Se ha conseguido crear un diminuto cable coaxial aproximadamente mil veces ms pequeo
que un cabello humano y que posee una capacitancia ms alta que la de los dems microcondensadores que se han dado a conocer previamente.
Este nuevo nanocable condensador podra ser usado para conformar la prxima generacin de sistemas de almacenamiento de energa. Tambin puede encontrar aplicaciones en componentes de los microdispositivos analizadores conocidos popularmente como "laboratorios en un chip".
El diminuto cable coaxial, inventado por el equipo de Pulickel Ajayan, Jun Lou, Zheng Liu y Robert Vajtai, de la Universidad Rice en Houston, Texas, es notablemente similar en su composicin a los que llevan las seales de la televisin por cable a millones de viviendas. El corazn del nuevo dispositivo es un cable de cobre rodeado por una funda delgada de xido de cobre aislante. Una tercera capa, otro conductor, rodea todo lo anterior. En el caso de los cables para TV, la tercera capa es de nuevo de cobre, pero en el nanocable es una capa delgada de carbono que mide solo unos tomos de espesor. El nanocable coaxial mide aproximadamente 100 nanmetros de espesor.
Si bien el cable coaxial es el soporte principal de las telecomunicaciones de banda ancha, la estructura de tres capas de metal-aislante-metal tambin puede usarse para construir condensadores, dispositivos de almacenamiento de energa. A diferencia de las pilas, que dependen de las reacciones qumicas tanto para almacenar como para entregar la electricidad, los condensadores usan campos elctricos. Un condensador contiene dos conductores elctricos, uno negativo y otro positivo, que estn separados por una capa aislante delgada. Al separar los conductores con cargas opuestas, se produce un potencial elctrico, y ese potencial aumenta cuando aumentan las cargas separadas y cuando disminuye la distancia entre ellos ocupada por la capa aislante. La proporcin entre la densidad de carga y la distancia de separacin se conoce como la capacitancia y es la medida normal de la eficiencia de un condensador.
Los creadores del nuevo nanocable han constatado que la capacitancia de ste es por lo menos 10 veces mayor que la que se puede predecir con la electrosttica clsica.
El aumento se debe probablemente a los efectos cunticos que se manifiestan como consecuencia del pequeo tamao del cable.
En la investigacin tambin han trabajado Yongjie Zhan, Gang Shi, Lulu Ma y Wei Gao, todos de la Universidad Rice, Pradeep Sharma y Mohamed Gharbi de la Universidad de Houston; Simona Moldovan y Florian Banhart, ambos del Instituto de Fsica y Qumica de los Materiales en Estrasburgo, Francia; Li Song de la Universidad de Shinshu en Japn y Jiaqi Huang, ahora en la Universidad Tsinghua en Pekn, China. http://noticiasdelaciencia.com/not/4791/nanocable_coaxial_de_gran_eficacia_como_condensador/