LA HISTORIA MODERNA DE AMRICA A DEBATE:

UNA APROXIMACIN HISTORIOGRFICA

*
A Colonial American Historys discussion. Historiographic research
MIGUEL MOLINA MARTNEZ
**
RESUMEN
Este artculo ofrece una puesta al da de las lneas directrices ms representativas de la Historia
de Amrica durante la poca colonial. El estudio se detiene en cinco reas de investigacin, exponentes
de la renovacin historiogrca de los ltimos veinticinco aos: las lites y los grupos de poder, cultura
y vida cotidiana, la mujer y el gnero, la biografa y los nuevos materiales para la construccin de la
historia. Se presenta un balance de cada uno de ellos y sus aportaciones ms destacadas.
Palabras clave: Historiografa, Historia Moderna de Amrica, lites, vida cotidiana, mujeres y
gnero, biografa.
ABSTRAC
This article offers an out to date vision of the most representative guidelines of Colonial
American History. The study focus in ve research areas, they all renovation examples of last
twenty-ve years: elites and groups of power, culture and daily life, woman and gender, biography
and new materials for building the history. It also presents a balance of each one and their mainly
contributions
Key Words: Historiography, Colonial American History, elites, daily life, women and gender,
biography.

Es ya habitual en el mbito historiogrco americanista tambin en
otras reas- la realizacin de puestas al da sobre los avances producidos en
las diferentes facetas de estudio. Balances historiogrcos, estados de la cues-
tin o repertorios bibliogrcos forman parte, cada vez ms, de la publicstica
histrica. El elevado nmero de publicaciones y la diversidad de campos que
atraen la atencin de historiador son aspectos que justican y hacen necesarias
estas contribuciones. Desde la gran aportacin sobre Iberoamrica que incluy
un exhaustivo balance sobre la produccin historiogrca realizada entre nales
de la II Guerra Mundial y el ao 1988
1
, hasta las sucesivas aportaciones sobre
temas concretos aparecidos en revistas especializadas
2
, sin olvidar la meritoria
* Est
e artculo forma parte del Proyecto I+D HUM 2005-03410 del Ministerio de Educacin y Cultura
de Espaa, sobre La dinmica de los grupos de poder en Quito, siglos XVII, XVIII y XIX.
**
Dpto. de Historia Moderna y de Amrica. Universidad de Granada.
1. Balance de la Historiografa sobre Iberoamrica (1945-1988). Pamplona, 1989.
2. Con motivo del 50 aniversario de su fundacin, la Revista de Indias public un nmero
extraordinario bajo el ttulo Cincuenta aos de Historiogrca americanista en Espaa (1940-
1989), vol. XLIX, nm. 187 (septiembre-diciembre, 1989). Con posterioridad a esa fecha han ido
apareciendo diferentes colaboraciones en esta lnea. Dichos balances fueron habituales en la revista,
ya desaparecida, Historiografa y Bibliografa americanistas, pero siguen estando presentes en la
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labor de Sylvia Hilton y Amancio Labandeira
3
, todos estos trabajos ponen de
maniesto su utilidad y conveniencia.
Dejando atrs la ingente produccin historiogrca a que dio origen la
conmemoracin del V Centenario, cuya relevancia desde el punto de vista
americanista est fuera de toda duda, las colaboraciones que siguen pretenden
ofrecer un panorama de las novedades que han tenido lugar desde entonces hasta
nuestros das. Durante ese perodo de tiempo, que abarca aproximadamente dos
dcadas y media, las lneas de investigacin han experimentado notables avances
y sustanciales cambios. La catarata de publicaciones de temtica colombina que
conuyeron en el ao 1992 obviamente no ha tenido continuidad. nicamente
la efemride de la muerte de Cristbal Coln ha propiciado un leve repunte en
2006
4
.
Por el contrario, otras lneas de investigacin no slo han logrado mantener
su vigencia, sino que se han consolidado como tendencias muy dinmicas y
fructferas. Ejemplo de ello pueden ser los estudios sobre lites, cultura y vida
cotidiana, la mujer o la biografa. En todos estos casos, es notoria la renovacin
historiogrca vivida y el alto nivel de discusin interna realizado a n de denir
objetivos y metodologas.
Por lo que se reere a los estudios sobre las lites, es revelador cmo la
investigacin alcanza a territorios no investigados con anterioridad, sobrepa-
sando el tradicional mbito urbano representado por las capitales virreinales,
especialmente Mxico y Lima
5
. Por otro lado, la renovacin de los campos de
investigacin est siendo profunda. Si los estudios sobre las lites haban entrado
tambin sevillana Anuario de Estudios Americanos. Los ejemplos podran multiplicarse a poco que
se indague en las ms prestigiosas publicaciones peridicas.
3. HILTON, S. y LABANDEIRA, A., Bibliografa hispanoamericana y lipina: manual de
repertorios bibliogrcos para la investigacin de la Historia y la Literatura hispanoamericana
y lipina. Madrid, 1983. Los mismos autores entre 1982 y 1992 publicaron, como separata de la
Revista de Indias, hasta 10 volmenes bajo el ttulo general de El americanismo en Espaa. En su
conjunto ofrecen un exhaustivo panorama de cuanto se public en Espaa con relacin a Amrica,
tanto en monografas, como en revistas y actas de congresos entre las fechas antes citadas.
4. Solamente un grupo de investigadores de la Universidad de Valladolid ha mantenido viva esta
lnea de investigacin. Particularmente el grupo de trabajo encabezado por el Dr. Jess Varela y en el
marco del Instituto Interuniversitario de Estudios de Iberoamrica y Portugal y del Seminario Ibero-
americano de Descubrimientos y Cartografa viene publicando una amplia serie de investigaciones de
temtica colombina y cartogrca. Entre las ltimas aportaciones destacan: VARELA MARCOS, J.
y LEON GUERRERO, M., Coln, su tesis pezonoidad del globo terrqueo y el itinerario del tercer
viaje: la fantasa del Paraso Terrenal. Valladolid, 2002; De Valencia de las Torres a Valladolid. El
cuarto viaje de Coln y su itinerario. Valencia de las Torres, 2003; El itinerario de Cristbal Coln
(1451-1506). Valladolid, 2003; VARELA MARCOS, J., Coln y Pinzn, descubridores de Amrica.
Valladolid, 2005.
5. Un ejemplo de las dimensiones que ha alcanzado la produccin histrica en torno a este tema
lo ofrece la amplia y densa bibliografa recogida por LANGUE, Fr., Las lites en Amrica colonial
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en la historiografa con novedosos anlisis acerca de las estructuras familiares o
la implicacin de sus miembros en las diferentes esferas del poder, en la actua-
lidad las nuevas propuestas temticas tienen un mbito ms diversicado
6
. As,
puede citarse la incorporacin de las lites indgenas y mestizas, como objeto
de anlisis
7
; la consideracin de las lites como actores de procesos culturales e
identitarios; sus referentes ideolgicos y pautas de comportamiento, con especial
atencin al anlisis de las prcticas sociales de los individuos y su capacidad para
conformar redes, tal como ha puesto de maniesto Michel Bertrand
8
; entre otras
instituciones, el Cabildo ha resultado ser un escenario idneo para el estudio de
los mecanismos de actuacin de las lites, de sus rivalidades y estrategias
9
.
Como resultado de todos estos avances, la historiografa actual ofrece un
panorama mucho ms rico y complejo, donde lo poltico, lo econmico, lo social
o lo cultural se interrelacionan en la elaboracin de propuestas ciertamente nove-
(siglos XVI-XIX). Recopilacin bibliogrca. Anuario de Estudios Americanos, LIV:1 (1997), pgs.
199-228. La propia autora ofrece una versin actualizada en la revista electrnica Nuevo Mundo-
Mundos Nuevos, 1, Pars, 2001. Vase tambin CASTAEDA, C., Historiografa de las lites en
Nueva Espaa, en NAVARRO GARCA, L., lites urbanas en Hispanoamrica (de la Conquista
a la Independencia). Sevilla, 2005, pgs. 17-29.
6. Bastante claricador resulta el anlisis de BERTRAND, M., Los modos relacionales de las
lites hispanoamericanas coloniales: enfoques y posturas. Boletn del IEHS, 15 (2000), pgs. 61-
80.
7. Vanse las aportaciones de CAHILL, D. y TOVAS, B. (eds.), lites indgenas en los Andes.
Nobles, caciques y cabildantes bajo el yugo colonial. Quito, 2003.
8. BERTRAND, M. (coord.), Conguraciones y redes de poder. Un anlisis de las relaciones
sociales en Amrica Latina. Caracas, 2005; para una aproximacin metodolgica, vase del mismo
autor, Grupo, clase o red social? Herramientas y debates en torno a la reconstruccin de los mo-
delos de sociabilidad en las sociedades del Antiguo rgimen, en CASAUS ARZU, M. y PREZ
LEDESMA, M. (eds.), Redes intelectuales y formacin de naciones en Espaa y Amrica Latinas
(1890-1940). Madrid, 2005, pgs. 47-64.
9. La bibliografa al respecto es abundante; sirvan como referencias los siguientes trabajos:
MARTNEZ ORTEGA, A., Estructura y conguracin socioeconmica de los cabildos de Yucatn
en el siglo XVIII. Sevilla, 1993; GONZLEZ MUOZ, V., Cabildos y grupos de poder en Yuca-
tn (siglo XVII). Sevilla, 1994; KRGER, H., El cabildo de la ciudad de Asuncin, estructura y
funcin del cabildo colonial. Colonia, 1996; PONCE LEIVA, P., Certezas ante la incertidumbre.
lite y Cabildo de Quito en el siglo XVII. Quito, 1998; PAZOS PAZOS, M, El ayuntamiento de la
ciudad de Mxico en el siglo XVII. Continuidad institucional y cambio social. Sevilla, 1999; SAN-
TOS PREZ, J., lites, poder local y rgimen colonial. El cabildo y los regidores de Santiago de
Guatemala, 1700-1787. Cdiz, 1999. GARCA BERNAL, M C., Las lites capitulares indianas y
sus mecanismos de poder en el siglo XVII. Anuario de Estudios Americanos, LVII:1 (2000), pgs.
89-110; MOLINA MARTNEZ, M., Los cabildos y la independencia de Iberoamrica. Granada,
2002; BERTRAND, M., Le cabildo colonial: un espace dexclusion ou dintegration sociale?, en
BSCHGES, Ch. y LANGUE, Fr., Excluir para ser. Procesos indentitarios y fronteras sociales en
la Amrica Hispnica. Frankfurt-Madrid, 2005.
10
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dosas. Las pautas metodolgicas, asimismo, tampoco escapan a este proceso de
renovacin. Los estudios prosopogrcos se vienen enriqueciendo con aportaciones
que, desde el mbito de la historia de la familia, se han ido extendiendo a otros
espacios como el de las denominadas redes sociales
10
. Conceptos clsicos como
los de amistad y paisanaje, patronazgo o clientela estn siendo utilizados ahora
en nuevos contextos y desde diferentes perspectivas lo que, en suma, permite
una compresin de los protagonistas ms completa y enriquecedora. Por otro
lado, el nivel de debate ha sido tan amplio que en el momento actual ya surgen
interrogantes acerca del camino recorrido y qu puede deparar la investigacin
en el futuro
11
.
La historia cultural goza en la actualidad de un merecido reconocimiento.
Se ha convertido en medio fundamental para el estudio de la trayectoria vital
de la sociedad, al tiempo que brinda un espacio de anlisis para el debate inter-
disciplinario de notoria importancia. Para ello ha sido necesaria una profunda
renovacin conceptual, cuyo resultado ofrece hoy una imagen que muy poco
se asemeja a la vieja idea de cultura como una expresin artstica e intelectual
del hombre. La historial cultural, tal como hoy la entendemos, es ms bien un
conglomerado de temas que participan de la historia social, de la historia del
pensamiento, de las mentalidades, de la vida cotidiana, el mundo del libro o la
educacin
12
. La historia de la cultura se nos presenta en la actualidad como un
campo de investigacin propicio para el conocimiento de las conductas huma-
nas y su percepcin. Los trabajos de Magdalena Chocano
13
y Manuel de Paz
y Manuel Hernndez
14
constituyen dos excelentes sntesis para conocer cules
son las nuevas inquietudes y objetivos de la historia cultural. Comparadas estas
publicaciones con el clsico libro de Esteve Barba
15
o de Henrquez Urea
16
, es
10. CARASA SOTO, P., lites. Prosopografa contempornea. Valladolid, 1994; BERTRAND,
M. y DALLA CORTE, G., Presentacin de los trabajos sobre la familia: parentesco, redes familia-
res y sociabilidad en el mundo hispano-americano en los siglos XVIII-XIX. Anuario de Estudios
Bolivarianos, 7/8 (1998-99).
11. Tal es el planteamiento de BSCHGES, Ch. y LANGUE, Fr., Las lites de la Amrica
espaola, del xito historiogrco al callejn interpretativo?. Reconsideraciones, en BSCHGES,
Ch. y LANGUE, Fr. (coords.), Excluir para ser..., pgs. 17-29; LANGUE, Fr., Las lites en la
Amrica espaola. De la historia de las prcticas a las prcticas de la historia. Boletn del IEHS,
15 (2000).
12. RUBIN, M., Qu es la historia culturaL ahora?, en CANNADINE, D. (ed.), Qu es la
Historia. Granada, 2005, pgs. 149-172; UTE, D., Compendio de Historia cultural. Teoras, prcticas,
palabras clave. Madrid, 2005.
13. CHOCANO, MENA, M., La Amrica colonial (1492-1763). Cultura y vida cotidiana. Madrid,
2000.
14. PAZ SNCHEZ, M. y HERNNDEZ GONZLEZ, M., La Amrica espaola (1763-1898).
Cultura y vida cotidiana. Madrid, 2000.
15. ESTEVE BARBA, F., Cultura virreinal. Barcelona, 1965.
16. HENRQUEZ UREA, P., Historia de la cultura en la Amrica hispana. Mxico, 1975.
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11
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posible calibrar el avance producido en las ltimas dcadas. El abanico de posi-
bilidades de investigacin que ofrece la historia de la cultura es en la actualidad
enormemente rico y sugestivo.
Las cuestiones que ataen a la vida cotidiana, son, sin duda, las que ms
han atrado el inters de los historiadores
17
. Directamente ligadas con stas se
han desarrollado las investigaciones sobre la familia a las que ya hemos hecho
mencin. Por otro lado, el mundo de los libros y de las bibliotecas ha deparado
una produccin nada desdeable desde las clsicas aportaciones de Irving Leonard
18

o Ildefonso Leal
19
. Los estudios recientes plantean nuevas interpretaciones y se
abordan desde diferentes perspectivas: modalidades de circulacin e intercambio,
tipologa de lectores, bibliotecas pblicas y privadas, censura, etc.
20
.
Otros temas que se abren paso con fuerza son los relativos a la represen-
tacin del poder
21
, la construccin de imaginarios
22
o los espacios pblicos
23
.
17. Por su envergadura es digna de resear la obra de GONZALBO AIZPURU, P. (coord.), His-
toria de la vida cotidiana en Mxico colonial. Mxico, 2005. Se trata de una ambiciosa iniciativa
nacida en el seno de El Colegio de Mxico, a travs del Seminario Permanente de Historia de la
Vida Cotidiana, dirigido por Pilar Gonzalbo. El proyecto editorial consta de cinco volmenes que
abarcan desde la poca prehispnica hasta el siglo XX y renen casi un centenar de colaboraciones;
DUARTE, C. F., La vida cotidiana en Venezuela colonial. Caracas, 2001.
18. LEONARD, I. A., Los libros del conquistador. Mxico, 1979.
19. LEAL, I., Libros y bibliotecas en Venezuela colonial (1633-1767). Caracas, 1978.
20. GONZLEZ SNCHEZ, C. A., Emigrantes y comerciantes de libros en el virreinato del
Per. Revista del Archivo General de la Nacin, 27 (1993); HAMPE MARTNEZ, T., Cultura ba-
rroca y extirpacin de idolatras. La biblioteca de Francisco vila, 1648. Cuzco, 1996; DEL REY
FAJARDO, J., Las bibliotecas jesuticas en la Venezuela colonial. Caracas, 1999; GUIBOVICH
PREZ, P.M., Censura, libros e inquisicin colonial en el Per colonial, 1570-1754. Sevilla, 2003;
CASTILLO GMEZ, A., Libro y lectura en la Pennsula Ibrica y Amrica. Salamanca, 2003.
21. Sobre este aspecto son elocuentes los trabajos de MNGUEZ CORNELLES, V., Los Reyes
distantes. Imgenes del poder en el Mxico colonial. Castelln, 1995; Los Reyes solares. Iconografa
astral de la Monarqua Hispnica. Castelln, 2001; En la misma lnea RODRGUEZ MOYA, I., La
mirada del Virrey. Iconografa del poder en la Nueva Espaa. Castelln, 2003. Para el caso andino,
GISBERT, T., El paraso de los pjaros parlantes. La imagen del otro en la cultura andina. La Paz,
1999.
22. GONZLEZ SNCHEZ, C. A. y VILA VILAR, E. (comp.), Grafas del imaginario. Repre-
sentaciones culturales en Espaa y Amrica. Siglos XVI-XVIII. Mxico, 2003. Las relaciones entre
la vida cotidiana y el complejo mundo de sus representaciones ya fue planteado magistralmente en
una obra pionera por GRUZINSKI, S., La colonizacin de lo imaginario. Sociedades indgenas y
occidentalizacin en el Mxico espaol. Siglos XVI-XVIII. Mxico, 1979; El mismo autor ha vuelto
sobre el tema en La guerra de las imgenes. De Cristbal Coln a Blade Runner` (1492-2019).
Mxico, 1994. Aqu ofrece un concienzudo anlisis de los programas y polticas de la imagen y las
funciones que han desempeado en una sociedad multitnica como el Mxico barroco y colonial.
Una vez ms, Gruzinski estudia la accin del conquistador y la recreacin del conquistado a travs
del concepto de lo imaginario.
23. GUERRA, F. X. y LEMPERIERE, A., Los espacios pblicos en Iberoamrica. Ambigedades
y problemas. Siglos XVIII-XIX. Mxico, 1998. Particularmente interesa aqu la primera parte, que
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Cada uno desde perspectivas diferentes, pero complementarias, son capaces de
plantear nuevas interrogantes sobre el discurrir cotidiano de la poblacin, su
pensamiento y condiciones vitales. La historiografa tampoco ha descuidado en
esta lnea de investigacin otra faceta del comportamiento humano, aqulla que
trata de conocer los miedos y temores del sujeto histrico, sus ltimas decisio-
nes o la actitud ante la muerte. La documentacin de bienes de difuntos se ha
conrmado como sumamente til para profundizar en esta temtica. Desde que
Muoz Prez
24
y Enriqueta Vila
25
pusieran de maniesto su valor historiogrco,
las investigaciones han dado excelentes resultados
26
.
Los estudios relativos a la educacin siguen estando vigentes. La obra de
gueda Rodrguez Cruz sobre el papel de Salamanca en la organizacin del
espacio universitario indiano
27
ha tenido continuacin y se ha abierto a otras
lneas de anlisis e interpretacin. As, la proyeccin del modelo se ha aplicado
tambin a las Universidades de Alcal y Sigenza
28
. Adems, las sucesivas Jor-
nadas sobre la presencia universitaria espaola en Amrica, que se han venido
celebrando en la Universidad de Alcal entre 1987 y 1996, han ofrecido como
balance un elevado nmero de contribuciones sobre esta temtica
29
. Abundando
lleva el sugerente ttulo de El pblico del Antiguo Rgimen. En ella Schaub, Lemperiere y Guerra
abordan, desde posiciones innovadoras, cuestiones tales como la nocin misma de Estado aplicada
a la monarqua hispnica, la cultura pblica y privada o el papel de la prensa como nuevo referente
de opinin frente a la versin real. Asimismo resulta innovador el libro de VZQUEZ GESTAL,
P., El espacio del poder. La Corte en la Historiografa modernista espaola y europea. Valladolid,
2005.
24. MUOZ PREZ, J., Los Bienes de Difuntos de los canarios fallecidos en Indias: una primera
aproximacin al tema, en IV Coloquio de Historia Canario-Americana. Las Palmas, 1982, pgs.
78-132.
25. VILA VILAR, E., La documentacin de Bienes de Difuntos como fuente para la historia
social hispanoamericana: Panam a nes del siglo XVI, en Amrica y la Espaa del siglo XVI.
Madrid, 1986, pgs. 259-273.
26. Sirvan como botn de muestra los siguientes ttulos: GARCA-ABASOLO, A., La vida y la
muerte en Indias: cordobeses en Amrica (siglos XVI-XVIII). Crdoba, 1992; GONZLEZ SN-
CHEZ, C. A., Dineros de ventura: las varias fortunas de la emigracin a Indias (siglos XVI y XVII).
Sevilla, 1995; ENCISO CONTRERAS, J., Testamentos y autos de bienes de difuntos de Zacatecas
(1550-1604). Zacatecas, 2000; BARRIENTOS MRQUEZ, M., La fortuna y la muerte: andaluces
en Amrica en la primera mitad del siglo XVIII. Cdiz, 2003.
27. RODRGUEZ CRUZ, A., Salmantica docet. La proyeccin de la Universidad de Salamanca
en Hispanoamrica. Salamanca, 1979.
28. ALONSO MARAN, P., CASADO ARBONIS, M. y RODRGUEZ, I., Las Universida-
des de Alcal y Sigenza y su proyeccin institucional americana: legalidad, modelo y estudiantes
universitarios en el Nuevo Mundo. Alcal de Henares, 1997.
29. Las Actas de las siete Jornadas celebradas han sido publicadas en un CD con el ttulo Estudios
sobre la presencia universitaria espaola en Amrica en la poca colonial. Universidad de Alcal,
1999.
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en este tema, deben citarse las nuevas aportaciones divulgadas en fecha ms
reciente en el transcurso del Simposio Historia de la Educacin en Amrica,
celebrado en Sigenza en 2003
30
. Asimismo, hay que dejar constancia del foro
que brindan los Congresos sobre Historia de la Universidades Hispnicas, cuya
IX edicin ha tenido lugar en Valencia en septiembre de 2005.
Por lo que se reere a los estudios sobre la mujer, el avance experimen-
tado resulta, tambin en esta parcela, muy signicativo. El tiempo transcurrido
desde la dcada de los aos 70 hasta hoy brinda una claricadora perspectiva
del camino seguido y los logros alcanzados. El marco analtico de entonces ha
dado paso a nuevas aproximaciones y planteamientos. El espectacular avance
de la bibliografa relativa a estos temas constituye una prueba fehaciente de su
auge y vigencia. Una vitalidad, en suma, que viene avalada por la actividad de
numerosos centros, institutos, seminarios, etc. que orientan sus objetivos en esta
lnea
31
. Desde la mujer prehispnica hasta la contempornea, pasando por el
universo femenino colonial, el desarrollo de los estudios de gnero ha originado
una extraordinaria produccin bibliogrca, susceptible ya de ser sometida a
valoraciones analticas y balances historiogrcos. Aunque todava estn pen-
dientes de hacerse grandes generalizaciones sobre la mujer colonial
32
, es cierto
que el anlisis de gnero ha contribuido de manera ostensible al conocimiento
de los temas vinculados a la mujer durante los siglos XVI, XVII y XVIII en la
Amrica espaola. Por otro lado, han propiciado el cambio de imagen de una
mujer tradicionalmente vctima o dbil a otra donde resalta su condicin de
protagonista activa y dinmica.
Los estudios coloniales son cada vez ms sensibles al protagonismo de sujetos
femeninos (indgenas, mulatas, mestizas, blancas...) escasamente representados
en las corrientes historiogrcas de hace varias dcadas. El papel desempeado
por las mujeres indgenas antes y despus de la conquista constituye hoy un
tema de investigacin pujante. Su estudio lleva consigo un nuevo acercamiento
a las fuentes y diferentes lecturas de las crnicas de la poca. Los resultados ya
publicados arrojan luz sobre los roles que jug la mujer indgena en las culturas
30. La coordinacin fue de Pedro Alonso Maran y Manuel Casado Arbonis. Las Actas del
mismo estn pendientes de publicacin.
31. Sirva como botn de muestra en la Universidad de Granada el Instituto de Estudios de la
Mujer, creado en 1995 sobre las bases establecidas por un anterior Seminario de Estudios de la
Mujer. Aunque su mbito de trabajo no es exclusivamente americanista, dicha vertiente est bien
consolidada y prueba de ello son las sucesivas actividades llevadas a cabo en tal sentido, as como
los proyectos de investigacin y programas de doctorado realizados.
32. Pueden consultarse algunos trabajos con pretensiones generalistas, todos como resultado de
la colaboracin de diversos autores, que no han logrado borrar el carcter heterogneo y dispar del
conjunto. Entre ellos: ANDREO, J. y GUARDIA, S. B. (eds.), Historia de las Mujeres en Amrica
Latina. Murcia, 2002; MORANT, I. (dir.), Historia de las mujeres en Espaa y en Amrica. Madrid,
2005.
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prehispnicas y las transformaciones acaecidas bajo la colonizacin hispana
33
.
El periodo colonial ha sido escenario de nuevas aproximaciones. El tema de la
familia resulta ser uno de los ms transitados
34
. Los clsicos trabajos sobre el
mundo conventual con los que Josena Muriel
35
irrumpi en los aos 70 han
evolucionado hacia otras interpretaciones donde queda lejos la imagen de la monja
como una gura marginal. Ahora se pone de maniesto que su protagonismo
result ser mucho ms importante y perceptible en los diferentes mbitos de la
vida de la colonia
36
. La atencin dispensada a grandes individualidades como
La Malinche, Sor Juana Ins de la Cruz o la Virgen de Guadalupe no ha sido
obstculo para avanzar y profundizar en los estudios sobre el matrimonio y los
conictos matrimoniales
37
, la sexualidad o la familia
38
. Del mismo modo, tampoco
han perdido vigencia los estudios sobre gnero, clase y raza que comenzaron a
publicarse en los aos 80
39
.
33. SILVERBLATT, I., Luna, sol y brujas. Gnero y clases en los Andes prehispnicos y colo-
niales. Cuzco, 1990; consltense adems los trabajos recogidos en STOLCKE, V. (comp.), Mujeres
invadidas. La sangre de la conquista de Amrica. Madrid, 1993; SCHOREDER, S., WOOD, S. y
HASKETT, R. (eds.), Indian women of early Mexico. Norman, 1997; JONES, G.D., The Conquest
of the Last Maya Kingdom. Stanford, 1998; BOUVIER, V., Women and Conquest in California,
1542-1840: Codes of Silence. Tucson, 2001.
34. Vase GONZALBO AIZPURU, P. y RABELL, C. (coords.), La familia en el mundo ibero-
americano. Mxico, 1994; GONZALBO AIZPURU, P., Gnero, familia y mentalidades en Amrica
Latina. San Juan de Puerto Rico, 1997; Familia y orden colonial. Mxico, 1998; Familia y educacin
en Iberoamrica. Mxico, 1999; Familias iberoamericanas. Historia, identidad y conictos. Mxico,
2001. VILA VILAR, E. y LOHMANN VILLENA, G., Los Almonte: familia, linaje y negocios entre
Sevilla y las Indias en el siglo XVII. Madrid, 2003.
35. MURIEL, J., Los recogimientos de mujeres. Respuestas a una problemtica social novohis-
pana. Mxico, 1974.
36. RAMOS MEDINA, M., El monacato femenino en el Imperio espaol. Monasterios, beaterios,
recogimientos y colegios. Mxico, 1995; BURNS, K., Colonial Habits: Convents and the Spiritual
Economy of Cuzco, Per. Durham, 1999; LORETO LPEZ, R., Los conventos femeninos y el mundo
urbano de la Puebla de los Angeles del siglo XVIII. Mxico, 2000; TUDELA, E. S., Colonial Angels:
Narratives of Gender and Spirituality in Mxico, 1580-1750. Austin, 2000; LAVRIN, A. y LORETO
LPEZ, R., Monjas y Beatas. La escritura femenina en la espiritualidad barroca novohispana, siglos
XVII y XVIII. Mxico, 2002.
37. BOYER, R., Lives of the Bigamist. Marriage, Family and Community in Colonial Mxico.
Alburquerque, 1995; FIGUERAS VALLES, E., Pervirtiendo el orden del santo matrimonio. Bgamas
en Mxico, siglos XVI-XVII. Barcelona, 2003.
38. LAVRIN, A., Sexualidad y matrimonio en la Amrica hispnica. Siglos XVI-XVIII. Mxico,
1991; RODRGUEZ, P., Seduccin, amancebamiento y abandono en la Colonia. Bogot, 1991;
TWINAM, A., Public Lives, Private Secrets: gender, Honor, Sexuallity and Illegitimacy in colonial
Spanish America. Stanford, 1999; TOVAR PINZN, H., Indelidad, adulterio y concubinato a nes
de la colonia. Bogot, 2002.
39. STERN, S. J., La Historia secreta del gnero. Mujeres, hombres y poder en Mxico en las
postrimeras del perodo colonial. Mxico, 1999; DVILA MENDOZA, D., Historia, gnero y
familia en Iberoamrica (siglos XVI al XX). Caracas, 2004.
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Si no fuera por el descrdito en el que en otro tiempo cayeron los estudios
biogrcos, carecera de inters plantear en un balance historiogrco como ste
la cuestin de la biografa como gnero histrico. Si se hace es por la indiscuti-
ble recuperacin que ha experimentado en las ltimas dcadas y las novedades
metodolgicas con que se presenta. Una reunin de estudiosos celebrada en
Pamplona en 1979 sirvi para llamar la atencin sobre la importancia de la
biografa en el conocimiento histrico
40
. Desde entonces los investigadores han
trabajado este campo devolvindole el prestigio perdido y, sobre todo, renovando
las perspectivas de anlisis y el alcance de los planteamientos. Ya en 1993 Bowker
hablaba de la edad de la biografa, rerindose al predicamento alcanzado.
Desgraciadamente, no han podido contenerse ciertos excesos y licencias que
salpican el buen quehacer histrico. Nos referimos a la moda actual que acoge
con demasiado entusiasmo biografas noveladas o novelas biogrcas, donde
el rigor cientco queda ciertamente en entredicho.
Bien sea por reaccin a visiones de la historia donde los protagonistas in-
discutibles eran las colectividades, bien sea porque el anlisis histrico se haba
enrocado en postulados economicistas, lo cierto es que la atencin al individuo
ha cobrado un inters inusitado. La vuelta del sujeto al discurso histrico es una
realidad incontestable. Individuos principales que ya han inscrito su nombre en las
pginas de la Historia, pero tambin individuos que han pasado desapercibidos,
pero que su concurso pudo ser determinante
41
. La Amrica hispana se ha postulado
como un escenario interesante para estas nuevas aproximaciones biogrcas. La
nmina de descubridores y conquistadores biograados resulta inevitablemente
extensa
42
. Un nutrido grupo de virreyes
43
cuenta ya con su propia biografa; otro
40. Las ponencias de aquellos debates aludan a aspectos como los siguientes: Individuo y
colectividad en la Historia, el papel de la conciencia en la Historia o la biografa como gnero
histrico. Los contenidos fueron publicados en un libro bajo el elocuente ttulo: Las individualidades
en la Historia. Pamplona, 1985.
41. Un espaldarazo al gnero biogrco puede ser el proyecto de Diccionario Biogrco empren-
dido por la Real Academia de la Historia y que se encuentra en fase bastante avanzada.
42. Cristbal Coln sigue siendo el personaje ms biograado. La coyuntura del V Centenario
de su muerte, como ya se apunt ms arriba, ha propiciado que muchos vuelvan la mirada hacia
tan enigmtica gura. Como referencias bibliogrcas recientes, vanse las de la nota 4; adems,
COMELLAS, J. L., El xito del error: los viajes de Coln. Madrid, 2005; SYMCOX, G., Christo-
pher Columbus and the Enterprise of the Indies: a brief history whith documents. New York, 2005;
VARELA, C., Coln, de corsario a almirante. Barcelona, 2005; ENSEAT DE VILLALONGA,
A., El Cristbal Coln histrico: de corsario genovs a almirante general de las Yndias. Madrid,
2003. Todo ello sin entrar en los numerosos trabajos que insisten en defender nuevos lugares de
nacimiento alternativos a Gnova.
43. Merece destacarse el enfoque original realizado a estos personajes por MORENO CEBRIN,
A. y SALA i VILA, N., El premio de ser Virrey: los intereses pblicos y privados del gobierno
virreinal en el Per de Felipe V. Madrid, 2004.
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44. Un acercamiento novedoso y revelador puede verse en AMELANG, J., El vuelo de caro. La
autobiografa en la Europa moderna. Madrid, 2003.
tanto cabe decir de los dems funcionarios indianos (presidentes de audiencias,
oidores, intendentes, etc.), sin olvidar a los integrantes del estamento religioso
(frailes, obispos, arzobispos). En n, personajes que desempearon un papel
relevante en el mundo de la economa (hacendados, comerciantes, mineros),
de la cultura y la ciencia (cronistas, poetas, arquitectos, escultores, pintores,
viajeros,).
Las fuentes para acometer estos trabajos son heterogneas y muy desiguales.
El historiador pude verse limitado por ellas y orientar su lnea de investigacin
de acuerdo con el material disponible. La existencia de documentacin autobio-
grca, ya sea a travs de autobiografas propiamente dichas
44
, ya sea a travs
de relaciones de mritos, hojas de servicios o limpiezas de sangre, proporciona
pautas de investigacin. Por otro lado, la biografa no consiste ya en contar
la vida del personaje a modo de una secuencia de hechos y actuaciones. Las
nuevas lneas de investigacin tienden a detenerse en otros aspectos. En este
sentido, resulta frecuente que estas publicaciones insistan en situar al personaje
en su contexto histrico o en su entorno familiar y laboral. La biografa termina
siendo la suma de muchos horizontes anes a las ciencias sociales y, desde luego,
no puede considerarse que sea un asunto de historiadores tradicionales. Desde
el punto de vista historiogrco, la biografa se presenta como un instrumento
analtico e interpretativo vlido, ya se trate de biografas polticas individuales
o de biografas plurales.
Pero no son slo stos los nicos campos de renovacin historiogrca
que presenta la Historia Moderna de Amrica reciente. Por su propia naturaleza
cambiante, es obligado hacer referencia a las fuentes y materiales precisos para
su construccin. En una sociedad dominada por las nuevas tecnologas resulta
inevitable pensar que stas tienen bastante que decir a la hora de afrontar la
investigacin histrica. El papel que en la actualidad desempea Internet y el
abanico de posibilidades que ofrece, sin duda, ha sido decisivo en la adopcin
de nuevos hbitos y estrategias de trabajo por parte de los investigadores. En el
quehacer histrico americanista contemporneo es difcil prescindir de herramientas
como las que proporciona el CINDOC (Centro de Informacin y Documenta-
cin Cientca). Este organismo, dependiente del CSIC, se ocupa de reunir y
dar difusin a un ingente volumen de informacin procedente tanto de revistas
cientcas, como de actas de congresos, tesis, etc. Sus bases de datos tienen para
el investigador un valor incalculable. Lo mismo cabe decir de REDIAL (Red
europea de informacin y documentacin sobre Amrica Latina), que juega un
papel determinante para canalizar el intercambio de informacin entre Europa
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y Amrica Latina. La descripcin de las posibilidades que ofrece Internet para
la Historia Moderna de Amrica escapa a este anlisis por su extensin y por
lo inabarcable que puede resultar semejante intento
45
.
Las iniciativas llevadas a cabo por la Fundacin Mapfre-Tavera con el
n poner a disposicin del investigador diferentes herramientas electrnicas
merecen ser tambin reseadas. La ms reciente es el Directorio de archivos
iberoamericanos, disponible a travs de la red, mediante el cual es posible
tener acceso a varios centenares de archivos del continente americano. Por otro
lado, desde su constitucin la Fundacin ha prestado atencin preferente a las
ediciones digitales como respuesta a los obstculos que planteaba la distribucin
de las ediciones en formato impreso. El balance hoy no puede ser ms positivo:
la Biblioteca Digital Clsicos Tavera que ha publicado casi cien volmenes en
CD-rom, organizados por series
46
. Mencin aparte merece el conjunto de CDs
dedicados a los fondos documentales de distintos archivos y sus catlogos, as
como la edicin electrnica de publicaciones peridicas que pueden consultarse
a texto completo
47
.
Historia Moderna de Amrica: Un balance historiogrco (1992-2005) es
el ttulo general del dossier que publica Chronica Nova. Su objetivo es ofrecer una
puesta al da de las lneas directrices que caracterizan la produccin bibliogrca
de esta parcela americanista y al que estas reexiones sirven de introduccin. El
contenido gira en torno a cinco aspectos que pueden considerarse representativos
de la renovacin historiogrca vivida en los ltimos veinticinco aos: las lites
45. Una aproximacin al tema fue recogida en FAINSTEIN LAMUEDRA, G. y otros: Amrica
Latina en Internet: manual y fuentes de informacin. Madrid, 1997. Casi diez aos despus, huelga
decir que esta obra ya est desfasada. Las Guas de recursos para la Historia de Amrica en Internet
no ofrecen ninguna dicultad para su localizacin a travs de buscadores genricos y especializados.
Repositorios documentales como el Archivo General de Indias o el Archivo de Simancas, entre
otros, ofrecen parte de sus fondos en Internet; la Recopilacin de Leyes de Indias (1680) es posible
consultarla a travs de la red y la relacin de libros tambin disponibles no deja de aumentar cada
da. Tales son algunas de las posibilidades que los historiadores tienen a su alcance merced a las
nuevas tecnologas.
46. Esta Biblioteca recoge casi 2000 ttulos de obras impresas, muchas de ellas de difcil acceso,
en formato facsimilar sobre una temtica muy variada y perteneciente a diversos periodos de la
historia iberoamericana. La serie Iberoamrica en la Historia recoge textos y obras clsicas para
la Historia de los diferente pases de la regin; la serie Temticas para la Historia de Iberoamrica
recopila textos sobre cuestiones como nutica y la navegacin, literatura jurdica, evangelizacin y
misiones, procesos identitarios, esclavismo, etc. No faltan series dedicadas a las fuentes lingsticas
indgenas o a las fuentes histricas de la bibliografa iberoamericana.
47. Tal es el caso del Handbook of Latin American Studies, que incluye los volmenes 1-55
(1936-1996); del Anuario de Estudios Americanos, con los artculos publicados en los volmenes
I-LIII, 1 (1944-1996), o la Revista Andina, de la que se recogen las contribuciones de sus primeros
volmenes.
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y los grupos de poder, cultura y vida cotidiana, la mujer y el gnero, la biografa
y los nuevos materiales para la construccin de la historia. Todos, elaborados
por buenos conocedores de la temtica que desarrollan.
El anlisis del complejo panorama historiogrco que presenta en la ac-
tualidad el tema de las lites corresponde a Pilar Ponce y Arrigo Amadori. Con
el ttulo Historiografa sobre lites en la Amrica Hispana: 1992-2005 ofrecen
un claricador balance sobre el estado de la cuestin. El denso contenido de
su trabajo presenta en primer lugar una exposicin acerca de los alcances y
lmites de tales estudios, valorando el marco de renovacin historiogrca que
determinan. Examinan los temas, las metodologas, las fuentes y, nalmente,
avanzan nuevas propuestas.
Manuel Hernndez Gonzlez ha sabido sintetizar en su colaboracin His-
toriografa reciente sobre la cultura y la vida cotidiana en la Amrica colonial
(1995-2005) el amplio y complejo panorama historiogrco que engloba la
historia cultural. Organizados temticamente, los contenidos de este artculo dejan
constancia del mundo de los libros, el pensamiento y la Inquisicin, la llamada
cultura simblica, la ilustracin y las expediciones cientcas, la educacin, la
religiosidad, la vida cotidiana, la familia, la vida conyugal o, especcamente, la
mujer. Estos ltimos aspectos, tratados de forma ms general, tienen continuidad
en el artculo siguiente.
M ngeles Glvez Ruiz en La historia de las mujeres y de la familia en el
Mxico colonial. Reexiones sobre la historiografa mexicanista destaca el papel
que juega en las nuevas corrientes historiogrcas la Historia de la Mujeres y del
Gnero, en estrecha relacin con el desarrollo de los movimientos feministas.
Su estudio hace hincapi en las colectividades femeninas y su signicado en el
orden educativo o laboral; asimismo deja constancia de las nuevas publicaciones
acerca de los comportamientos transgresores de la mujer y de resistencia a la
autoridad patriarcal. Tampoco escapan a su anlisis aquellos trabajos que ms
recientemente abordan cuestiones como sexualidad e ilegitimidad a travs de
las prcticas de concubinatos y amancebamientos. Concluye con un estado de
la cuestin sobre la mujer azteca y su adaptacin al nuevo orden colonial.
Juan Bosco Amores aborda la cuestin biogrca en su artculo La biogra-
fa histrica en la historiografa americanista de los ltimos veinticinco aos.
Como punto de partida, sita en un contexto adecuado el gnero biogrco y se
interroga sobre sus caractersticas y limitaciones. Posteriormente centra su an-
lisis en la vertiente americana. Las conclusiones que ofrece ponen de maniesto
que, en efecto, la Historia Moderna de Amrica no ha permanecido indiferente
al resurgimiento de la biografa. Los americanistas han sido sensibles a esta
corriente y los resultados son ms que notorios, tal como esta colaboracin se
encarga de presentar en una exposicin sistemtica de los mismos.
Por ltimo, la colaboracin de Patricio Hidalgo resulta muy oportuna y
constituye un claro referente para la pronta puesta al da de lo que en el campo
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de la historia colonial han supuesto las nuevas tecnologas. Su ttulo, Fuentes
y materiales para la Historia Moderna de Amrica. Partiendo de las obras ge-
nerales de sntesis sobre el perodo hispano, el autor desciende a la exposicin
minuciosa y al anlisis de fuentes bibliogrcas especcas, acorde con el tipo
de investigacin que cada historiador se proponga realizar. En su conjunto es-
tas pginas brindan un sugestivo panorama acerca de los materiales que en la
actualidad tiene a su disposicin el estudioso de la Amrica espaola. El lector
puede encontrar aqu abundante y til informacin sobre fuentes manuscritas,
fuentes bibliogrcas sobre obras impresas y otros materiales como compendios
documentales, colecciones legislativas, cartogrcas, etc., tanto en formato cl-
sico como electrnico.