Investigacin Operativa (tambin conocida como investigacin de operaciones), es una

rama de las Matemticas consistente en el uso de modelos matemticos, estadstica y

algoritmos con objeto de realizar un proceso de toma de decisiones. Frecuentemente, trata
el estudio de complejos sistemas reales, con la finalidad de mejorar (u optimizar) el
funcionamiento del mismo.
Tabla de contenidos
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! "n#estigaci$n operati#a en conte%to
& 'reas de aplicaci$n
( )rigen del campo
* +ociedades de "n#estigaci$n )perati#a
, -ase tambin
. /nlaces e%ternos
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Investigacin operativa en contexto
0a "n#estigaci$n )perati#a es una moderna disciplina cientfica 1ue se caracteriza por la
aplicaci$n de teora, mtodos y tcnicas especiales, para buscar la soluci$n de problemas de
administraci$n, organizaci$n y control 1ue se producen en los di#ersos sistemas 1ue e%isten
en la naturaleza y los creados por el ser 2umano, tales como las organizaciones di#ersas a
las 1ue identifica como sistemas organizados, sistemas fsicos, econ$micos, ecol$gicos,
educacionales, de ser#icio social, etc.
/l objeti#o ms importante de la aplicaci$n de la "n#estigaci$n )perati#a es apoyar en la
3toma $ptima de decisiones4 en los sistemas y en la planificaci$n de sus acti#idades.
/l enfo1ue fundamental de la "n#estigaci$n )perati#a es el enfo1ue de sistemas, por el
cual, a diferencia del enfo1ue tradicional, se estudia el comportamiento de todo un conjunto
de partes o sub5sistemas 1ue interaccionan entre s, se identifica el problema y se analizan
sus repercusiones, buscndose soluciones integrales 1ue beneficien al sistema como un
todo.
6ara 2allar la soluci$n, la "n#estigaci$n )perati#a generalmente representa el problema
como un modelo matemtico, 1ue es analizado y e#aluado pre#iamente.
0a "n#estigaci$n de )peraciones es una ciencia interdisciplinaria.
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reas de aplicacin
7lgunas personas se #eran tentadas a aplicar mtodos matemticos a cuanto problema se
presente, pero es 1ue 87caso siempre es necesario llegar al $ptimo9 6odra ser ms caro el
modelar y el llegar al $ptimo 1ue a la larga no nos d un margen de ganancias muy superior
al 1ue ya tenemos. :$mese el siguiente ejemplo; 0a empresa /M< aplica decide aplicar
".). y gasta por el estudio y el desarrollo de la aplicaci$n =!>> pero luego de aplicar el
modelo obser#a 1ue la mejora no es muy diferente a la 1ue actualmente tenemos. 0uego,
podramos indicar 1ue la in#estigaci$n de operaciones s$lo se aplicar en los problemas
para los cuales el buen sentido se re#ela impotente;
!. /n el dominio combinatorio, muc2as #eces la enumeraci$n es imposible. 6or ejemplo, si
tenemos &>> trabajos por realizar, los 1ue toman tiempos distintos y solo cuatro personas
1ue pueden 2acerlo, enumerar cada una de las combinaciones podra ser ineficiente (aparte
de desanimante). 0uego los mtodos de secuenciaci$n sern los ms apropiados para este
tipo de problemas.
&. ?e igual manera, la ".). es @til cuando en los fen$menos estudiados inter#iene el azar.
0a noci$n de esperanza matemtica y la teora de procesos estocsticos suministran la
2erramienta necesaria para construir el cuadro en el cual se optimizar la funci$n
econ$mica. ?entro de este tipo de fen$menos se encuentran las lneas de espera, los
in#entarios con demanda probabilstica.
(. Aon mayor moti#o, la in#estigaci$n de operaciones se muestra como un conjunto de
instrumentos precioso cuando se presentas situaciones de concurrencia. 0a teora de juegos
no permite siempre resol#erlos formalmente, pero aporta un marco de refle%i$n 1ue ayude a
la toma de decisiones.
*. Auando obser#amos 1ue los mtodos cientficos resultan engorrosos para nuestro
conjunto de datos, tenemos una opci$n adicional, simular tanto el comportamiento actual
as como las propuestas y #er si 2ay mejoras sustanciales. 0as simulaciones son
e%periencias artificiales.
Finalmente debe ponerse la m%ima atenci$n en no considerar la in#estigaci$n de
operaciones como una colecci$n de recetas 2eterogneas y aplicables sistemticamente en
unas situaciones determinadas. +i se cae en este error, ser muy difcil captar en
condiciones reales los problemas 1ue puedan deducirse de los m@ltiples aspectos de esta
disciplina.
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Origen del campo
Auando comenz$ la +egunda Buerra Mundial, 2aba un pe1ueCo grupo de in#estigadores
militares, encabezados por 7.6. DoEe, interesados en el uso militar de una tcnica conocida
como radioubicaci$n (o radio5localizaci$n), 1ue desarrollaron cientficos ci#iles. 7lgunos
2istoriadores consideran 1ue esta in#estigaci$n es el punto inicial de la in#estigaci$n de
operaciones. )tros creen 1ue los estudios 1ue tienen las caractersticas del trabajo de
in#estigaci$n de operaciones aparecen posteriormente. 7lgunos consideran 1ue su
comienzo est en el anlisis y soluci$n contra el blo1ueo na#al de +iracusa 1ue 7r1umedes
presentara al tirano de esa ciudad, en el siglo """ 7.A. F. F. 0anc2ester, en "nglaterra, justo
antes de la primera guerra mundial, desarroll$ relaciones matemticas sobre la potencia
balstica de las fuerzas opositoras, 1ue si se resol#an tomando en cuenta el tiempo, podan
determinar el resultado de un encuentro militar. :oms /dison tambin realiz$ estudios de
guerra antisubmarina. Gi los estudios de 0anc2ester ni los de /dison tu#ieron un impacto
inmediatoH junto con los de 7r1umides, constituyen #iejos ejemplos del empleo de
cientficos para determinar la decisi$n $ptima de la guerra.
Go muc2o despus 1ue estallara la +egunda Buerra Mundial, la IadsEey Desearc2 +tation,
bajo la direcci$n de DoEe, particip$ en el diseCo de utilizaci$n $ptima de una nue#o
sistema de detecci$n de ad#ertencia prematura, denominado radar (Dadio ?etection 7nd
Danging J ?etecci$n y medici$n de distancias mediante radio). 6oco despus este a#ance
sir#i$ para el anlisis de todas las fases de las operaciones nocturnas, y el estudio se
constituy$ en un modelo de los estudios de in#estigaci$n de operaciones 1ue siguieron.
/s agosto de !K*> se organiz$ un grupo de in#estigaci$n, bajo la direcci$n de 6. M. +.
IlacLett, de la Mni#ersidad de Manc2ester, para estudiar el uso de un nue#o sistema
antiareo controlado por radar. +e conoci$ al grupo de in#estigaci$n como el 3Airco de
IlacLett4, nombre 1ue no aparece sin sentido a la luz de sus antecedentes y orgenes
di#ersos. /l grupo estaba formado por tres fisi$logos, dos fisicomatemticos, un astrofsico,
un oficial del ejrcito, un top$grafo, un fsico general y dos matemticos. 6arece aceptarse
com@nmente 1ue la formaci$n de este grupo constituye el inicio de la in#estigaci$n de
operaciones.
IlacLett y parte de su grupo en !K*! particip$ en problemas de detecci$n de barcos y
submarinos mediante un radar autotransportado. /ste estudio condujo a 1ue IlacLett fuera
director de "n#estigaci$n de )peraci$n Ga#al del 7lmirantazgo Iritnico. 6osteriormente,
la parte restante de su e1uipo pas$ a ser el grupo de "n#estigaci$n de )peraciones de la
6lana de "n#estigaci$n y ?esarrollo de la ?efensa 7rea, y luego se di#idi$ de nue#o para
formar el Brupo de "n#estigaci$n de )peraciones del /jrcito. ?espus de los aCos de
guerra, los tres ser#icios importantes tenan grupos de in#estigaci$n de operaciones.
7 manera de ejemplo, esos primeros estudios, la Aomandancia Aostera, no lograba 2undir
submarinos enemigos con una nue#a bomba antisubmarina. 0as bombas se preparaban para
e%plotar a profundidades de no menos de (> m. ?espus de estudios detallados, un profesor
apellidado Filliams lleg$ a la conclusi$n de 1ue la m%ima probabilidad de muerte
ocurrira con ajustes para profundidades entre . y N m. /ntonces se prepararon las bombas
para mnima profundidad posible de !> m, y los aumentos en las tasas de muertes, seg@n
distintas estimaciones, #ariaron entre *>> y N>>O. ?e inmediato se inici$ para desarrollar
un mecanismo de disparos 1ue se pudiera ajustar a la profundidad $ptima de . a Nm. )tro
problema 1ue consider$ el 7lmirantazgo fueron las #entajas de los con#oyes grandes frente
a los pe1ueCos. 0os resultados fueron a fa#or de los con#oyes grandes.
7 los pocos meses de 1ue /stados Mnidos entraba en la guerra, en la fuerza area del
ejrcito y en la marina se iniciaron acti#idades de in#estigaci$n de operaciones. 6ara el ?a
? (in#asi$n aliada de Gormanda), en la fuerza area se 2aban formado #eintisis grupos
de in#estigaci$n de operaciones, cada uno con apro%imadamente diez cientficos. /n la
marina ocurri$ un proceso semejante. /n !K*&, 62ilip M. Morris, del "nstituto :ecnol$gico
de Massac2ussets, encabez$ un grupo para analizar los datos de ata1ue marino y areo en
contra de los submarinos alemanes. 0uego se emprendi$ otro estudio para determinar la
mejor poltica de maniobrabilidad de los barcos en con#oyes al e#adir aeroplanos
enemigos, incluso los efectos de la e%actitud antiarea. 0os resultados del estudio
demostraron 1ue los barcos pe1ueCos deberan cambiar su direcci$n gradualmente.
7l principio, la in#estigaci$n de operaciones se refera a sistemas e%istentes de armas y a
tra#s del anlisis, tpicamente matemtico, buscaba las polticas $ptimas de sistemas. Poy
da, la in#estigaci$n de operaciones toda#a realiza esta funci$n dentro de la esfera militarH
sin embargo, lo 1ue es muc2o ms importante, a2ora se analizan las necesidades del
sistema de operaci$n modelos matemticos, y se diseCa un sistema (o sistemas) de
operaci$n 1ue ofrezca la capacidad $ptima.
/l %ito de la in#estigaci$n de operaciones en la esfera de lo militar 1ued$ bastante bien
documentado 2acia finales de la segunda guerra mundial. /l general 7rnold encarg$ a
?onald ?ouglas, de la ?ouglas 7ircraft Aorporation, en !K*., la direcci$n de un proyecto
Desearc2 7nd ?e#elopment (D7G? J "n#estigaci$n y ?esarrollo) para la Fuerza 7rea
para el proyecto. 0a corporaci$n D7G? desempeCa 2oy da un papel importante en la
in#estigaci$n 1ue se lle#a a cabo en la Fuerza 7rea. 7 partir del inicio de la in#estigaci$n
de operaciones como disciplina, sus caractersticas ms comunes son;
!. /nfo1ue de sistemas,
&. Modelado matemtico y,
(. /nfo1ue de e1uipo.
/stas caractersticas pre#alecieron a ambos lados del 7tlntico, a tra#s del desarrollo de
in#estigaci$n de operaciones durante la +egunda Buerra Mundial.
6ara ma%imizar la capacidad militar de entonces, fue necesario un enfo1ue de sistemas. Qa
no era tiempo de tomar decisiones de alto ni#el sobre la direcci$n de una guerra 1ue e%iga
sistemas complicados frente a la estrategia de guerras anteriores o como si se tratara de un
juego de ajedrez.
0a computadora digital y el enfo1ue de sistemas fueron preludios necesarios del
procedimiento matemtico de los sistemas militares de operaciones. 0as matemticas
aplicadas 2aban demostrado su utilidad en el anlisis de sistemas econ$micos, y el uso de
la in#estigaci$n de operaciones en el anlisis de sistemas demostr$ igualmente su utilidad.
6ara 1ue un anlisis de un sistema militar de operaciones fuera tecnol$gicamente factible,
era necesario tener una comprensi$n tcnica adecuada, 1ue tomara en cuenta todas las
subcomponentes del sistema. /n consecuencia, el trabajo de e1uipo result$ ser tan
necesario como efecti#o.