Durante el transcurso del siglo XVIII y como producto del estilo de pensamiento imperante, surge un nuevo concepto de arte y literatura, en oposicin al Barroco del siglo XVII. El concepto se sintetiza en lo que conocemos con el nombre de Neoclasicismo, que es una nueva tendencia a la armona, a la estabilidad y al orden, inspirada en lo clsico. Es un nuevo retorno a los principios que inspiraron las obras de la Antigedad Grecolatina. La explicacin al trmino podemos encontrarla en la frase: La nica belleza es la clsica; el arte no debe hacer sino imitarla.
Sentido de la literatura Neoclsica: es convertirse en un instrumento de enseanza, capaz de motivar reformas siguiendo el dictamen de la razn. La obra literaria es concebida en una dimensin pedaggica y utilizada como un medio para difundir modelos de costumbres. La literatura neoclsica tiende a mostrar los actos morales del hombre; y los creadores, novelistas, poetas y dramaturgos, tratan de ejercer una funcin didctica al ofrecer al lector formas de conducta que le permiten conocerse a s mismo.
El Drama
El afn de verosimilitud, la tendencia racional y la finalidad docente, caracterizan al teatro neoclsico. Las obras dramticas se convierten en la manifestacin de una mxima moral, encarnada en las acciones concretas de los personajes. Se considera indispensable ajustarse a las tres unidades dramticas accin, tiempo y lugar- y organizar la creacin literaria segn las normas de la razn y el buen gusto. Entre los dramaturgos neoclsicos espaoles ms destacados, merece citarse a Leandro Fernndez de Moratn (1760-1828). Una de sus obras ms famosas es El S de las Nias (1805), en la cual se encierra una crtica a los resultados de la educacin restrictiva que no atiende a los verdaderos intereses de los jvenes. La preocupacin por una educacin formativa y enriquecedora de la personalidad del ser humano queda manifiesta en esta obra.
La Fbula
Durante el siglo XVIII, el hecho de que la literatura tenga una finalidad didctica, explica el auge de la fbula en Espaa. Este tipo de obra permite poner el arte al servicio de la educacin. Los cultores de este gnero en Espaa fueron Flix Mara de Samaniego y Toms de Iriarte.
Flix Mara de Samaniego (1745-1791) escribi Fbulas morales, tal como su nombre lo indica, desarrollan una mxima moral simple, sin carcter religioso. Critica siempre una falla humana el orgullo, la gula, la pereza, la maldad, la hipocresa, la ambicin desmesurada- buscando corregir conductas viciosas del hombre. Sus fbulas siempre terminan en una moraleja, que condensa en uno o dos versos el contenido moral del texto.
Toms de Iriarte (1750-1791) escribi Fbulas Literarias, a travs de las cuales critica, desde una perspectiva esttica y satrica, los vicios literarios. A diferencia de Samaniego, que pretenda corregir las fallas del hombre, Iriarte se propuso una finalidad exclusivamente literaria. Los temas de algunas de sus fbulas as lo evidencian: el respeto por las normas clsicas del arte, la imitacin de las grandes figuras de la antigedad, la claridad literaria, el rechazo del uso indiscriminado de galicismos o arcasmos, etc.
La prosa doctrinal
Es uno de los gneros literarios menos estudiados. Consiste en la exposicin de un determinado pensamiento de tipo religioso (tratados msticos o teolgicos, vidas de santos), humanstico (tratados filosficos, cientficos, polticos o periodsticos) o popular.
Podemos destacar a autores como Gaspar Melchor de Jovellanos, importante por sus ensayos polticos y sociales; Jos Cadalso; autor de Cartas Marruecas y al monje Fray Benito Jernimo Feijoo, el mayor de los eruditos y al que puede considerrsele el primer ensayista de la 2 literatura espaola. Luch por desterrar los errores nacidos de la ignorancia y la supersticin.
La Poesa
La poesa neoclsica se caracteriza por el tema buclico de idealizados pastores que cantan las gracias de su amada, una pastora, mientras, sta retoza en una idlica Naturaleza. Sin embargo, esta poesa a medida que transcurra el tiempo, fue impregnndose de otros sentimientos nacidos de melanclicas preocupaciones acerca de la vida, la soledad, el desengao, el transcurso de tiempo, la muerte. De este modo, se anunciaba el nuevo rumbo en literatura: las ideas romnticas.
La novela de aventura y didctica
Durante el siglo XVIII decae el inters por el teatro y aumenta el gusto y la evolucin de la novela con personajes complejos que permiten un anlisis psicolgico.
Los novelistas dan a sus obras un carcter prctico, con el reflejo de la vida se quiere hacer una forma de propagar ideas que con el tiempo evolucionar al pre-romanticismo.
En Inglaterra aparecen obras como Robinson Crusoe de Daniel Defoe; Los viajes de Gulliver de Swift; Tom Jones de Fielding, y Pamela o Clarisa de Richardson.
En Espaa el Padre Isla con su Historia del predicador Fray Gerundio de Campazas.
En Francia Gil Blas de Santillana de Lesage y Cndido de Voltaire.
Francia y el Neoclasicismo
Durante la segunda mitad del siglo XVII en Francia no haba triunfado plenamente el barroco, lo que permite reiniciar el gusto por la normativa estilstica antes que en el resto de Europa. A Amrica llegar con mayor retraso.
En Neoclasicismo se entronca con la concepcin poltica del despotismo ilustrado que defiende la frmula de todo para el pueblo pero sin el pueblo.
Durante el siglo XVIII el Neoclasicismo evolucionar hacia el espritu enciclopedista y la ilustracin.
El Enciclopedismo
La Enciclopedia (1751-1772) son 33 volmenes que compendian todo el saber y el pensamiento para iluminar al hombre y poner de relieve la ciencia que posee valor absoluto revisada sin prejuicios. La cultura crtica del enciclopedismo coadyuv ideolgicamente a la Revolucin Francesa y los procesos independentistas de Norteamrica y de Hispanoamrica. Los enciclopedistas ilustrados ms importantes son Diderot, DAlambert, Rousseau, Holbach, Voltaire, Mostesquieu entre otros.
La Ilustracin
Es el culto a la razn como facultad suprema del hombre. Como los principios de la razn son universales, su empleo llevar al progreso a la humanidad. En el universo existe un orden que hay que imitar en la sociedad. Los hombres ilustrados son racionalistas, positivistas y utilitaristas.
Se basan en estos principios:
- Existe un ser supremo creador y ordenador del universo.
- La felicidad se consigue con la tolerancia y la convivencia.
- Hay que velar por los derechos naturales del hombre y las libertades.
- Igualdad de todos ante la ley y las obligaciones.
- Libertad de expresin de pensamientos y religiones.
- La educacin es la base del progreso.
- Slo es admisible la guerra defensiva frente a la agresin.
3 Los pensadores de la Ilustracin
La Ilustracin se dio en varios pases europeos, pero alcanz mayor fuerza en Francia. Sus ms destacados exponentes fueron: Mostesquieu, Voltaire y Rousseau.
Montesquieu propona una monarqua parlamentaria en Francia. Segn l, era negativo que el rey tuviera en su mano todos los poderes. Entre sus libros importantes destaca El espritu de las leyes.
Voltaire fue, sin duda, el ms notable pensador ilustrado. Critic con violencia e irona las costumbres de su poca, proponiendo cambios en cuanto a la moral, la religin y el modo en que deba ejercerse la autoridad. Su libro ms importante es Ensayo sobre las costumbres.
Rousseau se preocup especialmente por la libertad del hombre. En su obra El contrato social sostuvo la importancia de respetar la voluntad general de las personas y no la de unos pocos. Esto lo llev a promover el establecimiento del sistema democrtico.
Los pensadores ilustrados sostuvieron que:
El uso de la inteligencia o razn era el mejor camino para hacer un mundo mejor.
Era necesario reformar todo el orden de cosas para mejorar la vida de los pueblos.
Los hombres deban vivir de acuerdo a la naturaleza para poder llegar a ser libres.
La felicidad deba buscarse en esta tierra y los hombres deban ayudarse mutuamente para lograrla.
La crtica como mtodo
La crtica de la poca se dirigi principalmente contra aspectos de la poltica, la religin y la sociedad.
En poltica, la crtica apunt al absolutismo de los reyes.
La religin fue duramente atacada, no en cuanto a los dogmas de la fe, sino a las instituciones eclesisticas, que eran, segn esta crtica, las que coartaban el libre pensamiento.
Se criticaba de la sociedad que corrompiera la bondad innata del hombre.
Siendo la crtica el mtodo del movimiento ilustrado, es la reforma y le inters por la educacin el motivo o sentido ltimo de dicha crtica.