Estados Unidos tiene un plan para apoderarse del universo.

Mientras todos llegamos

tarde, Nick Carter tiene un plan para derrotar a cualquiera. La contundencia del thriller
sumada a la intriga de la novela de espas nos muestra una vez ms la reinada literatura de
Mario Levrero.


Mario Levrero
Nick Carter
se divierte mientras el lector es asesinado
y yo agonizo

Mario Levrero, !"#$
Editor digital% Untipo


A Ricardito
con alevosa
M. L.


E&'()*'

N*C+ C,(-E( . L'/ ,0U('/ )E UN L'()
,garrado de la soga, mis pies golpearon 1 rompieron el enorme vidrio de la puerta2
ventana del 3ungalo4 de Lord 0onson315 mi cuerpo atraves6 esta puerta2ventana 1 ui a
aterrizar 3landamente, a las cinco en punto de la tarde, 7unto al sill6n donde el Lord
levanta3a ceremoniosamente su taza de t8.
9:Cristo; 9vocier6, dando un salto. . luego, al reconocerme9% <Es usted,
Carter= <No tena otra manera de>=
Me de78 caer en el otro sill6n. Mi taza de t8 esta3a servida. Me sent un poco
ridculo. Lord 0onson31 volvi6 a sentarse5 no ha3a derramado una sola gota de su t8.
-inker, mi a1udante, se movi6 inquieto en el interior del 3olso de mano. ,lo78 los
cordones para que pudiera asomar la ca3eza 1 respirar con ma1or comodidad.
9, veces no puedo contener mi e?hi3icionismo 9e?pliqu8 al Lord, levantando 1o
tam3i8n la taza para llevarla a mis la3ios9. Cr8ame que lo siento.
@u3o una pausa para sa3orear el t8. Lo encontr8 e?celente.
9Aea, Carter 9di7o luego el Lord9, ir8 derechamente al grano. Necesito sus
servicios.
,sent. 0or detrs del Lord, mi imagen satisecha se rele7a3a en un enorme 1
hermoso espe7o que duplica3a el sal6n.
9Lo sa3a 9coment89. Este era otro motivo para entrar as en su casa, Lord.
Buera demostrarle mi e?celente estado sico, mi pu7anza>
9No era necesario.
9Cracias.
9,hora, preste usted atenci6n, por avor, Carter. No puedo darle ma1ores detalles,
porque ignoro casi todo. 0ero me consta que algo se va a producir, 1 mu1 pronto, en el
Castillo. Como usted sa3r, el Castillo>
Me distra7e de los detalles. /a3a vagamente que una hi7a del Lord se ha3a casado 1
ha3ita3a con su marido un castillo5 sa3a que a ese castillo se invita3an a menudo
personalidades> 0ero comenc8 a preocuparme por mi imagen en el espe7o% se ha3a
levantado del sill6n 1 sala de la pieza. -rat8 de que el Lord no advirtiera mi preocupaci6n,
pero no poda menos que estar pendiente de lo que suceda en el espe7o. 0or las dudas,
hund la ca3eza de -inker en el 3olso 1 volv a apretar los cordones. @a1 cosas que ni
siquiera mi a1udante tiene por qu8 sa3er.
9,hora 3ien 9prosegua el Lord95 me consta que algunos de los invitados han
reci3ido ciertas amenazas> que algo est por desencadenarse all>
9Mu1 interesante 9di7e. Llev8 la mano al 3olsillo de la chaqueta 1 e?tra7e mi
cigarrera dorada, la que e?tend a3ierta al Lord. Dl neg6 con un ademn, 1 e?tra7o un puro
del 3olsillo superior del chaleco. -ena que distraer al Lord por todos los medios% mi
imagen ha3a regresado al espe7o, acompaEada de la hi7a menor de Lord 0onson31. ,m3as
imgenes esta3an desnudas 1 se acaricia3an impFdicamente. Mi imagen se ha3a acercado
todo lo posi3le a la supericie del espe7o 1 e?agera3a sus o3scenidades. /i el Lord se da3a
vuelta, 1o esta3a perdido. La hi7a del Lord era una niEa5 apenas diez u once aEos. -ena
ca3ellera ru3ia 1 larga, lacia, 1 mi imagen lama unos pequeEsimos pechos puntiagudos al
tiempo que las manos encerra3an unas nalgas pequeEas pero perectamente redondeadas.
9Usted comprender que necesito ms detalles, todos los detalles posi3les 9di7e,
mirando i7amente al Lord, mientras mi rente se cu3ra de gotitas de sudor. Not8 que mi
voz era demasiado aguda.
9@e preparado una lista con los nom3res 1 las ocupaciones de los invitados 9di7o,
1 me e?tendi6 un papel que ha3a sacado del 3olsillo inerior derecho del chaleco9. @e
seEalado con una cruz aquellos de quienes tengo constancia que han reci3ido amenazas.
.o deslic8 el papel dentro de la 3olsa de -inker. .a imagina3a lo que hara% tiene la
mana de do3lar los papeles por la mitad, varias veces sucesivas, desde que se enter6 de que
no ha1 papel, por grande que sea, que pueda do3larse ms de ocho veces so3re s mismo.
Dl, sin em3argo, ha3a logrado do3lar algunos hasta sesenta 1 cuatro veces. ,hora crea
orlo, dentro del 3olso, do3lando 1 do3lando.
9,dems 9di7o el Lord9, tengo listo este cheque para usted. Gastar para cu3rir
algunos gastos, independientemente del resultado de sus investigaciones.
,pret8 los dientes 1 trat8 de contener un gesto de horror. Mi imagen esta3a
devorando a la niEa5 ha3a comenzado por el se?o, clavando los dientes, 1 arranca3a
pedazos de carne. Mi imagen tena una e?presi6n dia36lica con la 3oca llena de sangre 1
unos dientes espantosamente crecidos, mientras la niEa sacuda la ca3eza de un lado a otro,
llena de placer.
Lord 0onson31 me alcanz6 un cheque por mil d6lares, 1 de inmediato lo deslic8 en
el 3olso de -inker. Lo do3lara tam3i8n, 1 sera imposi3le co3rarlo5 pero 1o 1a no sa3a lo
que haca.
9-oc, toc, toc 9son6 d83ilmente el golpeteo de unos dedos contra un vidrio. ,ntes
de que el Lord lo advirtiera, antes de que tuviera tiempo de echar un vistazo hacia la
procedencia del sonido, el espe7o, donde mi imagen se mastur3a3a triunalmente con un pie
apo1ado so3re el vientre de la niEa, a3ierto, 1 ella agoniza3a, me levant8 de un salto 1
cu3ri8ndome con el escudo que tom8 de una armadura de adorno que ha3a en el sal6n me
arro78 contra el espe7o 1 lo hice aEicos.
9:Esto es demasiado; 9grit6 el Lord urioso, poni8ndose de pie.
9,lto 9di7e, con cierta calma9. No se apresure a 7uzgar. (ecuerde que est ante
el detective ms grande del mundo. No haga preguntas. ,ca3o de salvar su vida.
El Lord se puso plido.
9</alvar mi vida= 9pregunt6, asom3rado.
9/. /alvar su vida. 0ero no tema5 el ataque esta3a dirigido contra m. -engo un
asunto pendiente con Hatson, el socio de los monstruos marinos.
El Lord respira3a con diicultad.
90ero ese espe7o>
9:/ht; Ni una pala3ra. 9En un pequeEo ragmento de espe7o, vi la cara de mi
imagen que me haca una mueca de 3urla9. ,hora de3o irme. No se preocupe. )e7e todo
en mis manos.
9Espero que sepa lo que hace 9coment6 el Lord, con un suspiro, mientras 1o
enrolla3a la cuerda en mi muEeca 1 toma3a el 3olso con mi a1udante.
9.a tendr noticias mas 9di7e, 1 dando un alarido me lanc8 nuevamente, con
violencia, a trav8s de la puerta2ventana.

0(*ME(, 0,(-E
Nick Carter en la alta sociedad

*
N*C+ C,(-E( . L, (EUN*IN )E L'/ ,(*/-IC(,-,/
/u3 de ocho en ocho los escalones de madera que llevan a mi oicina de la calle
Gaker. En el segundo piso me cruc8 con un hom3re que 3a7a3a5 sin duda un e?tran7ero.
-ena desatados los cordones de los zapatos, mal hecho el nudo de la cor3ata 1 cierto
desorden en los ca3ellos. (ealic8 una serie de deducciones o3vias Jlas deducciones orman
parte de mi oicio5 a veces, como en este caso, las hago mecnicamenteK. /alud8 al pasar a
Airginia, mi secretaria, quien se arregla3a el pelo en la antesala, detrs de su pequeEo
escritorio, 1 1a en mi despacho, de78 en el suelo el 3olso de -inker 1 le alo78 un poco los
cordones. /o3re mi escritorio se ha3a acumulado un mont6n de correspondencia. Me llam6
la atenci6n un paquete pequeEo, envuelto en papel de estraza, que ha3a venido por correo5
no lleva3a remitente. Lo de78 para ms tarde5 nosotros los detectives amosos tenemos
ininidad de enemigos, 1 ese paquetito poda ser una trampa mortera. ,lgo que e?plotara
al contacto con el aire, por e7emplo. .a se lo hara a3rir a -inker. 0or el momento me
dediqu8 a la correspondencia. Nada demasiado interesante% una invitaci6n para una iesta,
otra invitaci6n para otra iesta5 varias cuentas que no pensa3a pagar, una docena de
amenazas de muerte, de distintos enemigos, algunos verdaderos, pero en su ma1ora gente
hist8rica que se descarga mediante an6nimos5 1 otra carta, la ms importante, proveniente
de un pas latinoamericano cu1a e?acta u3icaci6n en el mapa me es imposi3le recordar5 se
trata3a de un escritor desconocido, solicitando que le permitiera utilizar mi nom3re para
una serie de novelas policacas que pensa3a escri3ir. 0uls8 el tim3re del intercomunicador.
9<.es= 9se o16 la voz de mi secretaria.
9Cre1 @ound talking. Cre1 @ound talking. Cam3io.
9:'h, Nick; )87ese de tonteras. No ha1 nadie en la antesala. <Bu8 quiere=
9Aenga con el 3lock de notas. -engo una carta para dictar.
9'.+.
,l instante se a3ri6 la puerta del despacho 1 entr6 Airginia. -iene un cuerpo menudo
1 agrada3le. Es una secretaria e?celente, 1 cuenta adems con la inaprecia3le virtud de ser
terri3lemente nin6mana. La mir8 con simpata.
9, in de mes recu8rdame que te aumente el sueldo 9di7e.
9@ace seis meses que no me paga 9respondi6.
9,h, mi querida Airginia 9sonre, con aire complacido, echndome hacia atrs en
el asiento9. -odo va a cam3iar. -engo un asunto e?tremadamente 7ugoso entre manos.
)entro de poco, vers c6mo esta triste oicina se cu3re de dinero> Mientras tanto 9
agregu8, estirando la mano9, <cunto te de76 el tipo ese=
9'h 9suspir6 Airginia, metiendo la mano en la liga9. -ena que cruzarse con
8l> Gueno, no tuve tiempo de contarlo. 9Lue poniendo los 3illetes 1 monedas so3re el
escritorio9. )os li3ras esterlinas, catorce d6lares, siete rancos suizos, un do3l6n
antiguo>
90erectamente 9di7e, tomando el dinero9. -en este d6lar para cigarrillos. ,hora
te vo1 a dictar. MEstimado seEor>N
9Un momento, Nick. <No podras dedicarme apenas unos minutos= 9tir6 de uno
de los hom3ros de su vestido enterizo 1 se lo quit6 limpiamente, con suma ha3ilidad.
No usa3a, por lo general, ropa interior.
9:No; 9grit89. :,hora no; -engo mucho que hacer, ha1 mucho tra3a7o
acumulado> :No, no; 9Me levant8 del sill6n 1 empec8 a correr alrededor del escritorio,
perseguido por la nin6mana.
9Un minuto, s6lo un minuto> 9murmura3a ella. /8 que cuando le ataca es inFtil
resistir. Aolv a hundir a -inker en el 3olso, 1 me sent8 en el so.
9Est 3ien 9di7e, recostando la ca3eza.
9, veces 9murmur8 mientras me aeita3a en el pequeEo cuarto de 3aEo 7unto al
despacho9 no sucede nada durante meses enteros5 1 de pronto, sin previo aviso, se
descuelgan todos 7untos importantsimos acontecimientos, 1 el tiempo no alcanza, no
alcanza> en a3soluto> :)emonios; 9e?clam8. La imagen en el espe7o no corresponda
e?actamente a mi cara. En seguida comprend9. :Maldito; :Me vas a hacer cortar con tus
trucos; 9Mi imagen en el espe7o ha3a retirado su cara 1 la ha3a sustituido por sus
o3scenas asentaderas. Luego reapareci6 la cara sonriente9. :No; 9le grit89. :.o no me
ro, im38cil; 9/e puso serio nuevamente, 1 sigui6 imitndome hasta que termin8 de
aeitarme.
,ntes de salir de78 mis instrucciones a -inker, acerca de la vigilancia del mar 1, mu1
especialmente, acerca del paquetito misterioso.
9)espu8s que 1o salga 9di7e9 cuenta lentamente hasta cien, 1 lo a3res. El
contenido lo de7as so3re el escritorio, con los cuidados del caso. . no va1as a tocar nada.
Me puse el som3rero 1 sal.
Uno de los asuntos pendientes se reera a Hatson. Un grupo de gente que no tena
conciencia del peligro se ha3a reunido en la costa, donde se denunciara la aparici6n ugaz
de un monstruo marino. 0ero el monstruo marino nada signiica3a sin su socio, Hatson,
quien era la encarnaci6n de la perversidad. Me ue presentado en una reuni6n cuando 1o
aFn desconoca sus e?traEas cone?iones con el mar, 1 de inmediato sent un proundo
rechazo. Este rechazo se acentua3a nota3lemente con la atracci6n que, al mismo tiempo,
me producan ciertas manio3ras su1as. Lleva3a, por e7emplo, 3a7o el 3razo derecho, una
nutrida cantidad de e7emplares de literatura pornogrica. Entre la selectsima concurrencia
a la reuni6n se ha3a creado un tenso am3iente, a causa de estos volFmenes. En realidad, no
e?ista ms que la sospecha de la ndole del material, que Hatson mantena ale7ado de
nuestra vista5 era su cara, 1 sus maneras perversas, lo que nos induca uertemente a pensar
en pornograa. <Bu8 otra cosa poda llevar un hom3re as de3a7o del 3razo=
En determinado momento desliz6 un e7emplar a mi lado, so3re el so, 1 se ale76
unos pasos. Espera3a sorprenderme ho7endolo. Era un pequeEo li3ro de tapas totalmente
en 3lanco. Este hecho e?cita3a nota3lemente mi imaginaci6n. Levant8 la vista 1 vi que
Lad1 )unsa1 me o3serva3a, 1 que o3serva3a alternativamente el li3rito. Nuestras miradas
se encontraron, 1 por unos instantes el a7ado rostro de esa mu7er reco3r6 su 7uventud 1 una
especialsima atracci6n er6tica. 0ase6 lentamente la punta de la lengua por sus la3ios
carnosos. Hatson esta3a aFn de espaldas a m, calculando el momento preciso para darse
vuelta 1 de7arme en evidencia. , pesar de todo le hice una seEa a Lad1 )unsa1, algo que
quera signiicar una cita para ms tarde. Ella 3a76 3revemente los prpados en seEal de
asentimiento. 0ero a m me interesa3a el li3rito, 1 quera apoderarme de 8l sin que nadie se
diera cuenta.
Cuando apareci6 el monstruo marino, de cuerpo 3arroso 1 mu1 largo 1 con una
enorme cara humana mu1 ea, 1 la gente de la costa hu16, -inker, apostado desde haca
unos das en un lugar estrat8gico, vio c6mo Hatson se acerca3a al monstruo 1 se produca
un dilogo. Entonces -inker me llam6 por medio de la seEal convenida 1 rastreamos las
huellas de Hatson 1 logramos acorralarlo en un cu3culo en el tercer piso de una casa de
apartamentos. Hatson empu7a3a la puerta tratando de salir. -ena mucha uerza. -inker 1 1o
empu73amos hacia adentro, tratando de que no se escapara. 0ero necesit3amos reuerzos.
El pro3lema undamental era la alta de prue3as. 0ara conseguirlas, de78 a -inker al
cuidado de la puerta 1 volv a la reuni6n. Las uerzas de -inker no daran para mucho
tiempo 1, sin em3argo, 1o no poda apurar las cosas. Me sent8 en el so, 7unto al li3rito de
tapas 3lancas. Lad1 )unsa1 ha3a desaparecido. ,hora varias damas me o3serva3an
discretamente a trav8s de los espe7os de sus polveras, mientras conversa3an con otros
ca3alleros.
En principio trat8 de atraer la atenci6n 1 para ello recurr a algunos trucos% la
hamaca que se hace con piolines, 1 que nunca me sali6 3ien. J-ampoco tuve suerte en esta
oportunidad, 1 termin8 por quedar penosamente enredado en los piolines, de3iendo acudir
una dama en mi socorro para li3erar mis manos.K Luego hice algunas suertes aortunadas
con los naipes, pero el inter8s decaa. (esolv estimularlo contando una historia. El li3rito
3lanco continua3a a mi lado, 1 de3o reconocer que tena que hacer grandes esuerzos para
concentrarme en mis propias pala3ras 1, ms aFn, para quitar de 8l la atenci6n de los
presentes.
9.a que me preguntan 9comenc8 diciendo9, el caso ms nota3le de toda mi
carrera ha sido sin duda alguna la e?traEa muerte de /ir (ichard 'verlocker, ocurrida en las
ms e?traEas circunstancias.
Los concurrentes comenzaron a interesarse en mi relato. ,lgunos incluso acercaron
las sillas pero, sin querer demostrar totalmente su inter8s, ingan mirar hacia otra parte.
En eecto% la muerte de /ir (ichard ha3a estado sumida en un misterio
impenetra3le. Era la clsica muerte en un Cuarto Cerrado, al cual nadie ha3a tenido
acceso. . el m8dico ha3a dictaminado Mmuerte naturalN, por una alla cardaca cong8nita.
@a3a podido creerse en este dictamen, de no mediar un hecho asom3roso% /ir (ichard
ha3a reci3ido una carta amenazndolo de muerte. . era su esposa quien ha3a solicitado
mis servicios para aclarar el enigma.
9.o ha3a conocido a esta mu7er en un 3aile de mscaras> 9pero record8 a
-inker empu7ando la puerta del cu3culo 1 decid resumir la historia9% El asesino era el
ma1ordomo 9di7e a3ruptamente, 1 se o1eron unos MohN de desencanto por el rpido
desenlace. .a ha3a logrado captar la atenci6n, 1 de3a aprovecharlo9. ,hora, tengo que
solicitar vuestra cola3oraci6n para aclarar un nuevo caso>
9:Un momento; 9se alz6 la voz indignada de una dama, en quien cre reconocer a
la Marquesa o )ela4are9. :No nos ha e?plicado c6mo se cometi6 el crimen;
9Ms tarde 9respond, con calma9. Ouro que ms tarde dar8 todas las
e?plicaciones. 0ero el tiempo apremia.
La dama en cuesti6n trat6 de insistir, por lo cual me vi o3ligado a ponerme de pie 1
elevar el volumen de mi voz.
9-odos ustedes han visto 9continu89 este li3rito de tapas 3lancas que ha sido
colocado so3re el so. Nadie 91 aqu de78 escapar una risita ir6nica9, nadie ignora su
repugnante contenido. Nadie, tampoco, ha de7ado de apreciar qui8n lo ha colocado all.
Esto tiene mucha importancia, porque la persona que lo ha colocado all es el ser ms
perverso 1 repugnante, es el criminal ms espantoso que 7ams ha1a e?istido. /e ha
asociado con los monstruos marinos para sem3rar el terror 1 el crimen a nuestro alrededor.
. este ser detesta3le ha sido atrapado por m, Nick Carter, 1 en este momento est siendo
custodiado por mi valiente a1udante -inker. )amas 1 ca3alleros, cuento con vuestra a1uda.
Necesito prue3as para encarcelar de por vida al criminal, 1 necesito la a1uda sica de los
ca3alleros para impedir que hu1a.
@u3o algunos aplausos. Me aclar8 la garganta 1 prosegu.
9@e aqu, so3re el so, una muestra palpa3le de la perversidad de este hom3re. Un
li3rito de tapas 3lancas. <Bui8n osa imaginar el contenido de este li3ro, que no se atreve a
presentar un ttulo, ni una ilustraci6n= <Bu8 clase de material, si no el ms terri3le 1
repugnante, puede contener= *maginen ustedes las escenas ms esca3rosas 1 su imaginaci6n
quedar corta. ,ll est contenida sin duda toda la perversi6n del mundo, cosas que por
supuesto las damas aqu presentes no podran ni siquiera presumir, 1 que incluso los
ca3alleros contemplaran con un gesto de horror.
Mi discurso tuvo su eecto. Una de las damas ha3a retrocedido a un rinc6n donde
s6lo 1o poda verla, 1 all se morda los la3ios hasta hacerlos sangrar, mientras se rota3a
los pechos con las manos por encima del vaporoso vestido de seda, 1, con el cuerpo un
tanto retorcido, se 3alancea3a ligeramente so3re sus piernas mu1 apretadas. Las otras
damas 1 los ca3alleros tenan actitudes ms disimuladas pero del mismo tenor.
Levant8 la vista 1 vi a Lad1 )unsa1, en el tope de la escalera, haci8ndome seEas de
impaciencia. Me indica3a con los o7os que tomara el li3rito de tapas 3lancas 1 su3iera a sus
ha3itaciones. Uno de los ca3alleros sorprendi6 los gestos e intent6 adelantarse.
9Aeamos por in el amoso li3rito 9di7o, 1 dio un paso hacia el so.
9:,lto; 9grit8. Mi advertencia no hizo ms que acelerar su paso, 1 en un instante
todos los concurrentes hacan lo mismo. E?tra7e el rev6lver9. :Nadie se mueva; 9volv a
gritar, 1 empec8 a disparar un tiro tras otro sin orden ni concierto. ,lguien apag6 las luces 1
el desorden se generaliz6. .o me lanc8 hacia el so, pero no hall8 el li3rito sino varios
cuerpos 1 varias manos que 3usca3an aanosamente. Me deslic8 a tientas hacia la escalera 1
comenc8 a su3ir5 a tientas hall8 la ha3itaci6n de Lad1 )unsa1. Ella esta3a en la cama, 1
ha3a una vela encendida so3re su mesa de luz. En las manos de Lad1 esta3a el li3rito de
tapas 3lancas.
9No ha1 que de7ar escapar a Hatson 9di7o con un hilo de voz, 1 se aerr6 a las
solapas de mi smoking 1 me atra7o hacia ella9. Es demasiado perverso, demasiado
perverso.
Me 3esa3a en la 3oca con ansiedad. .o trat8 de li3erarme, pensando en -inker,
seguramente en el lmite de sus uerzas, pero no pude menos que ceder a la tentaci6n 1 me
de78 estar en los 3razos de Lad1. Lueron vanas las advertencias de mi madre, 1 vano el
amoroso cuidado con que 8rreamente me ha3a mantenido apartado de las mu7eres 1 de sus
engaEosos encantos durante mis primeros cuarenta aEos.
0ronto qued8 proundamente dormido, 1 me despert6 no s8 cunto tiempo despu8s
una lengua espesa que me lama la cara. Esta3a en la costa, 1 el monstruo marino de ea
cara humana era quien me lama.
9:Hatson; 9grit89. :-inker;
Ech8 a correr, 1 el monstruo marino me segua mansamente. Era noche cerrada. Me
cost6 dar con el apartamento donde ha3amos encerrado a Hatson5 cuando inalmente lo
hice, logr8 de7ar atrs al monstruo marino porque la orma de su cuerpo no le permita su3ir
escaleras. En el tercer piso, -inker segua empu7ando la puerta. 0ero pronto descu3r que
Hatson ha3a huido, practicando un oriicio en el muro.
En el cu3culo s6lo ha3a algunas esco3as, un trapo de piso 1 un terri3le olor a
podrido.
9.a puedes dormir 9le di7e a -inker, quien se ovill6 para que lo metiera en el
3olso.
,l llegar a la calle, el monstruo marino no esta3a a la vista5 1 desde la distancia me
lleg6 una risotada 3urlona que atri3u a Hatson.
9:.a nos volveremos a encontrar; 9grit8, urioso, agitando un puEo en el aire.

**
N*C+ C,(-E( . L, MUPEC, *NLL,GLE
Me propongo u3icar e?actamente el lugar donde se esconde Hatson. -engo que
inalizar de una vez por todas con esta historia para poder atender el pedido de Lord
0onson31. Mi m8todo consiste en una mezcla de deducci6n e intuici6n. E?tiendo so3re mi
escritorio un plano de la ciudad, 1 con un lpiz vo1 marcando distintos sectores
emocionales. Luego, mediante la aplicaci6n de la 6rmula de la entropa, puedo eliminar
algunos de los sectores por razones de inormaci6n insuiciente. En el plano se va ormando
un di3u7o, 1 aparece una zona claramente delimitada. 'tros detectives, que cuentan con
computadoras, carecen sin em3argo de sentido est8tico 1 su tra3a7o resulta siempre ms
lento 1 menos eicaz. Mis detractores opinan que utilizo ms la inteligencia que la
perseverancia, 1 creen ver en ello un grave deecto.
Una vez aislado un sector Fnico, lo otograo 1 hago una ampliaci6n gigantesca. /e
trata de un grupo de manzanas pr6?imo a la costa. .a es mu1 poco lo que puedo hacer,
salvo tachar los nom3res de algunas calles, con los cuales no puedo esta3lecer ninguna
asociaci6n mental simptica, 1 destacar otros con lpiz ro7o. )e acuerdo con este di3u7o, 1
volviendo a aplicar ahora la 6rmula de la entropa, consigo aislar tres direcciones posi3les.
,hora viene un tra3a7o prctico, de rutina. Es un tra3a7o para -inker.
, veces me cuesta mucho despertarlo. )uerme en la piecita que ha1 a la derecha de
mi despacho, pr6?ima a la sala de operaciones, en un camastro de madera con ho7as de pino
secas a manera de colch6n. )uerme mu1 apretado 1 envuelto so3re s mismo. -iene todos
los mFsculos agarrotados 1 rechina los dientes cuando duerme. En ocasiones es atacado por
pesadillas sensacionales, 1 he logrado resolver ms de un caso dicil analizando estas
pesadillas por medio de las claves reudianas.
9-inker 9lo sacudo con violencia9. Eh, -inker.
No ha1 respuesta. -inker est duro, rgido, ovillado. No tengo ms remedio que
armarme de una enorme paciencia 1 comenzar a estirar sus mFsculos uno por uno. Lo do1
vuelta, 3uscndole las manos. Unos dedos largos 1 inos asoman apenas por de3a7o de un
3razo5 agarro estos dedos 1 tiro de ellos, luego roto suavemente. Noto que la mano se
alo7a. Gusco la otra mano. -engo que hacer girar de nuevo el cuerpo de -inker, pero es
inFtil% esta mano no aparece. Entonces, de3o estirar 1 rotar los dedos de los pies, los pies,
los mFsculos de las piernas. Me lleva un tiempo espantosamente largo.
9-inker 9digo, de tanto en tanto9. Eh, -inker.
0or in consigo a3landarle los mFsculos de las piernas, 1 al quedar su cuerpo
desenredado comprue3o con horror que su otra mano esta3a amasando los ca3ellos ru3ios
de la ca3eza de la :::::*M,CEN E/0ECUL,( )E L, @*O, MEN'( )E L'()
0'N/'NG.;;;;; Naturalmente, alta3a el resto del cuerpo. . el se?o de -inker esta3a
metido adentro de la 3oquita sin dientes, con la3ios pintados en orma de coraz6n.
9:'h, no; 9grito9. :'h, no;
Me desespera que tam3i8n -inker ha1a entrado en mis pro3lemas con los espe7os, 1
de una manera aFn ms completa que la ma. @a3a logrado arrancar de los ragmentos del
espe7o de Lord 0onson31 esta imagen de la ca3eza de la niEa, asesinada por mi imagen J1
volv a horrorizarme ante el recuerdo, 1 so3re todo al compro3ar que le ha3a roto todos los
dientes, tal vez a puntapi8sK, 1 traerla a este lado del espe7o, cosa que 1o 7ams ha3a osado
intentar.
0ero es un producto de los sueEos de -inker. Cuando a3re los o7os, la imagen se
disipa lentamente. Est como hipnotizado5 tiene los o7os a3iertos 1 no ve.
9Eh, -inker 9le digo, suavemente9. )espierta, -inker, despierta.
Linalmente lo consigo. Mientras prepara ca8 para am3os, 1 toma su dosis primera
de aspirina Jcido acetilsaliclico, $QQ miligramosK, le do1 las instrucciones
correspondientes. Luego lo disrazo de mensa7ero, 1 sale a investigar las tres direcciones
posi3les de Hatson, llevando alsos telegramas. .o de3o esperar la seEal convenida. Me
asomo a la ventana, con impaciencia. ,Fn las som3ras se ciernen so3re la ciudad5 sera
3ueno golpear a Hatson en esta hora apaci3le.
-ratando de contener la impaciencia, me pongo a revisar el 3olso de mano donde
usualmente transporto a mi a1udante. Est lleno, entre otras cosas, de papeles do3lados5
cuento los do3leces de algunos, lo que siempre me asom3ra. Aeo que ahora ha llegado al
nFmero de !RS do3leces, 1 sin orzar para nada el papel. .o intento vencer, nuevamente,
esa le1 a3surda, 1 vuelvo a tomar una vez ms un papel de mi escritorio 1 do3larlo
escrupulosamente una, dos, tres, cuatro, cinco, seis> .a el s8ptimo do3lez es diicultoso, 1
el octavo produce irregularidades t8cnicas en el papel, cosa que no se o3serva 7ams en los
tra3a7os de -inker, de irreprocha3le proli7idad.
)escu3ro que uno de estos papeles do3lados es nada menos que una carta dirigida a
m. MMaldito -inkerN 9mascullo mientras a3ro el so3re con la plegadera de plata. Es una
carta de mi a3uelo echada en !"RS. Me invita a pasar una temporada en su ca3aEa, cerca
de los lagos, 1 a investigar el misterio del volcn tum3ado. @an pasado muchos aEos. Mi
a3uelo ha muerto hace tiempo. 0ero en homena7e a su memoria 7uro que, una vez inalizada
la investigaci6n en el Castillo, ir8 a Escocia a estudiar el pro3lema del volcn.
Con los primeros acordes del MAals del EmperadorN, Nick Carter aparece en lo alto
de la escalinata de mrmol. /e mueve levemente al ritmo del vals. Aiste un impresionante
tra7e de gala, del cual se va despo7ando mientras 3a7a los escalones. )e3a7o lleva un tra7e
negro de gimnasta, a7ustado al cuerpo. La concurrencia ha quedado muda5 todos los o7os
estn i7os en 8l. /us movimientos son perectos 1 van co3rando ma1or vivacidad. Le a3ren
paso 1 se orma un crculo a su alrededor, en el inmenso sal6n, 3a7o un techo repleto de
araEas de cristal de Murano. Nick danza ahora vertiginosamente 3a7o las luces. Lad1
)unsa1, una anciana transormada en una 7oven de quince aEos por arte del maquilla7e, se
apro?ima tam3i8n danzando al centro del sal6n. La orquesta, disimulada detrs de unos
cortinados, cam3ia de vals en orma casi impercepti3le% ahora Nick Carter 1 Lad1 )unsa1
3ailan 7untos, maravillosamente, MAoces de 0rimaveraN. El resto de la concurrencia se
contagia5 tmidamente al principio, luego en orma masiva, se crean cientos de pare7as que
giran 1 giran en torno a la pare7a principal. Las luces se van apagando5 s6lo quedan
encendidos los candela3ros 1 un oco que destaca a Nick 1 Lad1. Nick se desprende
3revemente de su pare7a para dar grandes 1 armoniosos saltos en la pista.
,lguien sopla en un micr6ono, como pro3ando. Esta impresi6n se conirma luego
con unos golpecitos suaves, dados pro3a3lemente con la punta del ndice. Nick se pone
tenso. En eecto% de inmediato se o1e la voz de Hatson, el socio de los monstruos marinos%
9:El e?tran7ero de negro es el culpa3le; :-odos a 8l; :Bue no escape;
La multitud s6lo duda un instante, pero este instante es suiciente para que Nick
Carter, aprovechando uno de sus saltos armoniosos 1 gigantescos, se lance hacia una de las
araEas, 1 de all a otra, 1 a otra ms, hasta alcanzar el 3alc6n a3ierto. /e desliza suavemente
hacia el 7ardn 1 se pierde en la noche, entre los ladridos de los mastines 1 algunos disparos
de los guardias.
Nick Carter entra sigilosamente en su despacho en penum3ras. Una pequeEa
lmpara arro7a un estrecho crculo de luz 3lanca so3re el escritorio. ,ll puede ver un 3ulto
inorme, entre sospechoso 1 repulsivo5 a su lado, el papel de estraza 1 un pequeEo envase
de cart6n, a3ierto sin duda por -inker. /egFn reza el envase, contena una muEeca inla3le,
tamaEo natural. Nick sonri6% induda3lemente, el regalo de uno de sus mFltiples
admiradores secretos. . volvi6 a sonrer, pensando en la escasa capacidad torcica de su
a1udante. El reducido tamaEo de los pulmones 1 el asma le ha3an impedido inlar
totalmente la muEeca. Luego runci6 las ce7as con eno7o% le ha3a recomendado no tocar
nada.
/e apro?ima la hora del programa televisivo de L,/ ,AEN-U(,/ )E N*C+
C,(-E(. Enciendo el televisor colocado rente al so, comprado especialmente para
seguir paso a paso esta serial maravillosa. La pantalla se ilumina 1 muestra que aFn no ha
concluido el programa anterior, algo so3re detesta3les peleas de 3o?. Ga7o el volumen pero
de7o el televisor encendido.
Nick toma entre sus manos el o37eto inorme que ha1 so3re el escritorio 1 3usca5 por
in encuentra la vlvula. La lleva a los la3ios 1 sopla lentamente. La muEeca se va inlando.
(epresenta a una hermosa mu7er, de cuerpo e?u3erante 1 ca3ellera ru3ia natural. -erminado
el tra3a7o, cierra la vlvula 9que result6 estar situada 3a7o la a?ila izquierda9 1
contempla admirado el o37eto% es una imitaci6n perecta. La piel de plstico es suave al
tacto, como la de una verdadera mu7er5 los ca3ellos ru3ios 1 largos e?halan un suave
perume de violetas, 1 el pu3is, que las piernas entrea3iertas de7an al descu3ierto, muestra
unos vellos negros, rizados, que tam3i8n parecen naturales, 1 un se?o tam3i8n entrea3ierto
ligeramente. Nick no puede evitar acariciarlo con su mano, 1 nota una humedad especial,
producida sin duda por un algFn lu3ricante sint8tico. -am3i8n acaricia los enormes pechos
mientras estudia el rostro, que se parece vagamente a alguien conocido% tal vez una actriz
de cine. La sonrisa es tentadora 1 desaiante. Nick Carter, con alguna idea en su mente,
comienza a desvestirse. En la pantalla de televisi6n se o3servan algunos slides pu3licitarios.
/e sienta en el so, acariciando a la muEeca.
Nick Carter no sa3e que est por caer en una trampa mortal. :Nick Carter; :-u
vanidad te ciega; <C6mo puedes pensar en el regalo de un admirador secreto= -F no tienes
admiradores, Nick Carter. <C6mo no te das cuenta de lo 3urdo de la trampa= No5 Nick
Carter no se da cuenta. Con sueEo 1 cansancio, e?citado por la intensidad de los
acontecimientos de esta noche intermina3le, cae cilmente en cualquier engaEo. ,hora se
dispone a>
9:Carter;
/e ha a3ierto violentamente la puerta del despacho 1 Nick se pone en pie de un
salto, 3uscando aanosamente su rev6lver en el 3olsillo del pantal6n5 pero la mano roza su
pierna desnuda. En la pantalla del televisor, aparece la imagen de un Nick Carter mu1 7oven
1 sonriente5 1 luego se suceden los ttulos% ML,/ ,AEN-U(,/ )E N*C+ C,(-E(N.
ME/C(*-,/ 1 )*(*C*),/ 0'( N*C+ C,(-E(N. M0(*ME( ,C-'(% N*C+ C,(-E(N.
MEl episodio de ho1% L, T'N, /*N*E/-(, )E 0,(U/N. Los ttulos son pro1ectados
so3re un ondo mal iluminado de calle7ones tortuosos5 se ve una igura, sin duda el
protagonista, con las solapas levantadas de un impermea3le oscuro, recorriendo
pausadamente los calle7ones. El 3a7o volumen del aparato permite sin em3argo or la
mFsica de ondo% una mFsica pomposa 1 tensa. Luego viene un corte pu3licitario, donde el
propio Nick Carter, con una sonrisa comercial, hace una entusiasta promoci6n de ciertos
productos porcinos.
9:Carter; 9repite la voz, 1 Nick suspira aliviado al compro3ar que se trata de la
Marquesa o )ela4are9. :Bu8 suerte que lo encuentro; 91 al reparar en la desnudez del
detective, se arregla el pelo 1 dulciica el tono9. <Me esta3as esperando= 9pregunta.
Cierra la puerta 1 da unos pasos en el despacho. Nick comienza a desvestirla
desganadamente, echando por encima del hom3ro de la Marquesa miradas que alternan
entre la muEeca 1 el televisor.
9:No, no; 9dice ella, aunque no intenta detenerlo9. Lo 3usca3a
desesperadamente porque necesito sa3er el in de la historia de /ir (ichard 'verlocker. No
podr8 dormir mientras no lo sepa.
J@a1 una 3reve discusi6n entre la Marquesa 1 el detective5 inalmente llegan a un
acuerdo.K
9Est 3ien 9dice Nick, sentndose en su sill6n, mientras la Marquesa se desliza
de3a7o del escritorio9. :0ero qutese la dentadura postiza, por )ios; No sera la primera
vez>
/u vista vuelve a clavarse en la muEeca inla3le, quien le produce ma1or inter8s que
la vie7a Marquesa. , Nick no lo atrae realmente esta mu7er5 casi se ha enamorado de la
muEeca ru3ia. M/i pudiera escri3ir a mquina 9piensa9. /i tan s6lo uera capaz de
escri3ir a mquina. Es mil veces ms atractiva que Airginia, 1 no tendra que pagarle los
sueldos atrasadosN 9piensa.
9<. 3ien= 9pregunta Nick.
90rimero tF 9se o1e la voz, desde el escritorio.
9Gien. El asunto es mu1 sencillo> 9empieza Carter, pero de pronto se
interrumpe5 en el televisor, cu1a pantalla logra ver un poco de costado, ha concluido el
corte pu3licitario 1 comienza la acci6n.

***
N*C+ C,(-E( EN L, T'N, /*N*E/-(, )E 0,(U/
La Tona /iniestra de 0ars es un lugar que, en realidad, no tiene nom3re5 as es como
1o la llamo, simplemente. Es un lugar de terror puro, donde en mu1 raras ocasiones ocurren
hechos reales. Me gusta moverme por ella, 1a sea en estado de vigilia o en sueEos, aunque a
veces la dosis de terror es demasiado alta 1 me resulta insoporta3le. Las autoridades de
0ars han colocado grandes carteles so3re las distintas vas de acceso a la Tona, dirigidos
especialmente a los e?tran7eros, por cu1a seguridad no se hacen responsa3les dentro de esos
lmites. Estos son los carteles que se ven ahora en la gris pantalla del televisor. Airginia,
quien aparece casi como una niEa, con su pollera corta 1 un enorme moEo en el pelo,
muestra en un primer plano sus grandes o7os inocentes, mu1 a3iertos por el miedo que le
producen los carteles. /e protege apretando su cuerpo contra el de Nick Carter, un Nick
Carter 7uvenil enundado en un tra7e de solapas enormes 1 llevando un som3rero liviano de
alas 3landas. Los aeites televisivos del detective no le impiden desplegar una amplia
sonrisa de conianza en s mismo, tal vez un poco rgida.
No ha1 luces artiiciales ni es una noche de luna5 sin em3argo, la oscuridad no es
total. En los estudios de televisi6n han logrado reproducir mu1 3ien esta semipenum3ra
misteriosa en que transcurren todos mis sueEos 1 la ma1or parte de mis vigilias. Los o37etos
pueden apreciarse con cierta nitidez5 al menos, algunos de ellos, o sus contornos. En esta
zona, la ediicaci6n se va deteriorando mu1 rpidamente5 ha1 3alcones a los cuales altan
grandes trozos, 1 se ven otros a punto de caer. El suelo est lleno de escom3ros. No ha1
gente a la vista, 1 el silencio aumenta a medida que Nick Carter 1 Airginia se internan en la
Tona /iniestra de 0ars.
)e un ediicio en demolici6n, o en construcci6n, sali6 un sil3ido agudo, que ue
contestado por otro sil3ido a la distancia.
9No temas 9susurra Nick a Airginia, para darle conianza5 pero su ceEo est
runcido, 1 se calcula que algo va a suceder.
Ga7an de la vereda 1 comienzan a caminar por el centro de la calle, en silencio.
,ll se respira violencia. Aiolencia oculta, contenida5 violencia que en cualquier
momento puede desencadenarse contra nosotros, 3a7o cualquier orma5 1 se siente que
cuanto ms tiempo tarde en estallar, con tanta ma1or uerza lo har cuando llegue el
momento. Airginia es recorrida en todo su cuerpo menudo por un ligero tem3lor constante.
Nick Carter le pasa un 3razo por encima de los hom3ros, en ademn protector, mientras
siguen avanzando. Ms all se ve un parque, o ms 3ien una plaza enorme 1 oscura con
r3oles 1 matorrales. , los costados de la pare7a, de tanto en tanto, caen cascotes o trozos
de mampostera que se destrozan silenciosamente o con un ruido mu1 apagado al tocar el
suelo.
El sil3ido se repite, ahora ms cercano5 tan pr6?imo que Nick Carter gira la ca3eza
como esperando ver a alguien. 0ero todo est desierto. Luego el sil3ido es contestado por
otro, a la distancia, tal vez ms all de la plaza5 1 luego un tercer sil3ido, so3re la izquierda,
ormando aparentemente los tres v8rtices de un tringulo equiltero. Nick Carter toma de
pronto a Airginia de la mano 1 corren, el detective casi arrastrando a la muchacha5 llegan a
la plaza 1 se ocultan tras los matorrales de una pequeEa loma.
@a1 un nuevo corte pu3licitario.
9)e3 descartar 9dice Nick, ha3lando hacia a3a7o, en direcci6n a la Marquesa9,
en primer t8rmino, cualquier orma ingeniosa de asesinato por medio de los venenos.
)escartados los venenos 91 aqu Nick siente la cosquilla de unos la3ios 1 tiene cierta
diicultad para continuar la coherencia de su discurso9, 1 si hu3iera ha3ido otra orma de
muerte, por e7emplo algo ineccioso, podra inerirse alguna acci6n directa o indirecta so3re
la vctima5 recuerdo el caso de quien ha sido envenenado con esporas de car3unclo
incluidas en la goma> en la goma> en la goma de un so3re de carta. (esumiendo% decid
aceptar que la muerte de /ir (ichard ha3a ocurrido tal como di7o el m8dico, por una
enermedad cardaca de nacimiento. En tal caso, 1 como se ha3a reci3ido una amenaza de
muerte, es decir, que ha3a realmente un asesino, la conclusi6n era l6gica% el asesino>
Auelve a a3rirse violentamente la puerta del despacho.
En el vano se ve la igura del Marqu8s o )ela4are, quien tiene un rev6lver en su
mano derecha.
9:Carter; 9grita9. <)6nde est mi mu7er=
La Marquesa, aterrada, tiene un so3resalto 1 se golpea levemente contra la tapa del
escritorio5 Nick, a su vez, le golpea la ca3eza con una rodilla, indicndole que no se
detenga.
M0recisamente ahora>N 9murmura Nick para sus adentros.
9:Ea; 9insiste, col8rico, el Marqu8s, dando unos pasos en la ha3itaci6n.
9En primer lugar, estimado seEor, de3o decirle que es de p8sima educaci6n entrar
en una oicina sin hacerse anunciar, 1 ms aFn con esa terri3le arma en la mano. En
segundo lugar, 1o podra ocuparme mu1 3ien de su caso, pero necesito todos los detalles.
<Cundo ha visto a su mu7er por Fltima vez=
9Mi mu7er 9dice el Marqu8s, 3ullendo de ra3ia9 desapareci6 de la reuni6n 1
esto1 seguro de que ha salido a 3uscarlo a usted. Ella es mu1 aicionada a los enigmas, 1
esto1 seguro de que usted de76 sin concluir la historia esa a prop6sito, para atraerla a este
maldito cu3il>
9> aicionada a los enigmas 9repite Carter, tomando notas en su li3reta9 >
maldito cu3il> Gien 9agrega, de7ando el 3lock, 1 su voz adquiere unos e?traEos matices,
entre agudos 1 dulzones9. Usted necesita una pequeEa psicoterapia, mi estimado amigo.
Es evidente que sus celos provienen de un comple7o de inerioridad, pro3a3lemente por
hechos acaecidos durante su primera inancia. -al vez una madre dominante> No s85 si
usted averigua con mi secretaria, ella le dar hora para la primera consulta. 0or otra parte,
mis servicios como detective podrn a1udarlo a encontrar a su esposa. /in em3argo, el
pro3lema est centrado claramente en su super16, que inhi3e su capacidad aectiva> su
capacidad> aectiva>
JNadie advierte, ahora, que la acci6n continFa en la pantalla de televisi6n. Nick 1
Airginia, tras unos matorrales en lo alto de una pequeEa loma de la plaza oscura, divisan un
autom6vil que se acerca lentamente por la calle que ha3an a3andonado corriendo5 un
coche negro, antiguo, cu1os ocupantes quedan ocultos en la oscuridad. ,l llegar a un cruce
el conductor parece titu3ear so3re el camino a seguir5 por in elige meterse por uno de los
anchos senderos de la plaza, aunque estn destinados Fnicamente a peatones. 0rosigue su
recorrida, como 3uscando a la pare7a, con ese ritmo insoporta3lemente lento, a trav8s de los
senderos circulares, 1 la mFsica de ondo es sorda 1 tensa. 0or in el coche se detiene, para
dar una media vuelta 1 volver por donde ha3a venido5 primer plano de Nick 1 Airginia,
atentos5 el detective con una cara ine?presiva que parece una mscara de 1eso5 la muchacha
con la 3oca a3ierta, como a punto de gritar, los o7os enormes 9con negras o7eras pintadas
todo alrededor9 a3iertos tam3i8n, casi desor3itados. Lue entonces cuando apareci6 el otro
autom6vil, lanzado vertiginosamente por los senderos, con toda su potencia5 a pocos metros
del primer coche que intenta3a dar la vuelta, se a3ri6 la portezuela del segundo coche 1 un
hom3re se lanz6 uera, corri6 unos metros 1 ue a detenerse 7unto a un r3ol, a contemplar
c6mo su coche se estrella3a contra el otro, le pega3a 7usto en el medio, cuando esta3a
virando, 1 el cuerpo del conductor atravesa3a el para3risas 1 queda3a all, muerto, con la
mitad del cuerpo so3re la tapa del motor. Luego un estallido, 1 las llamas envolvieron a los
dos autom6viles. Nick Carter tapa la 3oca de Airginia, 1 ella le muerde los dedos. El otro
hom3re a3andona su lugar 7unto al r3ol 1 vuelve por donde ha3a venido, ahora
caminando lentamente con las manos en los 3olsillos. , lo le7os se orma otra vez el
tringulo de sil3idos.K
9Es cierto 9dice el Marqu8s o )ela4are, derrum3ndose. @a3a de7ado caer el
3razo con el arma 1 me mira3a con o7os de perro manso9. Mi super16 corresponde a una
imagen paterna, 1 me inhi3e la li3ido. Necesito urgentemente una terapia, )r. Carter.
<Cundo puedo venir a verlo=
0ero algo le est sucediendo a Nick Carter, tal vez a causa de la Marquesa.
/iento que me deslizo vertiginosamente en los terri3les a3ismos del Misterio 1 la
Culpa. Mi cuerpo tiem3la, posedo de pequeEas 1 rapidsimas convulsiones5 me siento
enrentado a un vaco ilimitado, negro, sin reerencias. Buisiera encontrar un reugio, un
lugar donde ovillarme en posici6n etal5 quisiera llorar a gritos> Colpeo el escritorio con
los puEos. /ollozo. ,prieto los dientes. En mi mente revolotean inquietos p7aros negros,
entrando 1 saliendo de zonas oscuras. Me muerdo las manos. Me pellizco la cara. El
Marqu8s, aterrorizado, hu1e locamente. Escucho sus pasos, me7or dicho sus saltos 1 cadas
al 3a7ar a oscuras los escalones de madera hasta la calle. La Marquesa sale, gateando, de
a3a7o del escritorio, 1 se apo1a en mi hom3ro para consolarme.
Un nuevo corte pu3licitario interrumpe la escena en que Nick 1 Airginia,
perseguidos por una 3anda de ora7idos capitaneada por el hom3re que ha3a asesinado al
otro automovilista, estn a punto de alcanzar los lmites de la Tona /iniestra de 0ars. 0ero
Nick 1a no tolera ver su propia imagen, oreciendo ahora graciosamente sa3rosos productos
de cerdo a los teleespectadores.
9:,paga ese aparato inernal, por )ios; 9ordena a la Marquesa o )ela4are, 1 se
tiende en el so, despu8s de apartar, tirndola al suelo, la muEeca ru3ia. La Marquesa
o3edece, pero regresa a su lado con una idea i7a.
9,hora, por avor, el inal de la historia de /ir (ichard 9dice.
Con un hilo de voz mon6tona, entredurmi8ndose, Nick Carter accede.
9Lue un crimen dia36lico, preparado con dos generaciones de anticipaci6n. El
asesino, orzosamente, de3a ser un cientico e?perto en gen8tica, quien alter6 los
cromosomas del padre 1 de la madre de /ir (ichard, pro3a3lemente un tiempo antes de la
3oda. ,s, /ir (ichard lleva3a en su c6digo gen8tico la orden de su propia destrucci6n,
dentro de un plazo que poda ser perectamente calculado por este h3il, genial 1 depravado
cientico> ,l enviarle, ahora, la amenaza por carta, lo o3liga3a a encerrarse por temor, 1
de este modo se crea3a un also enigma de Cuarto Cerrado. Era el crimen perecto. /6lo
que no cont6 con la presencia de Nick Carter, a quien la esposa de /ir (ichard ha3a
conocido en un 3aile de mscaras> , prop6sito5 no he contado aFn este encuentro. (esulta
que>
9No me interesa 9di7o la Marquesa ramente9. . toda tu historia me parece
estFpida 1 trada de los ca3ellos. Creo que he perdido mi tiempo. Es la peor historia policial
que he escuchado en mi vida. . a prop6sito% <qu8 tiene que ver el ma1ordomo=
9El ma1ordomo era el cientico asesino. @a3a servido durante muchos aEos a la
amilia esperando el momento de su triuno.
9<. el m6vil=
9:'h, d87ame dormir; 9gruE, 1 me di vuelta hacia el respaldo del so9. 0or
avor, cierra la puerta cuando salgas.
9No me ir8 de aqu sin conocer el m6vil 9insisti6 la Marquesa, mientras
termina3a de vestirse.
9Curiosidad cientica 9respond, al tiempo que mis o7os se cerra3an 1 mi voz se
volva ms 1 ms pastosa5 esta3a loco de sueEo 1 cansancio9. Creo que era por curiosidad
cientica o algo as, un asunto so3re una herencia, tal vez gen8tica>
Me dorm antes de que la Marquesa saliera de mi despacho.

*A
N*C+ C,(-E( C'N-(, L, ,(VCN*),
Mi atenci6n recae nuevamente en la muEeca ru3ia5 verla en el suelo me produ7o
cierta incomodidad. La levant8 con cariEo 1 la acomod8 en el so, sinti8ndome otra vez
ligeramente e?citado. /i pudiera u3icar a qui8n me recuerda esta muEeca> En principio se
me ocurre desinlarla, pero esto tam3i8n me apena5 resuelvo que lo me7or que puedo hacer
es vestirla. Ao1 a ver si en el guardarropa de Airginia ha1 algo que le caiga 3ien, a pesar de
que los cuerpos son mu1 dierentes. )e cualquier manera, en un ca76n de mi escritorio ha1
agu7a e hilo, 1 puedo entretenerme haciendo un poco de costura.
El guardarropa de Airginia est inusualmente repleto de vestidos. Comienzo a
seleccionar, 1 encuentro uno de terciopelo negro que me parece sumamente adecuado.
-am3i8n revuelvo los ca7ones de la ropa interior, pero el material es mucho ms po3re
porque Airginia casi nunca usa, por razones prcticas, estas prendas. Encuentro un par que
tal vez no sean de mu1 3uen gusto, pero cu1as medidas podran coincidir con las de la
muEeca. Ao1 hasta ella 1 le prue3o en primer t8rmino la 3om3acha, para que esos vellos no
me sigan torturando la imaginaci6n. Le cae 3astante 3ien, aunque es preciso alo7ar el
elstico, cosa que no resulta dicil% 3asta cortar aqu 1 all con la ti7erita, 1 dar un par de
puntadas. El sost8n, en cam3io, es totalmente inadecuado. Los pechos de Airginia son
realmente mu1 pequeEos. Lo de7o de lado, 1 le coloco directamente el vestido de
terciopelo, que parece hecho a su medida.
La muEeca queda mu1 elegante. Como para una iesta. Enciendo el tocadiscos de
alta idelidad 1 coloco el long2pla1 de valses de /trauss, en versi6n de EugWne 'rmand1.
-omo a la muEeca en mis 3razos, 1 3ailamos.
/ueEo con el castillo de la hi7a de Lord 0onson31. Es tene3roso, situado en la
cum3re de una colina5 ha1 espesos nu3arrones que lo rodean 1 una enorme luna llena surge
lentamente por detrs de sus torres picudas. En el castillo ha1 un vie7o ma1ordomo, que en
el sueEo no es otro que el super16 del Marqu8s o )ela4are5 se parece a Clark +ent, pero
1o s8 que 3a7o sus ropas de ma1ordomo oculta las de /uperman. @a1 otras gentes que
desconozco, 1 tam3i8n estn Airginia, 1 Lad1 )unsa1 1 la Marquesa o )ela4are. /e
prev8n trgicos sucesos. Es algo que lota en el am3iente. )urante la cena, la mesa es
presidida por el monstruo marino de ea cara humana. Nick siente terror, 1 se agita en el
sueEo.
:Mirad; :Mirad al po3re Nick Carter, el2que2nunca2descansa; :Miradlo dormir,
miradlo retorcerse en el sueEo, 1 gemir en el sueEo; )irase que es una po3re alma
atormentada en el inierno. :'dlo rechinar los dientes; ,hora sueEa que est echado
encima de un horri3le anciano, calvo 1 desdentado5 aunque no le ve la cara, sa3e que el
vie7o tiene una e?presi6n de goce. Nick sure 1 se de3ate con uria, tratando de salir de all,
pero dos manos lo sostienen 8rreamente% de un lado Lord 0onson31, del otro una
misteriosa mu7er desconocida. . cuanto ma1ores son sus esuerzos por salir, tanto ma1or es
el goce que provoca en el repugnante anciano. Luego, las manos lo dan vuelta, 1 una
tercera persona lo aerra de los ca3ellos. /e apro?ima entonces Airginia, con el pelo suelto
1 un camis6n vaporoso5 se apro?ima como para 3esarlo, pero tiene largos colmillos, 1 le
3usca el cuello, la 1ugular>
Nick Carter grita de dolor.
,l mismo tiempo so1 sacudido con violencia.
9:Oee; 9es la voz de Airginia9. :Eh, 7ee, despierte;
,3ro los o7os 1 la veo inclinada so3re m, completamente desnuda. -engo un dolor
terri3le en el cuello. *ntento decir algo, pero esto1 paralizado, como en un estado
catal8ptico.
9:La seEal convenida; 9insiste Airginia9. :-inker encontr6 algo;
Esto me despierta por completo. Me pongo en pie de un salto, s6lo para tropezar con
la muEeca tirada en el suelo. Me agarro de una esquina de la 3i3lioteca, mientras la ca3eza
me da vueltas, a tiempo para ver c6mo Airginia vuelve lentamente a la antesala, caminando
encorvada 1 con un seEor, tam3i8n desnudo, que lleva acoplado a su cuerpo.
9:-an temprano; 9murmuro, agarrndome la ca3eza. El hom3re cierra la puerta de
mi despacho con el tal6n del pie izquierdo. Me paso la mano por el cuello 1 quedan en mis
dedos unas gotitas de sangre.
:No te mires al espe7o, Nick Carter; 0iensas que tal vez te ha1as cortado al aeitarte5
esta idea te tranquiliza. 0ero, :por )ios;, no te mires al espe7o.
Aa hasta la puertita de la 3i3lioteca, 1 e?trae una 3otella de 4hisk1 que lleva
vidamente a sus la3ios.
9:Maldita Airginia; 9grita. No ha1 una sola gota de 4hisk1. -inker no 3e3e Jni
uma, ni mastica chicle5 su Fnico vicio es la aspirinaK. Es Airginia quien invaria3lemente le
vaca las 3otellas. . no tiene Carter ni el consuelo de descontrselas del sueldo, 1a que no
le paga casi nunca.
Calienta ca8, resignado, 1 toma varias tazas. /e despe7a por completo. La seEal de
-inker sigue sonando con intermitencias5 proviene de la segunda de las casas visitadas por
8l, de acuerdo con las instrucciones5 es, sin duda, la guarida de Hatson, el socio de los
monstruos marinos.
Con toda lucidez, Nick Carter vuelve a entrar en acci6n.
/alto a mi autom6vil desde la ventana de mi despacho en el s8ptimo piso de la vie7a
casa de apartamentos de la calle Gaker, 1 salgo a toda velocidad. *gnoro las luces ro7as 1
desprecio las verdes% tengo dos o tres accidentes sin importancia. Estaciono rente a la casa
en cuesti6n, de aspecto t8trico en esta semipenum3ra de la madrugada. No veo a -inker por
ningFn lado. @ago sonar el tim3re de la puerta. Esta se a3re violentamente 1 unas manos
me aerran 1 me tiran hacia adentro.
9:-inker; 9grito9. :-inker;
0ero -inker ahora es solamente Hatson, 1 s6lo quiere destruirme. Me ha hecho una
llave que me inmoviliza 1 me aplica golpes de karate en la nuca. ,ntes de que sea
demasiado tarde hago un esuerzo supremo 1 logro li3erarme de la llave. Consigo acorralar
a Hatson5 podra descargar so3re 8l todas las 3alas de mi rev6lver, pero siento piedad por
-inker. )e todas ormas, he olvidado el rev6lver en mi despacho.
9:-inker; 9vuelvo a gritar, tratando de llegar a su adormecido 1o9. :Eh, -inker,
so1 tu patr6n;
0ero Hatson re dia36licamente 1 me tira un puntapi8 a los testculos, que
aortunadamente puedo esquivar. Cuando esto1 por conseguir inmovilizarlo, logra escapar
1 meterse dentro de un 3aFl. Cierra la tapa desde adentro 1 1o me siento encima, mientras
se o1en en el interior golpes ren8ticos.
,hora lo comprendo todo. Hatson nunca ha e?istido ms que como transiguraci6n
de -inker, mi iel a1udante. . cuando 1o crea tenerlo atrapado en aquel cu3culo, 1 que
-inker me a1uda3a a contenerlo, en realidad lo que 8l haca era tirar hacia auera de la
mani7a de la puerta para hacerme creer que all ha3a realmente alguien encerrado. Esto me
hace pensar% <hasta qu8 punto -inker es -inker= <Cundo comienza a ser Hatson= <. si
-inker uera perverso todo el tiempo= <. si uera siempre Hatson ingiendo ser -inker=
0ero no5 no puedo creer esto Fltimo5 ha1 una lnea sutil que los separa5 incluso, cuando se
transigura, su rostro adquiere esas acetas perversas inconundi3les, que nadie podra
simular o disimular. 0ero el hecho es que me ha engaEado, al menos una vez. . que ha
tratado de destruirme.
. si Hatson es -inker, <de qui8n era aquella carca7ada 3urlona que son6 en la noche,
mientras -inker esta3a 3ien ovillado dentro de su 3olso= <@a3r otro c6mplice de los
monstruos marinos=
Los golpes cesan dentro del 3aFl. Esto me parece sospechoso 1 lo a3ro, con ininita
cautela. Est vaco. ,dentro, un papel do3lado R$X veces. -iene un mensa7e para m% MNick
Carter, no te saldrs con la tu1a. El mar triunar. Estar8 disrazado en el castillo de la hi7a
de Lord 0onson31. <Logrars descu3rirme= L*(M,)'% HatsonN.
El 3aFl est u3icado so3re la entrada de un pasadizo secreto. Enciendo mi linterna 1
comienzo a descender ininidad de escalones, a toda velocidad5 espero atrapar a Hatson
antes de que llegue a una salida. 0ero ha1 tFneles que se 3iurcan 1 pronto pierdo la
esperanza de hallarlo. Es ms% pronto pierdo la esperanza de alcanzar 1o mismo una salida.
*ntento retroceder hasta el 3aFl, pero no he tenido la precauci6n de hacer marcas en las
paredes. No tengo ms remedio que moverme al azar. Esto1 perdido.
@a1 tFneles inectos, nausea3undos, llenos de despo7os humanos. Las vctimas de
los monstruos del mar. Me recorre un ro por la espalda al pensar que en cualquier
momento puedo toparme con alguno de ellos.
Las pilas de mi linterna se estn agotando 1 pronto quedar8 a oscuras. (esuelvo
apagarla, para estar en condiciones de encenderla s6lo cuando sea indispensa3le. Me
muevo, entonces, en la oscuridad, rozando las paredes con los dedos 1 pro3ando 3ien el
terreno antes de airmar cada paso. ,s, mi e?ploraci6n de los tFneles es lenta 1 penosa. El
aire se enrarece. )esde la derecha llegan emanaciones 8tidas5 desde la izquierda, mi ino
odo cree perci3ir una respiraci6n anhelante 1 no le7ana. -rato de seguir en lnea recta. 0ero
de alguna manera los caminos conlu1en o se conunden, 1 pronto me encuentro en un
lugar donde se reFnen las emanaciones 8tidas con la respiraci6n anhelante. Este lugar est
d83ilmente iluminado, 1 con la esperanza de averiguar algo me acerco a 8l con mucha
cautela.
Es una gran caverna, 1 me cuesta reprimir un grito de horror. La caverna es el punto
de reuni6n de todos los monstruos marinos. . se estn dando un espantoso estn5 es algo
que mi pluma se resiste tenazmente a descri3ir.
Los monstruos estn en crculo, como las 3a3osas que rodean un ce3o. /on de
distintos tamaEos, algunos gigantescos, 1 de ormas dispares 1 terri3les. En el centro del
crculo ha1 una montaEa de carne, en la que reconozco diicultosamente 3razos, piernas 1
ca3ezas humanas. Los monstruos comen de esa carne. Comen con gran delicadeza5 algunos
adelantan los la3ios 1 recogen pequeEos trozos, otros simplemente estiran la lengua 1
lamen la sangre. Nadie, all, tiene manos5 no es por alta de delicadeza que, de vez en
cuando, aquellos monstruos ms grandes 1 provistos de dientes dan golpes de mand3ula
para triturar carne 1 huesos.
En medio del horror 1 la repulsi6n, comienza a uncionar mi mente detectivesca. Las
deducciones se orman solas en mi mente, 1 encienden en mi nimo una chispa de aliento.
0rimero% los monstruos marinos, por uerza, tienen que estar cerca de Hatson, su socio.
/egundo% Hatson es -inker. -ercero% -inker es mi a1udante, 1 por lo tanto, el lugar de los
monstruos marinos no de3e de estar le7os de mi propia oicina. 0ero <qu8 ha sucedido= @a
sucedido que, ha3iendo descendido una larga escalera, insisto en 3uscar una salida
horizontal. Es o3vio que si he 3a7ado, en algFn momento tengo por uerza que su3ir. Mi
error ha sido no 3uscar una salida hacia arri3a. . en eecto% me ale7o apenas unos pasos de
la caverna 1 diri7o la linterna hacia el techo, 1 veo una a3ertura. Llego hasta ella trepando,
apo1ndome en pequeEas salientes 1 huecos. La a3ertura circular es la 3oca de otro tFnel,
vertical 1 3reve, que tiene 3arras metlicas insertas, como escalones. En pocos minutos
accedo a una escalera ms amplia, 1 despu8s de mucho ascender topo con una puerta
trampa. Empu7o esta pesada puerta de madera, 1 mi cuerpo asoma en el despacho de mi
propia oicina.

A
N*C+ C,(-E( C'N-(, L, ,(VCN*),
,3ro la puerta de mi despacho 7usto a tiempo para ver salir a un hom3re. En el 3aEo
de servicio se o1e el ruido del 3id8, 1 en un instante sale Airginia, respirando agitadamente
aFn. E?tiendo la mano. Ella niega con la ca3eza.
9Era mi hermano ,lonso 9dice9. En realidad es medio hermano, pero me
pareca inmoral aceptarle una propina.
9:Lo que es inmoral 9e?clamo, indignado9 es utilizar mi oicina para mantener
relaciones incestuosas 1 gratuitas;
Airginia 3a7a la vista, sin decir nada. /u respiraci6n se va normalizando5 cuando se
ha aquietado por completo, eleva nuevamente hacia m sus o7os claros 1 enormes, alegres e
inocentes. En sus la3ios nace una sonrisa inequvoca.
9No 9digo9. 0or )ios, no.
(etrocedo unos pasos mientras ella se acerca. Con su rapidez 1 elegancia ha3ituales
se quita limpiamente el vestido.
9No 9repito, con un tem3lor en la voz9. Escucha, pero si reci8n>
Airginia no atiende razones 1 logra acorralarme en un rinc6n. Comienza a
desprenderme los 3otones uno a uno.
9Airginia> 9murmuro, derrotado, de7ando caer lo7amente los 3razos a los
costados del cuerpo. Esto1 muerto de sueEo 1 cansancio, pero c6mo hacerle comprender a
esta mu7er> ,migo lector% nunca se te ocurra emplear a una nin6mana como secretaria.
Los primeros das pueden ser mu1 divertidos, pero luego> Un alarido intermina3le, el
grito de dolor ms espantoso que se ha1a escuchado 7ams, nos paraliza a am3os. .o siento
que se me erizan los pelos de la nuca. El alarido se repite, ms atrozmente aFn si esto es
posi3le. 0roviene de mi despacho.
9:-inker; 9grito, 1 me desprendo de Airginia 1 corro hacia all. El espectculo es
grotesco% -inker, quien ha desnudado a la muEeca 1 sin duda se ha acostado so3re ella,
ahora danza por la ha3itaci6n, saltando 1 gritando, sin poder despegrsele. /e ve que estn
unidos por su se?os, 1 all ha1 algo terri3le.
9:Me quema, patr6n, me quema; 9grita -inker, en el paro?ismo del dolor 1 terror.
0ero el espectculo tiene su gracia5 Airginia, quien ha seguido mis pasos, 1 1o, no podemos
evitar primero una amplia sonrisa, 1 luego una ranca carca7ada. -inker se sacude 1 grita,
pero la muEeca permanece irmemente unida a 8l, 1 parece que estuvieran 3ailando un
desenrenado rock and roll9. :/ocorro, patr6n, socorro;
-rato de ponerme serio. Comprendo lo sucedido% el inortunado -inker ha cado en
una trampa preparada para m. /in duda, la muEeca contiene un cido 1 un poderoso
pegamento. Mi enemigo desea3a e?terminarme de una manera 3astante original. 0ero
aortunadamente Nick Carter se ha salvado una vez ms. ,hora, el caso de -inker, desde un
punto de vista clnico, es clarsimo.
9@a1 que e?tirpar 9digo en voz alta.
9:No; 9aFlla -inker, pero su aullido se conunde con otro ms terri3le que le
provoca el cido.
9-ranquilo, -inker. 9E?traigo de mi 3olsillo la agu7a hipod8rmica 1 le in1ecto
morina en un 3razo9. -ranqulio, muchacho. -odo pasar, mu1 pronto.
En eecto% en pocos segundos -inker se calma 1 luego cae redondo al suelo.
9Astete rpido con tus ropas de enermera voluntaria 9digo a Airginia9, sin
olvidar la mascarilla 1 los guantes de goma. 9.o hago lo propio, 1 en instantes -inker, aFn
pegado a la muEeca, 1ace en la camilla de la sala de operaciones9. En primer t8rmino 9
e?plico a mi secretaria9 practicaremos una histerovaginotoma a la muEeca5 para ello es
necesario desinlarla previamente> as. Gien. ,hora, una pequeEa incisi6n, que luego
podr su3sanarse con un parche prcticamente invisi3le. :Gistur; Cracias. Gien5 hemos
llegado a las partes ntimas de la muEeca. , prop6sito% esta muEeca me recuerda a alguien
conocido, 1 no puedo darme cuenta e?acta de qui8n>
9*diota 9responde Airginia, altando al de3ido respeto a su 7ee9. /i le quitas la
peluca ru3ia, 1 tF te quitas los anteo7os, te dars cuenta de que es tu propia cara.
(econozco que tiene raz6n. Esto me inquieta so3remanera 1 esto1 a punto de
cometer errores con el 3istur. Mi mano tiem3la, no s6lo por la emoci6n sino porque umo
demasiado. ,dems no esto1 acostum3rado a los guantes de goma, que por otra parte no
son de ciru7ano sino comunes, de los que usan las amas de casa para lavar los platos. .
contri3u1e a mi nerviosismo el hecho de que esta es mi primera operaci6n.
/in em3argo logro quitar limpiamente la muEeca, separndola de -inker5 s6lo queda
pegada a su miem3ro la pequeEa parte del conducto vaginal que contiene el cido.
9'cFpate de reparar a la muEeca 9ordeno a Airginia9. En el armario, 7unto al
esterilizador, ha1 un ca76n con parches de 3icicleta 9pero ella no quiere perderse la parte
ms divertida de la operaci6n9. Esto 1a no sirve de mucho 9digo, 7ocosamente,
seEalando el pequeEo miem3ro de -inker9. -ratar8, con todo, de e?tirpar estrictamente lo
necesario.
9.a que estamos 9acota Airginia, tam3i8n en tono de chanza9, podras arrasar
con todo> <-e imaginas la sorpresa, cuando se despierte 1 encuentre>=
90or )ios, no me hagas rer 9digo, entre carca7adas9. Me haces cometer errores.
En eecto% el 3istur se desva varias veces 9ailado como una ho7a de aeitar9, 1
produce diversos cortes en las piernas 1 el vientre de -inker. La limpia s3ana de la camilla
se llena de sangre.
9Ms tra3a7o despu8s, para arreglar todo esto 9murmuro, contrariado, pero no
puedo de7ar de rer de tanto en tanto.
9Gueno, 3ueno 9e?clama Airginia, un poco nerviosa9. Corta de una vez lo que
no sirve, antes de que el cido siga comiendo.
.a est. Un ta7o decidido, una rpida cauterizaci6n, 1 -inker queda uera de peligro.
9-oma 9digo a Airginia, alcanzndole la parte e?tirpada9. 0onlo en un rasco de
ormol, convenientemente rotulado, inclu1endo la echa. *r a enriquecer mi museo
personal.
Airginia se estremece al recordar el museo, entre otras cosas porque contiene
algunos etos, producto de sus propios a3ortos.
9. luego ocFpate de la muEeca, por avor.
-inker, al salir de la anestesia, parece 3orracho5 pero lentamente va entrando en un
estado de euoria. /8 que luego volver a su depresi6n ha3itual5 pero no esto1 dispuesto a
soportarlo mientras le dure la euoria.
9<0or qu8 no sales a tomar un poco de aire resco= 9le propongo, 1 -inker
o3edece mansamente. -odava no se ha dado cuenta del resultado de la operaci6n.
9:,h, patr6n, no sa3e lo 3ien que dorm; 9comenta9. -uve unos sueEos
maravillosos.
9Luego me contars, -inker5 luego me contars.
-inker sale. Entra Airginia, con la muEeca reparada. *ncluso ha vuelto a vestirla con
sus ropas.
9Encontr8 esto en su interior 9me dice, alcanzndome una 3ola de papel. La
desenrollo, 1 encuentro el siguiente mensa7e% MLEL*T CUM0LE,P'/. , M* ,)M*(,)'
N*C+ C,(-E(, )E YL, ,(VCN*),ZN.
9:La ,rcnida; 9e?clamo, dndome un uerte golpe en la rente9. :Mi eterna
enemiga; :@a vuelto a las andadas;
,hora s que no tendr8 sosiego. La ,rcnida, e?traEa 1 malvada mu7er a quien nunca
he podido derrotar por completo. @e logrado rustrar la ma1ora de sus planes criminales,
pero nunca consegu ponerla entre re7as ni conocer su identidad. <-endr algo que ver con
Hatson= :'h, )ios; :C6mo se me complica la vida; Mi ca3eza cae, el ment6n contra el
pecho, 1 me entra un proundo desnimo.
9No te deprimas, patr6n 9dice Airginia, cariEosamente, mientras se quita el
vestido. /e sienta en mis rodillas 1 me acaricia la ore7a.
9Airginia> por avor> 3asta>
9Un minuto, 7ee, s6lo un minuto 91 s8 que es inFtil resistir.
(egreso a la reuni6n, esperando que no se ha1a notado mucho mi ausencia. La
orquesta tras la cortina continFa con sus valses decadentes, pero a un volumen mu1 3a7o.
)e todos modos, nadie 3aila. -odos parecen e?tremadamente cansados. Los ca3alleros se
han alo7ado la cor3ata 1 los cordones de los zapatos, 1 estn ms o menos 3orrachos,
tirados en los sillones. Las damas no se muestran mucho ms elegantes, pero de alguna
manera tratan de mantener la compostura. .o, en comparaci6n con todos ellos, parezco
resco 1 vivaz. -rato nuevamente de atraer la atenci6n de la concurrencia5 ensa1o en
privado, en un rinc6n, el 7uego de piolines, pero vuelvo a enredarme 1 lo descarto.
,parezco entonces en el centro de la amplia estancia con mi mazo de naipes trucados.
9)amas 1 ca3alleros 9digo en voz 3ien audi3le9, vo1 a rogar a cada uno de
ustedes que tome una carta, sin que 1o pueda ver cul es.
0ero so1 rpidamente desplazado por una voz que llega desde arri3a5 apo1ado en la
3arandilla del primer piso, cerca de la ha3itaci6n de Lad1 )unsa1, est -inker. /e ha
vestido con ropas militares, oscuras, 1 en pleno usuructo de la parte ms aguda de su
reciente estado de euoria, comienza un encendido discurso.
9)amas 1 ca3alleros5 compatriotas5 conciudadanos5 pue3lo% esto1 aqu Japlausos
entusiastas del pF3lico, que ha comenzado a ponerse de pie, 1 se va reuniendo 3a7o las
luces, rente al nuevo lder5 -inker e?tiende las manos, pidiendo silencio con la ama3le
tolerancia de los oradores que, si 3ien gratiicados por el aplauso, quieren seguir ha3landoK.
Esto1 aqu, deca JaplausosK porque la 0atria me reclama Japlausos prolongadosK. En estos
momentos de crisis Japlausos5 Mmu1 3ienN, Mmu1 3ienNK, 1 con la serenidad que nos
caracteriza Japlausos, asentimientosK, es preciso que hagamos llegar nuestra pala3ra
Japlausos, comentarios apro3atoriosK. 0orque nadie de3e llamarse a engaEo JM:mu1 3ien;N,
aplausos 1 una pequeEa ovaci6nK. Las diicultades son muchas Japlausos ervientesK 1
verdaderas Japlausos ms ervientes aFnK.
Miro el relo7. /egFn mis clculos, el estado de euoria le durar por lo menos veinte
minutos ms. Es insoporta3le. /8 que luego ir deca1endo, pero mientras tanto no puedo
tolerarlo. )ecido salir al 7ardn.
La noche es resca 1 hermosa. /e ven multitud de estrellas que invitan a la rele?i6n
metasica. Me paseo entre los r3oles 1 las plantas, aspirando el aire dulz6n. Es un
hermoso, hermossimo 7ardn. )e pronto tropiezo con algo, siento que vo1 a caer, e?tiendo
los 3razos 1 caigo hacia adelante, pero luego re3oto hacia atrs, 1 so1 recogido por una
especie de malla. /uspiro aliviado, 1 de inmediato noto que no puedo despegarme de la
malla. No puede ser. No quiero creerlo. /in em3argo, no ca3e otra posi3ilidad. Me de3ato
e3rilmente, 1 s6lo consigo enredarme ms, hasta quedar inmovilizado por completo. No
quiero creerlo, pero s6lo puede ser o3ra de>
9.o misma. 9Una orma oscura, de mFltiples 3razos, salta desde la copa de un
r3ol 1 se planta ante m, con orgullo desaiante.
:L, ,(VCN*),;
)esde la mansi6n me llegan suavemente los acordes del )anu3io ,zul, 1 los picos
de la voz de -inker cuando el renes del discurso lo lleva a dar los agudos ms altos. .
tam3i8n, por supuesto, aclamaciones 1 aplausos. Nadie podra escuchar mis gritos.
9La misma, la misma. 9La ,rcnida tiene una mscara repulsiva, pero siempre
intu que detrs se oculta3a un 3ello rostro de mu7er.
9<Bui8n eres= <Bu8 quieres=
9,h, 7a7 9re alsamente5 dos de sus 3razos, los verdaderos, los que no orman
parte del disraz, estn en 7arras9. El Cran Nick Carter, atrapado en mi sedosa tela.
(espondo a tus preguntas% sa3rs qui8n so1 un instante antes de morir. . lo que quiero, en
este momento, es apreciar mi o3ra. <Bu8 te pareci6 el regalo=
No respond. Me convena ingir que ha3a cado en la trampa de la muEeca, para
ganar tiempo 1 evitar otro ataque inmediato.
9<C6mo qued6 mi amiguito= <@asta d6nde quem6 el cido= )oloroso, <verdad=
:,h, mi querido Carter; Aamos a ver, vamos a ver.
Me quit6 los pantalones con suma delicadeza, 1 los do3l6 cuidadosamente antes de
colocarlos so3re la rama de un limonero. Ella no se pega3a a su propia tela, 1 poda
despegar mi ropa con acilidad5 pro3a3lemente usara un disolvente especial. -uvo 3uen
cuidado de volver a pegar mis piernas a la red, antes de que pudiera usarlas.
9Espera 9di7e, al verla mane7ar mis ropas9. No es necesario>
9'h, oh 9se 3url6 la ,rcnida9. -e has vuelto pudoroso con los aEos, mi vie7o
Carter. 0ero no cometer8 la imprudencia de tocar tus ropas ntimas. No es propio de una
dama. )e7emos que el spid venenoso se maniieste por s mismo. /er ms emocionante,
<verdad, Carter= /, s. Lenta 1 seguramente va ir asomando su> no s8 si decir ca3ecita.
<Bu8 opinas, Carter= </er posi3le=
, e?cepci6n de la mscara, ue quitndose lentamente el disraz. @a sido el strip2
tease ms terri3le que de3 soportar en mi vida. Como si hu3iesen estado com3inados, la
orquesta de la mansi6n cam3i6 de tema, pasando del vals al 3lues lento. La ,rcnida,
ma7estuosamente, i3a quitando 1 de7ando caer cada una de sus prendas con e?trema 1
elegante lentitud. .o no poda ni quera cerrar los o7os5 por un lado, la curiosidad de
siempre5 por otro, el temor de no poder controlar la imaginaci6n si los cerra3a. ,s, en
cam3io, poda luchar. -rat8 de rela7ar los mFsculos, pero tena la mand3ula especialmente
contracturada, 1 la rente se me llena3a de sudor. Lue apareciendo un cuerpo hermoso,
tentador, al que trat8 de quitar signiicaci6n con un tremendo esuerzo mental.
MEsto me costar diez aEos de psicoanlisisN, pens8, mientras a3rica3a imgenes
repulsivas 1 tene3rosas para ale7ar cualquier orma de erotismo.
9<Nada, todava= 9se 3urla la ,rcnida9. <' nada, para siempre= Aeremos,
veremos 91 segua, ahora con las medias de malla, 1 luego el sost8n9> <No ha quedado
nada, pero nada, Carter, de aquellos vie7os 3uenos tiempos=
.o esta3a en el lmite de mis uerzas, pero de3a resistir. /a3a que la mu7er
completamente desnuda es menos e?citante que este cruel proceso de descu3rimiento lento5
que si logra3a que llegara al inal> mi mente, mientras tanto, se ha a3ricado escenas
deprimentes% campos de concentraci6n, gente con ham3re, mutilados de guerra. Cuando se
agota3an, pasa3a a intentar por el lado de la alegra, recordando algunas historietas
inocentes. )e pronto se me present6 la imagen de un cuadrito de historieta% el 0ato )onald
montado en un chancho mientras se rea a carca7adas, por una apuesta que ha3a hecho con
sus so3rinos. No pude evitar rerme 1o tam3i8n a carca7adas. Esto desconcert6 a mi
enemiga. . la enureci6. Me dio dos sonoras 3oetadas, pero se calm6 de inmediato.
90erd6n 9di7o9. 0erd6n. No sa3a que ha3as llegado al estado de rerte de una
mu7er desnuda. Est 3ien. Mi venganza est cumplida, al menos en su primera etapa.
Aolvers a tener noticias mas. 9Comenz6 a recoger sus cosas9. -e despegars de la tela
en cinco o diez minutos 9agreg69. . 1a volveremos a encontrarnos, no te preocupes.
/a3rs qui8n so1 antes de morir. ,hora te de7ar8 vivo un tiempo ms, para que suras.
. entonces hizo algo que no hu3iera imaginado 1 que me tom6 por sorpresa. /e
ha3a vestido, no con sus ropas de ,rcnida sino con un vestido de calle, sencillo, 1 se
levant6 un tanto la pollera para arreglarse la liga. Mi se?o se irgui6 violentamente 1 asom6
en orma realmente grosera sin que 1o pudiera hacer nada por evitarlo. La ,rcnida dio un
grito de uria.
No s8 qu8 ha3ra hecho5 me salv6 -inker. /e encendieron todas las luces del 7ardn 1
la multitud sali6 llevndolo en andas. .a comenza3a su estado depresivo, pero la gente no
se ha3a dado cuenta, 1 salan en maniestaci6n, dispuestos sin duda a tomar el poder,
e?altados por la vi3rante pala3ra de mi iel a1udante. La ,rcnida recogi6 sus cosas 1
desapareci6 en la copa de un r3ol. Los dems llegaron casi enseguida.
9:0atr6n; 9grit6 -inker, 1 pidi6 que lo 3a7aran9. <Bu8 hace all= . nada menos
que con> :'h, )ios;
/e quit6 el saco 1 me cu3ri6 rpidamente, pero no pudo impedir que me viera la
ma1or parte de sus adeptos. 0resent que en adelante el prestigio de Nick Carter se
resentira en orma notoria. La carca7ada 3urlona de la ,rcnida 9la misma carca7ada que
ha3a conundido aquella vez con la de Hatson9 reson6 ampliamente, 1 como ale7ndose,
en el 7ardn repleto de gente perple7a.

/ECUN), 0,(-E
Nick Carter en el Castillo de la hi7a de Lord 0onson31

*
N*C+ C,(-E( A*,O, EN LE(('C,((*L
En la antesala de mi oicina veo a Airginia, sacudi8ndose sudorosa 1 7adeante so3re
un cuerpo tendido en el suelo. ,l pasar e?tiendo la mano, pero nadie deposita nada en ella.
Con un gesto de contrariedad me vuelvo hacia la pare7a, 1 me sorprende ver que el hom3re
que 1ace en el suelo no es otro que 1o mismo. Me lleva s6lo un instante reponerme de la
sorpresa% comprendo que Airginia no s6lo ha emparchado la muEeca inla3le, sino que la ha
masculinizado para su uso personal. Le ha cam3iado tam3i8n la peluca, 1 ha o3tenido un
do3le perecto de m mismo. Esto, en lugar de enadarme, me produce cierto alivio. /igo
hacia mi despacho.
-inker no tiene en su rostro el menor trazo 4atsoniano. )uerme plcidamente, la
ca3eza asomando apenas del 3olso, con una sonrisa en los la3ios, tal vez recordando su
8?ito como conductor de multitudes.
/o3re mi escritorio ha1 montones de correspondencia. Me complace compro3ar que
la manio3ra de la ,rcnida no me ha desacreditado5 por el contrario, la ma1or parte de las
cartas son invitaciones a nuevas reuniones 1 iestas. -am3i8n las ha1 ahora, en gran
cantidad, para -inker. @a1 adems una carta mu1 indignada de Lord 0onson31,
e?igi8ndome que ponga inmediatamente manos a la o3ra en el pro3lema del Castillo, o que
le devuelva el cheque. Esta carta me irrita so3remanera5 ignora que los pro3lemas
provienen de Hatson, 1 que prcticamente el asunto est resuelto. Miro con simpata a mi
a1udante, siempre dormido en el 3olso. /er una pena tener que sacriicarlo5 pero
solamente as podr8 recuperar mi prestigio ante el Lord 1, por otra parte, co3rar los 7ugosos
honorarios. )espu8s de todo, Hatson me odia 1 3usca permanentemente mi destrucci6n5 1
Hatson vive en el inconsciente de -inker, es -inker en su 1o ms proundo. )e cualquier
manera de3e ser destruido.
0o3re, po3re -inker.
0ero en este momento de3o responder a Lord 0onson31 como se merece. Le vo1 a
devolver, adems, el cheque do3lado por -inker !RS veces 1 e?igirle uno nuevo. . agregar8
un par de cositas en la carta, para ponerlo en su sitio.
Llamo a Airginia por el intercomunicador. Un poco a la deensiva, arrimo 3ien mi
sill6n contra el escritorio 1 cruzo las piernas. Ella aparece con el 3lock de notas, 1 me
alcanza unos 3illetes.
9<C6mo= 9pregunto asom3rado9. <El muEeco inla3le tam3i8n te ha de7ado
propina=
9No, no 9responde, arreglndose el pelo9. Esto es de otro, que reci8n sali6.
No hago comentarios. Cuardo el dinero 1 comienzo a dictar la carta%
9M/eEor Lord 0onson31. )e mi ma1or consideraci6nN. No5 me7or ponga Mde mi
ms alta consideraci6n 1 estimaN.
Me deprime escri3ir cartas comerciales. En realidad nunca supe escri3ir otra cosa
que olletines. Bued8 largo rato en silencio. Airginia espera3a, con el lpiz movi8ndose
nerviosamente sin rozar el papel.
9<. 3ien, 7ee= 9di7o, despu8s de un rato.
9Nada. 'lvdate. 9Creo que nunca logr8 dictarle una carta entera, por uno u otro
motivo9. Me7or me vo1 directamente al Castillo. 0uedes tomarte unas vacaciones. 9
/epar8 un 3illete 1 se lo alcanc89. -oma5 aqu tienes, para divertirte.
9'h, muchas gracias, 7ee.
Mi secretaria sali6 mu1 contenta del despacho. Malhumorado, me dirig al cuarto de
los disraces.
. all sales, Nick Carter, andra7o humano. <, qui8n crees que podrs engaEar con tu
3urdo disraz de 7ardinero= ,ll vas, arrastrndote como un gusano, sin querer admitir el
vaco perverso de tu vida. <Bu8 son las aventuras acumuladas= <)e qu8 te han servido= <,
qui8n han servido= Ae, hacia la estaci6n de errocarril, llevando al asesino, el perverso
Hatson2-inker en tu 3olso de mano. Crees tener el triuno seguro sa3i8ndolo todo de
antemano. 0ero te engaEas, Carter, despo7o humano. -e engaEas como te has engaEado
siempre. <No han quedado resentidas tus piernas, aunque te lo niegues, por el golpe
innecesario contra el vidrio de la puerta2ventana del 3ungalo4 de Lord 0onson31= <No
adviertes que se te ha cado el pelo, 1 que llevas una peluca que tF mismo te pusiste=
<'lvidas tus sesenta 1 ocho aEos, tus pulmones llenos de alquitrn, tu coraz6n d83il= :,h,
Carter; ,ll vas, dici8ndote% M,qu viene Nick Carter, el detective ms amoso del mundo,
a resolver un enigmaN. 0ero en el ondo de tu almita sa3es que no es cierto. El enigma eres
tF, Nick Carter, el Fnico enigma verdadero que nunca has podido resolver, el enigma de tu
vida vaca, de tu verdadera identidad. <Cunto dinero has entregado a los peri6dicos para
que hinchen tus hazaEas= <Cuntos placeres simples de la vida has de7ado de lado por tu
espantoso narcisismo= /u3e al tren, Nick Carter, a ese tren que te llevar al Castillo en pos
de una nueva victoria artiicial. Llevas al asesino en tu 3olso de mano, Nick Carter. Lo has
llevado siempre. . aFn ha1 muchas cosas que se ignoran.
. tF, lector, que te apiadas del vaco de Nick Carter, <qu8 me puedes decir de ti
mismo= )e tu enigma, de tu identidad. <No te has dado cuenta de que tam3i8n a ti te han
asesinado= , ti tam3i8n te han clavado un cuchillo en la espalda el da mismo en que
naciste. 0ero en tu ceguera le llamas vida a tu vida, a eso que arrastras, como tantos
lectores, inectando el mundo. -odava no ha nacido el detective que investigue tu muerte,
lector. Nunca sers vengado, an6nimo gusano. No eres me7or que Nick Carter, ni que 1o.
En el errocarril, el detective Nick Carter, a la saz6n disrazado de 7ardinero
mediante un enorme som3rero de pa7a 1 un rastrillo que lleva a manera de 3ast6n, es
tentado por una mu7er cuarentona, un tanto carnosa. Carter 7uega a desnudarla con la
imaginaci6n, 1 encuentra unos pechos enormes un tanto cados, unos cuantos rollos de
grasa distri3uidos aqu 1 all, que la dama trata de disimular manteniendo el cuerpo erguido
1 hundiendo el vientre, 1 unas piernas que se van ensanchando nota3lemente a medida que
su3en 1 son rematadas por unas nalgas mu1 anchas. No es la mu7er de los sueEos de Carter,
pero tiene un atractivo especialmente maligno, que tal vez Lreud ha3ra catalogado de
edpico. La mu7er se levanta del asiento 1 se dirige al retrete, en un e?tremo del vag6n.
Carter se levanta a su vez, con el 3olso de mano 1 el rastrillo, 1 la sigue.
En el momento en que la mu7er trata de encerrarse, Carter empu7a violentamente la
puerta 1 se cuela en el retrete. La mu7er chilla.
9:,lto; 9e?clama Carter, llevndose un dedo a los la3ios 1 adoptando un aire
misterioso. Le muestra el carnet de detective9. Aea qui8n so1. 0or otra parte, de nada le
sirve gritar con el ruido del tren.
9:Nick Carter; 9e?clama la mu7er al leer el documento9. :El amoso detective;
9,s es, estimada seEora 9responde Nick ingiendo modestia.
9:,h, usted no se imagina cunto anhela3a conocerlo; Es ms% mi hi7o ma1or>
9<Bu8 edad tiene su hi7o= 9pregunta Carter en orma cortante.
9)iez aEos.
9<Cuntos hi7os tiene en total=
9Cuatro. )e diez, nueve, ocho 1 siete aEos respectivamente. Le deca que mi hi7o
ma1or siente una ilimitada admiraci6n por usted> 0rom8tame que me dar su oto
autograiada.
9</u marido vive=
9/ 9responde la dama, 1 los o7os de Nick Carter adquieren un 3rillo singular9.
-al vez lo conozca> vive en>
9Gien. Mu1 3ien. 9Nick, lleno de ansiedad, palpa el cuerpo de la dama9.
)esnFdese.
90ero>
9/in peros. Mi tiempo es limitado.
La dama se desnuda lenta 1 pudorosamente. Nick revisa cada una de las prendas que
se va quitando, con real avidez.
9Le aseguro que 1o>
9Cllese.
Nick se siente satisecho. El cuerpo de la mu7er corresponde casi e?actamente con lo
imaginado. Ella comienza a quitarse la Fltima prenda, con dudas 1 verg[enza.
9:,lto; 9dice Nick9. @a conseguido la pose ideal. No se mueva.
)esata los cordones del 3olso, 1 asoma -inker con la cmara pronta.
9Aelocidad !\!QQ, R.S 9ordena Nick, 1 -inker comienza la serie de otograas.
9<Bu8 hace= <Bu8 es esto= 9La dama no comprende 1 est un tanto indignada.
9No haga preguntas 9ordena Nick9. Es parte de mi oicio. ,hora, continFe.
La mu7er o3edece. -inker sigue tomando instantneas a ritmo e3ril. Nick Carter
manosea a la mu7er 1 la posee de diversas maneras en el apretado espacio del retrete.
Luego, -inker continFa otograiando el proceso, ms pudoroso aFn que el de desvestirse,
de ponerse las ropas. La dama est avergonzada 1 maniiesta no comprender.
9<Bu8 har con las otos= 9pregunta9. :'h, que no se entere mi marido;
90recisamente 9responde Nick con rialdad, encendiendo un cigarrillo que e?trae
de su cigarrera dorada9. <Le molesta si umo= <No= Cracias. 0recisamente estas otos
sern enviadas a su marido. <Bu8 otra inalidad podran tener=
9:0ero esto es un chanta7e; Usted, nada menos que Nick Carter> <Cunto quiere
por las otos=
9Usted me conunde 9responde Nick con desprecio, volviendo la cara9. Esto no
es un chanta7e, es algo peor.
Auelve a guardar a -inker. El a1udante tra3a7a 1a en el revelado del rollo5 ha1 todo
un pequeEo equipo en el 3olso. El psicosomatista de -inker opina que su escaso desarrollo
sico se de3e a su constante presencia en ese 3olso mal ventilado, lleno de papeles
do3lados 1 productos qumicos.
9:Nick Carter; 9gime la mu7er9. <0or qu8 hace esto=
9Es parte de mi oicio.
/iento que mi cara se alarga, se hincha 1 se alarga, llena de pliegues, 1 que mis o7os
adquieren su total dimensi6n del cansancio del mundo 1 de los siglos. Mi cuerpo se alo7a,
convertido en arena, 1 cae en pliegues intermina3les 1 monstruosos, ocupando todo el
reducido espacio del retrete. La mu7er me mira con incredulidad. Mi voz nace ms all de
mis entraEas, de lugares que no son de este mundo, 1 resuena como en vie7as catacum3as.
Esto1 cansado, e?tremadamente cansado, en el lmite del cansancio. Mi voz sale
distorsionada, como una cinta magn8tica pasada a velocidad mu1 lenta. /iento una inmensa
piedad por la dama.
9Es parte de mi oicio 9me escucho decir, lentamente, desma1adamente9. Un
oicio detesta3le 1 necesario. Como los monstruos marinos. Como el socio de los
monstruos. EscFcheme% cuando 1o era niEo, mi a3uelo me llev6 por la cuesta empinada del
volcn. El volcn se ha3a tum3ado, 1 todo su contenido se ha3a esparcido por la cuesta. ,
medida que 3amos su3iendo descu3ramos sus secretos. Mi a3uelo aparta3a con el 3ast6n
las cosas superluas 1 me lleva3a irmemente de la mano. Nunca he vuelto a sentir en mi
mano otra presi6n tan irme. :'h, )ios;
Carter derrama algunas lgrimas corrosivas, que a3ren surcos en su cara 3arrosa 1
cuarteada. La soledad de este hom3re es espantosa.
9@a3a ormas humanas 1 rocas integradas a la tierra5 rocas con orma humana, 1
vegetales podridos 1 restos humanos5 todo era roca, 1 ha3a un olor nausea3undo a rocas
podridas, 1 rostros 1 3razos 1 troncos, 1 reptiles que huan a nuestro paso. 0ero no
logramos ver el ondo del volcn% todava no ha3a terminado de salir la materia que
segrega3a 1 se solidiica3a en la tierra. @a3a un gorgoteo iname, un humo asi?iante, 1 no
podamos ver el ondo. No pude ver el ondo. 0edazos de materia orgnica roda3an a
nuestros pies, a medida que ascendamos, 1 mi a3uelo (andolph aparta3a carne podrida con
el 3ast6n. No llegamos a ver el ondo> no llegamos a ver>
La voz de Carter se ue apagando 1 comenz6 un lento 1 continuo sollozo. La mu7er
sinti6 una enorme piedad, 1 su mano regordeta acarici6, 1a sin asco, esa ca3eza 3arrosa 1
calva, que se hunda cilmente 3a7o la presi6n de los dedos. /ali6 del retrete sintiendo una
enorme congo7a en el coraz6n5 1 al cerrar la puerta o16 a sus espaldas una risotada
estridente 1 3urlona.
El tren se detuvo sin ninguna raz6n aparente durante largo rato, 7unto a un terrapl8n
ro7izo. ,lgunos pasa7eros 3a7aron para estirar las piernas5 entre ellos, un par de ancianas
que, zapato de taco alto en mano, se dedica3an a perseguir a unos pequeEos animalitos.
M(atas 9le o decir a una de ellas9. :@a1 que e?terminarlas a todas;N. . golpea3an
uriosamente el suelo con los zapatos. En ese momento me pareci6 una propuesta
razona3le, 1 decid 3a7ar 1o tam3i8n. Con mi rastrillo sera ms cil alcanzar a los
inmundos animale7os 1 darles in. 0ero al 3a7ar no encontr8 nada parecido a una rata5 1 de
una caseta de guardagu7as me llegaron los ragmentos de la conversaci6n de unos hom3res,
que ha3la3an mal de las ancianas.
9)icen que los animalitos son malos> que ha1 que matarlos> pero son 3uenos,
no hacen daEo a nadie> son hermosos>
En eecto% lo Fnico que vea eran pequeEos gatos negros, de pela7e 3rillante,
ondulantes 1 ama3les. Aolv a su3ir al tren5 no s8 de d6nde ha3ran salido, pero advert que
el vag6n se ha3a llenado de mon7as. . tal vez uera esto lo que esta3an esperando, porque
de inmediato el tren parti6. 0arti6 sin ninguna seEal previa, 1 muchos pasa7eros quedaron
sin poder su3ir5 para mi regoci7o, entre ellos esta3an las dos vie7as. Las vi correr por el
terrapl8n ro7izo, con un solo zapato calzado, gritando 1 tropezando5 pero nos ale7amos a
toda marcha.
,cunado por la monotona del tren, Nick Carter duerme. . sueEa. /e mueve
inquieto en el asiento, hace muecas de desagrado. Est en la Tona /iniestra de 0ars5 pero
no es Airginia quien ahora est a su lado, sino un amigo de la inancia. Ountos estn en la
misma plaza de luz incierta, 1 esperan ingenuamente la llegada de un circo. @acen
comentarios al respecto, 1 se reieren a Mel CircoN% es un Circo determinado el que esperan,
en ese lugar siniestro, erizado de peligros 1 violencia apenas contenida.
Un hom3re de acciones mu1 duras, cu1os o7os estn ocultos por el ala de un negro
som3rero de gitano, 1 que viste impermea3le, 1 lleva las manos metidas en los 3olsillos del
impermea3le, avanza con paso irme por uno de los senderos circulares. Este hom3re te
produce miedo, Nick Carter5 pero es un miedo que todava puedes soportar. No es el temor
que te so3revendr dentro de un instante, con la rase que te dir tu compaEero. Este
hom3re, la presencia de este hom3re te produce una singular inquietud. Es un hom3re que
sa3e lo que quiere, que viene como para inspeccionar, siempre con las manos en los
3olsillos 1 esa 3oca tan dura, 1 el cintur6n del impermea3le apretado tan irmemente. /,
este hom3re te disgusta, Nick Carter. <0or qu8=
9Es lamenta3le 9le dices, en sueEos, a tu amigo9. Nosotros aqu, esperando al
Circo, 1 aparece este hom3re que no tiene nada que ver.
-u amigo te mira de una manera especial. Dl sa3e, quizs, algo que tF ignoras. . te
responde%
9Este hom3re es el Circo.
Nick Carter gime en su asiento. Una mon7ita lo sacude. Nick a3re los o7os, en los
que se pinta el terror. @a1 sudor en su rente.

**
N*C+ C,(-E( )E(('-, , L, ,(VCN*),
Es de noche cuando llega el tren a la estaci6n donde de3o descender. ,ll mismo
pregunto por el Castillo de la hi7a de Lord 0onson31. El lugareEo rehF1e una respuesta.
Esta actitud me inquieta. 0regunto, entonces, por una posada. )e cualquier manera, no sera
conveniente que el 7ardinero que aparento ser se presentara de noche a ocupar su puesto5
esto producira sospechas en el Castillo.
La posada no est le7os de la estaci6n. Nada, por otra parte, podra estar le7os en ese
pequeEo pue3lito. El posadero, un hom3re vie7o de 3igote espeso, me hace irmar su
registro 1 me conduce a mi pieza. @e irmado con un seud6nimo ingenioso, que estuve
ela3orando durante el largo via7e en errocarril% Cart Nicker. Ga7o esta identidad me
presentar8 tam3i8n en el Castillo. Es un anagrama perecto% utilizando las mismas letras de
mi nom3re, las he cam3iado astutamente de lugar para crear un nom3re totalmente distinto.
Ni el dia36lico Hatson, tan aecto a los acerti7os 1 7uegos de pala3ras, sera capaz de
descirarlo.
La pieza que se me ha destinado est 3ien. ,lgo antigua 1 sencilla, tal como ca3a
esperar, pero limpia 1 con una hermosa ventana. Es en el piso alto.
9<0uedo comer algo= 9pregunto al posadero, quien me ha acompaEado, su3iendo
tra3a7osamente los ruidosos escalones de madera.
9Ga7e a la sala 9responde9. Mara lo atender.
,lo7o los cordones del 3olso, me quito el som3rero 1 de7o a un costado el rastrillo.
Me lavo las manos en una palangana descascarada que ha1 en el retrete, 1 antes de 3a7ar
decido echar un vistazo por la ventana.
9:)ios; 9e?clamo. ,nte mi vista, a lo le7os, so3re una colina, se alza ma7estuoso 1
siniestro el Castillo de la hi7a de Lord 0onson31. Espesos nu3arrones lotan so3re sus
picudas torres, 1 una enorme luna llena emerge por detrs. Es el mismo castillo de mi
pesadilla. -rato de dominar el miedo que me invade, pero no puedo evitar cerrar la ventana
a pesar de la agrada3le temperatura e?terior. Noto que me he llevado, inconscientemente, la
mano a la garganta. Ga7o apesadum3rado la escalera, hacia la sala.
Mara, la posadera, es hermosa. No mu1 7oven, pero tampoco vie7a. . de inmediato
despierta una inquietud en mi memoria. .o la conozco> 1o la he visto anteriormente>
@ace muchos aEos, claro, pero en alguna parte> Me alcanza un plato de sopa, que tomo
con avidez. Luego un guiso 3astante desagrada3le.
9Mara 9digo, al levantarme de la mesa9, suro de acidez por las noches. <No me
haras el avor de alcanzarme un vaso de leche, digamos dentro de veinte minutos, en mi
pieza=
Mara re.
9:El vie7o Nick; 9e?clama9. No has cam3iado nada, muchacho 91 me propina
un pellizco en el 3razo.
Me pongo plido.
9<C6mo pudiste reconocerme= <. qui8n eres, que no puedo recordar=
9:C6mo no reconocerte; <Bui8n otro puede recurrir estFpidamente siempre al
mismo truco de la leche ra= <. qui8n so1= Mara.
9<Mara cul= 9pregunto, sin atender a la rima9. <,na Mara= <Mara Geatriz=
<Mara Clitemnestra= <)elia Mara= <Mara Eduviges= <Lernanda Mara=
9:Gasta; -e llevar8 el vaso de leche. -al vez recuerdes luego>
/u3o lentamente la escalera, tratando de hacer memoria. Esa voz> esos o7os> 0ero
no5 no consigo recordar. En mi cuarto, vuelvo a espiar hacia el Castillo a trav8s de los
vidrios un tanto sucios. /igue all, tan tene3roso como en el primer vistazo 1 como en
aquella pesadilla. Enciendo el velador 1 apago la luz central. Buiero crear un am3iente
apropiado para cuando venga Mara. /e me ocurre que algo especialmente sugestivo es
do3lar la manta 1 la s3ana superior, descu3riendo un tringulo invitador de s3ana limpia
1 3ien estirada. Cuando lo hago, me salta a la cara una araEa enorme. Esta3a entre las
s3anas.
Consigo eludir el primer ataque gracias a mis poderosos rele7os5 pero la araEa da
saltos a3ulosos 1 me persigue por la pieza. Esto1 tan aterrado que no puedo siquiera gritar
para pedir au?ilio. Les temo a las araEas.
En uno de mis movimientos 3ruscos, vuelvo a quedar atrapado5 cerca de la ventana,
7unto al ropero. La espalda, las manos 1 la ca3eza han quedado pegadas a algo. Con la
pierna derecha, li3re, trato de patear la araEa, sin poder acertarle. Linalmente se lanza so3re
mi cara. . de inmediato oigo una risa conocida.
9<Bu8 tal, Mr. Nicker= 9se 3urla la voz. La araEa era de 7uguete, movida con unos
hilos por mi enemiga, la ,rcnida, u3icada so3re el ropero. ,hora salta al suelo con gran
agilidad9. <-e asustaste=
No puedo responder. -odava no se me pasa la horri3le impresi6n, 1 esto1 mu1
cansado, 1 pienso que esta vez no podr8 li3erarme de la maldita tela 1 me llegar el in.
MBue sea 3reve, al menosN 9pienso5 pero la ,rcnida no tiene ningFn apuro. Me queda la
esperanza de Mara5 dentro de unos instantes su3ir a traer la leche. 0or otra parte tengo las
piernas li3res, 1 se me ocurre que si distraigo lo suiciente a esta mu7er, en un momento
dado podr8 patearla 1 alguien 9tal vez 1o mismo, porque el eecto del pegamento de la
tela no dura mucho tiempo9 podr li3erarme. Me renacen la esperanza 1 las uerzas.
9<No dice nada, Mr. Nicker= <Le comieron la leng[ita los ratones= Es una pena5
recuerdo que Mr. Carter tena una lengua h3il. 9/e arranca la mscara9. -ermin6 el
7uego, Carter. Aas a morir.
@a1 una esperanza que se desvanece5 la ,rcnida es Mara, la posadera. -al vez eso
era lo que trata3a de recordar, el cuerpo, la voz> /in em3argo, me pareca que mis
recuerdos eran ms antiguos. )e pronto pienso en -inker, en el 3olso. Miro hacia all5 el
3olso est a3ierto, aparentemente vaco.
9-u a1udante est en el Castillo 9inorma la ,rcnida, quien ha seguido mi
mirada9. @ace un rato se transorm6 en Hatson. Lo de78 ir porque te quera para m sola5
-inker, o Hatson, como preieras llamarlo, te odia casi tanto como 1o 1 me estropeara la
venganza.
9<0or qu8 me odias= 9pregunto. Necesito hacerla ha3lar5 ahora, la Fnica
esperanza es el tiempo. 0or otra parte, el tema me interesa realmente. No puedo
comprender que alguien tenga motivos para odiarme.
9<Bui8n no te odia, Carter= 0ero 1o tengo un motivo especial. /i recordaras a
Mara, la posadera de otra posada> Le pediste un vaso de leche ra para tu acidez
nocturna. <(ecuerdas= Gaden2/alz, !"]$.
La luz se va haciendo en mi memoria. /, 1o estuve en Gaden2/alz por esa 8poca.
<' ue en Marien3and=
9,hora, como ,rcnida, te clavar8 mi agui76n con una sustancia paralizante.
0odrs ver 1 or, 1 so3re todo surir. -engo un tra3a7ito mu1 agrada3le para tu cuello 91 al
sonrer muestra unos colmillos largos 1 aguzados9. /on postizos, claro. )igamos que la
vocaci6n se me despert6 mu1 tarde.
,3re una vali7ita 1 saca una agu7a hipod8rmica.
9Espera 9digo9. Me ha3as prometido revelar tu identidad. . aFn no lo has
hecho totalmente, ni e?plicado el motivo de tu odio.
9Me de7aste em3arazada. Buintillizos. Me vi o3ligada a dedicarme a la
servidum3re 1 a la prostituci6n. )e todos modos, mis hi7os comenzaron a morir. -uve que
iniciarme en la senda del crimen para salvar a los dos que quedaron. . no s8 para qu8% se
desarrollaron mal, 1 con terri3les pro3lemas psquicos. La mu7er, Airginia, se volvi6
nin6mana, 1 nunca la volv a ver>
(eprim un grito de horror.
Airginia> mi secretaria> :mi propia hi7a; . 1o>5 no, no poda ser, no poda
creerlo.
9. el var6n 9prosigui6 la ,rcnida, sin advertir al parecer el eecto de sus
pala3ras9 es un im38cil que te admira, 1 se ha puesto incondicionalmente a tu servicio. /,
Carter% -inker es hi7o tu1o.
9:-inker; 9e?clam8, deseando tener las manos li3res para agarrarme la ca3eza.
0ero esta3a cruciicado en esa inmunda tela. Comenc8 a sollozar.
9/, -inker. -e admira, 1 le encantan tus malos tratos. /6lo que el pequeEo
esquizor8nico tiene su otra pequeEa personalidad, el 3ueno de Hatson, el socio de los
monstruos marinos. @a3ra terminado por destruirte, de todos modos. 0ero es un honor que
me corresponde. 9La agu7a hipod8rmica est llena de un lquido espeso 1 amarillento. La
,rcnida empu7a 3revemente el 8m3olo para sacarle el aire9. /era una pena que te matara
con una in1ecci6n mal dada, <no es cierto= Necesito que sigas paso a paso el proceso de
quedarte sin una gota de sangre 91 pasea una lengua ansiosa por los la3ios ro7os 1
carnosos.
9Espera 9digo, pasando a mi vez la lengua por mis la3ios resecos 1 agrietados9.
0odemos arreglarnos por las 3uenas5 1o esto1 por co3rar una 3uena suma, cuando resuelva
lo del Castillo, 1 podra pasarte una pensi6n>
0ero 1a no puedo demorar ms las cosas.
La ,rcnida se acerca con la agu7a. Es el momento de actuar, con precisi6n. Es la
Fltima oportunidad. Un rodillazo en la 3oca del est6mago 1, cuando se do3la, un puntapi8
que choca contra su mand3ula. /e o1e un cru7ido 1 la mu7er cae, totalmente inerme.
/uspiro aliviado. )e inmediato comienzo mis esuerzos por li3erarme de la tela5
temo que la ,rcnida despierte antes de tiempo. /in em3argo, el pegamento todava est
mu1 irme. Logro arrancar de all la ca3eza, por el sencillo procedimiento de agacharme 1
de7ar pegada la peluca. -am3i8n el saco puede quedar all sin mi cuerpo, pero el pro3lema
son las manos. Me decido% do1 un uerte tir6n, 1 al mismo tiempo un aullido% ahora es la
piel del dorso de mis manos que ha quedado pegada a la tela. Mis manos sangran
a3undantemente5 me en7uago en la palangana 1 luego a3rico unas vendas con la s3ana,
que corto en tiras. -am3i8n a3rico una mordaza 1 unas ataduras para Mara la posadera,
alias la ,rcnida, criminal internacional. Con los 3razos a la espalda 1 una mordaza en la
3oca, la instalo c6modamente en la cama. Me siento en una silla a descansar, 1 enciendo un
cigarrillo.
/, ahora recuerdo a la posaderita de Gaden2/alz. Buince aEos, 3uen coraz6n
ingenuo. Bu8 pena que ha1a elegido el camino del crimen. -odava no han aprendido el
vie7o dicho% el crimen no rinde. 0orque Mara era mu1 hermosa5 1 aFn lo es. Los aEos no le
han quitado, verdaderamente, ningFn atractivo5 por el contrario> Me apro?imo a ella 1
comienzo a palparle el cuerpo. /us carnes siguen siendo irmes. Le quito alguna prenda 1
me echo so3re su cuerpo. Ella comienza a reaccionar, 1 va a3riendo unos o7os enormes en
la estupeacci6n. /e o1e una d83il protesta a trav8s de la mordaza.
9,prende esta lecci6n 9le digo9% siempre de3emos devolver 3ien por mal. -F
queras matarme en orma cruel 1 sanguinaria, 1 heme aqu, 1o vuelvo a entregarte todo mi
cariEo.
Los o7os le 3ullen de ra3ia. )espu8s, me hago a un lado 1 de inmediato quedo
proundamente dormido.
,l amanecer Carter despierta. La mu7er sigue con los o7os a3iertos 1 ra3iosos. Nick
se en7uaga los o7os 1 se arregla los aeites de la cara, despu8s de compro3ar que sus manos
estn cicatrizando 3ien. )ecide actuar con rapidez 1 eicacia, sin pala3ras inFtiles. Auelve a
adoptar el disraz de 7ardinero5 ahora puede desprender cilmente la peluca 1 el saco de la
tela. )el 3olso donde usualmente transporta a -inker e?trae algunos cartuchos de dinamita
de distintos tamaEos, que coloca en los oriicios naturales de la mu7er, a e?cepci6n de la
3oca que preiere de7ar amordazada. Los seis cartuchos estn unidos por una larga mecha
comFn, que Nick enciende con la 3rasa del cigarrillo.
9-ienes veinte minutos para colocar tu alma en un sitio seguro 9se despide Nick.
La mu7er respira con diicultad a trav8s de la mordaza, 1a que dos pequeEos cartuchos de
dinamita le taponan las osas nasales. /us o7os ra3iosos siguen a Nick por la pieza, hasta
que sale por la puerta. No lo o1e, tam3i8n a causa de cartuchos en los odos, cuando 3a7a la
ruidosa escalera.
Nick ve al vie7o posadero a la distancia, tra3a7ando la tierra. Esto lo satisace,
porque no necesita inventar nada para ale7arlo del lugar. . cuando co3re los honorarios por
el caso del Castillo, 1a le pagar la cuenta 1 los daEos que pueda originar la e?plosi6n.
/e ale7a de all a paso rpido, mirando el relo7.
Lalta mucho para llegar al Castillo cuando o1e el estruendo. Una sonrisa, entre
satisecha 1 triste, se di3u7a en sus la3ios. 0ero luego, a nivel inconsciente, actFan uerzas
ocultas que lo van cu3riendo de una e?traEa pesadum3re. Es que Nick Carter est solo, 1
uera de sus lugares ha3ituales. No est -inker en su 3olso, ni Airginia5 incluso su enemiga
la ,rcnida 1a no e?iste, 1 el enemigo 7urado, Hatson, es su propio hi7o. Nick Carter se
siente solo 1 vie7o, culposo 1 a3rumado, en un para7e desconocido 1 siniestro. -odas estas
uerzas actFan so3re su sistema neurovegetativo, con el resultado de una somatizaci6n en
orma de intensa diarrea. Nick de3e a3andonar apresuradamente el sendero que su3e
caracoleando hacia el Castillo, para ocultarse tras unos matorrales. Ms tarde, mientras
continFa la marcha, apo1ndose en el rastrillo como si uera un 3ast6n, e?trae del 3olso
unas pldoras que actFan so3re las distonas del sistema neurovegetativo, una orma
sint8tica de la 3elladona. /e siente mu1 mal mientras mastica las amargas pldoras. -iene la
sensaci6n de que su vida ha cam3iado sustancialmente, 1 en una direcci6n que no le agrada.
0or un momento piensa en detenerse, volver so3re sus pasos 1 esperar el pr6?imo tren a
Londres, desentendi8ndose de Lord 0onson31 1 del Castillo. 0ero la imagen que 8l mismo
ha impuesto de Nick Carter no puede destruirse en un racaso.

***
EL -(*UNL' )E N*C+ C,(-E(
.a est ca1endo el sol cuando llego por in a los inmensos portones del Castillo.
Colpeo un par de veces, mediante el pesado alda36n de 3ronce. Casi en seguida me a3re
una criada, pulcramente vestida, que lleva un delantal 1 coia.
9/o1 Cart Nicker 9le digo9. El nuevo 7ardinero.
9No em3rome, Carter 9responde con ligereza9. Lo estn esperando.
/o1 reci3ido en un amplio recinto por el propio Lord 0onson31. No espera3a
encontrarlo aqu.
9:0ero qu8 inormalidad, Carter; 9rezonga9. Casi es demasiado tarde. Aea la
amenaza que reci3imos, para esta noche.
Me e?tiende un papel, al que echo un vistazo desganado5 no me interesa leerlo.
(econozco la letra de -inker\Hatson.
9Le di7e que no se preocupara 9respondo, 1 noto que mi voz no convence5 no me
convence ni a m mismo9. Bue de7ara todo en mis manos.
90ero, Carter> La cosa es grave, realmente grave. El criminal>
9/, 1a s8 9lo corto, con atiga9. El criminal est entre nosotros, <verdad=
/iempre el criminal est entre nosotros. El criminal est entre nosotros, claro.
9:Matilde; 9llama a la criada9. ,compaEa a Mr. Carter a sus ha3itaciones. .a va
a ser la hora de la cena 9se e?plica9 1 quisiera que usted estuviese presente, para estudiar
a los sospechosos.
9Estudiar a los sospechosos. Eso es. La cena para estudiar a los sospechosos.
Clsico. Lord 0onson31, usted ha ledo demasiadas novelas policacas 3aratas. 9Me do1
media vuelta, 1 Matilde me conduce por largos corredores del inmenso Castillo, 1 me
indica silenciosamente una puerta.
La ha3itaci6n es amplia, 1 cuenta con una gran cama de dos plazas. )e7o mis cosas
en un rinc6n. Mientras esto1 en el 3aEo quitndome mis inFtiles aeites, 1 preparndome
para vestir el smoking reglamentario, suenan unos d83iles golpecitos en la puerta.
9:,delante; 9grito, pero llevo la mano al rev6lver que usualmente tengo en la
cartuchera del so3aco. La puerta se a3re 1 entra un -inker cansado, plido 1 o7eroso.
9:0atr6n; 9e?clama al verme.
9:@i7o mo; 9le digo, a3razndolo con ternura 1 depositando algunos 3esos en su
rente. Noto que tiene ie3re. 0reparo amorosamente un vaso con una aspirina, agua, azFcar
1 lim6n9. -oma, querido mo. ,qu tienes tu rica aspirina. -e har 3ien.
-inker 3e3e sin respirar el contenido del vaso 1 su sem3lante se alegra con una d83il
sonrisa. Luego, tmidamente, 1 como pidiendo permiso, se mete en el 3olso. .o cierro los
cordones pensando que, a pesar de todo, -inker es Hatson 1 no de3o darle oportunidad de
hacer daEo. Luego termino de vestirme 1 me diri7o al comedor.
La mesa es enormemente larga. ,ll parece estar todo el mundo. Mi vista no alcanza
a divisar todos los rostros, 1 por otra parte no tengo ganas. Me indican un lugar entre dos
mu7eres vie7as, 1 rente a algunas damas 1 ca3alleros. /e come en silencio5 la tensi6n es
general. ,penas se o1en algunos susurros aqu 1 all. .o quisiera distraerlos con mis trucos,
pero no tengo uerzas. -ampoco me interesa, ahora, llamar la atenci6n. Esto1 realmente
mu1 a3atido5 1, especialmente despu8s de comer, comienzo a sentirme mal. Como si
hu3ieran puesto alguna droga en la comida o en la 3e3ida. )espu8s de los postres, los
ca3alleros se reFnen en el sal6n de umar.
Lord 0onson31 me lleva a un aparte.
9<Bu8 piensa hacer, Carter= La gente tiene miedo.
Este vie7o 1a me resulta intolera3le.
9No se preocupe. Est todo 3a7o control 9respondo9. )e cualquier manera, esta
noche actuar8 entre las som3ras. MaEana ver8 de de7ar el caso completamente resuelto. ,
prop6sito% <qui8n es aquella mu7er, de aspecto sospechoso= 9pregunto, seEalando a una
7oven que me resulta particularmente atractiva9. ,quella, 7unto al piano, en la sala.
9/e trata de mi hi7a 9responde el Lord, 1 noto que una vena est por estallarle en
la rente. -rato de disimular interesndome en pequeEos o37etos que ha1 dispuestos so3re la
chimenea5 pero me siento cada vez peor, 1 me cuesta un gran esuerzo ver las cosas con
nitidez. 0ronto me e?cuso 1 me retiro a mis ha3itaciones.
,ll siento renacer lentamente mis uerzas. Mientras espero que la gente se va1a a
dormir, vo1 preparando mi disraz avorito. Es todo negro% pantal6n 1 camisa, zapatos de
goma que se deslizan suavemente5 una capa negra, con la cual puedo envolver todo mi
cuerpo5 un antiaz negro 1 un som3rero negro, 3lando. En la oscuridad puedo pasar
totalmente de2saperci3ido, 1 por otra parte, me gusta moverme sigilosamente en esos
enormes caserones, cuando todo el mundo duerme. Me contemplo en el espe7o del ropero.
Mi imagen es realmente impresionante.
El Castillo est en completo silencio5 s6lo se escucha el pesado tictac, o ms 3ien
3omp3omp del inmenso relo7 de la sala. Me muevo sigilosamente por los pasillos desiertos,
en total oscuridad, de7ando escapar de tanto en tanto una risita menuda. No tengo nada que
temer5 -inker est proundamente dormido, el po3re angelito, en su 3olso 3ien cerrado.
/6lo que de tanto en tanto me siento aFn como mareado, 1 continFo sospechando que algo
han puesto en mi comida.
Me divierto escondi8ndome inFtilmente detrs de enormes columnas, pegando el
odo a puertas silenciosas, valseando de memoria trozos de /trauss en la amplitud de la
sala. @a1 una claridad progresiva que me molesta% es la luna llena, que aca3a de emerger, 1
su luz comienza a entrar a raudales por los ventanales enormes. Es as que puedo ir notando
algunos pequeEos movimientos5 puertas que se a3ren en silencio, mue3les que se deslizan
apenas, som3ras ugaces que cruzan mi campo visual. Luego escucho pequeEos cru7idos,
chirridos, susurros. ,lgunos mu1 cerca de m. Comienzo a sentir un miedo espantoso. El
coraz6n me late con uerza, 1 pegado a las paredes vo1 deslizndome, ahora en direcci6n a
mi cuarto. Me parece que ha1 pasos que me siguen, 1 se me crea una conusi6n mental que,
sumada a mi malestar anterior, me desorganiza por completo las ideas 1 hasta me impide
orientarme por los pasillos.
0or in encuentro mi cuarto. Me desvisto en la oscuridad 1 me tiendo en la cama,
con un suspiro de alivio. :,l dia3lo con los disraces 1 los 7uegos divertidos; (pidamente
cedo a esa terri3le pesadez de mi ca3eza, me vo1 hundiendo en un sueEo proundo.
Cuando despierto, a la saz6n todo est iluminado d83ilmente por la luz de la luna, en
una semipenum3ra similar a la de mis sueEos 1 vigilias. ,dvierto que esto1 en un estado de
catalepsia5 por un lado, me es imposi3le moverme5 por otro, se mezclan las imgenes de la
vigilia 9el cuarto, el ventanal9 con las del sueEo. Es un caso perectamente descripto en
los manuales de patologa. )e acuerdo con las imgenes onricas J<o sern vigiles=K 1o
esto1 inmovilizado por el tra3a7o de ininidad de araEas que se mueven so3re mi cuerpo
te7iendo la3oriosas telas. Estas araEas, puedo compro3arlo, no son otra cosa que los
ragmentos de Mara la ,rcnida, a quien 1o mismo he hecho volar en mil pedazos. Una
vez que han conseguido mi completa inmovilidad se retiran, 1 la puerta del cuarto se a3re.
Entra Airginia, con sus enormes colmillos. Esto1 en mi ha3itaci6n, puedo verlo, pero al
mismo tiempo advierto d83ilmente, o en orma alternada, los contornos de la Tona /iniestra
de 0ars5 mi cama est en medio de la plaza de senderos circulares. . por estos senderos se
acercan siniestros persona7es llenos de perversidad.
Airginia se inclina so3re m 1 me clava los dientes en el cuello 1 comienza a 3e3er
mi sangre. No siento dolor, 1 aun me provoca cierto placer5 pero me horroriza, 1 quisiera
poder moverme o gritar. )e mi garganta escapa un sonido ronco, una incoherencia
susurrada que no hace ms que e?citar la sensual voracidad del vampiro. 'tros persona7es
han llegado 1 reptan 1 revolotean a mi alrededor5 no son tan deinidos como Airginia.
,lguien me hace un ta7o del otro lado del cuello, con una nava7a ailada, e inmediatamente
los la3ios de la herida se llenan de pelos rizados que la 3ordean, como un se?o emenino.
,ll alguien introduce su lengua, que al lamer mi sangre me llena de placer. 0ero el horror
es creciente. Me producen otros ta7os similares en distintos lugares del cuerpo, 1 so1
penetrado por se?os masculinos 1 por otras ormaciones carnosas ms comple7as. Mi
cuerpo se va cu3riendo de seres que de una u otra manera se llevan mi sangre 1 mi uerza, 1
espantosas secreciones comienzan a circular dentro 1 uera de m, produci8ndome un calor
irritante. @a1 mu7eres desconocidas, o son tam3i8n solamente ormas, que me reriegan sus
se?os malolientes por la cara, 1 el movimiento se acentFa so3re m 1 a mi alrededor5 es toda
una masa conusa 1 pesada de carne humana 1 e?trahumana. (econozco a una especie de
enorme gusano reptante, uno de los monstruos marinos ms pequeEos, que va trazando un
rastro de 3a3a en mi cuerpo. -odo el mundo est silenciosamente gozoso, mientras siento
que la vida se me va escapando, 1 siento unos tremendos deseos de a3andonarme
placenteramente a todo aquello, de participar gozosamente de mi propio e?terminio. 0ero
me han crecido unos pechos enormes, como los de una muEeca inla3le, 1 ha1 3ocas que se
disputan el derecho de chuprmelos 1 3e3er esa leche dulce 1 ti3ia. Esto enciende mi
re3eli6n 1 trato desesperadamente de zaarme5 pero mis intentos s6lo consiguen
movimientos pequeEos que s6lo aEaden placer 1 alegra a la masa carnosa. Con un resto de
uerza, grito para llamar a mi madre. )e mi garganta sale un sonido apenas audi3le, 1
rpidamente me tapan la 3oca con carnosidades inno3les5 tam3i8n la nariz, 1 me vo1
asi?iando.
@a1 un desvanecimiento ugaz, una p8rdida de conocimiento como un res3al6n
pendular, que de inmediato me devuelve la lucidez. (eco3ro la li3ertad de movimientos 1
puedo sentarme en la cama. Enciendo el velador. Esto1 despierto. Mi cuerpo es el de
siempre.
0ero continFo aterrorizado, 1 no puedo calmar las palpitaciones. Enciendo un
cigarrillo. Miro el 3olso de -inker5 quisiera despertarlo, para tener alguien con quien
conversar, pero temo que se transorme en Hatson. Las manos me tiem3lan, sudo. Creo
advertir so3re mi cuerpo vie7as marcas o cicatrices apenas visi3les, en los lugares donde ui
atacado por los monstruos onricos. Me acomete la desesperaci6n inal.
. entonces decido a3andonar todo este asunto. No s6lo el caso del Lord, sino mi
3rillante carrera detectivesca. Ao1 a estudiar Notariado, como quera mi padre5 1, mientras
tanto, hasta o3tener el ttulo, me ganar8 la vida como repartidor. Lrente a mi oicina de la
calle Gaker ha1 una 3rica de pastas que desde hace tiempo solicita, mediante un cartel
colocado en la vidriera, un muchacho con 3icicleta para los repartos.
Me levanto, me lavo la cara, 1 me visto con mis vie7as ropas de 7ardinero. -omo el
3olso, pero a3andono el rastrillo 1 el som3rero. Miro el relo7% las dos de la maEana. -oda mi
pesadilla ha transcurrido en menos de una hora.
El sal6n est iluminado. Ma7estuosa 1 severa se alza la igura de Lord 0onson31.
9:Carter; 9truena su vozarr6n acusador9. <,d6nde va=
)etrs su1o ha1 un espe7o. La imagen rele7ada del sal6n est enriquecida por una
ininita variedad de tonos verdes, una especie de selva tropical que la ha invadido. . so3re
el pasto, mi imagen especular preside una a3ulosa orga con las imgenes especulares de
todas las mu7eres del Castillo. Mi imagen se acerca, gozosamente cansada, a la supericie
del espe7o, 1 desde all, a espaldas del Lord, le hace ademanes o3scenos 1 groseros, 1
cuernos con dos dedos de la mano. -am3i8n se dirige a m, con una mirada de 3rillante
simpata 1 una mueca amistosa.
9:Carter; 9insiste el Lord, parado ante m en una dimensi6n gigantesca. Mi lucha
interior es terri3le, 1 de pronto ha1 como un chasquido, como si algo se que3rara, o tal vez
como si dos piezas ensam3laran perectamente en algFn lugar dentro de mi ca3eza. Me
invade una uerza tremenda 1 actFo sin rele?ionar.
9El caso est aclarado 9digo con irmeza, nuevamente lFcido 1 con una a3soluta
conianza en m mismo9. (eFna a todos en la sala. *ncluso al personal de servicio.
:(pido, cara7o; 9aFllo.
9/ seEor. 9El Lord se mueve velozmente, poniendo en actividad a los criados, 1
en cinco minutos todos se reFnen en la amplia sala5 pero 1o he tenido tiempo de sacar a
-inker del 3olso. Est medio dormido, 1 lo sacudo violentamente.
9:-inker; :EscFchame 3ien; -ienes un minuto para huir. )entro de un rato este
castillo ser un inierno. -oma 9aEado, alcanzndole un mont6n de 3illetes9. Corre a la
estaci6n. Nos veremos en mi oicina, maEana o pasado. 9Aacilo un instante antes de
proseguir, porque esto1 7ugando una carta peligrosa9. /i tienes alguna diicultad, recurre a
los monstruos marinos. /on tus amigos. <Entiendes, -inker= Cood31e;
-inker sale disparado como una lecha. ,nhelo ervientemente que consiga llegar
sin tropiezos a Londres. ,l regresar a la sala, veo todas las sillas dispuestas en semicrculo,
1 cientos de o7os i7os en m.
En alguna parte, suavemente, se de7a or un vals de /trauss% MAino, mu7eres 1 cantoN.
@a1 un sill6n vaco en el centro del semicrculo, esperando a Nick Carter.
/in vacilar, Nick Carter se adelanta, se instala c6modamente en el sill6n, e?trae de
su cigarrera dorada un cigarrillo ru3io, con iltro, 1 mirando al auditorio en suspenso,
comienza%
9)amas 1 ca3alleros, los he reunido aqu>
Jin del episodioK

Montevideo, 1973.


M,(*' LEA(E('. Escritor, li3rero, ot6grao, humorista, director de revistas de
ingenio 1 de talleres literarios. Oorge Mario Aarlotta Levrero pu3lic6 en !"#Q su primera
novela, La ciudad. No quiso irmarla con su nom3re ha3itual% ^/a3a que ha3a algo ah
que me era a7eno, que Oorge Aarlotta no poda escri3ir eso> Mi segundo nom3re 1 mi
segundo apellido ueron una soluci6n perecta_. /us dos novelas siguientes JEl lugar, !"SR5
Pars, !"SQK, completan la llamada ^-riloga involuntaria_, intensa aventura kakiana
nacida de su lado ms inconsciente 1 nocturno. , mediados de los ochenta, instalado en
Guenos ,ires 1 atado a un tra3a7o rutinario que le permita vivir con comodidad pero le
impeda crear, coniesa su vergonzoso a3andono de toda pretensi6n espiritual en ^)iario de
un canalla_, anticipo de la t8cnica que usara en El discurso vaco J!""`K 1 La novela
luminosa JRQQ$K, minuciosos 1 magistrales registros auto3iogricos de su posterior
e?periencia en Colonia 1 Montevideo. Escritor de culto durante muchos aEos, s6lo despu8s
de su muerte ue reconocido como uno de los grandes autores latinoamericanos. Caza de
coneos, escrita en !"#], representa un salto li3erador en la o3ra de Levrero% incorpora el
humor que el autor prodiga3a Jprotegido por varios seud6nimosK en revistas satricas de la
8poca 1 3orra los lmites de sus ronteras creativas.