Estas defensas naturales protegen a los ojos de posibles lesiones pequeas, pero no son

suficientes para proteger nuestro maravilloso sentido de la vista, que est expuesto muchas
veces a peligros mayores, sobre todo en el ambiente de trabajo. Los ojos efectivamente
necesitan proteccin extra cuando se realizan ciertos trabajos, por ejemplo: Hay que
protegerse de chispas y salpicaduras que pueden producirse cuando se corta o martilla algo;
cuando se realizan tareas de fundicin, protegerse de las chispas de los metales calientes que
pueden saltar; y, si se trabaja con sustancias corrosivas o sustancias qumicas, como cidos,
usar la proteccin ocular necesaria, ya que estas sustancias pueden quemar y daar la
superficie del ojo.

Una de las formas ms fciles y ms baratas de proteger nuestros ojos es usando proteccin
ocular. De acuerdo al trabajo que cada uno desempee, debemos mantener presente que los
espejuelos regulares, esto es, los recetados para corregir algn defecto de la vista, no proveen
la proteccin adecuada. Aunque las gafas de seguridad son la mejor proteccin posible contra
peligros oculares, slo pueden proteger nuestros ojos cuando las usamos. Si la mayora del
tiempo se dejan las gafas de seguridad en un bolsillo o en la caja de herramientas, de nada
sirve que la empresa se haya ocupado y preocupado para darles a cada uno de ustedes la
proteccin ocular necesaria.

Es importante que se mantengan las gafas de seguridad en la mejor condicin posible. No las
dejen tiradas u olvidadas. Si no se sienten cmodos con las gafas que poseen actualmente,
vengan a m y yo me ocupar de que sean ajustadas. Es importante tambin que limpien las
gafas regularmente. A veces he odo que algunos se quejan de que no pueden ver bien cuando
usan las gafas de seguridad, la mayora de las veces se ha comprobado que es porque los
cristales estn sucios.

No digo que sea un placer o una comodidad extraordinaria el llevar las gafas de seguridad todo
el tiempo, en realidad ningn objeto lo es, ni siquiera la ropa que nos ponemos, pero con la
proteccin que este equipo nos rinde, protegiendo nuestra vista para asegurarnos que en un
momento dado, como cuando una chispa salta, no pueda llegar a nuestros ojos, y dejarnos
ciegos para el resto de la vida, debemos darnos cuenta que el "sacrificio" de llevar puestas las
gafas de seguridad es incomparablemente mnimo comparado al gran beneficio que nos
proporcionan.

Ya para terminar, slo quiero recordarles a todos, que la empresa cumple con su deber al
proporcionarles el equipo de proteccin necesario. Yo siempre que vea que no lo usan y lo
necesitan se lo recordar, pero bsicamente son ustedes mismos los responsables directos. Si
ustedes no usan las gafas de seguridad de nada vale el esfuerzo de la empresa ni el esfuerzo
mo ya que no puedo estar detrs de ustedes en cada instante como un ngel guardin. El
precaver a tiempo nos librar de lamentar por el resto de nuestras vidas.



Proteger sus ojos en el trabajo

Las lesiones oculares en el lugar de trabajo son muy comunes. De acuerdo con el Instituto
Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH, por sus siglas en ingls), cada da
alrededor de 2.000 trabajadores sufren lesiones oculares que requieren tratamiento mdico.
Sin embargo, tanto expertos en seguridad como oftalmlogos sostienen que una proteccin
ocular adecuada podra haber reducido la gravedad e incluso prevenido el 90 por ciento de
estas lesiones oculares.

Las lesiones oculares ms frecuentes en el trabajo pueden ser resultado del uso de sustancias
qumicas o cuerpos extraos dentro del ojo y de cortes o lastimaduras de la crnea.
Salpicaduras con grasa y aceite, quemaduras con vapor, exposicin a la radiacin ultravioleta e
infrarroja, y astillas de madera o metal son otras de las posibles causas de lesiones.

Adems, trabajadores del rea de salud y personal de laboratorio y de limpieza, entre otros,
corren peligro de contraer enfermedades infecciosas a causa de la exposicin que sufren sus
ojos. Algunas enfermedades infecciosas se transmiten por las mucosas del ojo como
consecuencia de la exposicin directa a salpicaduras de sangre o micropartculas que se
despiden al toser, o por tocarse los ojos con dedos u objetos contaminados.

Dos razones principales por las cuales los trabajadores sufren lesiones oculares en el lugar de
trabajo son:

No utilizar proteccin ocular,
No utilizar la proteccin adecuada para el tipo de trabajo que realizan.


Una encuesta realizada por la Oficina de Estadsticas Laborales ( BLS, por sus siglas en ingls) a
trabajadores que han sufrido lesiones oculares revel que casi tres de cada cinco de ellos no
estaban utilizando proteccin ocular en el momento del accidente. Estos trabajadores muy a
menudo han declarado que no crean necesitar proteccin ocular para ese trabajo.

La Administracin de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA, por sus siglas en ingls) exige el
uso de proteccin ocular y facial siempre que exista algn riesgo razonable de sufrir una lesin
que pueda ser prevenida por dicha proteccin. Se debe utilizar anteojos de proteccin
personal tales como gafas protectoras, caretas protectoras, gafas de seguridad o mscaras
respiratorias cuando exista riesgo de sufrir lesiones oculares. La proteccin ocular elegida para
cada situacin especfica de trabajo, depender del tipo de riesgo, las circunstancias de
exposicin, dems equipos de proteccin que se utilicen y las necesidades visuales particulares
del trabajador.
A qu peligros se exponen los ojos en el trabajo?

Los riesgos posibles que requieren el uso de proteccin ocular en el lugar de trabajo son:

Proyectiles (polvo, concreto, metal, madera y otras partculas).
Sustancias qumicas (salpicaduras y gases).
Radiacin (especialmente luz visible, radiacin ultravioleta, radiacin trmica o infrarroja y
lsers).
Patgenos de transmisin sangunea (hepatitis o VIH) provenientes de la sangre y de los
fluidos corporales.

Los mejores mtodos de proteccin ocular dependen del tipo de riesgo. Se debe utilizar una
proteccin adecuada de acuerdo con el riesgo existente. Los trabajos de alto riesgo para
lesiones oculares abarcan:

construccin
industria
minera
carpintera
reparacin de automotores

electricidad
plomera
soldadura
mantenimiento.

Algunas condiciones de trabajo incluyen mltiples riesgos oculares. Una proteccin ocular
adecuada debe incluir todos esos riesgos.

Algunas condiciones de trabajo incluyen mltiples riesgos oculares. Una proteccin ocular
adecuada debe incluir todos esos riesgos.

El tipo de proteccin ocular que debera utilizar depende de los riesgos especficos en su lugar
de trabajo.

Si trabaja en un rea en la que se expone a partculas, partculas flotantes o polvo, deber
usar gafas de seguridad con proteccin lateral.
Si trabaja con sustancias qumicas, deber usar gafas protectoras.
Si trabaja cerca de radiacin peligrosa (soldadura, lsers o fibra ptica), deber usar gafas de
seguridad diseadas especialmente para esa tarea, gafas protectoras, caretas protectoras o
cascos.

Adems, los empleadores deben tomar las medidas necesarias para mantener el lugar de
trabajo lo ms seguro posible. Esto significa:

Llevar a cabo una evaluacin sobre los riesgos potenciales en el lugar de trabajo.
Eliminar o disminuir los riesgos siempre que sea posible.
Proporcionar proteccin ocular apropiada y exigir que sus empleados la utilicen.

Su optometrista puede ayudarlo a usted y a su empleador a evaluar los posibles riesgos a los
que se exponen sus ojos en el lugar de trabajo y a determinar el tipo de proteccin necesaria.
Cmo puedo proteger mis ojos de lesiones?

Hay cuatro cosas que usted puede hacer para proteger sus ojos de lesiones:

Identificar los peligros que corren sus ojos en el lugar de trabajo.
Eliminar todo riesgo antes de comenzar a trabajar utilizando cubiertas de seguridad,
monitores de trabajo u otros controles de ingeniera.
Utilizar proteccin ocular adecuada.
Mantener sus anteojos de seguridad en buenas condiciones y reemplazarlos en caso de que
se daen.

La eleccin de los anteojos de proteccin adecuados para una tarea especfica se debe basar
en una evaluacin sobre los posibles riesgos que corren los ojos en cada actividad. Los tipos de
proteccin ocular son:
Gafas de seguridad recetadas y de venta libre: si bien las gafas de seguridad lucen como
anteojos de uso diario, estn diseadas para proporcionar una mayor proteccin
ocular.Cuentan con lentes y armazones mucho ms fuertes que los anteojos comunes. Las
gafas de seguridad deben cumplir con los estndares del Instituto Nacional de Normalizacin
Estadounidense (ANSI, por sus siglas en ingls). Busque la marca Z87 en el lente o armazn.

Las gafas de seguridad proporcionan proteccin en circunstancias de trabajo donde hay polvo,
astillas o partculas flotantes. Se puede proporcionar proteccin adicional mediante el uso de
gafas de seguridad con proteccin lateral y anteojos de estilo envolvente.

Los lentes de seguridad se encuentran disponibles en vidrio, plstico, policarbonato y Trivex.
Si bien estos cuatro tipos de materiales deben alcanzar o superar los requisitos mnimos para
proteger sus ojos, los lentes de policarbonato proporcionan el mayor nivel de proteccin
contra impactos.

Gafas protectoras: proporcionan proteccin contra impactos, polvo y salpicaduras con
sustancias qumicas.Al igual que las gafas de seguridad, las gafas protectoras son sumamente
resistentes a los impactos. Adems proporcionan una segura proteccin alrededor del ojo y
contra riesgos provenientes de cualquier direccin.

Las gafas protectoras se pueden usar sobre anteojos recetados y lentes de contacto con el
fin de proporcionar proteccin contra partculas flotantes, polvo y salpicaduras con sustancias
qumicas.

Caretas protectoras y cascos: las caretas protectoras se utilizan para proteger a los
trabajadores que se encuentren expuestos a sustancias qumicas, calor o patgenos de
transmisin sangunea. Los cascos se utilizan para soldar o para trabajar con materiales
fundidos. Las caretas protectoras y los cascos no deberan ser utilizados como nico medio de
proteccin. Deben ser utilizados junto con gafas de seguridad o gafas protectoras. El uso de
gafas de seguridad o gafas protectoras debajo de las caretas protectoras proporciona
proteccin adicional al levantar la careta.

Proteccin especial: otros tipos de proteccin, tales como cascos o gafas con filtros
especiales para proteger los ojos de la exposicin a la radiacin, deben ser utilizados para
tareas en las que uno se encuentre expuesto a soldaduras o lsers.

Para que las gafas de seguridad le brinden una proteccin apropiada, debe asegurarse de que
stas sean adecuadas para usted. Tambin debe mantenerlas en buen estado. Si los artefactos
se encuentran sucios o rayados pueden reducir la visin, causar deslumbramiento o producir
accidentes.

Los anteojos de proteccin funcionan mejor si usted sabe cmo utilizarlos correctamente. Usar
los anteojos de proteccin adecuados, as como tambin cubiertas de seguridad, estaciones de
trabajo divididas o monitoreadas y dems controles de ingeniera, puede ayudarlo a evitar
cualquier tipo de riesgo.
Los lentes de contacto son seguros para puestos de trabajo industriales?

Los lentes de contacto no pueden proporcionar una proteccin suficiente para sus ojos contra
los posibles riesgos en el lugar de trabajo. Sin embargo, no existe ninguna evidencia de que su
uso aumente el riesgo de lesiones oculares.

Los lentes de contacto pueden contribuir a una mayor seguridad y productividad ya que
proporcionan una mejor visin en el lugar de trabajo. Las personas que usan lentes de
contacto generalmente cuentan con un campo visual ms amplio y con menor distorsin que
aqullos que usan anteojos comunes, especialmente si se trata de prescripciones con un alto
poder. Adems, el uso de lentes de contacto en lugar de anteojos comunes contribuye a la
posibilidad de utilizar equipos de proteccin ocular, tales como gafas protectoras y mscaras
respiratorias, de manera ms confortable.

La Asociacin Americana de Optometra (AOA, por sus siglas en ingls) sostiene que se les
debe permitir a los trabajadores usar lentes de contacto en ambientes de trabajo en los que
sus ojos corran peligro. (Enlace a Pautas para el uso de lentes de contacto en ambientes
industriales de la AOA). Sin embargo, debe utilizarse proteccin ocular sobre los lentes de
contacto tal como se le exige a cualquier trabajador que realice tareas similares.

Los lentes de contacto pueden usarse de manera segura en una amplia variedad de situaciones
ambientales. En ciertas circunstancias tales como cuando existen gases qumicos peligrosos, el
uso de lentes de contacto necesita ser evaluado caso por caso Consulte con su empleador
sobre las polticas de seguridad con respecto al uso de lentes de contacto. Su optometrista
puede ayudarlo a usted y a su empleador a determinar si el uso de lentes de contacto es
seguro en su lugar de trabajo.
Cmo actuar ante emergencias oftalmolgicas?
Busque asistencia mdica de inmediato luego de una lesin, especialmente si siente dolor en
el ojo, si su visin es borrosa o si ha sufrido prdida de la visin o del campo visual. Existen
varios pasos de primeros auxilios que pueden y deben practicarse hasta obtener asistencia
mdica.

Primeros auxilios para emergencias oftalmolgicas:

Sustancias qumicas dentro del ojo

Lave inmediatamente el ojo con abundante agua durante al menos 15 minutos. Coloque el
ojo debajo de la canilla o grifo, utilice una manguera, o vierta agua dentro del ojo con un
recipiente adecuadamente higienizado.

Si usa lentes de contacto, no espere hasta quitrselos. Comience a lavar el ojo
inmediatamente, lo cual har que el lente sea expulsado.

No intente neutralizar el qumico con otras sustancias.

No utilice vendajes.

Busque atencin mdica de inmediato luego de lavar el ojo.

Partculas dentro del ojo

No frote el ojo.
Intente hacer que sus lgrimas expulsen la partcula fuera del ojo o aplique una solucin
oftlmica de lgrimas artificiales.
Intente colocar el prpado superior sobre el inferior para remover la partcula.
Si no consigue remover la partcula, mantenga el ojo cerrado, suavemente coloque una
venda y busque asistencia mdica.


Golpes

Aplique una compresa fra sin presionar el ojo. Triture hielo dentro de una bolsa y colquela
suavemente sobre el ojo lastimado para disminuir el dolor y la hinchazn.
En caso de dolor fuerte o visin reducida busque asistencia mdica de inmediato.

Cortes y pinchazos en el ojo o prpado

No lave el ojo.
No trate de remover un objeto atascado en el ojo.
Cubra el ojo con un elemento rgido como la base de un vaso descartable.
Busque atencin mdica de inmediato.




Ver para creer Proteccin ocular

En slo un abrir y cerrar de ojos, un incidente puede lesionar o incluso cegar a un trabajador
que no lleve puesto el equipo apropiado de proteccin ocular. El tipo de proteccin ocular
lentes de seguridad, gafas de proteccin, mascarillas para la cara o cascos deben cumplir con
los requisitos de la Ocupational Safety and Health Administration (OSHA) y el American.

National Standards Institute (ANSI). En lugares de trabajo peligrosos, los lentes de refraccin
(por prescripcin) deben usarse nicamente en combinacin con cubiertas protectoras
adicionales aprobadas por ANSI.

Los letreros que indiquen el requisito de utilizar proteccin ocular deben colocarse a la vista de
todas las personas que ingresen al rea de trabajo que requiere la proteccin ocular de calidad
industrial. Los letreros de advertencia deben colocarse cerca de las mquinas, equipos y reas
de proceso que requieren proteccin ocular especfica.

Se puede reducir la ocurrencia de lesiones oculares capacitando a los trabajadores para
reconocer los peligros para la vista que puedan encontrar y mediante el uso y cuidado
apropiados del equipo para proteccin ocular. Los trabajadores en reas peligrosas deben
saber tambin qu hacer en caso de ocurrir una lesin en los ojos. En todos los casos de
lesiones en los ojos, debe buscarse atencin mdica profesional tan pronto como sea posible
despus de brindar la ayuda de primeros auxilios. Existen varias causas de lesiones en los ojos
tal como:

Las partculas extraas tales como el polvo, suciedad, metal, astillas de madera, incluso una
pestaa, pueden causar dao a los ojos. stas entran en el ojo por medio del viento o por
actividades como descostillar, esmerilar, serruchar, cepillar, martillar o por el uso de
herramientas, maquinaria y equipo elctricos. Enjuguese con agua para sacar el objeto
extrao. Nunca frote ni trate de retirar objetos incrustados en el ojo. Esto puede causar dao
adicional. Aplique un vendaje holgado sobre los ojos para inmovilizarlos y despus busque
atencin mdica profesional.
Las salpicaduras de sustancias qumicas tales como disolventes, pinturas, lquidos calientes u
otras soluciones peligrosas pueden causar daos significativos. Dirjase inmediatamente a la
ducha de emergencia o fuente de agua ms cercana. Mire directamente al chorro de agua. Con
ayuda de los dedos mantenga los ojos abiertos y enjuguelos por lo menos durante 15
minutos.
Las quemaduras por fuentes luminosas pueden ser causadas por la exposicin a soldadura,
rayos lser o a otras fuentes luminosas muy brillantes. El efecto quizs no se sienta
inmediatamente sino hasta despus de algunas horas, cuando la persona comienza a sentir
arenosos los ojos y stos se vuelven sensibles a la luz, entonces puede ocurrir el
enrojecimiento y la inflamacin de los mismos. Mantenga cerrados los ojos hasta recibir
atencin mdica.
Los impactos y golpes a los ojos pueden aliviarse si se aplica una compresa fra durante 15
minutos para reducir el dolor y la inflamacin.
Las cortaduras en o alrededor de los ojos deben vendarse con holgura para impedir
cualquier movimiento del ojo hasta obtener asistencia mdica. No frote, presione ni enjuague
la cortadura; esto puede causar dao adicional.

Planifique la seguridad ocular. No hay nada que puede reemplazar la prdida de un ojo.
Proteja su vista contra los peligros en el lugar de trabajo mediante el uso y cuidado del equipo
apropiado y aprobado de proteccin ocular. Usted ver la diferencia.