O

rganizar a histria de cada igreja. Eis a luta de quem se pe a levar

aos leitores, em forma de livro, fatos que assinalaram a vida dessas
centenrias igrejas. Como no se trata de imaginao, mas de pesquisa
sobre o que realmente aconteceu, na maioria dos casos h falhas, em
razo da ausncia de documentos. Os prprios pastores de cada igreja,
ao tentar levantar as informaes, deparam-se com imensa diculdade
ante lamentveis lacunas. Muitas informaes so vagas e imprecisas, o
que diculta a montagem da histria.
A tradio oral, por outro lado, nem sempre convel, em que pese a boa
vontade de quem informa. O natural recorrer aos mais antigos, porm na
maioria dos casos os depoimentos so inconsistentes e fragmentados, ainda
assim servem como pistas. Na hora de conferir, onde encontrar os registros?
Muitos fatos so contados, mas simplesmente no foram registrados.
O redator, ento, baseia-se no material histrico posto em suas mos,
s vezes retalhos da histria. De qualquer modo, difcil esse resgate,
pois o registro dos fatos no vem tona por si mesmo. O resgate torna-se
quase sempre impossvel. Lembra a caixa-preta do Airbus, mergulhada nas
profundezas abissais do oceano, no sinistro da aeronave francesa. Ainda
assim, com a mo de Deus operando e a preciosa cooperao das igrejas
possvel constatar uma igreja viva e operosa.
Explica-se o ttulo PAIXO MISSIONRIA. Poder-se-ia dizer que
sem paixo no h misso. Como diz Oswald Smith, em seu livro Paixo
Captulo 1
Introduo geral
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pelas almas, s os apaixonados fazem misso! Tem a ver com comunho
de sentidos. Paixo quer dizer sofrimento. Haja vista a Paixo de Cristo,
que disse no ter vindo para ser servido, mas para servir e para dar a vida
em resgate de muitos, ao derramar seu sangue no Calvrio. O mesmo vale
para seus seguidores, e tantos deles sofreram a ponto de serem torturados
e assassinados, como aconteceu na histria missionria no Brasil. Comove
constatar tantos admirveis exemplos de homens e mulheres que deram a
vida pelo evangelho. Basta lembrar, como exemplo, de Antnio Pedro de
Cerqueira Leite, advertido pelo mdico para que no fosse reunio do
Presbitrio no Rio de Janeiro, pois o corao j debilitado no suportaria
a viagem e os debates. Ele teimou e deixou todo mundo desolado com sua
morte por infarto fulminante, aps uma das reunies na Igreja Presbiteriana
do Rio; que dizer de Miguel Torres, tsico, caqutico, no lombo de cavalo,
debaixo de temporais e friagem, na regio do Sul de Minas para cumprir
sua misso e responsabilidade para com as igrejas que pastoreava; e de
Eduardo Lane, admirvel exemplo de abnegao, que poderia ter ido com
os companheiros para Lavras, mas preferiu car em Campinas a m de
ajudar a socorrer os atacados de febre amarela. Foi vitimado pela fatal
doena, que lhe ceifou em seis dias a preciosa existncia.
Escrever histria trazer baila e discusso crtica fatos passados,
reetir e tirar lies deles para os dias de hoje e para os vindouros. Embora
o foco principal sejam as igrejas presbiterianas centenrias como prova da
perenidade da obra do Senhor, no d para isolar suas histrias e fechar
suas fronteiras a antecedentes e a consequentes. Ou seja, h necessidade
de colar o passado delas ao presente e ao futuro, observar os fatos que
possibilitaram sua existncia e o que as igrejas produziram, com todos os
desdobramentos. Por isso, nesse aspecto, toda obra histrica sobre a igreja
do Senhor inacabada. Escrever histria , tambm, buscar e revelar fatos
ainda desconhecidos. No , portanto, simplesmente copiar textos histri-
cos. A base bibliogrca indispensvel, mas no esgota tudo. Quem o diz
so os historiadores honestos, os quais so mencionados nas citaes e nas
referncias bibliogrcas.
Que propsitos, anal, tem este livro? Esto eles demoradamente expos-
tos nos captulos da Primeira parte e alguns nesta Introduo. Um deles
privilegiar o pouco ou nada conhecido, ou mesmo indito. Por exemplo,
possvel que a maioria dos presbiterianos saiba da histria de Simonton, da
notvel obra realizada em poucos anos e da igreja fundada, que hoje se con-
grega na Catedral Presbiteriana do Rio de Janeiro. Porm, ser que a maio-
ria dos presbiterianos sabe das histrias de John Boyle, em Minas e Gois;
de Eduardo Carlos Pereira, em Campanha, e de Miguel Torres, em Caldas?
Ou quem sabe da existncia mais que centenria da Igreja Presbiteriana em
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Itapu? Onde ca isso, meu Deus? Certamente haver falhas e omisses
nunca intencionais, o que pode at causar resmungos, murmrios, descon-
tentamentos, at mesmo reaes adversas incompreensveis. Mas pode o
livro, de outra parte, suscitar debates, mudar rumos, instigar tomadas de po-
sio e mesmo impulso missionrio. Incluem-se igrejas derivadas da Igreja
Presbiteriana do Brasil, de maneira que a narrao e a anlise dos fatos tm
por objeto primordial o Presbiterianismo a partir de igrejas centenrias, in-
cludas as presbiterianas independentes que, somadas ao presbiterianismo
original, chegam a cerca de cento e trinta.
Busca-se, ademais, ampliao de conceitos, sendo desde j necessrio
avisar que a linguagem tem mensagem a pblicos diferentes, ou seja,
pretende alcanar os diversos nveis culturais e operacionais das igrejas.
No visa, portanto, somente as elites ou os estudiosos; ao contrrio, tendo
em vista as propostas, pretende inuenciar o maior nmero possvel de
pessoas. Por isso, com observao de regras da indispensvel metodologia,
no excessivamente acadmico. Especialmente a linguagem, a da
comunicao, sem agresses lngua e gramtica, pode alcanar todos
os nveis. Embora se apresente o texto num misto de narrao, descrio
e dissertao, h muito de crnica e de conversa com o leitor, para
provocar, envolver e estimular as pessoas a tomarem posio em face dos
desaos que o livro apresenta. Por isso, h outras pretenses sadias, em
que pese parecerem atrevidas.
Embora com pretenso pouco modesta de ser lido por grande parte do
povo presbiteriano, o autor objetiva que as propostas do livro sejam, no
mnimo, discutidas e, se possvel, aplicadas. H muitas indagaes, umas
sutis, outras diretas, como, por exemplo, por que, aps cento e cinquenta
anos, a Igreja Presbiteriana*
1
no est maior? No vai embutida na pergunta
qualquer indicao de numerolatria, como quer o Movimento de Cresci-
mento de Igrejas. Ou por que h tantos pastores sem campo e tantos cam-
pos sem pastor? Outra, por que cidades diferentes com o mesmo nmero
aproximado de habitantes tm populaes presbiterianas com nmeros to
divergentes? Claro est que h caractersticas e circunstncias peculiares a
cada uma, mas as igrejas locais, em geral, e os responsveis pela rea mis-
sionria, em particular, deveriam investigar a razo de tanta diferena. H
uma capital, no Nordeste, com uma populao xa que beira trs milhes
de habitantes e com pouco mais de vinte igrejas presbiterianas.* Um muni-
cpio na Grande Vitria, com populao xa de menos de quatrocentos mil
habitantes (em 2006), est perto de alcanar vinte igrejas.
* Refere-se Igreja Presbiteriana do Brasil.
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