CURSO DE

HIDROLOGIA
LA INFILTRACIN
INTRODUCCIN
El anlisis de la infiltracin en el ciclo hidrolgico es de
importancia bsica en la relacin entre la precipitacin y
el escurrimiento, por lo que en este captulo se
introducen los conceptos que la definen, los factores que
la afectan, los mtodos que se usan para medirla y el
clculo de dicha componente en grandes cuencas.
Definicin.
La infiltracin es el proceso por el cual el agua penetra
desde la superficie del terreno hacia el suelo. En una
primera etapa satisface la deficiencia de humedad del
suelo en una zona cercana a la superficie, y
posteriormente superado cierto nivel de humedad, pasa
a formar parte del agua subterrnea, saturando los
espacios vacos.
1
3
2
A medida que el agua infiltra desde la
superficie, las capas superiores del suelo
se van humedeciendo de arriba hacia
abajo, alterando gradualmente su
humedad. En cuanto al aporte de agua, el
perfil de humedad tiende a la saturacin
en toda la profundidad, siendo la
superficie el primer nivel a saturar.
Normalmente la infiltracin proveniente de
precipitaciones naturales no es capaz de
saturar todo el suelo, slo satura las
capas ms cercanas a la superficie,
conformando un perfil tpico donde el valor
de humedad decrece con la profundidad.
ESTUDIO DE INFILTRACIN: TASA, INTERCEPCIN, LLUVIA
EFECTIVA, EFICAZ Y NETA.
Si se establece un balance hdrico para una tormenta queda la
siguiente expresin: P = I + F + S + Q
P = precipitacin total, I = intercepcin de la vegetacin que impide que
la lluvia alcance el suelo. Se denomina intercepcin total a todo el agua
de precipitacin que es detenida por el follaje vegetal. Una parte
mnima se evapora y regresa a la atmsfera, que se conoce como
intercepcin efectiva. F = Infiltracin, S = agua que queda en depsitos
superficiales, concavidades del terreno. Q = escorrenta superficial, que
va a ir a parar a los cauces directamente.
La relacin entre C. infiltracin e Intensidad de Precipitacin define :
Lluvia efectiva: Es la precipitacin que llega al suelo, descontado la
intercepcin efectiva.
Lluvia eficaz: Precipitacin que genera escurrimiento superficial, y
ocurre cuando la intensidad de precipitacin es mayor que la capacidad
de infiltracin durante el desarrollo de una tormenta.
Lluvia neta o en exceso: Es la parte de la lluvia eficaz que
efectivamente produce escurrimiento en forma directa, durante una
tormenta (intensidad de infiltracin).
CONCEPTOS
Tasa de capacidad de infiltracin:
Volumen de agua que entra al suelo en un
rea unitaria por unidad de tiempo
Velocidad de infiltracin: Altura de
agua que entra al suelo por unidad de
tiempo. Es mayor en suelos arenosos que
en suelos arcillosos
Arenosos : 25,0 mm/hr
Francos : 10,0 mm/hr
Arcillosos : 2,5 mm/hr
Capacidad de infiltracin.
Es la cantidad mxima de agua que puede
absorber un suelo en determinadas condiciones,
valor que es variable en el tiempo en funcin de la
humedad del suelo, el material que conforma al
suelo, y la mayor o menor compactacin que tiene
el mismo.
Al colocarlos se
altera el terreno
El recorrido del agua
infiltrada es diferente
al real
Para reproducir el
proceso se deben
utilizar simuladores
de lluvia
1. Simuladores de
lluvia: Aplican agua
constante reproducien-
do lo ms fielmente la
lluvia. Las gotas son
del tamao de las de
la lluvia y tienen una
energa de impacto
similar, comparndose
los efectos. Varan en
tamao, cantidad de
agua necesaria y
mtodo de medicin.
El rea varia entre 0.1
a 40 m
2
. La diferencia
entre P y E representa
la valoracin del
volumen infiltrado
Ecuacin de Horton: Desarroll una ecuacin matemtica para definir la
curva de capacidad de infiltracin: f = fc + (fo - fc) e
- K * t
Donde: fc: Capacidad de infiltracin inicial mxima.
fo: Capacidad de infiltracin bsica mnima.
K: Constante de decaimiento.
t: Tiempo desde el inicio del ensayo.
Los valores de fo, fc y K estn asociados a los suelos y a su cubierta
vegetal. Se determina fo en suelo completamente seco y fb en suelo
totalmente saturado.
El postulado de Horton establece que la curva que representa la
capacidad de infiltracin se manifiesta de esa manera, solo y solo si
la intensidad de precipitacin es mayor que la capacidad de infiltracin
del suelo analizado. Este principio o postulado es debidamente
respetado en el ensayo de infiltracin de doble anillo, porque siempre
hay agua en superficie que satisface la capacidad de absorcin que
tiene el suelo en su grado mximo o potencial, cualquiera sea el
tiempo que transcurre desde el inicio del ensayo.
Capacidad de infiltracin en grandes cuencas
La dificultad para calcular la infiltracin en grandes
cuencas ha conducido al empleo de diversos
ndices de infiltracin, que deben correlacionarse
con los factores indicativos de las condiciones
iniciales de humedad, y as calcular el hidrograma de
una cuenca en una tormenta determinada.
Para hallar la capacidad de absorcin media en una
cuenca, se tiene que admitir :
1. que es uniforme en toda la cuenca;
2. que la escorrenta sea tambin uniforme en toda
ella;
3. que la lluvia sea uniforme en su distribucin
espacial.
a)ndice de infiltracin media :
Se admite que para una tormenta dada y en las
condiciones iniciales que el valor de recarga de la
cuenca es constante durante toda la duracin de la
tormenta. En el grfico de la intensidad media de la
lluvia en funcin del tiempo, el ndice representa
la intensidad media por encima de la cual todo
excedente se transforma en escorrenta.
Es claro que el ndice integra, en forma
excesivamente simplificada, la accin de la
intercepcin de los diversos almacenamientos
superficiales y de la infiltracin
REPRESENTACIN DEL INDICE DE PRDIDAS
Lluvia efectiva = escorrenta
Prdidas
Intensidad de lluvia (mm/h)
Tiempo en Horas

Clculo Duracin en Exceso (de)

Todos los HU se calculan para una de
Una forma de calcularla es por medio del ndice
de infiltracin (), en mm/hora.
Hiptesis:
La recarga en la cuenca debida a la tormenta en estudio
permanece constante a travs de la duracin de la misma.
La intensidad de la lluvia es constante en toda la cuenca
Se necesita contar con:
Hietograma de la tormenta
Hidrograma de la tormenta
Mtodo del ndice de infiltracin ()
1. Del hidrograma de la tormenta aislada, calcular el
volumen de escurrimiento directo (Ve)
2. Conocida el rea de la cuenca (A), se obtiene la altura
de precipitacin en exceso (h
pe
) como:
3. Se supone un ndice de infiltracin () y se localiza en
el hietograma de la tormenta.
4. Se calcula la altura de precipitacin en exceso (hp
e
)
correspondiente al valor supuesto para () en el paso
anterior sumando los incrementos de las ordenadas
del hietograma (hp -t) que se encuentren por encima
de este valor supuesto
5. Se compara la altura de precipitacin en
exceso hpe (paso 4) con la obtenida del
hidrograma (paso 2), en caso de ser
iguales, el valor supuesto para ser el
correcto:
6. Pero, si hp
e
hp
e
, se
supone otro valor de
y se repiten los pasos
3, 4 y 5, hasta
encontrar para un valor
de la igualdad entre
hp
e
y hp
e
(paso 5).
7. Una vez encontrado el
, se localiza en el
hietograma y se
observa cual es la
duracin en exceso de,
que provoca la
precipitacin en exceso
hp
e
hpe
i
< : En estos casos se acepta
que todo lo que llueve se infiltra. No se
recomienda calcular el volumen infiltrado
a partir de esta grfica
8. El volumen de
infiltracin real se
aplica la ecuacin:
Ejercicio:
Calcular el ndice de
infiltracin media () y la
duracin en exceso (de),
para una tormenta cuyo
hietograma de precipitacin
media se muestra en las
columnas 1 a 3 de la tabla
5.5. Adems, se sabe que el
volumen de escurrimiento
directo deducido del
hidrograma correspondiente
para esa tormenta, es de
1610
6
m
3
y el rea de la
cuenca drenada es de 200
Km
2
.
Ejercicio: Solucin
1. La altura de la
precipitacin en exceso
es:
2. Como el hietograma
esta hecho para un
intervalo de tiempo
constante t = 3 hr,
para facilidad de clculo
y para ser localizado en
dicho hietograma los
valores supuestos para
, debern expresarse
en mm/3hr.
Ejercicio: Solucin
Se procede a dar valores a ,
hasta obtener del hietograma
correspondiente hp
e
= 80 mm.
Por ejemplo si se supone un
valor inicial de = 13 mm/3 hr
del hietograma se obtiene hp
e
=
45.5 mm (columna 4 de tabla .
Como:
hp
e
=80 hp
e
= 45.5
se supone otro valor de .
Anlogamente, para = 9
mm/3hr del hietograma se
obtiene hp
e
= 62.4 mm
(columna 5 de la tabla)
Para = 5.3 mm/3hr del
hietograma se obtiene hp
e
=
80.1mm 80 mm
Se concluye que el valor
buscado para es:
Ejercicio: Solucin
En la figura se
muestra el
hietograma de la
tormenta con el =
5.3 mm/3hr,
correspondiente a
una hp
e
= 80 mm.
En esta figura se
observa que la
duracin de la lluvia
en exceso es:
de = 18 hr
METODO DEL US SCS
Mtodo del ndice de curva
Este mtodo tiene en cuenta todas las prdidas
posibles y el resultado proporciona la precipitacin
eficaz sobre una zona, que es la cantidad de agua
que no circula por el terreno y se queda retenida tras
una precipitacin P.
Formulacin Matemtica del mtodo S.C.S.
La relacin fundamental estimada por el Soil Conservation Service
de USA, es la siguiente:
donde:
F = infiltracin real (retencin actual)
S= infiltracin potencial o parmetro de retencin (S F)
Pe= escorrenta potencial o exceso de precipitacin (Pe Q)
Q = escorrenta real
e P
Q F

S
La ecuacin se considera vlida a partir
del inicio de la ES
Toda la P ocurrida antes del inicio de
dicho ES es considerada como prdida y
no contribuye al flujo superficial. Estas
prdidas son denominadas las
ABSTRACCIONES INICIALES (Ia) y
constan de varios componentes:
intercepcin, almacenamiento en
depresiones e infiltracin inicial
En cuencas grandes, parte del agua infiltrada retorna
como E
SS
o subterrneo, pero no son consideradas en el
anlisis de tormentas puesto que tienen un tiempo de
retardo suficientemente largo como para no influenciar el
hidrograma de escorrenta directa. De acuerdo con lo
anterior:
Pe = P Ia y F = Pe Q
En esta relacin se ignora la abstraccin inicial. Como S
depende de Ia, el estudio de una gran cantidad de
eventos permiti la obtencin de una relacin emprica
entre dichas variables, definida por:
Ia = 0,2 S
donde: S = S + Ia S = infiltracin potencial mxima
S P
) (P
Q
e
2
e

La Ecuacin que relaciona Ia con S, se basa en

datos obtenidos experimentalmente en cuencas
grandes y pequeas. No es necesario mayor
exactitud, puesto que para poder fragmentarIa
en sus componentes, se requiere disponer de
datos que normalmente no estn disponibles.
Por la misma razn se considera una buena
aproximacin el coeficiente 0.2. Sustituyendo se
obtiene:
0.8S P
0.2S) (P
Q
2

La principal limitacin es estimar S, lo cual

depende de factores edficos, condiciones
de la superficie y la humedad antecedente.
El SCS luego de analizar gran cantidad de
hidrogramas de cuencas experimentales
ha estimado S en base a un valor llamado
CN (Nmero de Curva), que se relaciona
con S por la ecuacin:

mm
10)
CN
1000
25.4( S
Nmero de
Curva:
Condiciones de humedad antecedentes
Uso de la tierra
Condiciones hidrolgicas del suelo como
indicador de la cobertura vegetal
Grupo hidrolgico del suelo como
indicador de infiltracin
Tratamiento superficial al que ha sido
sometido el suelo
La relacin entre la P y ES para estas tres
condiciones es expresada mediante un
determinado Nmero de Curva
CONDICIONES INICIALES DE LA CUENCA
PRECIPITACIN INICIAL El volumen de lluvia en un perodo de 5 a 30 das
antes a una tormenta determinada
CONDICIONES INICIALES condiciones que se producen en la cuenca con
respecto al escurrimiento potencial
El S.C.S. reduce estas condiciones a los siguientes casos:
Condicin I: (suelo seco)
Es el caso en que los suelos se secan sin llegar al punto de
perder la cohesin; o sea, cuando se puede arar o cultivar
en buenas condiciones (lmina 0-35 mm).
Condicin II: (suelo normal)
Es el caso medio para crecidas anuales, es decir, las
condiciones medias existentes antes de que se produjera la
mxima crecida anual en dichas cuencas (lmina 35-50
mm).
Condicin III: (suelo hmedo)
Cuando en los cinco das anteriores a la tormenta dada, se
han producido lluvias fuertes o lluvias tenues con bajas
temperaturas y el suelo est casi saturado (lmina mayor de
50 mm).
El uso de la tierra tiene efecto sobre la respuesta de la cuenca a los
fenmenos hidrometeorolgicos. A medida que se desforesta una
cuenca aumentan los picos de crecida y baja el caudal de estiaje
(caudal mnimo del ro, a partir del cual se miden las crecidas).
Dependiendo de la clasificacin de los suelos, uso de la tierra,
tratamiento o prctica y de la condicin hidrolgica, se determina el
Nmero de Curva a la condicin II de humedad antecedente
(Tabla), ya que sta es representativa de la condicin del suelo.
Los valores de CN para las condiciones I y III se encuentran
tabulados en la bibliografa o se estiman mediante las Ecuaciones
donde:
CN I = condicin de humedad antecedente seca.
CN II = condicin de humedad antecedente normal.
CN III = condicin de humedad antecedente hmeda
Condicin Hidrolgica
El tipo de cobertura vegetal tiene un marcado
efecto sobre el proceso de intercepcin,
evapotranspiracin, escurrimiento superficial e
infiltracin. Los diferentes tipos de vegetacin
existentes sobre una cuenca, gobiernan el grado
de influencia de la cobertura vegetal sobre estos
procesos; sin embargo, durante la tormenta
prevalece la infiltracin.
La condicin hidrolgica, como indicador de la
situacin para la infiltracin, se usa como ndice
de la cobertura vegetal; as, se define como
sigue:
Buena : cobertura de 75%
Regular : entre 50% y 75%
Mala : menor del 50%
Clasificacin Hidrolgica de
los Suelos
A: Bajo potencial de escorrenta. (Muy permeable) Suelos con alta tasa
de Infiltracin, an muy hmedos. Consisten de arenas o gravas
profundas, bien o excesivamente drenadas. Suelos con alta tasa de
transmisin de agua.
B: Moderadamente bajo potencial de escorrenta. (Permeable) Con
tasas de Inf. moderadas, an muy hmedas; moderadamente profundos
a profundos, moderadamente bien drenados a bien drenados, suelos
con texturas moderadamente finas a moderadamente gruesas y
permeabilidad moderadamente lenta a moderadamente rpida. Son
suelos con tasas de transmisin de agua moderadas.
C: Moderadamente alto potencial de escorrenta. (Impermeable) Con
infiltracin lenta cuando muy hmedos, que impide el movimiento del
agua hacia abajo; texturas moderadamente finas a finas; infiltracin
lenta debido a sales o lcali o suelos con niveles freticos moderados.
Pueden ser pobre o moderadamente bien drenados con estratos de
permeabilidad lenta a muy lenta a poca prof. (50-100 cm).
D: Alto potencial de escorrenta. (Muy impermeable) Con infiltracin
muy lenta cuando muy hmedos. S. arcillosos con alto potencial de
expansin; nivel fretico alto permanente; con estrato arcilloso superf.,
con infiltracin muy lenta debido a sales o lcali y poco profundo sobre
material casi impermeable. Tasa de transmisin de agua muy lenta.
Por otro lado, la altura de lluvia total P se
relaciona con la altura de lluvia efectiva
Pe, mediante las curvas mostradas en la
figura 1
Estas curvas se pueden expresar
algebraicamente mediante la ecuacin
Que resulta ms prctica que usar la grfica
en forma especial para valores de P
pequeos
Para tomar en cuenta las condiciones
iniciales de humedad del suelo, se hace
una correccin al CN obtenido de la Tabla
3, segn la altura de precipitacin
acumulada cinco das antes de la fecha, de
la siguiente manera:
Si P5 < 2.5 cm, hacer correccin A
Si 2.5 < P5 < 5 cm , no hacer correccin
Si P5 > 5 cm , hacer correccin B
N N con
correccin A
N con
correccin B
0 0 0
10 4 22
20 9 37
30 15 50
40 22 60
50 31 70
60 40 78
70 51 85
80 63 91
90 78 96
100 100 100
Este mtodo es til y popular por cuanto
en la mayor parte de las cuenca del pas
no estn aforadas con mucha frecuencioa
y no se cuenta con estos datos, por lo que
es necesario tener mtodos con los que
se pueda estimar la altura de lluvia
efectiva (hpe) a partir de la total y las
caractersticas de la cuenca.
Ensayos de la infiltracin.
Mtodos directos:
1. Lismetros: Es un depsito enterrado, de paredes verticales, abierto
en su parte superior y relleno del terreno que se quiere estudiar. La
superficie del suelo est sometida a los agentes atmosfricos y recibe
las precipitaciones naturales. El agua de drenaje es medida, al igual
que la humedad y la temperatura del suelo a diferentes profundidades.
Los inconvenientes son la necesidad de perodos largos, la
reconstruccin del suelo no es adecuada ya que no se reproduce
exactamente igual el proceso que el mismo sufri debido al accionar de
la naturaleza y el hombre.
2. .
3. Infiltrmetros: Para realizar el ensayo de infiltracin en el campo se
utiliza el infiltrmetro. Es un aparato sencillo, de uno o dos tubos de
chapa de dimetro fijo. Se clava en el suelo a una profundidad
variable, se le agrega una cierta cantidad de agua y se observa el
tiempo que tarda en infiltrarse.
Tubos: Es un tubo de cilndrico de 0,20 a 0,25 cm de dimetro y un
alto de 0,60 m, que se hinca en el suelo, midindose el descenso del
agua, con el principal inconveniente que el agua infiltrada por el
crculo del fondo, en las zonas del suelo a los lados del aparato
participan tambin en la infiltracin; dando medidas superiores a la
realidad.
Infiltrmetros: Son dos anillos concntricos, usndose el interior, de
23 cm. de dimetro para determinar la velocidad de infiltracin,
mientras que el exterior de 35 cm se inunda a las mismas
profundidades para disminuir los efectos de frontera en el anillo
interior. Los anillos se insertan en el suelo a la profundidad mnima
necesaria para evitar las fugas de los mismos. La medicin es menor
que la anterior y ms concordante con la capacidad real del suelo.
El mtodo de Muntz trabaja con los mismos anillos pero
cambia la forma de medir: junto al cilindro interior se entierra
una punta, colocndose una determinada cantidad de agua
por encima y repitiendo la medicin en intervalos de tiempo
y descenso del agua.
Los principales inconvenientes, aparte del carcter local de
la experiencia, son que el suelo se modifica al clavar el tubo,
y no hay efectos de compactacin, ni de arrastre de finos, ni
del aire.
Se aclara que el terreno no es preparado para el ensayo de
infiltracin, si no que se hace sobre el terreno natural. Como
la medicin vara segn el estado de humedad inicial
existente al momento del ensayo, deben realizarse una serie
de ensayos para distintos grados de humedad
Mtodos indirectos: Se determina la capacidad de infiltracin
considerando una cuenca perfectamente controlada, con datos
precisos de precipitacin, evaporacin y escorrenta, se puede
determinar la infiltracin.
Ensayo de infiltracin: Los ensayos de infiltracin permiten
conocer la variacin de la capacidad de infiltracin en funcin del
tiempo, decreciente a medida que transcurre el mismo.
Los ensayos ms simples y difundidos son los que se desarrollan
con los anillos concntricos. Los datos obtenidos de campo se
vuelcan en una planilla registrndose las distintas alturas de agua y
los tiempos correspondientes. Los intervalos de tiempo dependen
del suelo donde se hace la medicin. Con los datos de altura y
tiempo se obtienen los deltas de ambos.
La capacidad de infiltracin se obtiene haciendo el cociente entre
cantidad de agua infiltrada y el intervalo de tiempo: f = Variacin
altura / Variacin de tiempo.
Se obtienen dos curvas: De lmina acumulada, y la curva de
capacidad de infiltracin, ambas en funcin del tiempo:
Ecuacin de Horton: Desarroll una ecuacin matemtica para definir la
curva de capacidad de infiltracin: f = fc + (fo - fc) e
- K * t
Donde: fc: Capacidad de infiltracin inicial mxima.
fo: Capacidad de infiltracin bsica mnima.
K: Constante de decaimiento.
t: Tiempo desde el inicio del ensayo.
Los valores de fo, fc y K estn asociados a los suelos y a su cubierta
vegetal. Se determina fo en suelo completamente seco y fb en suelo
totalmente saturado.
El postulado de Horton establece que la curva que representa la
capacidad de infiltracin se manifiesta de esa manera, solo y solo si
la intensidad de precipitacin es mayor que la capacidad de infiltracin
del suelo analizado. Este principio o postulado es debidamente
respetado en el ensayo de infiltracin de doble anillo, porque siempre
hay agua en superficie que satisface la capacidad de absorcin que
tiene el suelo en su grado mximo o potencial, cualquiera sea el
tiempo que transcurre desde el inicio del ensayo.
VALORES REPRESENTATIVOS
DE fo , fc y k.
Tipo de Suelo
Valor del parmetro
fb mm/h fo mm/h k min.
-1
Desnudo 280 6-220 1.6
Agrcola estndar con
materia orgnica.
900 20-290 0.8
Pantanoso
325 2-20 1.8
Arenoso fino desnudo
210 2-25 2
Arcilloso con materia
orgnica.
670 10-30 1.4