Revista General de Informacin y Documentacin ISSN: 1132-1873

Vol. 23-2 (2013) 455-456

Reseas

HERAS HERRERO, Beatriz de las. El testimonio de las imgenes. Fotografa e
Historia. Madrid: Creaciones Vincent Gabrielle, 2012, 148 p. ISBN: 978-84-
92987-28-3.
Lo que una buena fotografa revela al
ojo y a la mente apreciadora, no podr
revelar a la mirada apresurada.

Esta cita de Weinstein y Blooth (1977) resume el planteamiento del estudio de Beatriz
de las Heras, profesora de la Universidad Carlos III de Madrid y especialista en el estudio
de la Historia a travs de los soportes visuales: examinar las fotografas, mirarlas,
cuestionarlas, reflexionarlas, contextualizarlas y ponerlas en relacin con otras
instantneas para comprender e interpretar su significado.
Estructurada en cuatro captulos la autora subraya la valiosa aportacin del documento
fotogrfico como una de las fuentes de informacin ms tiles de las que dispone el
historiador para reconstruir el pasado y propone una metodologa para la lectura e
interpretacin de la imagen teniendo en cuenta los elementos que intervienen en el hecho
fotogrfico. Para facilitar la comprensin de la propuesta de anlisis, la autora ofrece
ejemplos concretos especialmente didcticos aplicados sobre varias instantneas
pertenecientes al Fondo Fotogrfico de la Guerra Civil de la Biblioteca Nacional.
Como punto de partida, el estudio seala la diferencia entre, hacer historia de la
fotografa y hacer historia desde o a travs de la fotografa, diferencia que, ms all de
introducir un matiz, marca los lmites del objeto de investigacin. En el primer supuesto, el
objeto de la investigacin es el soporte, en el segundo, el soporte es la herramienta a
emplear en la investigacin. Aunque es cierto que ambas lneas de investigacin se
retroalimentan, el marco en el que se desarrolla la propuesta metodolgica de este trabajo
corresponde al segundo de los enfoques, transformando la fotografa en un instrumento de
investigacin, anlisis e interpretacin de la historia.
El tratamiento de la fotografa como documento est planteado desde una perspectiva
muy amplia y transdisciplinar, que comprende el estudio semitico, filosfico, esttico,
sociolgico, antropolgico, psicolgico, histrico, artstico y tcnico, para desentraar y
comprender el significado de las imgenes. Para apoyar este enfoque la autora se nutre de
numerosas referencias a los trabajos de autores como Antonio Rodrguez de las Heras,
Bernardo Riego, Boris Kossoy, Roman Gubern, Jonh Berger, Daz Barrado, Philippe Dubois,
Roland Barthes, Lorenzo Vlchez y Pierre Sorlin, entre otros. El objetivo final es extraer de
las imgenes aquella informacin que en un primer momento podra aparecer velada.
La fotografa es el producto resultante de una compleja actividad en la que intervienen
numerosos factores que hay que considerar. En este trabajo la fotografa como documento
es objeto de un doble anlisis, por un lado el marco de registro, en el que intervienen el
asunto, el fotgrafo y la tecnologa -elementos clave ya el documento fotogrfico no puede
entenderse desligado de su proceso de produccin- el filtro (la intencionalidad del
fotgrafo o del medio responsable del encargo) y el lector que recibe la imagen, sin olvidar
el anlisis de los elementos espacio-tiempo que forman parte de las coordenadas de
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situacin del resultado final, la fotografa. El segundo eje de estudio corresponde al marco
de lectura, es decir, la percepcin de la fotografa y sus significados (denotacin y
connotacin) y todos aquellos actores que intervienen en el proceso de recepcin que
resultan imprescindibles para la comprensin del texto visual. Por tanto, para llegar a un
mtodo interpretativo, el historiador deber tener en cuenta no slo el proceso de
produccin de la fotografa sino tambin el significado que alcanza la imagen en el proceso
de recepcin y contacto con el lector.
La lectura y la interpretacin de la imagen son dos procesos distintos que deben ser
estudiados por el investigador de forma complementaria. En esta direccin, la autora
seala en el captulo tercero que el historiador debe realizar una crtica de la imagen
tcnica y afrontar su estudio en una serie de etapas inspiradas en las investigaciones de
Kossoy: heurstica (localizacin y seleccin de las fuentes), anlisis del proceso
(circunstancias que rodearon a la toma, tecnologa del momento, condiciones de trabajo del
fotgrafo), anlisis tcnico (soporte, formato, color) e iconogrfica (tema, elementos
figurativos, recursos expresivos, relacin texto-imagen) a las que aade dos etapas ms,
la interpretacin iconolgica (denotacin-connotacin) y un estudio global de un
determinado momento de la historia a travs de un conjunto de fotografas relacionadas.
Una vez presentadas las etapas y los elementos que intervienen en el proceso, el captulo
cuarto sugiere un esquema metodolgico para el anlisis fotogrfico. Para ello se proporciona
una ficha tcnica o plantilla de trabajo que contempla todos los elementos mencionados.
Finalmente este modelo descriptivo se traslada a un plano prctico aplicando la metodologa
propuesta sobre una fotografa concreta, a modo de experiencia de laboratorio.
Cumplido su objetivo, en el captulo de conclusiones la autora seala la necesidad de
investigar no slo el contexto cultural y simblico en el que fue creado un documento
fotogrfico, sino que propone adems investigar colecciones de instantneas relacionadas
dotando de continuidad a la imagen mediante el ensamblaje de varios fragmentos de
memoria, lo que permitira obtener ms informacin acerca del acontecimiento y extraer
no slo el contenido evidente, sino tambin desenmascarar aquella otra informacin
sugerida. Este paso precisa de una mirada diestra, una metodologa de anlisis, el
conocimiento de las circunstancias en las que se cre, seleccion o censur el resultado y
las caractersticas del conjunto fotogrfico objeto de estudio. El estudio se cierra con una
amplia bibliografa en la que se recogen las principales obras, ensayos y estudios generales
publicados sobre historia de la fotografa y anlisis de la imagen.
Estamos pues ante otro trabajo de referencia que habrn de consultar historiadores,
investigadores y todos aquellos que quieran enfrentarse al estudio de la Historia empleando
la fotografa como instrumento de su anlisis.

Antonia SALVADOR BENTEZ
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