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Luz Elena Galvn Lafarga. Investigadora del CIESAS.

Con la colaboracin de Alejandra Ziga (Escuela Normal de Maestras de Jardines de Nios)
Introduccin.
Muchas historias de nios, al igual que muchas de mujeres, todava esperan al
investigador que se interese en ellas. La historia del preescolar involucra tanto a nios
pequeos como a mujeres, de aqu que sus historias formen parte de las historias de los
marginados e invisibles, de aqullos que han sido "excluidos de la historia tradicional".
Varias preguntas han inquietado a los investigadores: cmo vivan los nios de ayer?,
qu coman?, a qu jugaban? Cmo se vestan?, en dnde y quines los educaban?
Al ser imposible responder todas estas preguntas en un artculo, en esta ocasin la
temtica se centrar en la educacin que reciban los ms pequeos, los prvulos.

Los nios pequeos, que todava no cumplan 7 aos, quedaban fuera de las leyes de educacin. As, por ejemplo, en la ley
de 1842, se deca que la enseanza elemental sera obligatoria para todos los nios de siete a quince aos de edad en toda
la Repblica.
Por esto, gran parte de la educacin que se imparta se inscriba dentro de lo que podemos llamar la "educacin informal";
aquella que se daba en casa. Hay que recordar que en el siglo XIX nos encontramos con una sociedad artesanal en las
ciudades, y campesina en las zonas rurales, por lo cual los "oficios" se transmitan de padres a hijos en el mismo taller del
artesano, sin necesidad de que el nio se desplazara a algn plantel escolar.
Durante el siglo XIX la educacin era ms cualitativa que cuantitativa. De aqu que fueran pocos los que llegaban a
instruirse, y que ms bien las capas altas de la sociedad tuvieran acceso a la educacin. De ellas sali la mayora de los
hombres que dirigieron los destinos de nuestro pas el siglo pasado.
Dentro de este panorama, es fcil imaginar por qu los nios pequeos estuvieron marginados de la educacin formal, de
sus leyes y programas de estudio. No eran tomados en cuenta sino hasta que cumplan siete aos de edad. De hecho,
durante la primera mitad del siglo XIX se le dio ms importancia a la educacin superior que a la elemental. Anne Staples
comenta que las "diferencias entre la poca colonial y el Mxico independiente radican precisamente en la educacin
superior".

Siglo XIX y XX

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Hacia las primeras escuelas de prvulos
El ao de 1883 marca el inicio de las primeras escuelas dedicadas a los prvulos. Una
de ellas surgi en Veracruz, al frente se encontraba el maestro Enrique Laubscher,
educador alemn. Laubscher haba sido alumno del fundador de los jardines de
infancia: Federico Guillermo Augusto Froebel. Al igual que su maestro, se interes por
"una educacin que estuviera en armona con el inters del nio, por la observacin de
la naturaleza, por el estudio y enseanza de las matemticas y por el conocimiento de
las lenguas ". El kindergarten fundado por Laubscher se llam "Esperanza", por haber
sido acogido en las instalaciones del colegio de nias de la liga masnica que le dio su
nombre.

En el Distrito Federal el maestro mexicano Manuel Cervantes Imaz se preocup por atender al nio preescolar, por medio
de una educacin adecuada a sus necesidades. Fue as como fund, a principios de 1884, una escuela similar a la de
Veracruz.
El maestro Manuel Cervantes Imaz fue el director del curso de metodologa y prctica del kindergarten en la escuela de
prvulos anexa a la Normal para Profesoras. Tambin fue el fundador del "Educador Mexicano", peridico en donde desde
el ao de 1874, esbozaba ya su proyecto de "educacin natural y prctica para el nio, educacin objetiva encarnada en las
tendencias y necesidades infantiles". En la escuela nmero 7, el profesor Cervantes Imaz estableci una seccin especial de
prvulos en la que, con sujecin a los principios de la pedagoga objetiva cre un jardn de nios.
Tanto esta escuela, como la de Laubscher, tuvieron una efmera vida, sin embargo influyeron de manera positiva en el
medio educativo. De hecho, algunas personas de la capital y de algunos estados de la repblica intentaron sostener, por
dos o tres aos, algunas escuelas para prvulos. Entre algunas de las maestras podemos citar a Dolores Pasos, Amelia Toro
y Guadalupe Varela, quienes lucharon por iniciar en Mxico la educacin preescolar, la cual en otros pases era una
realidad.
En el estado de San Luis Potos exista una gran preocupacin por la educacin, y no slo por la elemental sino tambin por
la de los prvulos. En 1881 haba 4 escuelas para nios menores de 7 arios, y para fines del porfiriato haba aumentado a 23.
(Bazant, 1993, 39).
Posteriormente, al crearse la Escuela Normal para Profesores en la Ciudad de Mxico, en 1887, se integr en el artculo 9o.
de su reglamento, que existira una escuela de prvulos para nios y nias de 4 a 7 aos de edad, adems de la de
instruccin primaria para nios y nias de 7 a 14 aos.
La escuela de prvulos ofreca las siguientes materias:
a) Dones de Froebel
b) Principios de lecciones de cosas.
c) Clculo objetivo hasta el nmero diez.
d) Nociones sobre los tres reinos de la naturaleza
e) Cultivo del lenguaje
f) Nociones sobre historia patria y universal
g) Nociones de moral
h) Instruccin cvica
i) Canto coral.
j) Trabajos de horticultura
k) Cuidados de animales domsticos
l) Juegos gimnsticos.
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Estas materias eran cursadas por las maestras que queran dedicarse a instruir a los
prvulos. La carrera duraba tres aos y el programa lo estableca el director de la
Escuela Normal de Profesores, con la aprobacin del Ministerio de Justicia e
Instruccin Pblica.
La preocupacin por impartir educacin a los nios de tres a seis aos fue iniciada por
Pestalozzi y ms tarde perfeccionada por Froebel. Para l la actividad educativa deba
partir de "aprender haciendo". Lo anterior se resuma en ensear, por medio de
actividades muy sencillas y de manera objetiva, muchos aspectos de la vida cotidiana.
Las ideas pedaggicas fundamentales de Federico Froebel estn plasmadas en su libro
La educacin del hombre, pero en su autobiografa da a conocer lo que fue su vida y
cmo sta lleg a reflejarse en su obra pedaggica. Para Froebel, alemn nacido en
1782, el hombre estaba constituido por una vida interna y otra externa. Este educador
se propona despertar, animar y fortalecer las facultades del hombre.
Froebel propuso la utilizacin de material didctico que buscaba, facilitar al nio desde su edad temprana, la percepcin del
mundo externo. Fue por ello que cre los "dones" o regalos arriba mencionados. Estos "dones" son diez y se dividen en
pelotas de estambre, esfera cilindro, cubos, plintos, bastones, palitos, semillas y varillas, hechas predominantemente de
madera.
Por otro lado, en la escuela primaria que diriga Guadalupe Tello, se estableci un anexo para los prvulos. ste estaba
dirigido por Leonor Lpez Orellana. Ambas maestras influyeron en las autoridades para que se incluyera, en la Escuela
Normal para Profesoras, una ctedra de educacin prescolar. En esta normal se estableci tambin un anexo al cual asistan
los prvulos, con objeto de que se hicieran las prcticas necesarias con respecto a dicha enseanza. Esta escuela de
prvulos estaba a cargo de la maestra Matiana Mungua de Aveleyra.
Con base en todas estas ideas e inquietudes, el secretario de Justicia e Instruccin
Pblica, Justino Fernndez, nombr en el ao de 1902 una comisin para que revisara
las escuelas de prvulos en el extranjero. En esa comisin se encontraban Rosaura
Zapata y Elena Zapata quienes, con objeto de ver la organizacin y el funcionamiento
de dichas escuelas, viajaron a San Francisco, Nueva York y Boston.
Hacia 1903, se otorg el nombramiento de directoras a las seoritas Estefana
Castaeda y Rosaura Zapata, comisionndolas para organizar los primeros
kindergarten en la capital de la Repblica, los cuales finalmente se establecieron en
enero de 1904. Estefana Castaeda qued a cargo del establecimiento denominado
Federico Froebel, ubicado en la calle del Paseo Nuevo No. 92. En cuanto a Rosaura Zapata, se hizo cargo del kindergarten
Enrique Pestalozzi, ubicado en la esquina de las calles de Sor Juana Ins de la Cruz y Chopo.
Al buscar en la prensa la reaccin del pblico ante la fundacin de estas escuelas, se encuentra una respuesta positiva, ya
que se elogiaba su establecimiento. Se comentaba que el proyecto de la escuela de prvulos, presentado a la Secretara de
Justicia e Instruccin Pblica por Estefana Castaeda, se inspiraba en los principios de grandes pedagogos. Entre otros, se
mencionaba a Pestalozzi, Froebel y Mme. Necker de Saussure.
La doctrina que se acept para que sirviera de base a las labores de los nuevos establecimientos fue netamente froebeliana.
Lo que se propona era educar al prvulo de acuerdo con su naturaleza fsica, moral e intelectual. Para lograrlo, se valan de
las experiencias que adquira el nio en el hogar, en la comunidad y en la naturaleza.
El material, mobiliario, libros de consulta y todo lo que se necesitaba para la organizacin de estas instituciones fueron
importados de los Estados Unidos. Es por ello que resultaban muy costosas y su difusin muy lenta. Se deseaba que estos
planteles fueran anlogos a los que tenan nuestros vecinos norteamericanos, lo cual no era fcil de lograr en un pas con
grandes carencias.
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Las reglas para poder presentarse al examen de profesora de prvulos las dict Justo Sierra en septiembre de 1905. Se
trataba de aprobar tres tipos de pruebas: una era terica, otra prctica y la tercera pedaggica.
En la prueba terica se tena que desarrollar, por escrito, un tema relativo al carcter, medios y fines del kindergarten. En lo
que se refera a la prctica, consista en realizar algunas actividades, como narrar un cuento o bien tocar una cancin.
Finalmente, la pedaggica se relacionaba con impartir una leccin a un grupo de prvulos sobre los dones de Froebel.
Otra de las grandes educadoras que asisti a cursos de formacin en el extranjero fue la profesora Berta von Glumer, quien
fue comisionada en el ao de 1907 por Justo Sierra, para cursar en la Normal Froebel de Nueva York, todo lo referente a la
formacin de maestras de prvulos. De aqu que estudiara la organizacin y funcionamiento de las escuelas normales en
donde se formaban estas docentes. Se gradu con "Mencin de Honor" por haber obtenido las ms altas calificaciones en
los dos aos que dur la carrera.
Al regresar a Mxico, Berta von Glumer imparti clases como maestra de las practicantes de las escuelas de prvulos, en la
Escuela Normal para Maestras. Hasta ese momento la formacin de las maestras que atendan a los nios menores de 6
aos haba sido impartida por Estefana Castaeda y Rosaura Zapata. Sin embargo, exista la necesidad de crear la carrera
de maestras de prvulos con una orientacin y preparacin especfica para ese nivel escolar. Fue entonces cuando la
maestra Berta von Glumer present un plan de estudios especfico para la formacin de las profesoras de prvulos el cual
fue aceptado por las autoridades correspondientes.
En 1908, en la Ley Constitutiva de las Escuelas Normales Primarias, se consignaba la
carrera de "educadoras de prvulos". Se deca lo siguiente: "En la escuela normal
primaria para maestras se preparar la formacin de educadoras de prvulos. Al efecto,
se modificar para ellas el plan indicado en artculos anteriores de modo que
comprenda el conocimiento prctico y terico de los kindergarten."
Un dato importante que hay que resaltar es que, las escuelas de prvulos a partir de
1907, aproximadamente, dejaron de llamarse as para denominarse kindergarten,
trmino de procedencia alemana que se cambi despus por la expresin "jardn de
nios" o "jardn de la infancia". De hecho este trmino no era sino la traduccin ms
cercana a la palabra original y al concepto que dio Froebel al trmino kindergarten, con
el objeto de alejar de las instituciones infantiles de este tipo la idea de escuela. Se eligi
la expresin "jardn de nios" y no la de "jardn para nios", porque la primera sugiere la
idea de almcigo de nuevas vidas, de jardn viviente en la que los pequeos encontraran un ambiente apropiado para su
crecimiento.
Hacia el ao de 1910, se estableci en la Escuela Normal de Profesoras un curso especial para ensear en los jardines de
nios. La carrera de educadoras tuvo que pasar por una serie de transformaciones para que en ese ao se tuviera un plan
de estudios creado especficamente para su preparacin. Finalmente, la Secretara de Instruccin Pblica y Bellas Artes,
cre la carrera de Educadoras de Prvulos en la misma escuela normal para profesoras, que se encontraba en el edificio que
ocupa actualmente la Secretara de Educacin y bajo la responsabilidad de la misma directora que, al inaugurarse el curso
era la seora Profesora Juvencia Ramrez Viuda de Chvez.
Por otro lado, se continu alentando a las maestras de prvulos, por medio de viajes al extranjero para que se prepararan
mejor. Una de las maestras comisionadas para viajar a Europa fue Rosaura Zapata. En la Coleccin Porfirio Daz se
encuentran algunas de las cartas que le envi al presidente, durante su estancia fuera del pas. Estuvo primero en los
Estados Unidos y despus en Pars, en donde estudi el sistema Froebel que -como ya se dijo- era el que se utilizaba en los
kindergarten.
Entre otras cuestiones, comentaba en sus cartas que el viaje "no haba sido estril, ya que haba adquirido programas de
todas las materias". Adems, haba asistido a clases para conocer el "mtodo utilizado". Lo que deseaba era obtener todos
los datos necesarios para la fundacin de escuelas de ese gnero.
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Posteriormente se traslad a Inglaterra, en donde asisti a escuelas especiales para nios cuyo desarrollo mental era tardo,
y a escuelas al aire libre para nios anmicos. Terminaba por decir que deseaba volver a Mxico para poner en prctica lo
que haba aprendido y as "llenar el vaco que en materia de educacin infantil tenemos". Lo que propona era una escuela
que nicamente se dedicara a preparar a las maestras en la instruccin de nios pequeos, antes del ingreso de stos a la
escuela primaria.
Cuando Rosaura Zapata regres de su viaje, imparti varias conferencias en las que relataba sus experiencias al respecto. A
ellas invit especialmente al presidente de la Repblica, quien siempre se disculp ya que "asuntos de carcter oficial le
impedan asistir".
Los nios empezaron a ser "visibles" a partir de las fiestas del Centenario. Fue entonces
cuando, por medio de las fotografas, vemos a las maestras muy bien ataviadas, con
bellos vestidos y grandes sombreros y, a su lado, desfilaban algunas pequeas vestidas
de blanco.
Durante el movimiento revolucionario, a pesar de diversos obstculos, los jardines de
nios siguieron funcionando. De hecho, hacia 1913 surgi un fuerte rumor en el sentido
de que seran suprimidos. Sin embargo, la realidad era que el gobierno se haba dado
cuenta de que dichos establecimientos servan a las clases altas y medias, por lo cual
trat de que las clases bajas tambin disfrutaran de ellos.
Con esta finalidad cre secciones subprimarias en muchas escuelas elementales. Lo
anterior trajo como consecuencia el que varias educadoras quedaran bajo la direccin de una maestra sin experiencia en
jardines de nios, y protestaran stas diciendo que no todos los nios que asistan a los jardines eran hijos de gente rica. De
aqu que la disposicin del secretario fuera precipitada.
Hacia enero de 1914 se public una ley que se relacionaba con estos planteles. Entre otras cuestiones, se consideraba que la
educacin que se impartiera en ellos tendra por objeto el "desenvolvimiento armnico de las buenas cualidades de los
nios". Se hablaba de cuestiones fsicas, morales e intelectuales, se tomaba en cuenta la correccin de sus defectos fsicos,
psquicos y sociales, se enfatizaba la necesidad de despertar el amor a la patria y en ser neutral en lo que se refera a
creencias religiosas.
Al igual que la primaria, esta educacin sera gratuita. Se insista en que todos los ejercicios de los jardines de nios tendran
que contribuir a la formacin de la personalidad de cada alumno.
Para lograr lo anterior se insista en la observacin de la naturaleza y el amor a ella. Se tendran que desarrollar los
"juegos que jugaban en la casa con sus madres y otros parecidos" Se insista tambin en realizar marchas, rondas y
ejercicios rtmicos. Los cuentos y la observacin de estampas tenan un papel muy importante en la educacin de los
prvulos. Se sugeran trabajos en arena y el cuidado de animales, cuando fuera posible. Los jardines, entonces, admitiran a
nios de tres a seis aos de edad y seran mixtos.
Cabe sealar que las profesoras Estefana Castaeda, Rosaura Zapata y Berta von Glumer,
compusieron melodas, escribieron literatura infantil como cuentos y rimas, as como
cantos y juegos propios del jardn de nios, ya que anteriormente, se reproduca
literatura y msica extranjera. Existe un interesante acervo y repertorio que se produjo
en esa poca.

Muchas fueron las penalidades y los problemas a los que tuvieron que enfrentarse las
primeras educadoras. De hecho en 1917, fueron suprimidas del presupuesto de la
Secretara de Instruccin Pblica y Bellas Artes, lo que las oblig a llevar una "vida
precaria". Por ello, la profesora Josefina Ramos del Ro, quien en 1917 se hizo cargo del
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curso de Educadoras, anexo a la Normal de Seoritas, imparta casi todas las materias del curso, ya que no haba
presupuesto para el pago de maestros en todas las asignaturas. Con objeto de formar educadoras que necesitaba el pas, y
que no desapareciera la carrera por falta de presupuesto, solucion el problema por medio de un "exiguo sueldo".
Este problema logr solucionarse completamente hasta el ao de 1921, cuando el entonces rector de la universidad, Jos
Vasconcelos, y el director general, Francisco Csar Morales, lograron reincorporaras al sector de educacin, del que nunca
debieron ser separadas.
Hacia la consolidacin del preescolar
En 1921 se llev a cabo el Primer Congreso del Nio, y entre los varios temas que en l se trataron estuvo el de los jardines
de nios. Al respecto se enfatiz la misin incompleta de los mismos, ya que los nios ms necesitados no asistan a dichos
planteles.

Entre 1917 y 1926, los jardines de nios aumentaron de 17 a 25 en la capital de la Repblica. Se iniciaron, entonces, los
trabajos tendientes a que el ambiente en ellos estuviera saturado de todos aquellos elementos que propiciaran que la
educacin del prvulo fuera de la forma ms natural y agradable.
En el ao de 1928 fue creada la Inspeccin General, nombrndose como su directora a la seorita Rosaura Zapata. Esta
maestra present un proyecto para transformar los kindergarten. Se hablaba de la necesidad de que en ellos se formara a
nios netamente mexicanos, saludables, alegres, espontneos y unidos. Se trataba de formar seres laboriosos,
independientes y productivos.
De acuerdo con las necesidades propias de nuestro pas se crearon juegos, se compuso msica mexicana y se trat que el
mobiliario fuera elaborado por obreros mexicanos. Todo esto iba encaminado a despertar el amor de los nios por su
patria.
Hacia finales del gobierno de Plutarco Elas Calles el nmero de jardines de nios haba aumentado a 84 en la capital de la
Repblica. Este incremento indica el inters que, poco a poco, fue mostrando el gobierno por la educacin de los prvulos.
Posteriormente, en 1931, se elev la Inspeccin General de Jardines de Nios al rango de Direccin General. Al buscar la
democratizacin de estas escuelas, algunas se establecieron en los barrios ms pobres de la ciudad. Por otro lado, tambin
se fundaron ocho jardines anexos a las escuelas normales rurales.
Para 1932 ya exista el servicio de jardines de nios en toda la ciudad, incluso algunos de
ellos fueron ubicados en delegaciones lejanas para atender a nios campesinos. La base
de su pedagoga segua siendo la de Froebel. En cada uno de los planteles haba grupos
de padres y educadoras que trabajaban juntos en beneficio del plante y, en algunos, se
instrumentaron clases de corte, confeccin y cocina para apoyar a las madres de familia.
Todo esto trajo como consecuencia un mayor acercamiento entre la escuela y la
comunidad.
Durante la poca de la educacin socialista los jardines de nios tambin sufrieron
importantes cambios. Se suprimi en ellos la literatura infantil, a la que se tachaba de
"sentimentalista e irreal". Se insista, adems, en que desde los primeros aos de suvida,
los nios deban darse cuenta de que eran "trabajadores al servicio de la patria y agentes de transformacin social".
Eran las educadoras las encargadas de conseguir el "nuevo material" en lo que se relacionaba con cuentos, rimas, cantos y
juegos. Tambin se reiter la necesidad de realizar pequeas obras de teatro.
La pedagoga que segua vigente era la de Froebel. Se hablaba del respeto al desarrollo del nio con estricto apego a las
leyes que regan su naturaleza. Constantemente se recordaba que al nio se le deba poner en contacto con la naturaleza.
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Los ejercicios al aire libre, al igual que los juegos, eran parte importante de estos programas.
Paralelamente al trabajo realizado en los jardines de nios, se llevaban a cabo diversas actividades en la comunidad. Se
insista en el mejoramiento del hogar, se impartan clases de cocina y confeccin de ropa, se proporcionaba gratuitamente
atencin mdica, desayunos escolares e incluso se ensearon los cantos de la ideologa socialista.
El presidente Crdenas, en 1937, decret que la educacin prescolar quedara adscrita a la Direccin de Asistencia Infantil,
misma que en 1938 pas a ser la Secretara de Asistencia Social. Por su parte, el presidente vila Camacho traslad, en 1941,
dicho nivel escolar a la Secretara de Educacin Pblica, crendose el Departamento de Educacin Preescolar. En ese mismo
ao se form una comisin que reorganizara los programas relacionados con salud, educacin y recreacin.
El secretario de Educacin Pblica, Torres Bodet, consideraba que a pesar de que la educacin de los nios era tarea
primordial de la madre, en muchas ocasiones no tenan ni el tiempo ni la preparacin para atender correctamente a sus
hijos. De aqu la necesidad de que el Estado las auxiliara por medio de la educacin preescolar.
Fue por ello que la Secretara de Educacin Pblica hizo grandes esfuerzos para mejorar las instalaciones de estos planteles,
y equiparlos con el mobiliario y el material didctico que respondiera mejor a sus necesidades. Su nmero aument
considerablemente. En 1946 haba un total de 620 en toda la Repblica.
Miguel Alemn tambin se preocup por el avance del preescolar. Fue entonces cuando la Direccin General de Educacin
Preescolar se orient a preparar educadoras en todo el pas. Para este fin se utiliz como medio la radio, a travs de
programas diarios que deberan desarrollar las maestras con los nios. Al finalizar el sexenio de Alemn habla en toda la
Repblica 898 jardines de nios.
Los principales objetivos de esta educacin eran:
a) la salud del nio.
b) el desarrollo de su personalidad.
c) el desarrollo de un ambiente sano.
d) las relaciones con los padres de familia, a quienes se consideraba como los mejores educadores de los pequeos.
Adolfo Ruiz Cortines (1952-1958) confiri a los jardines de nios ms importancia desde el punto de vista tcnico que desde
el econmico, de aqu que la direccin respectiva subrayara la atencin a los pequeos y la unin con su propio hogar para
conseguir la cooperacin de ste en la labor educativa de los planteles. En un primer momento, lo que se logr fue la
cooperacin de las autoridades, de las sociedades de madres de familia y la ayuda de las educadoras.
Este primer esfuerzo continu gracias a la constante labor de las madres de familia, quienes siempre se preocuparon por la
mayor eficacia de la educacin en los jardines de nios. El resultado fue que los planteles aumentaron a 1 132 en todo el
pas. Incluso, en 1957, se celebr en Mxico el Congreso de la Organizacin Mundial para la Educacin Preescolar (OMEP).
Es interesante hacer notar que en el informe presidencial 1957-58, se habla ya del
servicio de seis "guarderas infantiles" para hijos de empleados administrativos y de
maestros. Esto llama la atencin ya que significa que cada vez ms mujeres ingresaban al
mercado de trabajo y necesitaban un lugar seguro en donde sus hijos pudieran
permanecer mientras ellas salan de sus hogares a trabajar.
El sexenio de Adolfo Lpez Mateos (19581964) se distingui por su preocupacin por
mejorar la educacin pblica, y la enseanza del preescolar no fue una excepcin. De
este modo, desde el punto de vista cuantitativo los planteles aumentaron a 2 324 en
todo al pas. Fue tambin durante este sexenio, que se reubic a la Escuela Nacional para
Maestras de Jardines de Nios (1960) en su nuevo edificio.
Como se puede apreciar, la historia tanto de la creacin de los jardines de nios como de la Escuela Nacional de
Educadoras, es relativamente reciente, tal vez a ello se debe la "invisibilidad" de los nios en edad preescolar, a lo que se
ana el hecho de que este nivel educativo nunca ha sido obligatorio para ingresar a los estudios de primaria.
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En lo que se refiere a cuestiones cualitativas, la reforma de la educacin preescolar del sexenio estableci nuevas normas.
Entre las ms importantes podemos mencionar: proteccin de los prvulos en cuanto a salud, crecimiento, desarrollo fsico
e intelectual y formacin moral; iniciacin en el conocimiento y uso de los recursos naturales de la regin en que habitaban;
adaptacin al ambiente social de la comunidad; adiestramiento manual e intelectual, mediante labores y actividades
prcticas; estimulacin de la expresin creativa del pequeo.
A la educacin preescolar se le asign el siguiente plan:
a) Proteccin y mejoramiento de la salud fsica y mental.
b) Comprensin y aprovechamiento del medio natural.
c) Comprensin y mejoramiento de la vida social.
d) Adiestramiento en actividades prcticas.
e) Expresin y actividades creadoras.

Cabe sealar que durante el sexenio de Gustavo Daz Ordaz, gran parte de este esfuerzo
hacia la educacin preescolar se vio mermado por otras prioridades. De hecho, varios
educadores se quejaban de que, despus de haberse celebrado en Mxico el Congreso de
la Organizacin Mundial para la Educacin Preescolar, en 1957, ni siquiera se haba
formado un "grupo mexicano" que apoyara a esa institucin, cuando que en otros pases
latinoamericanos como Chile y Uruguay haban habido importantes avances al respecto.
El progreso cuantitativo fue mnimo ya que de 2 324 planteles que haba en el sexenio anterior, tan slo aumentaron a 3
164 durante el gobierno de Daz Ordz, incremento insuficiente, ya que cada vez la poblacin escolar aumentaba as como
el nmero de madres que salan a trabajar.
De hecho, el paso ms importante se dio durante el sexenio de Luis Echeverra (1970-1976). Fue entonces cuando se logr
reestructurar los planes de trabajo con base en las ms modernas corrientes psicopedaggicas, adaptndolas a las
caractersticas de cada regin.
Se insista en que el proceso de aprendizaje radicaba en dos actividades fundamentales: jugar y ampliar las experiencias
sensomotrices. En lo que se refiere al juego, se afirmaba que ste "ensea al nio a coordinar el ritmo de sus movimientos;
lo ayuda a desarrollarse fsica y socialmente, y contribuye a modelar su personalidad y a practicar sus habilidades". A lo
anterior se aunaban las experiencias socioafectivas las cuales, decan, "reafirman su estabilidad emocional; determinan en
gran parte su modo social de ser; le dan una imagen ms objetiva de s mismo, y le proporcionan una base comparativa ms
slida entre su realidad y la naturaleza del mundo que lo rodea.
El cuerpo, el espacio y el tiempo fueron los planos en los que se manejaron tanto las imgenes como los smbolos y los
conceptos. Tambin se puso nfasis en la capacidad de atender, recordar y asociar ideas. Se estimul el deseo de expresar
correctamente las propias ideas, lo cual era muy importante para introducir a los alumnos en el mundo del lenguaje.

La educacin preescolar tena los siguientes contenidos:
a) El lenguaje.
b) Las matemticas.
c) El hogar y el jardn de nios.
d) La comunidad.
e) La naturaleza.
f) El nio y la sociedad.
g) El nio y el arte.
h) Las festividades y los juguetes.
Esto nos muestra el inters que exista en ese gobierno por la educacin preescolar, por su difusin y su perfeccionamiento.
Se trata as de un largo camino que los prvulos han tenido que recorrer para hacerse visibles.
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Una ltima reflexin.
Despus de este breve recorrido por la historia de la educacin preescolar en nuestro
pas, podemos decir que se trata de un esfuerzo que ha perdurado desde finales del
siglo XIX hasta nuestros das.
No cabe duda que la historia de las mujeres y la de los nios estn ligadas. Quiz por
ello han sido marginados de la historia durante muchos aos. En el momento en que
los investigadores empiezan a mirar hacia las mujeres, tambin lo tienen que hacer
hacia los nios. De hecho, cuando los nios y las nias empiezan a ser "visibles", es
cuando se fotografan al lado de sus maestras, como sucede durante las fiestas del
Centenario.
Las escuelas son lugares en donde los nios estn "seguros" mientras las madres salen
de trabajar. Se trata de una infraestructura necesaria para que las madres trabajen y sean productivas econmicamente. Es
por ello que a finales del siglo XIX se logra que los nios, desde los 4 aos, asistan al plantel preescolar. Posteriormente, a
mediados del siglo XX, surgen las guarderas, que se encargarn de cuidar a los nios desde los tres meses mientras las
mujeres realizan actividades fuera de su hogar.
Poco se ha escrito al respecto pero, de hecho, podemos imaginar un mundo diferente en el que la mujer tendr ms
"tiempo" para ella y el nio iniciar su socializacin desde una edad temprana. Esto significa tambin que un grupo de
mujeres se prepararn para recibir a estos nios en las escuelas.
Es interesante hacer notar que, mientras unas mujeres salen de sus hogares para prestar sus servicios en diversos rubros
econmicos y, por lo tanto, tienen que dejar a sus hijos en las escuelas de prvulos, otras se encargan de "educarlos"
dentro de dichas escuelas. Es as un mundo de mujeres y de nios al cual tan slo estamos empezando a asomarnos.
Es necesario tambin, resaltar la importancia que ha representado la funcin de los jardines de nios en la educacin de los
ms pequeos, con una identidad propia pero poco reconocida, al responder a una necesidad de la sociedad, como la de las
madres trabajadoras; y cmo la funcin de esta institucin, se ha tenido que modificar a lo largo del tiempo tanto en sus
principios pedaggicos, como en su misma funcin.
Queda todava mucho por escribir y analizar al respecto. Sin embargo, sta no es una labor fcil. Queda as este pequeo
artculo como una primera inquietud por escribir esta historia. Sin embargo, considero que la historia del preescolar est
por escribirse.