De Arroyo Corto a los Grandes Lagos

Federico Kirbus

Aun cuando no lo mencionan en su libro 32.000 Kilmetros de Aventuras (Bs. As. 1930,
270 pgs.), los hermanos Adn y Andrs Stoessel se inspiraron para su viaje a
Norteamrica en el rad de Aim Tschiffely con los pingos criollos Gato y Mancha, que el
suizo-ingls inici en abril de 1925 en Buenos Aires y termin 3 aos despus en
Washington.
Lo que s destacan, y en esto se muestran visionarios los Stoessel, es que se proponen
sealar rumbos para la futura Carretera Panamericana, que terminara de tomar forma
definitiva recin en la dcada de los aos 40.
Con un flamante Chevrolet 28 con volante a la izquierda (algo inusual porque en la
Argentina se circulaba entonces por la izquierda y todos los autos tenan direccin del lado
derecho) inician el prolongado periplo en su pueblo natal Arroyo Corto, entre Pigu y
Coronel Surez, a las 8 horas del 15 de abril de 1928. Luego de su paso por Buenos Aires,
Rosario, Crdoba, Santiago y Tucumn utilizando en buena parte caminos de chacra ya que
no existan carreteras ni rutas, llegan a Salta el da 30 tras una primera gran empantanada de
23 horas, por las lluvias.


Procuran llegar a Bolivia por la Quebrada de Humahuaca, pero no pueden pasar por los
aluviones de barro en Volcn. Prueban entonces con ms xito por la Quebrada del Toro,
donde haba caminos excelentes pues eran los de servicio del F. C. del Estado a
Huaytiquina. Al pasar por las borateras de las Salinas Grandes de Jujuy no ven ni rastros de
huellas humanas o de animales, ni tampoco improntas de cubiertas de auto. Un indio que
se hallaba sentado en la puerta de un miserable rancho, no pudo informarnos, porque no
saba una palabra de espaol, y no comprendi siquiera el alcance de nuestras preguntas a
pesar de nuestros gestos expresivos, hasta que por fin, lleno de jbilo, Adn nos seala
una huella de neumtico sobre la tierra blanda, a lo que el indgena les mostr las suelas
de sus ojotas hechas con un trozo de cubierta de automvil. Igualmente, bordeando las
Salinas Grandes, llegan finalmente al pas vecino.
En Bolivia cruzan el Salar de Uyuni y pasan por Oruro, La Paz. Con enormes dificultades,
debiendo abrir huellas a machetazos, pico y pala, llegan al Cusco. En forma anloga a
Tschiffely, pasan perodos de hambre ya que los indgenas se niegan a venderles animales,
por lo que tienen que alimentarse a veces de huevos. Y adems, no podamos,
naturalmente, dejarnos morir de inanicin en medio de la montaa, y era por eso
necesario que echramos alguna vez mano al revlver para exigir que nos vendiesen lo que
pedamos. Una violenta tempestad de nieve casi los hace morir en plena Cordillera.

En las sierras peruanas (como en otros sitios tambin) se les acab la gasolina y debieron
caminar varios das para procurarse combustible en bidones. Por Huancacocha y Puquio
deben abrirse camino a pico y pala, construir puentes y pircar precarias sendas de faldeo.
As es como necesitan ms de 20 das para trasponer 36 leguas (180 kilmetros).
Ya en el pas donde nunca llueve arriban a Lima el 28 de agosto y se asombran por el
gran nmero de hijos del Celeste Imperio afincados all (stos haban sido contratados para
trabajar en la construccin del F. C. Central del Per). Se sorprenden que en los restoranes
chinos limeos no cotizaban el valor de los alimentos, sino que tambin el de los platos
que los contenan, cobrando diez cntimos por plato liso, quince por uno rayado y 20 por
los floreados.
En Lima, empero, se les haban agotado los fondos. Providencialmente actuaba por esos
das la compaa teatral y circense argentina de Segundo Pomar, empresario que organiz
una funcin a beneficio de los Stoessel. Se quedan en la capital peruana muchas semanas,
por falta de dinero y porque se enamoraron de varias hermosas limeas. Vivieron repetidos
romances en varias ciudades y por eso perdieron (o ganaron) mucho tiempo. A todo esto su
mecnico Carlos Daz decide quedarse trabajando en la ciudad de los virreyes por una
excelente oferta laboral que recibi como jefe de un taller.
En los desiertos de arena que en adelante deban atravesar, calzaron neumticos de
supermedida, reforzados y con la mitad de la presin normal para no hundirse.
Cerca de Trujillo se encuentran en medio de la nada con un grupo de personas alrededor
de una roca escuchando a un msico, barbudo y desarrapado que tocaba guitarra y cantaba
coplas. Nos detuvimos y descendimos del coche para ver, pero de inmediato nos rodearon
apuntndonos con las carabinas y pistolas que llevaban entre sus ropas, reclamndonos
perentoriamente la entrega de todo cuanto llevbamos y bajo la amenaza de media
docena de bocas de fuego nos obligaron a despojarnos incluso de nuestras ropas, tal vez
para evitarse la molestia de revisar los bolsillos, dejndoles magnnimamente el auto
porque ninguno de los facinerosos saba manejar.

Luego de atravesar con muchas peripecias Ecuador y Colombia cruzan y entrecruzan la
Gran Sabana de Venezuela. Se topan en un momento con indios salvajes (que se ven en la
pelcula) que viven de la recoleccin y la caza. El veneno para las flechas se prepara as: se
recogen los yuyos necesarios y se hierven en una gran paila. Para verificar si la toxina ya
alcanz su punto, se toma al ms veterano de la tribu, y entre cuatro lo tienen de bruces
sobre la olla; si mora, el brebaje estaba a punto.
Llegaron a Caracas luego de once meses, y el 18 de mayo de 1929 a Mxico, donde les
robaron el celuloide de la pelcula, filme que despus se recuper en forma parcial de
copias que confeccionaron a lo largo del viaje, porque en muchas partes proyectaban sus
aventuras para ganarse la vida. La copia que sobrevive es una reconstruccin.
Entre los numerosos contratiempos figura (y eso est documentado en la pelcula-video)
que al cruzar un ro, se quedaron atascados. De noche, el agua creci y tap el vehculo.
Con paciencia desarmaron y secaron todo y lo rearmaron.
Recordaran al final los caimanes del ro Magdalena, las fiebres tropicales, desiertos,
lodazales, selvas, los mosquitos implacables, los bandoleros de Trujillo, de Nicaragua y
del Almorzadero, y las latas de conserva que fueron nuestro men cotidiano durante 15
jornadas mientras construamos una huella para continuar.
Estimaron haber gastado 6.000 galones de gasolina, lo cual parece cuantioso porque si
recorrieron 32.000 kilmetros (mucho tambin) resulta evidentemente exagerado un
consumo de casi un litro por kilmetro. En cambio s es probable que hayan deshecho 43
llantas (cubiertas).
El 6 de mayo de 1930, tras casi 25 meses de viaje, llegaron a Nueva York. En Detroit la
GM les hizo un gran recibimiento, quedando su coche en el Museo Chevrolet.

Lo realizado por Andrs y Adn Stoessel es una proeza de antologa, hasta hace poco
totalmente olvidada. Si bien estos alemanes del Volga eran oriundos de Arroyo Corto, cerca
de Pig, en la aldehuela Colonia San Miguel, vecino a Olavarra, familiares conservan su
recuerdo y recuerdos en un pequeo museo. De lo que sobrevive de aquella proeza es este
repositorio, queda el libro que por ah se consigue en anticuariados, y est la pelcula. sta,
en 35 milmetros positivo/negativo nitrato, haba sido conservada por Clyde Stoessel,
descendiente afincada en Mar de Plata.
La cinta muestra episodios casi inconexos porque fue reconstruida de retazos que pudieron
recuperarse tras habrseles sustrado el material original en Mxico. Contiene algunas
escenas increbles que hacen palidecer a muchos de los hroes actuales del 44.
La pelcula se proyect en el 21 Festival del Cine de Mar del Plata 2006, donde fue
presentada de esta forma:
Los hermanos Adn y Andrs Stoessel, acompaados por los tcnicos mecnicos Ernesto
Tontini y Carlos Daz, partieron el 15 de abril de 1928 de su pueblo Arroyo Corto,
provincia de Buenos Aires, con la intencin de unir Buenos Aires y Nueva York. Para
realizar esa epopeya, usaron un automvil Chevrolet modelo 1928. Este raid fue cubierto
en dos aos y 15 das. Los contratiempos y aventuras que pasaron estos modernos
conquistadores, las reflejaron en el libro 32.000 Kilmetros de aventuras publicado en
1930, y en una pelcula filmada mientras realizaban la travesa. El valor de las imgenes
trasciende el registro de la hazaa automovilstica: all se encuentran las nicas vistas de
las que se tiene conocimiento, de la antigua Managua, ya que un terremoto la destruy casi
por completo poco tiempo despus de su paso. Las capitales de Amrica del Sur todava
conservaban su pasado colonial, y los habitantes de las regiones lejanas se negaban o bien
no saban hablar espaol. A su paso, registraron la vida cotidiana de las poblaciones
rurales y las actividades sociales de los distintos crculos que los recibieron. Pasaron un
sinnmero de desafos y peligros: tormentas, pramos, ros infranqueables, enfermedades,
revueltas polticas y bandoleros. Hoy nos preguntamos cmo lo hicieron: los equipos de
filmacin no eran porttiles ni pequeos, el material virgen era inflamable y deban
enviarlo a Buenos Aires por correo para ser procesado. Incluso, los registros del ltimo
tramo del viaje fueron robados junto con la cmara en Mxico, por unos inslitos bandidos
que le tuvieron ms fe al cine que a los autos.
El Museo de la General Motors en Detroit alberg en su momento al automvil que realiz
tamaa hazaa, y la familia de Adn y Andrs conserv la pelcula y mostraban, con
merecido orgullo, lo que haban logrado dos jvenes de Arroyo Corto. Los originales
positivo y negativo 35 mm nitrato fueron depositados hace no mucho en la Fundacin
Cinemateca Argentina por su descendiente, la seora Clyde Stoessel, quien, conociendo el
valor de esas imgenes, saba que deban ser conservadas para las futuras generaciones.
Recientemente fue subido a YouTube la pelcula de los Stoessel, subdividida en siete
partes, comentada y hablada, o sea mejor para entender.
Tecle HERMANOS STOESSEL (http://www.youtube.com/watch?v=-W08EtV1ADc) y
abr desde el nmero uno, aunque lo mejor son los captulos VI y VII donde incluso el
coche queda tapado por las aguas de un arroyo; lo desarman, secan todo y vuelven a
ensamblar.
Quedan dos incgnitas sin respuesta hasta ahora
Por qu un auto con volante a la izquierda cuando los dems lo tenan a la derecha?
Podra en todo caso ser que los Stoessel pidieron expresamente un modelo as porque
todos los dems pases americanos que iban a atravesar tenan circulacin por la derecha?
Tambin: dnde habr ido a parar el guapo Chevrolet 28 con volante a la izquierda
despus de ingresar en el Museo de la GM en Detroit?
Categoras: Bon Vivant
Fecha: 29/04/2010
5 Respuestas en De Arroyo Corto a los Grandes Lagos
1. Ma Coca de Alzaga
Don Kerbus Sanata no!!. A mama Coca con bananas verdes no!!. Los
Chevrolet 28 que vinieron a la Argentina eran todos con direccion a la izquierda, no
asi del 29 en adelante que traian direccion a la derecha.
Le recomiendo lea la nota: Una burrita con historia donde expuse mi
comentario. Martin (mi Coco) si se dio el lujo de pedirle a Henry Ford un A 1928
con direccion a la Izquierda.
Algo similar a esto que hicieron los Rusos de Cnel. Suarez, quiero hacer yo con los
muchachos de Admin en mi Tudor 28, una excursion al Pebble Beach brasilero, en
Junio proximo.
Don Kerbus, si estuviera en condiciones le dejaria un beso, pero es inminente la
llegada la cosmetologa para la limpieza facial anual, y tengo miedo de molestarlo
con los bigotes.
2. Romina
La Sra. Ma Coca. es una idola total. Como sabe esta mujer!. Tendria que tener una
columna en la Web.
PD: si lo ven a Trebolino, diganle cuanto lo amo!
3. Marcelo
Bueno, yo le escrib al GM Heritage Center preguntnodoles acerca del paradero del
auto, a ver si me responden.
4. DS
Recomiendo la lectura de El Rio de Wade Davis, acerca de los 14 aos que vivi
en el Amazonas y sus afluentes el etnobotnico Richard Schultes, para tener una
visin ms cientfica y menos superficial y turstica del uso del veneno en las
flechas por parte de los indgenas que la que cuentan los Stoessel. Qu buena
aventura!!!
5. ClaudiaStoessel
Soy descendiente de Adn y Andrs Stoessel, mi bisabuelo era su hermano.
Nosotros hemos subido el video a internet, tengo el libro digitalizado. Tambin he
creado un espacio en Facebook Homenaje a los Aventureros Alemanes del Volga
Adn y Andrs Stoessel. El pximo mes de abril si se puede, haremos un
encuentro de autos en Arroyo Corto, para el aniversario del pueblo y en homenaje a
los Hermanos, con Juan Jos de Victoria. Con respecto al Chevrolet, nunca se ha
podido localizar, en 1978, un sobrino viaj exclusivamente a EEUU, sin suerte.
Gracias por compartir esta historia!