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Zygmunt Bauman y los tiempos de liquidacin




La riqueza de unos pocos no beneficia a todos. Esa es la tesis del nuevo libro de
Zygmunt Bauman
El pensador analiza los retos del presente: de la creciente desigualdad al
espionaje masivo

LOLA GALN 18 ENE 2014 - 00:00 CET

Zygmunt Bauman (Poznan, Polonia, 1925) predica con el ejemplo. En su modesta casa de
Leeds (Reino Unido), donde se instal a principios de los aos setenta, huyendo de las purgas
antisemitas desatadas en su pas, no hay huella de esa pasin por lo nuevo que caracteriza a
nuestra sociedad consumista. Mobiliario, adornos, alfombras, todo parece llevar aos en el
mismo sitio en la vivienda de este profesor emrito de la Universidad de Leeds, que le ha
dedicado un instituto. El pequeo saln, que se asoma a un jardn invadido por las hojas
cadas y el fragor de la vecina carretera, est repleto de libros, gran pasin del dueo de la
casa. Fiel a la tradicin polaca, Bauman ofrece a la periodista un abundante refrigerio: fresas
con nata, pasteles de todo tipo y caf que l mismo prepara, a las 10 de la maana.
Con su caracterstica aureola de pelo blanco, y la inseparable pipa en el bolsillo, esperando el
permiso de la visitante para encenderla, Bauman tiene todo el aspecto del intelectual
disidente, flagelo del capitalismo salvaje, que tantos admiradores le ha valido en los crculos
antiglobalizacin. Pero el profesor es tambin un slido y reputado analista, un implacable
observador de nuestro mundo, sin aparente vanidad. Premio Prncipe de Asturias de
Comunicacin y Humanidades (ex aequo con Alain Touraine), en 2010, Bauman conserva una
envidiable salud. A sus 88 aos recin cumplidos, sigue dando conferencias y viajando por el
mundo para promocionar sus libros.
El ltimo, La riqueza de unos pocos nos beneficia a todos?, se publica ahora en espaol
editado por Paids. No es un libro original, apunta Bauman. He recogido material de
diferentes investigaciones sobre la idea comn que relaciona felicidad y riqueza. Cuando
aumenta el PIB, aumenta la felicidad. Y se dice que la gente que gana ms parece ms feliz.
Pero hoy sabemos que la felicidad no se mide tanto por la riqueza que uno acumula como por
su distribucin. En una sociedad desigual hay ms suicidios, ms casos de depresin, ms
criminalidad, ms miedo. O sea que la afirmacin de que la riqueza de unos nos beneficia a
todos es doblemente errnea. Por un lado, no es verdad porque para eso la gente tendra que
invertir su riqueza, cosa que no ocurre siempre, y por otro, porque no revierte en ms felicidad
porque, como hemos dicho, la felicidad depende de la igualdad, de la equidad.
Sorprende, sin embargo, que Bauman considere nuestra sociedad actual como una de las
ms desiguales, cuando, al menos en el mundo desarrollado, hemos dejado el hambre atrs, y
la mayora de los ciudadanos lleva una vida decente. El profesor est de acuerdo, pero
subraya un fenmeno inquietante. Hace 20 o 30 aos las desigualdades entre las sociedades
desarrolladas y las que no lo eran creca, mientras que la desigualdad en el interior de una
misma sociedad (rica), disminua. Y creamos, al menos nosotros, los europeos, que con
nuestro Estado de bienestar habamos solucionado el problema de la desigualdad. Pero desde
hace 20 o 30 aos la distancia entre los pases desarrollados y la del resto del mundo est
disminuyendo, y, por el contrario, en el interior de las sociedades ricas las desigualdades se
estn disparando. Hay informes que dicen que en Estados Unidos estas desigualdades estn
llegando a los niveles del siglo XIX.
Vivimos en la cultura
del consumismo. Mantenemos relaciones mientras nos dan satisfaccin,
igual que
un modelo de telfono
Una de las razones que explicaran esta trgica fractura hay que buscarla en la globalizacin,
que ha permitido a los empresarios contratar a sus trabajadores en cualquier esquina del
globo. Otra, y muy ligada a la ltima crisis, es la erosin que est sufriendo la clase media.
Es evidente que las clases medias se estn empobreciendo. Podemos hablar ms que
de proletariado deprecariado, dice Bauman. O sea viven en una situacin cada vez ms
precaria. Lo importante es que grandes sectores de las clases medias pertenecen ahora al
proletariado, que se ha ampliado. Aunque hoy tengan trabajo ha desaparecido la certeza de
que puedan tenerlo maana. Viven en un estado de constante ansiedad.
Su libro aborda problemas que estamos padeciendo en Espaa, donde cientos de miles de
personas han perdido sus trabajos y no pueden pagar sus hipotecas. Dicho esto, hay gente
que asumi riesgos enormes. No tenemos un poco la culpa tambin nosotros, ciudadanos de
a pie, de lo ocurrido? O es que es imposible resistir la tentacin del consumo?
Bueno, es difcil responder. Vivimos en la cultura del consumismo, no es ya simplemente
consumo, porque consumir es totalmente necesario. Consumismo significa que todo en
nuestra vida se mide con esos estndares de consumo. En primer lugar el planeta, que es
visto como un mero contenedor de potencial explotable. Pero tambin las relaciones humanas
se viven desde el punto de vista de cliente y de objeto de consumo. Mantenemos a nuestro
compaero o compaera a nuestro lado mientras nos produce satisfaccin, igual que un
modelo de telfono. En una relacin entre humanos aplicar este sistema causa muchsimo
sufrimiento. Cambiar esta situacin exigira una verdadera revolucin cultural. Es normal que
queramos ser felices, pero hemos olvidado todas las formas de ser felices. Solo nos queda
una, la felicidad de comprar. Cuando uno compra algo que desea se siente feliz, pero es un
fenmeno temporal.
Bauman recuerda que en la Europa oriental de su primera juventud, la gente era bastante
feliz. No tenan mucho que comprar, pero vivan en comunidades solidarias, con buenos
vecinos, que se ayudaban entre s, cooperaban, y eso les daba seguridad, y, por otro lado,
eran artesanos, o gente que en palabras del socilogo americano Thorstein Veblen tena ese
instinto de la humanidad trabajadora. La felicidad deriva del trabajo bien hecho. La
satisfaccin que eso produce es extraordinaria. En nuestra sociedad, en cambio, nos
definimos no por lo que hacemos sino por lo que compramos.
El socilogo, hijo de una pareja de judos polacos, pas la infancia y parte de la adolescencia
en Polonia, pero sus padres huyeron del pas tras la invasin alemana, en 1939, y se
instalaron en la Unin Sovitica. Bauman particip de lleno en la Segunda Guerra Mundial,
combatiendo en las filas del ejrcito polaco controlado por los soviticos, y trabaj para los
servicios de informacin militares, en la inmediata posguerra.
Viv en Polonia esos aos, cuenta el profesor. Despus de la Segunda Guerra Mundial el
desempleo era masivo y el pas estaba destruido. Entonces llegaron los que proponan
entregar las tierras a los campesinos y las fbricas a los trabajadores, y generaron un
entusiasmo enorme. La propuesta era trabajar juntos y reconstruir el pas devastado. El
programa era hermoso, recuerda Bauman jugueteando con su pipa, que no acaba de tirar. La
realidad result no serlo tanto. Y el viejo profesor no escatima crticas a la ideologa en la que
crey. Como sabe, hay dos clases de totalitarismos, el nazismo y el comunismo. Tenan
bastantes similitudes, pero entre las diferencias hay una importante. Se le puede acusar al
nazismo de infinidad de crmenes, pero no de hipocresa. Desde el primer momento, los nazis
dijeron claramente lo que pretendan hacer. Queran dominar todos los pases y asegurar la
supremaca del III Reich, y aniquilar a los judos, y es lo que hicieron. Mientras que el
comunismo era una fortaleza de la hipocresa. El mensaje terico se basaba en los lemas de
la Ilustracin, Libert, galit, Fraternit, pero la prctica era muy diferente. La gente viva
mintiendo.
La seguridad sin
libertad nos hace esclavos, pero con libertad sin seguridad eres una
especie de plancton, no un
ser humano
Usted ya no es comunista, pero sigue siendo de izquierdas.
S, porque creo todava en la igualdad. Creo todava que la libertes ms importante que la
seguridad. No haba desempleo en la Rusia sovitica. Haba seguridad, acceso a una
educacin, a un sistema de salud bsico, pero nada de libertad.
Y, sin embargo, usted mismo ha criticado a la izquierda por no ofrecer una verdadera
alternativa a la sociedad actual.
Es cierto. No hay un modelo de sociedad alternativo. La izquierda solo sabe decirle a la
derecha, cualquier cosa que hagan ustedes nosotros la hacemos mejor. Cuesta distinguir
entre Gobiernos de izquierda y de derecha, la verdad.
Y eso hace a las sociedades desarrolladas ms homogneas, intercambiables entre s,
definibles con el adjetivo de lquidas que acu el socilogo polaco (con pasaporte britnico)
hace una dcada. Una definicin perfecta para la sociedad posmoderna, consumista y banal,
en perpetuo movimiento, en contraposicin a la vieja y slida sociedad del pasado. Hasta
qu punto esta sociedad lquida es la cumbre del capitalismo anglosajn?
Bauman reflexiona un momento antes de responder. Hay muchas variedades de capitalismo.
Es cierto que los anglosajones han creado un modelo que los dems pases han imitado
enseguida. Mientras, en los pases escandinavos se pagan impuestos altos y, a cambio, la
gente tiene excelentes servicios gratuitos, y han optado por recortar la libertad de mercado a
cambio de ms seguridad existencial, en Reino Unido se opta por la libertad total. Hay que
gastar fortunas para obtener una educacin, y hay que pagar mdicos privados para tener
buena atencin sanitaria, es cierto. Estamos constantemente presionados por dos valores
opuestos y necesarios: libertad y seguridad. Seguridad sin libertad nos convierte en esclavos,
y si tienes libertad sin seguridad eres una especie de plancton, flotando por ah, no un ser
humano. Los dos extremos son insoportables, hay que combinarlos.
Libertad y seguridad son los dos polos entre los que se mueven las alternativas polticas que
se nos ofrecen en el mundo de hoy, marcado por la superproduccin y los ajustes violentos
del mercado. Un mundo que no reconoceran los padres de la economa moderna,
como Adam Smith. Es cierto. Tenan la idea de que el crecimiento econmico era un
fenmeno temporal, porque pensaban errneamente que la gente iba a comprar solo lo
necesario para cubrir sus necesidades. As es que muy razonablemente calculaban los
productos que tendran que ser producidos. Todo era una montona repeticin de las
necesidades de acuerdo con el crecimiento de la poblacin. No se dieron cuenta de que en la
sociedad de consumo no se va a las tiendas solo para reemplazar lo roto o lo consumido, sino
a satisfacer los propios deseos. Y los deseos son infinitos.
Las nuevas generaciones, crecidas en una atmsfera de consumismo brutal, inician su
aprendizaje en el sistema desde muy temprano y, a menudo, en familia, como cuenta
Bauman, atento observador de una de las sociedades abanderadas del consumismo, la
britnica. George Ritzer llama a los centros comerciales templos de consumo. Los domingos
por la maana las familias britnicas no van a misa, van al centro comercial. Y es la gran
salida familiar de la semana. Van no solo a comprar, sino a disfrutar mirando, viendo lo que
hay.
Bauman quiere terminar la entrevista. Se siente fatigado. Escuchndole hablar una
lamenta que alguien con su apasionante biografa haya renunciado a escribir sus
memorias.
Mi esposa escribi dos volmenes de memorias. Era una persona que perciba
el mundo en imgenes, pero yo soy persona de conceptos, y no, no me lo planteo.
Ella era la que describa nuestras experiencias cuando bamos a algn encuentro,
y de esa forma yo he llegado a ser consciente de lo que vivimos. Tena un gran
talento para eso. Yo no lo tengo.

Zygmunt Bauman. La riqueza de unos pocos nos beneficia a todos? Traduccin
de Alicia Capel. Paids. Barcelona, 2014. 112 pginas. 13,95 euros. Vigilancia
lquida. Traduccin de Alicia Capel. Paids. Barcelona, 2013. 173 pginas. 14,95
euros. La cultura en el mundo de la modernidad lquida.Traduccin de Lilia
Mosconi. Fondo de Cultura Econmica. Madrid, 2013. 102 pginas. 13
euros. Sobre la educacin en un mundo lquido.Traduccin de Dolores Pays
Puigarnau. Paids. Barcelona, 2013. 151 pginas. 15,90 euros.