Los efectos secundarios de cada actividad econmica implican que los

beneficios o costes directos de asociados a una actividad determinada no

reflejan todos los beneficios o costos totales que se producen a
consecuencia de la misma. Estos efectos secundarios tienen el nombre de
externalidades. A lo largo de la historia se ha discutido sobre el
establecimiento de las responsabilidades y sobre la mejor manera de
intervenir para mejorar la situacin de los perjudicados. Al respecto, uno
de los autores ms importantes sobre el tema es Ronald H. Coase, quien
presento un artculo titulado El problema del costo social.
El autor inicia su artculo atacando la postura de Arthur Pigou, quien en su
artculo La economa del bienestar mencion que los responsables de
generar los efectos negativos deban responder por los mismos y que el
Estado deba asegurar dicha solucin. Segn Coase, el error de este
anlisis economistas radica bsicamente en considerar al gobierno como una
fuerza capaz de corregir las fallas de mercados sin ningn costo, situacin
que no se da en la realidad. Pero si el aporte de este artculo fue para la
ciencia econmica inconmensurable, no lo fue menos para el derecho. Coase
argumenta que, en la medida que los costos de transaccin sean bajos o
inexistentes y que los derechos de propiedad establecidos en los fallos
judiciales no permitan una solucin econmica eficiente, se producir una
reasignacin de estos derechos hacia aquellos que los valoran ms, aunque
las cortes fallen en contra de stos. Esta proposicin es la que se conoce
como Teorema de Coase. Indudablemente, son muchos los casos en los que
los altos costos de transaccin impiden una reasignacin de los derechos
establecidos en los fallos judiciales. Coase sostiene que en estos casos las
cortes deben intentar minimizar los costos asociados a sus fallos, siempre
que ello no altere la tesis de la ley. Esta observacin, que generalmente se
olvida al analizar el trabajo de Coase, puede considerarse como la segunda
parte del teorema y demuestra la importancia que Coase atribuye a la
estabilidad de la ley.
Cabe resultar que se ha avanzado mucho en el tema; en tal sentido, el
derecho civil ha avanzado todos estos aos, tanto en la cuantificacin de la
responsabilidad como en la delimitacin de los costes asociados a muchas
actividades, dado que siempre se optar por aquella solucin que reporte
mayor beneficio para los responsables tomando en cuenta los costos
asociados a la indemnizacin a los perjudicados.
El problema del costo social (1960) de Ronald Coase es un artculo que
enfatiza en derechos econmicos de las externalidades. Se basa en una
serie de casos legales Ingleses y los estatutos para ilustrar la creencia de
Coase que las normas jurdicas slo se justifican por referencia a un anlisis
costo-beneficio, y que las molestias que a menudo son consideradas como la
falta de un partido son los conflictos ms simtricos entre los intereses de
las dos partes.
Si no hubiera cosas tales como los costos de hacer una transaccin, las
reglas legales seran irrelevantes para la maximizacin de la produccin.
Debido a que en el mundo real hay costos de la negociacin y la recopilacin
de informacin, las normas jurdicas se justifican en la medida de su
capacidad de asignar derechos de los ms eficientes derecho al portador.
Este artculo, junto con el titulado La naturaleza de la empresa, llevaron a
Coase a obtener el Premio Nobel de Ciencias Econmicas en 1991.1
Coase argument que si viviramos en un mundo sin costos de transaccin, la
gente negociara unos con otros para producir una distribucin ms
eficiente de los recursos, independientemente de la asignacin inicial. Esto
es superior a la asignacin a travs de litigios. Coase utiliza el ejemplo de un
caso de molestias llamado Sturgevs v Bridgman, donde un joven ruidoso y un
mdico tranquilo eran vecinos que recurren a la corte para ver conocer
quien de los dos tendra que cambiar de residencia.2
Coase, afirma que independientemente de que el juez dictamin que el joven
debe dejar de generar ruido, o que el mdico tenga que aguantar con al
joven; las partes podran llegar a un pacto de beneficio mutuo que se mueve
alrededor de la casa que llega al mismo resultado de la distribucin de los
recursos.
Sin embargo, muchos maximizadores del bienestar son, generalemente
reasignaciones percibidos por los costos de transaccin involucrados en
la negociacin. Por ejemplo, el joven puede tener muchos vecinos que claman
una molestia - algunos legtimamente y otros no, y algunos de los vecinos
que se ven molestados y han reclamado puede tratar de soportar por una
compensacin excesiva. En estos casos, los costos de transaccin pueden
dar lugar a una distribucin ms eficiente de los recursos.
En casos como estos, con costos de transaccin potencialmente altos, la ley
debe producir un resultado similar a lo que se producira si los costos de
transaccin fueron eliminados. Por lo tanto, los tribunales deben guiarse por
la solucin ms eficiente.
La ltima tesis establece que la ley y la regulacin no son tan importante o
efectivas en ayudar a las personas como los abogados y los planificadores
del gobierno consideran. Coase y otros acadmicos desean un cambio de
enfoque, para poner la carga de la prueba de los efectos positivos de un
gobierno que estaba interviniendo en el mercado, mediante el anlisis de los
costos de la accin.