Un paseo por la vida de Aristteles

Carlos Armando Valencia Muoz

Universidad del Valle, Colombia
krloswat@gmail.com
En la historia de la humanidad se cuentan hombres ue han revolucionado el mundo con
sus ideas. !es"u#s de la biblia, ue es un libro ue habla sobre temas inimaginables, tal vez
Arist$teles "uede com"ararse con la meditaci$n m%s grande del mundo antiguo sobre el
conocimiento. &i tuvi#ramos las obras com"letas de Arist$teles 'muchos su"onen ue
(ueron alrededor de )**+ , uisi#ramos tener "leno conocimiento de ellas, no nos bastar-a
un "regrado "ara ello. Muchas de sus obras maestras est%n "#rdidas , solo conocemos de
ellas "or re(erencia ue hacen algunos antiguos. Entre ellos se encuentra !i$genes .aercio
autor de Sobre las vidas, opiniones y sentencias de los filsofos ms ilustres, uien dedica
un a"artado a Arist$teles. /l ser% nuestra (uente "rimaria "ara caminar al "asado , conocer
un "oco la vida de 0El 1il$so(o.
Arist$teles naci$ en Estagira, (ue hi2o de 3ic$maco, un m#dico, , de E(est-ada. Estudi$
medicina con el 4e, de Macedonia. .a ciencia estaba en su sangre , educaci$n "rimera.
&us "adres a(irmaban descender de los Asclepiadas, una l-nea de (amilias griegas de
m#dicos, uienes re"resentaban la ciencia em"-rica. A los 56 aos entr$ a la Academia de
7lat$n, en donde "ermaneci$ durante 8* aos. 9uvo un hi2o llamado 3ic$maco con
:#r"ilide. Arist$teles (ue maestro de Ale2andro Magno, hi2o de 1ili"o, 4e, de Macedonia.
; a(irma !i$genes ue muri$ a los <= aos, "ero res"ecto a la (orma de su muerte se duda
de si (ue "or haber bebido ac$nito o a causa de una en(ermedad.
Uno "uede creer ue estuvo deseoso de ser #l uien dirigiese la Academia des"u#s de
7lat$n, "ues al volver de una emba2ada ateniense ue hab-a realizado a 1ili"o tom$ al .iceo
como es"acio "ara (iloso(ar, 0llamado as- "or su "ro>imidad al Lykeios, recinto de A"olo?
'@uthrie, 5AA)B 5=A+. 1ue llamado peripattico Cue vendr-a a signi(icar "aseadorC
debido a su costumbre de "asear mientras (iloso(aba con sus disc-"ulos, uienes tambi#n
ado"taran este nombre des"u#s. Arist$teles lleg$ a tener un gran nDmero de disc-"ulos, ,
nos cuenta !i$genes ue dec-a con regularidadB 0Es cosa indecorosa, &i EFGen$crates
5
habla, ue ,o calle? '.aercio, v, 8B 86*+.
3os dice ue Arist$teles e2ercitaba a sus disc-"ulos en ret$rica. Aunue "arezca ue
ensear ret$rica no tenga ninguna trascendencia no es as-. Hien sabemos ue en Atenas en
el siglo V a.C. a"areci$ un (en$meno educativo ue estaba im"ulsado "or los llamados
sofistas. Es su"remamente im"ortante sealar este "unto "orue Arist$teles no es
indi(erente a las enseanzas de tales "ersona2es, recordemos ue 7lat$n (ue un gran
o"onente "ara ellos. As-, "odemos su"oner ue en gran "arte de las lecciones recibidas en
la Academia hab-a discusiones en contra de tales "ersonas. Esos maestros del saber
1
Xencrates fue quin tomo la direccin de la Academia. [Nota: En Espaol actual la j reemplaz a mucos
anti!uos usos de la "# por eso m$s com%n encontrar &encrates en referencias m$s contempor$neas# que la
citada.
5
como los llama Facueline de 4omill,
8
revolucionaron las maneras de "ensar , (ueron
los leg-timos o"onentes de los (il$so(os. 7ero ha, un dato curioso, el sofista 7rot%goras ,
los filsofos &$crates , Arist$teles (ueron acusados de im"iedad, lo ue nos de2a "ensar ue
"ara los atenienses estas dos (iguras, ahora tan distintas, "udieron ser mu, similares. .o
cierto es ue en el "anorama actual todo maestro es una es"ecie de so(ista.
Mientras estuvo en la Academia estudi$ los escritos de 7lat$n ue son citados en su obra
constantemente. El Fedn (ue uno de los m%s estudiosos "or el Estagirita, "ues es ah- donde
se hace m%s claro la teor-a de las (ormas "lat$nicas. Al "rinci"io Arist$teles ado"to tal
"osici$n , (ue incluso su de(ensor. .a Academia envolv-a un es"-ritu cr-tico ue hac-a ue
mucho de los destacados disc-"ulos ado"taran un matiz di(erente de las teor-as "lat$nicas, ,
"usiera en a"rietos a sus otros com"aeros. A "esar de eso, la unidad del "ensamiento de la
escuela de 7lat$n "odr-a ser acuado en las "alabras de @uthrieB
0I.o ue nos une es una (e comDn en la "osibilidad de alcanzar un conocimiento
genuino. Unido a #l, "or su"uesto, una creencia en la e>istencia de determinados
"rinci"ios cognoscibles inmutables, res"ecto a los cuales el universo se halla en una
es"ecie de relaci$n, "uesto ue no es ni una a"ariencia com"letamente ilusoria ni
tam"oco un (lu2o continuo de cambio, en relaci$n con el cual no es "osible nada digno
del nombre de conocimiento. 3uestro enemigo comDn es, "ocas "alabras, toda (orma
de esce"ticismoJ?. '5AA=B =6+
En sus "rimeros "asos en la academia el (il$so(o mostr$ buenas dotes "ara la
investigaci$n em"-rica, rasgo ue desarrollar-a de manera m%s "ro"ia m%s adelante en el
.iceo. &u contacto con 7lat$n directamente debi$ darse des"u#s de los "rimeros diez
aos de estudio, "ues en ese tiem"o el maestro estuvo ausente en sus via2es. &olo hasta
el (inal de su estad-a mostr$ unos comienzos de inde"endencia en el "ensamiento.
Una "ersona mu, in(lu,ente en la vida de Arist$teles (ue :ermias, uien era un "ol-tico
in(lu,ente de Atenas, en la #"oca del dominio de Macedonia. 9uvo una gran amistad
con el (il$so(o, as-, debido a su relaci$n des"u#s de la muerte de :ermias Arist$teles
toma "or es"osa una hi2a ado"tiva o una sobrina de este, uien en vida se la hab-a
o(recido en matrimonio, su nombre era 7itias. Conmovido "or la muerte de su amigo se
dice ue com"uso el "oema a la aret ue se "uede leer en !i$genes .aercio. As-
mismo, aos des"u#s, "ara la muerte de su es"osa 7itias le hizo un tributo a ella a la
manera como se hac-a con los dioses. !es"u#s de la muerte de Ale2andro Magno,
muerte, hecho ue conmocion$ las ciudades griegas ue estaban ba2o su dominio,
Arist$teles uien (ue su maestro, obtuvo cargos "or im"iedad , las razones ob2etadas
eran esos dos tributos hechos a sus seres ueridos. Como ,a lo mencion# sali$ de
Atenas e>iliado, argumentando ue les evitar-a a los atenienses un segundo crimen en
contra la (iloso(-a.
1. Aspectos generales de su filosofa
2
Autora del libro Los grandes sofistas de la Atenas de Pericles, en donde habla de la importancia
que tuvieron estos personajes para el cambio poltico y educativo de Atenas.
8
Como disc-"ulo de 7lat$n, Arist$teles (ue un gran seguidor de sus ideas. !urante su
instancia en la academia estudi$ la ma,or-a de sus di%logos. En gran "arte de su 2uventud
com"arti$ las ideas de su maestro, aunue des"u#s lleg$ a tener una ru"tura con algunos
as"ectos. 7articularmente, no ve-a la necesidad de ue "ara salvar la esencia del mundo
entre los constantes cambios ue vemos, tuvi#ramos ue "lantear una suerte de formas
inm$viles , eternas, ue est%n "or fuera del mundo model%ndolo. !el mismo modo,
rechaz$ la teor-a "lat$nica de ue conocer es recordar las ideas ue nos hicimos del mundo
antes de nacer, (undamentalmente, "orue su es"-ritu investigativo le indicaba lo contrario.
A Arist$teles lo conocemos "or su l$gica , su "ensamiento cienti(icista, en el sentido
moderno de la "alabra. @uthrie le aade a esto, el hecho de ser un (il$so(o con un gran
arraigo en el sentido comDn. &us grandes deseos de e>"erimentar llevaron a ue el
ambiente del .iceo (uera m%s cient-(ico ue (ilos$(ico. &us disc-"ulos se dis"usieron a
seguir recolectando datos , adicion%ndolos a la gran cantidad ue #l mismo hab-a
dis"uesto. 'C(r. @uthrie, 5AA)B 5)*+
&in embargo, si bien estos rasgos "arecen ale2arlo de su maestro, se mantiene la in(luencia
"or considerar ue lo ue es esencial a los ob2etos no es la materia sino la forma. A "esar de
ue la forma en 7lat$n son las ideas trascendentes, en Arist$teles no es as-. &u rechazo de
las ideas "lat$nicas reside en ue ellas no "ueden dar cuenta de un "roblema (undamental,
ue hab-an traba2ado los "resocr%ticos , era el movimiento , el cambio. 7or otro lado, otra
in(luencia clara est% en el "unto de vista teleol$gico, es decir, en auella "osici$n de decir
ue todas las cosas est%n con un (in, o tienen una (unci$n determinada ue le es esencial.
7or e2em"lo, la (unci$n esencial del l%"iz es su ca"acidad de ra,ar, este tambi#n es su (in,
ue ,o con un l%"iz a(ilado "ueda chuzar a alguien es accidental, en cambio, esa (unci$n es
esencial al estilete o daga.
&u visi$n del mundo como teleol$gico va a dar (orma a su #tica. ; su valor central, si es
ue "odemos llamarlo de esa manera, ser% la amistad. 7ara #l ser% (undamental la amistad
m%s ue cualuier otro de los bienes tanto del cuer"o como del alma. 9al vez, eso res"onda
al a"ego ue tuvo con ciertas "ersonas en su vida , a la a,uda ue recibi$ de ellos en
momentos cruciales. En lo ue res"ecta a la (inalidad de su #tica ser% la (elicidad, incluso,
es en Dltimas a lo ue el (il$so(o debe as"irar.
7or otro lado, @uthrie en la 0Kntroducci$n a Arist$teles? nos seala una con(usi$n ue se ha
suscitado en torno al .iceo. Algunos han declarado ue el .iceo e>ist-a (-sicamente, es
decir, ten-a un edi(icio en Atenas de "ro"iedad de Arist$teles. Esto es "oco "robable "orue
al carecer Arist$teles de ciudadan-a ateniense no "od-a aduirir ninguna "ro"iedad, adem%s
del hecho de ue en su testamento no ha, ninguna re(erencia a tal "ro"iedad. 9ambi#n, se
le ha atribuido el ser el "rimer coleccionista de obras, o haber (ormado la "rimera biblioteca
en la historia, entendida como un es"acio destinado solo a los libros. El "roblema es el
mismo en el caso del testamento, "ero a esto se le suma el testimonio de un antiguo ue
re(erencia la e>istencia de tal biblioteca, "or tanto, suele considerarse de ue es as-. !el
mismo modo, se suele considerar ue Arist$teles no (ue el (undador del peripattico, sino
ue (ue 9eo(rastro, su disc-"ulo m%s destacado.
9odo ese tema es un "oco con(uso, lo ue s- es cierto es ue en un "rinci"io el .iceo de
Arist$teles (ue ubicado en el gimnasio de A"olo llamado Lykeios, esto (ue des"u#s de la
=
muerte de 7lat$n. Este es"acio era un recinto abierto, donde acud-an tambi#n so(istas , (ue
un lugar "re(erido de &$crates. All- sol-a el (il$so(o dar "aseos con sus disc-"ulos , nos
cuenta @uthrie, tra,endo una cita de Aulo @elio, ue la enseanza de Arist$teles consist-a
b%sicamente en dos ti"os. En la maana ace"taba solo disc-"ulos destacados , en enseaba
temas denominados acrticos, ue trataban de la (iloso(-a m%s arcana 'de di(-cil acceso+ ,
e>acta, de la investigaci$n de la naturaleza , de la discusi$n dial#ctica. En la tarde, daba
algunas con(erencias , cursos extericos, ue a"licaba "ara temas sobre ret$rica, el cultivo
de una destreza r%"ida , a la educaci$n "ol-tica, enseanzas a las ue "od-an asistir los
2$venes sin restricci$n. 'C(r. @uthrie, 5AA=B L)MLL+
2. Sentencias
!i$genes acostumbra a sealar algunas situaciones "eculiares , dichos de los (il$so(os, de
tal modo, ue encontramos varios de Arist$teles de los cuales traeremos solo algunos
re(erentes a la educaci$n. :a, uno "articular ue llama la atenci$n "ara el tema a tratar , es
el siguienteB 0los muchachos necesitan tres cosas talento, enseanza , e2ercicio? '.aercio,
v, AB 86N+. 7odemos tratar de analizar un "oco esta sentencia teni#ndolo en cuenta como
una manera de educar. &i son tres las cosas ue deben tener los 2$venes ser-an i+ talento, ii+
enseanza , iii+ e2ercicio, , entonces "odr-amos tener tres momentos de la educaci$n.
'i+ El talento deber-a ser necesario "ara destacar, "ara ser e>celente. 9ambi#n "odr-a ser una
dis"osici$n natural de algDn ti"o, algo como una categor-a de nobleza, "ero esto sealado
es solo es"eculaci$n. &olemos decir ue alguien es talentoso cuando "osee una habilidad
avanzada en hacer las tareas. Aunue, no sabemos bien a u# talento se re(iere, "odemos
"ensar tal vez en cam"os de la educaci$n tradicional griega como, "or e2em"lo, la mDsica.
'ii+ En cuanto a la enseanza, "odemos entenderla globalmente, es decir, toda la instrucci$n
ue se im"art-a a los 2$venes, en general, "or e2em"lo, el a"render a leer , escribir. O bien,
entenderla como una intervenci$n "ara el desarrollo de los talentos ue tiene el 2oven.
'iii+ 7or Dltimo, el e2ercicio "odemos entenderlo o como gimnasia, esa disci"lina im"artida
a los 2$venes "ara el (ortalecimiento , bene(icio del cuer"oP o entenderlo como el tercer
momento de un modelo de educativo, es decir, como el llevar a cabo las enseanzas ue se
han a"rendido.
En resumen, tenemos dos "osibles lecturas. .a "rimera, entenderla como la educaci$n
tradicional griega con sus tres com"onentes b%sicosB mDsica, escritura, gimnasia. .a
segunda, como tres momentos de educaci$nB habilidad natural, instrucci$n , "r%ctica. 9al
vez lo adecuado de alguna de estas dos lecturas sea clari(icado al ir al te>to original, "ero
ha, una seria di(icultad "ara eso "or ahora.
7or otro lado, la siguiente (rase tambi#n nos a,udar-a "ara nuestro (inB 0los "adres ue
instru,en a sus hi2os son "re(eribles a los ue solamente los engendranP "ues estos dan la
vidaP "ero auellos la vida (eliz?. Esta sentencia nos muestra claramente el tlos '(in+ de la
educaci$n, ,a ue instruimos a nuestros hi2os "ara ue sean (elices. Un (in como este
com"romete a la educaci$n a ser satis(actoria en alguna medida, adem%s, del hecho de
brindar herramientas en toda clase de %mbito necesario "ara conseguir ese (in. 7or eso, el
te>to de la tica de Arist$teles, ue en gran "arte trata del tema de la (elicidad, es una gu-a
)
clara "ara saber lo necesario en la educaci$n, ue no ser-a otra cosa ue lo necesario "ara la
(elicidad.
!esvi%ndonos un "oco de la tem%tica, ha, una (rase acerca de la (iloso(-a ue !i$genes nos
trae as-B 07regunt%ndosele ue ganancia (inalmente le hab-a dado la (iloso(-a, res"ondi$B
!acer espontneamente lo "ue otros #acen por miedo de las Leyes? 'v, 10: 279. Esto
convierte a Arist$teles en un (il$so(o con una carga "ragm%tica alta. &i imaginamos u#
hubiera res"ondido 7lat$n a lo mismo, tal vez dir-a algo comoB 0haberme acercado m%s a la
verdad?, o 0dar cuenta de lo a"arente del mundo?, o 0el conocimiento "ara actuar
moralmente bien?. &ea como sea, lo ue de2a la (iloso(-a "ara #l es un "ro(undo res"eto "or
le,es.
Mal ue bien esta Dltima caracter-stica est% -ntimamente relacionada con su in(luencia
socr%tica, "ues recordemos el "ro(undo res"eto ue &$crates muestra a las Leyes en el
$enn de 7lat$n. Aunue, &$crates (ue acusado de im"iedad , decide no huir "orue "ara
#l ser-a lo mismo ue morir, en el caso de Arist$teles no sucede esto. @uthrie nos cuenta
ue des"u#s de la muerte de Ale2andro Magno, la oleada antiMmaced$nica gestada "or los
griegos, alcanz$ a Arist$teles , (ue acusado de im"iedad. &in embargo, este "re(iri$ el
destierro voluntario a Calcias, "ues "ensando ,a en &$crates, uer-a 0evitar a los atenienses
un segundo crimen contra la (iloso(-a? '%fr. @uthrie, 5AA)B 5)*+. !e todos modos, ha, ue
tener mu, en cuenta ue salir de Atenas no "od-a im"licar a Arist$teles lo mismo ue la
muerte, "orue #l no era ateniense. Adem%s, no viol$ ninguna le,, una de las "enas
esti"uladas en estos casos, a "arte de la muerte, era el destierro o una indemnizaci$n a la
polis ue lo acusaba, (uera del com"romiso de de2ar sus "r%cticas imp&as.
En cuanto a la 2usticia se re(iere diceB 0llamaba a la 2usticiaB virtud del alma, "ue distribuye
las cosas se'(n el mrito? '.aercio, v 10: 2!0. Esta sentencia no va mu, ale2ada de la
2usticia "ro"uesta "or #l en su )ol&tica, donde, "or e2em"lo, los nobles ten-an derecho a
ma,ores bene(icios "or su estatus, o "oder econ$mico. !e todos modos, ese criterio le
serv-a "ara evitar in2usticias, como en el caso de re"artir todo "or igual, incluso, a los ue
no hab-an traba2ado lo mismo. !e su validez o no, uedar%n "or revisar sus argumentos en
otro es"acio.
Ahora bien, !i$genes termina de hablar de las sentencias , "asa a nombrar los tratados
escritos "or Arist$teles. 1ueron casi cuatrocientos tratados escritos sobre di(erentes temas
ue abordaron investigaciones de ti"o biol$gico, (-sicas, "ol-ticas, morales, meta(-sicas,
sobre ret$rica, medicina, etc. &u saber era "rodigioso , "odr-a catalogarse de enciclo"#dico.
.a ma,or-a de esas obras se "erdieron , se conservan un "oco m%s de treinta. Cabe anotar
ue en la lista brindada "or !i$genes se encuentra uno intitulado sobre la ense*an+a, ue
nos ser-a de gran a,uda "ara nuestra tarea, , ue "or desgracia tuvo una mala suerte.
3. Dogmas
&on bastantes los dogmas mencionados de Arist$teles. 7ero b%stenos traer los siguientes. a.
0Que la virtud no es su(iciente "or s- sola "ara la vida (elizP "ues necesita de los bienes del
cuer"o, , de los e>ternos? b. 0Que las virtudes no se siguen "recisamente unas a otrasP "ues
un hombre "rudente , amante de lo 2usto "uede ser destem"lado e incontinente? c. 0Que el
sabio no est% absolutamente sin "asionesP "ero son moderadas? '.aercio, K, v, 5)B8NL+
L
El dogma a muestra los cam"os en ue es necesario traba2ar "ara obtener la vida (eliz.
Adem%s, de ue la virtud debe ser e2ercida, se necesita estar sano, , tener los recursos
su(icientes "ara "oder llegar a ser (eliz. &i esto es as-, entonces la educaci$n deber-a
"roveerte de elementos necesario "ara aduirir virtudes, estar sano , "oseer lo necesario,
adem%s, de otros bienes e>ternos entre los ue se cuentan el reconocimiento, el honor, etc.
7ara el "ensamiento aristot#lico las virtudes son inde"endientes unas de otras, aunue se
debe buscar obtenerlas todas, nada nos garantiza ue sea as-, , eso nos los muestra
"recisamente la (rase b. .o ue en el (ondo nos uiere decir es ue no ha, un car%cter
necesario entre "oseer una virtud , llegar a tenerlas todas. Un "oco el mismo argumento
socr%tico de ue tD seas virtuoso
7or Dltimo, el dogma c nos seala una realidad del sabioB ue "or m%s ue "osea sabidur-a
, se"a actuar bien, no est% e>ento de su naturaleza, , estar% e>"uesto a "asiones. ; no se
trata tam"oco de eliminarlas, cosa ue ser-a casi im"osible, sino solo de controlarlas, , m%s
im"ortante moderarse. Ese 2usto medio ue tanto caracteriza a Arist$teles no de2a de estar
"resente au-.
En conclusi$n Arist$teles es uno de los (il$so(os m%s sistem%ticos de la historia, adem%s
(ue un escritor mu, (#rtil, aunue ahora no lo conozcamos como un gran escritor, se dice
ue escribi$ lo'oi sokratikoi a la manera de 7lat$n, tambi#n de una gran riueza literaria.
Algunas re(erencias de (il$so(os romanos ue "udieron leerlo lo reconocen como un gran
escritor, mu, di(erente a la imagen contem"or%nea. Adem%s, hemos visto ue es innegable
la in(luencia de la tradici$n socr%tica , "lat$nica en #l, su "unto de vista teleol$gico es
contundente. 7or Dltimo, a "esar de ue muchos de sus escritos est%n "erdidos, en lo ue
res"ecta a la enseanza la tica ser% un buen escrito "ara e>"lorar este tema, "ues ante todo
la educaci$n debe conducir a la vida (eliz , en ese te>to la "regunta "or la (elicidad es el e2e
central, es m%s, ser (eliz consistir-a en el (in de la vida (ilos$(ica.
Referencias Bibliogrficas
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'56A8+ Los die+ libros sobre las vidas, opiniones y sentencias de los filsofos ms
ilustres 'trad. !. Fose( Ortiz , &anz+. MadridB Km"renta 4eal.
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