultraestructura de las fibras
consta de fibrillas de 8 a 10 nm de dimetro con bandas de 12-14 nm.
Epitelio del cristalino
Inmediatamente detrs de la cpsula anterior se encuentra una capa nica de clulas
epiteliales, metablicamente activas, que llevan a cabo todas las actividades normales de
una clula, como la biosntesis de cido desoxirribonucleico (ADN), cido ribonucleico
(ARN), protenas y lpidos, entre otras; adems, producen trifosfato de adenosina para
satisfacer la demanda energtica del cristalino. Las clulas epiteliales presentan mitosis; la
mxima actividad de la sntesis premittica (fase replicativa o fase S) de ADN tiene lugar en
un anillo que rodea la parte anterior del cristalino llamado zona germinativa . Estas clulas
recin formadas migran hacia el ecuador, donde se diferencian hacia fibras. Conforme las
clulas epiteliales emigran hacia la regin arqueada del cristalino, se inicia el proceso de
diferenciacin terminal hacia fibras lenticulares ( fig. 1-4 ).
Quiz el cambio morfolgico ms llamativo se produzca cuando las clulas epiteliales
se alargan para formar las fibras lenticulares. Esta modificacin se acompaa de un gran
incremento de la masa de protenas celulares en las membranas de cada clula fibrosa. Al
mismo tiempo, las clulas pierden sus organelas, como ncleos celulares, mitocondrias
y ribosomas. La prdida de estas ofrece ventajas pticas, ya que la luz que atraviesa el
Polo anterior
Cpsula
circundante
Clulas
epiteliales
Regin
arqueada
Fibras corticales Fibras nucleares
Ecuador
Zona
germinativa
Corteza
Ncleo
Polo posterior
Figura 1-4 Esquema de un corte transversal del cristalino de los mamferos. Las puntas de
flecha indican la direccin en la que las clulas migran desde el epitelio hasta la corteza. (Tomado
de Anderson RE, ed. Biochemistry of the Eye . San Francisco: American Academy of Ophthalmology; 1983;6:112.)
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cristalino deja de ser absorbida o dispersada por estas estructuras. Sin embargo, como estas
nuevas clulas de las fibras lenticulares carecen de las funciones metablicas que cumplan
dichas organelas, a partir de ese momento dependen por completo de la gluclisis para la
produccin de energa (v. cap. 2 ).
Ncleo y corteza
Del cristalino no desaparece ninguna clula; segn se van depositando las nuevas fibras,
se aglomeran y compactan las ya formadas, de forma que las capas ms antiguas ocupan la
zona central. Las clulas ms viejas, los ncleos embrionario y fetal del cristalino, se producen
en la vida embrionaria y persisten en el centro del cristalino (v. fig. 4-1 , cap. 4 ). Las fibras
ms externas son las ms recientes y componen la corteza del cristalino.
Las suturas del cristalino se forman por las interdigitaciones de las prolongaciones
celulares apicales (suturas anteriores) y basales (suturas posteriores) . Adems de las suturas
en Y situadas dentro del ncleo lenticular, con la lmpara de hendidura se visualizan varias
zonas pticas. Estas reas de demarcacin son producidas por el depsito de estratos de
clulas epiteliales de diferentes densidades pticas que tiene lugar a lo largo de la vida. Entre
la corteza y el ncleo no existe ninguna distincin morfolgica, sino que se observa una
transicin gradual entre ellos. Aunque en algunos tratados quirrgicos se diferencie entre
el ncleo, el epincleo y la corteza, estos trminos solo se refieren a diferencias potenciales
en el comportamiento y el aspecto del material durante las intervenciones quirrgicas.
Kuszak JR, Clark JI, Cooper KE, et al. Biology of the lens: lens transparency as a function of
embryology, anatomy and physiology. In: Albert DM, Jakobiec FA, eds. Principles and Practice
of Ophthalmology . 2nd ed. Philadelphia: Saunders; 2000:13551408.
Snell RS, Lemp MA. Clinical Anatomy of the Eye. 2nd ed. Boston: Blackwell; 1998:197204.

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