El Tajn (300-1100 d.C.

)

Bautizada con el nombre de Tajn, dios del rayo entre los pueblos
totonacos, esta ciudad domin el norte de Veracruz entre los
aos 300 y 1100 d.C. El sitio se encuentra ubicado entre lomeros
modificados por medio de terrazas y grandes muros de piedra.

En el centro ceremonial de la ciudad se erigieron pirmides
decoradas con grecas, nichos, cornisas de piedra y esculturas; la
construccin ms clebre es la pirmide de los Nichos, que tena
un nicho por cada da del ao (365). Son famosas sus canchas
para el juego de pelota ms de once decoradas con relieves
donde aparecen jugadores sacrificados.

La arquitectura y el estilo artstico de esta ciudad se extendieron entre la Huasteca y la
sierra de Puebla, lo que sugiere su dominio sobre una regin con variados recursos
naturales que venda a pueblos del centro de Mxico y del rea maya.
El Tajn sobrevivi varios siglos al derrumbe de Teotihuacan y de las ciudades mayas antes
de ser abandonado.


Palenque (400-800 d.C.)

Antigua ciudad maya situada en medio de la selva de Chiapas.
Su primer gobernante fue Bahlum Kuk I, quien origin la
primera dinasta palencana hacia 430 d.C. En su poca de
esplendor, la ciudad tena decenas de miles de habitantes
organizados en una rgida pirmide social: en la cima estaban
el gobernante y sus familiares ms cercanos; luego, las familias
nobles compuestas de sacerdotes, guerreros y escribas; ms
abajo, artesanos, msicos y ceramistas, y en la base,
campesinos y esclavos que con su trabajo mantenan al resto de la poblacin.
El reino de Palenque tuvo batallas constantes con sus vecinos. En ocasiones fue necesario
realizar alianzas por medio de matrimonios entre los hijos de los caciques o gobernantes.
Palenque perdi su
poder despus del ao 800 d. C., y aunque la ciudad conserv parte de su poblacin, ya no
se levantaron nuevos monumentos. Poco despus fue abandonada



Monte Albn (500 a.C.-700 d.C.)

Capital de los zapotecos durante ms de 1,200 aos, laantigua
ciudad de Monte Albn fue fundada en lo alto de una montaa;
se cree que sus habitantes procedan del valle de Oaxaca.
Alrededor de una enorme plaza, que abarcaba unas seis
hectreas, construyeron templos y palacios de piedra. Las
habitaciones de los nobles contaban con patio central y cripta
familiar subterrnea.

Enterraban a sus muertos junto a grandes urnas de cermica que representaban a sus
dioses. Se cree que adoraban a ms de treinta dioses distintos. Su edificio ms antiguo es
el templo de los Danzantes; en l hay ms de trescientas esculturas que posiblemente
representan prisioneros capturados por la ciudad. Frente a este edificio hay una
construccin con lpidas jeroglficas que indican su dominio sobre unas cuarenta
poblaciones. En el mismo Monte Albn, aunque perteneciente a una cultura posterior, se
encontr la tumba 7, famosa por las joyas de oro, turquesa y cristal de roca halladas en
ella.




Teotihuacan (500 a.C.-750 d.C.)

Fue la primera gran ciudad del Mxico antiguo, capital
de un reino que domin la mayor parte del actual centro
del pas. Su influencia alcanz lugares tan distantes como
Guatemala o Jalisco. Segn una leyenda azteca, en
Teotihuacan se reunieron los dioses para crear el sol, la
luna y el movimiento de los astros.
La metrpoli estaba claramente planeada. En el centro
se levantaron las grandes construcciones religiosas: las
pirmides del Sol y de la Luna, el templo de Quetzalcatl
y la calzada de los Muertos; alrededor de estos edificios, se hallaban los palacios de los
sacerdotes y los gobernantes, quienes atendan a ms de cien mil personas.

Fuera del centro, la ciudad se divida en cuatro sectores, donde vivan artesanos,
guerreros, campesinos, comerciantes y gente comn. Las casas eran de piedra y adobe;
todas tenan un patio central y drenaje. Despus de ms de siete siglos de dominio
teotihuacano la ciudad fue destruida y abandonada.






















Pacal (603-683 d.C.)


Es el ms famoso de los gobernantes de Palenque; su
nombre significa escudo. Hijo de Kan Bahlum M y Zak Kuk.
Era miembro de la ms alta nobleza. Se le consideraba un ser
divino, y a su madre, la Primera Madre, la que dio origen a
los dioses de la creacin.



Ascendi desde los 12 aos al gobierno de la ciudad, aunque su madre llev las riendas del
poder mientras tuvo vida. Pacal fue un gran arquitecto y excelente artista; durante su
reinado se construyeron el templo del Conde y el templo Olvidado, y se ampli el palacio
donde viva con familiares y sirvientes. Su mayor obra fue su tumba: el templo de las
Inscripciones. Constaba de un sarcfago de piedra dentro de una cripta a la que se
descenda desde lo alto del templo. Pacal vivi casi ochenta aos; tuvo dos hijos que
despus fueron gobernantes de Palenque: Chan Bahlum y Kan Xul.

Murales de Bonampak (786 d.C.)

La ciudad de los muros pintados, Bonampak, fue la capital de
un pequeo reino maya situado en medio de la selva
lacandona. Aqu se descubri un templo de tres recintos
completamente pintados con las representaciones de una
batalla y el sacrificio de los vencidos. Son los murales ms
grandes del mundo maya hasta hoy conocidos. Con ellos, el
gobernante Chaan Muan (cielo-ave Muan) celebr la victoria
contra un reino vecino en 786 d.C., y el nombramiento de su
hijo como heredero al trono.

Las escenas son invaluables para comprender la sociedad maya, pues antes del hallazgo se
pensaba que las ciudades formaban parte de un imperio pacfico dedicado a la
observacin de los astros y a calcular el paso del tiempo, mientras que hoy
sabemos que cada ciudad era la cabeza de un reino en constante conflicto con sus vecinos.
Los murales muestran tambin que las mujeres participaban en el gobierno de Bonampak.


























Cacaxtla (850d.C.)

El sur de Tlaxcala, poblado desde
tiempos muy antiguos, es una regin
de frtiles valles y speros
lomeros. All creci la ciudad de
Cacaxtla, cuyo nombre deriva de la
palabra cacaxtli, la bolsa o huacal que
utilizaban los mercaderes en sus
viajes. Era un centro comercial que
comunicaba varias regiones de
Mesoamrica. En el vecino cerro de
Xochitcatl se construyeron enormes
pirmides; en sus laderas, amplias
terrazas, y en el centro de la ciudad,
un magnfico palacio decorado con grandes murales. Las pinturas de Cacaxtla son las
mejor conservadas del Mxico antiguo; por su estilo, ms parecido al arte maya que al del
centro de Mxico, se cree que los pintores eran del sur de Veracruz o de
Tabasco. Representan las conquistas de Cacaxtla, as como sus mercaderes, seres
mitolgicos y batallas entre caballeros guila y caballeros tigre cuya finalidad era capturar
prisioneros para el sacrificio. Quizs se haya sido el origen de las guerras floridas entre
aztecas y tlaxcaltecas.

Chichn Itz (900- 1200 d.C.)

En medio de la pennsula de Yucatn surgi la ltima gran ciudad maya, cuyo nombre
significa en el pozo de los itzaes. Hacia 897d.C., cuando casi todas las ciudades mayas
estaban ya deshabitadas, fue conquistada por los invasores itzaes. Este nuevo pueblo
introdujo en Yucatn ideas toltecas: el culto a Kukulkn, la versin maya de Quetzalcatl, el
gobierno de guerreros, el uso de metal, los altares de crneos llamados tzompantli. La
fusin de elementos de la cultura tolteca con la cultura maya es notoria en importantes
edificios de esta ciudad: el juego de pelota ms grande de Mesoamrica, el Observatorio,
el altar del Cenote Sagrado y el castillo, una enorme pirmide calendario con cuatro
escaleras y 365 escalones, uno por cada da del ao. En 1194 Chichn Itz entr en
conflicto con Izamal, una de las ciudades rivales. Hunac Ceel, gobernante de Mayapn y
aliado de Izamal, logr vencer a los Itzaes.



Tenochtitln (1325-1521 d.C.)

Mientras exista el mundo, durar la fama y la gloria de Mxico-Tenochtitln, as se
jactaban los orgullosos aztecas de su gran capital. En la Ciudad de Tenoch ms de
100,000 personas vivan en medio de una laguna, cuatro enormes calzadas la
comunicaban con tierra firme, un gran dique impeda las inundaciones y varios acueductos
la abastecan de agua fresca. Las calles tenan banquetas de piedra y canales por los que
circulaba un sinnmero de canoas cargadas de flores y frutos cultivados en jardines
flotantes a los que an hoy llamamos chinampas. Haba grandes palacios, escuelas,
talleres de artesanos, el mercado ms grande del mundo y hasta un zoolgico. En 1521
Tenochtitln, capital del imperio mexica, fue derrotada y destruida por los ejrcitos
espaoles y sus aliado indgenas; tres aos despus, de la orgullosa ciudad slo quedaba
ruinas.