EL PENSAMIENTO ECONMICO CLSICO Y SUS CRTICOS.

(S)Lo que generalmente se denomina periodo clsico de la economa abarca

ms de cien aos de pensamiento econmico y es casi exclusivamente
britnico por su orientacin y sus principales aportaciones.
Los tres grandes tratados del periodo clsico son:
Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations (1776) de
Adam Smith.
On the Principles of Political Economy and Taxation (1817) de David
Ricardo.
Principles of Political Economy (1848) de John Stuart Mill.

(C)John Stuart Mil representa el fin del periodo clsico, pero, como veremos
ms adelante, se senta incmodo con alguno de los dogmas clsicos.
Otros dos pensadores fundamentales, Malthus y Marx, aunque son clsicos en
algunos aspectos, son, ms importantes como crticos de la economa clsica
que como defensores de ella

(P)La teora de la poblacin de Thomas Malthus coincide con la teora clsica,
pero Malthus se alej significativamente de la tradicin clsica ortodoxa en su
anlisis de algunos aspectos macroeconmicos de la economa y en su
defensa del papel y la importancia de la clase terrateniente.

(R)Karl Marx extrajo algunos elementos de la economa clsica, aadi una
perspectiva distinta y algunos conceptos analticos nuevos y llego a
conclusiones que eran diametralmente opuestas a las de la teora y la poltica
clsicas.

(P)Hemos observado en los escritos de los ltimos mercantilistas y an ms en
los escritos de los fisicratas un creciente reconocimiento de la
interdependencia de los elementos del sistema econmico.
(C)La economa poltica clsica
Las ideas econmicas de los escolsticos, los fisicratas y los mercantilistas
contenan el germen de conceptos que los economistas clsicos acabaron
expresando en un sistema ms o menos unificado. Estos tienen en comn una
serie de caractersticas que los distinguen de los autores anteriores y
posteriores.

(R)La idea clsica de que el sistema econmico en su mayor parte armonioso
contrasta claramente con la idea mercantilista y escolstica de que el
mercado se caracteriza por tener discordias que exigen restricciones o
intervencin. Esta optimista visin del funcionamiento de los mercados, con sus
distintos aspectos y ramificaciones, es uno de los principales rasgos del
pensamiento clsico.
( S)La idea de que los mercados dan automticamente soluciones armoniosas
a los conflictos que plantea la escasez relativa fue expuesta significativamente
por primera vez por los fisicratas en Francia.
Segn la Fisiocracia, suponiendo que exista esa armona, el gobierno deba
adoptar la poltica general de no intervenir en la economa, es decir, una
poltica de "laissez faire".

( R)Mientras los escolsticos consideraban que era correcto que la iglesia
valorara la moralidad de las actividades econmicas y los mercantilistas
abogaban por la intervencin del Estado, los clsicos, al igual que los
fisicratas, eran partidarios de los libres mercados no regulados y de la mxima
libertad individual. Estaban seguros de que la libertad era buena en s misma y
por s misma. Pero la libertad, especialmente la economa, tambin permita
que la economa funcionara con la mxima eficiencia.

(P)Aunque los clsicos pensaban fundamentalmente que el proceso
econmico funcionaba armoniosamente, eran muy conscientes de los
conflictos que haba en la sociedad, especialmente entre los terratenientes y
los que abogaban por el crecimiento y el cambio econmicos y se
beneficiaban de ellos.

(C )Las tendencias seculares del capitalismo, tal como las vean tanto Smith
como Ricardo, tenan unas consecuencias tan poco armoniosas que la
economa lleg a conocerse con el nombre de "ciencia lgubre". El germen
tanto de la visin ortodoxa como la de la visin heterodoxa modernas est,
pues, en los clsicos.

(R)La segunda caracterstica de la escuela clsica es su preocupacin por el
crecimiento econmico. Los economistas clsicos, como eran esencialmente
de orientacin macroeconmica, si bien en un sentido muy distinto al de los
macroeconomistas modernos trataron de descubrir las fuerzas que determinan
la tasa de crecimiento econmico.

(C)Los clsicos, se interesaron no slo por las fuerzas econmicas que
determinaban el crecimiento sino tambin por los factores culturales, polticos,
sociolgicos e histricos.
La preocupacin de los economistas clsicos por el crecimiento los llevo a
estudiar los mercados y el sistema de precios como mecanismo de asignacin
de los recursos.



( S)Los clsicos estudiaron la formacin de los precios relativos y los mercados
para comprender su influencia en el crecimiento econmico.
Estaban muy interesados en las fuerzas que alteran la distribucin de la renta
con el paso del tiempo y, por tanto, en las causas de las variaciones que
experimentan los precios relativos con el paso del tiempo.

(P )Siguieron la tradicin de los mercantilistas en el sentido de que ambos
centraron la atencin en lo que hoy llamamos "macroeconoma"
En la terminologa de Adam Smith, tanto los clsicos como los mercantilistas
tenan inters en explicar las fuerzas que determinaban la riqueza las naciones.

( S)Karl Marx
Uno de los CRTICOS (no creador) ms destacado de la economa clsica y la
persona que acuo el termino clsico.
Estudioso de la historia de las ideas econmicas, se bas, al igual que la
mayora de los grandes tericos, en los autores anteriores.
El economista ms importante que influyo en Marx fue David Ricardo.
Sealo el conflicto econmico entre los capitalistas y los trabajadores. Adapto
la teora del valor-trabajo de los clsicos para defender su tesis de que el
trabajo era explotado por los capitalistas.

( C)Para los clsicos, el motivo del beneficio de los capitalistas conduca a una
asignacin eficiente del capital en la economa y al ahorro, lo cual fomentaba
el crecimiento y la riqueza. Para Marx, las actividades de los capitalistas
perjudicaban en la ltima instancia al proletariado y a la sociedad.
La economa clsica es una onda al capitalismo: la de Marx es una onda
sobre sus fallos.

( P)ADAM SMITH (filsofo y economista escoces)
Fue un acadmico, y eso le permiti tener un cierto grado de imparcialidad y
objetividad del que carecan los autores mercantilistas, que generalmente
eran hombres de negocios
( R)Smith se ha considerado a menudo el padre de la economa. Aunque
cada uno de los precursores de la econmica clsica vio algunas piezas del
rompecabezas, ninguno fue incapaz de integrar en una nica obra una visin
global de las fuerzas que determinan la riqueza de las naciones, es una
formulacin de las medidas correctas para promover el crecimiento y
desarrollo econmico

( P)Adam Smith y su poca ofrecen interesantes puntos de vista sobre algunas
cuestiones que siguen examinndose en el siglo XXI.
Debe analizarse la sociedad en un marco interdisciplinar, como hizo Smith, o
deben abstraerse algunas actividades para estudiarlas por separado?

( S)La aportacin ms importante de Smith a la teora econmica fue su
anlisis del funcionamiento de los mercados competitivos.
Fue capaz de especificar con mayor precisin que los autores anteriores el
mecanismo por el que el precio resultante de la competencia es igual a largo
plazo al coste de la produccin.

( C)En su anlisis de la formacin de precios y de la asignacin de los recursos,
llamo "precios de mercado" a los precios a corto plazo, y "precios naturales" a
los precios a largo plazo. Lo que ms le intereso fue la formacin de los precios
naturales a largo plazo

( R)Pensaba que para que hubiera competencia era fundamental que
existiera un gran nmero de vendedores; un grupo de propietarios de recursos
que estuvieran informados sobre los beneficios, los salarios y las rentas de la
economa; y la libertad de movimientos de recursos entre los sectores.

( R)La influencia de Smith en la poltica econmica
La aportacin fundamental de Adam Smith a la teora econmica no fue su
minucioso anlisis terico sino su amplia visin de la forma en que una
economa de mercado asigna los recursos escasos a los distintos usos posibles.
SU principal conclusin sobre la poltica econmica fue que el gobierno deba
seguir una poltica de laissez faire.

( P)La influencia de esta conclusin en la poltica econmica del mundo
industrializado, es parcialmente de Estados Unidos, ha sido inmensa. Se ha
convertido en una ideologa econmica de sociedad y se intenta promover
en las zonas subdesarrolladas del mundo. Es posible que ninguna idea y ningn
escritor hayan tenido ms influencia en el desarrollo de nuestra economa y
nuestra sociedad.

( C)En la primera frase de Wealth Of Nations, Smith explico su concepcin de
la naturaleza de la riqueza de las naciones, distancindose de las ideas de los
mercantilistas y los fisicratas.
El trabajo anual de toda nacin es el fondo que lo surte de todas las
necesidades y comodidades de la vida, que consume anualmente. Siempre
consiste en el producto inmediato de este trabajo o en lo que se compra con
ese producto a otras naciones.




( S)Smith reprocho a los mercantilistas su preocupacin por la acumulacin de
metales preciosos y la identificacin de los materiales preciosos con la riqueza
de una nacin, para l la riqueza era un flujo anual de bienes y servicios, no un
fondo acumulado de metales preciosos. Tambin demostr comprender la
relacin entre exportaciones y las importaciones y darse cuenta de que el
papel fundamental de las exportaciones era financiar las importaciones

( R)Su frase introductoria implica, adems, que el fin ltimo de la actividad
econmica es el consumo. Eso distingue tambin de los mercantilistas que
vean en la produccin un fin en s mismo.
Smith afirmo que el consumo es "el nico fin y motivo de toda produccin",
reprendi a los mercantilistas porque en su sistema "el inters del consumidor se
sacrifica casi constantemente por el productor.

(S )Causas de Riqueza de las Naciones
Smith sostena que la riqueza de una nacin (lo que hoy llamamos la renta de
un pas) depende de: La productividad del Trabajo y y la proporcin de
trabajadores que tienen un empleo til o productivo.
(C )La productividad del Trabajo
De qu depende la productividad de la poblacin trabajadora?
Depende de la divisin del trabajo, es un hecho observado que la
especializacin y divisin de este aumentan la productividad.
Es una prctica habitual e influye notablemente. Por ejemplo, cuando un
trabajador realiza todas las operaciones necesarias para producir un alfiler, la
produccin por trabajador es muy baja, pero si el proceso de produccin se
divide en operaciones independientes y cada trabajador se especializa en
una de ellas, la produccin del trabajador experimenta un gran aumento.
La productividad del trabajo

( P )En el ejemplo de Smith, cuando se divide el proceso en dieciocho
operaciones distintas, la produccin por trabajador aumenta de 20 alfileres al
da a cuarenta y ocho.
Es interesante que Smith reconoci los beneficios econmicos de la
especializacin y la divisin del trabajo pero observo que tenan grandes
costes sociales. Uno de los inconvenientes sociales de la divisin del trabajo es
que los trabajadores deben realizar tareas repetitivas que pronto se vuelven
montonas.

(R )Los seres humanos se convierten en mquinas atadas a un proceso de
produccin y deshumanizadas por las simples, repetitivas y aburridas tareas
que realizan. Pero Smith no tena duda de que la divisin del trabajo
aumentaba en general el bienestar del ser humano. Cuanto mayor sea el
mercado, mayor es el volumen que puede vender, y mayores las
oportunidades de introducir divisin del trabajo.
( S)Un pequeo mercado solo permite una pequea divisin del trabajo.
La acumulacin de capital limita la divisin del trabajo, porque el proceso de
produccin lleva tiempo: transcurre un tiempo desde que empieza la
produccin hasta que se vende el producto final acabado.
En una sencilla economa en la que cada hogar produce todo lo que necesita
para su propio consumo y la divisin del trabajo es escasa, se necesita muy
poco capital para mantenerse.
(P )Trabajo Productivo e Improductivo:
Segn Smith, la acumulacin de capital tambin determina el cociente entre
el nmero de trabajadores que tienen un empleo productivo y el de
trabajadores que no lo tienen. El trabajo empleado en un bien vendible es
trabajo productivo, mientras que el trabajo empleado en la produccin de un
servicio es improductivo.

( C)Cuanto mayor sea la proporcin de la poblacin trabajadora que se
dedica a la produccin de bienes reales y tangibles mayor es la riqueza de la
nacin. Se necesita capital para tener a la mayor parte de la poblacin
productiva, por lo cuanto mayor es la acumulacin de capital, mayor es la
proporcin de la poblacin trabajadora productiva.

(R )Para Adam Smith no caba ninguna duda de que la acumulacin de
capital requera un marco institucional de libres mercados y propiedad
privada. En un sistema de libres mercados y propiedad privada. En un sistema
de libres mercados sin intervencin del estado, un nivel dado de gasto de
inversin se distribuira de tal forma que garantizara las mximas tasas posibles
de crecimiento econmico.

( S)El comercio internacional
Smith defenda el libre comercio exterior, argumentando que si Inglaterra
produca lana, con menores costes que Francia, y ella produca otro bien por
ejemplo vino, con menores costes que Inglaterra es beneficio para ambos.
Intercambiar estos bienes y que cada quien intercambie el bien que produce
con menores costes por el bien que produce con mayores costes.








(P)La evolucin de la tasa de beneficios:
Smith crea que el crecimiento econmico de una nacin dependa de la
acumulacin de capital.
Predijo que la tasa de beneficios disminuira con el paso del tiempo por tres
razones:

(S)La competencia existente en el mercado de trabajo:
La acumulacin de capital generara competencia entre los capitalistas
en el mercado de trabajo, por lo que los salarios subirn.
(C )La competencia existente en el mercado de mercancas:
Cuando aumentara la produccin, aumentara la competencia entre
los productores, por lo que los precios de las mercancas bajaran y los
beneficios disminuiran.
( R)La competencia en el mercado de inversin:
Smith crea que aparentemente haba un nmero limitado de
oportunidades de inversin y que el aumento de la acumulacin de
capital provocara, un descenso de los beneficios.

( P)Es complicado medir el bienestar. En una economa en la que hay
muchos productos, los precios relativos de las mercancas se expresan
en una medida en comn, normalmente la unidad monetaria del pas.