NEWS IN SITU L a scne se passe Mandalay, la deuxime plus grande ville de lex-Birmanie, devant le palais imprial. Un lieu de prdilection pourla communaut gay qui aime sy retrouver. En ce 6 juillet 2013, une douzaine dhommes sont runis dans la rue, prs dun htel luxueux. Ils discutent, samusent. Soudain, un groupe de policiers dbarque, les arrte et les emmne au poste. Leur crime : avoir afch leur homosexualit en public. LA PAROLE SE LIBRE Win Min (un nom demprunt), 19 ans, faitpartie des hommes qui ont t arrts. Cette nuit-l, il a t accus de stre travesti en femme, un comportement formellement interdit par une loi hrite de la colonisation britannique. lpoque, elle avait t promulgue pour contrer les activits nationalistes des Birmans anticolonialistes. Aujourdhui, elle est largement utilise contre la communaut LGBT. Attabl dans un caf, lhomme frleaux longs cheveux noirs raconte soncalvaire. Son ton calme trahit malgr lui une peur de nouvelles reprsailles de la part des forces de lordre. Les policiers nous ont battus et humilis. Ils voulaient nous punir , se souvient le jeune homme, qui a t libr avec ses compagnons la mme nuit. Ces arrestations ne sont malheureusement pas des cas isols au Myanmar, o les raes anti-gays sont courantes. Lhomosexualit y est toujours illgale selon le Code pnal, qui interdit les relations sexuelles entre personnes du mme sexe. Aucun gouvernement na aboli les lois anti-homosexuelles depuis que le pays a obtenu son indpendance, en 1948. Mais aprs la dissolution de la junte militaire, un gouvernement civil a t cr, en mars 2011, et la Birmanie a entam une srie de rformes : autorisation des runions syndicales, droit de manifestation ou encore la tenue dlections lgislatives partielles visant dmocratiser le pays. Encourags par cette relative libralisation, les compagnons de Win Min refusent de garder le silence et dnoncent la violence et les abus des policiers. Aprs la Harry , 17 ans : Les gens qui ne me connaissent pas croient que je suis un garon. MYANMAR Un soue de libert LEX-BIRMANIE a connu son premier mariage gay le 2 mars dernier. Il ne sagissait, bien sr, que dune union symbolique organise par deux militants pour lgalit des droits. Depuis la dissolution de la junte militaire qui a rgn sur le pays pendant prs de cinquante ans, lex-Birmanie a entam une transition dmocratique. La communaut LGBT birmane espre que le vent douverture qui soue sur le pays lui permetra de faire reconnatre ses droits. Un combat qui sannonce long et houleux. Texte Carlos Sardia Galache Photo Vincenzo Floramo 42 n200 Juin 2014 NEWS IN SITU fminin, MaPwint. Cet artiste maquilleur originaire de Mandalay a longtemps soufert de son orientation sexuelle. Javais 21 ans quand jai dcid de faire mon coming out. Ctait lors du festival de Nat, ddi la clbration des esprits. Jai dcid de my rendre habill en esprit femme. Lorsque mon pre ma vu, il ma battu pendant plusieurs heures avant de menfermer cl dans ma chambre pendant une semaine. Aprs cet pisode, le jeune homme a dcid de quitter sa ville natale. Pendant trois ans, Ma Pwint a tent de refaire sa vie en tant quhtrosexuel, loin de sa famille. Mais vivre dans le mensonge tait trop difcile et lartiste a dcid de retourner auprs des siens, dans son village. Dsormais ouvertement gay, il a cependant d retourner chez ses parents, mais il ose aujourdhui safrmer devant eux. Il danse rgulirement dans les festivals de Nat travers le pays. Comme lui, TJ, un jeune gay de 19ans, adcid de quitter son village natal, dans largion de Magwe. Pour chapper au poids des traditions familiales, il sest install dans la ville de Mandalay, o il tudie langlais. Ses amis acceptent son orientation sexuelle, mais sa famille, elle, ignore encore son homosexualit. Je pense que mes parents me comprendront lorsquils lapprendront, parce quils maiment. Mais je ne le leur dirai que lorsquils me poseront la question , explique-t-il dune voix douce. Aprs un premier chec amoureux avec un homme, TJ a nalement fait la connaissance sur internet dun homme qui vit Rangoun, la plus grande ville du pays. Lorsquil a besoin dvacuer la pression, le jeune homme monte au sommet du Mandalay Hill, un complexe de temples bouddhistes construit sur une colline surplombant la ville, et il premire confrence depresse LGBT jamais organise dans le pays, Aung Myo Min est ainsi devenu lactiviste homosexuel le plus connu de Birmanie. Originaire de Moulmein, la capitale de ltat Mn dans le sud du pays, cet homme de 47 ans en a pass 24 en exil en Thalande pour avoir particip la rvolution populaire contre la dictature militaire du gnral Ne Win en 1988. son retour en 2012, Aung Myo Min a cr Equality Myanmar, la premire organisation qui milite pour les droits des personnes LGBT. En avril, nous avons pu crer le Myanmar LGBT Rights Network, qui regroupe difrentes petites organisations de treize rgions du pays. Toutes militent pour les droits de lhomme , explique lactiviste. Le fait que Win Min et dautres hommes arrts en juillet osent dnoncer haut et fort leur condition est la preuve que les choses voluent au sein de la communaut LGBT en Birmanie. Je vois que les gens prennent de plus en plus conance en eux, estime-t-il. Mme si nous perdons dun point de vue lgal contre la police, ce type daction motive et encourage les gens revendiquer leurs droits. LE POIDS DES TRADITIONS Car en plus dtre rgulirement victime dabus des forces de lordre et soumise aux lois anti-homosexuels, la communaut LGBT se heurte aux croyances religieuses et aux mentalits conservatrices dues en partie aux cinquante annes disolement imposes par le rgime militaire. De nombreux Birmans, afrme Aung Myo Min, considrent les gays, lesbiennes, bi et trans comme des cratures tranges qui, selon la croyance bouddhiste, seraient punies pour des mauvaises actions commises dans leurs vies antrieures. Zin Min Htun, 32 ans, prfre se faire appeler par son pseudonyme Je me suis toujours sentie femme. Une femme la recherche damour. Pauk Pauk Pauk Pauk, femme transgenre de 42 ans, est une des stylistes les plus en vue du Myanmar. Alex, 17 ans, un des activistes de CAN, intervient sur les questions de sant et le VIH. 43 n200 Juin 2014 crie son amant virtuel : Chit tal ! chit tal ! ( Je taime , en birman). Pour Alex, 17 ans et activiste, les choses ontmieux tourn. Aprs avoir tent de le gurir de son homosexualit laide dherbes et de mdicaments chinois, ses parents ont nalement dcid daccepter lorientation sexuelle de leur ls. Quand ils ont vu que je russissais bien dans mes tudes, ils mont accept. Jai d en quelque sorte leur prouver que jtais normal , analyse-t-il. Alex est aujourdhui un fervent militant pour les droits des homosexuels. Pour le compte de lorganisation CAN, il donne des confrences et sensibilise la communaut LGBT aux questions de sant, notamment concernant le VIH. Jai dcouvert ma prfrence pour les hommes lge de 12ans, mais je ne me suis accept en tant quhomosexuel que lorsque jai rencontr mon copain, au pensionnat, il y a trois ans , explique lactiviste qui espre que, grce son travail, les gnrations futures seront plus tolrantes que la sienne. tre une femme homosexuelle en Birmanie nest pas plus facile. Harry est une adolescente de 17 ans lallure garonne, originaire de Mandalay. Elle vit avec son pre, sa mre, sa sur et sa grand-mre dans une petite maison dun quartier ouvrier de la ville. Seul son pre travaille, comme chaufeur de taxi. Daussi loin quelle se souvienne, Harry sest toujours sentie ridicule dans des vtements fminins. Son apparence masculine attire parfois les insultes des passants. Les gens qui ne me connaissent pas croient que je suis un garon , dit-elle avec un sourire malicieux. RINCARNATION En plus de ses tudes, cette amoureuse de football un sport pratiquement rserv aux hommes en Birmanie travaille comme bnvole au sein de CAN. Cest le seul endroit o elle se sent rellement chez elle. Cest comme ma seconde famille. L-bas, on me respecte. Car comme beaucoup dautres jeunes homosexuels, Harry ne trouve que trs peu de soutien auprs de ses parents. Son pre est bouddhiste et naccepte pas lhomosexualit de sa lle. Sa mre, elle, est musulmane et tente de se faire lide. Elle se rconforte en se disant que, au moins, je ne tomberai pas enceinte. Ma grand-mre, elle, croit que ce nest quune phase et que cela me passera , raconte Harry qui assure navoir aucun doute sur son orientation sexuelle. Selon elle, les lesbiennes en Birmanie sont un peu moins victimes de discrimination que les hommes, car beaucoup de Birmans croient que les femmes lallure garonne se rincarneront en homme dans leur prochaine vie. Mais il ny a pas que les homosexuels qui sont victimes de discriminations. Les transgenres vivent les mmes difcults. Mme si certains retirent de leur difrence quelque clbrit. Cest le cas de Pauk Pauk, une femme transgenre de 42 ans. Elle adore tout ce qui est fminin et en a mme fait son mtier. Surnomme la fe marraine par son entourage, Pauk Pauk a russi se hisser au sommet de la socit birmane grce sa passion pour le stylisme. Cest aujourdhui lune des stylistes de mode les plus clbres du pays. Pop stars et membres de la haute socit birmane se larrachent. elle aussi, il a fallu du temps pour saccepter, et elle a d faire face son lot de menaces et de discrimination. Aujourdhui, elle a pourtant trouv lamour grce un acteur de Rangoun qui, dit-elle, laccepte comme elle est. Je me suis toujours sentie femme. Une femme la recherche damour , insiste-t-elle. La Birmanie a encore beaucoup de chemin faire en matire de droits des homosexuels, compare des pays voisins comme la Thalande. Les incidents tellela rae du 6juillet dernier Mandalay ont au moins eu le mrite dattirer lattention des mdias du pays. Et cette mdiatisation contribue faire voluer les positions en faveur de la communaut LGBT. Aung Myo Min se dit mme prt lancer le dbat sur la question du mariage gay. Je ne sais pas pour les autres, mais moi, je suis prt pour ce dbat. Il doit tre ouvert , dit-il sur un ton qui se veut la fois optimiste et prudent. Je pense que mes parents me comprendront lorsquils lapprendront, parce quils maiment. TJ TJ, 19 ans, a d quitter son village pour chapper la pression familiale et il s'est install Mandalay.