Dominic, Pierre (2000).

Aprendiendo de Nuestras Vidas: Usando Biografas

Educativas con adultos. San Francisco, Jossey-Bass Inc.
Pp. xxiii + 206
$28 ISBN 0-7879-1031-7
Reseado por Olga L. OHearn
Norfolk State University
24 de agosto de 2003
(This review is also available in English.)
Pierre Dominic contribuye al mundo de la educacin para adultos con la
introduccin de la expresin Biografa educativa y explicando paso a paso el
uso de este mtodo como una propuesta para entender el proceso de aprendizaje,
en adultos, mediante la rememoracin de sus vida pasada al reflexionar sobre sus
experiencias como aprendices. El propsito de Aprendiendo de Nuestra Vidases
hacer "una exploracin detallada de la razones para usar mtodos de biografa
educativa en la educacin de adultos". Los aprendices adultos, los educadores
adultos, y aquellos en profesiones de la salud, en la poltica, y en estudios
religiosos, pueden beneficiarse de la experiencia de escribir o leer una biografa
educativa, puesto que esta es no slo la historia del individuo sino tambin la
historia de la sociedad, y da un idea sobre cmo aprenden los adultos, qu
aprenden, y qu los motiva ha aprender.
Basados en el trabajo del autor, con cerca de 100 adultos quienes contribuyeron
con su Biografa educativa como un requisito para uno de los cursos que se
ofrecen en la Universidad de Ginebra, este libro se presenta como una gua
esencial para aquellos que desean incorporar el mtodo de la historia de vida en
su campo de estudio o trabajo. Los ejemplos que el autor usa, aunque no son
abundantes, son representativos del grupo diverso que forman los aprendices
adultos.
El libro refuerza an ms lo que Cyril O. Houle (1988) ya haba enfatizado en La
Mente Inquisidora: La mayora del aprendizaje que tiene lugar en la edad adulta
es realmente autodirigido.
Dominic cree que la escritura de una Biografa educativa empodera a los
individuos para reflexionar sobre cmo han aprendido de las experiencias de la
vida; al mismo tiempo, esto permite a los adultos incrementar su pensamiento
crtico para la bsqueda permanente de sentido, para hacer una interpretacin
cooperativa de su aprendizaje, y para prestar atencin a influencias situacionables
o contextuales.
El libro comienza con mltiples descripciones del trmino Biografa educativa,
y con una breve introduccin de tres de los casos estudiados en la investigacin:
Beatrice, la mujer que se ha preparado para ser, entre otras cosas, una masajista,
una jardinera y cocinar en un circo; y por tanto est categorizada como una
todera (Nota 2) . Mary, quien emigr a Europa de un pas subdesarrollado y
piensa que su vida es un palimpsesto; y Mark, un hombre que ingres a la
universidad a la edad de 40 aos. Esto proporciona, al lector, una explicacin de
cmo el autor integra la narrativa oral y escrita, basada en la vida de sus
estudiantes, en su curso de Biografa educativa. El curso est pensado como un
seminario y este tiene lugar en dos semestres consecutivos, por lo que se infiere
que los estudiantes ya se conocen bastante bien antes de que sus biografas
educativas sean ledas y discutidas en clase. El seminario est dividido en siete
fases: entrega de la informacin sobre el seminario, introduccin al seminario,
iniciacin de pequeos grupos, entrega de narrativas orales, preparacin de
narrativas escritas, entrega de comentarios, y evaluacin del proceso. Las
primeras dos fases son cruciales para el xito del seminario porque los
estudiantes eligen el asunto que desean investigar, y se comprometen a ser
discretos con el manejo de la informacin personal obtenida a lo largo del
seminario; este compromiso se materializa en la forma de un convenio. El trabajo
en grupos de 6 a 8 estudiantes permiten a cada persona la oportunidad para
discutir y desarrollar su propio trabajo, basado en las observaciones hechas por
sus compaeros. Las narrativas orales y escritas se complementan mutuamente,
pero Dominic prefiere que los estudiantes lo hagan primero oralmente porque
existen algunas preguntas que pueden surgir durante la presentacin, y que
podran ser desarrolladas en la versin escrita. Durante la fase de comentarios de
los estudiantes, se interpreta la narrativa y se presenta un anlisis utilizando un
formato provisto por el instructor. A fin de evaluar los procesos, en la ltima fase
del seminario, los participantes deben escribir un reporte que resuma la reaccin
del grupo y los comentarios acerca de la biografa educativa presentada en la
clase.
Reflexionando sobre cmo aprendieron en el pasado, los adultos pueden aprender
cmo aprender ms eficientemente. Esto no est limitado a estudiantes adultos y
a la educacin continuada; tambin podra abrir nuevos caminos para los
profesionales que trabajan con aprendices adultos como es el caso de siclogos,
sicoterapistas y sicoanalistas.
Dominic finaliza su libro con algunas de las implicaciones asociadas a un
educador de adultos y las diferentes etapas por las que los profesores pasan a
travs de su ciclo de vida. Igual que sus estudiantes, los educadores adultos
deben hacer un esfuerzo para interpretar sus propias historias de vida, para tener
conciencia de los factores que juegan un papel en los procesos de aprendizaje del
adulto.
La fortaleza de este libro incluye un completo detalle sobre qu es una biografa
educativa, as como una gua sobre cmo escribir con base en las experiencias
propias. Igualmente da buenos ejemplos de las narrativas presentadas en el
seminario y permite al lector identificar los esfuerzos y obstculos mencionados
por los estudiantes en este tipo de curso.
Entre las debilidades, el libro contiene numerosos errores de gramtica y
ortogrficos que a veces hacen difcil la lectura. Sera importante incluir un
apndice con una copia de una o dos narrativas completas, annimas para
mantener la privacidad de los escritos, en una prxima edicin.
Este libro, definitivamente, debera hacer parte del material de lectura requerido
en el rea de educacin de adultos. Yo, lo recomendara para educadores de
adultos que quisieran incorporar el mtodo de biografa educativa en su
enseanza, y para estudiantes adultos con inters en una mejor comprensin de
su propio aprendizaje. Gran parte del trabajo e investigacin de Dominic tiene
lugar en Suiza, pero el mtodo que l presenta y los ejemplos que usa son de
aplicacin universal, independiente del pas, regin, raza o cultura: el mtodo es
el mismo s estamos tratando con personas de los Andes o el Sahara, o si ellos
viven en la ciudad de New York o en Tokyo; Lo que cambia es la historia
individual, y por supuesto esto tiene que cambiar porque cuando se cuenta una
historia de vida el centro de la narrativa es la experiencia individual.
Aunque la gran mayora de autobiografas han sido escritas por hombres, quizs
debido al rol secundario que las mujeres han jugado en la sociedad a travs de la
historia, cada vez aparecen ms libros escritos por mujeres, usando el estilo
biogrfico sobre todo en las ltimas dos dcadas. Entre estas Elizabeth Burgos
(1996) con la publicacin deMe llamo Rigoberta Mench y As me Naci la
Memoria, Malika Belkad (1998) y su estudio de la primera mujer argelina
aceptada en una escuela de formacin de maestros en Francia, y Benedita da
Silva: An afro-Brazilian Womans Story of politics and love escrito por Medea
Benjamin, Maisa Mandoca, y Benedita da Silva (1997). Dominic insiste en una
diferencia en la forma de pensar, escribir y aprender entre hombres y mujeres.
Los roles de los hombres en la sociedad posibilitan el mantenimiento de sus vidas
profesionales y personales separadas, mientras que la situacin de las mujeres
incluye las definiciones entrelazadas de mujer, esposa, madre, hija, y profesional.
Los hombres dominan el mundo del trabajo y la academia; las mujeres tienen que
luchar para encontrar su justo lugar. La educacin, y la reflexin sobre su
aprendizaje ha dado a las mujeres el poder para reclamar ese lugar.
Como estudiante adulta, encuentro en este libro una fuente de informacin
interesante y til para tener presente al momento de hacer nfasis sobre la
importancia de las experiencias vitales de un individuo y su proceso de
aprendizaje personal. "No estaremos educados hasta que no demos sentido a
nuestra educacin - de alguna manera no estaremos educados hasta que seamos
capaces de educarnos a nosotros mismos" (p. 80).
Notas
1. Ttulo original Dominic, Pierre. (2000). Learning from Our Lives: Using
Educational Biographies with Adults.San Francisco, Jossey-Bass Inc. Traducido
para Uni-pluri/versidad por Zulma Rueda Vallejo, estudiante de Medicina, del
Club de traduccin del Grupo CHHES, Universidad de Antioquia; con
autorizacin de Education Review Education
Review.http://edrev.asu.edu/reviews/rev167.htm y de la autora.
2. Todero: que tiene mltiple habilidades.
Referencias
Benjamn, M Mendonca, M., y da Silva B. (1997).Beneditada Silva: An Afro-
Brazilian Womans Story of Politics and love. Oakland, The Instiute for Food and
Development Policy.
Burgos, E. (1996). Me llamo Rigoberta Mench y As me Naci la
Memoria. Mxico, D. F. Siglo XXI.
Houle, C. O. (1988). The Inquiring Mind. (3rd Edition). Madison, The University
of Wisconsin Press.