Anlisis experimental del comportamiento de Skinner

EL ANALISIS EXPERIMENTAL DE LA CONDUCTA

Skinner, B.F. (1979). Contingencias de Reforzamiento. Cap. 4. Pp.75-95
Un dato natural de la ciencia de la conducta es la probabilidad de que ocurra una cierta clase de conducta en un
tiempo determinado. Los anlisis experimentales tratan acerca de esta probabilidad en trminos de la frecuencia
de la tasa de respuestas. Como la probabilidad, la tasa de respuestas sera un concepto desprovisto de un
significado si no fuera posible especificar una topografa de las respuestas, de manera que puedan contarse las
instancias por separado de un operante. Generalmente, la especificacin se hace con la ayuda de una parte
del dispositivo el operando- que percibe las ocurrencias de una respuesta. En la prctica, las respuestas se
definen de manera que muestren una considerable uniformidad conforme se mueve el organismo en una
estructura determinada por su propia anatoma y el medio ambiente prximo a l. El anlisis experimental de la
conducta se distingue por el nfasis en la tasa de ocurrencia de las instancias repetidas de un operante, de las
otras clases de psicologa que practican uno o ms de los siguientes sistemas:
1. La conducta se considera simplemente como el signo o sntoma de actividades internas, mentales o
psicolgicas, que se estiman como el principal objeto de estudio. La tasa de respuestas es significativa slo
porque no permite seguir. Un proceso (como, por ejemplo, el proceso de aprendizaje o el de maduracin), o para
determinar un estado o condicin (tales como una tendencia ex citatoria o de vigilancia o de vigilia), que nos
permita detectar le energa psquica. Disponible o la intensidad de un impulso o emocin, y otros asuntos
parecidos. Y no se espera que sea muy metdica la conducta observada, ya que es tan slo una ejecucin ms
bien poco clara de la que posiblemente se pueden inferir estados y procesos ms estables con la ayuda de
procedimientos estadsticos. Estas prcticas han obstaculizado una especificacin cuidadosa de la conducta, y
los datos obtenidos con estas prcticas rara vez son tiles en la evaluacin de la probabilidad de las respuestas
por s mismas.
2. La conducta se considera significativa nicamente cuando satisface ciertas normas o criterios. De un
organismo se dice que se ajusta a una situacin, resuelve un problema o que se adapta al medio. Con
respecto a los criterios normativos, su conducta puede mejorarse o deteriorarse; con respecto a los criterios del
desarrollo, su conducta se puede acelerar o detener.
Al resear estos aspectos de la conducta, el experimentados no especifica lo que en realidad est haciendo el
organismo, de manera que no se puede deducir satisfactoriamente una tasa de respuestas.
3. Los cambios en la probabilidad de las respuestas se tratan como si fueran respuestas o actos. Del organismo
se dice que discrimina, que forma conceptos, que recuerda, que aprende qu debe hacer y, como
resultado, a conocer qu debe hacer, y frases similares. Sin embargo, estas no son modalidades de respuestas.
Discriminar no es responder, sino responder de manera diferente a dos o ms estmulos. Decir que un organismo
ha aprendido a discriminar entre dos estmulos es resear un hecho posiblemente til, pero no indica qu es lo
que en realidad est haciendo el organismo.
Skinner en su teora nos habla de cambios observables de la conducta. l estudi la conducta operatoria
(conducta voluntaria). Es decir, un sujeto puede emitir conductas deseadas por el investigador frente a un
estmulo a esto llam "Condicionamiento Operante".
Skinner diseo una caja experimental conocida como "la caja de Skinner" en donde demostr que un organismo
(sujeto) puede realizar una conducta deseada llamado condicionamiento operante:
As un sujeto puede emitir una conducta con slo reforzarlo. Ejemplo: si queremos que un ratoncito puede
obtener un pedazo de queso se condiciona la conducta a travs de un ejercicio operante: as cuando el ratoncito
presione la palanca (Estmulo) obtendr el queso (Reforzador) por tanto, la conducta deseada se cumple con el
ejercicio.
Su teora postulaba que el comportamiento es seguido de una consecuencia, y la naturaleza de la consecuencia
modifica la tendencia del organismo a repetir el comportamiento en el futuro: A ms conducta operante de
presionar la palanca, ms queso.
Pero, qu pasara si el ratoncito presiona y presiona la palanca y no obtiene el queso (refuerzo), lo ms probable
es que la conducta se desaparezca, a eso se le llama Extincin de la Conducta Operante.
Skinner manipul los tiempos de refuerzo as fue como Skinner descubri los esquemas de refuerzo.
- Refuerzo continuo: recibe queso constantemente.
- Frecuencia fija: consigue queso presionando tres veces seguida
- Intervalo fijo: consigue queso en tiempos determinados, cada 20 segundos.
Estos experimentos lo llevaron a darse cuenta que poda condicionar a un organismo por Modelado, o sea por
aproximaciones sucesivas, as si se desea un comportamiento de por ejemplo dar la patita en un perro, se le
reforzar cuando tenga una conducta cercana a la ideal.
La ciencia del comportamiento se enmarca dentro de la tradicin naturalista, lo cual implica que el anlisis de la
conducta encontrar regularidades y orden, y que es susceptible de investigacin cientfica.
Mucho se ha hablado de una causalidad de tipo mecanicista en el AEC, que le ha merecido crticas severas de
los pensadores contemporneos. La realidad es que Skinner habl de "causas" como "factores que inciden o
influyen sobre la conducta", no como factores determinantes, que se ajustara ms al uso corriente de los
trminos causa y efecto (Moore, 1990).
Igualmente, las concepciones conductistas sobre el organismo han sufrido ataques por parte de muchos tericos.
En el esquema conceptual del AEC, el organismo es un locus, un "lugar" o "caja negra" en el que confluyen
diversas condiciones genticas y ambientales (Skinner, 1974). A pesar del nfasis que se hace en el AEC sobre
las condiciones ambientales (que se piensa incorrectamente que son exclusivamente externas al organismo), la
contribucin gentica no se desconoce en ningn punto.
El AEC distingue tres tipos de contingencias (relaciones ambiente-conducta), segn los niveles de evolucin:
Filogenticas: relacionadas con las posibilidades de la especie.
Ontogenticas: relacionadas con el desarrollo del individuo.
Culturales: relacionadas con las construcciones que se realizan al interior de un grupo.

Teora del aprendizaje Edward Lee Thorndike
Edward Lee Thorndike (pr. ['oRn daik]) (Williamsburg, 31 de agosto de 1874-Montrose, 9 de agosto de
1949) psiclogo y pedagogo estadounidense, es considerado un antecesor de la psicologa conductista
estadounidense. Sus principales aportaciones fueron el aprendizaje por ensayo/error y la ley del efecto. Sus
estudios sobre la conducta animal le permitieron desarrollar la teora del conexionismo.
Naci en 1874 en una familia protestante de confesin metodista (su padre era pastor de una de estas
iglesias), que hizo de la disciplina y la austeridad el signo de los primeros aos de su vida. Ingres en la
Universidad Wesleyana de Connecticut, donde se gradu en 1895. Pas luego a la Universidad de Harvard,
donde tuvo como maestro a William James. Sus investigaciones con polluelos las hizo en el mismo stano de
James. En principio, se interes por la comunicacin mediante gestos inconscientes (debido a la informacin que
le lleg sobre un caballo que realizaba operaciones aritmticas). Trabaj luego como tutor en la Universidad de
Columbia, en Nueva York, donde se doctor en 1898. Continu dando clases en Columbia hasta su jubilacin en
1941. Muri en 1949.
Su contribucin ms importante es la formulacin de la llamada ley del efecto, a partir de los estudios que
realiz con gatos en cajas-problema de las que deban escapar. La ley del efecto explicar la teora de Skinner
del condicionamiento operante.
Edward L. Thorndike fue profesor de psicologa durante ms de treinta aos en el Teachers College de
Columbia, Estados Unidos. Lo que ms atrajo su inters fue la teora del aprendizaje, y se cuenta entre los
importantes precursores del conductismo. Watson se fund en gran parte en la obra de Thorndike y en la de
Pavlov. El inters de Thorndike por la psicologa apareci despus de un curso en la Universidad de Harvard
donde tuvo de profesor a William James. Los primeros experimentos de Thorndike sobre el aprendizaje, en que
los sujetos experimentales eran pollitos, fueron realizados justamente en el stano de la casa de James, para
deleite de los hijos de ste. Las numerosas fbulas y relatos tradicionales que cuentan maravillas de la
inteligencia de los animales no impresionaban a Thorndike, quien por el contrario sostena que nadie se haba
ocupado de describir la estupidez animal. "Por cada perro que encuentra el camino de regreso al hogar -deca-,
hay quizs un centenar que se pierden." Sostena Thorndike que los animales no razonan ni avanzan en la
resolucin de problemas mediante sbitos estallidos de introvisin, sino que aprenden de una manera ms o
menos mecnica, partiendo de un mtodo de ensayo y error. Las conductas que les resultan fructferas y
gratificantes se "imprimen" en el sistema nervioso.
Segn Thorndike, el aprendizaje se compone de una serie de conexiones entre un estmulo y una
respuesta, que se fortalecen cada vez que generan un estado de cosas satisfactorio para el organismo. Esta
teora suministr las bases sobre las que luego Burrhus Frederic Skinner construy todo su edificio acerca del
condicionamiento operante.
Ms adelante, Thorndike aplic sus mtodos para el adiestramiento de animales a nios y jvenes, con
xito considerable, y lleg a tener grandes predicamentos dentro del campo de la psicologa educativa.
a. Falta de discriminacin.- El estudiante sigue dando la misma respuesta (por ej sigue estudiando bien) a pesar
de que el maestro sigue poniendo mecnicamente la misma nota (mismo premio). Slo tiende a desaparecer la
respuesta cuando ve que el maestro pierde las hojas de exmenes, est distrado, etc.
b. Supersticin.- Este fenmeno se da cuando en un tiempo dado, la relacin entre dos sucesos no puede
deberse al azar. Aunque podamos programar una serie de premios en forma totalmente independiente de la
respuesta, se quiera o no los premios establecern cierta relacin con las respuestas. Habr correlaciones
accidentales, aunque tales correlaciones no hayan sido programadas. Un jugador le va mal un da, pero al otro
da donde usa otro bate de bisbol, por azar le va bien, entonces decide usar este bate en forma superticiosa.
c. Pseudocondicionamiento.- Ocurre por ejemplo cuando una rata mueve la palanca para salir y en ese momento
le damos adrenalina, que aumenta su actividad. La conexin se establece entre la inyeccin de adrenalina y
mover la palanca, lo cual es un pseudocondicionamiento porque el condicionamiento instrumental "verdadero"
sera conectar el mover la palanca con el premio (salir de la jaula).
Vemos que en los tres casos se producen respuestas que no mantienen relacin con el premio, o sea, no
est marcada una relacin instrumental (respondo "para" obtener un premio). En el primer caso la falta de
discriminacin se debe a que la falta de una relacin instrumental no puede discriminarse de alguna condicin
anterior, cuando aqulla exista. En el caso de la supersticin es debido a una relacin instrumental accidental y
temporaria. En el tercer caso la relacin no tiene nada que ver con la respuesta, pero el premio por s msmo
puede causar la respuesta. Todas estas conclusiones valen tambin para los castigos.
Aprendizaje retardado
Es aquel aprendizaje donde la extincin se presenta "antes" que el condicionamiento, lo que trae como
consecuencia que el condicionamiento tarde ms en formarse (aprendizaje retardado). Si primero castigamos a
un nio, haga lo que haga (extincin de la respuesta, no har nada), y luego cambiamos la situacin y castigamos
slo las conductas malas, entonces tardar mucho ms tiempo en superar la primera etapa donde no responda
con ninguna conducta.