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A democracia antiga e a moderna

Renata de Sousa Pinto
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RESUMO. A democracia direta foi concebida pelos gregos e
caracterizava-se pela participao direta dos cidados nas
decises das questes pblicas. Hodiernamente, a forma
democrtica utilizada em todo o mundo a democracia
representativa, que se caracteriza pela participao dos
cidados de modo indireto, peridica e formal no processo
eleitoral. Este artigo trata dessas questes e da crise da
democracia representativa contempornea.
Palavras-chave: Democracia direta. Democracia
representativa. Crise da democracia.


1 Introduo

A democracia surgiu cerca de dois mil anos na Grcia Antiga, nesta
poca podemos dizer que o seu bero foi Atenas. A democracia
desenvolvida pelos gregos era a direta, ou seja, os cidados gregos decidiam
pessoalmente todas as questes pblicas.
Atenas era uma cidade-estado com um pequeno territrio e uma
pequena populao, onde todos se conheciam. A sociedade ateniense era
uma sociedade escravocrata, os escravos eram adquiridos atravs das
constantes guerras para serem usados nas diversas tarefas, fazendo com que
os gregos se dedicassem inteiramente s deliberaes pblicas. Estes fatores
(guerra, escravos e pequeno territrio) propiciavam o desenvolvimento da
democracia grega.
A democracia grega teve seu apogeu nos sculos V e IV a.C., com as
sucessivas derrotas nas guerras nos perodos seguintes, acabou sendo
suplantada pela Macednia e mais tarde pelo domnio romano.
Durante muito tempo a palavra democracia ficou esquecida, at a
independncia dos Estados Unidos de sua antiga colnia a Inglaterra, e a
necessidade de se criar um poder local, culminando na disputa pela
ratificao da Constituio estadunidense, esta inovando nas suas
contribuies e proclamando para a posterioridade a democracia
representativa.

*
Aluna do Programa de Ps-Graduao em Cincias Jurdicas da UFPB.
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Este trabalho tem por objetivo fazer uma breve exposio da
democracia grega e da democracia moderna, apontando a forma da
construo desta ltima, bem como a crise que vem enfrentando atualmente.

2 Democracia antiga

Na Grcia clssica, mais precisamente em Atenas, vigorou a
democracia direta que durou aproximadamente dois sculos; at Atenas ser
subjugada pela Macednia e mais tarde por Roma.
Foram os gregos que criaram a palavra democracia; a primeira parte
demos possua muitos significados entre o povo grego, dentre eles o de
povo como um todo e s vezes significava gente comum ou pobre. A
segunda parte cracia significava poder ou governo.
1
Em Atenas o povo se reunia em assemblia em praa pblica, ou como
era mais conhecida na gora, para exercer o seu poder e direito poltico de
forma direta, ou seja, decidia-se pessoalmente sobre todas as questes
pblicas importantes para a nao. Nesta poca os intelectuais
desaprovavam a democracia; Aristteles dizia que democracia sinnimo
de povo e estes so muitos, sendo ento um governo democrtico governado
por pobres.
2
A grande preocupao dos gregos era as questes pblicas, s quais
doavam-se de corpo e alma. Para eles as questes pblicas vinham em
primeiro lugar e as particulares em segundo, isso fica evidenciado na clebre
orao fnebre de Pricles aps o desastre da expedio contra a Siclia,
nesta [...] so louvadas as pessoas que se ocupam no apenas de seus
interesses privados, mas tambm dos negcios pblicos, e so censurados
como cidados inteis queles que no se ocupam dos segundos.
3

Para que na plis grega os seus cidados pudessem dedicar-se
ativamente s questes pblicas fazia-se necessrio uma organizao social
voltada para o funcionamento da democracia direta. Assim, fatores como a
extenso territorial da plis, as constantes guerras e a presena de escravos
favoreciam o funcionamento da democracia. Estes fatores se entrelaam de
forma tal que acabam sendo uns conseqncia dos outros.

1
FINLEY, M. I. Democracia antiga e moderna. p. 25.

2
ARISTTELES. Poltica III, 1279b 34-80 a 4, apud FINLEY op. cit. p. 26.

3
BOBBIO, Norberto. Teoria geral da poltica .p. 372.
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As cidades-estados gregas eram muito pequenas em relao aos
Estados modernos; a populao de Atenas vivia em um territrio de cerca de
mil milhas quadradas, em decorrncia da pequena extenso territorial, todos
os cidados se conheciam e a importncia poltica que cada um possua era
incomensurvel. Por possurem um pequeno territrio, os gregos
precisavam expandir suas fronteiras para obterem riquezas que garantissem
as despesas da plis. Estas despesas eram pagas, basicamente atravs dos
impostos pagos apenas pelos ricos.
O segundo fator, a constncia das guerras, era a nica maneira
encontrada pelos gregos de proteger e preservar suas fronteiras dos ataques
inimigos, que podiam ser dos brbaros (povos no helnicos) e/ou de seus
vizinhos (povos helnicos), e por meio da pilhagem, uma forma de
adquirirem riquezas que podiam ser pblicas ou privadas, como terras,
tributos e, principalmente, escravos. Por estes motivos as guerras eram
constantes e at necessrias.
Com a obteno de escravos para serem usados na agricultura e nas
demais tarefas, o homem grego possua bastante tempo livre para dedicar-
se a sua paixo, os negcios pblicos. Para justificar a presena de escravos
Aristteles desenvolve a teoria da escravido natural, segundo a qual
alguns homens seriam escravos por natureza e outros seriam senhores em
decorrncia de sua condio natural.
4
Esta organizao social permitia aos
atenienses manter o seu interesse pela democracia e valorizar a
participao de cada um deles para moldar a vida pblica.
Destarte, fica evidente que a plis era o eixo seguro e certo ao redor
do qual girava toda a vida de seus cidado
5
, favorecendo, assim, a
vinculao do indivduo na comunidade.
No mundo antigo, o exerccio da liberdade confundia-se com a
participao ativa e direta como guia para os assuntos pblicos; entretanto
essa liberdade no se estendia a vida privada, nesta esfera o indivduo era
submisso aos ditames e s exigncias da coletividade, expressos em leis e
costumes. A vida privada estava subjugada a onipotncia da plis, sendo
esta dona do corpo e alma de seus cidados; o homem no era independente
ou livre, o seu corpo pertencia a plis e estava voltado sua defesa, em
Atenas havia uma lei na qual era obrigatrio o servio militar por toda a

4
FINLEY. M. I. op. cit. p. 117.

5
VERDROSS, Alfred D. p. 10. apud Bonavides, Paulo. Do estado liberal ao estado social. p. 141.
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vida, e no que diz respeito propriedade competia a plis estabelecer o
valor de muitos bens.
A liberdade para os gregos residia na participao do poder social, ou
seja, a participao nas deliberaes pblicas; como membro da
comunidade, um indivduo exercia sua liberdade atravs dos direitos
polticos, constituindo a vontade coletiva, e sendo por ela tolhido. Esta
liberdade no era para todos, uma vez que dela s fazia uso o povo grego,
ficando de fora todos os sditos estrangeiros e os escravos. Deste modo, as
questes pblicas eram discutidas e votadas nas assemblias pelos cidados
gregos.
Na gora eles deliberavam sobre a guerra e a paz; a concluso ou no
de tratados de aliana; a acusao, o julgamento, a condenao que variava
entre a pena de morte ou o ostracismo, bem como a absolvio de qualquer
cidado; elegiam alguns funcionrios essenciais como os generais; votavam
as leis; examinavam as contas pblicas etc. Podendo-se concluir que os
gregos exerciam pessoalmente e plenamente as funes: legislativa,
executiva e judicial.
Destarte, a democracia conhecida pelos antigos garantia a todos os
seus cidados a isonomia, a isotimia e a isogoria. A igualdade de todos
perante a lei, que se traduz no princpio da isonomia, onde esto todos os
cidados submetidos igualmente ao imprio das leis e que lhes conferi
direitos iguais; j a isotimia se traduz no livre acesso ao exerccio das funes
pblicas mediante sorteio, abolindo privilgios de grupos ou classes; e por
fim a isogoria, essencial democracia grega na viso de alguns pensadores,
confere o direito a todos de fazer uso da palavra nas assemblias populares.
Alm desses princpios, tinha como base o ius sufragii, que consistia no
direito dos cidados de votar nos comcios manifestando, assim, sua
vontade ou ponto de vista, num julgamento ou deliberao.

3 Construo da democracia representativa

A democracia representativa, como a conhecemos hoje em dia, surgiu
h mais de duzentos anos juntamente com a ratificao da Constituio
norte-americana, cujo sucesso s foi possvel em decorrncia da capacidade
dos federalistas de fazerem uso da retrica e do discurso revolucionrio
popular para divulgar as suas idias. Os pilares centrais do pensamento dos
federalistas constituam-se na soberania, na separao dos poderes e na
existncia de um governo popular representativo.
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Na busca de instituir as bases para um governo representativo,
Madison (que era federalista) resolve o problema da existncia da repblica,
que dentro da viso de Montesquieu s seria possvel em um pequeno
territrio, estabelece, ainda, a distino entre democracia e repblica. No
dcimo quarto artigo da obra Os Federalistas, Madison afirma que [...] em
uma democracia o povo constitui e exerce pessoalmente o governo
(democracia direta); na repblica, o povo se rene e administra mediante os
seus representantes (democracia representativa)
6
; e no artigo trinta e nove
ele desenvolve as idias de democracia representativa, da permanncia do
governo no cargo por um determinado lapso temporal e da
responsabilidade do governante.
importante ressaltar que as obras de John Locke (Segundo Tratado
sobre o Governo) e a de Montesquieu (O Esprito das Leis), serviram para os
federalistas institurem novos parmetros para a democracia moderna.
A Constituio estadunidense foi prdiga em novidades, dentre as
quais a aplicao da teoria da separao dos poderes de Montesquieu; a
instituio do Senado e de uma Cmara dos Deputados como rgos
representativos; o presidencialismo e a periodicidade no exerccio de cargos
pblicos para membros do Legislativo e para os chefes dos Executivos tanto
na esfera nacional quanto na estadual
7
. A juno de todos estes mecanismos,
juntamente com a previso de garantias dos direitos individuais na Carta
Magna propiciou o surgimento da democracia moderna.

4 Democracia representativa moderna
A democracia representativa vem a ser aquela na qual o povo, fonte
primria do poder, no podendo dirigir os negcios do Estado diretamente,
[...] outorga as funes de governo aos seus representantes, que elege
periodicamente.
8
A participao dos cidados na democracia representativa feita de
forma indireta, peridica e formal, por meio das instituies eleitorais chega-
se a escolha dos representantes do povo. A nossa Constituio de 1988
estabeleceu, em seus arts. 14 a 17, um conjunto de instituies que
disciplinam a participao popular no processo poltico, e que formam os

6
SORTO, Fredys Orlando. O Federalista e a Constituio dos Estados Unidos. p. 149.

7
Op. cit.p.148-154.

8
SILVA, Jos Afonso. Curso de direito constitucional positivo. p. 140.

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direitos polticos, podemos citar as eleies, o sistema eleitoral, os partidos
polticos etc.
A base da democracia moderna sem dvida o instituto da
representao e o seu adequado governo representativo, organizado em
decorrncia do amplo exerccio das liberdades individuais.
O instituto da representao consiste na delegao de poderes pelo
povo a um grupo de homens chamados polticos, por meio de eleies
diretas, que so escolhidos para representarem os seus interesses e
realizando o bem comum. Este mandato apresenta algumas caractersticas
em relao aos representantes, sendo o mandato de carter livre, geral e
irrevogvel.
Diz-se que o mandato livre porque o representante goza de certa
liberdade para agir em nome de seus representados, no estando vinculado
aos seus eleitores; esta liberdade decorrente da confiana depositada pelos
cidados em seus representantes para defesa de seus interesses. geral
porque o eleito no representa apenas os interesses daqueles que o elegeram,
ele deve defender os interesses gerais dos representados. E finalmente,
irrevogvel porque o representante tem o direito de exercer seu mandato
por um perodo determinado, salvo nas hipteses indicadas na nossa
Constituio (arts. 55 e 56).
O moderno conceito de democracia est ligado a idia de liberdade
individual, que se traduz no uso dos direitos individuais, podemos dizer,
ainda, que a democracia o regime da liberdade poltica que consiste em
associarem-se os cidados ao exerccio do poder, para impor limites ao uso
arbitrrio deste poder. Tendo a representao como regra para realizar a
participao dos cidados no exerccio do poder poltico.
A idia de liberdade para os modernos significa dizer que para o
indivduo o direito de no se submeter seno s leis, de poder se expressar
livremente, de escolher sua religio, de exercer qualquer atividade
profissional, de dispor dos prprios bens, de ir e vir, bem como de reunir-se
a outros e de influir na administrao dos negcios pblicos, seja pela
nomeao de funcionrios ou pela apresentao de peties, as quais as
autoridades devem levar em considerao.
9
A liberdade da qual
desfrutamos, hoje em dia, consiste na liberdade individual, tendo como sua
garantidora a liberdade poltica.


9
Vide Benjamim Constant: Da liberdade dos antigos comparada liberdade dos modernos. p. 23.
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5 Crise da democracia representativa

A crise da democracia representativa reflete-se em vrios problemas,
dentre os quais, neste trabalho, sero abordadas apenas dois. So, pois, tais
questes, a incapacidade das instituies polticas de captar as exigncias
sociais e de transform-las em decises polticas, bem como a falta de
credibilidade em alguns polticos em decorrncia das constantes denncias
de corrupo.
Na segunda metade do sculo XX os partidos polticos passaram a
desempenhar relevantes funes institucionais, como a formao de opinio
pblica, o apoio e crtica ao governo, a mediao entre governo e
governados, porta-vozes das reivindicaes dos cidados etc.
No entanto o que ocorre atualmente a crise partidria
caracterizando-se pela incapacidade dos partidos polticos de agregar e
transformar as demandas da sociedade em decises polticas; perdendo
desta forma o seu papel de captador e de mediador entre governados e
governo. Assim, as grandes distores no processo de mediao poltica
continuam, dificultando o fortalecimento da estabilidade democrtica.
Para Lawson e Merk os partidos polticos perdem sua importncia
quando no desempenham suas atividades atribudas pela sociedade civil,
como exemplo: a deficincia na estruturao do processo eleitoral, a
incapacidade de articulao e agregao de interesses de grupos da
sociedade; a deficincia de organizar de modo efetivo o governo; e os
equvocos cometidos nas polticas pblicas na sua formulao e aplicao.
10
Em virtude dessa lacuna a sociedade contempornea, que hoje em dia
apresenta-se complexa e diversificada, passou a se organizar em grupos de
interesses e movimentos sociais para juntos levarem as suas reivindicaes.
Diante deste quadro, a idia de que os partidos polticos exercem
sozinhos o papel da representao desmorona. Entretanto, o que vem
acontecendo uma perda do padro de representatividade dos partidos
para as associaes, que atualmente so capazes de suprir as deficincias da
representao poltica. Desta forma, o partido poltico deixa de constituir o
nico e talvez o mais importante coletor das aspiraes populares e
direcionador do estado. Porm, indispensvel necessidade da
reaproximao entre governados e governantes na tentativa de superar a
crise da representatividade.

10
Vide Marcello Baquero em A vulnerabilidade dos partidos polticos e a crise da democracia na
Amrica Latina. p. 20-25 e 160.
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Apesar das dificuldades enfrentadas pelo sistema representativo os
partidos polticos, ainda, possuem uma posio de destaque no cenrio
poltico nacional; sua participao no processo democrtico permite uma
maior alternncia do poder e democratizao das decises; suas decises
polticas apresentam-se com mais transparncia e perceptividade no sistema
democrtico.
A segunda questo apresentada como um dos motivos da crise da
democracia representativa a corrupo dos polticos. Nos ltimos anos a
sociedade brasileira vem assistindo s inmeras denncias de corrupo dos
polticos, isto leva a uma descrena no instituto da representao, pois os
cidados no gostam de saber que alguns dos representantes escolhidos de
forma democrtica esto usando a funo que adquiriram para obterem
benefcios prprios. O desvirtuamento do interesse geral para interesse
individual ou de grupo leva ao crescente descontentamento dos cidados
com as instituies polticas.
Este tipo de poltico coloca em dvida o instituto da representao, j
que este tem como funo precpua realizao do bem comum, e a
representao desenvolvida por ele unicamente a dos seus interesses
particulares, gerando, assim, uma desconfiana e insatisfao dos cidados
com essa classe de polticos corruptos, levando a descrena na democracia
representativa. Tendo como indicador dessa descrena o aumento
significativo da abstenes, votos nulos e brancos e, ainda, o voto de
protesto nas ltimas eleies.
Estas duas questes suscitaram em alguns crticos a defesa da
democracia direta, estas crticas apiam-se na insatisfao dos cidados com
os seus representantes, alegando que ningum melhor que os prprios
cidados para defenderem pessoalmente os seus interesses. Na defesa da
democracia representativa as palavras de Bobbio fortalecem a convico
daqueles que crem na inexistncia de instituio apta a substituir a
representao poltica, quando afirma que at agora (...) ningum
conseguiu ver um regime que tenha suprimido o Parlamento e mantido as
liberdades e nem mesmo um regime que tenha mantido o Parlamento e
suprimido as liberdades.
11
A melhoria do sistema representativo indispensvel para a
continuao da democracia representativa; desta forma as falhas e os vcios

11
BOBBIO, Norberto. Qual socialismo? Discusso de uma alternativa. p. 68.
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apontados alhures devem ser combatidos e remediados para que os
cidados reafirmem a sua confiana no instituto da representao.

6 Concluso

As diferenas entre a democracia grega e a moderna so tanto de
efeito das alteraes histricas quanto da concepo moral do mundo. As
condies histricas podem ser resumidas na transformao da cidade-
estado para os grandes Estados atuais; a primeira possua uma pequena
populao e um pequeno territrio, enquanto o segundo possui um grande
nmero de cidados e um vasto territrio. As condies morais em cada
poca determinaram o uso de dois tipos de democracia, a direta para os
gregos e a representativa para os modernos.
O Estado democrtico moderno tem como escopo propiciar a mxima
garantia das liberdades individuais, j que o amplo exerccio dessas
garantias base da democracia moderna, ou seja, da democracia
representativa.
A crise enfrentada pela democracia representativa suscita crtica a este
tipo de regime democrtico, fazendo com que estes crticos apresentem a
alternativa do retorno da democracia direta, com o governo de assemblias,
no qual todos os cidados so chamados para discutir e deliberar sobre os
temas polticos.
No entanto a volta da democracia direta nos dias atuais seria um
retrocesso na vida do homem moderno to acostumado a se dedicar a sua
vida privada, conseqentemente aos seus negcios privados delegando
assim poderes aos seus representantes para cuidar das questes pblicas,
sendo neste tipo de regime compelido a decidir pessoalmente a cerca delas.
Entretanto, o problema da democracia representativa no est no
regime em si, muito menos na existncia das instituies representativas,
mas sim na insuficincia dessas instituies. A representao poltica no
tem realizado na prtica o que promete na teoria, ou seja, representar os
interesses dos cidados e a satisfao dos mesmos.
Apesar das dificuldades enfrentadas pelo sistema representativo os
partidos polticos possuem posio de destaque no cenrio poltico
brasileiro, sua participao na democracia representativa viabiliza uma
maior alternncia do Poder e democratizao das decises; bem como, o
controle e a responsabilizao das decises polticas pelos partidos
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apresentam-se mais plausvel com a necessria transparncia e visibilidade
do sistema democrtico.
Destarte, a melhoria do sistema representativo imprescindvel no
combate as falhas e vcios que lhe so atribudos, superando a desconfiana
dos cidados na representao poltica; criando, desta forma, condies para
a continuao da democracia representativa.
O que se pode propor como alternativa para a crise da democracia
representativa a combinao dos instrumentos comuns a ela com outros
mecanismos de participao, encontrados na democracia participativa.

7 Referncias

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democracia na Amrica Latina. Porto Alegre: UFRGS, 2000.

BONAVIDES, Paulo. Cincia poltica. So Paulo: Malheiros, 2000.

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Prim@ Facie ano 2, n. 3, jul./dez. 2003
67
GUSMO, Luis Augusto Sarmento Cavalcante. Constante Berlin: a
liberdade negativa como a liberdade dos modernos. In: SOUSA, Jess (org).
Democracia hoje: novos desafios para a teoria democrtica contempornea.
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SORTO, Fredys Orlando. O Federalista e a Constituio dos Estados
Unidos. Separata da Revista Brasileira de Estudos Polticos. n. 86, p 133-158.
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CITAR COMO:
PINTO, Renata de Sousa. A democracia antiga e a moderna. Prim@ facie,
Joo Pessoa, ano 2, n. 3, p. 57-67, jul./dez. 2003. Disponvel em: <http:
//www.ccj.ufpb.br/primafacie>. Acesso em:

Prim@ Facie ano 2, n. 3, jul./dez. 2003