Operacin condor

INTRODUCCIN

La tensin entre la subjetividad y el anlisis histrico siempre est presente pero es mayor frente a
acontecimientos del Pasado Reciente por la persistencia de los actores sociales y sus personajes.
Lo anterior define al pasado reciente que es un pasado que an no ha pasado e implica un
esfuerzo mayor del historiador (que confronta sus posturas personales durante el periodo que
estudia y los datos que brindan las fuentes que utiliza) y del lector, que a veces no se permite leer
posturas encontradas con su interpretacin de los mismos hechos. En este sentido es importante
analizar que el artculo parte de una defensa a la democracia (en oposicin a la defensa de las
dictaduras inevitables), al respeto a la autodeterminacin de los pueblos y a los derechos
humanos. El impacto de las dictaduras en el Cono Sur, que adems fue campo de batalla de la
"Guerra Fra", ha sido central en su actual conformacin social. Su pobreza estructural y su poca
capacidad de negociacin ante los intereses trasnacionales, no es slo resultado de la vorgine
globalizadora sino tambin del sabotaje estadounidense en el contexto de la guerra fra, a
cualquier intento de socialismo o capitalismo fuerte en la regin. En este sentido, fueron
fundamentales la Operacin Cndor y la cadena de gobiernos antipopulares legitimados a travs
de la represin, propiciada por los Estados Unidos para mantener su hegemona. Para su estudio,
el artculo est dividido en cuatro momentos. En los dos primeros, se analizarn los principales
factores estructurales que desencadenaron las dictaduras y la conformacin de la Operacin
Cndor, respectivamente. En el tercero, el accionar de la Operacin Cndor como "gendarme" de
la lucha contra el socialismo en el Cono Sur y en el cuarto algunos problemas que tuvieron que
afrontar la redemocratizacin de estos pases.

I. PRINCIPALES PROCESOS SOCIALES INTERVINIENTES EN LA CREACIN DE LA OPERACIN CNDOR

Los procesos estructurales que contribuyeron a la existencia de la Operacin Cndor estn
complejamente entrelazados, pero a fines analticos se han agrupado en tres. El primero es la
histrica alianza entre las clases dominantes locales y la de los pases centrales; el segundo,
altamente influyente, es la de los intereses estadounidenses en la regin durante la guerra fra y la
de su accin ideolgica sobre los ejrcitos nacionales y finalmente, el tercero es la conformacin
de los gobiernos progresistas. El conflicto se origin por la retroalimentacin mutua de los dos
primeros y la oposicin al tercero.

Con respecto al primero, la estrecha relacin de las oligarquas nacionales y la de los pases
centrales determin gran parte del desarrollo histrico del Cono Sur. El fuerte enlace entre la



estructura de poder local e internacional, adecuaron el control social al sistema de produccin de
los pases perifricos1. El dominio se concentr en una oligarqua de comerciantes y latifundistas
apoyados por el ejrcito que retuvieron casi todo el poder econmico. Durante el siglo XX, la falta
de una burguesa nacional fuerte; la pasividad de la masa (sometida por una oligarqua
omnipresente) y el imperialismo norteamericano (que para defender sus intereses protegi a
enemigos de la democracia), propiciaron las dictaduras2. Si bien la legitimidad de la democracia no
se discuta y las dictaduras slo eran rgimen de excepcin, estas ltimas eran muy recurrentes.
Los pases centrales, al comercializar las materias primas que las clases altas explotaban3,
reforzaron el latifundio y un nuevo colonialismo econmico. Como resultado, las oligarquas se
debilitaron frente al extranjero; surgi la clase media (principalmente urbana) y los trabajadores
se organizaron en numerosas entidades en un contexto de pseudodemocratizacin respetuoso del
orden neocolonial4. As, el control social fue prioritario para establecer relaciones sociales
convenientes a los intereses de las potencias y justific la intervencin oficial en auxilio de
privilegios minoritarios desprotegiendo necesidades colectivas. De esta forma el proceso mediante
el cual algunos grupos de marginados se transformaron en activamente contestatarios, fue
relativamente sencillo. La disminucin de la calidad de vida a niveles mnimos de millones de
ciudadanos los llev a procurar sobrevivir como sea. Estos grupos fueron consecuencia del sistema
social excluyente mientras el Estado era una organizacin para la proteccin de los grupos de
poder que apel tanto a prcticas legales como ilegales5.

La ntima relacin entre la potencia hegemnica, los Estados Unidos, y los grupos dominantes
locales remite al segundo proceso. Al finalizar la segunda guerra mundial, la actitud de
Washington hacia Amrica Latina estuvo determinada por la divisin de las reas de influencia con
la URSS; la derrota de la guerra de Vietnam y el triunfo de la revolucin socialista en Cuba. Luego
de la humillacin que signific Cuba, la Casa Blanca necesitaba incidir sobre cualquier gobierno
antinorteamericano para seguir dominante en la regin, pero no poda por el repudio que gener
en su sociedad la guerra de Vietnam. La salida fue la Doctrina de Seguridad Interna que para
Estados Unidos implic el apoyo a gobiernos que ejercieran la funcin de policas en la regin6. En
1967 el secretario de Defensa Norteamericano afirm que el objetivo principal para Latinoamrica
era el desarrollo de fuerzas militares y paramilitares locales para asegurar la seguridad interna7.
Estados Unidos, se preocup por el fortalecimiento de los ejrcitos latinoamericanos (slo entre
1970 y 1973 les destin cerca de 4.300 millones de dlares) y por difundir la doctrina de la
seguridad nacional en distintas instancias de instruccin. La Escuela del Ejrcito de las Amricas,
en Panam, fue el principal centro de adiestramiento para extranjeros aunque existieron otros8.
Todos los cursos incluyeron en sus programas un momento para alertar sobre el peligro del avance
rojo. En algunos se ense a torturar (practicando en los mismos alumnos9) o a fabricar bombas
con elementos caseros. En Paraguay, entre los Archivos del Horror (ver punto IV) se encontr un
manual de Fort Gulick para interrogadores que instrua sobre cmo mantener vivas a personas
torturadas con electricidad10. Adems de su asesoramiento, la inteligencia estadounidense
distribuy equipo elctrico de tortura e intercambi informacin sobre exiliados. En Fort Gulick,



adems de la Escuela de las Amricas, funcion el centro de planificacin y operaciones
contrainsurgentes hemisfricas que favoreci las comunicaciones internacionales para la
Operacin Cndor a travs de la red de telecomunicaciones del Gobierno de los Estados Unidos11.

Pero en oposicin a los dos procesos anteriores, surgieron en el Cono Sur gobiernos que
propugnaron el desarrollo interno postergando los acuerdos de explotacin de recursos naturales
con las multinacionales. Tampoco tenan intenciones de aceptar la injerencia de los Estados
Unidos y, aunque muchos de sus mandatarios no eran socialistas, exista la posibilidad de la
constitucin de un eje de pases nacionalistas. Estos gobiernos proponan ficciones orientadoras
nacionales populares opuestas a las ficciones construidas por las oligarquas12. Esto fue sin duda
uno de los detonantes de las dictaduras latinoamericanas, ya que estos proyectos de pas de
crecimiento hacia adentro desarticulaban la estructura extravertida de produccin primaria. Esta
ficcin se retroaliment a travs de distintas expresiones (partidos polticos, algunas corrientes
religiosas, pedaggicas, artsticas, escuelas filosficas, etc.), que provocaron una movilizacin de
los sectores populares y medios y alarmaron a los grupos dominantes y a la Casa Blanca que lo
vieron como una amenaza al status quo e infiltracin comunista. Sumado a esto creci la violencia
poltica y el descrdito de la democracia, luego de gobiernos impotentes (cuando no cmplices)
ante las apetencias de las oligarquas y las multinacionales. El triunfo de la revolucin cubana
impuls otro modo de hacer poltica segn el cual una toma violenta del poder terminara con los
vicios de estas sociedades. As surgieron los grupos guerrilleros PRT, Montoneros, Tupamaros y
MIR, cuyo optimismo desvalorizaba a sus oponentes mientras estos organizaban una
contraofensiva con el apoyo velado de Washington13. La represin estatal fue infinitamente
violenta, tortur, mat y desapareci a cientos de personas; infl hechos de violencia por parte de
las guerrillas y manipul noticias. Apoyndose en la Doctrina de Seguridad Nacional todo civil fue
un potencial enemigo y los sospechados fueron eliminados sin juicios, violando sus derechos,
robndoles sus bienes; mientras que los adeptos al rgimen se enriquecan gracias al Estado. De
esta manera el Cono Sur se vio asolado por cuatro tipo de dictaduras. La personal: Paraguay (con
el Gral. Stroessner, 1954-1989). Las burocrticas y desarrollistas: Argentina (1966-1970) y Brasil
(1964-1985). Las nacionalistas y reformistas: Bolivia (Gral. Torres, 1970-1971) y Per (Velazco
Alvarado, 1968-1975). Finalmente, los regmenes terroristas y neoliberales de Argentina (1976-
1983); Bolivia (1971-1978); Chile (1973-1988) y Uruguay (1973-1988)14. Entre estas ltimas se
ide la Operacin Cndor.

II. EL NACIMIENTO DEL CNDOR

El derrocamiento del General Juan Jos Torres en Bolivia fue la puerta a dictaduras ms
sangrientas. Su gobierno, apoyado en la Central Obrera Boliviana, fue derrocado por grupos
proestadounidenses al mando del General Hugo Bnzer, el 21 de agosto de 1971. La represin fue



intensa, el 23 de agosto, el General Zenteno Anaya, orden a sus tanques pasar por encima de
universitarios que bloqueaban una avenida15. Aunque los Estados Unidos premi al dictador con
crditos, stos no mejoraron la calidad de vida de los ciudadanos y en 1972 se realiz una
maxidevaluacin. Al ao siguiente el Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR) retir su
apoyo a Bnzer y en 1974 la crisis social se agudiz an ms cuando algunos precios de la canasta
de productos bsicos subieron al doble. En consecuencia, una gran agitacin naci en
Cochabamba que fue respondida con ms violencia; en la Masacre de Valle murieron al menos
ochenta bolivianos16. Luego de un intento golpista realizado ese ao, Bnzer reemplaz los civiles
de su gobierno por tecncratas neoliberales y uniformados y suspendi los partidos polticos y los
sindicatos.

Controlada Bolivia, el triunfo de las Elecciones de la Unidad Popular en Chile fue la prxima
preocupacin de la Casa Blanca. De inmediato la CIA puso en marcha el fallido Proyecto Fulbert
para impedir la asuncin de Allende y colabor en el asesinato de Ren Schneider, Comandante en
Jefe de las Fuerzas Armadas, cuyo reemplazo fue otro fiel constitucionalista, el General Carlos
Prats. Si bien en un principio los intentos golpistas no fueron eficientes, la asfixia econmica daba
sus frutos. Estados Unidos sabote los prestamos a Chile, invit a sus empresas a retirarse de
pases que le comerciaran y solvent a numerosos conspiradores (por ejemplo, la central de la CIA
en Paraguay financi parte de la huelga de camioneros y tambin recibi ayuda el lder neofascista
del Frente Nacionalista Patria y Libertad, Roberto Thieme, oculto en Mendoza17). Hacia 1973, los
industriales formaron el "Sistema de Asociaciones Civiles Organizadas" a fin de provocar un
desabastecimiento18. En setiembre el cerco se haba cerrado, Prats tuvo que renunciar y el da 11
el general Augusto Pinochet perpetr el golpe asesinando la nica democracia en su tiempo con
madurez suficiente para permitir la asuncin de una coalicin comunista.

La huida de bolivianos y chilenos hacia Argentina se sum a la de los uruguayos. El 27 de junio de
1973 el Presidente electo de Uruguay, Juan Mara Bordaberry, haba disuelto el Parlamento con
apoyo de las Fuerzas Armadas. Tres aos despus, estas fuerzas echaron a los civiles del gobierno.
En Argentina, la cantidad de inmigrantes limtrofes ascendi de 533.850 a 753.428 entre 1970 y
198019. El ACNUR (Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados) le prest un
gran apoyo y entre junio y septiembre de 1976, traslad de la Argentina a 1.075 exiliados,
mientras otros 1.511 le pidieron amparo. El mayor contingente fue el chileno, durante 1974
ingresaron por Mendoza 107.80020. El Diario Los Andes registr el cruce de la cordillera a pie de
miembros del MIR, que se reunieron con Montoneros. Estos ltimos, junto a tupamaros cruzaron
hacia Chile y numerosos chilenos y argentinos se organizaron para presionar una
redemocratizacin formando sindicatos, estudiantiles, partidos polticos, uniones vecinales y
entidades culturales. Esta intensa actividad preocup a Pinochet y los vio como sus principales
enemigos, as surgi Cndor. Una de las primeras acciones contra los exiliados fue el asesinato de
Carlos Prats en 1974. Quince das antes l le haba confiado a Gladys Marn (del partido comunista



chileno) que saba que la DINA, la CIA y la Triple A, planeaban su muerte21. Pero para entenderlo
es necesario ampliar lo que suceda en Buenos Aires.

Es comn escuchar las quejas de peronistas que afirman que tanto el derrocamiento como el
regreso del general Domingo Pern fue fruto de la instigacin estadounidense. Esta afirmacin
polmica (que reduce los acontecimientos argentinos a meras repercusiones de los intereses de
EEUU en la regin), no es fcil rebatirla. Durante su exilio, el general se haba convertido en un
mito poderoso, y muchos jvenes de clase media y alta (hijos de los antiguos antiperonistas) se
identificaban con esa imagen romntica que el lder usufructuaba. El giro hacia la izquierda de
gran parte del peronismo (liderada por la juventud peronista) durante su exilio alarm a
Washington. La muerte de Pern fuera del pas hara su mito irrefrenable y fcilmente
manipulable desde visiones izquierdizantes. Al pas del norte le convena un regreso rpido del
general pero acompaado por personas "confiables". Esto explicara las alianzas tejidas en Espaa
por la mano derecha de Pern, Lpez Rega, con grupos anticastristas, fascistas italianos y
franquistas Pero fue Lpez Rega un infiltrado de derecha o slo cumpla las rdenes de Pern? Ya
en Argentina Lpez Rega, desde el ministerio de Bienestar Social organiz la Triple A (Alianza
Anticomunista Argentina) que, entre 1973 y 1976, asesin a 2.000 militantes en su mayora
peronistas de izquierda pero tambin comunistas y socialistas22. Paralelamente, el por tercera vez
Presidente Pern fustig la ascensin de la violencia y prometi esclarecer los hechos. Repudi al
golpe contra el presidente chileno y le ofreci a Carlos Prats todo su apoyo poco antes que fuese
asesinado. Su sucesora, la viuda Mara Estela Martnez de Pern, fue ms dura. Permiti el
Operativo Independencia en la selva tucumana, donde alrededor de 600 miembros del ERP
(Ejrcito Revolucionario del Pueblo) intentaron provocar un foco revolucionario sin mayor xito.
En contrapartida el ejrcito envi cerca de 5.000 hombres en forma rotativa a modo de
entrenamientos para el futuro terrorismo de Estado. Slo por el campo de concentracin "La
Escuelita" pasaron 1.500 desaparecidos (casi el triple de los miembros del ERP), supuestamente
para terminar con las bases urbanas de la guerrilla.

A mediados de los setenta, las fuerzas represivas del Cono Sur haban controlado la situacin con
un saldo de cuatro millones de exiliados en pases vecinos, 50.000 asesinatos, al menos 30.000
desaparecidos, 400.000 encarcelados y 3.000 nios asesinados o desaparecidos23. En julio de
1975, la sptima Conferencia Bilateral de Inteligencia entre Paraguay y la Argentina, lleg a la
conclusin que era necesaria la coordinacin de las actividades de inteligencia de ambos pases24.
Tres meses despus, la DINA organiz un encuentro de los jefes de inteligencia militar de
Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay; aunque la Operacin Cndor naci en una reunin
posterior en la que slo invit a Paraguay25. La misma consista en la recoleccin, intercambio y
almacenamiento de informacin sobre lderes y grupos polticos, entre los pases del Cono Sur.
Adems, realizaran operaciones conjuntas en los pases miembros con el fin de secuestrar y llevar
a sus pases de orgenes a los exiliados polticos o de eliminarlos (como ya haba ocurrido con



Carlos Prats y su esposa). Finalmente tambin acordaron la organizacin de una "Tercera Fase"
parar realizar tareas conjuntas en pases no miembros de esta operacin que asilaban a
personalidades molestas para las dictaduras sudamericanas. Desde la Casa Blanca el secretario de
Estado, Henry Kissinger adverta a las embajadas de Buenos Aires, Montevideo, Santiago, La Paz,
Brasilia y Asuncin, prudencia en estas acciones26.

III. EL CNDOR VUELA

Las acciones ms conocidas de la operacin Cndor fueron la operacin Colombo, el seguimiento,
traslado y eliminacin de exiliados polticos en los pases miembros, la "Fase Tres" y el uso del
terror en Centroamrica. A continuacin veremos esto en detalle.

Frente a la inminente visita de una comisin de Derechos Humanos a Chile; la DINA y la Triple A
(grupo de tareas de Cndor en Argentina hasta 1976) acordaron la Operacin Colombo para
reaparecer mediticamente a 119 desaparecidos chilenos. Segn el macabro plan, la DINA
entregara a la Triple A documentos falsos de chilenos muertos en campos de concentracin, y
sta a su vez los dejara junto a cadveres irreconocibles en lugares pblicos27. Los muertos eran
en realidad militantes de izquierda, secuestrados por la Triple A. As se encontraron en distintos
lugares de Buenos Aires cuerpos violentamente torturados, con algn documento que los
identificaba y una nota en la que el MIR los ajusticiaba. En tanto, peridicos colaboracionistas de
ambos pases, divulgaron que esto era obra de una lucha interna de los miristas por la conduccin
del movimiento. De este modo 119 chilenos desaparecidos "aparecieron" muertos en Argentina
en una lluvia de noticias falsas que hablaban de avistamientos de miristas en Tucumn o cruzando
la cordillera para entrar o salir de Chile. En oposicin estaban los testigos del secuestro en sus
casas o en sus trabajos y los que los vieron en campos de concentracin. Muchos de ellos nunca
haban sido miristas. Adems, dado el antisemitismo de la Triple A, haban seleccionado de la larga
lista de documentos entregados por la DINA, un gran porcentaje de apellidos judos.

Aparte de la Operacin Colombo, en 1974 al menos 15.000 refugiados polticos sufrieron
represiones ilegales y al ao siguiente, por lo menos 69 fueron amenazados para que abandonaran
el pas. En 1976, despus que la presidenta Isabel de Pern fuera derrocada se desnud la
persecucin contra los exiliados polticos. A slo dos das del golpe militar, dos militantes del
MOPOCO (Movimiento Popular Colorado) fueron arrestados en Posadas y llevados a un centro
clandestino paraguayo. Al mes siguiente en Buenos Aires, la polica detuvo diecinueve exiliados
protegidos por el ACNUR en un hotel y el tercer hombre del MIR, Edgardo Enrquez, fue
secuestrado junto a una brasilea y asesinado en Chile28. Dos meses despus, hombres armados
secuestraron 23 chilenos, dos paraguayos y un uruguayo, de dos hoteles ms y el uno de junio el



ex presidente boliviano, Juan Jos Torres, fue asesinado29. Frente al desamparo, muchos exiliados
ocuparon la Embajada de Canad, hasta poder salir del pas30. De la larga lista de vctimas que
sigui puede mencionarse los uruguayos, Zelmar Michelini (senador), Hctor Gutirrez Ruz (ex
presidente de la Cmara de Representantes) y una pareja de militantes del Frente Amplio;
tambin los paraguayos Agustn Goibur (uno de los fundadores del MoPoCo) y un miembro del
Partido Comunista Paraguayo junto a otro del Movimiento Obrero que fueron secuestrados en
Buenos Aires y desaparecidos en Paraguay31. El saldo fue atroz. En total unos cuarenta bolivianos
desaparecieron en la Argentina (en contraposicin, slo tres en Chile)32 y 120 paraguayos33.
Adems, entre julio y septiembre de 1976 ms de 30 uruguayos desaparecieron en un operativo
de la inteligencia argentina y uruguaya. El OCOA (Organismo Coordinador de Operaciones
Antisubversivas uruguayo) los detuvo en tres campos clandestinos: Automotores Orletti, el Pozo
de Banfield y el Pozo de Quilmes. En el primero haban al menos, 200 uruguayos secuestrados y
unos 50 en cada uno de los otros dos. El 28 de octubre, el gobierno de Montevideo anunci
(mientras que se intentaba obligar a los detenidos a recrear un falso ataque en Uruguay), que las
supuestas desapariciones eran en realidad un complot para infiltrarse en Uruguay34. En la lista de
los 62 supuestos miembros del complot figuraban 26 uruguayos secuestrados ese ao.

La eliminacin de los opositores a las dictaduras se repiti en todos los pases del Cono Sur. En
1973, el General Andrs Selich, embajador de Bolivia en Paraguay que quera suceder a Bnzer,
fue asesinado35. En 1975, el militante del MIR Jorge Isaac Fuentes fue secuestrado en Paraguay y
asesinado en Chile. En 1976, en Brasil el ex presidente brasileo Juscelino Kubitschek muri en un
extrao accidente; en Uruguay una maestra fue secuestrada en la embajada de Venezuela y el
gobierno argentino le pidi al brasileo la detencin de 149 argentinos36. En 1978, en Porto
Alegre dos uruguayos fueron apresados y deportados37; mientras que en Per, un grupo de
intelectuales fue secuestrado y llevado a Jujuy (Argentina) pero la presin internacional logr
liberarlos38. En 1980, dos montoneros fueron secuestrados en Rio de Janeiro y llevados a Buenos
Aires39 y en un mismo operativo en Lima, un obrero secuestrado en Argentina fue llevado a esa
ciudad para reconocer a exiliados argentinos, luego cinco fueron secuestrados y llevados a Bolivia.
Entre ellos Noem Gianetti, madre de un desaparecido, que apareci muerta en Madrid40.

Paralelamente a la persecucin de los exiliados en el Cono Sur, la "Tercera Fase" hizo lo propio en
otras naciones principalmente en Europa y el resto de Amrica donde grupos de exiliados
denunciaban la crueldad de las dictaduras. La tercera Fase constaba de dos grupos (uno encargado
de seguimientos a exiliados y otro de su eliminacin), que salan con documentacin falsa provista
por los otros pases. Cndor se ide para asesinar en Pars al embajador boliviano y a un agregado
uruguayo, y a un oficial chileno en Medio Oriente41. En 1975 se intent asesinar en Roma al
exvicepresidente chileno Bernardo Leighton y su esposa. En mayo de 1976, el embajador de
Bolivia en Pars, el General Joaqun Zenteno Anaya, que haba protestado por la muerte de Selich,
fue asesinado42. En setiembre fue asesinado en Washington el ex ministro de relaciones



exteriores y defensa chileno, Orlando Letelier y su secretaria, luego de impedir el otorgamiento de
crditos a Chile. El asesinato estuvo planeado por Michael Townley doble agente de la DINA y la
CIA y por el CORU (Comando de Organizaciones Revolucionarias Unidas) una organizacin de
cubanos anticastristas que trabajaba para la CIA.

Los Estados Unidos apoy con entusiasmo la Operacin Cndor en el Cono Sur, pero para sus
acciones en Centroamrica la CIA cre al CORU. Aunque muchas de sus acciones fracasaron (como
el fallido asesinato de Fidel Castro) otras terribles s, como la voladura de un avin cubano con un
saldo de 75 muertos43. El CORU era tambin el mejor aliado de Cndor en las acciones sobre
Centroamrica. Fiel al mandato de la Doctrina de Seguridad Continental, los ejrcitos del Cono Sur
se convirtieron en gendarmes de la "frontera ideolgica" y a principios de la dcada de 1980
participaron en la represin de Centroamrica. En 1980, catorce de los veinte millones que vivan
en esa regin, eran pobres. Esto dio origen a levantamientos populares contra las pocas familias
que manejaban las economas nacionales aliadas a empresas trasnacionales. En 1980, periodistas
de San Salvador, Nicaragua y Guatemala denunciaron la presencia de escuadrones de la muerte
argentinos, chilenos y uruguayos. La matanza de lderes locales fue irrefrenable, en San Salvador,
entre 15.000 y 18.000 personas fueron asesinadas ese ao. En Guatemala, el blanco fueron los
polticos socialdemcratas que acusaban a los Estados Unidos de apoyar las dictaduras. En
Jamaica, a travs de la Operacin Lobo, Washington intent derrocar al socialdemcrata Michael
Makey. Finalmente en Nicaragua, el Frente Sandinista de Liberacin Nacional, en el poder desde
julio de 1979, sufri la constante agresin del gobierno de Ronald Reagan y del terrorismo de los
contras44. En contrapartida en 1980, el ERP (con apoyo de cercanos a Stroessner que lo
traicionaban45) asesin en Asuncin al exdictador Anastasio Somoza Debayle para detener el
financiamiento a los contras, sin poder evitar el fracaso del sandinista. El xito del terror en
Centroamrica llev al Ejrcito Argentino a planificar con Bnzer, la ejecucin de una nueva
dictadura en contra de la seudodemocracia boliviana en la que Bnzer haba perdido las
elecciones. Esta nueva irrupcin militar fue conocida como la "narcodictadura", y a poco de
iniciado el rgimen que puso al frente a Luis Garca Meza, el dirigente socialista Marcelo Quiroga
Santa Cruz que encabezaba un juicio contra Bnzer, fue asesinado y todas sus pruebas de las
violaciones a los derechos humanos desaparecieron46. El Ejrcito Argentino contribuy en el
planeamiento, brind 200 efectivos y paramilitares, se preocup de mejorar la posicin
internacional de la nueva dictadura y le dio crditos por 800 millones de dlares47.

IV. EL LEGADO: DEMOCRACIAS VIGILADAS

A comienzos de los ochenta la democracia se abri paso en el Cono Sur y hubo elecciones en Per
(1980), Bolivia (1982), Argentina (1983), Brasil y Uruguay (1985) y tardamente Chile y Paraguay
(1989)48. Este nuevo clima permiti en diversos grados la revisin de los sucesos pasados. En



Buenos Aires en 1985, 833 testigos declararon en el juicio a las ex juntas militares y en la sentencia
final se estableci que: "se cometieron en perjuicio de gran cantidad de personas, [...]
apresamiento violento, el mantenimiento en detencin en forma clandestina, el interrogatorio
bajo tormentos y, en muchos casos la eliminacin fsica de las vctimas, lo que fue acompaado en
gran parte de los hechos por el saqueo de los bienes de su vivienda49". En Brasil, fue importante
el proyecto "Brasil nunca mais", compuesto por 12 tomos con ms de diez mil documentos del
Supremos Tribunal Militar clandestinamente fotocopiados que en 1986 fueron donados a la
Universidad de Campinas50. Pero sin duda alguna la mayor prueba de la existencia de la
Operacin Cndor fue encontrada por Martn Almada en una comisara de Lambar (Paraguay), en
1992. Los llamados "Documentos del Horror" eran cuatro toneladas de reportes de los
informantes, interrogatorios, grabaciones, telegramas confidenciales y detalles sobre la
transferencia de arrestados a otros pases51. Esto desnud la cooperacin de los Estados Unidos y
permiti a familiares pedir al presidente Clinton una compensacin por las vctimas de la represin
en Paraguay, que por supuesto, no fue aceptada52.

En Chile, debido a la importante injerencia en la vida poltica de su ejrcito, el hito ms importante
en el juzgamiento por los atropellos de los derechos humanos se realiz en el extranjero. Esta fue
la detencin de Pinochet en Londres en 1998; aunque tambin fueron importante el juicio en los
EEUU del caso Letelier en 1978 y el juicio del caso Carlos Prats, en Argentina, en el ao 2001. En el
primero, Michael Townley, asumi su participacin en los asesinatos de Orlando Letelier y su
secretaria; de Carlos Prats y su esposa; del ex presidente Juan Jos Torres; y tambin en el
atentado en Roma contra Bernardo Leighton y su esposa53. Aunque fue encontrado culpable, la
justicia estadounidense lo liber a cambio de informacin confidencial. Con respecto al caso Prats
el agente de la DINA, Arancibia Clavel fue condenado a prisin perpetua en Argentina por su
participacin en el asesinato. Pero el caso de mayor contundencia fue la detencin de Pinochet en
Londres en 1998; y aunque no fue juzgado, su detencin caus un gran impacto en la dividida
sociedad chilena. Tambin lo hizo la declaracin de Margaret Teacher que agradeci a Pinochet la
ayuda durante la guerra de Malvinas (reavivando tensiones entre Argentina y Chile). En setiembre
de 2001, Almada present en Chile una querella contra Pinochet; el ex director de la DINA, Manuel
Contreras; y el ex secretario de estado norteamericano, Henry Kissinger, por la Operacin
Cndor54. Finalmente, en el ao 2002, Washington entreg a Buenos Aires 4.677 documentos
desclasificados sobre la ltima dictadura. All la participacin de la CIA y el FBI en las dictaduras del
Cono Sur es innegable55.

Otro problema pendiente es la restitucin de la identidad de los hijos apropiados. Algunos
nacieron en los centros clandestinos y otros bebs fueron robados el da del secuestro. El gobierno
de los Estados Unidos saba de la situacin y mostr su preocupacin en 1982 en una reunin con
el embajador argentino en Washington56. Su restitucin lenta y compleja ha sido defendida por



los sectores ligados al poder militar. Algunos huyeron al ser descubiertos, como el caso del Doctor
militar Atilio Branco que escap al Paraguay con dos nios apropiados.

Pero la inicial vulnerabilidad mostrada por los militares argentinos, que alarm a los del resto del
continente, fue prontamente revertida. Esto se logr gracias a los alzamientos de los militares
"carapintadas" entre 1987-1988 y se sell con la obtencin de las leyes de Obediencia Debida y
Punto Final, y por ltimo, el indulto a los culpables. Adems, hasta 1994 el ejrcito argentino se
continu entrenando en interrogatorio y campo de prisioneros, muchas veces con la participacin
de hondureos y cubanos57. En Chile, Pinochet, a pesar del susto en Londres, sigui siendo
senador vitalicio, de acuerdo con la constitucin que l mismo aval. En Per el "Fujimorazo" de
1992 tranquiliz a los conservadores; en Bolivia Hugo Bnzer fue electo presidente en 1997 y en
Paraguay en 1998, Lino Csar Oviedo (que en 1996 haba intentado un golpe contra el presidente
Juan Carlos Wasmosy) encabez las encuestas presidenciales, aunque luego su candidatura fue
impedida por estar preso58. Pero fue el escndalo por la muerte del ingeniero qumico chileno
Eugenio Berros, lo que demostr la persistencia de la Operacin Cndor en las democracias del
Cono Sur. Berros fue vctima del rgimen que tanto apoy. Haba trabajado junto a Townley en la
"Operacin Andrea" para producir Gas Sarn y haba diseado un plan para envenenar el agua
potable de Buenos Aires en caso de guerra por el canal de Beagle. Al ao siguiente que Pinochet
dej la presidencia, un juez orden la captura de Berros, pero el general, que an era comandante
en jefe del Ejrcito, lo ayud a escapar. En octubre de 1991 Berros lleg a Montevideo y al mes
siguiente fue a la Seccional 24 Parque del Plata y denunci estar secuestrado por militares chilenos
y uruguayos; y que el general Pinochet haba ordenado matarlo. En ese momento se present un
funcionario de inteligencia del ejrcito del Uruguay y miembros del ejrcito chileno, que se lo
llevaron. Cuando esto trascendi, el gobierno uruguayo intent minimizarlo, mientras que
Pinochet visit Uruguay. En 1995, se encontr el cadver de Berros con dos balas en el crneo.
Todas las posibles pistas de su estada haban sido borradas y un programa argentino de
periodismo de investigacin fue amenazado. En 2003, luego de una publicacin del semanario
chileno Siete+7 (reproducido en Pgina 12 de Argentina y Brecha de Uruguay), la jueza chilena
Olga Prez proces a un capitn del ejrcito chileno, cinco en condicin de retiro y dos custodios
de Pinochet59. Esto demuestra no era (ni es) fcil restarle poder al sector militar.

CONCLUSIN

La fuerte alianza de los sectores monoplicos y las trasnacionales paraliza las democracias que
slo pueden hacer reformas superficiales sin modificar la tendencia a la polarizacin. Estas
democracias impotentes o de baja intensidad, a la larga desencantan al ciudadano que descree de
su eficiencia como modo de gobierno. En algunos pases aciertos del sector castrense en cuanto a
reformas econmicas (por ejemplo Chile y Brasil), siguen dando cierta legitimidad a la irrupcin



militar y alimenta, en algunos sectores de la poblacin la fantasa de que un gobierno militar es
ms organizado que el civil. En el lado opuesto, la seguidilla de errores del aparato militar
argentino (que fueron desde la multiplicacin de la deuda externa al desastre de Malvinas), hizo
de la democracia un valor incuestionable. La cada del presidente De la Rua en diciembre de 2001
lo demostr, an la crisis econmica y social no provoc que la ciudadana pidiese un nuevo golpe
militar. Hay enemigos estructurales de las democracias que se tienen que aprender a enfrentar. La
desigualdad social crea un pequeo sector que slo piensa en servirse del Estado para su
enriquecimiento y un gran sector que, apremiada por necesidades inmediatas, no puede sentarse
a discutir un modelo de pas ms equitativo. De este modo la riqueza y el paternalismo (principal
expulsor de las masas populares de la vida pblica), van de la mano. Otro desafo es la autonoma
econmica en un contexto de globalizacin en el que los grandes capitales slo quieren sacar
rditos econmicos, muchas veces, encontrados con el bienestar social. El aparato productivo no
puede estar guiado solamente por la ceguera del enriquecimiento individual, sino que su funcin
social tiene que ser obligatoria a costa del desencanto de los capitales golondrinas. Finalmente, el
pago de las deudas externas tambin debe ser discutido porque han sido agigantadas durante
gobiernos de facto y por lo tanto un gran porcentaje de ellas es ilegtimo. Los acreedores saban
que prestaban ante gobiernos impropios y lo hicieron por la obtencin de ganancias sin
preocuparse por los costos sociales de nuestros pases. Queda ahora a las democracias del Cono
Sur defender sus derechos, el MERCOSUR puede ser un espacio interesante para ello. Los primeros
gobiernos tuvieron como principal preocupacin la continuacin de la democracia, pero es
imprescindible para que persista que esta forma de gobierno redunde en una mejor calidad de
vida de sus ciudadanos.

Este artculo ha demostrado tambin la gran responsabilidad de los Estados Unidos en estos
procesos. Queda entonces por interrogar por la capacidad de escribir una historia autnoma de los
pases del Cono Sur. Al parecer, las historias autnomas son imposibles, pero tampoco se puede
pensar en las historias de los pases perifricos como meramente "reactivas". En este sentido se
debe distinguir las historias "locales" producida por la suma del impacto de las acciones de los
pases centrales y el desarrollo de los procesos sociales autctonos; de las historias "autnomas".

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A comienzos de la dcada del 90 se descubren en Paraguay los documentos secretos de la polica
poltica paraguaya. Pero estos documentos, que ganaron el macabro nombre de "los archivos del
terror", no slo informaban del accionar de esa fuerza, sino que revelaban la coordinacin de los
gobiernos militares sudamericanos durante las dcadas de 1970 y 1980 para perseguir a los
opositores polticos.




Se conoce como Operacin Cndor al plan de inteligencia y coordinacin entre los servicios de
seguridad de las dictaduras militares de los generales Augusto Pinochet, de Chile; Hugo Bnzer, de
Bolivia; Alfredo Stroessner, en Paraguay; Joao Figueredo, de Brasil; ms los gobiernos derechistas
de Isabel Pern, de Argentina, y Juan Mara Bodaberry, de Uruguay. El objetivo del plan era el
intercambio de informacin acerca de personas "subversivos" residentes en dichos pases, as
como la cooperacin para perseguirlas a travs de las fronteras nacionales.


Aunque sus actividades se iniciaron antes, la creacin oficial de la Operacin Cndor se fecha en
noviembre de 1975, en una reunin secreta de representantes de los servicios de inteligencia de
los mencionados pases celebrada en Santiago de Chile y convocada por Manuel Contreras, el
director de la DINA (Direccin de Inteligencia Nacional, la polica poltica del pas).

La Direccin de Inteligencia Nacional, ms conocida por su acrnimo DINA, fue la polica secreta
chilena durante el perodo inicial del rgimen militar de Augusto Pinochet, siendo uno de los
elementos ms significativos del aparato represor de la dictadura.

Las primeras acciones enmarcadas dentro de la Operacin Cndor se llevaron a cabo en
septiembre de 1974, en la ciudad de Buenos Aires. Cuatro exiliados uruguayos fueron
secuestrados y, semanas ms tarde, sus cadveres aparecieron en los alrededores de Montevideo.
La siguiente accin fue contra el general chileno Carlos Prats, asesor del presidente Salvador
Allende y su mujer. Los dos fueron asesinados por un comando de la DINA que actu en suelo
argentino.

La Operacin Cndor permiti a las fuerzas armadas y paramilitares de las dictaduras del Cono Sur
desplazarse libremente por el territorio de or: pases para secuestrar, torturar y asesinar a los
ciudadanos considerados sediciosos e intercambiarse los detenidos.

Antes de esta fecha, la colaboracin represiva era una realidad impulsada en la regin por Estados
Unidos, que amparaba los regmenes anticomunista por temor a que la existencia de un gobierno
de izquierdas en la zona facilitase la emergencia de otros provocando un efecto domin.




Era la tan reiterada doctrina de seguridad nacional que insista en luchar contra enemigo
interior: el comunismo. Desde mediados de la dcada de 1970 se desarroll una
internacionalizacin de la represin que fue posible porque la coordinacin de Operacin Cndor,
adems de permitir identificar, trasladar o asesinar a disidentes, facilit encubrir crmenes,
trasladando cadveres de un pas a otro o creando confusin sobre las vctimas y sus asesinos. Los
agentes de la Operacin Cndor actuaron tanto en pases de Amrica Latina como en Estados
Unidos y Europa. Por ejemplo, en Madrid, Espaa, intentaron secuestrar a lderes del MIR chileno
mientras que en Roma, Italia, actuaron contra disidentes polticos argentinos.

El Informe Hinchey seala que entre 1974 y 1977, la CIA mantuvo contacto regular pagado con el
entonces director de la DINA. El gobierno de los Estados Unidos aprob esta relacin mercenaria
con Contreras ya que dada su posicin como jefe de la principal organizacin de inteligencia en
Chile, era necesario para cumplir la misin de la CIA, a pesar de las preocupaciones de que esta
relacin pudiera exponer a la CIA a acusaciones de estar colaborando en al represin poltica
interna..

En 1992 fue descubierto en Paraguay un gran archivo con ms de 700.000 pginas de
documentacin sobre la represin en este pas. Se encontraron tambin registros de la
cooperacin de la inteligencia estadounidense con las dictaduras de la regin, incluida la
paraguaya. El estudio de los archivos del terror, como se les conoce, ha proporcionado
valiossima informacin sobre las actividades de la Operacin Cndor en el Cono Sur que ha
permitido la detencin de algunos de sus miembros, incluido el propio Pinochet.

La Operacin Cndor dej tras de s cientos de vctimas: torturados, asesinados y desaparecidos,
especialmente guerrilleros o sospechosos de serlo del Movimiento de Izquierda
Revolucionario (MIR) chileno, el Ejrcito Revolucionario del Pueblo argentino o los tupamaros
uruguayos. Y, a pesar de que su punto lgido fueron los aos comprendidos entre 1975 y 1977, en
junio de 1980 an tuvo lugar una accin de Cndor: Noem E. Giannetti de Molfino, madre de la
Plaza de Mayo exiliada en Per, fue secuestrada en Lima, y tras un largo periplo (Bolivia,
Argentina, Brasil, y Espaa) apareci envenenada en un hotel madrileo. Segn los "archivos del
terror" descubiertos en Paraguay , la Operacin Cndor dej un terrible saldo de 50.000 muertos,
30.000 desaparecidos, y unos 400.000 presos.

EL 16 DE OCTUBRE DE 1998, mientras se encontraba internado en la London Clinic, el exdictador
chileno Augusto Pinochet fue arrestado por Scotland Yard. Su detencin era producto de una
orden de captura internacional emitida por el juez espaol Baltasar Garzn por las acusaciones de
asesinato, tortura y genocidio.